Елена Гилберт была на грани помешательства от острого страха, который насквозь пронзал всё тело. Со значительными усилиями юная красавица пыталась справиться со страхом, который не давал ей покоя. Она медленно шла к машине, стараясь не оглядываться по сторонам. Вот шатенка делает рывок и со скоростью света забегает в машину. Стук двери, что захлопнулась, стал для неё обезболивающим. Девушка слышала сердцебиение сердца в груди. Невыносимая скорость перешла на умеренную «мелодию». Звук мотора с каждой секундой всё резче, и Елена уже едет домой.
Елена включила на полную громкость любимую песню, чтобы отвлечься от надоедливых мыслей. К сожалению, музыка, что всегда приносила удовольствие, не заглушила переживаний и страхов.
«Следователь указал в деле Эйприл, - думала с возмущением и одновременно с разочарованием Елена, - что это было самоубийство. Как же хорошо эти твари всё продумали: на месте происшествия не было обнаружено никаких признаков убийства. Полиция совсем не заинтересована в раскрытии преступлений в Мистик Фоллс. Господи, неужели они бояться? Да какое я вообще имею право обвинять или осуждать их, если я сама долго поддавалась страхам и не решалась продолжать поиски родителей. Я – трусиха, каких свет не видел».
Шоколадные глаза шатенки наполнились кровью от ярости и недоумения. Она злилась на саму себя за то, что закрывала глаза на очевидные события и поддавалась страхам. Вдруг раздался мощный удар. Елена рефлекторно надавила по тормозам. Девушка ударилась головой об руль, и почувствовала, как струйка тёплой крови потекла по виску. В глазах потемнело, но Гилберт не сдалась. Она с трудом вылезла из машины.
Елена оторопела от шока, когда увидела лежащего на дороге человека. Страх усилился, когда шатенка разглядела, что парень был одет полностью в чёрное. Незнакомец был без сознания, и девушка тихонько наклонилась над ним, пытаясь разобраться, насколько сильно пострадал человек.
Незнакомец молниеносно вскочил на ноги, но пошатнулся. Видимо, у парня закружилась голова. Елена не могла вымолвить ни слова, она лишь неподвижно стояла возле пострадавшего.
- Вы как? – тревожно выдавила из себя Елена, подходя ближе. – Может, вам скорую вызвать?
- Нет, не стоит, - уверенным голосом провозгласил незнакомец и подошёл ближе к девушке. – Я в порядке.
- Я вас чуть не убила, - с горечью пробормотала Елена, опустив глаза. – Мне так жаль.
- Не стоит преувеличивать, девушка, - непринуждённо улыбнулся парень, выражая каждой клеточкой тела какую-то притягательную для Елены энергию и уверенность. – Это же я переходил дорогу в неположенном месте.
Елена невольно подняла на незнакомца глаза, и оторопела. Она удивилась, почему раньше не решалась посмотреть на пострадавшего. Если бы очаровательная шатенка направила взгляд на незнакомца пару минутами раньше, то смогла бы насладиться его миловидными чертами лица в полной мере. Незнакомец стоял прямо под освящением фонаря, а теперь почему-то отошёл подальше.
Огонь засверкал в глазах таинственного незнакомца и ослепил девушку. Елена Гилберт утонула в бездонных небесных глазах незнакомца. Они излучали такую поразительную душевную чистоту и непосредственную искренность, что девушка была поглощена его красотой и сексуальностью всецело. Кареглазая шатенка наслаждалась изысканными скулами и природной ухмылкой. Елена Гилберт забыла обо всё на свете, как будто мир перевернулся с ног на голову. Необычное чувство поселилось в хрупком сердце девушки и согревало её, вызывая лёгкую дрожь.
- Девушка, с вами всё в порядке? – перебил увлечённое наслаждение Елены незнакомец. – Вы вообще сейчас здесь.
- Да, да… - смущённо начала заикаться Елена, заливаясь румянцем. – Это вы как?
- За пять минут ничего не изменилось, - таинственно заулыбался парень и перевёл взгляд на девушку.
- А как вас зовут? – слегка неуверенно спросила Елена, облокотившись на капот машины.
- Меня зовут Деймон Сальваторе, - с гордостью провозгласил Деймон, и растянулся в нахлобученной улыбке. – А вас?
- Как вы сказали? Сальваторе? – удивлённо подняла брови Елена, а потом промямлила в ответ: - Я… Елена Гилберт.
