С каждым словом, слетающим с губ Хемсворта, всё больше и больше Томас напоминал бесплотного серого призрака, а Люсиль едва не вскочила из-за стола, когда он закончил.
— Что?! — она смотрела прямо на брата. — С ума сошёл?!
— Всё обошлось, — тут же встрял Томас, он отлично видел, как сжимаются тонкие сильные руки в кулаки, а зрачки сестры сужаются от злости и ужаса. — Крис вернул меня, Люсиль, я просто…
— Да, всё обошлось, — повторил Хемсворт, успокаивая любовницу, он накрыл её ладонь своей рукой, и обескураженная леди даже не стала выдёргивать свою ладонь, соблюдая приличия, а Томас в свою очередь был благодарен Хемсворту за его своевременное вмешательство. — Люсиль, правда, Томас изрядно перенервничал, не злись на него.
— Крис, хорошо, что ты был рядом, — выдохнула леди, успокаиваясь. — Надеюсь, вы вчера поужинали?
Мужчины переглянулись и синхронно опустили головы как провинившиеся мальчишки. Люсиль искренне улыбнулась. Ну, конечно же нет! Впрочем, они в порядке, и это самое главное.
Остаток дня прошёл в мелких заботах, коротких беседах, а вечером они втроём собрались в гостиной, и Люсиль играла на рояле любимый вальс. Томас занял место на диване, где прошлой ночью они с Крисом выясняли отношения, Хемсворт устроился на кресле, наслаждаясь потрясающей игрой леди Хиддлстон, лаская взглядом её стан и руки, черноту длинных локонов, убранных в косу, и чувственные губы. О! Как же ему хотелось посмотреть на Томаса в деле: как баронет сжимает Люсиль в своих объятиях, а она подставляет шею и грудь под его поцелуи. Американец напряжённо выдохнул, сглотнул и постарался взять себя в руки. Не всё сразу. Впервые они вот так вместе собирались в гостиной вечером, не чувствуя смущения и неудобства. И этот момент был одним из самых важных в их жизни.
***
Последующая неделя пролетела незаметно. Каждый день приезжали рабочие, Томас и Крис руководили группой. Хемсворт не на шутку включился в работу, его увлекал процесс взаимодействия с баронетом. Хиддлстон ценил его помощь и поддержку, а Люсиль не могла налюбоваться на их дружеские отношения. В какой-то момент её захватило странное беспокойство, не пытается ли Крис специально наладить с братом контакт, чтобы отдалить его от Люсиль. Однако американец не препятствовал их общению, наоборот всеми возможными способами поощрял. Вечерами утомившийся Томас уходил спать пораньше, а Крис и Люсиль оставались наедине в спальне леди Хиддлстон, однако когда утром Люсиль просыпалась, Хемсворта не было рядом. Он старательно соблюдал приличия, видимо, не хотел, чтобы у Томаса возникли подозрения. Такое объяснение было вполне очевидным и разумным, пока Люсиль не приснился странный сон. Очнувшись от которого, она поражённо уставилась в потолок и не могла с уверенностью сказать, точно ли это был сон.
На улице было ранее утро. Уже светало, когда леди Хиддлстон открыла глаза, её беспокойное частое дыхание могло бы подразумевать увиденный кошмар. Но это было не так. Хотя женщина с трудом соображала, как к этому относиться.
Невероятный сон.
Крис нежно поцеловал Люсиль в губы и улыбнулся, когда она тихо выдохнула, поворачиваясь на бок. Хемсворт выскользнул из её постели, получше укрыл и, накинув халат, вышел из её спальни. В доме было тихо и ещё темно. Судя по всему, до рассвета есть ещё пару часов. Американец окинул спящий дом задумчивым взглядом, он прекрасно ориентировался в полутьме «Allerdale Hall». Мужчина повернулся и отправился прямиком по коридору в сторону спальни Томаса. Дверь была не заперта, и проникнуть туда не составило большого труда. Он бесшумно прошёл в комнату Томаса, закрыл дверь и скользнул к его постели. Колдун двигался уверенно, неспешно. Оказавшись возле постели, он скинул халат и, полностью обнажённый, забрался под одеяло, всем телом прижался к тёплому британцу, жадно вдохнул запах его черных волос и крепко прижал его к себе.
