— Понятно, — сказал Барри, понимая, что вроде бы и правда — всё просто. Не имеет этот человек никакого отношения к Тоуну. Или к Джо. Или к другим его близким.
Вспомнив о них, Барри снова нахмурился и сжал губы. Может, они ещё его не хватились. А может, уже ищут. Но если вернуться прямо сейчас, зайти в С.Т.А.Р. Лабс до Кейтлин, вернуть себе скорость, потом забрать письмо, оставленное для Джо, а потом пойти домой и сказать, что потерял телефон, возможно, всё пройдёт совершенно незаметно для них. Никто не будет знать, что Барри всерьёз собирался себя убивать. До тех пор, пока он снова не дойдёт до ручки. А учитывая то, что ситуация оставалась ровно такой же паршивой, как и два часа назад, произойдёт это очень скоро.
Может, у него и не было сил прыгать с крыши сегодня, но он совершенно чётко понял ещё одно: домой он тоже идти не в состоянии, иначе вторая попытка суицида состоится в этот же вечер. Только будет куда менее продуманной и куда более драматичной для всех.
— Так что? — отвлёк его голос Леонарда.
— Ничего, — слабо отозвался Барри, вспоминая про сигареты и вытаскивая пачку. — Будешь?
Мужчина улыбнулся и покачал головой.
— Ты ещё и куришь, — сказал он.
— Только сегодня, — пробормотал Барри и предупреждающе посмотрел на Леонарда. — Никаких нотаций.
Тот поднял руки, демонстрируя обещание молчать. Барри щёлкнул зажигалкой, но ветер тут же загасил пламя. Он попытался ещё раз, но руки плохо слушались. Леонард, понаблюдав за его мучениями, с громким вздохом наклонился и закрыл обеими ладонями зажигалку, чтобы Барри смог прикурить.
— Спасибо, — смущённо поблагодарил он, глядя в светлые глаза напротив, оказавшиеся на мгновение слишком близко. Его всегда смущало, когда чужие люди вторгались в его личное пространство. К счастью, мужчина, усмехнувшись, быстро отодвинулся, а потом и вовсе встал на ноги.
— Скажи мне хотя бы, что передумал умирать, — сказал Леонард, начиная медленно ходить взад-вперёд, заложив руки в карманы.
— Я не знаю, — Барри помотал головой, уставившись на тлеющий кончик сигареты. — Я уже вообще ничего не понимаю. Кроме того, что я не хочу и не могу возвращаться домой. Только не спрашивай, почему. Это слишком долгая и сложная история.
— Не буду, — тут же согласился мужчина. — Значит, собираешься сидеть здесь, на крыше, пока не замёрзнешь насмерть?
— Не знаю, — Барри не отреагировал на шутку, чувствуя себя слишком уставшим. Слабость снова накатила, вдвое сильнее, и теперь даже сидеть было тяжело. Поморщившись, он отбросил сигарету, и она с шипением погасла в луже. — Ну, а ты? Тебе, наверное, надо идти. Не нужно тут со мной возиться.
Леонард вздохнул и остановился перед Барри, склоняя голову.
— И оставить тебя тут, в опасной близости от края крыши? Нет уж, — он ухмыльнулся. — Если ты что-то с собой сделаешь, это уже будет на моей совести.
Барри вдруг разозлился. Он гневно посмотрел на мужчину снизу вверх, стискивая руки в кулаки.
— Что за чушь? Берёшь пример с Зелёной Стрелы и возомнил себя народным героем? Не трудись. И не пытайся давить мне на совесть, потому что до тебя на ней уже потопталась целая толпа народа. Забирай свою куртку и проваливай.
С этими словами он вскочил, сдёргивая с себя парку и кидая её в руки Леонарду. Тот поймал её и бросил на ящик, ничуть не смущаясь и продолжая так же ухмыляться.
— Я не собираюсь давить тебе на совесть, — сказал он. — Мне просто жаль, когда такие молодые люди не берегут свою жизнь. Ладно, это, вероятно, звучит слишком пафосно. Но послушай, ты пришёл сюда, чтобы убить себя, а я пришёл сюда в это же время, чтобы побыть одному. Мы нарушили планы друг друга, но может, это и есть то, что называют судьбой?
Барри недоумённо уставился на Леонарда, обнимая себя руками.
— Судьбой? — переспросил он. — Ты о чём вообще?
Леонард пожал плечами, уже не улыбаясь.
