Доннелл сказал – Убежище. Убежище, защита, укрытие. Вуаль. Вуаль ястреба. Хоуквейл.
Морриган знала.
- Когда о дне расплаты мне приходит мысль – я с диким криком просыпаюсь среди ночи – довольно сухо произнес я и обернулся.
Она уставилась на меня своим жутким взглядом, и я вдруг понял что именно меня в нем пугало больше всего – Морриган никогда не моргала. Вообще. И поворачивала взгляд вместе с головой – глаза как будто были стеклянными, никак не отражая внешнее.
Ведьма сидела в углу возле стены, прислонившись к ней как самый обычный уставший человек. Казалось, сейчас она усмехнется, скажет что-нибудь вроде «погода – говно», и отхлебнет из походной фляжки. Размеется, она ничего подобного не сделала.
- Ты долго добирался, воин Кейт. Решила было я, что все труды мои пропали втуне.
- Почему ты нам помогаешь?
- Приказ то матери моей, – безразлично отозвалась ведьма. – Тебе о том известно быть должно.
- Бесплатный сыр бывает только в мышеловке, дочь Митал. – я впервые назал Флемет настоящим именем, но Морриган никак не отреагировала. – А на болотах дикой стороны – чудовищных размеров мыши…
- И коты – завершила она. Помолчала. – Какой ответ желаешь ты услышать, воин Кейт? Смерть холодит дыханьем твою шею, и лишь моя рука тебя способна удержать в живых. Ты – часть игры, но коли выбор смерть и жизнь – я б выбрала последнее, по чести. И наплевать мне было бы на стоимость расплаты. Таков удел людской – быть пешками существ, что много выше вас. И со стола великих получать кусочек мяса – огромная удача, чаще – это плеть.
Я потер шрам. Жестко. Унизительно. Но по сути она была права. То, что я играю на стороне Митал, было понятно сразу. Знать бы еще в какую игру.
- Зачем ты здесь, коль склеп теперь мной найден?
Морриган усмехнулась.
- Мне как и вам присуще любопытство – в особенности – женская черта. Хочу увидеть прах Невесты Бога.
Я ей почему-то не поверил. Почему бы это?
- КЕЙТ!!! – донесся сверху дикий вопль. Я поднял голову – Лелиана свесилась в дыру почти по пояс. Мы настолько долго тут болтаем, что меня успели найти?
- Я здесь, Лель – поспешил я успокоить барда. – Все в порядке.
- Кейт, ты цел? – донесся второй взволнованный голос. Похоже, там стояла целая толпа.
- Винн, тут… – Я проглотил слова «тут твоя могила». Все-таки она назвала меня по имени. К тому же, кроме меня о духе никто не знал. – Винн, тебе стоит это увидеть.
Полчаса спустя наконец притащили веревки, и стало возможным спуститься не сломав себе шею. Первой вниз соскользнула Лелиана и, коротко меня обняв, встала рядом, с благоговением уставившись на дверь.
- «Здесь покоится любимейшая дочь Создателя» – прочла рыжая и непроизвольно ухватила меня за руку. – Ох, Кейт! Андрасте здесь!
И только тут девушка заметила Морриган, которая так и не двинулась с места. Издала какой-то странный звук и отпрыгнула мне за спину. Ведьма склонила голову на бок.
- Она забавна. Вижу отчего ты перед ней трясешься, воин Кейт.
Я сжал ладонь барда.
- Все хорошо, она с нами.
Девушка дергано кивнула и отвела взгляд, вызвав у Морриган смешок.
Следующей спустилась Винн, удостоив ведьму вежливого кивка, за ней – Доннелл и стэн. Стэн на Морриган не отреагировал никак, а рыцарь старался смотреть куда угодно, только не на нее.
- Кажется, ваша мечта сбывается, сэр Доннелл – заметил я, решив его немного подбодрить. – Судя по всему мы нашли прах Пророчицы.
Тот только сглотнул, и на секунду я задумался – как так вышло, что с орлессианцем, которого не хотел брать, я сдружился, а с сэром Доннеллом – человеком Тегана, мы едва обменялись парой слов. Неисповедимы пути… пути.
- Не сглазь! – непоследовательно прикрикнула рыжая, и стукнула меня в бедро.
