– Посторонитесь, ребята, - посоветовал Люцифер, - вот ведь неугомонный чудик…
Белый свет затопил то, что осталось от некогда хорошего человека Джереми Соула, в посмертии — верного члена гнезда…
Однако вампиру словно было всё-равно. Он шагнул к Люциферу и схватил его за горло. Поднял над землёй — откуда такая сила в этих головешках? Падший что-то неразборчиво прохрипел. Как же обидно — его ждала великая судьба потрясателя Небесного трона, революционера от начала… а вместо этого его придушит спятивший вампирёныш…
Тот, кого некогда звали Джереми, отбросил Люцифера в сторону. Тот ударился об угол здания и на пару секунд отключился. Когда он снова пришёл в себя, то существо готово было размазать по стенке всех Винчестеров. А может, пусть? Всем проблем меньше…
Вдруг существо закричало. Завопило, разрывая свои дважды мёртвые обожжённые связки. Оно орало не своим голосом, пока его тело… разваливалось на куски. Сначала упали на асфальт руки, и сразу же рассыпались прахом. Потом подломились, почти одновременно, обе ноги. Наконец упала голова, сразу же став чёрным сыпучим пеплом. Безголовое, безрукие и безногое тело с секунду стояло на асфальте жалким остовом, а затем переломилось посередине и рассыпалось. Всё было кончено, на этот раз — окончательно.
Люцифер поймал поражённые взгляды Винчестеров, но те смотрели… ни на него. Падший ангел обернулся, увидел симпатичного юношу, которого никогда прежде не видел — и глубоким, извечным чутьём понял, кто это.
– Джек… - прошептал Люцифер. - Неужели… неужели это ты?
– Да, я, - с мягкой улыбкой отозвался Нефилим. - А что это за существо? Похоже, даже у вас с ним возникли проблемы.
– А как ты с ним справился? - спросил Дин, действительно сгорая от любопытства. Если Джек, скорее всего, просто поддерживал светскую беседу, то Дину, охотнику до мозга костей, было по-настоящему интересно.
– Он оказался защищён от всех известных видов воздействия. Правда, тот, кто послал его, не ожидал, что столкнётся со мной, Нефилимом… в любом случае считайте, что вам повезло.
Люцифер с притворным сочувствием посмотрел на останки вампира.
– Мир праху твоему… Что теперь, сынок?
– Ну… - Джек неожиданно напрягся. - Я… просто… слушай, папа, я снимаю домик неподалёку отсюда… а мы совсем незнакомы. Ты бы не хотел…
– Ты меня в гости приглашаешь? - изумился Люцифер.
– Так… это… ну… короче, да.
– Я согласен, - быстро согласился архангел. - Ты — плоть от плоти моей, и мне чертовски интересно, каким ты стал.
– Отлично, - Нефилим кивнул, во взгляде сквозило облегчение.
Он положил руку на плечо отцу, и через мгновение оба исчезли во вспышке серого цвета. Сэм и Дин, с круглыми от удивления глазами, посмотрели друг на друга. А потом Дин прокряхтел:
– И мы, что ли, пойдём, мам… нам предстоит долгий разговор…
***
Камера, в которую бросили Келли, не имела ничего общего с тюрьмами, как их показывают в кино. Здесь не было ни решёток на окнах (собственно, и окон не было), ни сена вместо кровати, ни воды, капающей с потолка. Всё было очень мило, если такое определение вообще возможно. Белые стены, белый потолок, белая кушетка у самой стены. Немножко смахивает на больницу, так всё стерильно-чисто.
Офицер, который разговаривает с Келли, очень молод. У Клайн напрашивается неуместная мысль, что Джек, с его темпами роста, сейчас должен быть такого же возраста…
– Поймите, мисс Клайн… - паренёк старается делать свою работу очень хорошо, - мы вас ни в чём не обвиняем…
– Почему тогда меня похитили из собственного дома и держат в неволе?
– Вы не так поняли…
– А вы попытайтесь объяснить.
– Просто в комплексе всё выглядит очень подозрительно… - и где такой юный мальчишка освоил этот мерзкий казённый язык? - Вы пропали сразу после покушения на нашего дорогого президента… у нас возникли опасения, что вы замешаны… вас видели рядом с Винчестерами…
Всё ясно. Это конец. Весёленькое фэнтези с ангелами и демонами, мечта о встрече с ребёнком… всё это в прошлом. Будущее Келли – вот этот выпендривающийся пацан и эти белые, как в психбольнице, стены…
Келли захотелось умереть.
