— Чья кровь? — не поняла девушка, — Ва…руги?
Мужчина рассеянно кивнул и продолжил:
— Так как она не обратила тебя в варугу — ты не человек, — Тоука дернулась и замерла, — но она все же повлияла на тебя — значит, ты и не варуга. Кто же ты?
Тоука молчала. Всю жизнь она следовала истине: «Если кто из людей узнает, что ты гуль — ты уже мертв». Все её существо восставало, вопило: «Не отвечай!».
И она молчала.
========== Глава 3 ==========
Когда Тоука не вернулась и на второй день, Канеки понял — что-то всё же произошло. Иначе она бы отвечала на звонки, а если потеряла телефон — нашла бы способ сообщить.
Он решительно поднялся. Вариант обращения в полицию даже не рассматривался — если что-то всё же произошло, есть трупы, то виноватой выставят её с большей вероятностью. Да и привлекать внимание людей к гульим разборкам будет неправильно. «Нет, пока попробую найти её своими силами» — решил он.
Канеки вышел на улицу и стал методично обходить всех продавцов, показывая им её фотографию на своём телефоне. Многие качали головами, единицы тыкали пальцами в разные стороны. Полугуль чувствовал, как заканчивается терпение, а за ним тает надежда, что всё не настолько плохо, как показалось вначале.
На город медленно опускался вечер, когда Канеки подошел к мужчине, с лотка которого дурманяще пахла выпечка, чей хозяин, несмотря на темнеющее небо, не спешил уходить.
— Простите, — окликнул его полугуль, — Вы не видели эту девушку? Я её парень. Уже два дня не возвращается домой - я переживаю.
Мужчина пригляделся, подслеповато щуря глаза, к женскому лицу, изображенному на экране.
— Кажется, припоминаю её, — задумчиво кивнул он, — покупала у меня пару булочек, вот, дня два-три назад. Еще и дорогу у меня спрашивала. Нездешняя?
— Да, мы прилетели отдохнуть, — нетерпеливо кивнул Канеки, — Куда она пошла?
— Ох-ох, — вздохнул мужик вспоминая, — Пошла… Точно, в Квартал бедняков дорогу спрашивала. Помню, ещё отговаривал её, да ни в какую. Упрямая девчонка, — устало вздохнул он.
— Этого у неё не отнять, — улыбнулся Канеки.
Оглядел прилавок — хотелось поблагодарить мужчину, сдвинувшего его поиски с мертвой точки, — Продадите выпечку?
— Отчего ж не продать? — хохотнул мужчина, потянувшись за пакетом.
***
— Эй, Най!.. — в комнату заглянул Ёги. Заметив замершего у окна единственного обитателя комнаты, он осторожно позвал вновь, — Най, ты чего?
— Ей, наверное, одиноко и грустно, — пробормотал тот, вздыхая. Увидев удивлённый взгляд, он пояснил, — сидеть одной всё время.
— Кому? — не понял парень.
— Ну, той варуге. Может, её можно навестить?
— Най, она опасна. — непривычно серьёзно отозвался Ёги, — Да и Хирато вряд ли одобрит эту затею.
— Ёги, ну пожалуйста! Давай просто навестим её? Я не буду близко подходить, честно-честно! Пожалуйста!
Парень хотел отказать глупой просьбе, но, заглянув в большие умоляющие глаза полунидзи, вздохнул и сдался.
***
Тоука открыла глаза, потянулась до хруста в суставах, разгоняя дремоту, и встала. Она чувствовала себя не в пример лучше, хоть тело слушалось ещё не полностью, изредка напоминала о себе ломотой и слабостью исчезнувшая боль.
«Ещё сутки на полное восстановление — и сбегу», — решила девушка.
Эта мысль подняла ей настроение. Тоука привела себя в порядок, насколько позволяли обстоятельства: пригладила волосы, расчесала пряди пятерней, отдернула серую рубашку и поправила свободные, цвета мокрого асфальта, штаны, на которые сменилась её привычная одежда. «Будто и впрямь Кокурия», — вздохнула она. Все её вещи исчезли — больше всего она сожалела о телефоне с наушниками и маске. Размяла непослушное тело и начала повторять комбинации ударов, излюбленные и иные, специфические, которые успела подзабыть.
Торопиться было некуда.
