– Прозрачная?
– Никакая. Ты не поймёшь…
– Как ваши называют нас — лысые обезьяны?
– Ну, тебя-то лысой не назвать… ты не можешь одеться?
– Смущён? Ангел — смущён? Серьёзно?
– Нет, просто ты проигрываешь сто очков в сравнении с Келли.
Мэри, кажется, обиделась, но сняла пиджак с Кроули и натянула его на себя. Он был ей короток.
– Вы, Винчестеры, ничего не можете сделать как следует?
– Что, брюки предлагаешь в него снять?
– Ну… да.
Охотница большими глазами посмотрела на Люцифера, а потом вдруг расхохоталась.
– Что? - подозрительно спросил Дьявол. - Ему-то уже точно не нужно…
– Я хотела сказать… это как-то… не по-христиански, - завершила Мэри, давясь смехом.
Архангел ничего не сказал, обмозговывая её фразу. Наконец сказал скучным голосом.
– Ты полагаешь, это смешно?
– Полагаю, да.
– Я тоже так думаю.
Люцифер засмеялся. Женщине даже стало за него страшно — не скончается ли он от полученных ран прямо перед ней — не умрёт ли он сейчас, смеясь.
– Не бойся, Мэри, - словно прочитав её мысли, сказал Дьявол, - я хотя бы умру… ой, хахах… умру… счастливым. Чёрт… давно мне так весело не было.
…Весёлость внезапно улетучилась из его глаз. Мэри проследила за его взглядом — пустота приближалась. Совсем скоро она поглотит оставшегося без своего любимого пиджака Кроули, лежащего рядом с ним полуобморочного Люцифера и её, охотницу, влезшую в опасную взрослую игру…
– Не бойся, - непонятно кому и непонятно зачем сказала Мэри. - Мне случалось умирать. Это быстро.
– У меня сын в том мире!
– А у меня были двое. В тот день, когда твоя шестёрка Азазель убил меня, Сэм и Дин остались сиротами. Более того… они и сейчас останутся сиротами.
– У Сэма и Дина был твой муж. А у моего пацана?
– Его… его назвали Джек.
– Ты говорила уже, - хмыкнул Люцифер. - Ещё отвратительнее имя не могли придумать?
– А как ты хотел его назвать?
– Гавриил. У меня, понимаешь ли, был братишка…
– Гавриил? Серьёзно? Ты хочешь, чтобы ему прохода в школе не давали?
– Тогда Чак.
– Ну… это ещё куда ни шло.
Двое, приговорённые к смертной казни путём расщепления на атомы, замолкают. У них есть минуты, может, часы, чтобы попрощаться с жизнью. Люцифер смотрит в небо сухими, потерявшими осмысленность глазами, и редко мычит, сжимая зубы, когда боль подступает слишком близко. Мэри подтягивает к себе ноги, замирая в извечной девичьей позе Алёнушки: воплощённая женская беззащитность и скорбь.
– От тебя гарью несёт.
Охотница невесело усмехается.
Пустота… она всё ближе.
***
Комната в мотеле пропахла дешёвым виски. Мэри, стоя у окна, сжала виски руками. Она знала, в чём дело, она примерно представляла, кто это — та леди. Она помнила её. Только там, в другом мире, её давным-давно уже не звали Сидни Фрост. Там, в Альтернативной реальности имя её было Древняя бабушка, Хозяйка горы… Местные изредка называли ту, что прежде была Джейн, душой этой сошедшей в ума земли.
В тот раз Сидни едва не убила охотницу. Нет, технически она никого не убивала… просто из её владений никто никогда не возвращался. Мэри и Люцифер стали первыми. Первыми в мироздании, кто обыграл её.
Но тогда Мэри была вместе с Люцифером. Тогда у неё была великая цель — вернуться домой, к мальчикам. Тогда рядом с ней был тот, к кому у неё зарождалось глубокое, хрупкое, непознанное чувство…
Удастся ли ей одолеть Сидни Фрост сегодня?
Лёгкий стук каблучков по коридору прервал её мысли. Мэри подняла голову, и на пару коротких мгновений страх оставил её. Но потом лысая женщина, идущая навстречу, скинула медицинский халат — и осталась в алом платье света поздней зари.
– Джейн… - выдохнула Мэри.
– Откуда ты знаешь меня?
– Мы встречались… в ином мире.
– Да? И какая я там?
– Грузная леди, закутанная в белый шёлк. Ты — воплощённая похоть. Тебя невозможно было не желать…
– Кем я была?
– Ты показывала будущее. Ты загадала мне загадку…
– Ну?
