Корра подозрительно посмотрела на мужчину. Амон взял ее в заложники, не лишил магии, а теперь хотел поговорить?! Вот еще чего! Девушка предпочла бы целоваться со скользкой крысожабой, чем разговаривать с этим человеком, но на самом деле… где-то глубоко внутри себя Корра почувствовала вспыхнувшее желание – поговорить с ним, ведь он единственный мог дать ей ответы на ее многочисленные вопросы.
Ноатак медленно подошел к Аватару. Накрытая его тенью, Корра только сейчас подумала, что маг крови высокий. Опустившись на колено, бывший лидер уравнителей протянул руки к лицу девушки, и повелительница стихий дернулась назад, подальше от этих пальцев, обладавших особыми силами. Маг крови замер. Он бы мог продолжать задуманное, но необходимая «им» беседа подразумевала слабую искру доверия, которое никак не хотела появляться в бездонно-голубых глазах.
А чего он хотел, собственно говоря? Утащил молодую смазливую дуреху в темный угол, связал ее по рукам и ногам. По сути дела – делай, что хочешь, а он еще хочет какого-то доверия с ее стороны? Делай, что хочешь?! И о чем он только что подумал.
Ноатак никак не выказал своей нечаянно рожденной мысли. Лишь пристально посмотрел в глаза Аватара, пытаясь внушить ей мысль, что по столь великим дням против ее воли ничего происходить не будет.
«Без кляпа тебе будет удобнее», говорил взгляд бывшего лидера уравнителей, и Корра, как-то отведя взгляд в сторону, позволила дотронуться до себя. Руки революционера, пройдя вскользь по щекам девушки, принялись расправляться с узлом на затылке. Это заняло некоторое время, и пока маг крови смотрел поверх юного Аватара, пытаясь увидеть сквозь нее узелок, который сам же и завязал, Корра разглядывала своего противника.
Ноатак вновь натянул на себя капюшон, но девушке не составило особого труда разглядеть его. Интересно. Без маски он все равно что был в ней. Корра смогла разглядеть шрамы, однако они интересовали ее меньше всего. Будто отыскавшие себе подходящее место на правой щеке мужчины они ее нисколько не пугали. Корру интересовало лицо Ноатака. Она видела его лишь единожды и то издалека, и теперь ей было очень интересно посмотреть на старшего брата Тарлока вблизи.
Спускаясь от высокого лба, за которым видимо и прятался весь гений этого человека, Корра задержалась на вечно нахмуренных бровях. Небольшая морщина, залегшая от великих дум поверх переносицы подтверждала его угрюмость. Девушка перескочила к подбородку и шее. Повторив взглядом линию скул, Корра посмотрела на плотно сжатые губы. Невольно о чем-то задумавшись, рот девушки приоткрылся, когда взойдя вверх по гордому носу повелительница стихий встретилась с Амоном глаза в глаза, как тогда на острове Аватара Аанга.
Сколько прошло времени, пока шаловливый узелок распутывался, никто не считал. Да и стоило? Ноатак, встретившись взглядом с Аватаром, понял, что его изучают самым бесстыдным образом. В бездонно-голубых глазах маг крови прочитал какое-то одобрение увиденному, однако подобное изучение вызвало злость у Амона. Теперь он, поверженный и потерявший все, что имел, являлся обладателем шрамов на лице. У Ноатака никогда не было повышенной чувствительности к своему внешнему виду, но на данном этапе своей жизни, маг крови к ним еще не привык, и подобное вмешательство, пусть и красивых, но девчачьих глаз, посчитал грубым.
Виновато покраснев, девушка потупила взор и позволила наконец-то снять с себя повязку. Немая, но от этого не менее насыщенная пауза закончилась. Первой заговорила Корра.
- Кхм-кхм… – закашлялась Аватар. Ей не верилось во все происходящее. Ей предстояла беседа, да еще с кем – с лидером уравнителей, пусть и с бывшим. Маг крови молчал. Слово предоставлялось провинившейся. – Что… Что тебе от меня нужно?
- Все будет зависеть от того, что нужно тебе? – вопрос на вопрос прозвучал в ответ слишком скоро и застал девушку врасплох. А собственно, что ей от него нужно?
- Постой... Эй! Это ты на меня напал!
