«Поправила волосы?» — успел подумать Тони и дернулся, ухватившись за шею, его укололо. Старк потерял равновесие, ноги и руки стали как ватные в один момент, он полетел вперёд на площадку между лестницами, успел затормозить руками, но больше ничего. В глазах потемнело, он понял, что отключается. Последним, что расслышал, был чёткий приказ: «Остальных Мстителей тоже в лабораторию».
***
Том ещё не успел открыть дверь, как услышал звонок телефонного аппарата. Хиддлстон глянул на Тора осуждающе, они задержались в деревне больше, чем он ожидал. Питерс, должно быть, места себе не находил. Актёр махнул Одинсону рукой, предлагая изучить квартиру самому, и быстро подошёл к телефону, снял трубку и услышал гневный голос Ханта, тот ругался на чём свет стоял.
— Я убью этого козла, а Тома выпорю, мать его, это же надо было - свалить хрен знает куда, неделю уже нет! И где его теперь искать?
Одинсон закрыл дверь и удивлённо покосился на любовника, который стоял ни жив ни мёртв, словно его отчитывали за плохое поведение и даже более того - поставили в угол.
— Джеймс? — как-то неуверенно и очень тихо поинтересовался Том.
— Хиддлстон! — взревел на другой стороне провода гонщик. — Твою мать! Ты охренел? Нет, это не вопрос, — ты охренел! Где тебя носило, а?!
Тор как можно более спокойнее старался реагировать на гонщика. Не сказать, чтобы он его раздражал, всё-таки это единственный настоящий друг дорогого и любимого смертного, Хант знает его гораздо дольше и, более того, праведно негодует, если бы Тор был на его месте, вообще бы башку открутил какому-то придурку, который цепляется к его другу. Как причудливо всё меняется, совсем недавно богу грома не было дела до проблем людей, сейчас же он осознавал, насколько был слеп, за счёт других он утолял свою жажду и не думал о благополучии тех, кто прогибался под него.
— Джеймс, да, я уезжал, я думал, Локи сказал тебе, — опасливо отозвался актёр, памятуя о нелюбви Тора к богу огня. — У меня всё хорошо, просто задержался…
— Он сказал, — немного сбавил обороты Хант, радуясь уже тому, что друг дома, и с ним всё хорошо. — Ты этого козла поехал искать и пропал, чёрт, я думал, что-то случилось.
— Ничего не случилось, — замялся Том, опуская глаза, его отчитывали как юнца. — Серьёзно, я в полном порядке.
— Ты нашёл его? — Джеймс затаил дыхание в надежде на отрицательный ответ.
Том обернулся, улыбнулся нахмурившему брови Тору.
— Нашёл.
— И? — как-то совсем по-отцовски настаивал Хант. — Всё хорошо, ты понял, что он козёл, и уехал? Он не тронул тебя?
Тор скрестил руки на груди, он слышал каждое слово звонящего и, кажется, тоже заинтересовался тем, что же ответит любовник. Том знал, что спорить с другом по телефону бесполезно, с ним и при встрече не особо поспоришь, и всё же возразил:
— Джеймс, — Том вздохнул, набрался храбрости. — Сейчас не время об этом говорить, я знаю, что ты беспокоишься обо мне и возмущён моим решением, я всё тебе потом объясню, лучше при встрече. Тор не причинил мне вреда, правда.
— Я сейчас приеду, — тут же отозвался гонщик.
— Нет! — твёрдо сказал Хиддлстон. — Вы завтра дома?
— Дома.
— Значит, я приеду завтра, и поговорим, хорошо? Я просто устал после перелёта, мне нужно отдохнуть. Мне ещё придётся выслушивать недовольство Стэнли, я задержался.
— Хорошо, я понял. Завтра, — Джеймс заскрежетал зубами. — Завтра я тебя жду.
— Дай Локи трубку, — попросил Хиддлстон таким тоном, словно боялся случайно выдать себя. К счастью, друг не стал орать на него снова, а просто передал трубку любовнику.
— Привет, Том, — подал голос Лафейсон, Тор поморщился и отошёл в сторону, его внимание привлекли увядшие цветы на подоконнике.
— Привет, — выдохнул Хиддлстон. — Локи, я снова тебя прошу, не дай ему выйти из дома сегодня, пожалуйста. Я заеду к вам завтра, и поговорим.
— Поездка увенчалась успехом? — спокойно поинтересовался маг, кажется, он его не осуждал и не злился.
— Превзошла все ожидания, — влюбленно прошелестел Том, по какой-то неведомой причине именно Локи он хотел открыть свою душу, бог огня всё поймёт, в этом Том не сомневался.
