Но вот и пляж. Жёлтый тёплый песок, тихие всплески воды… Людей немного. Эта атмосфера идеально подходила как для шумного веселья, так и для умиротворённого созерцания. Все разбрелись по кабинкам, чтобы переодеться, а когда вышли, Жаку открылась невероятная способность этих девушек завидовать друг другу абсолютно белой завистью — Ирэн и Тайра подшучивали над модельной худобой Скарлет, а она, в свою очередь, облизывалась, называя их формы аппетитными. Раньше Жак подобного не видел, раньше все его знакомые девушки если уж завидовали кому-то, то брызгали желчью, во что бы то не стало пытаясь очернить предмет зависти. Оказалось, что женская дружба бывает и другой. Он был настолько удивлён этим, что не заметил, что Скарлет действительно беспокоится из-за пышных форм подруг. Только вот взыграла в ней не зависть, а ревность. Приглашая всех на пляж, она руководствовалась лишь своей любовью к воде, но совершенно забыла, что в купальнике пред Жаком предстанет не только она. И он будет смотреть на её подруг! А вдруг их округлые формы понравятся ему больше, чем излишняя худоба Скарлет?! Конечно, девочки не ответят ему взаимностью — у Тайры есть некий таинственный возлюбленный, а Ирэн вообще сейчас не до этого, но думать об этом всё равно было неприятно.
На горячий песок постелили покрывало, разложили еду. Тайра и Скарлет видели, что Ирэн хочет высказаться, что она, по большому счёту, только за этим и пришла. Но начать разговор не представлялось возможным — здесь был Жак, который не должен этого слышать. Поняв, что иначе никак, Скарлет выразительно посмотрела на возлюбленного, отправляя его поплавать. И он ушёл. Жак понимал, что дело, должно быть, серьёзное, но всё равно был недоволен таким положением дел. Ему хотелось бы больше внимания от Скарлет, а она сконцентрировалась на подругах. Но он решил — свою долю любви он получит сегодня же вечером. По крайней мере, постарается.
Жак ушёл, и разговор можно было начинать. Ирэн возмущённо прошептала, так, чтобы наверняка никто не услышал:
— Мать совсем с катушек слетела. Пока я готовилась к выставке, она вообще не следила за моими передвижениями, даже дежурных вопросов не задавала. А сегодня как с цепи сорвалась! Скарлет, вот, зачем-то звонила. Она что-то подозревает. Я должна написать на Фреда заявление, но теперь не знаю, как это сделать.
— Что же она, следить за тобой будет?! — воскликнула Тайра.
— У неё ума хватит, — проворчала Ирэн.
— Но заявление нужно подать, — уверенно произнесла Тайра. — Мои родители сейчас в отъезде, поэтому я с ними пока ничего не обсуждала — всё-таки не телефонный разговор. Но они вряд ли смогут чем-то помочь до заявления.
— Вообще, как я поняла из разговора с твоей матерью, она мне почему-то доверяет, — задумчиво сказала Скарлет. — Так что в случае чего — ссылайся на меня. Заподозришь слежку — иди к моему дому. Можешь хоть каждый день ко мне ходить, пока мать не успокоится.
— Я не хочу каждый день, я хочу сделать это как можно быстрее, — ответила Ирэн. — Подать уже заявление и жить спокойно.
Скарлет крепко задумалась, но решение пришло к ней довольно быстро:
— Отделение полиции находится относительно недалеко от моего дома. Я хорошо знаю те места, там можно пройти такими лисьими тропами, что сам чёрт ногу сломит.
— Ну, если это единственный выход… — Ирэн понимала, что идёт на риск, но других путей у неё не было.
Жак, мокрый от пресной воды, приближался к девушкам, но теперь их это не волновало — все проблемы были обсуждены, все решения приняты. Девушки постарались сделать вид, что всё хорошо — Скарлет пошла плавать, Тайра последовала её примеру — она слишком любила свою аристократическую бледность, поэтому не хотела загореть. Ирэн же осталась на берегу, но теперь это не волновало Скарлет — она уверилась, что Ирэн не станет флиртовать с Жаком, у неё сейчас другие цели и задачи.
