- Какого?!
Лелиана, снова, как я отметил, ставшая ледышкой, ногой сбросила пускающее кровавые пузыри тело и отмахнулась вторым мечом, копией первого.
Я коротко выматерился, и бросился к оставшимся трем противникам. На наше счастье, те, в отличие от храмовника, были пьяны не хуже товарища и в четыре меча мы разобрались с ними почти моментально.
Я, не задерживаясь на всяческие выяснения, перемахнул невысокий заборчик и понесся к дальним воротам, благословляя Андрасте за то, что сейчас ночь. Рыжая бежала за мной по пятам. Какого демона она творит?! Все-таки пытается увязаться, несмотря на то, что я ее послал? Упорная. Но сейчас был не слишком подходящий момент для разговора. Не драться же мне с ней перед храмовниками, в самом деле!
Никаких признаков погони я не наблюдал, то ли мы были слишком быстры, то ли потасовка у трактира осталась незамеченной, но оставаться и проверять какой из вариантов верный точно не стоило.
- Эй, вы…! – Попытались окликнуть нас на воротах. Я, не тратя лишних слов, сбил настороженно поднятый меч в сторону и с разворота рубанув парня под колено пробежал мимо. Лелиана поступила аналогичным образом, разве что ее противник свалился с распоротым горлом.
Только сейчас позади начали подниматься крики. Но это было уже неважно. Двумя тенями мы скрылись в ночном лесу.
====== V Птица ======
- Какого хрена ты их убила?! – заорал я на девушку, едва мы остановились.
- Надо было прочесть им Песнь Света? – огрызнулась Лелиана, но тут же сбавила тон. – От неожиданности.
Фен-Харел! Теперь это и впрямь тянуло на измену. А учитывая труп храмовника – еще и на мятеж против Церкви. Еще утром я был несправедливо обвиненным Серым Стражем, а сейчас на пару с орлессианской шпионкой покромсал королевских солдат. Хотя, я тоже хорош! Сам первым сделал покойника.
- Похоже, твое желание осуществилось, довольна теперь, сновидица хренова? – сквозь зубы поинтересовался я у Лелианы.
- Хватить орать на меня, Страж! – немного запоздало (я уже не орал) возмутилась девушка.
Я ушам своим не поверил.
- Может мне еще и спасибо сказать?!
- Было бы неплохо!
Я открыл рот, но не нашел слов. Поднял клинки и шагнул к ней. Лелиана, моментально растеряв весь гонор, в ужасе отшатнулась, что примечательно, не делая аналогичного жеста.
- Страж! Я на твоей стороне!
- Да неужто? – я продолжал наступать.
- Мне что, поклясться?!
Я издал смешок. Потом подумал, и опустил оружие. Нет, идиотское предложение клятвы меня не убедило. Меня, собственно, ничто не убедило, но и убить я ее уже не мог. По крайней мере, не сейчас. Ее действительно никто не заставлял ввязываться в драку, могла спокойно стоять в стороне.
Да и то, как она тогда расплакалась, Да знаю я, знаю! Но это было не то, я видел, как плачут женщины для убеждения, и как плачут те, у кого отбирают еду. Раз увидел – не перепутаешь.
Я забросил мечи в ножны и осмотрелся.
- Ну и где мы теперь?
Бежали мы не разбирая дороги, лишь бы оказаться подальше от Лотеринга и сейчас вокруг был глухой лес. Просто, мать его, чудесно! Ко всему прочему, все мои пожитки, включая клятые доспехи Стражей, которые я тащил на спине десять дней, и жратву, остались в таверне. Хорошо хоть деньги додумался переложить.
Выспаться, к слову, тоже не получилось. Моими единственными приобретениями от посещения деревни оказались синяк на подбородке, да сомнительная полубезумная спутница. Убивающая людей от удивления, да. С красивыми, правда, глазами, но это так себе преимущество. Хотя, надо отдать Лелиане должное, без нее сбежать было бы труднее. Впрочем, не факт, что понадобилось бы. Да о чем я, конечно, не понадобилось бы!
Рыжая, все еще прижимаясь спиной к дереву, тоже покрутила головой и пожала плечами.
- Без понятия. Наверное, можно залезть наверх и посмотреть.
Я одарил ее скептическим взглядом. Тот, кто хоть раз терялся в лесу, меня поймет. Подумал и принял, единственное как мне кажется разумное решение – отошел к ближайшему дереву и, пристроившись между корней, лег на землю.