Вдруг в коридоре послышались шаги. Тоука в тот же миг замерла, пытаясь восстановить дыхание, прислушалась. Это был явно не Хирато. Шаги быстрые, семенящие, будто крадущиеся. Две пары. От разлившегося в коридоре запаха заурчал желудок. Девушка сжала его, будто приказывая замолчать, в два шага преодолела растояние до раковины, умылась и смочила горло.
Шаги замерли прямо напротив решетки.
— Не подходи близко, — раздался вдруг взволнованный знакомый голос.
— Это ты, Дерзкое сердце? — насмешливо окликнула его Тоука, вытирая рот и подходя ближе к решетке. С той стороны вышла заминка, и девушка неторопливо оглядела их.
Невысокая блондинистая фигура составляла пару уже знакомой высокой, но такой же блондинистой.
— Я Най, — вдруг радостно отозволась малявка. — А это мой друг Ёги.
Тоука даже немного смутилась тому, сколько счастья было у него в голосе. «Неужели на боевом корабле есть дети?» — подумала она, чувствуя недоумение и странный гнев. Подавила его с неожиданным трудом и снова заговорила:
— Может, зайдете ко мне в гости? Обещаю, что никого не съем, — предложила девушка, мило улыбаясь. Най улыбнулся в ответ и почти сделал шаг вперед, но Ёги схватил его за воротник майки.
Попытка девушки разрядить обстановку, хоть и весьма своеобразная, разбилась о стену недоверия и напряженности.
Тоука вздохнула:
— Ладно уж, шучу. Чего пришли-то?
— Ну,— Най замялся, — я просто подумал, что тебе, должно быть, одиноко и скучно и решил познакомиться. Я хотел тебе какую-нибудь книжку принести, но Ёги не разрешил.
— Ясно, — протянула девушка, медленно расслабляясь — эта прогулка была явно просто прихотью ребенка, Ная. Мелкий он совсем, может, даже младше Хинами. Тоука хмыкнула (весьма дружелюбно, как ей самой показалось).
— Слушайте, — вдруг спросила она, — меня тут один тип в цилиндре все варугой называет. Что это, а? Мне стоит обижаться?
— Как же ты можешь не знать? — удивился Най. Ёги тоже захлопал глазами, — Ты же сама варуга!
— Я? — искренне удивилась гуль.
— Не прикидывайся, — нахмурился Ёги, решив, что над ними просто насмехаются. — Я видел, как ты убила собрата. Ты не человек.
— Постой… — осенило девушку, — так тот мужик и был варугой?
— Ага, — закивал Най.
— Но кто же они?
— Монстры, искусственно выведенные организацией, под названием «Кафка», — раздался вдруг спокойный голос. Ёги вздрогнул и повернулся — за спиной стоял Хирато. Неожиданно заворочалась интуиция, Тоука, прислушавшись к ней, поспешила отойти вглубь камеры, к кровати.
— Раз уж ты здесь, Ёги, помоги мне. Нужна твоя «Стена роз». Най, вернись к себе, пожалуйста.
За дверью послышалась возня, вздохи и топот удаляющихся ног. Заскрипела решетка. Тоука сделала ещё пару шагов назад, отступая, пока не ощутила спиной стену. Интуиция громко вопила, надрывая воображаемое горло. Тело, вместо того, чтобы подобраться и приготовиться к битве, едва слушалось.
Мужчины вошли в камеру.
Ёги скомандовал своё заклинание, и тело обвили взявшиеся из воздуха колючие стебли. Тоука зарычала, осознав, что не может пошевелиться. Паника и отчаяние быстро накрывали её. Девушка задергалась, но безрезультатно.
— Ёги, сильнее, — скомандовал капитал, и эти дьявольские силки вышибли из гуля весь воздух. Хирато достал из кармана шприц, наполненный темно-алой дрянью, подобную которой и сама Тоука проливала не раз. На лице мужчины застыло выражение равнодушия, а Ёги при виде этой картины стал на два тона белее.
— Капитан Хирато, — взволнованно заговорил парень, но его перебили.
— Это кровь варуги, — подтвердил он догадку девушки.
— Отпусти… меня, — прохрипела девушка, — Иначе я выберусь… рано или поздно… и сожру тебя…
— Я посоветовался с доктором Акари, — будто не замечая её слов продолжал капитан, — и он подсказал пару мест, возможно незащищенных. Например, слизистая оболочка глаза.
Он аккуратно зафиксировал её подбородок и посоветовал:
— Лучше не дергайся.
