Обернулся к остальным.
Винн, уже лечившая кунари, покачала головой. Морриган пожала плечами. Да уж. Многие знания – многие печали.
- Идти придется тебе, дитя.
Лелиана посмотрела на Винн немного удивленным взглядом, не в силах понять, почему целительница не может пройти сквозь пламя, но кивнула. Обернулась обратно к огненной стене и замерла, собираясь с духом. Закусила губу и, прикрыв глаза, шагнула в огонь.
На мгновение у меня перехватило дыхание – так это было красиво. Рыжая девушка в рыжем огне. Волосы взметнулись вверх, одежда затрепетала – но Лель не горела. Будь я художником – написал бы картину. Сзади раздалось уважительное кряканье стэна, видимо, испытывавшего сходные чувства.
Потом она сделала еще шаг и пропала, превратившись в смутный контур. Контур приблизился к Урне и немного постоял на месте – наверное бард молилась. Ненадолго присела, делая что-то с прахом и повернулась к нам. Мгновение спустя она уже выходила из огня, бережно держа в руках свернутый кусочек ткани, отрезанный от своей рубахи.
Лелиана открыла рот, но не нашла слов. Открыла еще раз и опять не нашла. Тогда бард просто улыбнулась и протянула мне сверток. Я осторожно принял его и, перевязав, повесил на шею. Кажется, Эамон будет жить.
- И это все, что я увижу в этих стенах? – вопросила неизвестно у кого Морриган. – Кусок тряпья с давно остывшим пеплом? Ни духов праведных, ни писем от ушедшей, один лишь прах и фокусы с огнем? Не стоило стараний.
Она развернулась и не обращая более внимания ни на кого вышла.
Стэн пожал плечами и отправился вслед за ней. Кунари, конечно, промолчал, но, руку готов заложить, он был с ведьмой полностью согласен.
Задумчиво кивнув мне, и бросив последний взгляд на огонь, неторопливо покинула помещение Винн.
Мы остались вдвоем. Просто стояли в гробнице Андрасте, рядом с гудящим пламенем, с тысячелетним Стражем в соседней комнате, и смотрели друг на друга как два дурака. Улыбка Лелианы медленно сползла, словно смытая водой. Девушка подошла и ткнулась мне в плечо, я автоматически погладил ее по голове. Внутри отчего-то было совсем пусто. Никакой возвышенности здесь не нашлось. Один болезненный фарс. Да и не хотелось мне ее – возвышенности. Лекарство висело у меня на шее, а остальное неважно. Я вдруг вспомнил, что это все тот же очень длинный и бессмысленный день.
А чего мне хотелось – так это понять. Не долбанного Создателя, который, если и существовал, то давно плевал на нас на всех, не Митал, которая похоже вертела мной как хотела, не какие-то там хитросплетения духов Тени, а всего двух человек. Самых обыкновенных.
Не только мне.
- Что значит кадан?
- «Тот в ком живет сердце».
Пауза.
- Я соврала тебе.
- Потому что не считала это важным. И это правильно.
- Но это важно.
Пауза.
- Твое видение послала Митал.
- Я догадалась.
Еще одна пауза, очень длинная. Последняя. Я набрал побольше воздуха и прыгнул в темноту.
- А еще я тебя люблю.
Комментарий к
XIII
Пыль на ветру Последняя откровенно гетовая глава, и слава богу.
Аллергия у меня на такие штуки.
====== XIV Проблема шаманизма в районах крайнего севера ======
Я проснулся как от толчка. Повернул голову и уткнулся в рыжие волосы. Лелиана спала. Судя по тому куску неба, который было видно в щель между камнями – стояла глухая ночь. Я осторожно, чтобы не разбудить, провел пальцем по щеке девушки, в том месте где меч гарлока оставил кривую метку. Странным образом, в отличие от меня, ее шрам не портил, а может это только мне так казалось. Лель вздохнула во сне и поморщилась, заставив меня улыбнуться своей дерганой улыбкой.
Мы наконец-то перестали думать. А что случится после? А насколько это искренне? А достаточно ли мы друг друга знаем? А как ореагируют наши спутники? К демонам. Один мой приятель, ушлый антиванец, с, наверняка, выдуманным именем Паблиссио Джессони, частенько говорил, что люди слишком много чешут языком вместо того чтобы божественно заниматься любовью. Он, возможно, немного упрощал, но я в итоге понял, что имелось в виду.