— Я достаточно одинокий человек, — сказал он, глядя куда-то вдаль. — Ну знаешь, без семьи, без особых связей. И когда-то я, как и ты, потерял смысл своего существования. На самом деле у меня было много разочарований. Но я всегда находил способ с ними справляться.
— А что сейчас? — спросил Барри, облизывая губы и чувствуя, что зубы снова начинают стучать от холода. Он покосился на парку, и Леонард заметил его взгляд. Слабо улыбнувшись, он поднял её и снова накинул Барри на плечи, вставая за его спиной.
— А сейчас я уезжаю из этого города, — сказал он. — Просто поеду по шоссе в никуда, буду останавливаться в маленьких мотельчиках, обедать в придорожных кафе, и отдыхать. От всего и всех. И если у тебя в жизни всё действительно настолько паршиво, ты можешь поехать со мной.
— Что? — Барри обернулся, изумлённо глядя на мужчину. — Ты только что сказал, что будешь отдыхать от всего и всех.
— Ну, компания бы мне не помешала, — усмехнулся Леонард. — Совсем одному будет чертовски скучно.
Барри хмурился и пытался думать максимально быстро, но мысли, как назло, расползались во все стороны, не желая собираться в единый пазл. Может, и правда, — судьба? Уйти от всего и всех, как сказал Леонард, путешествуя по безликим городкам, вперёд и вперёд, дальше и дальше от Централ-Сити, Флэша, Тоуна, неудавшейся любви и разочарованных в нём родных людей… Может быть, это поможет ему понять, кто он такой на самом деле? Он читал про тех, кто бросал всё и отправлялся колесить по стране без какой-либо цели, просто наслаждаясь дорогой и свободой, но никогда не мог выкроить время на что-то подобное. Вечный долг перед городом обязывал его оставаться там и безустанно спасать, спасать, спасать.
Что ж, теперь пришло время спасти самого себя.
— Ладно, — отозвался он неуверенно. — Если я тебе действительно не помешаю.
— Иначе я не стал бы предлагать. Знаешь, я думаю, это будет неплохое путешествие, — протянул Леонард с улыбкой. — И помни, что ты всегда сможешь вернуться назад, если захочешь.
Барри кивнул, а потом стал озираться, отыскивая взглядом в темноте свой пакет. Он медленно подошёл к нему и опустился на корточки, убирая камень. На мгновение показалось, что он совершает все свои действия в обратной перемотке. Положить пакет во внутренний карман, встать, вернуться к двери и вытащить железяку из петель, открывая путь на лестницу. Барри помотал головой, чтобы избавиться от этого странного ощущения. Он действительно чувствовал себя очень хреново, слабость накатывала приливами, и кто-то словно с силой давил ему на затылок, виски и переносицу, из-за чего перед глазами всё размывалось. Он с трудом поднялся, и подошедший Леонард тут же подхватил его за локоть.
— Время убираться отсюда, — сказал он, направляя Барри к люку. — Пойдём, я помогу тебе спуститься. Внизу у меня стоит машина.
— Спасибо, — пробормотал Барри, изо всех сил передвигая ногами. — Кстати, меня зовут Барри.
— Приятно познакомиться, — улыбнулся Леонард.
========== 3. Первая остановка ==========
Проснулся Барри от того, что не по-осеннему тёплое и ласковое солнце светило ему прямо в лицо. Он недовольно проворчал что-то, попытался повернуться, но ничего не вышло. Не открывая глаз, он пощупал себя и понял, что его грудь перетягивает ремень. Втянул носом воздух, ощущая слабый запах автомобильного ароматизатора. Кофе и корица.
Автомобиль двигался с большой скоростью. Сквозь помехи по радио доносилась очень тихая музыка, и он не смог различить слов.
— Доброе утро, — произнёс чуть насмешливый голос слева от него.
Барри наконец открыл глаза, поворачивая голову и шокировано выдыхая. Значит, ему не приснилось. Значит, вчера он действительно встретил на крыше этого человека, Леонарда, с которым ехал теперь по пустынному шоссе прочь от Централ-Сити.
— Доброе… — неуверенно пробормотал он, переводя взгляд с Леонарда на дорогу и окружающий их осенний пейзаж.
— Хорошо выглядишь, — заметил мужчина, глядя на Барри в зеркало.
— Спасибо, — так же тихо ответил он, хмурясь. — Где мы?
— Не так давно пересекли границу Колорадо, — быстро ответил Леонард. — Хочешь позавтракать?
— Пожалуй. Наверное, это не помешает.
