Это было обычное помещение с поржавевшей от времени плитой и квадратным обеденным столом. Лежавший елочкой паркет стерся. Шкафы также выглядели потрепанными, однако в целом все было пусть и обшарпанным, но чистым. Зорким взглядом девичьих глаз на столешнице была обнаружена пирамидка серебристых, уже знакомых Корре упаковок с чаем. Девушка приоткрыла рот от удивления. Проследовав за ее взглядом, Ноатак удивился, ибо в следующую минуту Аватар прыснула со смеху, пытаясь сперва сдержаться. Закрывая рот руками, Аватар не выдержала, и потом вовсе захохотала в голос. Теперь ей было понятным, кто сложил в лавке чай «пирамидкой».
- Хм-х-хм… Пха-ха-ха-хах. – смешного маг крови ничего не увидел, но девушка смеялась как-то по-детски искренне и наивно, и Ноатак, не привыкший к подобному, вслушивался в ее заливистый смех, улавливая определенные нотки Аватарской радости.
Почему-то это подействовало как-то успокаивающе, напоминая Амону, что перед ним простая девушка, а не только Аватар.
- Прости… Просто. – успокоившись, начала оправдываться повелительница стихий.
Секунду спустя Корра протягивала Ноатаку две пачки чая, которые неизбежно оказались купленными ею. Маг крови все понял, едва искривив рот в улыбке.
Судя по всему, разговору было суждено состояться. И лидер уравнителей, и юный Аватар были к нему готовы.
====== Извинения ======
Изображая из себя эталон скромности и благочестия, девушка так и осталась стоять на своем месте. Ноатак поначалу не обращал на Аватара никакого внимания, уверенными несуетливыми передвижениями по холостяцкой кухне принявшись за заваривание чая. Заметив неуверенность повелителя стихий, который места себе не находил на незнакомой территории, Ноатак вспомнил о правилах гостеприимства и о качестве своего гостя.
И с чего он вдруг решил ее послушать? Что такого она может ему сказать? Что заставило его прийти на ее истошные вопли, привести к себе домой, так еще и беспокоиться о том, что плохо держать гостя в дверях? Ведь не из-за прекрасных голубых глаз он это делает? Нет, но тогда почему? Вот она стоит, невинно хлопая глазами, а ведь именно она виновата в крахе дела его жизни, виновата в том, что его жизнь сложилась таким образом.
Маг крови, сощурив глаза посмотрел на Аватара. Внутри него ожил древний могучий зверь, пылавший жаждой мести, готовый в любую минуту совершить акт возмездия. Это же чудище и заставило его тогда применить на девчонке магию крови, лишив ее способностей. Неужели юный Аватар забыла об этом, раз пришла к нему домой, одна… Может ей стоит напомнить? Но чего он этим добьется? Легче потерпеть несколько минут ее присутствие, а потом забыть раз и навсегда как о самом великом недоразумении в жизни.
Успокоив внутренних демонов, мужчина жестом пригласил Корру сесть за стол, и моментально среагировав девушка плюхнулась на стул.
Аватар посмотрела на своего бывшего врага, который расставлял какую-то посуду, ставил чайник на плиту. Оказывается и ему была свойственна простая будничная суета. Вновь оглянувшись, Корра пришла к выводу, что на кухне было чисто. Наверное, у Амона был кто-то, кто помогал ему с хозяйством, решила про себя повелительница стихий, а может он и сам справляется?
Вдали от революции в Амоне много обычного, человеческого. Раньше такая мысль не приходила девушке в голову, и в маге крови она видела только угрозу своим способностям. Сейчас Аватар была уверена – здесь ее никто не тронет.
Девичье любопытство принялось за изучение мага крови. Маг крови был высоким от природы, но постоянно выпрямленная спина возвышала его в глазах еще на несколько сантиметров. Скорее всего, Ноатак был выше Мако. Елозя на месте, Корре очень хотелось посмотреть на мужчину и с другой стороны.