***
Люцифер сидел напротив сына и не мог оторвать от него взгляда. Это его ребёнок. Это плоть от плоти его. Он наконец-то действительно сумел не разрушить всё, а привнести в мир что-то новое… кого-то. Это воистину прекрасно.
У Джека тонкие аристократичные пальцы. Он держит фарфоровую чашку по-британски, чуточку оттопыривая мизинец. Нефилим делает маленький глоток, держит чай во рту, чтобы насладиться его вкусом, и отставляет чашку.
– Замечательный вкус, верно?
– Понятия не имею, - честно ответил Люцифер, - я не чувствую вкуса. У ангелов нет такой… функции. Я ощущаю каждую молекулу, но не вкус в целом.
– Бедняжка, - не слишком искренне отозвался Джек. - А как ты выбрался из Альтернативной реальности?
– Командная работа, - ухмыльнулся Падший ангел. - Обожаю Мэри…
Нефилим несколько минут молчал, а потом сказал будничным голосом.
– Кстати, папа, я убил Михаила.
Чашка выпала из мгновенно ослабевшей руки Люцифера и разбилась на тысячу осколков. Архангел даже не услышал этого стеклянного звона.
– Джек… прости - что?
– Я убил Михаила, - спокойно повторил Нефилим.
– Сынок, не надо так шутить… - Лицо падшего сразу посерело…
– Я не вру. Он оказался достойным противником. Только теперь сильных конкурентов у меня не осталось…
Джек заглянул в глаза отцу и как-то доверчиво, умоляюще сказал:
– Папа, а давай… убьём Бога! Он ведь сделал тебе столько зла…! А мне… очень скучно.
Люцифер отшатнулся.
– Я так и знал, - грустно сказал Нефилим, - я так и знал… борьба с Богом, ага. Чистой воды понты… ты ребёнок, папа.
Джек подошёл к стене и толкнул её. Она упала, как фанерная декорация в театре. За ней оказалась серая стена тюрьмы.
– Ты не выйдешь отсюда, Люцифер, - с той же грустной жалостью сказал Нефилим, - а теперь - спи…
Голова падшего ангела послушно налилась тяжестью, и он откинулся на спинку стула, засыпая…
***
Сэм с воодушевлением в глазах бросил толстенный фолиант на стол. Два брата снова остались в бункере одни - после громкой ссоры, которую устроил Дин, Мэри уехала к Келли Клайн на север. Дел пока не было, поэтому Винчестер-младший тратил всё своё время на то, чтобы вычислить кровососа.
И сейчас он был близок к разгадке, как никогда…
– Дин, двести сорок третья страница, - сказал Сэм.
– Что -двести сорок третья страница?
– Открой. Там про нашего обгоревшего друга.
– Подожди, это ведь не заметки какого-нибудь охотника! Не энциклопедия зубастых тварей! Это практическое руководство по чёрной магии!
– Дин, читай, тебе говорят!
Дин покачал головой, но начал вслух читать:
– Живые мертвецы… поднятие мертвецов из могил… а, вот оно. “Любое существо, будь то человек, животное или механизм, может быть использовано как оружие даже после своей окончательной и бесповоротной смерти. Душа может давно прибывать в Аду, Раю или Чистилище, однако сосуд ещё способен послужить чернокнижнику добрую службу. Для ритуала достаточно находиться в радиусе тридцати трёх метров от тела, которое тёмный маг собирается использовать. Существенный плюс ритуала в том, что оживлённое тело, далее - марионетка, не имеет разума или чувств и подчиняется только тому, кто её поднял. Марионетку нельзя убить, это может сделать лишь тот, кто её создал. Марионетка развеивается сама в том случае, если тёмный маг погибает…”
Дин поднял на брата затуманенные глаза, в которых начинало поблёскивать понимание.
– Этого не может быть, - выдавил Винчестер-старший.
– Почему? Ты так хорошо знаешь Джека Клайна, что можешь поручиться за него?
– Но зачем ему это?
– Чтобы войти к нам в доверие…?
– Нет, Сэм, он не предпринял попыток связаться с нами. Разве что…
Братья переглянулись и выдали хором:
– Ему был нужен Люцифер…!