— Хватит спать, — улыбаясь, прошептал Хемсворт в ухо Томасу, тот вздрогнул и поёжился, а затем хрипло засмеялся. — Просыпайся, я так тебя хочу.
— Как тебе только сил хватает? — тихо бросил Хиддлстон, ощущая, как горячая рука поглаживает его живот через пижамные штаны. — Ты спишь вообще?
Баронет перевернулся на другой бок, сразу же угодив в объятия американца.
— А ты в моей силе не сомневайся, на вас двоих хватит с лихвой, — хищно усмехнулся Хемсворт. — Ты ведь заканчиваешь сегодня работы? Не наврал мне, м?
Хемсворт зашарил ладонями по гибкому телу баронета, стаскивая ненужную пижаму.
— Заканчиваю, — недовольно засопел Томас, когда любовник торопливо стянул с него штаны и отпихнул их куда-то под одеяло.
— Хорошо, — Крис приник к губам любовника, жадно его целуя, а когда отстранился, произнёс с некоторым оттенком волнения. — Я сделаю ей предложение сегодня.
— Наконец-то! — прошептал Томас восторженно, словно ждал этого несколько лет. — Всё должно быть красиво, я хочу, чтобы это был лучший день в её жизни.
— Так и будет, — заверил Крис, подминая баронета под себя, втискиваясь между стройных ног.
Странный сон оставил сладкое послевкусие, Люсиль просто не могла воспринимать его всерьёз, хотя эта удивительная иллюзия со стороны наблюдателя выглядела очень нежной и в то же время возбуждающей. Если бы только подобные отношения были возможны! Тогда она с радостью приняла бы предложение Криса, и Томас мог бы оставаться подле неё. Идеальная возможность получить всё и сразу: красавца мужа и любимого брата. А так рано или поздно Хемсворт всё равно покинет поместье, и она не имеет права принять его предложение, ведь в этом случае американец может потребовать, чтобы Томас покинул «Allerdale Hall», а этого она не допустит.
========== Глава 7 ==========
Повседневные заботы заставили Люсиль забыть о странном сне уже через пару дней. Всё было по-прежнему, если не сказать ещё лучше. Крис и Томас работали рука об руку над механизмом, Хемсворт вместе с Финли ездил в город за продуктами и по делам, отправлял письма и что-то закупал. Вечерами все трое собирались в гостиной, беседовали, Люсиль музицировала. Её игра восхищала американца, убаюкивала как ребенка или успокаивала словно дикого зверя. В один из таких вечеров баронет читал вслух стихи. То был уютный вечер у камина, Хемсворт устроился на диване рядом с Люсиль. Мягкий тембр баронета убаюкивал, а загадочные интонации его голоса обещали раскрыть тайны мироздания.
Последний Узник, не тревожимый веками,
Ни светом Солнца, ни свечением Луны,
Над мертвым миром, занесенным облаками,
Листает главы книги Тишины…
Листает Сны, заброшенные нами,
Забытые в житейской суете,
Последний Узник на Вершине Мирозданья
В космической бескрайней Пустоте.*
Томас вздохнул и обернулся, осторожно прикрыл книгу и пару минут любовался, как Люсиль дремала, опустив голову на плечо Криса. Хемсворт мягко улыбался и не шевелился, чтобы не нарушить сон принцессы. В большинстве случаев Люсиль выглядела сильной и властной женщиной, но иногда была похожа на беспомощного ребенка, продирающегося сквозь заросли страха, ей в спину дышало прошлое, и оно не отпускало её. Особенно остро это ощущалось, когда Крис видел любовницу спящей, будь то рано утром, когда он притягивал ее к себе после любовных забав, скрывая от всего мира. Она казалась хрупкой девочкой в его крепких руках и тянулась к нему как бабочка к опасному, но такому тёплому огню.
Томас не смел больше произнести ни слова, не хотел будить сестру и нарушать их с Крисом единение. Он молча отправился в свою комнату. Крис посмотрел ему вслед. То была мука, хотелось лечь в постель вместе с ними обоими. Два тёмных ангела в его объятиях. Как же сладко было бы жить, не скрывая своей привязанности к Томасу. Немного погодя он аккуратно поднял Люсиль на руки и понёс её наверх в спальню. Там американец осторожно уложил свою кроху в постель, осторожно высвобождая её из плена одежды. Леди Хиддлстон вздохнула, сонно отрыла глаза, с виноватой улыбкой прошептала:
— Крис, я устала.