Наступил вечер, небо окрасилось в оранжевый, вода стала холодней. Больше не было смысла оставаться на пляже, и компания засобиралась по домам. Пляжного автобуса решили не ждать, а вместо этого прогуляться. Жак и Скарлет шли впереди и держались за руки, Ирэн и Тайра же несколько отставали, будто бы специально. Скарлет уже было мысленно поблагодарила подруг за понимание, за возможность побыть с Жаком наедине, как услышала за спиной смешки. Обернувшись, она увидела подруг, которые, видимо, пародировали влюблённую пару — гротескно обнимались, пытались поднять друг друга на руки, даже поцелуй изобразили! Однако, Скарлет не обиделась на эту добрую шутку, а лишь улыбнулась и показала подругам язык. Её обрадовало, что Ирэн, не смотря на всё то, что ей пришлось пережить, ещё может найти в себе силы дурачиться. Значит, она ещё жива, значит, не сломили. Скарлет восхитило это, ведь она вряд ли смогла бы так.
Но Скарлет совсем не обратила внимания на Тайру, иначе увидела бы, что та за показным весельем скрывает страшную, чернеющую с каждой секундой, зависть.
Тем временем Жак приобнял Скарлет за талию, притянул к себе и прошептал на ухо:
— Может, поедем ко мне? Моих родителей нет дома, мы можем побыть вдвоём.
— Ты что, обижаешься? Прости, что уделяла тебе недостаточно внимания. Просто дело действительно серьёзное.
— Я всё понимаю и не обижаюсь. Просто хочу ещё немного побыть наедине. Только вдвоём.
— Ну ладно, уговорил, — игриво улыбнулась Скарлет, повернулась к подругам и обратилась уже к ним. — Девчат, боюсь, мы вынуждены вас покинуть. Только что вспомнили об одном очень важном деле, которое не терпит отлагательств, — Скарлет посмотрела на Жака, который уже вызывал такси. Заметив взгляд Скарлет, он улыбнулся и подмигнул ей.
— Ну ладно, дела так дела, — пожала плечами Тайра. — Пока!
— Пока! — повторила за Тайрой Ирэн.
— До встречи! — Скарлет помахала рукой на прощанье и бросилась догонять Жака, который уже успел отойти на приличное расстояние.
Оставшиеся девушки продолжили свой путь. Однако Ирэн то и дело оборачивалась, смотря на Жака и Скарлет, что заволновало Тайру:
— Что-то случилось? — спросила она.
— Просто думаю… Скарлет ещё такая наивная… Глупостей бы не наделала.
— Да она уже наделала, по ней же видно, — усмехнулась Тайра в ответ. — Я думаю, что бояться нечего — мне Жак показался нормальным.
— Мне Фред тоже сначала казался нормальным… — тяжело вздохнула Ирэн, но тут же слегка встряхнула головой, как бы прогоняя тревожные мысли. — Впрочем, не может же у всех всё складываться так, как у меня? Кому-то должно повезти.
Тайра ничего не ответила. Да, Ирэн права — у кого-то всё должно сложиться хорошо. Но этим кем-то должна быть она, Тайра!
========== Маленькая женщина ==========
В такси Жак и Скарлет почти не разговаривали друг с другом. Это было ни к чему — они оба знали, что произойдёт совсем скоро. Скарлет не знала лишь одного — будет ли всё так, как было первый раз и десятки раз после или же теперь они перейдут на новый уровень? Ей было интересно, но обсуждать это в такси, при постороннем человеке, она не хотела. Но чувствовала, что в этот раз всё будет иначе.
Скарлет и самой уже хотелось этого. Она крайне неуютно чувствовала себя из-за того, что Жак не позволяет доставить ему удовольствие, от того, что он говорит, что ей ещё рано. И совсем не рано! Скарлет взрослая, Скарлет знает, чего хочет. И сегодня она получит это, во что бы то ни стало!
Не успел Жак закрыть входную дверь, как Скарлет бросилась к нему с поцелуями. От неожиданности он растерялся, но быстро взял себя в руки и обнял Скарлет. Сначала его руки были на её талии, но перемещались всё ниже и ниже, пока не коснулись ягодиц. Скарлет вздрогнула от этого прикосновения, по всему телу разлилась приятная истома.
Не прерывая поцелуя, они дошли до комнаты и упали на кровать. На пол полетела одежда. Жак, как безумный, покрывал лицо Скарлет поцелуями, а позже — тело. Скарлет не останавливала его, напротив — активно отвечала на ласки.