Я тоже вздохнул и аккуратно выпутался из ее рук. Вылез, подоткнул вокруг девушки одеяло, подхватил оружие и направился к выходу. Кивнул Шеймусу, стоящему на страже. Шаги гулко и неприятно разносились по пустым коридорам, так что выйдя во двор, я даже вздохнул с облегчением, несмотря на холод.
Он стоял там, пялясь на луну.
Когда мы покинули зал Урны Стража уже не было. Куда и когда он успел деться никто не заметил. Вернувшись на следующий день, чтобы внимательнее осмотреть помещение мы не нашли ничего. Никаких урн, никаких Стражей, никаких дырок в полу. То, что мне все это не привиделось во сне доказывал только мешочек с прахом, висевший у меня на шее. Возможно, все это время Страж ждал именно нас, кто знает? Я больше не злился. В конце концов, если бы не он, скорее всего мне бы не хватило духу.
И вот теперь он позвал меня сам.
- Ты пришел – констатировал Страж, поворачиваясь.
Я пожал плечами.
- Можно подумать, у меня был выбор.
- Выбор…
- Есть всегда, да. Точно. Я в курсе. – Я нахмурился. – Давай ближе к делу.
Он отвернулся обратно.
- Я – последний воин духа. И я устал. Даже если я буду сопротивляться – скоро меня заберет Тень. Будет жаль.
- Что такое воин духа?
Вместо ответа он вдруг стал прозрачным – превратился в ту самую розоватую дымку которую я уже замечал краем глаза. И прошел прямо сквозь меня – я даже моргнуть не успел. Так же как и тогда, в подземелье. Мне на плечо лег меч.
- Воин духа. Рыцарь Тени.
Я обернулся.
- Ты прошел через Тень?
- Почти, капитан. По Завесе.
Я повнимательнее присмотрелся к Стражу. Его сила внушала. Насколько я понимал – парень находился частично в реальном мире и частично в Тени. Причем находился физически. Я о таком даже не слышал никогда. Что неудивительно, если верить его словам – таких больше не осталось.
- Андрасте сделала тебя таким?
- Пророчица велика. Жизнь, смерть, Тень – ей было подвластно многое.
Надо думать. Полноценный дух, как-никак. Если даже Винн смогла выдернуть меня с того света, то на что была способна Андрасте в полной силе мне и представлять не хотелось.
- Сочуствую, но что тебе надо от меня?
- Научить.
- А ты точно меня ни с кем не перепутал, Страж? Я не умею ходить в Тень.
- Я вижу ее в тебе, капитан. Она подходит. Маг не смог бы стать таким как я – они не различают Завесы. Обычный человек тоже – они не могут преодолеть границу. А вот ты – ни разу не творивший колдовства – ты подойдешь.
Он замолчал, давая мне время осмыслить свои слова. Выходит, этими самыми воинами духа могли становиться только невоплощенные маги? Такие как я. В таком случае неудивительно, что о них ничего неизвестно – таких всегда было очень и очень немного. Люди редко доживают до более- менее сознательного возраста без обучения, просто становясь одержимыми. Эльфы – тоже, хотя и по другой причине. Во времена Андрасте все было немного иначе, но, думаю, основные моменты не сильно изменились.
- Хочешь сказать, я могу так же?
- Пока нет. – С этими словами Страж улыбнулся и вбил мне руку в грудь. Прозрачную руку – она прошла насквозь, прямо мне сквозь ребра, и что-то сжала внутри. Такой боли я в жизни не испытывал. Было ощущение как будто во все кости разом влили расплавленный металл не меньше. Но я даже заорать не успел – боль длилась всего мгновение, а потом Страж вынул руку. – Теперь да.
- Что это, мать твою, было?! – вскрикнул я отшатываясь.
Вместо ответа он атаковал. Я шарахнулся в сторону, выставил блок, ударил сам… меч прошел сквозь пустоту. Он уже был сзади. Бросок вперед!
Я вышел в ноги и закрутил мельницу, которая оказалась моментально сбита в сторону. Удар! Я прогнулся в спине, резко выпрямился, уходя от новой атаки, уже с противоположной стороны. Ударил сам и снова рассек пустоту. И еще раз. И еще.
