- Щеночек, я говорил, что ты меня бесишь?
- Каждый раз, господин, - со странной интонацией согласился Дей, передавая Дани какие-то документы. Тот, переводящий напряженный взгляд с одного оборотня на другого, недоуменно взял листы, вчитался в текст и удивленно спросил:
- Откуда?
- Арит не хочет, чтобы ты путешествовал один.
- Город находится в двух часах езды, - со смесью растерянности и нервозности заметил Дани.
- В прошлый раз ты встретил Раэна. А если бы это оказался кто-то… менее хорошо к тебе настроенный? Арит не хочет рисковать.
- Да, брату следует позаботиться о закрытии границ, - задумчиво кивнул Раэн, с прищуром наблюдая за помощником и мужем брата.
- Хорошо. Спасибо, - Дани отправился в кабинет. Оборотни проводили взглядом спокойного юношу, но оба понимали, что спокойствие это только внешнее.
Стоило Дани выйти из столовой, как он услышал голос Раэна, говорящего очередную колкость Дею. Дани нахмурился, но возвращаться, конечно, не стал.
Распорядок дня Арита сильно изменился с приездом Раэна, а потому Дани задержался в кабинете дольше, чем обычно. Он увлекся работой и даже не сразу заметил, что в комнате стало темнеть. А когда заметил, вспомнил, что сегодня Арит вряд ли придет сюда, и не мешало бы перекусить.
В доме по-прежнему царила тишина, а потому наскоро перекусив прямо на кухне, что для Дани не было чем-то странным, он отправился в библиотеку. Появилась у него пара вопросов, которые можно было решить, пересмотрев семейные хроники. В библиотеке Дани первым делом зажег свечи в большом подсвечнике и, взяв малый с одной свечой, пошел искать нужную книгу.
Конечно на нижних полках искомого не обнаружилось, и парень посмотрел на верхние полки, решая, настолько ли ему интересно или стоит подождать до завтра. Решив все же посмотреть сейчас, он отправился за лесенкой. Вот только не заметил низкую скамейку под ногами и неудачно не вписался плечом в полку. Потерев ушибленную руку, Дани обругал себя за глупое любопытство и невнимательность. Свеча погасла, и на этот раз пришлось действительно смотреть под ноги. Больше задерживаться в библиотеке он не стал, тем более что вскоре оборотни вернутся домой, и он должен будет присутствовать на ужине.
Первый же, кого он встретил в коридоре был Раэн. Дани сейчас был не в настроении с ним общаться, а потому постарался побыстрее прошмыгнуть мимо, но Раэн его задержал:
- У тебя кровь.
- Что? - удивился Дани, но Раэн его слушать не собирался. Он уверенно взял его за руку и, сделав несколько шагов, толкнул дверь, потянув Дани за собой. От входной двери раздались голоса, и Дани обернулся в ту сторону, но Арита видно не было. Да и Раэн ждать не стал.
В комнате было светло, а потому Раэн смог точно увидеть, почему от младшего мужа его брата так пахло кровью. Да и Дани тоже, наконец, увидел. Видимо, упал он не очень удачно и не просто ударился, как ему показалось, а еще и неплохо оцарапался. Крови было немного, но вот рубашку лучше перед ужином сменить - рукав на левой руке был разодран от плеча к локтю.
- Снимай, - решительно распорядился Раэн. Он понимал, что рана несерьезная, но проверить все равно не мешает, а то кто этих людей знает, они и впрямь хрупкие, а уж если учитывать, как выглядит этот человек…
- Не надо! - попятился Дани, затравленно посмотрев на оборотня.
Тот озадаченно нахмурился.
- Я посмотрю…
- Это царапина!
Раэн, будто предвидя действия человека, схватил его за руку, не давая убежать.
- Да расслабься, ничего я тебе не сделаю, - фыркнул оборотень. - Всерьез думаешь, что меня может привлечь человек? К тому же ты муж моего брата, и даже если бы ты мне нравился, я бы к тебе не приблизился.