Но вот они полностью обнажены. Скарлет не могла оторвать взгляда от члена Жака. Она никогда бы не подумала, что этот орган может быть таким красивым. В нём было прекрасно всё — вздутые вены, блестящая от естественной смазки розовая головка. В нём чувствовались невообразимая сила и вожделение, которые притягивали Скарлет.
— Скарлет, ты — негодница, — игриво улыбнулся Жак. — Я так понимаю, обратного пути у нас уже нет. Но всё же я хочу быть уверен — ты правда готова?
— Да, — щёки Скарлет горели, дыхание было сбито. Она была возбуждена до предела.
Жак аккуратно уложил Скарлет на спину, сам навис сверху. Поцелуи, долгая прелюдия… Но вот Скарлет почувствовала, как Жак входит. Больно совсем не было — только немного неприятно, непривычно. Но, спустя какое-то время, Скарлет втянулась, ей стало нравиться, захотелось даже, чтобы Жак двигался чуточку быстрее. Но он был осторожен и нежен, как никогда.
Спустя какое-то время дыхание Жака стало чаще и прерывистей, он почти стонал, закусывая нижнюю губу. Он быстро достал вымазанный в смазке и немного — в крови член и из него на живот Скарлет медленно потекла горячая вязкая белая жидкость. Жак отдышался и смущённо произнёс:
— Прости, обычно я способен продержаться дольше. Просто у меня очень давно не было девушки.
— Куда же дольше? — искренне удивилась Скарлет. Эти моменты, полные любви и нежности, показались ей вечностью.
Жак облегчённо вздохнул, улыбнулся и лёг на спину рядом со Скарлет, приобняв её за плечи:
— Ну уж такую-то девушку я просто обязан познакомить с родителями, особенно теперь!
В другое время Скарлет обрадовалась бы этим словам, но сейчас она их даже не услышала — была слишком глубоко в своих мыслях. Она только что поняла, что у неё был секс. Настоящий секс, после которого иногда рождаются дети. Особенно часто такое случается тогда, когда незадачливые родители пренебрегают средствами контрацепции, прямо как они с Жаком только что. В будущем Скарлет очень хотела иметь детей, но только в будущем. Сейчас это было бы совсем не к месту.
— Жак, а я теперь не забеременею? — решилась спросить Скарлет о том, что занимало сейчас её мысли.
— Не должна, — пожал плечами Жак. — Я ведь не внутрь кончил.
— Я слышала, что это ненадёжно…
— Где слышала? В рекламе презервативов? Так это для того, чтобы резиновые изделия лучше покупали. Как по мне, так они ещё более ненадёжны.
— Ну хорошо, раз так, — тихо произнесла Скарлет, хотя всё равно не была уверена в правоте Жака.
— Знаешь, Скарлет, ты напоминаешь мне одного человека, — после небольшой паузы сказал Жак.
— Кого же?
— Мою бывшую девушку. Ты, кажется, даже с ней знакома. Она работает администратором в клинике, её зовут Хельга.
Скарлет молча слушала. Она не понимала, зачем Жак рассказывает ей всё это. Предположим, Скарлет напоминает ему Хельгу — они действительно чем-то похожи внешне. Но зачем Скарлет знать об этом? Что это — неудачная попытка сказать, что Жаку всегда нравились девушки, подобные ей, Скарлет? Или это — упрёк, намёк на то, что если Скарлет что-то в себе не изменит, то тоже станет «бывшей»? В любом случае, Скарлет не нравилась эта реплика.
— Просто однажды, когда мы занимались с ней сексом, она сказала…
Дальше Скарлет ничего не слышала, ничего не видела, взор её будто застлал густой туман. Очнулась она уже дома, в своей комнате. Позже, намного позже, Жак рассказал ей, что происходило в те моменты, которые таинственным образом выпали у неё из памяти.
По словам Жака, Скарлет, как только услышала о том, что когда-то, пусть и до их знакомства, у него была интимная близость с другой, с неожиданной силой обхватила его горло руками и изменившимся, страшным голосом произнесла:
— Не смей говорить при мне о своих бывших! Не смей вообще говорить о них, даже вспоминать не смей! И никогда не сравнивай меня с ними — тебя-то я не трону — слишком сильно люблю, но всем тем красоткам, что трогали тебя, я личики-то попорчу!
Жак уже мысленно приготовился к смерти, когда хватка Скарлет ослабла. Теперь он увидел её совсем другой — трясущуюся от рыданий маленькую девочку, которая не осознала ещё, что стала женщиной. Жак долго обнимал её, успокаивая, и, лишь уверившись в том, что она сможет самостоятельно доехать домой и не наделать по пути глупостей, он проводил её до остановки и посадил в первый подходящий по маршруту автобус.
