— Как дела на треке, я имею в виду? — Том заметил реакцию друга, только не понял, в чём дело.
— У меня всё стабильно, — отговорился Лофт и быстро перевёл тему. — Кстати, скоро премьера «Высотки», я с нетерпением жду.
— Ну да, — кивнул Том.
— Джеймс, чайник кипит, — напомнил Лофт, Хант тут же отмер и обернулся к плите, выключил газ, взял прихватку, подхватил чайник и уже устремился к столу, когда Локи его перехватил, ловко выхватил чайник из рук и, улыбнувшись, чмокнул любовника в щёку. Гонщик обескураженно уставился на озорника Локи. Том тепло улыбнулся, а Тор, не зная как реагировать, поспешно отвёл взгляд.
Маг по-хозяйски ухаживал за гостями, разлил кипяток по чашкам, предложил конфеты и пирожные, Хант был ему благодарен за перехват инициативы, он то и дело терялся и чувствовал, что вот-вот сорвётся и скажет что-то не то.
— Джеймс, ты ведь не будешь пить чай за разделочным столом? — улыбнулся маг и поманил гонщика к их дружной компании. — Нам всем надо снять напряжение и успокоиться.
— Я бы чего покрепче выпил, — буркнул Хант, но все же подошёл ближе и сел за стол, Лофт уселся рядом.
— Я бы тоже, — вдруг согласился Тор, он с трудом набрался храбрости, чтобы заговорить о самом важном, напряжение так и зависло в воздухе. Оказывается, говорить сложнее, чем махать кулаками, особенно когда исход беседы важен для любимого человека. Когда Одинсон снова заговорил, никто не воспрепятствовал. — В общем, мы все тут взрослые люди, и… я люблю Тома. И я хочу, чтобы он принадлежал только мне, чтобы в его жизни не было никого кроме меня. Но так не поступают с тем, кого любят. Я не имею права отнимать у него друзей и рушить все то, чем он живёт.
Локи откинулся на спинку стула и улыбнулся. Признание Тора выглядело вполне взвешенным, не иначе Одинсон, наконец, повзрослел, и причиной тому смертный, кто бы мог подумать! Бог грома и в прежние времена едва ли был способен красиво излагать свои мысли, но сейчас его простота и лёгкость, с какой он признаётся в своей привязанности, носит некий романтический оттенок.
— Джеймс, ты не можешь отрицать, что он его любит, — покивал Локи, искоса глянул на Ханта. — Потому что даже я это вижу.
— А ты не можешь отрицать того, что он грубо подкатывал к Тому, доводя его до истерики, и пялится на тебя, — Хант выразительно глянул на любовника и для пущей убедительности скрестил руки на груди. Вроде и не яркая вспышка ревности, скорее, констатация факта.
Тор не понял, как эти два события связаны между собой, Том удивлённо вздёрнул брови, поскольку припомнил, как любовники спорили по поводу Тора в их последнюю встречу.
— Один всемогущий! — взмолился маг и, подхватив чашку изящными пальцами, сделал пару глотков чая. Бог грома нахмурился, упоминание имени отца из уст Локи показалось ему оскорбительным, хотя в интонации мага не было неприязни или ненависти. — Мы это вчера уже обсудили, может, не станем ссориться сейчас, у нас гости?
— Он смотрел на тебя, ты не можешь этого отрицать, он вообще странно смотрит на тебя, — не сдавался гонщик.
Отчасти Хант понимал, как глупо выглядят его допросы, особенно сейчас, в присутствии Тома и Тора, которые, в общем, не скрывают, что имеют друг на друга определённые права. Но гонщика не оставляло странное ощущение, за внешним фасадом отстраненности скрыто нечто, сближающее Одинсона и Локи. Вот только что именно?
— Я так и знал, добром этот день не закончится, — Локи прикрыл ладонью глаза. — Вот же упрямое создание.
— Что происходит? О чём ты, Джеймс? — удивился Хиддлстон. — О чём вы спорите?
— Джеймс считает, что через тебя Тор хочет добраться до меня, — поведал Локи.
Тор не сразу понял, о чём толкует обманщик, но когда понял, связал воедино все мелкие детали, вопиющее недовольство Ханта, то чуть было не прыснул со смеху.
