Джон прикоснулся к его руке.
— Наслаждайся.
— Фу, — Шерлок скривился. — Ненавижу всё это. Но я горжусь работой.
— Ты и должен.
Шерлок наклонил голову ближе.
— Джон, — просто выдохнул он.
Джон лишь выдохнул в ответ.
А затем ушёл.
Квартира пустовала, когда он вернулся. Что было к лучшему, честное слово, потому что у него определённо не было сил на разговоры этим вечером.
Намного позже, когда Мери вернулась, тихо разделась и легла в кровать, Джон притворился спящим.
Похоже, она была только за.
Комментарий к Глава 17. По клочку за раз
Ура! Мы перевалили за экватор! До счастливого воссоединения осталось совсем чуть-чуть __
========== Глава 18. Бьётся подсудимая ==========
На утро после выставки. Мориарти — ублюдок.
Хирурги должны быть очень осторожны,
Когда заносят нож!
Под их изящными надрезами
Бьётся подсудимая — Жизнь!
— Эмили Дикинсон
Шерлок приготовил себе чай и решил пить его у окна, выходящего на оживлённую улицу внизу.
В обычных обстоятельствах он бы думал об открытии своей выставки вчерашним вечером, вернее наслаждался бы всеобщим одобрением, которое получили его картины. Даже лондонская «Таймс» прислала критика, и тот разливался соловьём. Не то чтобы мнение идиотов заботило Шерлока, но он беспокоился за свои картины больше чем когда-либо.
Так что в итоге открытие прошло замечательно, и многие из картин уже раскупили.
Но когда Шерлок потягивал чай, он целиком погрузился в размышления о том, что произошло на приёме до открытия. Разговор с Джоном. Слова, которыми они обменялись, были неопределёнными, да, но такими многообещающими. Честно говоря, что именно они обещали, не совсем понятно, но Шерлок был доволен. При условии, что Джон больше не будет сбегать снова, Шерлока полностью всё устраивало.
Ирония заключалась в том, что мужчина, который стремился всё узнать и вникнуть в каждую мелочь, понятия не имел, из-за чего десять лет назад возникла неразрывная связь между ним и Джоном Уотсоном после нескольких секунд. Он смирился, что он не знал и, возможно, никогда не узнает, а также он смирился, что это не имеет значения. Его брат и мать были бы в шоке, услышав такое. И на это ему тоже было наплевать.
Шерлок с радостью простоял бы здесь до конца дня, наблюдая, как ничтожный мир копошится под окном, пока он проигрывает каждое слово из беседы прошлым вечером. К несчастью, его утро должно было пройти не так, о чём он вспомнил, когда увидел Джеймса Мориарти, направлявшегося в сторону студии. Шерлок вздохнул и нахмурился.
Мужчина важно вышагивал как одинокий петух в курятнике. Шерлок уже пожалел, что согласился написать портрет, который Мориарти так сильно хотел заполучить. Он не только не считал Мориарти хоть капельку приятным, хотя он никого не считал приятным (за одним примечательным исключением), но и не доверял ему.
И всё же было кое-что, что он хотел — жаждал — узнать, и лучший способ раскрыть все тайны одиозного маленького мужчины — это написать его портрет и вычислить всё самостоятельно.
Майкрофт всегда говорил, что его ненасытный интерес навлечёт на него беду однажды и, положа руку на сердце, Шерлок не мог не согласиться с этим утверждением. Но, как и большую часть того, что говорил его брат, он пропустил его предупреждение мимо ушей. Будучи не в силах изменить свою натуру.
Он услышал шаги Мориарти, со вздохом допил чай, и только после этого обернулся к нему.
— Доброе утро, Холмс, — сказал Мориарти, и даже эти слова были пропитаны, хм, чем? Хитрым намёком? Надвигающейся таинственностью? Опасной колкостью?
Шерлок лишь кивнул.
— Ты в Париже у всех на устах с самого утра, — продолжил Мориарти. — Так что, полагаю, это честь, что ты выбрал провести время со мной. — Он шутливо поклонился. — Большая честь для меня.
— Ты принёс чек? — сухо спросил Шерлок. Оплата вперёд, как всегда.
Мориарти изумлённо глянул на него, а затем протянул документ.
— Как и обещал. Вот увидишь, я всегда держу слово.
— Садись сюда, пожалуйста. Сегодня я просто сделаю предварительные наброски.
