Сейчас он чувствовал себя намного раскованней и проще, словно они были знакомы очень давно. Они довольно легко разговорились о погоде, переходя на различные посторонние темы, и прохаживались между яблоневыми деревьями, дыша ароматами цветов. Когда пришло время завтрака, они уже находились в зале. Слуги торопливо накрывали на стол, а падре и принцесса болтали, как давние друзья. В таком виде их и застал Хейл. Принц издалека услышал приглушенные разговоры и мгновенно распознал голос Стайлза. Судя по их манере и тону, он понял, что падре совершенно далек от каких-либо чувств по отношению к девушкам. В его речи не было и тени смущения, которое он испытывал при разговоре с принцем. Дерек смотрел на то, как священник общается с будущей королевой и ликовал в душе. Стайлз не интересовался девушками, и значит, принц может мечтать о нем, как о своей неприступной, но столь желанной цели. Хейл подошел к ним не спеша и поприветствовал. Лидия и Мечислав тут же встали и поклонились.
— Я заметил, вы подружились? — его взгляд тут же упал на падре.
— О, Ваше Высочество, — заговорила Лидия. — Падре оказался превосходным собеседником и развлекал меня довольно занимательными историями с раннего утра.
— Серьезно? — хитрый взгляд прошелся по юноше, отчего тот покрылся пунцовой краской и опустил глаза. — А со мной он довольно скромен и абсолютно не красноречив.
— Да, — не замечая ничего особенного, ответила принцесса. — Он многое объяснил мне из написанного в Библии, чего я раньше не понимала. Это показалось мне очень интересным. Я считаю, что и вам просто необходимо пообщаться с падре наедине.
— Вы так думаете, Лидия? — принц не сводил пристального взгляда с падре, и тому все труднее удавалось унять дрожь в теле. — Я это сделаю с превеликим удовольствием и сегодня же. Сразу после завтрака.
Стайлз почувствовал, как пол уходит у него из-под ног.
========== Часть 7 ==========
Стайлз стоял, опустив глаза вниз. Он не мог произнести ни слова, смущение полностью овладело им, краска стыда покрыла щеки, по телу бежала мелкая дрожь. Лидия заметила неловкость падре и подошла к принцу, слегка коснувшись его руки:
— Ваше Высочество, — залепетала девушка, уводя Хейла к столу, — но на сегодня у вас репетиция коронации и встреча с личным портным. По крайней мере, так сказала ваша матушка.
— Эти дела я успею сделать, но ведь для того, чтобы наставлять меня на путь истинный, Ее Величество и приставила ко мне личного священника, — парировал Дерек. — Так что исповедь и беседа о важном — превыше всего.
Молодые люди присели за стол, за ними послушно последовал и Мечислав. Спустя пару минут к ним присоединились Питер и Талия. Все были в сборе, и завтрак начался. Стайлз ел скромно, он прекрасно знал этикет и был правильно воспитан, поддерживая беседу высокопоставленных особ лишь в крайних случаях. Дерек сидел во главе стола, по правую руку восседала его мать, за ней Питер. По левую — принцесса и падре. Взгляды принца то и дело скользили по священнику, и Лидия прекрасно это замечала. Она была наслышана о предпочтениях Хейла, но, как и любая представительница королевских кровей, была готова к своей участи. Принцесса понимала, что предназначена для продолжения рода, она должна родить наследников, а уж после может заводить фаворитов среди приближенных особ. Лидия была осведомлена о любви принца к мужскому полу, и исправить это не имела возможности. Она знала, что Дерек не изменится и продолжит похождения в поисках страстных любовников. Прекрасно зная историю почти всех королев, девушка с печальными мыслями осознанно шла на замужество с Хейлом III.
После завтрака Дерек махнул рукой Стайлзу и пригласил его на очередную прогулку для откровенных бесед. Мечислав покорно последовал за принцем. Его сегодняшний вид понравился принцу намного больше. Падре выглядел красивее в черных брюках и такого же цвета рубашке. И еще больше пленил Дерека внешностью. Фруктовый сад, в котором еще совсем недавно прогуливался священник с принцессой, благоухал и зазывал бурным пением птиц. Хейл шел медленно, рядом с ним шествовал Мечислав.
— Стайлз, — начал принц, — как тебе понравилась твоя комната?
— Спасибо, Ваше… Дерек, — ответил падре и слегка взглянул на принца, тут же отводя взор. — Она очень огромна, как по мне. Я привык к меньшему, в доме епископа моя комната не отличается роскошью.