— Он ревнует тебя ко мне? — Тор глянул на мага и, получив положительный кивок в ответ, расхохотался в голос. Он смеялся долго, даже неприлично долго, чуть было со стула не упал, а все остальные смотрели на него как на умалишённого. Хотя Локи в некотором роде разделял мнение Одинсона, и лишь ради поддержания душевного равновесия Ханта бог огня не смеялся вместе с Тором.
Наконец, когда Одинсон посмеялся, смахнул навернувшиеся от смеха слёзы и взглянул на Ханта совершенно по-дружески без показного величия и превосходства.
— Я полагаю, мне стоит объясниться, — весело заговорил бог грома, маг изогнул чёрную бровь.
— Царское красноречие проснулось? — ядовито хмыкнул Лафейсон, скривив губы в злой усмешке.
— Вовсе нет, — отмахнулся племянник и взглянул на Джеймса. — Банально будет сказать, что Локи не в моём вкусе, ты вряд ли этому поверишь. На самом деле всё гораздо проще, я знаю его как облупленного и знаю, чего от него ожидать, поэтому предпочёл бы держаться подальше.
— Не верю я тебе, Одинсон, — спокойно ответил Джеймс. — Вы оба что-то скрываете.
— У богов свои секреты, дружище, — улыбнулся Том, попытавшись разрядить обстановку. — Но уж точно не симпатия друг к другу.
— Вот это верно сказано, — кивнул Тор. — Серьёзно, Джеймс, я не претендую на твоего Локи.
И отчего-то в это гонщик поверил. Сказано честно и открыто, видимо, и в самом деле Джеймс ошибался на счёт Одинсона.
— Ну, а раз так, к чёрту чай, будем пить шампанское! — выдал Хант, Локи бросил на него недоверчивый взгляд. Однако Хант действительно был настроен решительно, ему, как видно, не терпелось выпить и немного расслабиться.
Лафейсон не ожидал, что смертный так быстро пойдёт на попятную, впрочем, надо радоваться хотя бы тому, что они закончили выяснять отношения относительно места Тора в его жизни. Вчера Лофту огромных усилий стоило договориться с гонщиком, он долго и упорно объяснял, что бить морду Тору за то, что тот спит с его другом, не надо, грубо это и некрасиво. По большей части он, конечно же, волновался за Джеймса, при всей его горячности против Тора ему не устоять, да и не стал бы Локи стоять в стороне, если уж дошло бы до драки.
Пара бокалов шампанского, конечно же, не сделали Тора и Локи друзьями, прежние времена, когда они пили брагу, веселились ночи напролёт, путешествовали, заводили друзей и врагов, ушли в небытие.
Вскоре после того, как распили первую бутылку, беседа уже не была такой натянутой. Хант предложил перекусить, ведь не зря же он вчера готовил, стараясь для гостей, а после приятели переместились в гостиную, распивали вино и болтали о том, о сём.
Том немного захмелел, на его губах блуждала странная улыбка, знакомая Локи улыбка влюблённого дурака. Хиддлстону было хорошо в этот момент, ведь рядом его близкий друг, его щит и опора — Джеймс. А с другой стороны - Тор, завидная партия, если мыслить объективно, в нём крылось достоинство и стать под маской хмурого готового к бою воина. Хиддлстону не пришлось расставаться со своим прошлым, при этом он держит птицу счастья за хвост. Такая же улыбка мелькала на губах Локи. Он получил своё самое дорогое — Ханта, и сей факт не мог омрачить даже Тор своим присутствием.
Тор поглядывал на гогочущих смертных, они пили вино и вспоминали какие-то университетские будни, Одинсон даже не слышал, о чём они говорят, всё его внимание поглотили эмоции этих двух британцев: Томас — открытый, улыбчивый, счастливый; Джеймс — душа компании и весёлый парень, он был хорошим другом для Хиддлстона, тот человек, который всегда встанет за него горой. Самое удивительное, Одинсон только сейчас понял, что Локи не так уж и раздражает его, словно вовсе и не Лофт сидит на кресле, попивая вино из бокала, наслаждаясь каждым глотком и любуясь своим мальчишкой. Может, это от выпитого богу грома вдруг стало теплее и уютнее в чужом доме, а может, Локи действительно источает теплую энергию. Когда-то его ещё называли богом домашнего очага, сейчас эти слова обретали свой истинный смысл.
