Я немного пососал позаимствованное перо, подумал пару секунд и вывел
«Здорово, Наварра. Крепость – дерьмо. Форма – тоже. Ты там помолись за меня. Жив буду – отпишу подробно. Ребятам привет. Страж Кейт»
Отдал свиток мальчишке гонцу, и с чувством выполненного долга отправился дальше.
Вскоре показались палатки магов.
- Алистер? – поинтересовался я у флегматично крутящей в руках какую-то палочку девушки в мантии Круга. Та почему-то скривилась и махнула рукой вглубь палаточного городка, откуда сейчас доносился ор.
Я прошел еще немного и обнаружил его источник.
- … могла бы и послать кого-то другого! – вопил уже достаточно пожилой маг на блондинистого парня в аналогичной моей форме.
- Вот иди и скажи ей об этом! – не оставался тот в долгу. – Я вообще не нанимался разносить сообщения!
- Никуда я не пойду, после таких оскорблений!
- Точно, я же тут страшно тебя оскорбил, всего-то передав пару слов.
- Ну знаете…
- Алистер? – решил я прервать этот спектакль. – Страж Алистер?
- Что еще…? – обернулся парень, но увидев, кто я, резко сдал назад и, как мне показалось, даже обрадовался, быстро направившись в мою сторону и подхватив меня под локоть. – Прости, брат! Магистр, у нас срочное дело!
И он почти волоком потащил меня прочь.
- Какое срочное дело, Страж?! Я с вами еще не закончил!
- Очень срочное! Его нужно сделать вот прямо сейчас нужно сделать! – кажется, парень начал заговариваться.
Впрочем, оказавшись за пределами магического городка, он тут же меня выпустил и уперся руками в колени.
- Фуф! Эти маги с церковниками меня доконают. Ты хотя бы не маг?
- Вроде бы нет – я слегка покривил душой.
- Слава Андрасте!
- А что случилось-то? – рискнул я поинтересоваться.
- Да главная сестра, или как она там называется, ну ты знаешь, самая главная тут сестра. – Алистер махнул рукой приглашая следовать за собой. – Ты-то Кейт, да? Она считает, что это забавно посылать меня к магам с сообщениями. Вроде бла-бла-бла, Алистер нас бросил, пусть теперь помучается.
- Ты бросил монашку?
Тот странно на меня покосился. Ну да, шутка была тухлой, но необязательно же так глазеть.
- Ушел из храмовников – пояснил молодой Страж. На вид Алистеру действительно было немного, хорошо если парню перевалило за двадцать. – И теперь маги ненавидят Алистера, Церковь ненавидит Алистера, здорово я устроился, правда?
- Просто отлично – я кивнул.
- Вот и я говорю. – Он остановился. – Так ты Кейт?
- Он самый. Джозеф сказал, что ты все расскажешь.
- Джозеф, да. – Алистер собрался с мыслями и согнал с лица идиотское выражение. – Я занимаюсь новичками. Здесь еще два рекрута, Давет и Джори, вроде как сэр. Ты посвящение уже прошел?
- Да, но говорят надо снова.
Он отмахнулся.
- Да это ерунда, умирают только первый раз.
- В смысле? – не понял я, и тут же вспомнил слова Дункана – «если, конечно выживают при этом».
- Ты не знал? – Алистер приподнял бровь. – Два кандидата из трех погибают. Тебе потому грифона и дали.
Новость меня огорошила. Я получается дважды везунчик. И порождения меня не прирезали и скверна не убила. А Страж между тем продолжил.
- Так что нам с тобой надо взять тех двух дураков и в Коркари.
- А в Дикие Земли зачем?
- Ну, я с собой флягу крови порождений не таскаю, а ты?
Фляжки с кровью не имелось и у меня, так что мы отправились за рекрутами.
На меня парни произвели неприятное впечатление. В Давете с первого взгляда был виден вор, причем вор мелкий и не очень хороший. Взгляд у парня непрестанно бегал, цепляясь то за один предмет, то за другой. Он постоянно дергал шеей и то и дело чесал давно небритый подбородок. Знал я таких ребят – способностей на ломаную монету, но не боятся ничегошеньки совершенно. Паршивое сочетание.