- Я не страдаю желанием нападать на маленьких девочек по ночам, Аватар. – «если бы ты не атаковала, я бы так и ушел со своим яблоками… возможно», послышалось Корре между слов мужчины, а еще она разозлилась. Маленькая девочка?!
- Ты сам побежал за мной, а еще и…
- Мне не важно, что было. Чего ты хочешь сейчас, Аватар? – Корра смолкла. Ее шокировало какое-то угадывающееся желание мага крови оставить все и навсегда в далеком прошлом.
Да. Не так она представляла себе их возможный диалог, проигрывая его в голове по ночам у статуи Аанга.
- Чего? Теперь я знаю, что ты жив. – словно на что-то намекая, проговорила Корра.
- Не думаю, что в твоем положении стоит мне угрожать. – Ноатак ухватился за веревку, стягивающую грудную клетку Аватара и притянул к себе.
Не то, чтобы ему было свойственно грубое обращение с девушками, но сейчас…после всего что она сделала, предупреждая все то, что она могла сделать, маг крови должен был дать ей понять – условия диктует он.
Аватар не собиралась так быстро сдаваться. Амон был слишком близко к ней, и она решилась на отчаянный поступок. Втянув в себя воздух, Корра предприняла попытку выдохнуть огнем в лицо мужчине, но захлопнувшая ее рот ладонь предупредила единственную возможную атаку. Возмутившись, Корра вздрогнула. Признавая свое очередное поражение, девушка лишь недовольно посмотрела в глаза мага крови. Почему этому «знаю все наперед» как-то всегда удается запугать ее словно какую-то маленькую девочку? И вообще, она не маленький ребенок. Неужели, он этого не видит?!
В окутанной полумраком комнате бывший лидер уравнителей и повелитель четырех стихий долго молчали. Ноатак слышал переменчивое дыхание пленницы. И когда она уже успокоится? Впрочем, видимо, это была какая-то его особая власть над ее спокойствием. Он словно забирал все себе, оставаясь сверхневозмутимым, заставляя Аватара фонтанировать эмоциями.
Маг крови чувствовал как при дыхании вздымается девчачья грудь, спрятанная под полотном синей меховой куртки. Бывшего лидера уравнителей кольнула совесть – наверное, не стоило так туго стягивать веревку. Она все-таки девушка, пусть и повелитель четырех стихий. Непрестанно смотря в бездонные голубые глаза, Ноатак чувствовал губы, упиравшиеся в его ладонь. Маг крови ослабил хватку. Что-то изменилось. Видимо от ладони хотели избавиться, и девушка попыталась укусить мужчину. С пятой попытки ей это удалось, и Амон подивился своей обслюнявленной прикусанной ладони. Кусала она его не больно. Прикусывала скорее. Словно какой-то щенок, что играется, показывая, что в будущем из него может вырасти опасный зверь, а может даже уже вырос. Забавно. Маленькая девочка, пытающаяся показаться важной и опасной, а впрочем… что он заладил «маленькая девочка, маленькая девочка». Можно подумать от того, что он признает в ней девушку, он подвергнет себя какой-то опасности.
Пора было выходить из этого затянувшегося молчания, повторявшегося вновь и вновь за сегодняшний вечер, и маг крови заговорил.
- Я не считаю себя виноватым. Просить прощение бессмысленно… Я не умер и должен жить, и я полагаю лучше оставить все в прошлом. – Аватар возмутилась.
- В прошлом? Что именно? То, что ты схватил моих друзей или что отнял у меня магию, а?
- Насколько мне известно, потерянное вернулось. – Корра смолкла. Это была чистая правда. Жаловаться на лидера уравнителей не имело более смысла. Магия действительно была теперь с ней. Прерывая ее мысли, Ноатак, создав подобие ледяного лезвия, принялся расправляться с веревками Аватара, словно подтверждая свои слова. – Наши пути разошлись в тот день, Аватар. Я могу тебе гарантировать, что Амон не вернется.
- Не вернется?! И ты думаешь я поверю такому обманщику как ты? Тебе напомнить, что ты всех обманывал? – с ногами все было кончено, и девушка почувствовала приток крови к затекшим конечностям.
- Я не страдаю потерей памяти.
- Отлично, так объясни. С какой стати мне тебе верить?
