— Знаешь, твой побег это так на тебя похоже. Ты всегда любил столь глупые протесты. Думаю, и твои родители, и я верили, что ты быстро вернёшься. Сейчас ты спокойно рассказал мне о той ситуации и нашем… сыне. — он произнёс это слово, будто пробуя его на вкус. — Ты же осознал всё давно. Почему тогда не вернулся раньше?
— Мммм… — протянул я, делая глоток чая, чтобы немного прийти в себя. — Первые лет пять это была моя чёртова гордость, потом страх, что у тебя уже могла появиться семья, я просто думал, что уже поздно. Но, как я вижу, на твоём пальце нет кольца.
— Я не искал тебя ровно по тем же причинам… Сначала я был напуган, потом злился, затем мысли о семье. Мне всегда было так страшно узнать, что ты можешь быть счастлив с кем-то другим. Твой запах остался неизменным, значит ты никогда не был с другим альфой. Это делает меня счастливым, хоть это так эгоистично. — он помедлил. — Знаешь, я и сам никогда не мог быть с кем-то ещё. С тех пор как ты уехал, меня тошнит от запаха других омег.
— Поэтому жасминовый чай?
— Поэтому жасминовый чай в этом самом кафе за этим самым столиком…
Спокойно, без истерик, как взрослые люди. Это так сильно отличалось от разговоров семнадцатилетней давности. Казалось, что я говорю с другим человеком, но и этот человек заставлял моё сердце биться чаше. В двадцать я не мог представить его взрослым: весёлый, активный, компанейский — всё, что он делал, заставляло меня верить, что он навсегда останется вечным ребёнком. Сейчас я видел перед собой взрослого и уравновешенного человека.
Мы говорили о наших общих друзьях, об учителях и просто знакомых. Я долго не мог решиться спросить о его родителях. Когда всё же вопрос был задан, последовал неутешительный ответ. Стефан был поздним, но по-настоящему долгожданным ребёнком. Он очень любил своих родителей и с самого детства боялся их потерять. Однажды, когда его отец перенёс инфаркт, Стефан был жутко напуган, тогда я обещал, что в момент их ухода, буду рядом.
— Соболезную. — тихо произнёс я. - Прости, что не сдержал обещание.
Он кивнул и горько усмехнулся.
— Ничего, я смог это пережить. Мне больше жаль, что они так и не смогли увидеть внука.
Я никогда не думал об этом в таком ключе. Сегодняшняя встреча Энтони с его бабушкой и дедушкой заставила меня подумать о родителях Стефана. Я не знал, как выразить словами, насколько мне было жаль. Да и вряд ли это вообще возможно. Мой собственный эгоизм сыграл злую шутку не в одной судьбе. Уже давно я был неимоверно зол на себя, но сейчас эта злость достигла своего апогея. Чтобы немного успокоиться, я сделал очередной глоток.
— Если ты хочешь встретиться с Энтони, я могу поговорить с ним. Мы уезжаем завтра вечером. Ты можешь прийти в любой момент.
— Вдруг, он не захочет со мной встретиться?
— Если не в этот раз, то в следующий. Когда-нибудь он захочет.
— Расскажи мне о нём. — Стефан уже давно доел свой десерт, так что теперь просто пил чай. С кружкой в руке и своём тёмном костюме он выглядел невероятно элегантно.
— У него твои глаза. — в тайне я всегда мечтал произнести эту фразу. — Он очень умный мальчик, старательный. Он никогда не был проблемным ребёнком. Хотя… Буквально вчера он объявил мне, что собирается жениться после окончания школы.
Стефан улыбнулся.
— Ты уверен, что это наш сын?
— Я сам об этом подумал. — улыбнулся я в ответ. — Мы планируем, что он будет учиться на юриста. Но время ещё есть, в таком возрасте сложно понять, чего хочешь.
— В какой университет он собирается? — я сказал название. — Он не очень хороший, да и не везде котируется. Почему бы ему не поступить в тот, где учился я?
— Откровенно говоря для нас он не по карману. — мне было неловко это говорить, но правда есть правда.
— Я оплачу, это меньшее, что я могу для него сделать.
За все семнадцать лет я никогда не рассчитывал на денежную поддержку со стороны, кроме той, что была сразу после рождения сына. Я понимал, что как его отец он мог оплатить расходы на обучение, но эта мысль почему-то жутко коробила меня. Так же я понимал, что семья возлюбленного Энтони скорее примет его как сына Стефана, а не как моего, это позволило бы избежать многих проблем.
