Теперь Скарлет могла взглянуть на картины под другим углом и увидеть их красоту. Они помогают Жаку поверить в свою мечту, в то, что она может осуществиться, а это многого стоит. Тем более, что мечта-то неплохая. Скарлет и сама мечтала о классической семье, где она будет хранительницей очага, муж — трудягой и добытчиком, а дети — источником веселья и генератором забавных ситуаций. Правда, Скарлет никогда раньше не задумывалась о том, сколько именно хочет детей, но ради того, чтобы быть с Жаком, она уже готова была плодоносить хоть каждый год. В конце концов, он вряд ли будет плохо относится к той, что исполнила его мечту. Напротив — он в обмен за своё счастье подарит ей ещё большее счастье.
— Может, телевизор посмотрим? — Жак явно не продумал досуг и теперь надеялся увлечь Скарлет самыми обыкновенными занятиями. Она с радостью согласилась.
Жак и Скарлет легли на диван. Жак включил какой-то научно-фантастический сериал, суть которого Скарлет не могла понять не только из-за его тематики, но и из-за того, что Жак решил смотреть его не с начала, а с той серии, на которой остановился ранее. Скарлет было неинтересно, но она чувствовала, что сейчас, обнимая её и смотря в экран, Жак по-настоящему счастлив. Она не могла прервать эту идиллию.
Серия закончилась, но Жак не спешил включать следующую, не спешил размыкать объятий. Напротив — он только сильнее прижал к себе Скарлет.
Мгновение — и они уже целуются. Скарлет чувствовала от Жака тот же жар, то же желание, что и тогда, в загородном доме. Но теперь она решила, что не даст ему остановиться. Жак хотел Скарлет, а Скарлет не хотела больше мучить Жака. Конечно, ей было страшно, она понимала, что возлагает на возлюбленного ответственность, которой он может не выдержать, но приятная тяжесть внизу живота, которую она чувствовала целуясь с Жаком, заставляла забыть обо всём на свете.
— Хватит, Скарлет, я же не железный… — умоляюще простонал Жак ей в губы.
— Продолжай, — ответила она тоном, нетерпящим возражений.
На пол полетели джинсы и кружевные трусики. Всё это принадлежало Скарлет. Жак же не торопился раздеваться — пока что он изучал тело Скарлет, его реакции, аккуратно проводя пальцами по клитору. А Скарлет и сама не понимала, нравятся ей действия Жака или нет — иногда было приятно, иногда — щекотно. Не знала она и ещё кое-чего — как себя вести. Обычно в таких случаях стонут, но ей не хотелось, а когда она пыталась имитировать, то получался крик — громкий, неприятный. Она не знала, как показать Жаку, что всё хорошо, как не спугнуть его. Но Жак и сам прекрасно всё понимал.
По-настоящему неприятно Скарлет стало, когда Жак запустил внутрь два пальца. Он сделал это не слишком резко, но и не совсем медленно, но Скарлет всё равно стало немного больно, о чём она поспешила сообщить.
— Больно? — переспросил Жак. — Ну, значит пока что мы не будем так делать.
Жак вывел пальцы, но клитора они теперь не коснулись. Вместо этого сам Жак сполз ниже, к ногам Скарлет.
Скарлет почувствовала прикосновение чего-то мягкого и влажного, и это было по-настоящему приятно. Опустив взгляд, она поняла, что в дело вступил язык Жака.
Теперь ей больше не приходилось имитировать — было действительно хорошо. Так продолжалось не очень долго — вскоре удовольствие уступило место неприятным ощущениям. Жак воспринял прекратившиеся стоны по-своему:
— Ты что… Всё?
— В смысле «всё»? — не поняла его Скарлет.
— Ну… Ты испытала оргазм? — смущённо произнёс Жак, явно непривыкший к тому, что девушке надо всё объяснять.
— Я не знаю точно…
— Значит, не испытала. Это ни с чем не перепутаешь.
Жак хотел было продолжить начатое, но Скарлет его остановила:
— Мне уже немного неприятно… Прости.
— Ничего, — улыбнулся Жак. — Не у всех девушек получается кончить с первого раза. Но рано или поздно ты испытаешь это чувство!
Жак явно был воодушевлён, а вот Скарлет будто вдруг опустела — теперь ей казалось, что всё это было не нужно. И почему она не остановила Жака? А что, если отец узнает? А что сказала бы мама? А что, если Жак только притворялся порядочным человеком, а теперь, получив желаемое, бросит её? Все эти вопросы не выходили из головы Скарлет, то и дело повторялись, как на заевшей пластинке.