- Давай спать.
Кажется, хотя бы один раз мне удалось ее удивить.
- Прямо сейчас?!
Я приподнялся на локте.
- Почему нет? Мы явно оторвались, мабари у них нет. До рассвета все еще далеко и, не знаю как ты, а я жутко устал. Сейчас мы только зря будем блуждать, а утром будет видно.
- И ты меня больше не боишься?
На этот претенциозный вопрос я даже не счел нужным отвечать и улегся обратно. Спустя примерно минуту она наконец отлепилась от дерева и устроилась у меня за спиной.
- Как тебя зовут, Страж?
Я даже фыркнул, сообразив, что действительно так и не представился.
- Кейт.
- Женское – заметила девушка. – Как Кейтлин.
- Иди в зад.
- Хороших снов, Кейт.
Счет снова стал три – ноль. Я повернулся, взглянул на рыжий затылок и покачал головой.
- Как тебя не убили-то еще?
Тишина. Я вздохнул и развернулся обратно.
- Хороших снов.
*
Разбудила меня флейта. Опять Девин балуется. Как парня вообще занесло в Блэкстоун – мне было непонятно. Ему, с его любовью к музыке, всяческим сказкам, и тонкими женскими пальчиками только на торговой площади монеты собирать. Но нет – рубит почему-то себе подобных. Хорошо рубит. Каждый раз, посылая парня вперед, я ощущал, что совершаю преступление против искусства.
Хотя, мелодия была незнакомой, выучил что-то новое?
Я открыл глаза и моргнул. Играл, само собой, не Девин.
Рыжая, судя по всему, встала уже давно. Пока я дрых, Лелиана успела набрать сушняка, разжечь костер и сейчас, привалившись к дереву, мучила инструмент.
Я приподнялся и кивнул. Спал я почти до утра в полглаза, приглядывая за ней, но перед самым рассветом все-таки свалился. Так что у рыжей были все шансы отправить меня на тот свет. Меня, конечно, за это не похвалишь, но тот факт, что я еще жив, говорил в ее пользу. Первую незапланированную проверку на верность она прошла. Та кивнула в ответ, не отрываясь от игры, и взглядом указала на лежащую на камне еду – кусок сыра и половинку яблока.
Я подсел к костру греться, поскольку за ночь успел изрядно продрогнуть без плаща, октябрь как-никак, и принялся за еду. Пока я поглощал нехитрый завтрак, мелодия закончилась, и флейта скрылась куда-то под плащ.
- Бард – констатировал я. – Настоящий орлессианский бард.
Это объясняло многие странности в ее поведении.
- Ага – согласилась девушка. – Тебя это смущает?
- Меня уже ничего не смущает – честно ответил я и сменил тему. – Как идея с деревом?
- Лес кругом.
Кто бы сомневался. Я замолчал. Было у меня пару мыслей как нам выбраться, но гарантий не было никаких. Выбора, впрочем, тоже не было.
Я нашел в листве самый большой просвет и лег прямо под ним, пялясь в небо.
- Говорят, муравьи строят дома с южной стороны дерева – не дождавшись от меня комментариев, решила дать Лелиана совет. Сперва я вообще не хотел отвечать, но решил не портить и так не радужные отношения по пустякам.
- Мы на юге, здесь это не работает. И потом – я махнул рукой – вон муравейник. Он, по-твоему, возле какого из этих трех деревьев?
Лелиана подошла к означенному муравейнику и, изучив его со всех сторон, печально покачала головой. Как и большинство ее жестов этот был преувеличен, но теперь это меня не удивляло – барды с детства приучаются играть на публику и потом даже искренние эмоции выражаются как наигранные. Само по себе меня это не трогало, но была одна небольшая проблема – как отличить одни от других?
По правде сказать, то, что моя новая знакомая оказалась орлессианским бардом, заставляло чувствовать себя весьма неуютно. По сути дела представители этой касты были оружием. Воспитывали их лет с четырех, обучая танцам, музыке, этикету и убивать. Больше всего – убивать. Клинком, как я мельком успел оценить, она владела чуть похуже меня, то есть куда лучше большинства солдатни, но кроме этого в распоряжении Лелианы были яды, стрелы, какие-нибудь удавки, и прочие подобные инструменты – чем они там пользуются. В Орлее, имея дворянский титул, умереть своей смертью было неслыханным достижением.