Джори же, который настойчиво требовал, чтобы его именовали не иначе как сэр (на что и я и Алистер глубоко плевали) напротив, боялся, похоже, каждого куста. Как мне по дороге рассказал бывший храмовник и тот и другой попали в рекурты по Праву Призыва, так что их недовольство своей судьбой было объяснимо. И если Давета сам Алистер выдернул буквально из петли, то есть воришке особо некуда было идти, то вот у горе-рыцаря дома осталась жена и ребенок.
Уже у самых ворот нас перехватил Дункан.
- Вырвался? – поприветствовал я его.
- С боем – усмехнулся командор и тут же помрачнел. – Логейн спас.
- Он все еще против Орлея? – нахмурился Алистер.
- А ты сомневался? Не будет никакого Орлея. Они собрались биться тем что есть. Я даже заикнуться на Совете не смог – тут же начались крики о том, что Стражи сдали Ферелден!
- Здесь довольно большие силы – счел я возможным высказать свое мнение. – Если с умом…
Дункан отрицательно покачал головой.
- Отбито уже пять атак.
Я не уловил связи между словами и жестом.
- Ну вот.
- Ты не понял, Кейт. Это порождения тьмы. Их становится только больше. И все еще никто не видел архидемона. Убить архидемона – и Мор закончится. Если этого не сделать – их можно зря косить тысячами. Но этот идиот-король, думает, что ему достаточно просто… – командор осекся и провел рукой по лицу. – Извини, Алистер.
Он помолчал, рассматривая нас каким-то странным взглядом. Потом оглядел рекрутов.
- Уже отправляетесь?
Мы только кивнули.
- Ну да, ну да… Слушай, Алистер, помнишь я рассказывал про форпост?
- Здесь неподалеку? Было дело.
- Загляните туда. Там в правом крыле должен быть архив.
- И в нем?
- Договоры о взаимопомощи. Я хотел попросить Арчера сходить, он здесь вырос, местность знает, но с этим идиотским планом – его Логейн забрал.
- А что за план? – поинтересовался я просто для галочки.
- Мак-Тир решил запрятать большую часть армии и напасть по сигналу. – Дункан махнул в сторону одной из башен и снова добавил. – Дурацкий план. Не когда их… – он оборвал себя. – Ладно, идите!
И командор отправился прочь, все еще продолжая что-то бормотать.
- А крепко он не любит Логейна. – заметил я, глядя Дункану в спину.
- Кто ж его любит – неожиданно подал голос вор и, отвечая на наши удивленные взгляды, добавил. – Что? Злобный он. Сам никого не любит.
- Ты-то откуда знаешь? – хмыкнул бывший храмовник.
- Уж знаю. Видел его тут, ходит как сыч на крупу.
- Мышь – нервно поправил сэр рыцарь. – Говорят – мышь на крупу.
- А я о чем говорю?
- Это когда как! – видимо почуяв родную стихию, включился в обсуждение Алистер. – Иногда такие бывают сычи что прямо мыши – он со значением посмотрел на Джори. – А иногда и мыши от сыча…
- Так, заканчиваем балаган – взял я дело в свои руки, вызвав три недоуменных взгляда. – Уже к полудню, а нам еще до форпоста переться. Далеко он кстати?
- Да нет вроде, Дункан говорил пару часов на восток.
- Пару туда пару обратно, вот и вечер. Давай топать.
И я, первым подавая пример, зашагал к воротам.
====== III Как решишь ты ======
- Три. Два. Раз!
Давет выпрямился во весь рост и на разрыв пальнул в окно, тут же пригнувшись обратно. С той стороны прилетели две корявых стрелы и тонкий визг.
Вор довольно ухмыльнулся и, выбрав из снарядов тот, что был получше, стал править оперение.
- Хорошо стреляешь – в очередной раз избавившись от крови во рту заметил Алистер.
- Заткнись и дыши – оборвал я парня. Он, конечно, был прав, за этот день Давет сильно вырос в моих глазах (и не только потому, что хорошо стрелял), но говорить Стражу не стоило. Хотя, если по-честному – Алистер так и так и не жилец, но озвучить это я само собой не мог.
- Кому-то надо говорить – возразил бывший храмовник. – Не все же его слушать! – он слабо мотнул головой в сторону Джори и его мантры.
- Мы умрем здесь. Мы умрем здесь. Мы умрем…
В таком духе сэр рыцарь причитал уже час, глядя на нас совершенно пустым взглядом. Давет со скрипом натянул тетиву и недвусмысленно направил лук в сторону рыцаря. Тот как по волшебству приобрел более осмысленный вид. Сглотнул и заткнулся.