Деймон на секунду потерял самообладание, и его сапфировые глаза нервно забегали. Потом, собравшись с силами, Деймон гордо расправил плечи и начал выдумывать повод, чтобы скорее удалиться.
- Елена, я пожалуй пойду, - не совсем внятно пробормотал Деймон. – Я живу здесь рядом. К тому же я чувствую себя хорошо.
Елена была в смятении дольше, чем Деймон, и соизволила ответить только тогда, когда поймала на себе пронзительный взгляд голубоглазого красавца.
- Да, конечно, - натянуто проговорила Елена, не решаясь посмотреть Деймону в глаза. – Идите домой, если вы себя уже получше чувствуете. Ещё раз извините.
- Не страшно, - с облегчением выдохнул Деймон. – Рад был познакомиться, Елена.
========== Глава 14 ==========
Елена Гилберт неторопливо подошла к машине. Нервно оборачиваясь через каждую секунду, девушка в болезненном страхе смотрела вслед Деймону. Сальваторе поспешно отдалялся, ускоряясь с каждым шагом. Таинственный брюнет боялся даже обернуться. У него в мыслях стояла лишь одна цель – скрыться без свидетелей. Деймон обезумел от непредвиденных обстоятельств в операции.
«Вот чёрт, - возмущённо думал Деймон, озадаченно качая головой. – Операция на грани разрушения. Елена не должна была увидеть меня раньше назначенного срока. Теперь всё может выйти из-под контроля. Но уж нет. Я этого не допущу. Мне босс голову оторвёт, если план сорвётся».
Елена скрестила руки на руле и наклонила голову. Сердце невыносимо стучало в груди, разрывая грудную клетку, как будто ударами лезвия стального ножа. Юная барышня никогда ещё не испытывала такого сжигающего изнутри чувства. Это была пламенная смесь несметной дрожи, пронизывающего трепетания сердца и бескрайнего полёта души. Весь мир словно рухнул за долю секунды, превратившись в острые осколки, и вновь восстановился, выстраивая замок беззаветных надежд на будущее.
Елена Гилберт как будто погрузилась в хмельной сон. Её разбудил неожиданный телефонный звонок. Девушка с опасением взяла в руки телефон. Это была Ребекка. Кареглазая шатенка удивилась, почему Ребекка звонит так поздно.
- Я слушаю, - сонным голосом пробормотала Елена, протирая глаза.
- Извини, если разбудила, - виновато кинула Ребекка. – Ты дома?
- Нет, - твёрдо отвечала Елена с неприкрытой укоризной. – Я в машине.
- Ты спишь в машине? – повысила голос Ребекка, выплёскивая волнение. – Что случилось? Где ты?
- Не кипятись, Ребекка, - равнодушно выдавила из себя Елена, закатив глаза от возмущения. – Я еду домой.
- А где ты бала так поздно? – управительским тоном провозгласила Ребекка.
- Ребекка, я не могу понять, в чём причина замешательства, - удивлённым тоном пробормотала Елена, прищурив глаза с подозрением. – Я думаю, что ты знаешь, что случилось с Эйприл. Я была у следователя.
- Что говорят в полиции? – стихал понемногу голос Ребекки.
- Что это самоубийство! – неистово выпалила Елена, глотая слёзы. – Они ничего не собираются делать.
- Елена, ты должна приехать ко мне, - медленно проговорила Ребекка с явным беспокойством.
- Когда? Сейчас? – удивлённо вскрикнула Елена, невольно подпрыгнув в сидении. – Мы же договаривались, что завтра встретимся и поговорим.
- Это срочно, - заносчивым тоном настаивала Ребекка на своём. – Стефан сказал, что ты и так в опасности. Ты должна быть готова ко всему. И чем раньше, тем лучше.
- Ладно, я сейчас приеду, - вынужденно согласилась Елена.
- Будь осторожна, - слегка встревожено добавила Ребекка.
Гилберт резко повернула руль направо и поехала в обратную сторону улицы. Через 15 минут девушка, пытаясь скрыть дрожь и беспокойство на лице и в движениях, нервно нажимала на звонок. Ребекка тотчас открыла дверь.
- Заходи, - подмигнула Елене блондинка. – Никого нет дома, родители работают в ночную смену.
- А Стефан? – вопросительным тоном фыркнула Елена. – Он тоже здесь?
- Да, конечно, - мило улыбнулась Ребекка, но скрывать волнение и опасение у блондинки слабо получалось. – Пошли наверх.
