Открыла глаза — Хирато немного удивленно кивнул ей в знак приветствия:
— Доброе утро. Как тебе спалось?
— Почему я здесь? — требовательно спросила она. Собственный голос был немного сиплым после сна. Какуган отчаянно прорывался на волю, от напряжения уже через пару минут заболели глаза.
«И надолго ли меня хватит?!» — лихорадочно подумала девушка, впрочем, внешне стараясь сохранить невозмутимость. Только с силой вцепилась в собственное запястье.
— Доктор Акари подтвердил, что ты не варуга, а значит не являешься для нас врагом. — от его взгляда не укрылось её телодвижение, но мужчина промолчал.
Тоука хохотнула, немного истерично — голод накатывал снова и снова и она чувствовала, как контроль утекает, словно песок сквозь пальцы.
— Это не так, — непроизвольно вырвалось у неё.
Мужчина смерил её взглядом:
— Почему же? — голос его звучал мягко и участливо.
— Я голодная, — призналась девушка, не понимая что и кому говорит. Заморгала, понимая, что сболтнула лишнего. Мотнула головой, возвращая себе сознание, и старалась впредь дышать как можно реже.
— Тогда почему ничего не ешь? — Хирато выразительно глянул на поднос, — и в камере не взяла в рот ни крошки.
— Я не могу это есть.
— Это, конечно, не деликатесы, но вполне вкусно, — заметил мужчина.
— Вы не понимаете, — вздохнула девушка. На взгляд капитана, в её голосе едва заметно сквозило отчаяние.
Тоука повторила, чеканя каждое слово:
— Я. Не могу. Это. Есть.
Хирато задумчиво оглядел её побелевшее от напряжения запястье и плотно сжатые губы и, подумав, уточнил:
— Физически?
Девушка кивнула, кажется, даже с облегчением. Напряжение, возникшее в её теле, жутко хотелось выплеснуть — врезать кому-нибудь. Ну или пожрать наконец.
— А что же ты можешь есть? Физически?
Тоука едва удержалась от правдивого заявления, что вновь сблизило бы её с варугой и, с большой долей вероятности, вернуло бы в старую тёмную каморку.
— Кофе.
Мужчина удивленно воззрился на неё:
— Что ж, тогда… в столовую?
Тоука украдкой перевела дух и кивнула.
***
Мужчина шёл быстро, и девушка, стараясь держаться на расстоянии, была даже отчасти благодарна ему за это. Людей не было видно, а вот шнырявшие то и дело туда-сюда механические кролики умиляли девушку, не вызывая новых приступов голода.
В столовой, помещении средних размеров, никого не было. На вопросительный взгляд Тоуки, Хирато спокойно ответил:
— Ещё слишком рано.
Оказаться в ближайшем будущем окруженной со всех сторон людьми — такая мысль девушку не прельщала, но всё, что она могла сделать — выбрать себе место у стены. Капитан корабля, к огорчению девушки, сел напротив и попросил одного из роботов принести им завтрак.
Кофе во многом уступало шедеврам шефа Антейку (Тоуке иногда казалось, что она стала забывать этот неповторимый вкус), но он был свежим и горячим. Девушка пила так медленно, как только могла, растягивая удовольствие и успокаивая бунтовавший желудок, притупляя голод. После целой кружки стало намного лучше, и Тоука попросила себе ещё одну.
Хирато тоже завтракал — что-то из раздела правильного и здорового питания, девушка не присматривалась (но смердело отвратительно). Через пару минут, стоило гулю получить свою вторую кружку, в столовую, зевая, вошла длинноволосая девушка. Она была младше Тоуки лет на пять. Светлые волосы и миловидное личико делали её похожей на ангела. Хирато не преминул представить их друг другу:
— Тоука, это Цугума, боец второго корабля. Цугума, это Тоука, наша… особая гостья.
Девушка подозревала, что «особая» значит намного больше, чем она того хочет и понимает.
Блондинка окинула её задумчивым взглядом, натянула улыбочку, довольно бледную, ввиду голода и недавнего пробуждения, и отправилась на кухню лично.
Вернувшись с подносом еды, она устроилась недалеко, завтракая неторопливо и почти бесшумно, однако прежняя безмятежная атмосфера растворилась, будто её и не было. Хоть Тоука и понимала, что вряд ли сможет расслабиться в компании людей на голодный желудок, но было немного обидно. Уже собираясь заговорить с капитаном о возвращении в комнату, девушка заметила ещё двоих вошедших.