Сбросив скорость, Леонард потянулся назад, чтобы взять с заднего сиденья бумажный пакет. Пола парки откинулась, и Барри увидел рукоять пистолета, торчащую из-за пояса. То ли двадцать шестой, то ли сорок второй Глок, определил он, нахмурившись, но тут же отводя глаза.
Леонард дал ему пакет и снова сосредоточился на дороге. Внутри обнаружилось два сэндвича и большой стакан ещё тёплого кофе. Развернув бумажную обёртку, Барри с наслаждением вгрызся зубами в сэндвич с курицей, не заботясь о том, как выглядит со стороны. Крошки посыпались ему на джинсы, и он просто стряхнул их вниз. Леонард не обратил на это никакого внимания.
— Куда мы едем? — подал голос Барри, немного утолив голод и принимаясь за кофе.
— Есть места, где ты мечтал бы побывать? — лениво ответил Леонард вопросом на вопрос. — Подумай, и можем поехать. У меня есть мысль свернуть в Вайоминг. Всегда хотел посмотреть на Йеллоустон. А можно к озеру Грэйт Солт-Лейк. А можно и туда, и туда, или куда-нибудь ещё. Словом, выбор за тобой.
И чуть усмехнулся, по-прежнему глядя только на дорогу.
Барри снова ощутил смутную тревогу. Всё это было странно. Был ли шанс, что он всё-таки прыгнул вчера с крыши, а это всё — последняя вспышка, морок за мгновенье до столкновения с землёй, которое растянулось на бесконечность?
С другой стороны, всё казалось вполне реальным. Машина, сэндвич, кофе, крошки на джинсах, запах ароматизатора, проносящийся за окном незнакомый пейзаж…
А что, если всё-таки этот человек не просто путешественник? Что, если он преследует свою цель, и Барри имеет к ней отношение?
То ли я конченый параноик, то ли полный идиот, — подумал он беспокойно.
— Слушай… — неуверенно глянув на Леонарда, начал он. — Мы с тобой раньше точно не встречались?
Леонард не повернулся, не посмотрел на него, но как будто бы чуть помрачнел, а мышцы на его шее на секунду напряглись.
— Я так не думаю, — покачав головой, сказал он.
— Тебе знаком человек по фамилии Уэллс? Ну или Тоун? — затаив дыхание, спросил Барри, теперь уже внимательно наблюдая за профилем Леонарда.
На этот раз он никак не отреагировал.
— Нет, — ответил он, повернув голову и коротко глядя на Барри с ухмылкой. — Это что, допрос?
— Э-э-эм… — Барри смутился, тут же мучительно краснея. — Нет. Я просто… проклятье. Это всё просто слишком странно.
— Я тебя не знаю, Барри. Я не знаю никакого Уэллса, или про кого ещё ты там спрашивал. Просто путешествую сам по себе. Расслабься и наслаждайся дорогой.
— Но… хорошо. Послушай. Я видел твой пистолет, — Барри решил прояснить вопрос до конца.
— И? — невозмутимо ответил Леонард. — Испугался? Это дорога, Барри. Здесь всякое может случиться. Иногда попадаются далеко не дружелюбные люди. Всегда необходимо иметь защиту, — он снова повернулся и как-то слишком глумливо подмигнул, так что Барри ощутил прилив жара к лицу.
— Понял, — пробормотал он, однако, не слишком-то успокоенный.
Леонард закатил глаза и не глядя вытащил компактный ствол из-за пояса.
— Держи, — бросил он, всовывая его Барри в руки. — Пользоваться умеешь?
Это был сорок второй. Барри ошарашено перевёл взгляд с пистолета на мужчину.
— Ты просто отдаёшь его мне?
— Временно даю поносить, — поправил Леонард. — Это ведь ты тут боишься за свою сохранность. Пусть будет у тебя. С условием, что в случае чего ты знаешь, как обращаться с этой малышкой.
— Знаю, — сипло выдохнул Барри, вертя оружие в руках.
— Уже не так страшно? — спросил Леонард спустя пару минут.
— Наверное, — Барри осторожно засунул пистолет за пояс сзади и поёрзал, пытаясь принять более удобное положение. Что-то всё равно напрягало его, но он не мог понять, что именно.
— Барри, — позвал его Леонард. — Ты просто устал и эмоционально вымотан. Вчера ты собирался покончить с собой, помнишь? Твоя психика не в порядке, так что просто дай себе время. Успокойся, располагайся удобнее, выброси все мысли из головы. А то ты так сильно хмуришься, что у меня самого начинается мигрень.