- Три. Два. Раз!
Вор снова выстрелил в окно. Я дождался ответных выстрелов и последовал его примеру, почти наугад разрядив арбалет. Болт тюкнулся в мох и я выматерился.
Как мы дошли до жизни такой? Да как и все слишком самонадеянные идиоты, ничего удивительного.
Поначалу все действительно шло неплохо. Мы выследили два патруля – из трех и из пяти тварей. Расправиться с ними никакого труда не составило. Алистер набрал крови. И если бы нам не нужен был этот демонов форпост Стражей – на этом бы наши приключения и завершились. Но он был нужен.
После нашей второй встречи с порождениями топь словно вымерла, даже Страж говорил что ничего не чувствует, а ведь мы слышим тварей благодаря скверне в крови. Я с этой своей способностью пока не освоился, так что, несмотря на поганые предчувствия, поверил Алистеру на слово. Зря. Едва мы вошли в кольцо стен – болота взвыли на разные голоса.
Давет, не будь дурак, тут же рванул к ближайшим дверям. Рыцарь, обгоняя его – тоже. А вот Алистер упал, заставив меня крепко выругаться – в спине торчало две стрелы. Я подхватил товарища и, забрав у него щит, прикрыл нас обоих от выстрелов. Тут бы нам обоим и лечь, но к счастью вор поддержал нас из окна.
Стрела. Еще одна. Обстрел немного ослаб, часть лучников попряталась.
- Резче, Кейт! – заорал Давет, и я, наплевав на безопасность, побежал. Закинул вскрикнувшего Алистера в окно, запрыгнул сам. Едва успел распластаться на полу, как о противоположную стену высекло искры несколько стрел.
Привалился к стене. По другую сторону окна мое движение повторил Давет. Я отдышался и мы с вором обменялись мрачными взглядами.
- Мне кажется, мы в дерьме, Кейт.
Я ничего не ответил. Ему казалось абсолютно верно.
С тех пор, уже порядка двух-трех часов, мы тут и сидим. Почти сразу после того, как нас взяли в осаду, пошел дождь, так что ко всему прочему было еще и холодно. Дважды нас пытались взять штурмом, но мы отбились – тогда Джори еще не совсем съехал с катушек и мог держать меч. Полагаю, что следующая попытка будет удачной.
Немного радовало только то, что залетели мы как раз в архив. Во время относительного затишья я порылся по отсыревшим ящикам и, что удивительно, нашел нужный пакет с договорами. Думал, они сгнили давно, но бумаги, судя по всему, были защищены магией. Впрочем – я их даже толком читать не стал, толку от них сейчас было меньше чем от Джори.
Пожалуй, в более поганой ситуации я еще не оказывался. Пару раз сидел в осаде, но это были какие-никакие замки, а не одна единственная комната, да и солдат у меня было побольше, а врагов соответственно – поменьше. Надежда была только на то, что нас потеряют и отправят отряд на поиски. В возможность вырваться из ловушки самостоятельно я не верил. Начинало темнеть.
Я посмотрел на своих невольных сокамерников.
Алистер умрет через полчаса – час в лучшем случае – у него две дырки в легком. Поразительно, что парень вообще еще дышит. Если доживет до драки – зубами будет грызть, пока сам не сдохнет. Я молодого Стража узнать почти не успел, но мою симпатию он уже заработал. Его мне, пожалуй, больше всех нас жалко.
Давет. Мое мнение о воришке поменялось кардинальным образом. Парень палил из лука как бог, да и в заварухах ему участвовать, видимо, доводилось. Впрочем, не скажу, что я проникся к Давету великой любовью – он не струсит и пока будут шансы своих не бросит, но именно что пока будут шансы. Если бы нас осаждали люди – я бы к вору спиной повернуться не рискнул.
Джори… Какого рожна делает Джори? – вдруг задался я вопросом. А сэр рыцарь действительно вел себя довольно странно. Он встал из того угла, где сидел последний час, и сейчас, покачивая мечом, переминался с ноги на ногу, производя впечатление в дребезги пьяного.
- Сэр Джори? – окликнул я его. Тот перевел на меня мутный взгляд.
- Мы умрем здесь – отчетливо проговорил он, совсем непохоже на тот хнычущий тон, которым повторял это ранее, а потом заорав ломанулся к окну.
- КУДА?! – рявкнул я, но было поздно.
Он даже успел перескочить подоконник и пробежать пару шагов, и только потом упал в грязь.