— Ну и хорошо, отдыхай тогда, завтра ждём тебя, — отозвался маг, Лафейсон понимал его куда лучше, чем Джеймс. Но Хант всегда был ему как брат, всегда заботился и никого не подпускал к актёру, памятуя о его прошлом.
— Нас, — неожиданно даже для себя поправил Том, Одинсон резко обернулся, глянул на любовника, но тот стерпел этот взгляд, полный недовольства. — Мы приедем вместе.
— Это будет тяжёлый день, — вздохнул Локи, а затем коротко рассмеялся и весело добавил. — Впрочем, ладно, когда я не выкручивался из таких ситуаций?
Они распрощались, Том повесил трубку.
— Ты серьезно думаешь, что я пойду? — Тор спокойно осматривался.
— Думаю, да, — кивнул Том. — В чём проблема?
— Ханта я могу переносить, а Локи - нет, вот в чём проблема, — пожал плечами Одинсон и тут же грубо перевёл тему. — У тебя тут как-то безлико, вон даже цветы на подоконнике повяли.
— Странно как-то ненавидеть его и просить совета? — Том скрестил руки на груди, за эту неделю они уже несколько раз не всерьёз ссорились по поводу Локи. Тор отстаивал своё мнение, Том - своё, у каждого были свои аргументы, но к общему они так и не пришли. — Словно он обязан каждому помогать по первому зову, он что, справочное бюро? Он никому ничего не должен, тем более асам, которые заточили его детей. Вот так-то! Я в душ.
Том даже забыл позвонить Стэнли, ну и ладно, через полчасика. Хиддлстон скрылся в ванной комнате, ему надо было немного отойти. Не нравилось актеру, когда о Локи говорят плохо, его это раздражало. Актёр залез в душ, быстро сполоснулся, он ожидал, что Тор заглянет к нему, но этого так и не случилось. Хиддлстон грешным делом подумал, что Одинсон ушёл, пока он мылся, не хотелось бы, чтобы Локи встал между ними.
Том выбрался из душа, натянул свежий халат и вышел из ванной комнаты. Одинсон обнаружился на кухне, по-хозяйски загружал какие-то продукты в холодильник. Актёр даже не стал задаваться вопросом, где бог грома раздобыл продукты так быстро. Тор всё ещё выглядел напряжённым и, кажется, хотел что-то сказать, но будто сомневался.
— Мы ведь вместе? — у Тома сдавило горло от волнения.
— Конечно, вместе, но только…— пожал плечами Тор. — Том, я всё понимаю, но Локи как-то слишком много в нашей жизни, тебе не кажется?
— Ты ставишь меня перед выбором, — кивнул Хиддлстон, и это было понятно. Одинсон ведь бесился из-за того, что после Рагнарёка Локи везде и всюду, когда поклоняться должны ему, Тору.
— Ты должен понимать, что я не могу принять его, — терпеливо объяснял Одинсон.
— Но Джеймс мой друг, а Локи…
— Его любовник, я в курсе, — кивнул Тор. — Встречайся со своим другом, но только меня уволь от этих дружеских посиделок.
— Хорошо, я понял.
Такой исход Тома удручал, и он очень бы хотел, чтобы Тор и Локи позабыли все свои распри и снова стали друзьями, но, скорее всего, это невозможно. Одинсон не говорил вслух, но, понятное дело, что от Ханта он тоже не в восторге, это было понятно по напряжению, которое исходило от бога, он желал обладать смертным безраздельно, он получил поклонника, который воспевает его достоинства.
Остаток дня Хиддлстон ходил как в воду опущенный, он плохо спал этой ночью, Тор предпринял попытку пристать к любовнику, но смертный сделал вид, что устал. Бог грома не стал напирать, он видел, что Том всерьёз думает о чём-то и не настроен на романтический лад. Хиддлстон испытывал почти болезненную муку, он не может просто отказаться от друга, почти брата. Но теперь они с Хантом будут видеться куда реже, у Тома просто нет выбора, он ведь, наконец, обрёл своё счастье.
С утра Одинсон как-то пытался расшевелить Тома, но тот закрылся, думал о чём-то своём и не реагировал на бога грома, казалось, он прощался с миром, со всем живым и с самим собой. Вчера он так и забыл позвонить своему агенту, поэтому решительно набрал его номер в половине десятого утра. Быстро переговорил, Тор отметил, как по-деловому Том общался со Стэнли, казалось, так любовник ведёт себя впервые, слишком собранный и самоуверенный. Перед тем, как уйти на встречу с другом, Том, наконец, немного оттаял, улыбнулся и поцеловал Одинсона в губы.