- Ни с какой. Если я хотел бы тебя уничтожить, мог бы сделать это раньше…
- Хм.Я тебе не верю. – упрямилась Корра.
- Я оставляю за тобой такое право. – расправившись с руками, маг крови одним движением поднял девицу и поднялся сам, поставив ее на ноги. Сиюжеминутно Аватар наигранно отстранилась от этого человека.
- Я тебе не верю! И никогда не поверю! Думаю, под присмотром магов металла, в тюрьме, ты…
- Не пытайся меня напугать, Аватар. – сощурился маг крови. – Если ты не можешь пережить моего существования…
- Я могу! – громко заявила Корра. – И если бы ты тогда не скрутил меня под статуей, все могло бы быть иначе! – обвинила его девушка. Теперь настала очередь мага крови смолкнуть, не надолго, правда.
- Ты можешь винить меня в чем угодно.
- Почему… Почему ты все это делал?! – Ноатак явно не собирался ни перед кем отчитываться, поэтому просто стоял и смотрел на освободившегося Аватара. Корра вскипала. Неужели после всего не было ничего, о чем он хотел бы ей сказать? Им ведь было о чем поговорить, но маг крови молчал. Девушка взбесилась. – Ты… Ты просто, идиот! Подавись ты своей новой жизнью. Она никому не нужна, и мне – подавно! – громко крикнула повелительница стихий.
Это были последние слова Аватара. По своему обыкновению за сегодняшний день девушка резко развернулась и ушла. В след за ней никто не последовал.
- Корра?!
- О, ты вернулась! – окликнул кто-то ее со стороны, но вернувшаяся домой девушка прямиком промчалась к себе в комнату.
Ей не хотелось никого видеть и с кем-либо говорить, но никто и не навязывался. Зеленоглазая цыганская почта уже обо всем всем рассказала, может быть поэтому все с упреком посмотрели на обеспокоенного мага огня.
А Аватар вбежала к себе. Дверь в девичью комнату с треском хлопнула, не желая впускать сюда никого более. Девушка плюхнулась на кровать, и накрыла голову подушкой.
Какие эти мужики – идиоты. Чего им всем надо! Как же ее это достало! Негодовала Аватар. Вспоминая ссору с Мако, она не могла не осознать, что больше всего сейчас злится на мага крови, который оказался каким-то бесчувственным идиотом, решившим забыть обо всем.
Корра вылезла из «убежища» и, добравшись до небольшого шкафчика, вскрыла свой тайник. Ухмыляясь, на нее смотрела маска Амона. В темноволосой голове мгновенно родилась идея.
- Что ж. Хочет обо всем забыть? Тогда пусть и это с собой прихватит!
====== Чай ======
- Доброе утро! – в просторную столовую влетела жизнерадостная мисс Сато. Ей в ответ прозвучало несколько приветствий, по тону которых можно было судить о настроении присутствовавших, однако у зеленоглазой красавицы не было на это времени.
- Асами? – из кухни выглянула Пема. Убирая пустые тарелки со стола, хозяйка готовилась подвести итоговую черту завтрака распитием горячих напитков, но, видимо, стоило отложить столь сладостный момент. – Садись, правда боюсь… Ты поздно. Кое-кто постарался сегодня на славу…
- Я просто не мог оторваться от ваших вафель. – во всеуслышание принялся оправдывать свой аппетит маг земли, вытирая рот салфеткой. В ответ ему снисходительно улыбнулись, и Болин не преминул добавить. – Асами, попробуй. Пальчики оближешь. У старика Бо отбили постоянного клиента!
- Хм-хм. Спасибо большое, но я уже ухожу… – промурлыкала девушка, засияв белоснежной улыбкой, позволившей сидящим за столом догадаться о том куда и, возможно, к кому она уходит. – Так что…Всем хорошего дня!
Махнув на прощание вороновым крылом темных волос, дочь некогда крупного предпринимателя скрылась, и окутанная каким-то особенным воодушевлением мисс Сато не увидела, как кое-кто ревниво посмотрел ей вслед, и уж тем более не заметила как кто-то с досады поджал губы. На память о чужом счастье в столовой сохранился легкий аромат духов, в которых угадывалась нежная нотка ландыша, перебивавшая тяжелый запах кухни. Несразу оставшиеся вернулись к прерванным разговорам.