***
А Люцифер в это время уже два дня проходил девять кругов ада в созданной Джеком темнице. Нефилим пытал его - спокойно, меланхолично. Падший ангел был ему совершенно безразличен, теперь Люцифер это понял. Джек был помешанным, шизофреником, который жить не мог без драки. Привязанности, любви для него не существовало. Мир представлялся юному Клайну шахматной доской: для того, чтобы свалить вражеских короля и королеву, почему бы не пожертвовать, например, собственной ладьёй?
– Как мне убить Чака, Люцифер?
– Я тебе в сотый раз повторяю… - тихо отвечал Падший ангел, - если ты убьёшь Бога, мир перестанет существовать…
– Я убью их обоих - и Амару, и Чака. Как уничтожить Тьму, я уже знаю… Мир будет предоставлен сам себе, никаких высших сил! Здорово, правда?
– А что потом? - у Люцифера почти не осталось сил. Болело избитое, покрытое засохшей кровью и синяками тело. Чертовски ломило голову. Хотелось лечь - и умереть…
– Потом я сам умру, поскольку, во-первых, достойных противников для меня уже не останется, а во-вторых… я не хочу быть самым сильным существом.
– Я буду самым сильным существом…
Неожиданно Джек запрокинул голову и весело, искренне расхохотался.
– А ты оптимист, папочка. Ты уже будешь мёртв. Я убью тебя сразу же, как всё узнаю. Ну, или заберу у тебя благодать, если ты уж так боишься умирать. Хотя, думается мне, ты изберёшь смерть…
Люцифер закрыл глаза. Пусть бьёт, пусть пытает. Чак не должен умереть. Падшего ангела можно сколько угодно называть Дьяволом и Сатаной, но одного у него не отнять - он действительно всем сердцем, всей своей чёрствой душой любит отца…
***
А Дин и Сэм, после удачной охоты вернувшиеся в бункер, открыли ноутбук и увидели электронное письмо, подписанное скромно: “Дьявол”.
“Поскольку узнать электронный адрес Мэри невозможно, я пишу вам. Вообще-то я в этих электронных штуках не очень ориентируюсь… но если вы читаете это, значит, у меня какие-то проблемы. Возможно, я умер. В любом случае, чтобы вы не дулись на Мэри, я предпочитаю рассказать вам правду - а ты ведь знаешь, Сэм, что я тебе никогда не вру?
Когда давным-давно вы выбросили нас в Альтернативную реальность, всё оказалось очень забавно. Пустота окружила нас со всех сторон и мечтала нами закусить. Мы с Мэри сообща выкарабкались – и сообразили, что у нас много общего. Мы оба мечтали вернуться домой, к своим детям.
Альтернативная реальность – интереснейший мир, однако, спешу вас порадовать, устраивать Апокалипсис мне расхотелось совершенно. Мы повидали Бобби Сингера и многих там живущих персонажей… нам посоветовали одного человека, который, возможно, сумеет помочь нам вернуться в наш мир. С его, вернее, с её помощью мы выбрались и разошлись в разные стороны.
Прошу вас, не корите Мэри! Она оказалась действительно замечательной женщиной. Мне никогда не встречались такие сильные люди. И попрощайтесь с ней - за меня…”
Комментарий к Nothing else matters (Всё остальное - не важно)
Название части взято из одноимённой песни группы Metallica.
========== My friend of Misery (Друг по несчастью) ==========
Глаза Сэма были завязаны, и он мог лишь чувствовать, как их с братом ведут, нет, тащат куда-то… сперва направо, чёрт, здесь ступенька… вторая ступенька… лестница… а теперь вниз… тому, кто тащил их, даже в голову не приходило предупреждать о неожиданных опасностях на их пути. Каков негодяй…
…А ведь всё так хорошо начиналось.
Получив прощальный привет от Люцифера, Дин на радостях решился написать Джеку благодарственное письмо, в котором хотел поблагодарить Нефилима за избавление от проблем в лице падшего архангела. Конечно, он этого не сделал, но идея была хороша, верно? Только вот потом вернулся Кастиэль.
Он приехал в бункер на рассвете, ворвался — воодушевлённый, со светящимися новой верой глазами. Поделился счастьем: «Дин, я нашёл его… я нашёл того, за кем я пойду, ради кого пожертвую жизнью…»
Дин сперва обиделся:
– Я думал, что я являюсь для тебя таким человеком!