– Мы с друзьями решили её. А ответ оказался ещё одной загадкой…
– Постой… - лысая женщина дотронулась пальцем до лба, и заговорила странным, глубоким, тяжёлым голосом: Девятнадцать — это число смерти, Мэри, но не твоей…
– Да… - Мэри вздрогнула всем телом.
– Это правда. То, что иная я сказала вам — полная правда… мне жаль, госпожа Винчестер.
Дину надоел этот сюрреализм, словно сошедший со страниц Стивена Кинга.
– Так, прекращайте этот цирк. Мама, что происходит? Кто это?
– Провидица… - еле слышно отозвалась Мэри.
– Мальчик Колин называл меня «та леди», - любезно пояснила Сидни. - Если вам будет понятнее, я пророк божий.
– Но постой… невозможно. Сейчас Донателло пророк…
– Я родилась в 2163 году от рождества Христова.
– С причёсками у вас там туго, я посмотрю.
– Нет. Мы не озабочены такими пустяками, как причёска или одежда. Я могла бы прийти сюда обнажённой, но для вас это было бы непривычно.
– Я — только за, - облизал губы Дин. - Зачем ты пришла?
Сидни присела на диван, расправив складки алого платья. Её спокойная поза излучала силу и мудрость. Но каждый, кто смотрел на неё, мужчина или женщина, каждый ощущал лишь животное вожделение. Как и Мэри, когда-то, в горном дворце. Как и Люцифер — даже он не устоял перед женщиной из будущего. Он хотел обладать ею — все хотели…
– Вы можете убить меня, - спокойно сказала Сидни, - но сначала я расскажу вам сказку.
– Сказку? Издеваешься? Кто-нибудь, пристрелите её.
– Однажды я пришла в гости к маленькому мальчику. Его звали Ник, он чем-то напоминал Колина — белокурый, курносый ангелочек… Пацанёнок рос в прекрасной католической семье. Папа играл христианский рок — вы слышали когда-нибудь нечто забавнее? Он и сынишку пытался научить, только вот Нику медведь на ухо наступил…
– К сути…
– К сути? Он был счастлив, маленький Ник. Я пришла к нему и умоляла уйти — это ведь совсем не больно. Просто шагнуть с крыши, и — в полёт! А крошка отказался. Он сказал: «Нет, леди в красном платье, я никуда не пойду. Убивать себя — грех. И даже если не грех… я счастлив. Я так счастлив…! Я самый счастливый мальчик на Земле!» Я могла бы убить его, но это было бы нечестно. Он сам сделал выбор. И спустя много лет, когда Ник лежал на полу маленького домика в Детройте и выбирал осколок стекла, которым удобнее разрезать вену, он вспомнил меня… он закричал: «Почему?! Почему я не послушал тебя, леди в красном?!» А я не отозвалась…
– Не может быть… - прошептал Сэм. Его первого осенило.
– Да, Сэм, правильно. За те годы, что мы не виделись, Ник успел выучиться, обрести и потерять семью, дать согласие Дьяволу… Люцифер выкинул Ника, как пользованную шлюху, когда ты дал ему согласие. Вы думали, бедняга умер? Нет, он был жив. Весь в ожогах. Полумёртвый. С мыслью, что начал Апокалипсис. Когда все ушли, он разбил окно и перерезал себе вены осколком.
Несколько минут все молчали. Потом Сидни заговорила снова.
– Я никогда не ошибаюсь. Никогда. Я вижу будущее, я сама из будущего. Мучает ли меня совесть — да, отчаянно! Я жду смерти с нетерпением… но… я путешествую во времени, помогая людям. Это хорошее дело. Вы должны мне верить… но если хотите… убейте меня.
– Твои действия меняют судьбу, - заговорил наконец-то Дин.
– Ой, кто бы говорил. Зато дети умирают счастливыми… это — высшее благо.
– Хочешь моё мнение? - Винчестер встал, навис над Сидни. - Ты — поганая, отвратительная тварь, которая убивает малышей… как бы я хотел… задушить тебя!
– У меня есть идея получше, - сказала лысая женщина спокойно. - Я так устала… дайте мне вернуться в прошлое, которое для вас — будущее. Я встречу маленькую девочку — себя саму. Я расскажу ей, как мне сложно живётся, как трудно и отвратительно моё дело: уговаривать детишек убить себя… Маленькая Джейн — я — поймёт. Она согласится…
– Покончить с собой?
– Да. Согласится, как многие другие дети… а вас я прошу — прогуглите эти имена. Это дети, которых я спасла. Увидите, что с ними сталось… не передумали?
– Нет, - покачал головой Дин.
Сидни кивнула.