Хемсворт только чуть хрипло рассмеялся, он не настаивал, помог Люсиль надеть сорочку, и, полностью разоблачившись, улёгся рядом. Леди Хиддлстон маленькой испуганной девочкой прижалась к обнажённому Аполлону, с удовольствием вдохнула аромат его кожи и снова провалилась в сон.
Всю ночь Хемсворт провёл у любовницы, они мирно спали как супруги в те самые моменты, когда оба уставали от насущных дел и дум, утром Крис покинул Люсиль, направившись к Томасу, который хоть и проснулся, но на приставания не реагировал. В последнее время баронет выкладывался на полную, доводя машину до идеала, тем более, что осталось у него не так много времени до сильных снегов, Хиддлстон пытался успеть завершить основное. И американцу пришлось отступить, ну как отказать умоляющему о сне человеку, тем более такому любимому? Хемсворт немного понежился в постели Тома, а затем покинул и его покои. Американец решительно принялся заниматься домашними делами, хлопотал на кухне от скуки: варил мясной бульон, резал овощи для рагу. Он как раз закончил с нарезкой и поднял глаза, воззрившись на дверной проём, мимо которого скользнуло существо Томаса. Великан с удивительными большими глазами и тонкими губами, словно старинное дерево, вырвавшееся из оков твёрдой земли, он неспешным старцем расхаживал по дому. Следом за ним прокралась тень Мадса. Кровожадное существо хотя и не трогало своего соседа, но спокойно не могло на него реагировать. Словно свербило у него, и он ходил следом за великаном-одиночкой, Мадс сходил с ума от желания наброситься на соседа, но Крис ему запретил вступать в схватку, и тот словно котёнок скучал в одиночестве и находил удовольствие в этой игровой охоте на соперника.
Около часа спустя Хемсворт заслышал лёгкие шаги баронета, пару минут спустя в дверном проёме показался молодой хозяин. Он выглядел великолепно, отдохнувший, готовый к работе, облачённый в простые тёмно-серые брюки и тёплый свитер, из-под которого виднелся ворот белой рубашки. Крис окатил любовника жадным взглядом и вдобавок хищно облизнулся.
— Доброе утро, — поприветствовал Хиддлстон, он не мог не заметить, как по нему прокатился цепкий взгляд американца, тот глазел на него как хищник на добычу, но Томас не реагировал на эту угрозу должным образом.
— Привет, — мурлыкнул Крис и, словно бы появление баронета ровным счётом ничего не изменило этим утром, повернулся к плите: помешал бульон в кастрюле, добавил овощи, щепотку ароматных специй и накрыл крышкой. Когда Хемсворт обернулся, Том неожиданно оказался так близко и при этом ещё умудрился подкрасться совершенно незаметно, и колдун вовсе не ожидал, обернувшись, наткнуться на тёмный взгляд демона, да так близко, что можно было в его глазах рассмотреть вековую тьму адских подземелий. На какой-то миг Хемсворт замер, взволнованно сглотнул, он не двигался, околдованный странным взглядом и энергией британца. Томас улыбнулся и потянулся к губам Криса, даря нежный утренний поцелуй, лёгкое касание губ, интимное, и оттого более опасное. Хиддлстон немедленно отступил на шаг и с интересом подхватил прихватку, поднял крышку, заглядывая в кастрюлю.
— Ох! Какой великолепный аромат, я уже голоден, — довольно произнёс баронет, втянув чудный аромат рагу.
— Скоро будет готово, — Крис проглотил вязкую слюну, сделал пару глотков воздуха.
— Помочь? Давай стол сервирую? — предложил баронет, Хемсворт покивал, соглашаясь с предложением.
Томас принялся накрывать на стол, готовил столовые приборы, глубокие супницы, салфетки, нарезал хлеб, всё наслаждаясь ароматом.
— Крис, я хотел поговорить с тобой, — закончив с сервировкой, снова заговорил Томас.
Хемсворт замер на месте и весь подобрался, ему вдруг почудилось, что разговор коснётся их отношений. Возможно, Хиддлстон не желает продолжать их связь, потому и отказал ему сегодня.