— Ну ничего, привыкнешь, — отмахнулся Дерек. — Спалось хорошо? Сны снились?
— Нет, Дерек, не снились, — скромно ответил юноша.
— А вот мне приснился юноша, — Хейл приостановился, падре тоже встал. — Юноша, который пытался прочитать мне Библию. Ты не знаешь — почему?
Улыбка появилась на лице принца. Хейлу нравилось вгонять падре в краску, его скулы становились пунцовыми.
— Это потому что ты должен прочесть эту книгу, — скромно промямлил Стайлз.
— Ну уж нет, уволь меня от этого, — Дерек пошел дальше, Стайлз двинулся за ним. — Мне больше по душе более свободолюбивые книги и увеселительные дела.
Мечислав представлял, о чем говорит Хейл, и старался откинуть от себя грешные мысли. Но принц был неумолим.
— Мне нравятся развлечения, — принц внимательно посмотрел на падре. — А ты когда-нибудь развлекался по-настоящему, Стайлз?
— Конечно, — взор падре оживился, он с интересом взглянул на Дерека. — Я ходил в походы в университете, мы группами помогали персоналу в доме престарелых. Потом еще епископ водил меня в оперу. Еще я, конечно же, посещал музеи и выставки…
— Так, стоп, — принц снова остановился и осмотрелся. — Давай присядем в тени на траву, чтобы не повторилось вчерашнее происшествие.
— Хорошо, — Мечислав последовал за принцем и уселся на мягкую зелень. Дерек продолжил:
— Ты считаешь, что походы, посещения домов престарелых и пусть даже опера — развлечения? — произнес Хейл. — Конечно, саморазвитие, искусство и помощь слабым — это отлично, но… Да ты с ума сошел! Я говорю о настоящем удовольствии. Позволь мне показать тебе, что значит слово «развлечение», и после этого ты попробуешь меня отговорить от него. А вдруг получится?
— Я не могу ходить в те места, — тут же испуганно возмутился священник.
— В какие места? Я же не предлагаю тебе неподобающе себя вести, принимать наркотики или еще что похуже, Стайлз, — Дерек слегка коснулся его руки, падре не отдернул ее. — Я просто покажу тебе веселье в моем понимании, ничего страшного не будет. Я хочу, чтобы ты видел то, что нравится мне, потому что то, что любишь ты — я видел с детства. Я частенько ходил с матерью в костел.
Мечислав молчал. Он должен переговорить с Крисом и спросить разрешения у него. Это грешное предложение, Мечислав терялся. Но пока он думал об этом, Хейл любовался его лицом, трогая прохладную хрупкую руку. Падре задумчиво взирал на небо, видимо, вторя молитву, а принц еле сдерживался от того, чтобы накинуться на юношу и впиться в его губы. Солнечные лучи проникали сквозь густую зеленую листву и попадали на лицо Стайлза, отчего он слегка щурился и морщил нос. Это окончательно совратило принца, он нервно сорвал травинку, сунул ее в рот и прилег на спину, подложив руки под голову.
— Дерек, — наконец заговорил падре, — я хочу спросить совета у епископа.
— Но это глупо, Стайлз, — принц смотрел на растерянного юношу. — Мы же договаривались с тобой вчера. Крис, я уверен, будет не против. У меня сегодня есть дела, а после мы переговорим. Я позвоню тебе.
Через полчаса они уже расстались, и Мечислав мерными шагами задумчиво направился в свою комнату. Что-то в его голове перевернулось после знакомства с принцем. Он, словно вихрь жизненной радости, ворвался в его размеренную спокойную жизнь. Падре молился и отгонял от себя грешные мысли, но они все настойчивее закрадывались в его мозг. Дерек являлся для него искусителем, способным увлечь его в мир греха. И Мечислав боялся этого. Он действительно страшился предать веру, Бога и в первую очередь своего приемного отца. Мысли сбивались, путались, юноша аккуратно расставлял все на места, но оно снова и снова переворачивалось с ног на голову. И к вечеру падре уже готов был поддаться искушению принца и посмотреть — только одним глазком — на развлечения Дерека. Ведь сам он ничего лишнего вытворять не собирается, а значит, и Хейла сможет уберечь в случае неподобающих действий. Он будет рядом с ним, как ангел-хранитель, и поможет взглянуть на весь разврат с иной точки зрения.