Раэн потянул за рубашку, и Дани подчинился. Таких слов Дани не слышал даже на родном языке и понятия не имел, что они существуют - когда Раэн увидел его спину, оборотень сдерживаться не стал. Осторожно обработал царапину, оказавшуюся достаточно глубокой и, кивнув мальчишке свою рубашку, целенаправленно отправился разыскивать брата. Дани быстро натянул большую ему рубашку и поспешил за мужчиной, предполагая, что ему будет необходимо вмешаться, уж больно агрессивным ушел Раэн. Арита он нашел без труда - тот пребывал в кабинете в компании Дея, на которого Раэн впервые не обратил внимания. Дверь ударилась о стену, когда Раэн вошел в кабинет, Арит удивленно поднял голову, его подчиненные обычно не позволяли себя такого. Дани, задержавшийся на несколько секунд, дверь аккуратно закрыл, а то в кабинете было слишком шумно.
- Ты совсем с ума сошел, братец? - начал разговор Раэн. Начал сдержанно, но достаточно было посмотреть в зло прищуренные глаза, чтобы понять, насколько он сейчас в бешенстве.
- Мне кажется, это ты не в себе, - совершенно справедливо отозвался Арит, с непередаваемым выражением рассматривая СВОЕГО младшего в рубахе брата.
- Тебе за твои развлечения мне руки оторвать или отдать ТВОИМ воинам для этого? - тихо, но так что по спине у Дани побежали мурашки, спросил Раэн, и Арит понял в чем дело. Вожак тоже зло сощурился.
- А в честь чего ТЫ лезешь к МОЕМУ младшему? - Вожак вышел из-за стола, и оборотни остановились напротив друг друга с таким видом, будто сейчас бросятся в драку.
Дани, несколько растерявшийся от такой реакции, бросился между ними, понимая, что сейчас ему достанется от обоих.
- Хватит! - и действительно на него уставилась две пары злых глаз. Арит собственническим жестом привлек его к себе, и реакция человека заставила Раэна несколько по умерить пыл.
- Так почему мой муж ходит в твоих вещах? - почувствовав, что брат немного успокоился, Арит тоже пришел в себя.
- Поранился. Я посмотрел на его спину, и лучше будет, если у тебя есть нормальное оправдание тому, что я увидел, - ответ прозвучал сквозь зубы.
- Это мой первый муж, - тихо пробормотал Дани, смотря в пол и стараясь отодвинуться от второго мужа.
- Куда твоя семья смотрела? Где были твои опекуны? - Раэн все еще злился, но теперь это было направленно не на Арита, и Дани вздохнул с облегчением.
- Мои родители погибли, а опекуном был герцог, который и был моим мужем.
- Кажется, я начинаю понимать, почему новый король избавился от них, - Раэн брезгливо поморщился.
- Ты даже не представляешь, как мы, простые подданные, рады, что он так поступил, - сухо заметил Арит, отпуская мужа. Тот, пока муж его держал, хотел отойти подальше, но когда Арит убрал руки, остался на месте.
- Простите, - серьезно произнес Раэн. - Я не имел права вмешиваться. И, Дани, лучше переоденься. Оборотни, конечно, не люди, но и им лучше не давать повод для сплетен.
Старший оборотень направился к двери.
- Раэн, - негромко позвал Дей.
- Не сейчас, щенок, - резко отозвался тот, выходя из кабинета.
Дей ушел вслед за ним, и вожак не стал его задерживать. Арита сейчас больше волновал Дани, чем упрямый брат и вечно виноватый пред ним помощник. Когда дверь хлопнула во второй раз, и они остались один, Арит повернулся к мужу, постаравшись заглянуть ему в глаза, но Дани упрямо смотрел в пол.
- Ты как, дорогой? - мягко спросил вожак, боясь напугать его еще больше.
- У тебя не будет проблем с Раэном?
- Нет, но он мне еще выскажет все, что обо мне думает, - Дани даже глаза на мгновенье поднял после такого ответа.
- Почему? Он не поверил?..
- Поверил, но я должен был объяснить тебе, что сейчас ты в безопасности и никто не посмеет тебя и пальцем тронуть, а я этого сделать не смог. Видимо, старший из меня получился никудышный, - Арит сделал несколько шагов к камину.
- Неправда! - Дани схватил его за руку, не дав отойти от себя далеко, но сам смутился этого порыва и вновь опустил глаза.
- Разве? Ты ведь боишься меня. Вот тебе сегодня Раэн объяснил, что будет со мной, если я вздумаю делать с тобой хоть что-то, что тебе будет неприятно - меня свои же воины вздернут на ближайшем суку.
- Мне просто сложно… - едва слышно пробормотал Дани. - Сложно поверить, что после всего, что со мной было, ты и они будут относиться ко мне…
- Как?