Страж обрушил мне меч прямо в лоб, и я выставил скрещенные клинки вверх, но удара не последовало – вместо этого он опять оказался у меня за спиной и пнул под колено.
Он двигался запредельно быстро, то и дело становясь полупрозрачным и перемещаясь вокруг, нанося атаки с совершенно непредсказуемых направлений. Я не мог победить. Несмотря на весь мой опыт, несмотря на два клинка, несмотря ни на что. Наш уровень оказался совершенно несопоставим. Какое там убить! – вспомнилась мне моя угроза в подземелье. Я даже защититься толком не мог, скача по двору как заяц.
Я, едва не раскроив себе череп, ушел от широкого взмаха слепым прыжком назад, перекатился, напряг мышцы спины, собираясь выйти в ноги. Но не успел – он буквально соткался надо мной из ничего, и мне в грудь полетел меч. Быстро, слишком быстро.
Смерть.
Мои глаза расширились, и я сделал… что-то. По ощущениям это было похоже на продувший меня насквозь ветер. Мир выцвел и приобрел какой-то синеватый оттенок. Все окружающее странным образом расплылось и одновременно наоборот обрело четкость. Звезды и луна висевшие над нами пропали. Клинок замедлился, почти остановился. Рывок влево! Меня, как сухие листья порывом ветра, буквально вынесло в сторону, а затем и вперед, в противоположный угол двора. Что-то щелкнуло и мир вернулся в норму. Клинок Стража вошел в землю.
Он остановился. Медленно вложил меч в ножны и повернулся ко мне.
- Ты мог меня убить – тяжело переводя дыхание заметил я. Я не тупой и было ясно, что весь этот бой нужен был чтобы я сделал это, вот только мне подобные методы обучения всегда претили. – И, кстати, я ни на что не соглашался.
- Теперь ты – последний – проигнорировав мои слова сказал Страж и… начал растворяться в воздухе. Его фигура снова окуталась розовым, и стала истаивать. Я напрягся, попытался повторить свой фокус – и каким-то странным образом у меня получилось. Как будто я шевельнул третьей рукой. Мир изменился. Парень снова обрел четкость, но продолжал растворяться. Я смотрел сквозь Завесу. – Я ухожу в Тень, капитан. Будь достойным.
И он пропал. Порыв ветра прошелся по тому месту, где он только что стоял. И, возможно, мне просто послышалось, но я готов был руку заложить, что расслышал в шелесте снега
- Мы еще встретимся.
И не могу сказать, что это обещание меня безмерно радовало.
- Винн, что со мной не так?
С утра я первым делом пошел к магичке. Кому как не новому воплощению Пророчицы разбираться в том, что со мной сотворили. Та бросила на меня лишь беглый взгляд, заставив глаза полыхнуть белым, и обреченно вздохнула.
- Я догадывалась, что он так поступит.
- Блеск, тогда почему не предупредила?
- Ты бы отказался, а я… я поддерживаю это решение.
Я хмыкнул и «растворил» правую руку. Покрутил ею перед собой. В отличие от Стража, который переходя в Завесу становился розовым, мое тело почему-то приобретало синий цвет. Впрочем, это мелочи жизни.
- Я, в общем-то, тоже – пришлось признать мне. – Это полезно. Но ты права, я бы отказался. Другой вопрос. – Я вернул конечность в норму и серьезно посмотрел на целительницу. – Чем мне это грозит? В перспективе.
- Ничем.
Я чуть не рассмеялся.
- Так не бывает, Винн. За все надо платить
- Многие сочли бы достаточной платой саму спосбоность смотреть в Тень, Кейт. Это пугает, разве нет?
- Вообще-то да. – Снова пришлось согласиться мне. – С этой стороны я еще не смотрел.
- Кроме того, если о том, что ты стал воином духа, прознает Церковь…
- Меня, разумеется, сожгут. – Я вздохнул. Число причин, по которым меня могут отправить на костер, возрастало как-то уж слишком быстро. Как бы мне не самовоспламениться. – Как насчет долголетия? Этот парень просидел здесь восемьсот лет.
Магичка улыбнулась и покачала головой.
- Жаль тебя разочаровывать, Страж, но не думаю, что тебе это грозит. Его обращала сама Андрасте.