А затем ангел рассказал о Джеке. Подробно рассказал. Не забыл даже убиенных Михаила и Адама. С присущей ангелам наивностью Кас упомянул об этом и смущённо замялся. Впервые — за последние несколько лет — обратился к своему человеку за советом. Честно спросил: «Как это понимать?»
У Дина спина покрылась холодным потом.
Выработать единую стратегию они не успели. Мэри позвонила им и объявила, что Келли пропала. Кастиэль, чувствуя ответственность за мать своего кумира, бросился в Небраску, где жили мистер и миссис Клайн. А через день Винчестерам пришло ещё более пугающее сообщение: «Домик Клайнов весь перевёрнут, будто там что-то искали. Родители Келли исчезли. А за мной, кажется, следя…»
Сообщение было не дописано. Винчестеры собрались было ехать в Сохо, но вечером Мэри написала им, что она пересеклась с Кастиэлем (тот еле отбился от толпы хорошо вооружённых спецназовцев) на трассе Небраска – округ Колумбия, и теперь вместе занимаются поисками Келли.
А Сэму и Дину ничего не оставалось, кроме как сесть обдумывать положение.
– И чего этому серому чудику неймётся? - задал Винчестер-старший риторический вопрос, под серым чудиком подразумевая, видимо, юного Нефилима.
– Зачем ему Люцифер… - с сомнением произнёс Сэм.
– Ну, мало ли… может, он всех архангелов уничтожает?
– А зачем?
Действительно, зачем? Дин задумался. Джек прожил не миллионы и даже не тысячи лет. Ему всего два месяца или чуть больше. За что он может быть обижен на архангелов? Ведь Люцифер, при всей его явной антисоциальности и нетерпимости к человеческому роду сделал всё возможное, чтобы быть рядом с сыном и обеспечить ему достойное будущее. Можно было даже сказать, что Падший полюбил — по-своему, конечно — это маленькое суперсильное существо. За что ему мстить? И уж тем более никак не мог возбудить ненависть Джека Михаил, который последние несколько лет провёл в Клетке и на события в мире не влиял вообще…
– Эй, Дин!
Окрик брата вывел старшего Винчестера из задумчивости.
– Чего тебе?
– Помнишь Азраила?
– Кого-кого?
– Ангел из отряда Каса. Помогал нам разок, с тем делом о тульпах… ну, он ещё молекулярной кухней интересуется.
– Ах, да! И что?
– Его труп нашли на заправке…
– Когда? - только и хватило у Дина сил вымолвить.
– В середине июня… о, смотри. В тот же период убито его пятеро ангелов… обожжённые отпечатки крыльев, и всё такое…
Сэм поднял глаза от ноутбука и посмотрел на Дина.
– Дошло?
– Да… - медленно отозвался тот, - середина июня — ангелы. Конец июня — архангел. Конец июля — ещё один архангел. Как там это понятие называется…
– Градация, - подсказал Сэм. - Следующим будет…
– Или следующей, - помертвел Дин. Всё-таки Изначальная Тьма запала ему в душу…
Теперь было ясно. Джек набивал руку.
Джек шёл убивать Чака и Амару.
И сейчас совершенно не важно, не имеет значения, зачем ему это нужно. Потому что две Изначальные сущности могут погибнуть по прихоти того, кто выглядит на двадцать лет, но в душе — двухмесячный младенец…
Необходимо предупредить Тьму и её брата.
Намерение, конечно, было благим. Только абсолютно не реализуемым, потому что выследить Изначальных простым охотникам… было невозможно. Но накрылся план даже не поэтому. Просто при выходе из бункера братья-Винчестеры в прямом смысле увидели свет в конце туннеля, а потом волна тёплого света затопила их.
***
Глаза Сэма были завязаны, и он мог лишь чувствовать, как их с братом ведут, нет, тащат куда-то… сперва направо, чёрт, здесь ступенька… вторая ступенька… лестница… а теперь вниз… тому, кто тащил их, даже в голову не приходило предупреждать о неожиданных препятствиях на их пути. Каков негодяй…
Наконец мучительный путь завершился. Братьев швырнули на пол и развязали им руки. А затем Джек своим бархатным голоском певца бой-группы сказал: