- Что, во имя Создателя, у вас происходит, банн Теган? – нахватался.
Тот нахмурился, видно, собираясь меня осадить, но потом здраво рассудил, что вопрос вообще-то справедлив, учитывая, что нас только что едва не порубили мертвецы.
- Нас держит в осаде армия мертвых.
Это я уже и сам понял.
- Давно? Я проезжал через Редклифф два месяца назад, и все было нормально.
- Кто вы такие? – наконец-то поинтересовался банн.
- Страж-командор Серых Стражей в Ферелдене – отрапортовался я и добавил – Намеревался получить у вас помощь, надо сказать.
Теган опешил.
- Кто?
- Страж командор… – попытался я услужливо повторить. Он взмахнул рукой.
- Что с Дунканом?
Первый вопрос не про предательство, уже хорошо.
- Мертв.
- Джозеф?
- Мертв. Все мертвы кроме меня. Это чтобы вы не тратили время. Меня зовут Кейт.
Тот некоторое время переваривал информацию. Потом медленно проговорил.
- Последние Серые Стражи.
- Последний – поправил я его. – Девушка не Страж.
Тот бросил удивленный взгляд на Лелиану, видимо, задавшись логичным вопросом, какого рожна она тогда тут делает, но промолчал.
Мы посмотрели друг на друга одинаковыми взглядами. Я прекрасно понимал, что нужно ему, а он – что нужно мне. И оба мы понимали, что цели эти друг друга слегка исключают. Впрочем, у меня, в отличие от Тегана, было чем давить. Я мог убить архидемона.
Но сейчас у нас были более важные проблемы.
- Так что там с мертвецами? – первым перевел я тему. Банн нахмурился еще сильнее, но напряжение спало.
Теган бросил на мага какой-то странный взгляд, под которым тот съежился и предложил
- Пройдемся.
Я все еще нетвердо встал, осмотрелся и, за неимением лучшего, накинул на плечи плащ рыжей. Банн провел меня через церковь, в одной из комнат которой нас латали. Я во все глаза глядел по сторонам. Скамьи были убраны. Женщины, дети. Мешки с продуктами. Костер посреди зала. Дела, похоже, не просто плохие, а архи-хреновые.
Я даже не представлял насколько.
Мы вышли на улицу, и я непроизвольно распахнул рот. Рывком повернулся к Тегану.
- Какого демона мы не в замке?
А мы действительно были не в замке. Все беженцы сидели в церкви небольшой деревушки прилегающей к замку Редклифф с одной стороны и к озеру Каленхад с другой. Что за…?
- Они идут из замка – хмуро пояснил Теган, кивая на утес.
Я непонимающе посмотрел на него и банн стал рассказывать.
Чудесная история началась аккурат в тот день, когда мы с Дунканом проехали через Редклифф.
Эрл слег. Почему – на тот момент еще никто не знал, просто одним прекрасным утром Эамон Геррин не проснулся. И днем. И вечером тоже. Лекарь развел руками. Магом эрл не был, и что могло так задержать его в Тени – было непонятно. Целую неделю было непонятно, пока у того парня который сейчас лечил Лелиану неожиданно не проснулась совесть и он не признался, что отравил эрла. По заказу Логейна, как выяснилось. Мак-Тир решил подстраховаться.
Откуда в Редклиффе вообще взялся маг? (Вопрос, заинтересовавший меня едва я его увидел) Да все просто, у сынишки Эамона и Изольды – Коннора – обнаружились магические способности. Эрлесса отдавать сына храмовникам не захотела и подписала недавно пойманного на границе владений Герринов малефикара по имени Йован обучить Коннора контролировать дар. Втайне от мужа. Теган знал.
Я схватился за голову. Царство непуганых идиотов. И это эрлы! Даже последнему забулдыге из портовых районов Денерима известно, что надо делать с магами крови – резать и как можно быстрее, или бежать как можно дальше. Лучше бежать. Видать, эрлесса совсем двинулась на почве материнской любви.
Но это был еще не конец. Вытащив из Йована все что тот знал о яде (то есть ничего) – Теган швырнул парня в темницу и услал большую часть рыцарей искать… Урну с прахом Андрасте. Отчего не саму пророчицу было неясно.
Хотя, прах из Урны, конечно, мог бы помочь – если только он вообще существовал. В чем я, как не очень образцовый андрастианец, сильно сомневался.
И на этом сия удивительная повесть неожиданно оборвалась. Я недоуменно посмотрел на переводившего дыхание банна, проглотил ругань и заметил
- Это все очень увлекательно, но я до сих пор не понимаю, причем тут мертвецы.
- Я тоже – признался тот. – Две недели назад я с несколькими рыцарями спустился в деревню. Вернуться уже не смог – из замка поперли покойники. Началась резня, те, кого они убивали, тоже поднимались. Потом отхлынули. Нападают они довольно редко, да это и нападениями назвать сложно, но ни уйти, ни попасть в замок нам не дают. Такое ощущение, что нас... – он помедлил – дразнят?
Что-то не сходилось.
- Как Йован оказался здесь?
- Нашел старый подземный ход. Все уже и забыли, что он есть.
- Почему нельзя по нему же вернуться?
- Маг обрушил его за собой – сдержанно пояснил Теган.
Я поежился, поплотнее закутываясь в плащ, и задумался.
Просто блеск. Никакой армии я в Редклиффе не получу. Во-первых, ее здесь просто нет. А во-вторых, в таких обстоятельствах мне бы ее не предоставили, даже будь она тут и болей Теган за мое дело всей душой, чего нет и в помине. И что прикажете делать?
- Что вы предложите?
Это он мне? Ах да, я же Страж-командор. Не рассмеяться удалось с трудом – до меня вдруг дошло, по какой причине банн мне только что вдохновенно излагал всю эту витиеватую историю. Он на нас надеялся! На двух полудохлых оборванцев, которых его коссит подобрал на дороге.
Но что я мог ему предложить? Взять рыжую (которая еще и ходить-то не может), и с гиканьем прорубиться в замок? Даже не смешно.
- Сейчас – ничего – признался я. – Мне надо подумать.
Теган кивнул и с философским видом уставился на замок, показывая, что разговор окончен. Я бросил короткий взгляд туда же и вернулся в церковь, поскольку успел основательно замерзнуть. Прошел мимо беженцев, быстро кивнул Йовану, сидевшему теперь возле стены и войдя в нашу каморку уселся на койку.
Невидящим взглядом посмотрел на спящую Лелиану. Что же мне делать? Самым разумным вариантом было уйти. Я был уверен, что смогу проскользнуть мимо мертвецов, попались мы по собственной дурости. Я честно попытался. Даже добрался до Редклиффа. Но воевать с армией мертвых? Да вы шутите.
Прямо сейчас закинуть рюкзак на плечо, и сбежать. Как можно дальше, хоть в Вольную Марку. А тут пусть разбирается кто-нибудь другой. Хоть Логейн, хоть Селина. Есть же предел человеческим возможностям.
Было только одно но. Рыжую придется бросить.
А я не мог. Хоть режьте меня. Да, я помню, что не хотел ее брать, но с тех пор многое изменилось. Она спасла мне жизнь. Дважды. Мы бились вместе, и умерли бы на той дороге, если бы не счастливая случайность. Да и банальное проведенное вместе время не позволяло так просто вычеркнуть рыжую. До Тегана мне не было никакого дела, но Лелиану я оставить на съедение ходячим трупам не мог.
- О чем ты думаешь?
Я вздрогнул. Не заметил, когда девушка успела проснуться.
- Ты ведь не согласишься уйти?
Она нахмурилась и села, закутавшись в одеяло.
- Все так плохо?
- Если вкратце, то мы в деревенской церкви, которую держат в осаде мертвецы, идущие из замка Редклифф. Еще в этой истории есть маг крови, неизвестный яд и много человеческой глупости. Так что да, все плохо. Повторяю свой вопрос – ты согласишься уйти?
- И бросить всех этих людей?
- И бросить всех этих людей.
Лелиана посмотрела на меня так, словно впервые увидела.
- Серые Стражи борются со злом.
- Что такое зло? – Банальность вылетела сама собой. Я осекся, но было уже поздно.
- Избавь меня от этого! – вспыхнула девушка. – Ходячие трупы, убивающие людей – это зло! Ты готов был воткнуть мне меч в живот, чтобы остановить Мор! Я хуже, чем они?
Разговор ушел куда-то не туда.
- Конечно, нет! Но они…
- Страшнее? – быстро вставила Лелиана. – Ты трус, Кейт?
- Их армия, Лелиана! А нас тут ты да я. Еще банн. Кунари, маг крови, полтора рыцаря и толпа крестьян. Что я могу сделать с такими силами?
- Создатель, врагам моим несть числа, тьмы их, против меня восставших, но вера силы мои укрепит, не убоюсь я и легиона, пусть гибелью он мне грозит – скороговоркой выпалила рыжая молитву об отчаявшихся, словно ожидая, что я ее перебью.
- Ты настолько надеешься на Создателя?
- Да плевать на Создателя! – зло отрезала Лелиана. Я опешил. – Но это правильно. Не из-за моей веры, а потому что это по-человечески! Думаешь, я пошла с тобой только из-за видения? Да пропади оно пропадом, Кейт!
Я молчал.
- Но ты был готов убить меня. Дрался с теми солдатами. Чтобы спасти невиновных людей! Несколько дураков устроили это все, а ты, ты один собирался это исправить! И остановить Мор! А сейчас ты бежишь, поджав хвост. – Перевела дыхание и закончила. – Это очень мило, что ты наконец-то назвал меня по имени, но я спасу этих людей. Или умру, пытаясь это сделать. А ты можешь валить отсюда хоть в Орлей, хоть в Марку, хоть еще куда.
И она со злобой, которой я у нее еще никогда не видел, уставилась на меня.
- Праведный шпион, охренеть! – взбеленился я. – Ты, когда глотки аристократам режешь, тоже им лекции о человеколюбии читаешь?
- Я не режу глотки – процедила девушка.
- А, ну да, ты их травишь, наверное? А те ребята в Лотеринге мне просто привиделись. Не строй из себя монашку!
- Ты… – Она задохнулась от ярости, глубоко вздохнула и перестала орать. – А я еще хотела тебе помочь. Вали нахрен отсюда!
Мне не оставалось ничего другого кроме как встать и выйти. Естественно хлопнув дверью.
*
Через каких-то полчаса я уже был готов к выходу. Одежду мне выдал Йован, включая куртку, в отличие от моей старой – даже на меху, так что теперь можно было не опасаться легкого мороза – пока я доберусь до Гварена – уже точно долбанет зима. Ненадолго вернувшись в каморку (рыжая демонстративно отвернулась в сторону) поделил припасы пополам и, забросив сильно похудевший рюкзак на плечо, зашагал к выходу из деревни. Банна я так и не встретил, а искать его чтобы попрощаться было не в моих интересах.
Народ, включая пару рыцарей и преподобную мать, провожал меня мрачными взглядами. То ли Йован, то ли сам Теган уже успели раззвонить, что я Страж, так что мой уход трактовался вполне однозначно – быть им всем покойниками. Навстречу попался тот самый коссит, который дотащил мое тело до церкви.
- Саар – кивнул он мне и остановился. Никакой приветливости в этом не было. На лице великана, и в его серых глазах, не отражались вообще никакие эмоции.
Я вернул кивок и остановился. Саар – опасный, так он, кажется, назвал меня и на дороге. Достаточно высокая оценка, хотя и не вполне положительная. И что-то еще – “атааш шокра”? Отличная битва. Тут наши взгляды, надо сказать, расходились, битва была дрянная. Отличная – это которой не было.
- А кто ты? – парень меня действительно заинтересовал. Кунари вообще-то не склонны к самоубийству, тем более во имя не-кунари.
- Стэн Бересаада.
Командир разведки? Что он здесь-то забыл? Да еще и один. Но спрашивать об этом бесполезно, да и мне эта информация ни к чему.
- Идешь на разведку? – неожиданно поинтересовался стэн. Я слегка смешался. В груди довольно неприятно кольнуло.
- Ухожу. – Он все так же безэмоционально кивнул. Я помялся пару секунд и все-таки спросил – Почему ты остаешься, стэн Бересаада?
- Мертвые мертвы – невозмутимо отозвался тот. – Здесь – он обвел деревню и замок рукой – нет Кун.
И он отправился в сторону церкви. Я проводил его взглядом и пошел дальше. Дошел до мельницы. Скинул рюкзак на землю и вытащил оружие. Прямо ко мне навстречу по дороге ковыляло семеро покойников.
- СТЭН!!!
Кунари по счастью далеко уйти не успел и услышал. С первыми двумя я еще сражался один, а потом мимо меня пролетела башня. Кунари, размахивая огромным двуручником как та мельница, врубился в толпу. Одна голова, вторая, еще двух мертвецов он разрубил поперек туловища одним взмахом. На несколько секунд я даже остолбенел увидев, как коссит обращается с мечом. Он не мог похвастаться какой-то очень хитрой техникой, или высокой скоростью, но вот мощи в нем было немеряно. Почему я не кунари? Убить дракона было бы плевым делом. Я встряхнул головой и присоединился к нему. Меньше чем через пару минут все было кончено.
- Хорошо дерешься – заметил я, переводя дыхание.
Кунари только кивнул, принимая это как должное, и, положив меч, на плечо снова пошел к деревне. Как будто ничего не произошло.
Я смотрел ему вслед, пока коссит не дошел до церкви. Мощная фигура двигалась словно остров невозмутимости и спокойствия. Навстречу стэну вышел один из рыцарей Тегана и что-то спросил. Тот, насколько я мог судить, даже не ответил.
Я перевел взгляд на небо. Оно, естественно, было все таким же ярко-синим и, в отличие от глаз Лелианы, не выказывало мне совершенно никакого осуждения. Борьба – иллюзия, в конце концов, так ведь? Победа в Кун, ага.
Я витиевато выругался, помянув и мертвецов, и Лелиану, и стэна, и банна, и эрла с эрлессой, и даже их незнакомого мне сына. Подхватил рюкзак и пошел обратно.
Похоже, мертвяки отшибли мне последние мозги.
====== VII Демоны ======
Когда я вошел, Лелиана даже рот приоткрыла от удивления.
- Ничего не говори – мрачно предупредил я ее и забросил рюкзак в угол. – Драться скоро сможешь?
- К вечеру, я думаю – разглядывая меня как воплощенную пророчицу отозвалась девушка.
- Отлично. Одевайся. – Я бросил ей шмотки, также взятые у Йована, и вышел обратно в общий зал. Выхватил из толпы парня с пересаженным на длинную рукоятку топором и подошел к нему.
- Здорово, боец.
Тот исподлобья глянул на меня и неприветливо отозвался.
- И тебе здорово, Страж. Ты, говорят, уходишь.
- Я передумал. Кто главный?
- Так банн же – все так же неприветливо ответил парень.
- В бою кто главный? – Ну не верил я в полководческие таланты Тегана, хоть убейте. – Лучше всех машет мечом, стреляет.
- Сэр Перт.
- А у вас? У простых парней?
Взгляд чуть потеплел.
- Мердок. Охотник тут один.
Я вынул серебряную монету.
- Найди-ка мне этого Мердока, разговор есть. И кунари тоже. Скажи, саар предлагает дело. А если еще и банна с сэром Пертом приведешь, еще одну дам.
Тот кивнул и поднялся.
- Монетку себе оставь Страж – посоветовал он напоследок. – И не свети тут ими, в морду дадут. Я бы сам дал, да видел таких. Костей не соберу потом.
И мой гонец отправился искать нужных людей. Мне надо сказать, действительно стало стыдно. Люди тут за дома свои бьются, а я им серебро сую. Я покрутил монетку в пальцах и убрал в карман. Хотя, я бы на месте мужика не кочевряжился, серебро лишним не бывает.
Огляделся в поисках следующего персонажа. Йован все так же сидел возле стены, внимательно наблюдая за мной. Я направился к нему.
- Что, еще кого-то одеть? – мрачно поприветствовал меня маг. – Я же главный портной.
Осаживать я его не стал. Во-первых, парня можно понять – заварил всю эту кашу ни кто иной, как он сам, и если ты хоть немного нормальный человек – подобный исход тебя однозначно не порадует. А во-вторых, не стоило забывать, что Йован все-таки малефикар, и при должном желании размажет по полу ровным слоем и меня и вообще всех присутствующих. Почему он этого еще не сделал? Отличный вопрос, задавать я его, само собой, не собирался.
- Помощь нужна.
- Какая?
- Я собираюсь взять крепость.
Маг смерил меня скептическим взглядом, который был мне хорошо понятен – я и сам себе не верил, но вопреки ожиданиям поднялся.
Я завел его в каморку, махнул на свою койку и, собираясь с мыслями, прошелся из угла в угол. Уже одетая Лелиана переводила взгляд с меня на мага и обратно.
- Мертвые не восстают – наконец выдал я свою глубокую мысль.