Тор между делом сказал, что закажет кое-что из мебели и аксессуаров.
— Я вроде как переехал к тебе? — уточнил Тор, тепло улыбаясь.
— Да, — кивнул смертный. — Я доверяю твоему вкусу.
Тор смотрел в окно, когда Том сел в такси, машина скрылась из виду, а на сердце стало как-то неспокойно. Том ведь должен понимать, что с прошлым придётся порвать ради их общего будущего. Одинсон сделает для любимого всё, он положит мир к ногам смертного.
Вот только… золотая клетка, как ни крути, прутьями давит, не даёт дышать. Том задохнётся от такой любви в его объятиях. А ведь смертный ему доверился, он так хочет обрести своё счастье, но не будучи в заточении у алчного дракона.
Хиддлстон расплатился с таксистом, машина отъехала, а Том ещё пару минут набирался мужества, прежде чем прошёлся по дорожке к дому Ханта. Он сможет объяснить, а Джеймс поймёт его, ведь он ему как брат. Том постучал в дверь.
— Сейчас! — послышался возглас из-за двери, а через минуту дверь распахнулась, на пороге появился Локи, он улыбнулся.
Лафейсон подавил вспышку удивления, когда не почувствовал привычной энергетической волны. Том за порогом один.
— Привет, Том, — Лафейсон прищурился, он-то ожидал встречи с непревзойденным богом Тором, а тут Хиддлстон в гордом одиночестве. Лафейсон шире распахнул дверь, впуская гостя.
— Привет, Локи, — Том тоже улыбнулся, но бог огня присмотрелся к нему, с любопытством изучая глаза гостя, словно мог разглядеть там смятение. Хиддлстон прошёл в холл, Лофт закрыл дверь.
— Это Том?! — послышался голос Ханта в районе кухни.
— Да! — крикнул в ответ немец и уже тише спросил у актера. — Всё нормально?
Том положительно кивнул, а Локи лишь вздохнул, Хиддлстон был вовсе не в порядке, о чём свидетельствовали опущенные плечи и тусклый взгляд. Маг решил пока промолчать, пусть Хиддлстон сам всё объяснит, торопить его не стоит. Они прошли на кухню. Хант как раз заканчивал чистить раковину, вымыл руки от чистящего средства и обернулся.
— Ну наконец-то! — выдохнул гонщик и строго оглядел Тома с ног до головы. Хиддлстон был одет с иголочки, чёрные туфли, тёмно-серые брюки, белая рубашка и светлый жилет. Хотя его вид больше подходил для официальной встречи, чем для дружеской. — Я уже начал волноваться.
— Со мной всё хорошо, — торопливо отозвался Том. — Я же сказал.
— А где Тор? — как-то неуверенно поинтересовался Хант, он глянул на Локи, тот лишь пожал плечами, он и сам ещё не до конца понимал, что происходит.
Хиддлстон опешил.
— Ты сказал ему? — Том не знал, как реагировать, он не ожидал, что Хант так просто спросит: «Где Тор?», при этом не потряхивая битой и не рассыпая проклятьями в сторону бога грома. — Я думал… я…
— Конечно, сказал, — ухмыльнулся Лофт, разговор был долгий, но они обо всём поговорили. — Мы прогулялись по магазинам, прикупили пива, пирожных, и Джеймс пожарил курицу.
— В общем, я решил, — Хант развёл руками. — Ты извини, что я, ну, наехал на него, на Тора, я просто был вне себя от того, что ты чёрт знает где, я волновался. Ты же знаешь, я всегда за тебя волнуюсь. В общем, я подумал, всё взвесил и решил, что ты прав, нам надо с ним познакомиться. Я же твой друг, и я должен тебя поддерживать, а он твой парень, и, уж если ты за ним потащился к чёрту на рога, значит, он того стоит. Вот так.
— Джеймс, я… — Том совершенно поник, он был так смущён.
— Да, ладно, ты чего, я ведь не дурак. Я ведь только счастья тебе желаю. Ну, так где он?
В дверь настойчиво постучали. Все трое переглянулись.
— Я открою, это, наверное, Тор припозднился, — Локи отлично видел, Том чувствует себя неуютно, и от слов Ханта ему плохеет с каждой секундой, как вдруг ощутил энергетическую волну, такая не могла принадлежать простому смертному. Настойчивый стук в дверь подтвердил догадку бога огня. Локи отправился встретить гостя, актёр проводил его обеспокоенным взглядом. За порогом ждал Одинсон собственной персоной, единственный и неповторимый, облачённый в простые джинсы, кроссовки, малиновую майку и серую толстовку, стоял на пороге, в руках держал ящик с разнообразной выпивкой.