- Корра. – заговорил Тензин. Ученица не сразу посмотрела на своего учителя, с трудом вырвавшись из омута терзавших ее дум. Сегодня повелитель четырех стихий выглядела сверх подавленной. Неужели всему виной – размолвка с любимым человеком? Ох уж эти девочки! А ведь у сенатора Тензина самого две дочери подрастают. – Кхм… Корра, урок магии воздуха придется сегодня отложить, а завтра я бы хотел взять тебя в Сенат. Обнаружились еще маги, пострадавшие от уравнителей. Понадобится твоя помощь. – Аватар кивнула головой.
Девушка прекрасно понимала, что подразумевается под этой помощью. В последний месяц она непрестанно возвращала повелителям стихий их способности, отобранные Амоном. Теперь после гибе… исчезновения лидера уравнителей – это была одна из основных ее обязанностей.
- Корра, с тобой все хорошо? Ты такая грустная сегодня? – вдруг спросил маг земли.
- Ты все еще злишься? – поинтересовался Мако.
Может для прояснений отношений было не место и не время, но молодой человек просто не вытерпел. Маг огня в полной мере осознавал свою вину, однако строить из себя виноватого, дабы заслужить какое-то снисхождение – дело достаточно утомительное. Пора было испросить прощения, заслужить его… не важно. Просто сделать так, чтобы кое-кто улыбнулся, ведь хмурость Корры вносила неестественную прохладу снегов Южного Полюса в атмосферу теплого домашнего уюта, созданного Пемой.
- Все нормально. – Аватар ответила предельно равнодушно.
Ссора, конечно, волновала девушку, но казалось каким-то простым недоразумением. Поссорились – помирились, в конце-концов. Было кое-что поважнее. То, что не позволило повелителю стихий сомкнуть глаз сегодня ночью.
- Так. Я заварю чай. – проговорила Пема. – Корра, не поможешь?
Войдя на кухню, хозяйка надолго в ней не задержалась. Образцовая жена и мать начала совершать рейдовые маршруты от раковины к столовой, перенося грязную посуду, оставив Аватара присматривать за чайником, и Корра осталась одна.
Голова была сегодня неимоверно тяжелой, словно к ней прикоснулся один из древних царей, и она обратилась в золото. Девушка закрыла глаза, почувствовав накопившуюся усталость. На плите не спеша вскипала вода. Вслушиваясь в мерное ворчание, раздававшееся в утробе чайника, Корра отчетливо представляла себе пляску пузырьков, что бурлили подобно размышлениям в ее голове. Наедине с собой она вновь задумалась о маге крови.
Повелительница стихий еще ни с кем не поделилась столь великой новостью о том, что Ноатак жив. Такая тайна была уж слишком тяжела для утайки, но девушка, не уверенная в том, что следует предпринять, решила не спешить с оглаской.
Что будет, если она скажет – Амон жив? Если ее россказни не сочтут за помутнение рассудка, начнутся великие поиски. Найти человека в Репаблик-Сити очень не просто, если он не желает быть найденным. Впрочем, маги металла, Триада, повелители стихий или же бывшие уравнители, жаждущие расплаты или же наоборот возвращения своего лидера – уж кто-то из столь доброй публики обязательно найдет Ноатака, если маг крови, конечно, не решит сбежать из города вовсе. Хм… А что если он и вправду хочет начать новую жизнь?
Корра вновь услышала голос совести. Девушка не раз думала о том, что является причиной всех несчастий бывшего лидера уравнителей. Из-за нее Ноатака учили магии крови, лишив его счастливого детства. Из-за нее как лидер уравнителей мужчина потерпел поражение. Если смотреть с этой стороны, создается впечатление, что что бы не делал этот человек, Аватару постоянно удается перебежать ему дорогу, разрушив при этом все его планы. Она просто не имеет права вторгаться в его жизнь вновь, тем более когда он изъявил явное желание остаться призрачным воспоминанием в жизни многих людей.
Но вдруг… Он решит начать все сначала и не удержится от той силы и власти, что даны ему от природы? Что, если Ноатак повторится, устроив какой-то очередной заговор против повелителей стихий? Тогда Корра, знавшая о спасении Амона, но утаившая этот факт, станет все равно что его соучастницей. Ах… Что ей делать?