Стэн бросил на дверь совершенно безразличный взгляд, а вот Винн... При взгляде на женщину меня наконец-то догнало чувство нереальности происходящего. Я даже дыхание затаил. Она словно провалилась в Тень – голубоватый свет скакал по фигуре какими-то совершенно волшебными узорами, по ее лицу я ничего не мог прочесть. Целительница медленно подошла, и, кажется, даже не дыша, пробежалась длинными пальцами по камню. Словно погладила зверя. И дверь неожидано легко поддалась.
Магичка на мгновение замерла и первой шагнула внутрь. Мы, включая поднявшуюся Морриган, последовали за ней и оказались в следующей комнате – точной копии первой, с одним небольшим отличием – здесь уже был человек. Живой. Смуглый мужчина в доспехах из чистого сильверита сидел, привалившись к стене, и флегматично разглядывал походную фляжку, которую покачивал за горлышко. Поднял взгляд на нас, заставив взгрогнуть. Какого цвета были его глаза – у меня бы не вышло ответить. Они сияли, это все я мог сказать. Не так как у Винн, своим собственным светом.
- Погода – говно.
Он отпил из фляжки и подмигнул. Я против воли дернул правым краем рта, и только пару мгновений спустя до меня дошло, что воин, кем бы он ни был, по-видимому, читал мысли. Улыбка пропала, и за ворот словно сыпанули снега. Он оглядел нас, задержав взгляд сперва на Морриган, затем на Винн, а потом на мне. Не знаю уж что его привлекло, я в этой комнате, по-моему, самое непримечательное существо.
- Я, конечно, ожидал, что кто бы сюда ни пришел – это будут необычные люди, но не настолько – словно самому себе сказал он, и вернулся к разглядыванию фляжки. – Какой сейчас год?
- 9:30 века Дракона.
- 9:31 – поправила меня Морриган, в порядке исключения не заумно. Значит новый год мы все-таки пропустили.
- А по тевинтерски?
- Пророчица умерла восемьсот лет назад – мягко пояснила ему Винн.
Он прикрыл глаза, фляжка остановилась. Кажется, мы произвели на него впечатление.
- Долго. Не считал время.
- Кто ты? – кажется магичка решила взять переговоры на себя.
- Я – Страж. Имя… имя истерлось о Завесу. Это уже не важно.
- Ты – воин духа?
Кто?
- Последний. – Он все так же сидел прикрыв глаза. – Многие ушли. Я охраняю прах Ее.
Лелиана охнула, и я ее хорошо понимал. Этот Страж просидел здесь, в этой комнатке, тысячу лет? Да кто он такой?
- Хотим мы труп узреть Невестой нареченной – вдруг высказалась Морриган, на которую, кажется, Страж впечатления не произвел, и разрушила все волшебство момента. – И позаимствовать, возможно, горстку плоти.
Винн поморщилась. Доннелл, судя по взгляду, решил, что ведьма сошла с ума.
Страж открыл глаза, смерил Морриган изучающим взглядом… и вдруг оказался прямо у нее за спиной. Я не понял как это произошло, взгляд уловил лишь легкую розоватую дымку, похожую на ветерок.
Ведьма не оборачиваясь прищурилась, и на какую-то секунду ее глаза почернели. В воздухе резко пахнуло грозой, факел на стене затрепетал. Ладонь Лелианы дернулась в моей. Впрочем, Морриган тут же взяла себя в руки и ощущение угрозы прошло.
Силуэт Стража снова расплылся, и он вернулся на место – как будто и не двигался никуда.
- Ты сильна – спокойно сказал Страж. – Но ты – не твоя мать. Прояви уважение к младшей.
Морриган помолчала, разглядывая его с непонятным выражением лица. Как досадную ошибку, которую, однако, еще можно для чего-нибудь использовать – вдруг пришло мне в голову.
- Есть истина в твоих словах, отродье Тени, хоть мне она не по нутру – наконец проговорила ведьма. – Нам нужно испытания пройти? Иль я сплясать должна? А может быть умыться твоей кровью?
- От тебя не требуется ничего, старшая – покачал головой Страж. – Остальным я лишь задам вопросы.
- Так задавай уже, и поскорей покончим с этим.
Страж снова изучающе посмотрел на нее и повернулся к ближайшему. То есть ко мне. Я мысленно напрягся. Мне отчего-то казалось, что ничего хорошего сейчас не произойдет.
- Во что ты веруешь, капитан?
- В Создателя и Пророчицу его Андрасте – без особой надежды ответил я.
- Ты лжешь – спокойно ответил воин. – Ответь еще раз.