Девушка прерывисто выдохнула и замерла. Глаз обожгло жидким огнем, картинка тут же пропала. Пламя быстро растеклось по всему телу, такое ненавистное, ослабляющее, сжигающее изнутри, перекинулось на конечности.
И Тоука закричала.
========== Глава 4 ==========
***
Пробуждение было тяжёлым. Ужасно болела голова, будто расколотая на несколько частей. Все тело ломило, немели конечности, а жар, текущий по венам словно лава, казалось, выжигал кровь. В мыслях разлилась противная обезоруживающая слабость. В общем, нынешнее состояние оставляло желать лучшего.
Тоука открыла один глаз — второй оказался забинтован, но, судя по всему, цел, что уже было неплохо. Да и тот единственный показывал мутную, покачивающуюся, словно лодочка на волнах, картинку. Когда раньше ей было настолько плохо? Да и было ли вообще? В голове настойчиво раздавался неясный звук, отдаленно напоминавший писк, вонзаясь и ввинчиваясь поглубже в сознание.
Пи-ик… пи-ик… пи-ик…
Тоука немного смутилась и, желая удостовериться в своей догадке, сделала вдох, концентрируясь на пойманных в чуткие сети обоняния запахах.
Вот чёрт!
Отчетливо пахло лекарствами. Даже не пахло — смердело. Воздух будто пропитался ими, и даже сладкий человеческий запах ничего не мог бы изменить, лишь усугубляя эту какофонию. Напрашивался очевидный вывод — она в больнице, и рядом по всем канонам должен ошиваться врач-маньяк.
Она мысленно хмыкнула.
Но как она сюда попала? Или это медицинский блок при корабле? Тогда что же произошло?
«Неужели, узнали, кто я, и собираются… Черт, нет, нет, нет! Не хочу становиться материалом для куинке! Не хочу, не буду!».
Пульс резко подскочил, противное пиликание над ухом ускорилось. На глазах навернулись слезы, расчертив дорожки на скулах. Тоука сейчас чувствовала себя такой жалкой, такой беспомощной, что хотелось лишь зарыдать в голос. Хотелось почувствовать чье-то тепло. Отца ли, братца ли, Канеки… всё равно! Но она была совершенно одна, не понятно где, и не чувствовала в себе сил даже приподнять голову. Тело, казалось, не принадлежало ей. Тоука терялась между сном и явью, бредила. Слезы текли не переставая. Где-то на задворках понимания хлопнула дверь, и над ней нависли два расплывчатых силуэта. Один из них, черноволосый, вдруг напомнил ей Канеки. Того, старого добряка, что давно умер, погребенный жестокостью этого мира. Тоука понимала, что это не он, но отчаянно хотелось верить в обратное. Прижать к себе, так сильно, чтобы выгнать одиночество и страх, почувствовать, как он смущается, и покраснеть в ответ. Как же ей этого хотелось! От одного лишь его присутствия, от проснувшихся воспоминаний стало легче. Девушка успокоилась, даже слегка искривив губы в улыбке. О боги, неужели она так соскучилась по нему?
— Кен… — прошептала она, вновь проваливаясь в забытьё.
***
Хирато вышел из палаты, тихо прикрыв за собой дверь. Заприметил сидящего недалеко доктора Акари и кивнул, мол, «всё хорошо, успокоилась». Подошёл к нему и сел рядом.
— Ну что, наконец отпустила твою руку? — беззлобно усмехнулся тот.
— Да уж, так вцепилась, — хмыкнул мужчина и вздохнул.
— Жалеешь её?
— Немного, — признался капитан, — она же едва старше Ёги. Ещё совсем юная.
Воцарилось молчание.
— Ну, анализ крови взять так и не удалось. — прервав тишину, развел руками доктор, — Иглы ломались одна за другой, а скальпель её не брал. Однако смогли исследовать образец слюны. ДНК не сопоставимо с человеческим, однако и с ДНК варуги так же не сходится, только в самых общих чертах.
— Значит, всё же она не усовершенствованный образец Кафки. — задумчиво пробормотал Хирато.
— Выходит, что так. Но это не всё. Мы смогли просветить тело рентгеном. Чуть выше обоих лопаток зафиксировано некое уплотнение. Могу предположить, что это органы.
— Органы? В самом деле?
— Вполне возможно. Причём левое намного более развито, нежели правое. Возможно, причина — детская травма или болезнь, но утверждать не берусь.
Доктор замолчал, давая возможность обдумать новые факты.