— Да, я готов к твоей очередной проверке, Боже, — Мечислав стоял с четками у окна и молился, прикрыв глаза.
***
— Так, приехали, выходи, — Дерек припарковался у знакомого ему бара-караоке.
Мечислав в изумлении глазел на яркую вывеску. Он, конечно же, был наслышан о песнях в микрофон, но никогда не представлял себя в таких местах. Хейл любезно провел его ко входу и пропустил вперед. Это заведение являлось закрытым, куда входили по специальному приглашению. Здесь отдыхали только «свои» и приближенные ко двору. Никого постороннего, никого лишнего. Закуска и напитки на высшем уровне, также как и обслуживание.
Дерек провел Мечислава в отдельную комнату. Приглушенный свет и фоновая приятная музыка заставили падре снова вспомнить слова молитвы, но принц ласково коснулся его руки и проговорил:
— Здесь нет ничего грешного. Это просто музыка, — его голос проник в уши юноши сладкой негой. — Просто присядь. Сейчас нам принесут меню, и мы закажем что-нибудь перекусить. Ты же бывал в ресторанах? Так вот это тоже самое.
— Нет, я не бывал в ресторанах, — произнес ошеломленный поведением и реакцией своего организма на принца падре. — Я бывал только в кафе.
— Ну почти, — махнул Хейл. — Здесь музыка, отдельная комната, мы с тобой и абсолютно никакого греха. Подумай вот о чем. У тебя же наверняка есть любимая песня? Сейчас мы включим музыкальное сопровождение и будем петь эту песню. Итак, какая же?
Падре выслушал принца, словно завороженный, и на ум тут же пришла песня, которую он слышал совсем недавно. Он и не думал о музыке, но, проходя мимо одного инструментального магазина, обратил внимание на нее, она звучала из колонок. Это произошло против воли Мечислава, но песня проникла в душу, и теперь юноша вспомнил именно ее.
========== Часть 8 ==========
«The Devil Within» — Digital Daggers.
Именно эта песня странным необъяснимым образом всплыла в голове падре. Дерек вызывал в душе юноши необъяснимые волнения. Мечислав не знал, как правильно себя вести, он старался изо всех сил, но дьявол, сидевший внутри принца, все больше забирал в свой омут и самого Хейла и тянул за ним священника. Падре озвучил свой выбор песни, и Дерек тут же разыскал эту мелодию в списке. Из колонок, окружающих молодых людей со всех сторон, раздалась красивая музыка. Она настойчиво вливалась в уши, проникая все глубже в сердца. Хейл слышал эту песню не раз, но сейчас ему почудилось, что падре не случайно выбрал именно ее. Слова плыли на экране, но никто из двоих присутствующих не начал петь. Дерек засмотрелся на Стайлза, а тот, в свою очередь, внимательно вчитывался в предложения, словно видел их впервые. Мечислав понял — эта песня ассоциируется у него с принцем. Этот дьявол-искуситель и есть сам Его Высочество. И падре придется приложить немало усилий, чтобы противостоять его настойчивому соблазну.
В это время в комнату вошел официант с подносом и меню, среди огромного выбора закусок Дерек быстро выбрал самое простое. Официант незаметно удалился снова, а песня подошла к концу. Тишина, образовавшаяся в комнате, звенела в ушах. Да, именно звенела. Сердце Мечислава бешено колотилось, он старался вспомнить слова молитвы, но, как назло, ничего не приходило в голову. С юношей такое происходило впервые. Ладони вспотели, по спине текла тонкая струйка. Дерек сидел, вальяжно откинувшись на кожаном диване, и попивал уже принесенный ему легкий коктейль. Хейл разжал губы и выпустил трубочку изо рта.
— Ну вот и все, — принц поставил бокал на стол и посмотрел с интересом на падре. — Эй, ты чего такой напуганный? Стайлз, все в порядке? Ты бледен.
— Да, — тут же вытер ладони от пота юноша и перевел взгляд с экрана на лицо Дерека. — Я в порядке. Просто задумался.
— Стайлз, можно задать тебе пару вопросов? — Хейл придвинулся к священнику. Тот вздрогнул и снова напрягся.
— Конечно, я к твоим услугам, — послушно ответил Мечислав.
— Слушай, а ты когда-нибудь влюблялся? Я понимаю, что ты — падре, что ты невинен и чист, что служишь Богу… Но это сейчас, — Дерек не улыбался. Он реально боялся спугнуть юношу и действовал осторожно. — А раньше? Возможно, в детстве. Тебе нравились девочки?