- Как к равному, как… к свободному, к достойному. Ведь я… - Дани вновь замолчал.
- Но ведь ты свободен, - Арит приподнял его голову за подбородок и все же заглянул ему в глаза. - И достоин. Не ты виноват, что герцог оказался нелюдем. И уж тем более тебя не делает плохим все, что он с тобой делал.
Дани порывисто обнял мужа.
- Спасибо…
Арит только хмыкнул, прижимая его к себе.
На ужин супруги не попали. Впрочем, предусмотрительный и все понимающий Дей притащил им целый поднос с едой и даже бутылку вина. Закутанный в простыню Дани только покраснел, когда Дей бросил на него взгляд поверх плеча командира. Ну конечно, он должен был убедиться, что с младшим мужем его командира все хорошо. Иногда Дани просто не понимал, откуда у помощника его мужа столько времени, сил, понимания и мудрости, чтобы делать то, что он делает для стаи и вожака.
- Я не люблю вино, - сморщил нос Дани, когда муж протянул ему бокал с несколькими глотками вина.
- А я тебе много и не дам, - усмехнулся Арит, присаживаясь рядом. - Ты попробуй. - Дани все же взял бокал и осторожно понюхал содержимое. Пахло вкусно, и он все же решился попробовать. Оказалось действительно вкусно.
- Почему Раэн так его не любит? - вырвалось у Дани.
- Вино? - насмешливо переспросил Арит.
- Дея, и почему ты даешь ему так с ним обращаться? Особенно меня эти два вопроса волнуют в свете последних событий. Раэн готов был на тебя наброситься, когда заподозрил, что ты обращаешься со мной, презренным человеком, плохо, а к Дею он относиться, будто тот сделал что-то по-настоящему страшное. Но ведь и ты ни разу не заступился за Дея!
- Я не могу, - Арит сделал глоток вина и продолжил: - Раэн, конечно, жестковат порой, но это всего лишь слова. И даже если бы это были не слова, то я все равно не могу вмешиваться в их отношения, просто права не имею.
- Отношения? - Дани так удивился, что даже про вино забыл. - То есть они… вместе?
- Если ты спрашиваешь, не являются ли они любовниками, то я не знаю, и это последнее, что мне хотелось бы узнать. Пусть сами разбираются в своих отношениях.
- Но ведь Раэн готов был вмешаться в наши отношения несмотря на то, что я твой муж, - тихо заметил Дани, рассматривая бокал.
Арит поколебался, будто решая, стоит ли говорить, но потом все же решился и медленно ответил:
- Они друг для друга очень близки. Ближе, чем семья, чем братья, чем любовники и даже супруги. Я не представляю, насколько они нужны друг другу и чем все это кончится. Раэн может сколько угодно говорить, что пришел посмотреть на стаю, а Дей - что не видел Раэна все эти годы. Но правда в том, что все это время Раэн точно знал, где, что и как происходит с Деем и явился сюда потому, что не мог больше пребывать вдали от него. Наверное, я восхищаюсь его выдержкой. Я бы от тебя столько времени вдалеке держаться не смог, а они… а он смог.
- Почему? Почему они настолько близки и почему в таком случае Раэн так поступает с ним?
Арит еще немного помолчал.
- Предательство брат не простит никогда, а Дей… Он дикий.
- Что? - Дани резко вскинул голову.
- Да. Только он полностью принадлежит моему брату. Для него вся жизнь - служение ему.
- Но он же…
- Когда-то давно сделал выбор в пользу стаи, а не своего вожака. Чего ему это стоило, не может представить никто, в том числе Раэн. Наверное, тогда он ушел без драки и слов, потому что меня поддержал Дей, чего Раэн просто не смог предвидеть и ожидать.
- Но он не такой…
- Мы все разные, а Дей действительно уникален.
Дани некоторое время пытался осмыслить услышанное. Арит наблюдал за ним, но тишину прерывать не торопился.
- Раэн слишком жесток, - наконец, тихо заметил Дани.
- Да, но я не имею права вмешиваться. Просто не имею, - печально согласился Арит.
На следующий день, оставшись один, Дани попытался переосмыслить все, что узнал накануне. В его понимании между Деем и тем оборотнем, что хотел его убить, не было ничего общего. К тому же, Арит говорил, что Раэн и Дей очень близки, а того оборотня убили, и Дани не заметил, чтобы Арит очень уж переживал по этому поводу… Человек только фыркнул, поняв, что просто не может понять этих оборотней.