К нам подошла официантка и объявила, что кафе скоро закроется. Стефан попытался заплатить за меня, но я настоял на раздельном счёте.
— Ну что, пока. Был рад тебя видеть. — сказал я, когда мы вышли на улицу. Сердце жалостно рвалось наружу, а на душе было до чёртиков горько.
— Ты куда? — Стефан поймал меня за руку. Я оцепенел, не будет ли ему противно от того, какая она грубая, но он не отпустил её. — Я тебя подвезу. До твоего дома далеко, да и сейчас темно.
— Не думаю, что буду кому-то нужен. Я давно уже не маленький симпатичный мальчик.
— Твои глаза плохо адаптируются к темноте, я помню. Да и… Ты всегда прекрасен. — воздух между нами снова наполнился моим любимым запахом свежести, а мир вокруг начал исчезать.
Я выдернул свою руку.
— Пожалуй лучше пешком, но спасибо за беспокойство.
Он вздохнул и открыл мне дверцу авто.
В машине было тепло, по радио звучала успокаивающая музыка. Я не спал прошлой ночью, поэтому меня клонило в сон. Кажется, мне снился хвойный лес и Стефан, который нежно касался моего лица и целовал мои губы. Мне не хотелось просыпаться, но что-то холодное капнуло мне на руку. Я тут же распахнул глаза. Стефан плакал, склонившись к моим рукам. Почему же в груди так больно… На его шее был маленький шрам, который он получил, защищая меня, двадцать лет назад. Я наклонился, прижимаясь к нему губами. Мужчина вздрогнул и медленно выпрямился, не выпуская моих рук.
— Я разбудил тебя, прости. Мы приехали какое-то время назад, но ты так крепко спал.
В его глазах всё ещё стояли слёзы. Когда одна капелька поползла по щеке, я аккуратно стёр её поцелуем.
— Всё хорошо. И… прости.
— Ты уже столько раз извинился сегодня.
— Я больше не знаю, что могу тебе сказать.
Мужчина опустил взгляд на мои руки и сжал их ещё крепче.
— Я всё же люблю тебя. Мне казалось, что мои чувства со временем остыли, но, встретив тебя снова, я ощутил их с новой силой. Я так чертовски тебя люблю. — Стефан с силой прикусил нижнюю губу, стараясь вновь не расплакаться.
Я прижался лбом к его груди.
— Даже если мы попробуем снова, всё будет не как прежде, ты ведь это понимаешь, как никто другой. — я сам не понял, когда из моих глаз потекли слёзы. — Мы уже фактически другие люди, да и мне нужно уехать. Сейчас мы не выдержим расстояния.
— Да, но для меня никогда не существовало и не будет существовать такого как ты. Я так ждал, что ты вернёшься. Если бы я только знал… Чёрт!
Он порывисто обнял меня, уткнувшись лицом мне в плечо. Судорожные рыдания сотрясали его грудь. Я аккуратно гладил его волосы, шепча на ухо слова, которыми обычно успокаивал сына.
Когда мужчина немного пришёл в себя, я отстранил его и попытался стереть пальцами мокрые дорожки с его щёк.
— Для меня тоже никогда не существовало никого кроме тебя, не зря мы истинная пара, но мне так страшно начать всё заново. Я не уверен, что мы сможем, а от этого будет только больнее.
— Но давай попытаемся, прошу тебя.
— Давай поговорим об этом завтра. — я легко поцеловал его в лоб и открыл дверцу. — Будь аккуратнее на дороге.
========== Важность разговоров ==========
Я буквально ворвался в дом и прислонился спиной к двери. Внутри всё горело, пульс с силой бил в виски. Я снова чувствовал себя молодым пареньком, который только-только получил первое в жизни признание.
Из гостиной раздавались голоса. Энтони сидел вместе с дедом, они о чём-то оживлённо болтали и смеялись. Мне ужасно не хотелось прерывать этот поток веселья. Мой мальчик всегда был излишне серьёзным и никогда не требовал особого внимания, видимо, жалея меня из-за моей занятости. Надеюсь, с появлением новых родственников он сможет позволить себе хоть капельку эгоизма. Я застыл на пороге, давая себе возможность насладиться счастливым выражением на любимых лицах.
Отец первым заметил, что они не одни. Он окинул меня внимательным взглядом, как будто хотел прочитать мои мысли. Когда я слегка улыбнулся и кивнул ему, он немного расслабился.