- А ты что делаешь?
- Направление ветра на большой высоте меняется довольно редко – пояснил я, – и только после полного штиля. Я подходил к Лотерингу с юга и облака шли справа налево. Если нам повезет, то это все еще так.
- О – протянула девушка и тоже растянулась на земле.
В молчании прошло примерно полчаса. Наконец я встал и отряхнулся. Ветер все еще был стабильным и довольно сильным.
- Нам туда.
- Там Редклифф?
- Там север. – Я вздохнул. – Может хватит?
- Хватит что? – хмыкнула попутчица, прекрасно поняв, о чем идет речь.
- Выбери что-нибудь одно. Или ты страшный Соловей, или ребенок с мечом. Я тебя вроде убить не пытаюсь.
Она нахмурилась, тоже поднимаясь на ноги.
- Собирался.
- Как и ты.
- Неправда, Страж! – вскинулась Лелиана. – Сперва я вообще не знала о твоем существовании! И не хотела убивать потом! Это ты схватился за оружие.
Я постоял, покачиваясь с пятки на носок.
- Спасибо.
И пошел в сторону Редклиффа. Обернулся к стоящей в прострации Лелиане.
- Ты идешь или как?
Она, разумеется, пошла.
Из леса мы выбрались только к вечеру и далеко в стороне от тракта. По дороге почти не разговаривали – я орлессианке еще до конца не доверял, а сама она, кажется, крепко обиделась. Если подумать – было на что, но хоть бейте меня – я был уверен, что поступил разумно. Еще разумнее было бы и в самом деле оставить ее в деревне, но вышло, как вышло. Флемет могла быть довольна.
Дорогу решили по темноте не искать и разбили лагерь на опушке. Разведя костер, я опустошил карманы, в которые по дороге набрал пару горстей грибов и стал насаживать их на палочки. Бард же, отсев подальше, снова извлекла свою флейту, и принялась негромко что-то наигрывать, всем своим видом показывая, что не желает иметь со мной дела. Я думал, что своей благодарностью немного ее успокоил, но, видимо, недостаточно.
Ладно, в конце концов, ей надоест дуться.
Я быстренько обжарил наш небогатый ужин и, протянув девушке ее порцию, погрузился в размышления. Вся эта история немного сбила меня с толку, но сейчас было самое время подумать. Что я скажу эрлу Геррину?
Редклифф – южные врата Ферелдена, и по всему – замок примет на себя большую часть орды. К тому же ни сам эрл, ни его родичи, являющиеся баннами, с Логейном закадычными друзьями никогда не были. Да, воевали вместе во времена снятия орлессианской оккупации, но потом с подачи Мак-Тира их сильно порезали в угодьях, и с тех пор они на ножах. Об этом каждый мабари знает. Так что, вроде бы, Геррины должны поддержать Орден в моем лице.
Но с другой стороны – а что это значит? Что мне не срубят голову? Это уже хорошо, но что дальше? Право вступить в их собранную для свержения Логейна армию на почетных основаниях мученика? Простите, меня это не устраивает. Свергать Логейна (по крайней мере, ТАК свергать Логейна) я не хотел категорически.
Здесь я не удержался от смешка. Да ты никак спятил, капитан – сидишь в каких-то дебрях, голодный, замерзший, и решаешь в чьи руки отдать корону.
Так или иначе – такой исход мне не нравился. Были Тейрины, стали Мак-Тиры – случается. Мне, как, думаю, и подавляющему большинству, собственно, насрать. Более того, в сложившихся условиях, я не видел более подходящего человека. Он может и был, но поскольку я о нем не знал – его все равно, что не было.
Мне действительно были нужны отряды Герринов, но они были нужны мне для себя – для одной единственной цели. А как этого достичь я пока совершенно не представлял.
- Фен-Харел – пробормотал я себе под нос.
Будь жив Алистер… это открывало бы простор для воображения. Ободранный Страж это одно. Ободранный Страж, сопровождающий принца-бастарда, это другое. Вправить ему мозги по поводу орлессианцев я бы сумел. Наверное. Но Алистер был мертв. Я откинулся к дереву. Задумчиво уставился на Лелиану. Совета что ли спросить? Она-то в этих интригах как рыба в воде.
Девушка истолковала мой взгляд неправильно и начала диалог.
- Расскажи про себя, Кейт?