— Это Тор! — крикнул Локи и кивнул Одинсону головой, предлагая войти, уже тише сказал. — Самое время.
Тор отчего-то не сомневался в догадливости старого друга, он уж точно понял настрой Тома.
А Одинсон с опозданием осознал, что Том уехал не на встречу с другом, он отправился прощаться со своим прошлым, и боль от предстоящего расставания разрывала его душу. Бог грома так же понимал, что он сам поставил его перед выбором, и Хиддлстон принял его сторону в ущерб себе и своим дружеским чувствам к Ханту. Одинсон рванул вслед за своим рыжим счастьем, едва успел, спиртное, можно сказать, украл, хотя и бросил пару крупных купюр прямо в винном отделе ближайшего магазина, у него же должна быть отговорка, причина опоздания, Тор даже зацепил последние фразы Ханта. Может, он ещё успеет поправить положение.
Локи окинул гостя спокойным взглядом. А Одинсон на какие-то минуты даже забыл о своей вражде, сейчас он хотел быть рядом с Томом, дать понять, что ради него не нужно рушить свою жизнь и отдаляться от друзей.
Тор и Локи молча миновали холл, прошли через гостиную и оказались на кухне. Стоило богам переступить порог, как все взгляды тут же были обращены на Тора.
— Привет, я тут в магазин заглянул, подумал, надо что-то прикупить, — начал Одинсон, его вдруг охватило волнение, словно он пришел знакомиться с родителями своего избранника. Стало неловко и неуютно. Хант смотрел на него так, словно ненавидел за одно только его существование. Том моментально побледнел, и только Локи вёл себя непринуждённо.
— Выпивка - это хорошо, — ухмыльнулся маг. — Давай я выгружу горячительное.
Маг выхватил увесистый ящик из рук Тора и выразительно глянул на Ханта, напоминая о том, что хозяин дома должен быть учтив и гостеприимен. Но гонщик и заговорить не успел, гость начал первый.
— Тор Одинсон, — бог грома подал руку для приветствия, немало удивив не только обескураженного Тома, но и Локи, который выгружал выпивку на стол. — А ты - Джеймс, можно на «ты»?
— Конечно, — кивнул Хант и пожал предложенную ладонь, отмечая, что придурок Тор кажется, тоже нервничает, рукопожатие вышло не агрессивным, но уверенным. — В общем, мы тут все заочно знакомы, так что опустим официоз.
— У нас столько выпивки, настоящая вечеринка, — вклинился Локи. — Может, всё-таки лучше с пива начнём?
— Я бы выпил чаю, — Том неуютно переступил с ноги на ногу, он не понимал, как себя вести и что говорить, и какого чёрта любовник явился на эту встречу, если вчера чётко дал понять, что ради будущего нужно зачеркнуть прошлое.
— Это можно, — согласился Локи.
— Присаживайтесь за стол, — Хант немного успокоился. В конце концов, это всё ради Тома, он должен поддержать друга. — Так что чай?
Том кивнул и уселся за стол, Тор занял место рядом с любовником, а Локи и Джеймс суетились с приготовлением чая. При том, что в другой ситуации Одинсон едва ли был бы желанным гостем в этом доме, сейчас Локи отчего-то это не возмущало. Может, потому что Тор явно переступил через себя, если согласился прийти. Молчание на кухне стало немного раздражать, и Хант решил завести разговор на отвлечённую тему.
— Так чем ты занимаешься сейчас? — гонщик обратился к Тору.
— Пока ничем, но это ненадолго, — просто ответил Одинсон, словно бы заверяя, что Том ни в чём не будет нуждаться. — Найду занятие по душе.
— Джеймс, а как твои дела? Ты будешь участвовать в гонках? Твой болид отвечает требованиям? — спохватился Том, он немного успокоился, вроде ничего плохого не происходило. Пока не начался мордобой, можно с уверенностью сказать, что всё идёт отлично.
— Механики работают, — отозвался Хант. — Привлекли новых специалистов, вроде до следующего этапа должны успеть.
— Это же отлично! — улыбнулся Хиддлстон. — Локи, а как у тебя?
— Что у меня? — удивился Лафейсон.
Тор перевёл взгляд на обманщика, маг выглядел так, словно был смертным, на нём простая спортивная одежда: штаны и олимпийка, на ногах тапочки, волосы убраны за уши. От него исходила спокойная энергия, и маг часто улыбался беззаботно и легко. Хант этот пристальный взгляд перехватил и сжал кулаки.