«Стефан что-то упоминал о том, что перевоплощаться мне будут помогать другие агенты из их корпорации, - томилась в сомнениях Елена. – Неужели эти девушки и есть их агенты? Я думала, что такой работой занимаются исключительно парни. А самое смешное то, что я до сих пор не могу понять, откуда Ребекка так хорошо знает этих девушек. Последний год я видела её всё время в компании Мэтта, Хейли и Тайлера».
- Елена, позволь тебе представить этих красавиц, - словно пробудил Елену от сна весёлый голос Ребекки.
- Прямо таких уж красавиц, - ухмыльнулась блондинка и закатила глаза.
- Не спорь со мной, - добродушно выпалила Ребекка и невольно улыбнулась. – Это Кэролайн Форбс – наш мастер перевоплощений и талантливый психолог. А это Бонни Беннет – наш блистательный осведомитель и поисковик.
Кэролайн и Бонни были польщены таким идеализированным представлением их профессиональных заслуг. Обе девушки покраснели и заулыбались, с теплотой глядя на Ребекку.
- Бекс, ты как всегда всё преувеличиваешь, - твёрдо провозгласила Бонни и спокойно подошла к Елене: - Рада познакомиться, Елена.
- Взаимно, - смущенно выдавила из себя Елена и пожала Бонни руку.
- Бекс, ты тоже могла бы стать одной из нас, если бы захотела, - невинно и с искренней улыбкой произнесла Кэролайн, пожимая руку Елене. – Приятно познакомится, Елена. Ты и вправду копия своей сестры.
Елена с изумлением посмотрела в её глубокие зелёные глаза.
- Так вы и вправду настоящие агенты? – удивлённо спросила Елена, переводя взгляд то на Бонни, то на Кэролайн. – Никогда бы не подумала.
- Мы работаем под прикрытием, детка, - добродушно подмигнула Елене Кэролайн, - так что не зря ты ни о чём не догадывалась.
- Кэр, полегче, - прищурилась Бонни, засверкав карими глазами, и в них как будто пламя разгорелось. – Елена, не переживай и ни о чём не думай. Ты можешь нам довериться: мы с 16 лет работаем с нашим боссом, и пока никто ещё не жаловался.
- Да ладно, - язвительно улыбнулась Кэролайн и толкнула Бонни в бок. – Никто не жаловался? Серьёзно? Мы уже целый год топчемся на одном и том же деле.
- Всё хватит, - разозлилась Бонни и презрительно посмотрела на Кэролайн. – Мы здесь как раз для того, чтобы разрешить это дело и спасти людей. В первую очередь мы должны сделать всё, чтобы спасти семью Елены.
- Хорошо, - тяжело вздохнула Кэролайн, закатив глаза. – Не будем устраивать скандал, а спокойно всё обсудим. Осталось слишком мало времени до смерти десятой жертвы.
- Что? – резко вскочила Елена, и у неё руки задрожали, а перед глазами потемнело. – Как это?
- Кто тебя за язык тянул, Кэр, - ехидно фыркнула Бонни, махнув руками от недоумения.
- Девчонки, да что с вами? – вмешалась Ребекка, разочарованная их разговором. – Почему вы такие эмоциональные? Зажигаетесь на ровном месте, как спички.
- И всё-таки, - задрожал голос у Елены, и глаза потускнели от волнения, - кто-нибудь скажет мне, сколько времени осталось до того момента, как они убьют Джера?
- Не больше недели, - с грустью промямлила Кэролайн, скрывая глаза.
Елена обхватила голову руками и заплакала. Ребекка обняла её, пытаясь успокоить.
- Елена, не плачь, - тёплым голосом умоляла Ребекка, вытирая слёзы Елены. – Мы успеем, ты справишься.
- Я уже не уверена в этом, - разочарованно бормотала Елена, закрывая глаза руками. – Я не хочу потерять брата.
- Ты его не потеряешь, Елена, - уверенно вскрикнула Бонни и подошла к Елене. – За два дня я научу тебя, как правильно говорить с людьми Смита. Поверь мне, я знаю, кто они и как с ними договариваться. Мне уже приходилось сталкиваться с ними.
- То есть как? – испугалась Елена и подняла взгляд на Бонни. – Агенты могут тебя узнать?
- Нет, - спокойно ответила Бонни и слегка улыбнулась. – Я встречалась только с Джейсоном Смитом. Полтора года назад мы его уже чуть не поймали с поличным.
Кэролайн подбежала к Елене и схватила Елену за руку.