Я только хмыкнул, но она сжала губы.
- Я следую за тобой. Мне кажется, я имею право знать хотя бы кто ты такой.
Право она имеет, надо же. Впрочем, ее можно было понять – подумалось мне. Рыжая одна, в чужой стране, где ее ненавидят, дорога на родину теперь тоже заказана. А ее Создатель вместо того чтобы помочь, отправляет за кем-то вроде меня. Я конечно, хороший парень, но личность не самая приятная. К тому же, плюйся я или нет – мы уже путешествуем вместе, и иметь в отряде склоки – последнее дело.
- Спрашивай.
- Ты клановый эльф. Поминаешь Ужасного Волка. Но у тебя нет клановых меток, ты говоришь без акцента, знаешь Песнь Света. Как так вышло?
Фен-Харел, хороший вопрос. И короткой версией тут не отделаешься. Я подумал с чего начать. Выходило, что с самого начала.
- Эльфийская магия сильно отличается от людской.
- Ты маг?
- Не перебивай. – Она оборонительно подняла ладони. – Эльфы контактируют с Тенью так же как и люди, но в то же время – иначе. В чем разница я не объясню – сам не знаю. Но суть в том, что нами не могут завладеть демоны.
Глаза Лелианы расширились.
- Я не знала! – она тут же хлопнула себя по губам, но в этот раз я не возмутился.
- Ну, это не очень известный факт, хотя, в целом, и не такой большой секрет. Так вот, с одной стороны это большой плюс, как ты понимаешь – именно поэтому в кланах нет Кругов и храмовников. С другой стороны, наша магия гораздо сложнее. Требуется долгое и сложное обучение, куда больше чем людям. Поэтому традиционно магов немного. Есть Хранитель – старейшина клана, и один его ученик. Остальные, в ком есть дар. Ну что ж, от остальных избавляются.
- И от тебя… избавились?
- Вроде того. Меня нашел человек. Эрл Сейгин. Что удивительно – не бросил, и что еще удивительнее – не отправил на кухню. Вырастил. Воспитал. Кое-кто говорил, что отец не вполне нормален.
Я усмехнулся.
- Но если вы не опасны – зачем убивать детей?! – она даже подалась вперед от негодования.
- Что ты знаешь о кланах? – довольно жестко поинтересовался я у нее. – Сотня человек, прости, эльфов, в лесу. Другая сотня – в другом лесу, за много миль от первого. Прокорми их. Одень их. Вырасти, сохрани сказки и традиции, научи охотиться и драться. – Я немного успокоился и сбавил тон. – В таком обществе каждый ценен, но только если он ценен. Все рассчитано. Ты рождаешься, уже будучи кем-то. Нет, никто никого ни к чему не принуждает, но это и так все понимают. Если мой талант мага не востребован – зачем я клану?
Я почувствовал, как усмешка становится какой-то недоброй и быстро ее стер.
- А что было потом? – Лицо ее стало очень серьезным и в свете костра даже каким-то торжественным.
- А потом чудеса закончились. Эрл, разумеется, умер, и его сука-жена выставила меня за порог. Отправился в Денерим, стал наемником, дальше неинтересно. И нет, возвращаясь к твоему вопросу – я не маг. Мог бы стать, но не случилось. Так что я человек, во всем кроме ушей.
Она помолчала и задала вопрос, которым до нее почему-то никто из слышавших эту историю не задавался, хотя стоило.
- А откуда ты все это знаешь? Про избавились.
- А я вернулся в клан.
Я вспомнил шокированные рожи соплеменников видевших как я иду к аравеллам. Удивление почти моментально сменялось страхом. Они решили, что я пришел мстить. Выучился где-то, пробудил силу и пришел. Как они все испугались десятилетнего пацана, который просто хотел знать какого демона с ним так поступили.
Только Хранитель не испугался, и не потому что был сильнее. Он просто меня понял. Потому он и старейшина. И потому я и не мог их ни презирать, ни винить. Я, проведя с ними пять лет, в конце концов тоже понял. И ушел. Так оно было правильно.
- Как-то так. – Я осознал, что молчу уже довольно давно, и с запозданием завершил рассказ. Какого рожна меня вообще потянуло на истории, да еще такие подробные.
- Что мне сказать Геррину? – закрывая тему и одновременно озвучивая собственный вопрос, поинтересовался я у Лелианы.