С ними гуль уже была знакома:
— Ёги, Най, — она негромко поприветствовала парней, когда те оказались шагах в пяти.
— О, — изумленно обернулись они, явно не ожидая такой встречи. К удивлению Тоуки, кажется, даже обрадовались. Ёги кивнул в знак приветствия остальным; Най лишь пробормотал нечто похожее на пожелание доброго утра, борясь с зевотой.
— Это Тоука, — представил её Хирато, тщательно вытирая пальцы салфеткой.
Дождавшись, пока парни вернутся с едой и устроятся рядом, командир произнес, обращаясь больше к «особой» гостье.
— Экипаж Второго корабля состоит всего из четырех человек, и все они присутствуют в этой комнате, прошу любить и жаловать.
Он улыбнулся и замолчал. Потом, добавил, обращаясь к успевшей насытится девушке:
— Сегодня на задание идём мы с тобой, Цугума. Должны справиться. Комфорт и благоустройство гостьи ложится на ваши плечи, Ёги, Най.
— Да, капитан, — широко улыбнулся Ёги.
— Задание? — проявила любопытство Тоука. Интересно, расскажут или нет?
— Верно, — кивнул капитан, — Мы занимаемся поиском и уничтожением варуг.
Он промолчал, а после добавил:
— Дождись, пока мальчишки наедятся, а после идите в гостиную.
— Да, капитан, — вновь повторил Ёги, на этот раз невнятно, не отрываясь от вкуснейшего завтрака и усердно работая ртом.
— А мы, пожалуй, оставим вас. Идём, Цугума.
Хирато и девушка встали и вместе покинули помещение. Повисла тишина, Тоука задумчиво рассматривала своих невольных надзирателей. Парни, впрочем, насыщаться молча не собирались — они перебрасывались шуточками, пересказывали интересные и забавные истории, втягивая девушку в разговор.
Заворочалось, просыпаясь, чувство голода. Мысленно застонав и пожелав самой себе терпения, гуль попросила себе ещё одну кружку.
***
— Видел? — переспросил Канеки, взволнованно оборачиваясь и сокращая расстояние между ними.
— Да, — кивнул мальчишка, опасливо поглядывая на парня, — мы с ребятами гуляли на той стороне квартала, — малец махнул рукой, показывая направление и, увидев недоуменный взгляд, пояснил, — нежилая она. Я могу показать место, только не говорите ничего маме. Обещаете?
— Обещаю. — серьёзно кивнул полугуль, — Показывай.
========== Глава 6 ==========
Малец привел Кена на грязную, заброшенную улицу.
— А тут она повернула во-он туда, — указал рукой мальчишка.
— Туда? Спасибо, — улыбнулся ему Канеки, но глаза по-прежнему взволнованно цеплялись то за один угол дома, то за другой, обречённо ища хоть какие-то улики, уделяя внимание даже сору и обломкам кирпича на земле. Обстановка не предвещала ничего хорошего и заставляла учащенно биться сердце.
“Но это же Тоука, — попробовал успокоить себя он, — что с ней могло случиться?”
Однако успокоиться полностью не вышло. В голове роились разные мысли, а с каждым упущенным часом воображение дорисовывало картине страшные детали.
— Будьте осторожны, — пробормотал пацан, явно повторяя чужие слова. Матери, наверное.
Канеки усмехнулся и кивнул. Вручил ему небольшую купюру в благодарность за помощь и проводил взглядом растворяющийся среди улиц и теней домов силуэт. Последовав указаниям мальчика, полугуль свернул в проулок, ничем не отличающийся от петляющих заброшенных дорожек, вымощенных галькой, и пошёл вперед. Район и впрямь был нежилой, лишь крысы шныряли тут и там. Впереди, в тупике, виднелась чья-то темная фигура, очерченная лишь редкими бликами выплывавшего из-за туч месяца. Канеки, не торопясь, осторожно приближался к нему. Силуэт становился всё четче, а взор гуля улавливал всё больше подробностей, вроде заляпанной кровью одежды и загнутого железного прута, торчащего из живота. Мужчина, вопреки ожиданиям, был ещё жив, что не скажешь о истерзанном мальчишке, изломанной грудой лежащем невдалеке. На вид он был не старше того, что показал это место Кену. Его правая рука исчезла — лишь торчала плечевая кость, горло представляло собой кровавое месиво, а голова просто лежала рядом. Отдельно. Н-да. В родном Токио Канеки встречал зрелища и похлеще, но это всё равно было более чем неприятно.