- Постой, Бекс, - удержала её за руку Елена и посмотрела ей в глаза. – Прости, что не поверила тебе и Стефану. Страх меня поглотил полностью, и я не хотела видеть правду.
- Главное, что ты здесь, - заулыбалась Ребекка и с теплотой похлопала Елену по плечу. – Я знала, что ты передумаешь.
- Я сделаю всё, чтобы спасти Кая и своего брата, - уверенно произнесла Елена, смахивая со щеки кристальную слезу.
- Я верю тебе, - ласково проговорила Ребекка, подходя ближе. – Прости, что презирала тебя и делала подлости.
Девушки неповоротливо подошли друг к другу и, не сдерживая слёз, крепко обнялись. Слезы высохли за секунду и превратились в чистый искренний смех. Елена последовала за Ребеккой в её комнату.
- Елена, рад тебя видеть, - мило заулыбался Стефан. – Хорошо, что ты приехала.
- Привет, - выдавила из себя невзрачную улыбку Елена.
- Стефан рассказал тебе не всё, - серьёзным голосом заговорила Ребекка, засверкав глазами. – Он рассказал мне ещё кое-что.
- О чём ты? – удивленно перевела глаза Елена на Ребекку.
- Ты знаешь всё об операции, которую разработали Джейсон Смит и его главный агент, - с солидным видом медленно говорил Стефан, - но ты ничего не знаешь о то, что предстоит делать тебе и с кем придётся столкнуться.
- Я готова в любом случае, - с легкой дрожью провозгласила Елена, сжимая руку в кулак. – Я не позволю, чтобы мои близкие и родные пострадали.
- Мне нравится твой напор и уверенность, - улыбнулся Стефан и согнул ноги в коленях, - но ты должна знать, на что идёшь.
- Стефан расскажет тебе, - подошла ближе и села возле Елены Ребекка, - какими будут твои действия в дальнейшем.
- Ладно, - кивнула Елена и приготовилась слушать.
- Елена, ты должна будешь проникнуть в их логово, - категорично выпалил Стефан. – Чтобы не стать двенадцатой жертвой, тебе предстоит сыграть роль другого человека.
- Как это? – удивлённо поднимала брови Елена, и её медово-шоколадные глаза нервно забегали. – Они ведь знают, как я выгляжу. Не зря же эти уроды мне записки с угрозами подбрасывали.
- Да, но есть человек, с которым вы похожи как две капли воды, - Стефан опустил глаз и глотнул ком, что стоял в горле и мешал свободно дышать.
- Только не говори, что это Кэтрин, - задержала дыхание Елена, запустив пальцы рук в каштановые волосы.
- Ты угадала, - тяжело вздохнула Ребекка, приложив ладонь ко лбу. – Вы с Кэтрин – двойняшки.
- Что? – с изумлением воскликнула Елена. – Я думала, что она старше меня. Тогда почему я никогда её не видела?
- Понимаешь, Елена, - томным голосом протянул Стефан. – Я не совсем уведомлен всеми подробностями этой тайно истории. Мой босс рассказывал мне только то, что твои родители отдали Кэтрин в интернат, потому что она была слишком слабой девочкой, да и с сердцем были проблемы.
- То есть ты хочешь сказать, - задрожал голос Елены и щёки покраснели, - что мои родители отказались от моей сестры из-за того, что просто испугались.
- Елена, успокойся, - пыталась подбодрить Елену Ребекка, улыбаясь глазами. – Ты не должна их винить. Они просто боялись, что Кэтрин умрёт у них на руках.
- Чёрт возьми, - гневно тараторила Елена, и её руки потели от недоумения, - да как они вообще могли отказаться от собственной дочери. Они же были её родителями, поэтому должны были сделать всё, чтобы спасти Катерину.
- Не горячись, - сдерживал Стефан бодрящим голосом ярость, что синим пламенем разгорелось в сердце Елены. – Постарайся унять всё обострённые эмоции. Ты должна узнать план действий.
- Да, конечно, - понемногу утихала Елена, справляюсь с ненавистью. – Продолжай.
- Ты должна на сто процентов вжиться в роль Кэтрин, - убедительным и настойчивым тоном продолжал Стефан, - чтобы пробраться в логово агентов и убедить всех в том, что ты – именно она. Тебе надлежит договориться с ними о сделке, якобы ты отдашь им наркотики, если они освободят Кая и твоих родителей, а главное – не тронут Джереми и Елену.