Он определенно читал мысли. Даже Морриган так не могла, если верить ее словам. Хотя, если действительно читал – то чего он ожидал в ответ на такой вопрос?
- В эльфийских богов? – скорее спросил чем ответил я.
Молчание. Пришлось говорить правду.
- Я не думаю о таких вещах. Жизнь и без того довольно сложна.
- Твое самое сильное желание?
Ну, тут мне долго думать не пришлось.
- Сейчас? Оказаться подальше отсюда.
- Твой самый большой страх?
Я хмыкнул и не без иронии повторил
- Оказаться подальше отсюда.
- Девушка, которую ты держишь за руку. Кто она для тебя?
Я зашипел сквозь зубы. Да вы сговорились что ли? Ну ладно Винн, ладно коссит, даже шпильку Морриган я мог понять, но Страж праха Анрасте? Серьезно? Это то, что его интересует?
- А в морду тебе не дать, умник?
Страж промолчал, а ладонь Лелианы резко вспотела. Я щекой почувствовал взгляд девушки. Требовательный и просящий одновременно. От того, что я сейчас отвечу, зависит очень многое. И соврать не получится. Мне резко разонравилось все происходящее (не то чтобы я был в восторге до этого), и этот Страж – больше всего.
Я вдруг понял, что вокруг стало как-то уж очень тихо. Поднял глаза и обнаружил, что Винн на пару с Морриган (что совсем ни в какие ворота не лезло) тоже смотрят на меня затаив дыхание. Вздохнул и перевел взгляд на стэна. Пусть он окажется прав. Если нет – я ее сейчас убью. А потом меня убьет целительница.
- Кадан.
Страж повернулся к Лелиане, и у меня вырвался рваный вздох. Я сжал руку так, что рыжая дернулась от боли, и, опомнившись, ослабил хватку.
- Во что ты веруешь, Соловей? – Я уже успел забыть об этом ее имени.
- В Создателя и Пророчицу его Андрасте.
- Ты лжешь – так же как и мне ответил воин. – Ответь еще раз.
На барда устремились изумленные взгляды едва ли не всех присутствующих, включая мой. Я скорее поверил бы в то, что стэн тайком играет с бродячими котятами.
- В Создателя и Пророчицу его Андрасте – упрямо повторила Лель.
Страж молчал.
- Ты не услышишь другого ответа – нервно сказала рыжая и повторила снова. – Я верую в Создателя и Пророчицу его Андрасте.
Неизвестно, чем этот ответ отличался от предыдущих двух, но на этот раз он Стража удовлетворил.
- Какой твой самый большой страх?
- Смерть – быстро ответила она и тут же поправилась. – Чужая смерть.
- Твое самое сильное желание?
- Мир в себе.
Мне на мгновение даже стало стыдно. Я здесь один такой деревянный? Ни во что не верю, ничего не боюсь, ничего особо не хочу, кроме как все закончить. Но следующий вопрос Стража разом вышиб из меня все посторонние мысли.
- Императрица убила твою мать, чтобы заполучить твою преданность. Ты ничего не сделала, когда узнала об этом. Не кажется ли тебе такое поведение недостойным?
Что? Но она же говорила…
Рыжая зажмурилась и сжалась как от удара, наглядно демонстрируя, что Страж не врал. Ее мать действительно убила именно Селина, а вовсе не, как там ее, Маржолайн. Девушка закусила губу и выдавила
- Кажется.
- И как ты оправдываешь себя?
- У меня не было выбора – прошептала она, кажется, даже не осознавая этого. – Не было сил. Я ничего не могла сделать.
- Хватит!
Я подрагивал от ярости, этот парень сумел меня взбесить. Не знаю, в чем там было дело, и почему она мне соврала, но это было просто отвратительно! Я привлек Лелиану, позволяя ей спрятаться. Плевать кто там кем кому приходится, но нельзя же так, твою-то мать!
- На испытании требуется отвечать правду, чтобы очистить душу.
- В задницу себе засунь свое испытание! – Так зол я не был очень давно. От того чтобы врезать ему в его чудесный сияющий глаз меня удерживало только то, что для этого придется выпустить чуть ли не рыдающую орлессианку. – И прахом присыпь сверху.
- Кейт – окликнула меня Винн.
- Что «Кейт»?! – взвился я. – Там пепел мертвой женщины! Тебе ли не знать?! Какого рожна мы должны выворачиваться здесь? Ты долбанный псих! – я повернулся обратно к Стражу. – Может, нам тебя просто убить?