— Это всё, что вы смогли разузнать? — после заминки, задумчиво спросил Хирато.
— Не совсем. Есть ещё кое-что. Судя по всему, кровь, что ты вколол, подобно транквилизатору, вызывает воспалительную реакцию, организм борется с ней. И медленно побеждает. То есть, если получится узнать, каким образом, то угроза обращения людей в варуг больше не будет нас волновать! Мы создадим вакцину, обезопасим себя и мирных людей. Это станет прорывом в науке! Мне нужна её кровь на анализ.
Хирато посмотрел в блестящие глаза доктора, размышляя:
— Но как это возможно?
— Узнай, что может её ранить! Кто она вообще такая, есть ли ей подобные?
— И как же я это узнаю? — вздохнул.
— Честно? Я понятия не имею, — нервно хохотнул Акари. — Но ты должен это сделать, — заявил он, — войди к ней в доверие, шантажируй, обещай отпустить, надави на больное — мне всё равно. Варуги должны перестать быть угрозой людям. И, — усмехнувшись, бросил он капитану, — я обещаю, что первые удачные образцы вакцины я передам Второму короблю.
Хирато хмыкнул, задумчиво осматривая ученого перед собой.
— Я что-нибудь придумаю.
***
Догорал закат.
На небе, подталкивая друг друга в пышные бока, плыли хмурые тучи.
Канеки вздохнул и поблагодарил женщину преклонных лет. Та быстро закрыла дверь, норовя вернуться к делам домашним, и только краешек длинной юбки мазнул, скрывшись в просвете. Тоуки не было в Квартале бедняков — парень обошёл все дома, внимательно осмотрев их. Лоточник соврал? Но зачем? Или он сам ошибся в чём-то?
Полугуль глубоко вдохнул-выдохнул, выключая экран телефона с её фотографией. Развернулся, сбежав по противно скрипнувшей лестнице и медленно побрел обратно, к снятой на время квартире. Но не успел сделать и десяток шагов, когда мальчишеский звонкий голос робко окликнул его:
— Дяденька?
Канеки развернулся, устало улыбаясь:
— Да?
— Я видел ту тётеньку, что вы ищите.
========== Глава 5 ==========
Комментарий к Глава 5
И автор и бета смотрели только аниме Карнавал, но не читали манги. Если у тех, кто читал, возникнут комментарии насчет расположения комнат, или нечто в корабле будет не соответствовать канону - пишите, автор всё исправит.
Тоука проснулась от того, что в глаза нещадно било солнце. Она поморщилась и нехотя распахнула их. И удивленно замерла: её прежняя тюремная каморка сменилась обыкновенной просторной комнатой. Одноместная кровать, на которой лежала девушка, была чистой и удобной. Напротив разместился низкий столик и небольшой комод, над которым висело зеркало. Рядом на тумбочке стоял поднос с кашей и сэндвичем, заботливо украшеным листком какого-то растения.
Сон как рукой сняло. От пропитавшего комнату запаха человеческой пищи затошнило, гуль едва смогла сдержать порыв — то ли естества, то ли души. Однако тут же дал о себе знать голод, терзавший желудок. Тоука откинула одеяло и села, задумчиво уставившись в стену. Изображение была четким, никакой расплывчатости или боли. Слегка кружилась голова, тело казалось неловким, непослушным, но жар пропал, что уже неплохо. Она встала и потянулась, разминая затёкшие от долгого бездействия конечности. Головокружение, едва не заставив её искать опоры в первые мгновения, быстро пошло на убыль, но голод вновь напомнил о себе. Э-э, нет, такими темпами она не выдержит и сорвется, сожрав всех на корабле.
«Нет, нельзя.» — вторил ей внутренний голос.
Обнаружив чуть правее столика неприметную дверь, ведущую в ванную комнату, Тоука, насколько могла, привела себя в порядок.
«Кофе, определенно нужен кофе.»
В дверь постучали. Девушка, собравшись с мыслями, возвратилась в постель, поджимая под себя ноги. Окликнула стучащего, позволяя войти, с осторожностью вглядываясь в дверной проём. От мгновенно распространившегося в комнате сладкого запаха человеческой плоти активировался какуган. Пришлось в срочном порядке зажмуриваться и подавлять его, думая на отвлечённые темы, лишь бы ненадолго отвлечься от мучившего её голода.
Получилось. Девушка облегченно выдохнула.
«Однако, хорошее начало», — невесело подумала она.