- Елена, я сделаю из тебя Кэтрин и внешне, и внутренно, - убедительным тоном говорила Кэролайн, смотря Елене прямо в глаза. – Ты справишься, потому что ты очень сильная. Твои родители и брат останутся в живых. Ты веришь мне?
- Да, - с горечью ответила Елена, понемногу приходя в себя. – Я верю. И тебе, и Бонни.
- Всё получится, если ты пообещаешь мне кое-что, - таинственным голосом говорила Кэролайн, сжимая руку Елены.
- Всё, что угодно, - уверенно и настойчиво выпалила Елена.
- Пообещай не связываться с Деймоном Сальваторе, - резко проговорила Кэролайн, и её глаза засветились странным блеском.
========== Глава 18 ==========
После отъезда Джейсона Смита в Атланту его кабинет был полностью в распоряжении Деймона Сальваторе. Именно ему мистер Смит доверял больше, чем кому-либо из своих подчинённых. Голубоглазый брюнет с наслаждением налил в стакан виски, а потом гордо развалился на кожаном диване.
Деймон выглядел таким самоуверенным и величественным даже сейчас, когда в этом пустом роскошном кабинете никого не было. Но красавец всё равно чувствовал себя как-то неестественно, словно стены давили на него и отнимали душевное спокойствие.
«Всё идёт неправильно, - с недоумением думал Деймон. – Это случайное знакомство с Еленой ночью вставило гвоздь в мои грандиозные планы. Я чувствую, что она догадывается обо всём, а может быть уже и знает правду. Но её глаза. На меня так ещё ни одна девушка не смотрела. В пристальном взгляде Елены сочетается всё: страх, недоверие, нежность, увлечение. Она так похожа на свою сестру, но одновременно ‒ полная её противоположность. Я должен подобраться к ней как можно ближе: у меня нет другого выхода».
- Деймон, к тебе гости, - перебил мысли Деймона настораживающий голос Коула.
- Кто там? – удивленно спросил Деймон и поставил стакан с виски на стол.
- Один из выживших, - язвительно улыбаясь, интригующе протянул Коул.
- Чего улыбаешься? – возмущённо провозгласил Деймон и нахмурил брови.
- Это тот, - ехидно пробормотал Коул, - которого ты избавил от роли жертвы №9.
- Заткнись, - злостно выпалил Деймон, и его глаза налились кровью. – Впусти его. Скажи, чтобы все агенты в коридоре пошли вон.
- Будет сделано, босс, - ядовитым голосом прошипел Коул.
- Вали! - с яростью фыркнул Деймон.
В кабинет медленным и уверенным шагом вошёл Энзо. На его лице появилась довольная улыбка. Деймон стоял у окна спинок к парню, поэтому не видел его.
- Привет, друг, - радостно воскликнул Энзо и стал посреди комнаты, широко расставив ноги и засунув руки в карманы.
- Энзо, - мигом обернулся Деймон и невольно улыбнулся, - рад тебя видеть. Ты вновь на тренировку?
- Да ладно тебе, - хмыкнул Энзо, сверкая глазами. – Ты же меня уже два месяца обучал: я всё прекрасно знаю. Я пришёл не за этим.
- А зачем? – удивленно поднял брови Деймон. – Нужна помощь?
- Нет, - улыбнулся Энзо и похлопал Деймона по плечу. – Я хотел поблагодарить тебя за спасение. Уже два месяца прошло, а я так и не сказал спасибо.
- Не стоит благодарности, - махнул рукой Деймон и ухмыльнулся. – Мы ведь друзья.
- Я благодарен тебе, - серьёзно заговорил Энзо. – Я даже простил тебе то, что ты спал с моей девушкой.
- С бывшей девушкой, Энзо, - с презрением посмотрел на него Деймон. – Кэтрин бросила тебя ради Клауса, если ты не забыл.
- Ты переспал с ней, - нервно тараторил Энзо, - когда она ещё была моей девушкой.
- Это был просто секс и ничего больше, - твёрдо выпалил Деймон, и его небесные глаза засверкали. – А я спас тебе жизнь, идиот.
- Ладно, спасибо тебе, - выдавил из себя фальшивую улыбку Энзо. – Я вижу, что теперь тебе нужна помощь.
- Что ты имеешь в виду? – удивлённо провозгласил Деймон, и в его глазах загорелось чувство подозрения. – Какая ещё помощь?
- С тобой что-то не так, - спокойно выговорил Энзо, всматриваясь в Деймона внимательнее. – Что-то происходит, только я пока не понял что.