========== Глава 8 ==========
Джеймс больше не ревновал, что несказанно радовало Локи. Хант так до конца и не выяснил, кем же Тор приходится Локи по родственной линии, любовник уходил от темы каждый раз, когда британец заводил старую песню, и, в конечном счете, стало понятно, обсуждать Одинсона немец не особо жаждет. Хант перестал видеть Тора в качестве соперника или придурка, просто отринул глупые мысли на этот счёт. Локи любит его, это самое главное.
Том стал чаще звонить, делился своими впечатлениями. Жизнь с Тором преобразила его, сделала счастливым и беззаботным. Теперь с ним рядом человек, на которого можно положиться. Тот, кто только кулак покажет, и никто не полезет к Хиддлстону.
К следующему этапу гонки болид Ханта соответствовал нормам, механики работали на износ день и ночь, чтобы решить проблему, которая и стала причиной дисквалификации.
Гран-при Германии, трасса Нюрбургринг привела Джеймса в боевую готовность, он чувствовал, что победа от него не скроется, в этом сезоне он станет чемпионом. В Германии он занял первое место, а Локи — третье. Гонщиков немало удивило присутствие Тора и Тома, они расположились в первых рядах болельщиков. Оба в прекрасном расположении духа, Хант и Лафейсон никак не ожидали, что они будут болеть за них, тем более не сидя на диване, а воочию наблюдая за творившимся на треке буйством. Одинсон взялся болеть за Ханта, а Хиддлстон мстительно выкрикивал имя бога огня. После гонки все вместе завалились в ближайший бар и прилично надрались.
С того дня Тор и Том взяли за привычку появляться на каждом последующем этапе гонки всегда на первых рядах. Хант снова уверенно шёл в гору, он жаждал титула чемпиона как манны небесной, а вечерами иррациональное чувство захватывало его душу: бросить бы всё и уехать туда, где они с Локи могли бы быть предоставлены только друг другу.
***
Срочная зачистка спецгруппы «Мстители» вышла из-под контроля практически в самом начале. Джейн Фостер должна была в оба следить за их активностью, средства для этого у неё были, поддержка в частности. Она имела на руках досье каждого агента и долгое время наблюдала за ними, изучала, даже вступала во взаимодействие. По сути вся группа представляла из себя совершенно разных по характерам и предпочтениям людей, они могли работать вместе, но куда больше от них было толку по отдельности. Вот тут-то Джейн и просчиталась, причём допустила довольно серьёзную грубую ошибку, за которую в штабе ГИДРЫ её не погладят по головке.
Зачистка была сорвана двумя людьми.
О бунте на корабле Фостер узнала, услышав разговор Мстителей через подслушивающее устройство. Старка пришлось изолировать грубо и быстро, иначе он мог и докопаться до сути, сейчас он находился в лаборатории ГИДРЫ, где его готовили к использованию в эксперименте в качестве «добровольца».
Очень не вовремя Чёрная вдова вдруг покинула штаб ЩИТА, и слежка потеряла её, как только Наташа, петляя по городу на машине, бросила своё авто в городской подворотне. Какое-то время спустя она совершила попытку по телефону связаться с Роджерсом и Беннером, но было уже поздно, в трубке она услышала надтреснутый голос Брюса: «Наташа, беги», связь оборвалась со штабом, а ниточки, которые тянулись к шпионке, разорвались и бесследно исчезли.
Фостер ещё надеялась, что сможет перехватить Бартона, пока тот ещё занимается слежкой за гонщиками, но Романова, судя по всему, добралась до него быстрее. Сокол так же бесследно пропал, и теперь у Джейн было даже две большие проблемы, шпионов надо найти и нейтрализовать, иначе предстоящая операция, вполне возможно, накроется медным тазом.
Разумеется, они уже давно следят за парой богов - Тором и Локи. Как только Роджерс сообщил о них, загадочные божества стали предметом наблюдения. В последнее время ГИДРА потеряла из виду Тора, он испарился без следа, потом испарился и Хиддлстон, а вот совсем недавно они снова вернулись в Лондон, чем несказанно обрадовали Фостер, она продолжала разработку.
Изучив поведение Локи и Тора, их схожие по сути пристрастия и вкусы в отношениях, она подготовила отчёт и полный план действий.
«Чтобы оценить истинный размах его силы, необходимо направленное воздействие, — говорила она своему боссу о Локи. — Воздействовать нужно на Ханта, тогда Локи проявит себя во всей красе».