Сильно пахло кровью.
— Эй, парень… — подал голос мужчина — хриплый, противный и протяжный, как скрежет дверных петель, — ты… из Циркуса?
— Откуда? — переспросил Канеки, непонимающе вскидывая бровь.
Мужчина облегченно кивнул и вздохнул:
— Помоги мне, а?
Канеки подсобил мужчине, и тот облокотился о заросшую паутиной стену, оставив разогнутый прут в стороне. Неизвестный раненый откинул голову и глубоко задышал, пережидая приступ боли. Капли пота скатывались по вискам.
— Кто вас так? — поинтересовался Канеки.
— Да была тут одна, бешенная сучка, — кивнул головой мужик, хотя говорить ему было тяжело.
— А как выжил? — спросил парень чуть заметно изменившимся голосом, однако тот ничего не заметил и ответил:
— Аа, благодарю того придурка, — он махнул рукой в сторону изуродованного тела, — правда, рану то затянул, да и издох, падаль. — он ещё чуть приподнял подбородок, открывая вид на аккуратную розовую полоску шрама на горле, уже почти затянувшуюся. Замолчал.
— А девушка куда делась? — подсказал ему парень.
— Баба-то? Убить меня хотела, мразь, да только Циркус объявился, — мужик хрипло рассмеялся, поморщился, дыхание его восстанавливалось, а рана заживала всё быстрее. — Пришили её, наверное, или на опыты загребли, стерву. Я-то почем…
Он не договорил, запнувшись, широко раскрыл глаза. Глаз полугуля полыхнул кровавым огоньком, и он склонил голову к плечу, рассматривая быстро меняющееся лицо мужчины. Тот перевел на него ошарашенный взгляд, при виде какугана в его глазах мелькнуло понимание.
— Не смей её так называть, — негромко сказал Кен.
Мужчина начал хватать ртом воздух, на подбородок выплеснулась маслянистая кровь. Тело задергалось, глаза закатились, остекленели.
Канеки спрятал кагуне, равнодушным взглядом скользнул по огромной дыре — развороченной грудной клетке — и вываливающиесмся кишкам, поднялся.
“Поспешил, — с досадой подумал он, — а что это за Циркус такой?”
Поглядел в темное небо, нашел глазами первые звезды и прошептал в тустоту:
— Я уже рядом, Тоука.
***
— Может, поиграем во что-нибудь? — неуверенно предложил Ёги — чем занять девушку, которая, возможно, старше его самого, парень не представлял.
Они втроём сидели в гостиной, расположившись на мягких диванчиках напротив друг друга. Тоука прижала колено к груди, обняв его руками, благо, штаны позволяли, и бросила равнодушно:
— Всё равно.
Парень приуныл, но быстро сообразил:
— У нас есть интересная настольная игра! Хочешь, я принесу её?
Девушка пожала плечами, Ёги убежал.
И лишь сейчас, когда запах парня перестал перебивать запах его друга, беловолосого мальчишки, Тоука осознала, насколько он странный. Вроде бы и человеческий, но голода не вызывает. Приятный, будто… животный. Гуль удивленно заморгала. И впрямь животный! Но… почему?
“Цукияме бы понравилось,” - невольно подумала она. Выждав ещё пару минут, она решила задать вопрос:
— Най… - парень поднял голову, удивленно рассматривая её янтарными глазами, — кто ты?
— Как тебе ответ за ответ? — спросил Ёги, выглядывая из дверного проёма. “Черт”, — подумала девушка — к спокойному запаху вновь примешался раздражающий охотничьи инстинкты душащий сладковатый, перебивая его. Подумав, Тоука кивнула — полное имя она всё равно не скажет, как и нечто, что может раскрыть других… Интересно, эти люди вообще знают о существовании гулей?
— Я полу-человек, полунидзи, — радостно сообщил Най, — меня создал и вырастил мой друг Кароку.
— Нидзи? — переспросила девушка, — никогда не слышала.
— Не удивительно, — улыбнулся Ёги, — ввиду климатических условий, эти зверьки обитают только в одном лесу, который так и прозвали — Лес Нидзи.
— Они очень милые, — добавил Най. Тоука хмыкнула.
— Ты вкусно пахнешь, - решила признаться девушка, глядя на него. Паренек вызывал в ней смешанные чувства — будто малыш, только изучающий мир, он был искренним.