– Прощай, Мэри. Знай — даже если ты решишь ту загадку, с числом девятнадцать, тебе не предотвратить ту смерть. Прощай.
Сидни с лёгкой полуулыбкой растворилась в воздухе.
***
Пустота была на расстоянии двух-трёх шагов. Ещё пара минут — и она поглотит кончик лакового ботинка Кроули. Вот-вот… вот-вот…
Люцифер со стоном попытался сесть. Переломанное тело слушалось с трудом. Мэри, не спрашивая разрешения, помогла ему приподняться и привалиться к её плечу. Так они занимали меньше места, а значит, отсрочивали ненадолго свою смерть.
– Зачем, Мэри? - тихо спросил Люцифер. - Зачем мы это делаем? Зачем нам лишние пять минут?
– Чтобы попрощаться с жизнью. Может быть, прощения попросить…
– У тебя — да ни за что.
– …Морально приготовится к смерти… Питер Пен, из детской книжки, говорил: «Смерть — это тоже приключение». Он прав.
– Нет, не прав. Я жить хочу. Очень-очень хочу.
Потом они долго молчали. Пустота сожрала ноги Кроули и теперь принималась за хвалёный член, который стоил души, и за всё, что расположено выше…
– Обнимашки? - вдруг предложил Люцифер. - А то как-то совсем грустно…
Мэри неловко приобняла его, всё ещё боясь сделать больно. Хотя какое это имеет значение — если они сейчас умрут?
– Какой-то сюрреализм… мир вокруг меня исчезает, а я обнимаю Сатану…
– Приятно же… может, нефилимчика замутим? Будет большой выброс энергии… может, ловушка рассосётся…
– Времени не хватит. Закрой глаза.
– Зачем?
– Ну… многим так проще. Не видеть…
Люцифер послушно закрыл глаза. Мэри прошептала ему на ухо: «Кроули почти исчез. Только голова осталась. Не скажешь ему чего-нибудь… напоследок?»
Дьявол лишь что-то просопел. Охотница легонько встряхнула его.
– Что ты хочешь услышать? - огрызнулся архангел. - Мне его не жаль, ничуть. Хотя я прзнаю, что поступил как дурак, когда сделал Кроули своей собачкой. Это был совершенно детский жест. Наверное, я сожалею. И я восхищаюсь тем, что Кроули совершил сейчас. Он пожертвовал собой, чтобы меня остановить…
Он говорил тихо-тихо, и Мэри прикрыла глаза, слушая его тихую сбивчивую исповедь. Она лгала, когда говорила, что от демона осталась лишь голова. На самом деле Пустота съела его целиком и уже подбиралась к ногам живых…
– Знаешь, что самое страшное? - перебила Мэри. - Я пережила смерть и знаю… мы оба — не такие уж важные игроки. Когда я вернулась с того света, оказалось, что без меня Земля не остановилась, сыновей прекрасно воспитал кто-то другой, монстров убили иные охотники… мы не являемся незаменимыми.
– Почему… почему сейчас? - мотнул головой Люцифер. - Сейчас, когда у меня только появился смысл в жизни помимо мести…
– Так бывает…
Мэри не чувствовала пальцев ног. Наверное, их уже нет…
– У меня рука… исчезла, - заметил Дьявол.
– Это плохо?
– Это отлично. Она ужасно болела…
И охотницу осенило. Ведь они оба могут, вполне могут остаться живы!
– Люцифер, ты мне доверяешь?
– Матери моих врагов, той, кто меня здесь заперла, я не говорю уж о нескольких сломанных рёбрах…
– А ты меня испепелил… не в этом суть! Ловушка, она… живая. И если она живая, её можно… сбить с толку.
– Мы не будет здесь сидеть, - догадался Дьявол.
– Да. Мы… прыгнем туда.
Пустота вокруг них протестующе дрогнула и выплюнула — прямо в руки Люцифера — голову Кроули. Глаза демона были закрыты, лицо — спокойно… Архангел в ужасе прикрыл глаза. Ему потребовалось огромное усилие воли, чтобы собраться с силами и встать, пошатываясь. Винчестер протянула ему руку - обопрись, дескать…
– Прости, собачка… - обратился Дьявол к голове врага. - Ммм, вернее, Кроули… лучше Кроули — ты заслужил. Прости, что так вышло. Я вёл себя как ребёнок…
Люцифер полусерьёзно-полудурашливо поцеловал голову Короля Ада в лоб.
– Бросай голову и пойдём! - закричала Мэри.
– Этому… здесь грустно будет, - полускорбно, полушутя возразил Люцифер. - Вместе - так вместе. Эй, собачонка… тьфу, блин, Кроули… закрой глаза… в полёт!