- Что-то случилось? - Дани так увлекся домыслами, что не заметил появления Дея. Его голос заставил человека вздрогнуть и вернуться в реальный мир. Дани опасливо посмотрел на оборотня, но ничего непривычного не увидел. Это был все тот же Дей, к которому Дани успел привыкнуть. - Арит рассказал тебе обо мне, да? - понятливо усмехнулся Дей.
- Прости, - виновато отозвался Дани. - Просто для меня это было… неожиданно.
- Ну, ты можешь от меня не шарахаться, я не настолько ненормален, как твой знакомый. Да и вожак у меня другой… - Дей позабавлено пожал плечами.
- А можно я… спрошу? - голос Дани прозвучал нерешительно. До этого момента у Дея человек мог спрашивать почти все, что угодно, даже то, чего не мог спросить у мужа. Вот и в этот раз решил уточнить кое-какие вопросы, не дающие ему покоя.
- Спроси, - улыбнулся Дей, садясь на соседний стул за обеденный стол.
- Арит сказал… сказал, что вы с Раэном очень близки, - осторожно начал Дани. Для начала он решил выяснить все, что касается мужа, ведь в чужие отношения лучше не вмешиваться. - Но когда убили…
- Можешь не продолжать, - понял его Дей. - У вас другая ситуация. Во-первых, тот дикий был совсем ненормальным, а во-вторых, Арит бы его никогда не принял. Ему это не нужно.
- То есть?..
- То есть ты можешь не винить себя в смерти этого сумасшедшего, - успокоил его Дей. - Ариту от этого хуже не стало.
- А… - Дани посмотрел на Дея и решил не продолжать.
- Спрашивай, - оборотень подбадривающе улыбнулся.
- Как ты смог тогда поддержать Арита? Ведь это…
- Было очень сложно, - вздохнул Дей. - Но это был единственный шанс. Раэн для меня… Это сложно объяснить. Но он был не прав.
Их идиллию прервали оба вожака. Причем, оба были в хорошем настроении. Впрочем, стоило Раэну увидеть Дея, как взгляд старшего оборотня вновь стал колючим, а на губах появилась жесткая усмешка.
- Щенок, я смотрю, тебе совсем здесь нечем заняться.
- Я занят, - ровно ответил Дей, не смотря на господина.
- Да я вижу, - презрительно фыркнул Раэн. - Хочешь, я тебе скажу пару дел, которые для тебя будут как раз? Только твой вожак вряд ли одобрит их, он относится к тебе слишком хорошо для того, кем ты являешься.
- Тебе видней, как ты ко мне относишься, - чуть ли не впервые прямо посмотрел на Раэна Дей и встал, направившись к выходу.
- Куда ты? - окликнул его Раэн.
- У меня есть дела, пусть и не такие, какие хотелось бы тебе, - холодно отозвался оборотень прежде, чем исчезнуть.
- Щенок, - пробормотал Раэн, и Дани не выдержал:
- Сколько можно корить его за несуществующее предательство?
- А ты не лезь, человечек, куда тебе не следует, - тут же оскалился Раэн.
- Ну ты же лез в мою жизнь, - Дани упрямо вскинул голову под недобрым взглядом зеленых с прожелтью глаз старшего брата мужа. - Ведь тебе так же плохо, как и ему, но все равно продолжаешь думать только о себе. О том, как тебя обидели и как ты не можешь простить. Хоть и прекрасно понимаешь, что назвать предателем Дея нельзя.
- Арит, заткни своего мальчишку! - рыкнул Раэн.
- Зачем? Я с ним согласен, - оскалился вожак, успевший встать рядом с мужем, чтобы в случае чего успеть его защитить.
- Ты так думаешь? - зло оскалился старший оборотень, не сводя пристального взгляда с человека. Тот сжался под этим взглядом, но продолжил:
- Я - да, а ты когда-нибудь думал вообще о нем? Он пошел против своей природы только, чтобы ты, Арит и вся ваша стая остались в живых! И сейчас ты обвиняешь его, совершенно не думая ни о ком, кроме себя! Если бы вы все были мертвы, но он остался верен тебе, тебе понравилось бы гораздо больше, не так ли?! - высказавшись Дани замер. Он сам не ожидал от себя такой реакции, но Дей стал ему очень близок за это время. Стал ему братом, которого у него никогда не было. Стал тем, кому он мог доверять.