— А я? — влез Ёги.
— А ты — нет, — отрезала девушка. Парень погрустнел, но быстро встрепенулся:
— А теперь мой вопрос: кто ты та…
— А кто такой Кен? — перебил его Най, наивно хлопая глазками.
— Най! — возмущенно воскликнул Ёги, Тоука, не сдержавшись, рассмеялась.
— Поздно, — сказала она, улыбаясь. Перевела взгляд на мальчишку, — Кен…
— Только честно, - вновь вклинился парень, кажется, смирившись и тоже пылая любопытством.
Тоука задумчиво закусила губу: имеет ли она право раскрывать его?
— Полное имя я вам не скажу, — решительно произнесла она, — это не моя тайна.
— Тогда я задам тебе дополнительный вопрос, — предложил Ёги. Девушка вздохнула, соглашаясь.
— Он мой… парень, можно сказать.
Ёги завистливо вздохнул, однако ожидающие взгляды парней говорили, что этой информации мало. Тоука же не знала что ей ещё можно добавить. Уж точно не говорить, какой он хороший! Начать перечислять список его заслуг в CCG или прозвища? Как вариант.
Однако Ёги поспешил помочь ей:
— Он такой же, как и ты?
— Почти. Не совсем, — запнулась девушка, не зная как описать это, — наполовину. — наконец нашлась она, — Но намного сильнее.
— Сильнее? — переспросил парень, запутавшись в хитросплетениях объяснений.
— О да, — хмыкнула Тоука.
— Что-нибудь ещё можешь рассказать о нем? Потом я перейду к другому вопросу, правда.
Тоука задумалась: что она ещё может сказать?
— Он очень добрый. Настолько, насколько это возможно. Всегда был таким и остался, даже когда ему пришлось… измениться.
— Измениться?
— Стать сильнее, — кивнула девушка, опершись подбородком о колено, — Это было необходимо. Но не думаю…
Она резко осеклась и замолчала, не договаривая. Кончики ушей едва заметно покраснели, и она обрубила:
— Не важно. Это все, что я могу сказать.
Слушатели синхронно вздохнули, пожали плечами. Ёги задумчиво смотрел на их “особую гостью” несколько минут, а потом вдруг выдал:
— Почему ты так печешься о том, чтобы никто не узнал твоё полное имя?
Тоука удивленно посмотрела на него:
— Кажется, раньше ты хотел спросить нечто иное.
— И ты бы ответила? - усомнился парень.
Гуль хмыкнула, отрицательно качнув головой.
— Нет, конечно. И объявила бы твой шанс упущенным. Как только догадался?
— Интуиция, — буркнул Ёги, делая вид, что спонтанная смена вопроса была запланирована, — Итак?
— Ну.. — протянула девушка и кинула пробный камень, — там, откуда мы, на нас ведется охота.
— Так вы — преступники? — удивленно воскликнул Ёги. Най широко раскрыл глаза.
— Да нет же, — фыркнула девушка. “Как дети малые, честное слово” — невольно подумала она, — просто… мы другие. И они боятся нас.
========== Глава 7 ==========
Канеки медленно брел по тротуару, задумчиво рассматривая девушку на экране телефона. Странная слабость, преследовавшая его все утро, не мешала поискам, однако вызывала смятение и настороженность. Впрочем, теперь она почти сошла на нет, напоминая о себе лишь изредка легким помутнением то ли мысли, то ли взгляда.
Полугуль устало вздохнул, потирая переносицу. С каждым опрошенным прохожим надежда угасала, но усталый взгляд по-прежнему оглядывал каждый переулок, дом и даже бродячих кошек.
Было невыносимо смотреть, как Тоука улыбалась ему с изредка гаснущего экрана телефона.
Он вспомнил, как боялся её когда-то. Давно, кажется, ещё в прошлой жизни. Нет. Несколько жизней назад. С тех пор она сильно изменилась — настолько, что когда парень всё вспомнил, увидел её в Кокурии, объединить прошлые воспоминания и действительность оказалось не так-то просто и быстро. Тогда у него не было на это времени, но в тот миг её слова и улыбка казались такими светлыми, что невольно захотелось увидеть их ещё раз, понять, насколько же сильно она повзрослела и много ли в ней сохранилось от той Тоуки, которую он знал.
Она осталось такой же сильной - это первое, что бросилось Кену в глаза, когда он увидел её вновь через пару часов, защищавшую брата, раненую, дышащую с присвистом…