В голове возникла мысль о том, что Винн вполне могла бы и обратить меня сама. Правда, для этого ей пришлось бы умереть. Не знаю почему, но я вдруг ощутил с ней какую-то… общность что ли? Сожаление. Тяжесть. Боль. Свет. Секунду спустя я понял, что эти ощущения пришли ко мне с той стороны. То что делал Страж. Не мысли, но состояние души. Правда.
Я, повинуясь порыву, протянул руку и сжал ладонь целительницы.
- Мы справимся, хорошо? – И я имел в виду совсем не Мор.
Женщина посмотрела на меня немного удивленно, но улыбнулась и сжала мою руку в ответ.
- Конечно, Кейт.
Ложь.
*
Дзанг.
Я дождался, пока клинки соприкоснутся, и нырнул в Завесу. Растянутый шаг вправо, вынырнуть обратно. Резко отшатнуться назад – бард, предугадав мое движение, отмахивается вторым мечом на всю длину. Тут же бросается вперед в длинном выпаде. Я едва успеваю раствориться и скользнуть ей за спину, и получаю клинком в грудь – выпада не было, второй Дар’Мисан перехваченный обратным хватом вылетел назад.
Лелиана задорно улыбнулась.
- Что такое, Кейт? Ты разучился драться?
Прищуриваюсь и атакую. Первая четверть. И снова туда же. И еще раз, только двумя клинками сразу. Первая и четвертая, вторая и третья. Первая и…в Завесу. Обратно. Вот теперь первая. И ладонью в грудь. Орлессианка растянулась в снегу.
- Что такое, ты разучилась драться?
Снежок я сбил мечом и ногой отправил в рыжую целую лавину.
- Ах ты... эльф!
Лель встряхнув мокрыми волосами, выбившимися из хвоста, обрезать их снова бард почему-то не стала (я был не против, мне так даже больше нравилось), бросилась вперед и обхватив меня за ноги дернула. К такому я не был готов и взмахнув руками упал. Мне тут же уселись на грудь и стали со смехом пихать в лицо снег.
- Кто лучший фехтовальщик Тедаса? Ну-ка?
Польстить я ей не мог при всем желании, потому что банально задыхался от хохота.
Хотя, тут было о чем подумать. Лучший – не лучший, но противостоять мне, и даже побеждать, девушка могла. А это значило – смогут и другие. Многие, Лель – не уникум. И я тоже. Приходилось признать, что в первую очередь Страж разделал меня не потому что был воином духа, а просто потому что дрался лучше. Несмотря на приобретенную способность – я не был неузявим, и об этом не следовало забывать. Как бы Завеса не сыграла со мной злую шутку. Потому-то мы и дрались до изнеможения почти каждый день.
Как ни странно, на мои новые способности люди отреагировали спокойно. Теган оказался прав, но до этого момента, я как-то об этом не задумывался. Как все выглядело с их стороны? Из болот выходит никому неизвестный парень, побеждает армию мертвых, отбивает орду порождений тьмы, бьется с архидемоном, спасает толпу людей, собирает армию из ничего. Это не говоря о том, что у меня в друзьях оказываются совершенно невообразимые персонажи, вроде желтоглазых ведьм, при виде которых матерые вояки ссутся в штаны.
Да, с мертвецами я не сражался, убив одного единственного мальчишку. Да, орду отбил не я (строго говоря, ее вообще никто не отбил). Да, с архидемоном тоже дрался не я, а маги (кстати, не очень успешно). Армию (две сотни людей, ха) вел Антоин, а если сообщить Морриган, что я ее друг, ведьму хватят конвульсии (меня самого чуть не хватили, когда я это услышал). Но это совершенно никого не волновало. Начинали уже поговаривать, будто это я самолично взорвал Башню. Так почему бы мне и не становиться прозрачным в конце концов. Думаю, если бы обнаружилось, что я могу превращиться в дракона, никто бы особенно не удивился.
Я поймал удачный момент и обвив девушку ногой за шею, скинул в сугроб. Пошатываясь и отфыркиваясь поднялся.
- Явно не ты, милая.
Со стены донесся смех. Я поднял глаза и помахал Винн, державшей на коленях какого-то пацаненка, рукой, тут же схлопотав в лицо снежок.
После всех произошедших событий магичка стала смотреть на меня и Лелиану куда спокойнее, то ли ее успокоил Страж, то я сам, то ли еще почему, но больше она осуждения не выказывала.