— Прости, — виновато хмыкнул Барри. — Я сделаю радио погромче?
Несколько раз они останавливались, чтобы взять ещё кофе в придорожных забегаловках, посетить туалет и просто размять ноги. С востока их нагнал дождевой фронт, и после шести вечера резко стемнело. Воздух снова потяжелел и словно набух, задул холодный ветер. Когда первые капли начали звучно падать на лобовое стекло, они только-только проехали вывеску, оповестившую их, что они находятся на территории городка Эвергрин.
— Предлагаю остановиться здесь на ночь, — сказал Леонард, выключая радио.
Барри только кивнул, рассеяно глядя в окно, на тёмно-стальное небо, которое где-то вдалеке освещалось всполохами молний. Он взял с заднего сиденья свою куртку, уже полностью высохшую, и надел её на себя, отстегнув ремень. Беспокойно поёрзав, снова застегнул ремень, не заметив, что Леонард уже заехал на парковку какого-то мотеля, мигающего жёлтой неоновой вывеской Evergreen’s Dream. Чертыхнулся и снова высвободился из ремня. Леонард, заглушив мотор, посмотрел на его дёрганые телодвижения и покачал головой.
— Пожалуйста, двадцать пятый номер. Выйдете на улицу и повернёте налево, сразу увидите. Если хотите, здесь можно поужинать.
— Спасибо, — забирая ключ, сказал Леонард, улыбаясь пожилой женщине на рецепшн. — Пожалуй, мы закажем пиццу.
Он прихватил со столика буклет местной пиццерии, и они с Барри вышли на улицу, под моросящий дождь.
— Не имеешь ничего против пиццы? — спросил Леонард, пока они быстрым шагом добирались до нужного номера.
— Нет, пицца — отлично, — вяло пробормотал Барри, заходя внутрь вслед за мужчиной.
Леонард щёлкнул выключателем, и комнату тут же залил яркий жёлтый свет, заставляя Барри поморщиться. Он скинул куртку в кресло и прошёлся по номеру, отмечая, что тут две комнаты и одна душевая.
— Мне нужно в душ, — сообщил он, наступая на пятки своих кроссовок и отпинывая их в сторону. — Я не был там со вчерашнего утра.
— Конечно, иди. Я пока закажу пиццу.
— Точно, совсем забыл. Слушай, Леонард, я расплачусь с тобой завтра, хорошо? Деньги на карточке, я забыл снять сегодня.
Леонард посмотрел на него насмешливо и чуть вздёрнул бровь.
— Не будь идиотом, Барри, — мягко сказал он. — Может быть, ты просто заплатишь за наш завтрашний ночлег. В любом случае, у меня достаточно средств, чтобы не волноваться об этом.
— Отлично, — улыбнулся Барри и повернулся спиной, направляясь к двери в душ.
— Да, ещё кое-что, — Барри обернулся и поймал уже почти привычную ухмылку. — Называй меня Лен.
В душе он проторчал долго. Методично намыливался гелем с помощью новой мочалки, обнаружившейся на маленькой тумбочке. Вдыхал ягодный аромат, тёр своё тело, пока кожу не начало слегка пощипывать. Потом так же медленно помыл голову, а потом опёрся лбом о стенку душевой кабины и стоял под горячими струями, стараясь ни о чём не думать. Получалось плохо. Ощущение того, что он сделал какую-то огромную глупость, не отпускало. Может быть, то, что он сейчас находился чёрт знает где и чёрт знает с кем, не дав никому знать, куда отправился, было ещё глупее, чем вчерашняя попытка самоубийства. Джо ведь будет сходить с ума. Айрис. Кейтлин и Циско.
Их имена и образы казались такими родными и близкими, что хотелось плакать. И в то же время было странное ощущение, что он знал их много-много лет назад, в какой-нибудь прошлой жизни, настолько давно, что невозможно было воспроизвести в памяти ни лица, ни голоса. От этой мысли Барри ощутил себя осиротевшим, совершенно одиноким, испуганным и маленьким. Он чуть не завыл от сдавившей горло боли, зажмуривая глаза и страстно желая оказаться дома. Там, где его ждут, любят, не осуждают. Там, где можно устроить ночной марафон фильмов с Циско, где можно взять Айрис за руку и поцеловать её, где можно посмотреть футбол с Джо и просто болтать ни о чём. Там, где не было никакого флэшпоинта, там, где всё ещё был жив его отец.