- Что за бред ты несёшь? – с яростью фыркнул Деймон, наливая себе виски.
- Да ладно тебе, Деймон, - засмеялся Энзо. – Я уже целый год тебя знаю.
- Да, у меня трудности в выполнении операции, - вынужденно кивнул Деймон и залпом выпил стакан виски. – У меня появилась одна проблема.
- Что за проблема? – удивился Энзо, подняв брови. – Босс достаёт?
- Нет, операция «12 жертв» на грани срыва, - с досадой воскликнул Деймон.
- Почему? – удивлённо хмыкнул Энзо, сверкая глазами от недоумения. – Я слышал немного об этой операции от агентов, когда была групповая тренировка. Агенты говорили, что всё проходит на высшем уровне.
- Не совсем, - с сомнением кинул Деймон, наливая ещё один стакан виски. - Я должен был втереться в доверие к Елене Гилберт, сестре Кэтрин.
- Ну так в чём проблема? – развёл руками Энзо. – Я тебя прекрасно знаю. Развести девчонку – для тебя это раз плюнуть.
- Мы просто познакомились раньше времени, - неуверенно бормотал Деймон, наслаждаясь вкусом виски. – Мне кажется, что она знает правду.
- Откуда, Деймон? – с презрением хмыкнул Энзо, слегка толкнув Деймона. – Чувак, ты что волнуешься?
- Что? – возмутился Деймон и ударил кулаком по столу. – Да мне наплевать на это, просто не хочу схлопотать пинок от шефа.
- А мне кажется, что тебя не это волнует, – подозрительно улыбнулся Энзо. – Она что очень красивая?
- Причём тут Елена?! - с пренебрежением выкинул Деймон. – Она и Кэтрин – двойняшки.
- Так вот в чём проблема, - свирепо захихикал Энзо, оскаливая зубы. – Елена – копия Кэтрин. Может, ты так нервничаешь, потому что она тебе Кэтрин напоминает?
- Я могу честно тебе сказать, - направил пристальный взгляд на Энзо Деймон. - Я никогда не испытывал к Кэтрин ничего больше, чем сексуальное влечение.
- А к Елене? – резко выпалил Энзо и ближе приступил к Деймону.
- Я ничего к ней не испытываю, - молниеносно выдавил из себя Деймон, скрывая в глазах смятение.
- Смотри, Деймон, - качнул головой Энзо, прищурив глаза с подозрением, - не влюбись!
- Ты говоришь как Смит, - возмущённо вздохнул Деймон, и уголки рта поднялись. – Но я никогда не влюбляюсь.
- Ты знаешь, как говорят, - гордо произнёс Энзо. – Никогда не говори «никогда».
- Я придумаю, как поскорее втереться ей в доверие, - уверенно разглагольствовал Деймон, шагая по кабинету, - она влюбится в меня, а потом всё – птичка в клетке.
- Узнаю прежнего Деймона, - удовлетворённо улыбнулся Энзо и пожал руку Деймону.
Последняя неделя для Кая была сплошным кошмаром. Деймон каждый день выматывал его тренировками: спортзал, бокс, стрельба, спортзал, бокс, стрельба. И так постоянно. Последние два дня показались Каю бесконечным раем: никто его не трогал, поэтому он мог спокойно выспаться. Кай тщательно пытался закрыть глаза и уснуть, но любопытство победило.
«Чёрт, никак не могу уснуть, - с усталостью думал Кай. – Последняя неделя была самой кошмарной в моей жизни. Раньше я думал, что серьёзно занимаюсь спортом, но по сравнению с этими тренировками все предыдущие можно назвать лишь детским лепетом. Агенты Смита готовят меня к чему-то серьёзному и опасному. Я знаю одно: я не смогу убить человека, чтобы спасти собственную шкуру. Куда пошёл Энзо? Нужно разузнать всё».
Кай накинул чёрную толстовку, на голову натянул капюшон и пошёл прямо по коридору. Агентов в коридоре не было. За красной дверью шатен услышал чьи-то голоса и прислушался.
- Я сделаю всё, чтобы довести операцию до конца, - громко звучал голос Деймона.
- Всё? – удивленно спрашивал Энзо. – Ты должен просто заманить её сюда.
- Ты прав, - соглашался Деймон. – Я должен привести её сюда, а её дружок всё сделает.
- Ты уверен, что он справится? – неуверенно спрашивал Энзо. – Всё-таки он новенький в вашем бизнесе.
- Вообще-то ты тоже, - упрекал Энзо Деймон.
- Я хоть и новенький, - ухмылялся в ответ Энзо, - но я – полный засранец.
- Ещё неделька, и он будет готов, - настойчиво говорил Деймон. – У него не будет другого выхода.
- Ты слишком уверен в нём, - усмехался Энзо. – Я бы на твоём месте ещё поработал с ним.
- Я сделаю всё, чтобы Кай убил Елену Гилберт, - высокомерно фыркнул Деймон.
Кай был ошарашен. Его голова как будто загорелась от недоумения и ужаса. Сердце вырывалось из груди, его терзала боль и тревога. Парень, с трудом сдерживая слёзы, направился в свою комнату.
========== Глава 19 ==========
Елена проснулась ранним утром, когда ещё солнце только бледнело на горизонте, окрашивая небо кроваво-красной пеленой. Всю ночь кареглазая шатенка не могла сомкнуть глаза, обдумывая каждую деталь разговора с Кэролайн и Бонни. Сегодня планировалась первая тренировка после уроков в доме Бонни. Девушке было очень неспокойно на душе. Юная красавица уселась, как всегда, на подоконнике и открыла дневник. Рука нервно дрожала и словно не слушалась её, но она через силу выводила:
«Дорогой дневник, происходит то, чего нельзя было избежать. Теперь я должна научиться изображать Кэтрин. Это звучит глупо и нелепо. Но я знаю одно: если я не смогу, умрут люди. Я сделаю всё возможное, чтобы спасти жизнь родных и близких. Кэролайн и Бонни пообещали, что научат меня всему необходимому, чтобы люди Джейсона Смита поверили в то, что я – Кэтрин. Я знаю, что будет непросто. Меня приводит ужас одна лишь мысль: Деймон будет пытаться втереться ко мне в доверие, чтобы заманить в их обитель. Девочки сказали, что я не должна подпускать его к себе, но я не могу. Рядом с ним мне кажется, как будто весь мир переворачивается с ног на голову. Я не могу не смотреть в его глаза. Что вообще происходит?»
- Елена? – постучал в дверь Джереми. – Ты что уже не спишь?
- Да, - томным голосом ответила Елена. – Бессонница замучила. Входи.
- Всё нормально? - заботливо спросил Джереми и зашёл в комнату. – Ты выглядишь расстроенной.
- Я в порядке, Джер, - выдавила из себя поддельную улыбку Джереми. – Ты как?
- Всё хорошо, - непринуждённо улыбнулся Джереми. – Даже очень хорошо, как для человека, которого скоро убьют.
- Не шути так, - хлопнула его по плечу Елена с возмущением. – Я не допущу этого.
- Я знаю, - с лёгкостью вздохнул Джереми и взял Елену за руку. – Кстати, Стефан звонил.
- Что говорил? – удивилась Елена, всматриваясь в лицо Джереми. – Что-то случилось?
- Нет, не нервничай, - успокоил её Джереми, и его голос стал тёплым. – Ты же помнишь, что он говорил, что будет связываться со мной и докладывать информацию, чтобы не рисковать лишний раз.
- Я помню, - с облегчением выдохнула Елена. – И всё-таки, что он говорил?
- Сказал, что несколько дней не будет появляться в школе, - спокойно ответил Джереми.
- Почему? – у Елены от удивления поднялись брови.
- Для твоей же безопасности, - резко выкинул Джереми и опустил глаза.
- Ты что-то не договариваешь, - Елена заподозрила неладное. – Говори, что произошло.
- Стефан просил меня не говорить тебе, - попытался убежать от ответа Джереми. – Ты не должна знать.
- Быстро говори, - возмущённо вскрикнула Елена. – От меня и так долгое время скрывали правду, чтобы уберечь. Хватит, я устала.
- Ладно, ладно, - согласился Джереми, опасаясь разозлить сестру ещё больше. – Деймон приходил к Стефану в ту ночь, когда ты его чуть не сбила.
- Что? – ошеломленно воскликнула Елена. – Зачем он приходил?
- Деймон хотел припугнуть Стефана, - взволнованно бормотал Джереми, - чтобы тот не рассказывал тебе правду.
- И что со Стефаном? – не могла успокоиться Елена, размахивая руками.
- Вот поэтому он и не будет в школе и на тренировке, - твёрдо ответил Джереми и решительно направился к двери.
- Джер, стой! – с яростью крикнула Елена в след Джереми.
Брат молниеносно скрылся за дверью, только пятки засверкали.
«Маленький чертёнок» - возмущенно подумала Елена и села на кровать.