— Что-то не так? — Жак увидел состояние Скарлет и хотел хоть чем-то помочь.
— Не знаю. Странно как-то. Ты меня бросишь теперь.
— С чего ты взяла? — воскликнул Жак.
— Ну как же — ты получил своё, теперь можешь двигаться дальше, к новым свершениям.
— Во-первых, я не такой. Нагулялся уже, хватит. А во-вторых — у нас и секса-то настоящего не было. Так что, даже если бы я был бабником, то на данном этапе я бы тебя не отпустил.
Только теперь Скарлет поняла, что секса, в классическом понимании этого слова, действительно не было. Жак только ублажал её, пожертвовав своим удовольствием.
— Жак, но тебе ведь тоже хотелось… Так почему?
— Сначала хотелось, а потом я понял, что тебе будет больно, и как-то расхотелось. Всё будет, но потребуется время.
— Ты точно меня бросишь, — грустно улыбнулась Скарлет. — Рано или поздно тебе надоест со мной возиться.
— Что мне сделать, чтобы ты перестала грустить? — Жак прижал Скарлет к себе. — Пообещать, что женюсь?
— Как минимум.
— Хорошо, я обещаю. Но это не значит, что свадьба будет в ближайшее время.
— Я понимаю.
Лицо Скарлет немного просветлело, но она всё равно была грустна. Её не покидало ощущение, что она совершила ошибку.
— У тебя широкие бёдра, — улыбнулся Жак.
Эта реплика сбила Скарлет с толку. Ей никогда не говорили такого, и она не знала, как реагировать. Жак увидел недоумение во взгляде Скарлет и поспешил объяснить свои слова:
— Это был комплимент. У тебя широкие бёдра, а значит, ты сможешь без проблем выносить и родить много детей. Это очень важно для меня.
— Очень оригинальный комплимент, — улыбнулась Скарлет и сильнее прижалась к Жаку…
…Скарлет вернулась домой поздно вечером. Отец сидел в столовой, пил кофе и что-то печатал.
— Привет, пап, — поздоровалась Скарлет.
— Привет. Где ты была весь день?
— У Жака.
Алекс Миллер заметил, что в его дочери что-то изменилось. Когда-то давно, после их с Кирой первой брачной ночи, его супруга была такой же смурной. Обычное для женщин глубоко интимное переживание.
— И что же вы там делали?
— Ничего особенного, — Скарлет смутилась, отчего её щёки густо покраснели. — Смотрели фильмы. А ещё у него дома огромная коллекция картин, её он мне тоже показал.
— У вас с ним что-то было? — Алексу Миллеру было неудобно задавать этот вопрос взрослой дочери, но он чувствовал, что должен.
— Нет, с чего ты взял?! — Скарлет ответила слишком эмоционально и выдала себя. Однако, отец сделал вид, что ничего не заметил:
— Ну и славно. Иди спать, поздно уже. Спокойной ночи.
— Спокойной ночи! — Скарлет поспешила скрыться в комнате, чтобы убежать от пристального взгляда отца.
Сердце Алекса Миллера обуяла тревога. Он не злился на Скарлет, не злился на Жака — они взрослые люди, подобного стоило ожидать. К тому же, Скарлет умная девочка и может сама понять, у кого на уме только секс, а кто действительно хочет серьёзных отношений. Если уж она решила отдаться Жаку — значит, почувствовала, что ему можно доверять.
Алекс Миллер закрыл глаза, запрокинул голову и благоговейно прошептал:
— Кира, я знаю, что ты в Раю. Возможно, ты даже вхожа в палаты Бога. Я почти уверен, что это так — ты была хорошим человеком. При случае попроси у Бога, чтобы у Скарлет всё было хорошо.
========== Приворот ==========
Утро. Тайра уныло ковырялась вилкой в тарелке с яичницей, Белла сидела напротив неё и курила тонкую ментоловую сигаретку, пускала колечками дым, запах которого был настолько резок, что у Тайры разболелась голова. Джордж сидел тут же и, казалось, не замечал ни головной боли названной сестры, ни запаха, ни хамского поведения Беллы. Тайре не нравилась, что эта девушка ведёт себя здесь, как хозяйка. Не нравилось, что она ходит в футболках Джорджа, которые еле прикрывают её ягодицы. Бесило, что она может постоянно ощущать на себе его запах.
Это утро явно не задалось. В воздухе витала вражда. Тайра ненавидела Беллу, Белла ненавидела в ответ, а Джордж не знал, что с этим делать. Казалось, никто и ничто не сможет прекратить это, хотя бы на время.
Но вдруг раздался звонок в дверь. Все трое удивлённо переглянулись — гостей никто не ждал. Джордж пошёл открывать дверь, Белла убежала в комнату, а Тайра осталась за столом.
Из прихожей послышались возня и радостные возгласы. Джордж позвал Тайру:
— Ты только посмотри, кто пришёл!
Тайра немедленно поднялась и направилась в прихожую. Там она увидела того, к кому ей захотелось броситься на шею — своего родного брата, Жана.
Рядом с Жаном стояла девушка. Она, в отличие от Беллы, сразу понравилась Тайре. Миловидная хрупкая блондинка с огромными карими глазами. Казалось, что она будто сделана из хрусталя — тронешь пальцем, а она рассыпется. Лёгкое платье придавало ей ещё больше воздушности. Тайра увидела в ней добрую фею, которая взмахом волшебной палочки сможет разрешить все проблемы.
Раньше Жан всегда приходил один. Но как редко он приходил! Он не хотел сталкиваться с родителями с тех пор, как он сказал им, что не собирается перенять дело всей их жизни. Возник конфликт, они отдалились друг от друга. Когда-то Тайра считала брата дураком, которые не хочет использовать возможность устроится в жизни, но потом познакомилась с Ирэн и её семьёй и поняла, что родители тоже во многом были не правы. К тому же, Тайру брат всегда очень любил и баловал, даже тогда, когда покинул отчий дом.
Тайра очень давно не видела брата, поэтому не удивилась, что он успел найти себе девушку.
Тем временем Жан распростёр руки, готовый заключить сестру в объятья:
— Привет, Тайра!
Тайра тут же сорвалась с места, подбежала к брату и крепко обняла его. Наконец, вдоволь наобнимавшись, Жан отстранил сестру и, указав на незнакомку, произнёс:
— Тайра, знакомься — это Сьюзан, моя невеста.
Сьюзан потупила взгляд и застенчиво улыбнулась, чем окончательно покорила сердце Тайры. Сразу видно, что у Жана хороший вкус, не то что у Джорджа! Ну ничего, скоро Джордж поумнеет и поймёт, что самая лучшая девушка всю жизнь была рядом с ним.
Вскоре из комнаты выпорхнула Белла и, нацепив приветливую улыбку, принялась обхаживать гостей. Во всех её действиях Тайра видела лишь притворство. Белла не хотела разочаровывать Джорджа, но все её старания были настолько неискренни, что выглядели уродливо.
Сели пить чай. Тайра всё ещё чувствовала ту же угнетающую атмосферу, что была раньше, но теперь, с приходом гостей, все повеселели. Она чувствовала себя одиноко в своей тоске, пока не встретилась взглядом со Сьюзан…
Сьюзан очень внимательно наблюдала за всеми присутствующими, казалось, ничто не могло укрыться от её взгляда. И, когда она посмотрела в глаза Тайры, та увидела в них желание помочь. Сьюзан всё поняла — и чувства Тайры к Джорджу, и то, что Белла ему не пара.
Жан тем временем хвалился Джорджу новым приобретением — машиной. Предлагал показать, порыться в моторе. Джордж согласился, а Белла увязалась за ними.
— Сьюзан, Тайра, вы пойдёте? — спросил Жан.
— Я не пойду, лучше помогу Тайре убрать со стола, -после этих слов Сьюзан выразительно посмотрела на Тайру, так, что стало понятно — ей тоже никуда не нужно идти. Очевидно, Тайра приобрела союзника, который может помочь, но от которого бесполезно что-либо скрывать.
— Да, надо ведь убрать со стола! Благодарю за помощь, Сьюзан! — торопливо проговорила Тайра, вскакивая и начав греметь чашками и ложками.
Жан лишь пожал плечами и вышел, а Джордж и Белла вслед за ним. Сьюзан и Тайра остались вдвоём.
— Можешь пока сесть, Тайра. Посуда никуда не убежит, а нам надо обстоятельно поговорить.
Тайра послушно села напротив Сьюзан и вся обратилась в слух.
— Тебе нравится Джордж? — Сьюзан спрашивала прямо в лоб, никак не подводя к вопросу.