- Идиот – выругался Давет. Алистер, напротив, нашел здесь что-то смешное и хихикнул, тут же закашлявшись.
А порождения выходили из болот. Теперь нас было только двое и тварям это было хорошо известно. Воришка дернул тетиву как струну и стал поудобнее раскладывать стрелы. Я вытянул клинки. Алистер подтянул поближе отложенный мной арбалет. Читать речи никто из нас не собирался.
- Три. Два. Раз!
Давет уже привычно встал и в этот момент неожиданно раздался звук рога. Вор вздрогнул, и стрела ушла мимо. На какую-то секунду я решил, что это за нами и сердце радостно трепыхнулось, но тут же затихло. Сигнал, судя по всему, предназначался не нам.
Порождения застыли все как один. Лучники с тетивой возле уха, один из мечников забыл опустить поднятую ногу. Скажу честно – это было жутко. Гораздо более жутко, чем когда они рычали и махали оружием. Потом твари все разом развернулись и отправились прочь.
- Святая Андрасте – прошептал Алистер и облизнул губы. – Что это было?
- Атака – проговорил я. – Это атака и наш шанс.
Давет быстро собрал стрелы в колчан, я пинком разнес старый стол и оторвал столешницу.
- Аккуратно.
Мы переложили Алистера на доску, и подхватили. Было терпимо.
- Стойте.
- Заткнись и лежи тихо.
- Кейт! – прикрикнул он. – На пару слов.
Я посомневался и кивком попросил Давета подождать снаружи. Обернулся к Стражу.
- Слушай, приятель, даже если ты помрешь, твое тело надо будет вернуть.
Жестоко? Зато логично.
- Прекрати, Кейт. Осталось минут десять. Две вещи. Три.
Судя по тому, что фразы стали короче, он был прав. Да и кровь Алистер больше не сплевывал, позволяя ей свободно течь по щеке. Я вздохнул.
- Какие вещи?
- Первая. Если Кайлан жив. Скажи – мне жаль. Он мой брат. Меч. Отдай.
У меня отвисла челюсть, но я справился с собой.
- Вторая?
- Дункан сказал. Мы проиграем. Приказы тут. – Алистер хлопнул себя по груди. – Сожги. Только Страж может убить. Ты последний. Не давай Давету кровь.
- Почему? – быстро спросил я.
- Кровь архидемона. Нужна.
Я кивнул.
- Третье?
Алистер расслабился и откинулся назад.
- Убей. Брось. Брат.
Давет стоял под дождем и разглядывал тело Джори. Выражения его лица под капюшоном я не видел. Некоторое время мы просто стояли рядом.
- Назад? – без выражения поинтересовался бывший вор.
Я покачал головой, но вопреки своему жесту согласился.
- Назад.
Мы не разговаривали. Почему молчал вор – не знаю, хотя, думаю, любому нормальному человеку не захочется разговаривать после такого, а вот мне было о чем подумать.
Это что же получается? Сначала меня делают Серым Стражем не спрашивая разрешения… Именно делают, ведь, если верить Алистеру, выпить крови порождения тьмы недостаточно – нужна еще кровь архидемона! А там, на дороге под Денеримом, явно никакого архидемона не было. Идиоту понятно, что Дункан влил ее в меня, пока я был в отключке. Это, кстати, объясняло, какого хрена командор вообще делал в Денериме. Правда, все равно странно, я личность не настолько популярная, но допустим.
Потом, привозят сюда, приставляют к Алистеру, а по-другому и не скажешь, я в этой группе самый опытный боец, с опытом командования, и отправляют прочь. Якобы за какими-то бумажками, но если командор предвидел поражение (к слову, если он был прав – существует ли еще лагерь?), да еще снабдил парня какими-то приказами… да Алистер и не собирался возвращаться! – вдруг дошло до меня.
На этом месте я резко встал. Так может и мне теперь не стоит? Скорее всего, Алистеру было приказано в нужный момент вскрыть пакет и повести куда-то отряд. И если я сейчас появлюсь в лагере (если он еще есть – снова уточнил я) и скажу что парень стал трупом… Но, стоп, перед смертью парень просил пакет сжечь. И извиниться перед братом. Совесть замучила? За что? У меня засосало под ложечкой. Как бы мне не вляпаться в самый настоящий переворот. Тут прирежут запросто, что свои что чужие, особенно если я не знаю, кто из них кто.