Мэри и Люцифер, держась за руки, шагнули в Пустоту. Мэри хотелось напоследок крикнуть: «Увидимся в Нангияле!», но она не успела.
Осознание исчезло. Эмоции исчезли. Лишь… пустота.
***
Следующее имя — Джастин Розенберг. Дин набрал его в строке поиска, уже догадываясь, что там будет. Ну конечно… жена и дети-близняшки разбились в аварии. Покончил с собой, засунув голову в духовку.
Натали Эминем-Краувиц. Американский резидент в Мосуле. Арестована ИГИЛ. Всех остальных разведчиков жестоко пытали у неё на глазах — а Натали повезло. Выбросилась из окна в кабинете следователя…
Валюш Катурян. Писатель. После гибели брата-шизофреника пустил себе пулю в лоб.
Джуди Коллипз…
Педро Рассини…
Маргарита Макдонах
Джеймс Питерс…
Все мертвы. Все — несчастны.
– Что же мы натворили? - тихо спросила Мэри.
– Зато те малыши ожили. Как будто ничего и не было…
– Да, - желчно добавила охотница, - теперь Дерека Стронберга, Эмму-Луизу Томсон, а ещё Гая и Саманту Уивинг ждёт такая же страшная судьба.
– Ну… - нахмурился Дин, - мы подарили им ещё пару лет жизни…
– Зачем?! - почти закричала Мэри. - Зачем?!
Комментарий к The Pillowman (Человек-подушка)
Название части - “The Pillowman” - это отсылка с одноимённой пьесе ирландского драматурга Мартина Макдонаха.
========== Nothing else matters (Всё остальное - не важно) ==========
Келли улыбнулась Кастиэлю — только она умела так улыбаться, одними губами, а глаза в это время оставались грустными, и взялась за ручку двери. Двери в свою квартиру.
– Если я найду Джека, позвоню. Обещаю, - сказал Кас, зная — и Келли знала — что не позвонит.
– Конечно, - поддерживая его игру, кивнула женщина.
Родной дом встретил её привычной мягкой темнотой. Только в воздухе… в воздухе… витало чьё-то незримое присутствие.
…Келли не успела убежать или позвать на помощь. Она ощутила лишь холод иглы, пронзающий шею, а потом на неё навалилось тёмное душное беспамятство…
***
Мэри рванулась вперёд, на бегу выпуская в вампира пулю за пулей. Конечно, убить тварь всё-равно не получится, но отвлечь на себя, отвлечь от беззащитного горла Дина — можно попытаться…
Получается. Взревев, монстр отпускает полуживого Дина (тот с тихим стоном валится на асфальт) и с рыком бросается к охотнице. Такого не жалко убивать. В его чертах не осталось ничего человеческого…
В руках Мэри сверкает мачете. Вот-вот она убьёт чудовище…
Промахнулась. Женщина отлетает без вскрика, а в следующую секунду над ней нависает вампир с искажённым ненавистью лицом. Вчера охотники уничтожили всё его гнездо. Кровь капает с клыков прямо ей на щёки.
– Отошёл бы от неё лучше. Мэри — огонь-баба… можешь и огрести.
Вампир оборачивается.
Люцифер, в своей обыкновенной кожанке, с неподдельным интересом смотрит на монстра. Так энтомолог смотрит на муху, упавшую ему в суп и осмелившеюся учить его жизни.
– Мэри, медленно встань и отойди к стене. А, и нос закрой. Сейчас будет… - Люцифер одарил вампира хищной улыбкой, - …плохо пахнуть.
– Нет! - вскочив на ноги, взмолился кровосос. - Пожал…
Он не договорил: вся его кожа внезапно запылала. Через минуту всё было кончено.
– Как ты узнал…
– Ммм… я гулял тут, неподалёку. Искал сына.
– В любом случае, спасибо, - Мэри крепко пожала падшему руку.
– И как ты собираешься всё объяснять Сэму и Дину? Они ведь относятся ко мне слегка… предвзято.
– Разберусь как-нибудь…
Мэри обернулась. Сэм и Дин с нечитаемыми лицами стояли возле них и сурово пожирали их глазами. Скрытая угроза — очень точное определение.
– Что происходит, мам? - вежливо, но со сталью в голосе поинтересовался Сэм.
Ответить Мэри не успела, потому что обожжённый труп вампира… зашевелился. Нет, он не обрастал плотью и одеждой, как в дешёвом ужастике. Он просто встал и направился к ним, жуткий обугленный полускелет. Какая сила удерживала его от распада на пыль и золу?