«Ты ведь не думаешь, что я тебя отпущу просто так, — со злостью подумал Хемсворт, злость эта была бесконтрольной. — Я тебя магией к себе привяжу, не вздумай мне сказать, что ты больше не позволишь касаться тебя. Я тебя всё равно подчиню, опою, я всё равно не дам тебе спокойно жить. Ты мой».
Хемсворт так углубился в свои мысли, что даже не заметил, что Томас начал говорить, а может, просто не хотел слушать и абстрагировался от всего.
— Крис? Всё в порядке?
Голос баронета вывел американца из состояния задумчивости.
— Ты хотел поговорить, — напомнил Хемсворт. — О чём?
— Всё хорошо? Ты выглядел странно, — Томас нахмурился, Хемсворт смотрел выжидающе, его, как видно, интересовала тема разговора. — Послушай, скоро мне придётся свернуть работы, думаю, на следующей неделе. Таким образом, получится, что до весны мы не продвинемся, хотя уже сделано многое, и в марте снова начнём работы. Но у нас несколько мёртвых месяцев простоя, а это лишние затраты, ты тратишь очень много денег на «Allerdale Hall», а я никак не могу минимизировать потери.
Томас перевёл дыхание, он поднял на Криса смущённый взгляд, слово ребёнок, который стесняется подарить родителю собственноручно выполненную поделку, понимая, как ничтожен этот дар, но другого он не имел. Хемсворт слушал внимательно, но пока не очень-то понимал, к чему ведёт Томас.
— Так вот, — Хиддлстон вздохнул, набрался смелости и продолжил. — Я могу дать вполне реалистичный прогноз, машина работает, а это значит, что в будущем можно пустить потоковое изготовление таких комбайнов, это изобретение окупит себя, я в этом даже не сомневаюсь. И так как ты очень много денег тратишь на поместье, на наше содержание и, вдобавок, на оснащение, я хочу, чтобы на патенте в качестве изобретателя этого комбайна значилось твоё имя. Твои намеренья относительно Люсиль серьёзны, и когда она возьмёт твою фамилию, я в качестве компенсации и заодно подарка к свадьбе хочу оформить патент на тебя.
Каждая очередная фраза Томаса заставляла Хемсворта хмуриться, а когда дальше хмуриться было уже не куда, он посмотрел на любовника нечитаемым взглядом.
— Что? — переспросил Крис, словно вообще не слушал. — Что за бред?
Хемсворт был одновременно недоволен и обрадован. Разговор вовсе не об отношениях, но в данном контексте его речь звучала как завещание смертельно больного человека, который как можно быстрее хочет разделаться с мирскими делами.
— Это всё, что я могу тебе дать, большего у меня нет, — нервно развёл руками Томас.
— Так, — Крис потёр ладони друг о друга, это помогло ему успокоиться. — Давай сейчас всё проясним, пока ты не сказал чего-то более бредового, и этого с меня вполне хватило. Во-первых, на патенте будет стоять твоё имя, потому что ты изобретатель, и больше даже не заикайся об этом. Во-вторых, я тратил и буду тратить столько денег на нас, на этот дом и на оснащение, сколько потребуется, чтобы привести здесь всё в порядок и продвинуть твой проект. И, в-третьих, кроме тебя и Люсиль мне больше ничего не нужно. Ты понял меня?
Томас растерянно покивал.
— И больше чтобы я не слышал ничего подобного, ясно тебе?
— Крис, я просто…
— Я всё тебе сказал, — грубо прервал его американец, и Хиддлстону не оставалось ничего другого, кроме как согласиться. — Слушай, тебе не кажется, что Люсиль долго не спускается, она вчера какая-то усталая была?
— Я схожу к ней, — Томас немедленно выскочил из кухни. А Крис выдохнул, ему надо немного прийти в себя, что-то он разнервничался. Это надо же было до такого догадаться? Дать ему нечего? Какой же глупый!
Крис не успел и опомниться, как через какие-то пару минут в кухне показались Хиддлстоны. На Люсиль была сорочка, а сверху халат, правда, запахнутый до самой шеи. Обычно она никогда не спускалась в таком виде, придерживаясь правил этикета.
— Доброе утро, Крис, — произнесла леди. — Томас, не смотри так, я просто не очень хорошо себя чувствую, переутомилась, наверное, ничего, бывает. Зима на меня не самым лучшим образом влияет.
— Завтрак практически готов, — обеспокоенно отозвался Крис.
Люсиль уселась за стол и улыбнулась Хемсворту.