— Да, — Тайра ответила так быстро и уверенно, потому что ожидала этого вопроса. Но тут же смутилась: — Тебе кажется это неправильным?
— А почему это должно казаться неправильным? — ласково улыбнулась Сьюзан. — Вы родственники только на бумаге. Вот то, что он привык воспринимать тебя, как сестру — проблема.
Тайра понуро опустила голову. Неужели Сьюзан на самом деле не сможет ей помочь? Да, она её выслушает, но от этого не легче. Тайра не хотела никому открываться, но Сьюзан открылась, потому что думала, что та ей поможет. Неужели не нужно было этого делать?
— Знаешь, Тайра, у нас с Жаном была похожая ситуация. Я, конечно, не являюсь ему названной сестрой, но девушка, с которой он встречался до меня, была намного хуже Беллы.
Тайра удивлённо округлила глаза. Хуже Беллы? С каким же монстром встречался Жан?
А Сьюзан тем временем продолжала:
— Белла — просто глупая и развратная, местами грубая девица. А бывшая Жана, помимо всего прочего, была жуткой истеричкой. Представляешь, он много раз пытался уйти от неё, но всегда оставался, потому что она угрожала свести счёты с жизнью! Он не хотел быть с ней, но и не хотел, чтобы по его вине умер человек.
— Это действительно тяжело, — Тайра поёжилась, представив, что пришлось пережить её брату.
— Вот-вот! Жан очень мне нравился, но если бы рядом с ним была достойная девушка, я бы ни за что не сделала того, на что в конце концов решилась! Это было только для его блага!
— Так что же ты сделала?
— Я приворожила Жана.
Тайра удивилась ещё сильнее. Она была влюблена во всё мистическое, но думала, что ведьмы и колдуны, которых теперь модно называть экстрасенсами, бывают только в книжках. И вот теперь прямо напротив неё сидит девушка и утверждает, что способна приворожить мужчину!
— Не осуждай меня, я сделала это только ради Жана! — Сьюзан начала оправдываться. — Он бы не выжил рядом с той девушкой! Он стал уделять мне больше внимания, а я объяснила ему, что угрозы — это только угрозы. Он слишком сильно боялся, чтобы увидеть это самостоятельно! Я помогла ему!
— Я не осуждаю тебя, только… С той девушкой всё в порядке? — какой бы отвратительной ни была бывшая Жана, знать, что для неё всё закончилось самым худшим образом, Тайре не хотелось.
— Живёт себе припеваючи, — усмехнулась Сьюзан. — Сначала пыталась устраивать сцены, но когда поняла, что Жану всё равно, быстренько нашла себе другого.
Повисло молчание. Тайра и не знала, что бывают такие подлые девушки. Внутренне она была благодарна Сьюзан за то, что вытащила брата из этого омута.
Но вот Сьюзан прервала затянувшуюся паузу:
— Я это всё к тому, что приворот работает даже в самых сложных ситуациях. Я могу тебя научить.
— Разве этому можно научиться? — каждое новое слово Сьюзан удивляло Тайру намного больше предыдущего.
— Конечно. Будет даже лучше, если ты сделаешь всё сама. В этом деле главное — верить.
Тайра готова была поверить во что угодно, если от этого зависело её будущее с Джорджем.
— Ну как? Ты готова учиться? — спросила Сьюзан.
— Готова.
— Ты веришь в свои силы?
— Верю.
— Отлично. На самом деле это очень просто. В доме есть алкоголь?
— Должен быть.
— Ну вот. Наливаешь напиток в бокал, на бумажке пишешь имя возлюбленного, сжигаешь, пепел размешиваешь в бокале и залпом выпиваешь. Желательно, конечно, сделать это в полночь, но совсем не принципиально. Как я уже говорила, главное — верить.
— Спасибо, я обязательно всё сделаю! — восторженно проговорила Тайра.
— Только если сама захочешь, но коль уж этот способ тебе подходит… Что же, я рада, — Сьюзан энергично хлопнула ладонью по столу и широко улыбнулась. — Ладно, давай посуду мыть. Остальные очень удивятся, если мы ничего не сделаем — мы ведь остались именно для того, чтобы прибраться…
…Поздно ночью, когда все уже спали, Тайра пробралась в ныне пустующую родительскую спальню и нашла там неоткрытую бутылку шампанского. Она взяла её, не боясь навлечь гнев родителей — в конце концов, к Тайре приходили гости, все взрослые люди. Разве есть что-то плохое в том, что взрослые люди распили бутылку шампанского на шестерых?