Конечно, Жака испугала эта вспышка гнева, он не знал, как себя вести, не знал, что это — психическое расстройство или своеобразная реакция на стресс. Но он точно знал, что даже после этого не бросит Скарлет. Не из страха новых вспышек гнева и последствий, нет. Он успел полюбить эту девочку и решил, что должен помочь ей справиться со всеми внутренними проблемами.
Но также он и решил, что ему действительно не стоит больше вспоминать о своих бывших девушках. Даже вскользь.
========== Отсутствие заботы ==========
Мэри умудрилась заболеть.
Она сама не знала, как так получилось. Видимо, всё-таки не стоило сразу же после ледяного душа бежать в свою комнату, где на полную мощность был включен кондиционер. Даже в такую жару.
Но что сделано, то сделано. Теперь Мэри была необычайно слаба, у неё все время болела голова, тело бил озноб, а горло раздирал мучительный кашель. Но самым плохим в этой ситуации было то, что о Мэри совсем некому было позаботиться — родители и братик уехали отдохнуть на горнолыжный курорт.
Уехали они ещё до болезни — никто не мог знать, что так получится. Тогда Мэри сама отказалась от поездки — она терпеть не могла холод, снег и зимние виды спорта. К тому же, ей просто хотелось побыть одной, пару недель не видеть безумно раздражающих мать и брата.
Но теперь Мэри нужна была компания, нужен был кто-то, кто позаботится о ней. Конечно, Мэри была в состоянии сама сходить к врачу, а после — в аптеку, в состоянии сама принимать лекарства по расписанию. Но хотелось, чтобы рядом был кто-то, кто утром заварит чай с лимоном, в обед нальёт апельсинового сока, а вечером — горячего молока, чтобы кто-то сидел всю ночь рядом и поправлял одеяло. Это желание было нестерпимым.
Устав бороться с недостатком общения и заботы, Мэри решилась позвонить Ларри и попросить его приехать. Тот охотно согласился. Мэри была довольна таким его ответом — в конце концов, они ведь встречаются. Да, их отношения немного не такие, как у всех, ну и что? Без любви жить можно, а вот без заботы друг о друге — нельзя.
В дверь позвонили. Мэри пошла открывать, попутно пытаясь нагнать на себя как можно более несчастный и больной вид, чтобы Ларри точно проникся. Сейчас Мэри не хотела выглядеть хорошо, не хотела никого восхищать. Она хотела заботы, а в случае с Ларри её можно было получить только вызвав жалость.
Однако Ларри будто бы и не заметил состояния Мэри. Он просто поздоровался, разулся, и, не дожидаясь приглашения, прошёл в комнату Мэри. Её это, конечно, возмутило, но всё же она надеялась на лучшее, поэтому молча пошла за ним.
Ларри без приглашения вошёл в её комнату, потом так же, без приглашения, сел на кровать и включил по телевизору какую-то борьбу. Бокс или бои без правил — Мэри не разбиралась.
От криков болельщиков и комментатора голова стала болеть ещё сильнее, чем раньше.
— Ларри, сделай потише, пожалуйста, — попросила Мэри.
— Отстань.
Мэри поняла, что просить бесполезно. Но самое плохое было не это, а то, что Ларри совсем не хотел обращать на неё внимания — телевизор будто бы поглотил его. И зачем только она его позвала?
Но, когда Ларри всё же решил выключить телевизор и хотя бы взглянуть на Мэри, всё стало только хуже. Его руки полезли стаскивать с Мэри домашние шорты — опять же, без разрешения, как будто это нечто само собой разумеющееся.
Мэри незамедлительно отреагировала, больно ударив его по рукам.
— Эй, за что?! — обиженно вскрикнул Ларри.
— А сам как думаешь?! Я, вообще-то, болею! Плохо себя чувствую! Голова у меня болит!
— Так зачем же ты тогда меня позвала? — Ларри удивлённо поднял бровь. Похоже, он правда не понимал.
Этот вопрос заставил Мэри растеряться:
— Ну как же… Я болею… Мне нужна забота…
— Забота? — фыркнул в ответ Ларри. — Извини, но это не ко мне. А теперь, если уж здесь мне ничего не светит, то позволь мне уйти.