- А как же я смогу найти их логово? – изумлённо выдавила из себя Елена, выпучив глаза. – Я же не знаю никого из них.
- Они рассчитывают на твою природную смекалку, то есть на смекалку Кэтрин, - ехидно улыбнулся Стефан. – Но ты не Кэтрин, поэтому в этом мы тебе поможем.
- Как? – фыркнула Елена с горечью, закатив глаза.
- Наши другие агенты сделают тебя визуально копией Кэтрин, - гордо выговорил Стефан, и уголки его рта поднялись. – Внутренне тебе самой придётся поработать, чтобы слепить характер Катерины.
- Но это ещё не всё, - с подозрением прищурилась Елена, - я права?
- Совершенно верно, - улыбнулся Стефан и кивнул в ответ. – Теперь главная причина, почему мы тебя вызвали так поздно.
- Ну? – нетерпеливо взмахнула руками Елена, сжав губы бантиком.
- Скорее всего, за тобой начнёт увиваться один из агентов Смита, - с огорчением вздохнул Стефан. – Он попытается подобраться к тебе поближе, чтобы заманить в логово. Это будет твой шанс узнать, где находится их обитель. Но помни: не стоит подпускать его слишком близко и доверять ему. Мы всегда на шаг впереди, хоть в числе наших агентов много обычных школьников. А информацию тебе будет передавать наш новенький, чтобы люди Смита не догадались, что ты всё знаешь, увидев нас с Ребеккой рядом с тобой.
За дверью показался силуэт молодого человека с красивым торсом, что просвечивался сквозь майку. В комнату зашёл Джереми, таинственно улыбаясь.
- Джер? – подпрыгнула на кровати Елена от удивления. – Что ты здесь делаешь?
- Он позвонил мне два часа назад, - вмешалась Ребекка, - и сказал, что всё знает. Я попросила его приехать.
- Но откуда? – чуть ли не взбесилась от изумления Елена, и глаза засверкали злостью на брата. – Я ничего не рассказывала.
- Я догадывался, что ты что-то от меня скрываешь, - ехидно фыркнул Джереми и прищурил глаза. – А твой дневник подтвердил мои подозрения.
- Вот чёрт! – расстроено вскрикнула Елена и снова упала на кровать.
- Всё хватит, - возмутился Стефан, и его зелёные глаза засверкали злобой, - перестаньте спорить. Дома поговорите, а сейчас у нас нет времени. На кону стоят жизни вас обоих.
Джереми и Елена перекинулись одобрительными взглядами. Кареглазая шатенка, избавившись от чувства разочарования и гнева, вновь перевела взгляд на Стефана, чтобы показать готовность слушать.
- Елена, перед тобой фото агентов Смита, - спокойно протянул Стефан, раскладывая фото парней на кровати, - один из которых, скорее всего, увяжется за тобой.
Елена взяла в руки одну фотографию и начала в неё пристально всматриваться, сжимая её двумя пальцами.
- Ты его знаешь? – изумленно спросил Стефан и почувствовал, как по спине пробежал холодок.
- Деймон Сальваторе, - напряженно ответила Елена, закрыв глаза от острого смятения.
========== Глава 15 ==========
Стефан Сальваторе застыл в недоумении. Его глаза наполнились злостью, ненавистью и страхом. Зеленоглазый шатен потерял дар речи.
«Неужели это он? – с возмущением думал Стефан про себя, опустив голову. – Джейсон Смит забрал моего брата. Он заставил меня проститься с братом навсегда. Два года прошло со времени последней встречи с Деймоном. Я искренно надеялся, что брат станет прежним и вернётся. Но ничего не изменилось. Я перестал надеяться, когда узнал, что брат уехал в Атланту. Он всегда был дерзким и беспощадным. Нездоровое пристрастие к деньгам и девушкам свело его с ума. Смит воспользовался этим. Для этого жестокого нарокобарона человеческая жизнь – ничто. Неужели Дэймон тоже настолько бессердечен, что готов убивать невинных людей?».
Елена и Ребекка лихорадочно переглядывались друг с другом. Елена с ужасом мяла в руках зловещую фотографию. Но девушку мучило скорее непреодолимое желание и страсть при виде этого парня, чем опасение и дрожь по телу. Ребекка невольно заметила на лице Елены неприкрытое увлечение и желание. Блондинка возмущенно толкнула её в бок. Гилберт покраснела от замешательства.