Мориарти теперь ухмылялся.
— Так по-деловому.
— Это и есть дело.
— Нет времени на нелепые светские манеры вежливого общества, — одобрил Мориарти. — Мужчина моего сердца. Если бы оно у меня было.
— Или если бы оно меня вообще интересовало, — огрызнулся Шерлок. — Садись, пожалуйста.
Мориарти, наконец, устроился на деревянном стуле с прямой спинкой.
— Я возлагаю огромные надежды, — сказал он, небрежно поправляя шёлковый платок.
Шерлок разложил карандаши, как ему нравилось. Он взял один и уставился на Мориарти. Иногда позирующие ему люди чувствовали себя неуютно от столь пристального взора, но Мориарти лишь пялился в ответ с не меньшей настойчивостью.
Шерлок нахмурился, а затем оставил первые штрихи на бумаге.
— Твой брат должен быть доволен, что ты наконец отказался от кокаина, — небрежно заметил Мориарти.
Замечание было настолько фальшивым, что рука Шерлока незаметно дрогнула. Он не ответил.
— Хотя, — задумчиво продолжал Мориарти, — он бы не был так доволен, если б узнал, что ты заменил одну зависимость на другую, ещё более опасную.
Против воли Шерлок сказал:
— И что это за зависимость?
Он порадовался, что его голос прозвучал, как и должен был: устало и презрительно.
— О, брось, Холмс, не разыгрывай дурачка передо мной. Разве ты забыл, что я видел портрет? Он получил особые похвалы в прессе. Отмечен нехарактерным эмоциональным откликом.
Шерлок сжал карандаш.
— Это не твоё дело, — резко ответил он.
— О, дорогуша, я задел больное место?
— Хватит болтать, — приказал Шерлок.
Мориарти лишь низко хмыкнул в ответ.
На несколько минут в комнате слышались только лёгкий скрип карандашей по бумаге, пока Шерлок работал над быстрыми набросками. Когда он рисовал, тьма, которую он увидел в душе Мориарти, разверзлась настолько явно, что Шерлок подивился, как это люди не отшатываются от него с криками прямо на улице.
Тихий голосок (который говорил как Майкрофт, конечно) сказал Шерлоку прекратить рисовать сейчас же и отправить Мориарти на все четыре стороны. Шерлоку не нужны эти деньги, он на самом деле и не хотел их.
Но в то же время, так захватывающе снимать слой за слоем отвратительной сущности Мориарти. Большинство людей, которых рисовал Шерлок, были до зубовного скрежета скучными, несмотря на свои тайны. Кем бы ни был Мориарти, он определённо не вызывал скуку.
Мориарти и слова не успел сказать, когда Шерлок услышал, что дверь внизу распахнулась, и послышались медленные, нетвёрдые шаги. Сердце сжалось в груди, когда Шерлок понял, кто это.
Он почти пропустил ухмылку на лице Мориарти, и отчаянно пожелал, чтобы Джон немного задержался, чтобы Мориарти ушёл.
Но теперь уже поздно.
Спустя мгновение дверь открылась, и Джон нерешительно зашёл в комнату.
— Ахх, бравый солдатик прибыл, — сказал Мориарти так тихо, что его расслышал только Шерлок.
Джон изменился в лице.
— О, прости, я не знал, что ты… Я пойду.
— Вздор, — перебил его Шерлок. — Входи. Я закончил с набросками на сегодня, так что мистер Мориарти уже уходит.
Тем не менее, Мориарти никуда не собирался. Вместо этого он осматривал Джона с презрением, пренебрежением и со странной одержимостью во взгляде. Шерлок понятия не имел, что всё это значит, но у него свело зубы.
— Входи, — повторил он, на этот раз резко.
Наконец Джон вошёл. Он кивнул Мориарти.
— Джон Уотсон, — сухо представился он.
— Конечно, это вы, — ответил Мориарти вновь с весёлыми нотками в голосе.
Шерлок раскладывал карандаши по порядку.
— Джеймс Мориарти, — представил он. — Важная только в собственных глазах персона. Остальному миру ещё предстоит вынести приговор.
Очевидно, это не понравилось Мориарти.
— Всему своё время, — сказал он. Затем он всё же встал, расправил галстук, подтянул манжеты.