- Должна признать, словам твоим последовать искус силен – поддержала меня Морриган, и воздух снова запах грозой.
- Нет! – неожиданно воскликнула рыжая. – Нет, прекратите! Он прав.
- Но…!
- Все нормально, Кейт!
Она вывернулась из моих рук и повернув к бесстрастно наблюдавшему за нами Стражу гневное лицо выпалила.
- Я слаба. Я труслива. Я предала свою мать, свою наставницу и свою императрицу. Ты доволен, Страж?!
Он только кивнул и повернулся к стэну. Два воплощения невозмутимости уставились друга на друга. Островки спокойствия посреди моря ярости, раздражения, и вины которыми наполнилась комната, еще пять минут назад источавшая тайну и волшебство.
- Во что ты веруешь?
- Вера слаба.
- Какой твой самый большой страх?
- Их нет.
- Твое самое сильное желание?
- Воля определяет желания.
- Где твое сердце, кунари?
Пауза длилась меньше мгновения.
- Везде. Оно больше меня.
Это больше напоминало перекличку. Страж повернулся к сэру Доннеллу. Рыцарь сжал зубы так, что на челюсти вспухли желваки заметные даже сквозь бороду, и сделал шаг назад. Бросил взгляд на меня.
- Я подожду вас здесь.
Я только кивнул, поняв, что Доннелл полностью поддерживает мое желание начистить Стражу физиономию. Я уже говорил, что определенно люблю уроженцев Редклиффа?
Последней была Винн. Страж уставился на нее долгим взглядом, что характерно – не задавая никаких вопросов.
- Ты знаешь обо мне все – наконец произнесла целительница.
Секунда тишины и мерное – Да.
Он наконец-то поднялся с пола и отошел от двери.
- Вы можете пройти.
Я, ведя все еще подрагивающую, то ли от горя, то ли от злости, Лелиану за плечи, и стараясь не смотреть на Стража, которого мне хотелось придушить, подошел и толкнул дверь в следующую комнату.
- Кейт, я не хотела чтобы… – шепнула мне девушка.
- Все нормально. Потом.
Нас встретил абсолютно пустой квадратный зал. Рассеченный напополам стеной огня. В дальнем конце прямо на полу сквозь пламя была видна золотая урна. Цель нашей небольшой экспедиции. Только как до нее добраться?
Дверь за спиной звучно захлопнулась. Просто отлично.
- Идеи есть?
От Морриган по полу во все стороны рванулся лед. Столкнулся с пламенем, зашипел и остановился, не в силах преодолеть преграду. Немного подрожал и утек обратно, словно всасываясь в ноги ведьмы. Свои действия она никак не прокомментировала, но было очевидно, что это неудача.
Теперь вперед вышла Винн. Вытянула странным образом вывернутую руку в сторону огня и что-то прошептала на неизвестном мне языке. Результата не последовало. Целительница нахмурилась и, изменив положение пальцев, попробовала другое заклятие. С тем же эффектом.
Бард, отодвинула мою руку и сделала неуверенный шаг вперед. Потом еще один
- Солнце? – окликнул я ее.
Лелиана, не отвечая мне, прошла мимо Винн и приблизилась к огненной стене.
- Это же гробница Андрасте.
- Мы помним, девочка, не так уж наша память и плоха. – иронично заметила Морриган.
Лель неуверенно подняла руку.
Свет поведет ее по путям из этого мира в другой. Ибо для той, что верует в Создателя, пламя – вода – процитировала она и с этими словами погрузила руку в огонь. Я дернулся, но мгновение спустя рыжая уже вытащила ладонь обратно – на коже не было никаких следов пламени. Она обернулась ко мне с детской улыбкой на лице.
- Иллюзия – выдохнула Морриган, позабыв даже про свои стихи.
- Я так не думаю – покачала головой Винн. – твой лед растаял.
Стэн, который вообще непонятно, что здесь делал, видимо, устал от загадок. Коссит фыркнул что-то очень похожее на «вашедан», и решил разрешить сомнения божественной части нашего отряда самым простым способом – просто повторил действия Лелианы. Моментально запахло паленым мясом.
Кунари бесстрастно встряхнул рукой, гася огонь, и отошел к целительнице, смотревшей на него огромными глазами.
- Пропускает только андрастианцев – констатировал я. Подумав, добавил – мне не пройти.