— Пап, у тебя такая классная коллекция! Дедушка мне показал, просто супер! — воскликнул Энтони, поворачиваясь ко мне. Он улыбался так ярко, что на душе становилось теплее.
В первый раз слышу, что ему интересны автомобили. Хотя и не удивительно, что в первый. Возможно, Стефан сможет завтра его покатать…
— Всё в порядке? — спросил папа.
— Да, всё хорошо. Если можно, я бы хотел поговорить с сыном.
Когда мы с Энтони остались одни, я попытался успокоиться. Мне не всегда удавалось угадать его реакцию на те или иные события, так что зачастую приходилось понервничать. Довольно глупо, но примерно в таком же состоянии я рассказывал родителям о том, что нашёл свою истинную пару.
— Я надеюсь, ты не решил тут остаться? — тут же поинтересовался он.
Всё верно, я действительно не мог тут остаться. Сейчас Энтони был на первом месте. Да и я сам, узнав цену труда, не хотел больше полагаться на своих родственников в финансовом плане. Мне надо было вернуться на работу.
— Разговор о твоём отце…
— Ты столкнулся с этим козлом? Он тебе ничего не сделал? — перебил меня парень, вскакивая с дивана.
— Козлом?.. — удивлённо переспросил я.
— А как иначе я его вообще могу назвать? Ты уехал в другой город будучи беременным мной, явно сбегая. К тому же я видел документ на выдачу пособия, там было указано изнасилование. Его вообще судить надо!
Я был уверен, что потерял тот документ, когда Энтони был совсем ещё крохой. Откуда же он его взял… В любом случае я был виноват, что не рассказал всё сам. Сколько же лет уже длится его ненависть к человеку, которого он никогда не знал! К тому же ненависть ни за что. Я усадил парня обратно на диван и подробно поведал о том, что произошло семнадцать лет назад. Энтони внимательно слушал, не проронив и слова. Он выглядел немного шокировано, но удивляться тут было нечему, фактически целый пласт его жизни становился ложью.
— Прости, я должен был рассказать об этом ещё давно. И ты, и Стефан имели право друг на друга. Уверен, что ты желанный ему ребёнок, он бы никогда от тебя не отказался. Да и он мог тебе дать гораздо больше чем дал я.
Последовала пауза.
— Знаешь, я тут подумал. Наверное, не бывает глупых причин, но бывают глупые поступки. Причина уйти на тот момент была важной для тебя, пусть ты сейчас и понимаешь, какой глупой она была. Но то, что ты не поговорил с ним сразу и не вернулся, когда всё осознал, — вот, что глупо. В этой ситуации тебе не стоит беспокоиться за меня. Мы всегда жили бедно, но я никогда не мечтал о другом родителе. Ты так старался ради меня, что мне и в голову не приходило жаловаться. Зато я многого смог достичь сам и горжусь этим.
— Ты прав, конкретно тогда причина мне глупой не казалась. Я был уверен, что я слишком крут для всего, что происходило.
— Поэтому важно говорить со своим партнёром.
— Я очень рад, что ты это понимаешь. — я потрепал сына по волосам. — И спасибо за твои слова. Я никогда не мог мечтать о лучшем сыне.
— Ну нет, не надо таких фразочек, аж в дрожь бросает! — Энтони смущённо рассмеялся, стараясь избавиться от моей руки на своей голове.
Я с силой прижал его к себе, он шуточно начал сопротивляться.
— Сам же сказал о важности разговоров, а мы сейчас разговариваем. И вообще ты первый начал!
Нам потребовалось время, чтобы успокоиться.
— Пап, знаешь, я не уверен, что когда-либо видел тебя таким счастливым как сейчас. Я не хочу переезжать, но знаешь, мне кажется, мы должны. С Кайли мы ещё встретимся, мы молоды, но я хочу, чтобы ты был счастлив.
— Я счастлив, когда счастлив ты, поэтому у меня всё хорошо. Как ты решишь, так и будет. Не надо делать выбор в мою пользу. Для вас с… Кайли?.. подобное расставание может стать большой ошибкой. Будьте вместе.
— Может, мы заберём его к нам? — с надеждой спросил Энтони.
— Он точно твой парень, а не собачка? Вы ещё несовершеннолетние, не забывай.
— Ну, а тебе тридцать семь, ты совершеннолетний, а себя и свою любовь ставишь на второй план ради меня.
— Тебя я тоже люблю, и ты ещё молод, я несу за тебя ответственность. Я хочу, чтобы у тебя всё хорошо сложилось с твоим омегой. Да и в моём возрасте и положении уже не стоит выбирать романтическую любовь, задвигая всё остальное.
— Я считаю, что любовь не имеет возраста. Если ты его любишь, то вы должны быть вместе. Вы же истинная пара? — я кивнул. — Я вообще не представляю, как можно было тогда так легко отпустить. Я бы всё, что мог сделал, чтобы тебя вернуть. Просто не понимаю, почему ты сваливаешь всю вину на себя? Он тоже хорош! Ты же хочешь, чтобы мы с ним завтра встретились? Я не уверен, что смогу принять его как своего отца, но я хочу с ним поговорить.
— Я с ним свяжусь и скажу, чтобы он приехал. Только будь с ним вежлив, прошу.
Время от времени мы с Энтони разговаривали по душам на самые различные темы. Он был моей единственной поддержкой и самым важным другом вот уже много лет. Да, я никогда не жаловался ему на то, как мне трудно, но и он никогда не жаловался мне. Мы прекрасно понимали каково приходится и тому, и другому. Ведь всегда можно поддержать друг друга забавным разговором, комической историей, обсуждением какой-то учебной темы. Даже самая на первый взгляд скучная мелочь, произнесённая в слух важным человеком, может спасти любой трудный день.
Энтони отправился в ванную, а я собирался найти отца, чтобы спросить о номере Стефана. Родитель сидел на кухне за чашкой чая, его глаза блестели от слёз.
— Пап, что-то случилось? — я слегка приобнял его за плечи.
— Я немного подслушал вас. У тебя такие хорошие отношения с сыном. Я очень рад, что ты смог так его воспитать. — ответил он. — Я так счастлив за вас.
— Всё благодаря вам с мамой. — я легонько поцеловал его в макушку. В юности такие нежности мне были неприятны, но теперь, видимо, я лучше понял своих родителей и хотел их всячески баловать.
— Ну я бы сказал, что в его возрасте ты усердно противился воспитанию. — усмехнулся отец, щёлкнув меня по носу.Я засмеялся, характер у меня всегда был так себе. — Чай будешь? Можешь себе налить, чайник ещё горячий, а потом иди спать, день был длинный.
— Знаешь, такое дело… Энтони не против встретиться со Стефаном. У тебя случайно нет его номера?
— Да, конечно, сейчас поищу. — мужчина поспешно направился к своей записной книжке, которая, сколько я себя помню, лежала на одной из кухонных тумб. — Он довольно часто звонил, чтобы узнать, как у нас дела. Конечно, мы понимали, что в большей мере он надеялся получить новости о тебе, но всё равно приятно. — пауза. — Вот, нашёл! Это городской номер. Трубка должна лежать в гостиной, можешь пойти поговорить в своей комнате.
— Да, спасибо большое. И спокойной ночи!
На лице отца расплылась широкая улыбка.
— Спокойной ночи!
Я поднялся в свою комнату и сел на кровать. Дожидаясь пока Стефан ответит, я включил маленький ночник и залез под одеяло. Всё же как мне этого не хватало… Я давно не спал в комнате один, да и качественного постельного белья у нас тоже не наблюдалось. Уходя из дома, я искренне верил, что заработаю много денег и мой дом будет самым уютным. Как я тогда ошибался! Самым лучшим местом на земле была моя собственная спальня, в которой можно в любом возрасте позволить себе побыть ребёнком.
— Да. — раздался сонный голос.
— Это я, Гленн. Подозреваю, разбудил, но я быстро.
— А, нет. Всё в порядке. — торопливо сказал Стефан, приходя в себя. Послышался звук чего-то бьющегося. — Блин, чёрт!
Я рассмеялся.
— Ты там живой?
— Прости, чашку смахнул. Что-то случилось?
— Энтони не против встретиться. Он настроен не супер дружелюбно, но всё должно пройти хорошо.
— Может, все вместе завтра посидим? — предложил мужчина.
— Я не уверен, что у вас получится хороший разговор при мне, к тому же я собирался к маме. Но я буду очень благодарен, если ты сводишь его в какое-нибудь хорошее кафе, деньги я тогда потом отдам. — на самом деле я бы хотел сходить с ними, но сейчас в первую очередь я нужен своим родителям.