Шерлок сосредоточил своё внимание на Джоне, не в силах сдержать удивление, что Джон Уотсон на самом деле находится в его студии. Он с ужасом осознал, что, наверное, слабо улыбается.
Джон тоже поднял уголки губ.
— Хотел поздравить тебя с выставкой. Полагаю, она прошла хорошо.
— Скука, — ответил Шерлок, больше по привычке.
Он лишь краем глаза наблюдал за передвижениями Мориарти по студии, но не обращал на него внимания, вместо этого направляясь к рабочему столу, чтобы разложить там эскизы.
Джон встал рядом с ним.
— Ты всё считаешь скучным, — отметил он ненавязчиво.
— Не всё, — прошептал Шерлок, задаваясь вопросом, как долго он мог бы просто смотреть в глаза Джону.
Внезапно в комнате раздался грохот. Секунду спустя Джон скорчился под столом, трясясь и задыхаясь от страха.
Шерлок оглянулся и увидел Мориарти, на лице которого играло выражение чрезмерного удивления. Пустой металлический планшет, прислонённый к стене, теперь лежал на полу.
— Как неловко с моей стороны, — сказал Мориарти.
Шерлок проигнорировал его слова, присел на пол и посмотрел на Джона.
— Всё в порядке, — сказал он твёрдо. — Ты в безопасности.
Джон уже успокаивался.
Шерлок протянул руку и осторожно опустил ладонь ему на колено. Даже если момент был не самым удачным, он всё думал о том, что впервые прикоснулся к Джону так сокровенно. Он ничего не говорил, просто был рядом, удерживая его, пока Джон делал глубокие вздохи. Вскоре он смутился.
— Прости, — прошептал он.
Шерлок сжал пальцы.
— Не извиняйся. Никогда.
Через секунду Джон распрямился и встал. Шерлок тоже поднялся, сожалея, что больше не прикасается к Джону.
Мориарти отошёл.
— Мне так жаль, — протянул он. — Пожалуйста, не чувствуйте себя немного униженным.
Шерлок залюбовался тем, как Джон распрямил плечи, когда посмотрел на Мориарти. Затем он повернулся к Шерлоку.
— Я пойду, — сказал он, направляясь к двери.
— Джон…? — проговорил Шерлок, ему совсем не нравилась паника, сдавившая горло.
Джон остановился и тихо ответил:
— Не сбегаю.
— Хорошо.
Когда входная дверь закрылась, Шерлок повернулся к Мориарти.
— Ты — ублюдок, — злобно выплюнул он.
— Не припоминаю, чтобы утверждал обратное, — радостно заявил Мориарти. — И, возможно, права старая поговорка: рыбак рыбака. — Он склонился над эскизами. — О, я доволен. И с нетерпением жду нашего следующего сеанса. — Затем он перевёл взгляд на Шерлока. — И ты тоже, потому что до смерти хочешь раскрыть мои секреты. — Его голос понизился. — Мы одного поля ягоды, Шерлок Холмс, и я уверен, что будущее заинтересовано в нас обоих.
Мориарти небрежно помахал рукой и удалился.
Шерлок пересёк комнату, осторожно поднял упавший мольберт и прислонил его к стене.
Мориарти был прав в одном: Шерлок хотел узнать все его секреты. Похоже, Майкрофт не зря беспокоился о его тяге докапываться до сути всего. Иногда это было опасным, но он действительно не мог взять себя в руки.
Ему лишь нужно держать Мориарти подальше от Джона.
Шерлок прикурил сигарету и вернулся к окну, размышляя о Джоне, мечтая, чтобы тот вернулся, и он мог бы ему объяснить, почему Джон должен остаться. Навсегда.
Чтобы ни случилось. Джон должен оставаться.
========== Глава 19. Не спящая мечта ==========
Джон имеет дело с Мэри. И с Шерлоком. И с Мориарти. Немного нервный денёк.
Надежда — это не спящая мечта.
— Аристотель.
Джон стал задумываться, сможет ли он когда-нибудь спокойно просыпаться, или каждое утро до конца его дней будет начинаться с отрывистого дыхания, удушливого страха или влажных и горячих воспоминаний от приснившегося секса.
Поначалу каждый вид пробуждения был жуток по-своему.
Но теперь Джон прекрасно понимал, что настали дни, которые начинаются с образа тёмных кудрей прижатых к его груди и длинных, тонких пальцев, ласкающих его член. Вместо того чтобы тревожиться, ему казалось, что это самое естественное положение вещей в мире. Как если бы это каким-то образом должно произойти.
Всякий раз, когда эта мысль озаряла его, Джон думал, что видит сияние неземных глаз.
Всё это не означало, что он не испытывал вины, потому что он терзался ею. Но он также думал, что надо быть идиотом, чтобы предпочитать пробуждение с мысленным образом о занятиях любовью, образам смерти и крови, увиденных в окопах.
— Джон Уотсон, ты совершенно абсурден, — прошептал он, вставая с кровати. Сторона Мери пустовала, и он услышал стук печатной машинки из другой комнаты.
Он понимал, что им вскоре предстоит разговор, но ещё не знал как его начать. Так что Джон принялся умываться и одеваться.
— Кофе там, — сказала Мери, когда он зашёл в комнату, где она всё ещё печатала.
— Спасибо, — ответил он, лениво размышляя о том, когда они перестали приветствовать друг друга утренним поцелуем. Они оба так отличались от людей, какими были десять лет назад. Те двое были детьми. Джон налил себе кофе и присоединился к Мери за столом.
Она продолжала печатать, но в остальном в комнате царила тишина.
Джон пару раз открывал рот, но ничего не говорил. Когда он понял, что просто наблюдает за тем, как её пальцы порхают над клавишами, пока он думает о Шерлоке, то допил остаток кофе одним глотком и встал.
— Мне нужно пройтись, — объявил он.
— Ты скоро будешь в приличной форме, если продолжишь гулять по Парижу так много, — сказала Мери. В её тоне сквозила колкость?
— Да, что ж, прогулки помогают собраться с мыслями.
Она прекратила печатать на секунду и внимательно посмотрела на его.
— Как дела с книгой?
— Отлично, — ответил он. — Просто замечательно.
Когда Джон был в дверях, она снова заговорила.
— Думаю, нам нужно поговорить, — сказала она.
— Хорошо, — отозвался он. — Позже.
А затем он вышел.
Час спустя он сидел в кафе, быстро ставшем любимым, попивая гораздо лучший, чем дома, кофе и со смешанными чувствами наслаждался солнцем.
Несмотря на свои слова, ничего хорошего не было, конечно. В его жизни ничего не было хорошо.
Новая книга далека от окончания, хотя уже должна была быть написана к этому времени. Он с трудом заставлял себя работать, когда усаживался за стол.
Возможно, Майкл был прав, а он вёл себя просто глупо, настаивая на её написании. Может, она старомодна. Сентиментальна. Бессмысленна. Она стала бы превосходным романом для мальчика, учащегося в Оксфорде, но не для мужчины, которым он был сейчас.
Разумеется, теперь он даже не знал, кем является.
Помимо того, что он мужчина, чьи отношения разваливались (развалились) на части и чья муза ушла. И мужчина, которого влечёт к другой жизни, той, что он не особо понимал и боялся, к жизни, в которой он ещё не мог существовать. Не хотел.
— Джон.
Не в первый раз он настолько затерялся в размышлениях, что даже не заметил появление Шерлока, пока тот не заговорил с ним своим безошибочно узнаваемым голосом. Джон посмотрел в лицо, которое снилось ему всего несколько часов назад.
— Шерлок, — сказал он, радуясь, что голос не выдал его внутреннего смятения. Хотя, несомненно, Шерлок всё уже вычислил.
— Могу я? — спросил Шерлок, указывая на пустующий стул.
— Конечно. — У Джона появилось чувство, что он бы ответил так на любой вопрос Шерлока. Разве не удивительно, что это всё так пугало?
Когда Шерлок уселся напротив него и взял кофе, то откинулся назад и улыбнулся.
Джон подумал, что мог бы привыкнуть к этой улыбке за столом по утрам, а затем, подумал, что, похоже, растерял остатки разума.
— Что? — спросил он.
Шерлок пожал плечами.
— Ничего. Просто рад тебя видеть. Я беспокоился о тебе после…
Джон не хотел обсуждать произошедшее. Его давно не накрывала такая сильная атака. Явное доказательство его эмоциональной нестабильности.
— Прости, — пробормотал он.
К сожалению, улыбка угасла.
— Никогда не извиняйся за это. Я уже говорил тебе один раз, а я не выношу повторяться.