С её доводами согласился и глава ГИДРЫ, который разделял подход Фостер. Ту же тактику она собиралась применить к Тору, Хиддлстон вообще был лёгкой добычей. В конечном счете как два шпиона без всякой поддержки и информации смогут помешать воплощению её плана? Старк, Роджерс и Беннер — мозги «Мстителей», а без них противостоять ГИДРЕ Романова и Бартон просто не смогут.
***
После Гран-при Италии, где Хант сошёл с трассы из-за некоторых неполадок со своим болидом, а Лафейсон занял первое место, любовники отправились домой в Лондон. У них намечался небольшой перерыв между гонками, и это время они хотели провести дома, как и другие их коллеги. Перед вылетом они снова виделись с Томом и Тором, которые ещё после гонки пили за победу Локи и сочувствовали Ханту, но домой засобирались только гонщики, актёр и ас решили какое-то время провести в Италии.
Как же хорошо вернуться домой. Гонщики только успели побросать чемоданы, как тут же разбрелись по дому. Локи отправился проверить, как себя чувствуют птицы в клетке, перед отъездом Хант попросил девушку, которая жила по соседству в небольшом белом доме приглядеть за попугайчиками. Джеймс не в первый раз просил соседку приглядеть за птицами, пока он в отъезде, даже деньги предлагал, но от оплаты Кэтти отказывалась, а вот оказать посильную помощь была рада. Хант оставлял ей запасной комплект ключей каждый раз, когда уезжал на новый этап гонки.
Лафейсон критически осмотрел клетку, попугайчики ни в чём не нуждались, вода и еда в специальных подставках, клетка чистая. Хорошо иметь таких вот инициативных соседей. Маг довольно улыбнулся и добродушно объявил птицам, что хозяева вернулись домой.
— Надо идти в магазин! — крикнул гонщик из кухни.
— Набросай там список, я сгоняю и всё куплю! — отозвался Локи.
— Ага!
Обычное утро после возвращения домой, когда гонщики занимаются рутинными делами. Невероятными по сравнению с веками, проведёнными в Асгарде, такими глупыми сейчас казались эти будни богов: распивающие мёд асы, тренировочные бои и заумное философствование — самая настоящая праздность. Для чего они вообще существовали там, в далёком космосе? Никакого прока от их присутствия не было, вселенная обошлась бы и без богов. Локи улыбнулся своим мыслям, смотря на копошащихся в клетке канареек, сейчас он понимал, что наконец нашёл свой дом, своё счастье, он живёт полной жизнью.
— Локи? — раздалось над самым ухом, а в следующий момент его обхватили сильные руки, и прижалось к его спине горячее тело. Маг довольно улыбнулся.
— А?
— Я тебя уже три раза звал, — мурлыкнул Хант на ухо любовнику, обхватил руками, скользнул ладонями по животу, заставляя Локи прикрыть глаза от удовольствия. — О чём ты так усердно думал, а?
— О нас, — вдохнув полной грудью, Лафейсон наслаждался этой близостью.
— О нас? — напрягся Хант. — Всё в порядке?
— Да! — тут же воскликнул маг. — Конечно, всё прекрасно. Я просто подумал, вот представь, если бы мы были бессмертны…
— Что? — Хант тут же отпустил любовника, настойчиво повернул его к себе лицом, заглянул ему в глаза. — Что за глупости лезут тебе в голову? Тебе плохо со мной?
— В смысле? — не понял Локи. — Мне очень хорошо, как ты мог подумать…
— Ну и зачем тогда тебе быть бессмертным? Я помру и буду жутко тебя ревновать, — Хант немного расслабился и ухмыльнулся, рассуждая на этот счёт. — Я буду злым духом кружить над тобой и никого к тебе не подпущу.
— Да я не об этом, — Лафейсон даже поник. — Я говорю о нас с тобой, ты бы хотел провести со мной вечность? Ну, представь, фантазия-то у тебя есть?
Хант поразмыслил, напряг лоб, состроил смешную рожицу.
— Ну, если гипотетически, наверное, это здорово, — пожал плечами Джеймс, в бессмертии есть свои плюсы. — Но, знаешь, время - коварная штука, и когда его слишком много, перестаешь ценить моменты, на которые стоит обратить внимание. Начнутся ссоры и непонимание, кто-то захочет уйти, кто-то будет страдать, я так не хочу.
— То есть ты думаешь, что если бы мы жили вечно, то рассорились бы? — теперь хмурился Локи, такого развития событий он отчего-то не предвидел или просто не хотел рассматривать.