— Нет, — после минутного раздумья ответил Мечислав. — Я никогда не засматривался на девочек. Но у меня был друг. Один-единственный верный друг. Он был почти мой ровесник, помогал мне и иногда заступался. Вот к нему я был привязан всей душой.
Дерек уяснил из откровений падре свое и довольно улыбнулся. Мечислав продолжал:
— А потом епископ забрал меня к себе, и от того детского друга лишь пару раз приходили поздравительные открытки. Затем он и вовсе пропал…
— Ты скучаешь по нему? — страстно и ревниво допытывался Хейл.
— Раньше скучал, а потом привык. Да и епископ был слишком заботлив, мне некогда было скучать, затем пошло обучение и служба, — Мечислав заметно взгрустнул. Видимо, вспомнил юного друга из приюта.
Официант снова бесшумно вошел в комнату и внес закуски с очередными напитками. Поставив на стол поднос, он так же незаметно удалился. В комнате все так же приглушенно горел свет и звучала фоновая музыка. Принц отпил коктейль и взял тарталетку с креветками. Мечислав чувствовал себя довольно скованно, принц заметил это.
— Попробуешь коктейль? — Хейл протянул ему бокал. — Он практически безалкогольный.
— Нет, Дерек, спасибо, — падре отрицательно качнул головой. — Мне нельзя употреблять спиртное.
— И ты никогда не пробовал? — Дерек улыбнулся. — Не дури! Я сам сколько раз видел Криса с бокалом вина.
— Значит, епископ посчитал возможным пригубить вино, — вступился за отца Мечислав. — Или был великий праздник.
— Да ладно, — рассмеялся принц, отмахнувшись. Его смех проник в сердце падре и засел там волшебным звуком. — Не было никакого праздника, просто в гости частенько приходит. И от угощения не отказывается. Ты слишком предан вере. Я думаю, это только по молодости. Скольких священников я встречал, они все не прочь и поесть, и попить от души.
Принц снова залился смехом, а Мечислав не мог отвернуться от него. Лицо принца казалось ему дьявольски красивым, с легкой щетиной на скулах и белозубой улыбкой. Сам сатана во плоти! Дерек не стал больше тиранить падре и просто включал музыку, под некоторую мелодию он даже спел. В эти минуты Стайлз наслаждался его голосом: нежным, бархатным и глубоким. Юноша вдруг осознал, что слишком быстро привязался к принцу. А этого делать нельзя! Привязанность ведет за собой более глубокие чувства. И именно их страшился Мечислав. Он не стал рассказывать Хейлу более подробно о своем детском грехе. А ведь юноша так старательно забывал об этом, лишь единственный раз поведав о нем Крису на исповеди. Епископ тогда отпустил его грех, приказав забыть о нем навсегда. Но сегодня Мечислав снова вспомнил о… Скотте.
***
Мечислав появился в приюте неожиданно. Он мало что помнил и соображал. Его, грязным и измотанным, подобрали на улице чьи-то ласковые руки, и уже через час мальчик был вымыт и переодет. В комнату, где жили еще девять таких же, как он, человек, мальчика привела строгая воспитательница. Сироты почему-то так и не приняли его в свою «семью» и частенько издевались над ним. Однажды его заперли в шкафу и закрыли замок — довольно частая проказа хулиганов. После нескольких бесполезных минут стука кулаками в двери шкафа Мечислав присел на дно и задремал. Слезы соленой дорожкой высохли на его щеках. Разбудило несчастного нечто необычное. Незнакомый мальчишка ласково гладил его по голове. Мечислав открыл глаза пошире и увидел перед собой доброе лицо и карие глаза.
— Привет, вылезай отсюда, — произнес мальчишка и раскрыл двери.
С тех пор Мечислав и Скотт стали неразлучными друзьями и даже намного больше. От нехватки ласки они все чаще оставались наедине и умело прятались в темных шкафах. Так у них зародилось первое чувство, которое позволило им изучить их тела и эмоции.
Когда Мечислава забрали из приюта, по некоторым данным, полученным епископом от директора учреждения, Скотт несколько недель не ел, плохо спал и совсем сдал здоровьем. Мальчика пришлось перевести в более крупный город, в больницу. После этого его след пропал из жизни Мечислава. А будущий падре поведал о своем грехе епископу и пообещал никогда более к этому не возвращаться.