Будто услышав ее мысли, маг крови развернулся и подошел к столу. Положив металлическую подставку, разлив в предварительно поставленные чашки чай, Ноатак водрузил чайник на его законное место и уселся напротив Аватара.
Два бывших врага оказались лицом к лицу, и не где-нибудь на поле брани, а за обычным обеденным столом, на котором стояли две дымившиеся чашки чая.
Ноатак молчал. Не он сюда пришел с целью разговора, поэтому маг крови ждал речей от сконфузившегося Аватара. Нервно покусывая губы, девушка также молчала. Стреляя бирюзовыми искрами своих глаз по магу крови, Корра просто не знала с чего начать. Мужчина как-то вздохнул, выдавая свое нетерпение, и это поторопило повелителя стихий со своей речью.
- Эм… Нам нужно погово-ри-ть…
- Я это слышал, Аватар. – раздался низкий баритон мужчины, который казалось проник куда-то вглубь девичьего сознания, объяснив девушке раз и навсегда о том, что магу крови хотелось бы побольше конкретики в ее изречениях. Корра собралась с мыслями. В конце концов, этот диалог проигрывался ее воображением много раз.
- Ты живешь… тут?
- Как ты могла заметить. – да, в помощи с разговором девушке было отказано однозначно и бесповоротно, а значит причин тянуть время, перескакивая с основной темы на какие-то несущественно житейские, не было.
- Ноатак. – Корра посмотрела в буравившие ее из-под капюшона глаза. – Я… Мне нужно тебя о многом спросить… О всей этой твоей революции и уравнительской кутерьме. – спотыкаясь на предложениях, девушка периодически отводила взгляд в сторону. Оказывается говорить с Амоном наяву оказалось тяжелее, чем в воображении. – Я много думала про это, после того как Тензин сказал, что… ты и Тарлок погибли. – Аватар ничего не заметила, но маг крови едва сжал губы. – Я…
- Зачем тебе это нужно.
- Понять. Я просто не могу разобраться. Ведь, ты хотел как лучше, наверное… Мне кажется, что где-то просто все пошло не совсем правильно, и мы стали врагами. Ведь это и моя обязанность защищать людей. Любых, не важно маги они или нет…. – Корра попыталась увидеть подтверждение своим словам в глазах напротив, однако Амон едва опустил голову и капюшон скрыл его лицо от Аватара. Девушка продолжила. – Вроде как сражались мы за одно, но почему-то стали злейшими врагами. Я знаю, лучшими друзьями мы не были и вряд ли станем, но…
- Это осталось в прошлом. – отчетливо прозвучала размеренная фраза мужчины, перебившая собеседницу. – Больше я не хочу возвращаться к нему… Видимо, благодаря твоему визиту, мне придется еще раз менять свою жизнь, Аватар. Разговор окончен. – поставил точку всему сказанному маг крови. Теперь уже Аватар поджала свои пухлые губы.
Корре отказывали, причем самым мало приятным образом, обвинив в постоянном вмешательстве в не свои дела. Аватар вспыхнула. Ладно она сама себя считала виноватой в сложившейся таким образом жизни Ноатака, но как он мог об этом говорить. В конце концов, у нее тоже приготовлен камень в его сторону. Разве это не он уравнивал обычных ни в чем не повинных магов? Разве это не он использовал на ней магию крови?
- Корра. Меня зовут Корра… – Аватар сжала руки в кулаки, чтобы в следующую секунду взорваться в накопленной таким образом энергии. – Я не понимаю. Почему нет?! Тебе так сложно уделить мне жалких двадцать минут своей новой жизни? Я хочу понять почему ты стал Амоном, почему пошел против Репаблик-Сити, почему убежал из дома и… Эй куда ты. Вернись! – маг крови, не дослушав гостя, встал с места и прошествовал в темный коридор ведущий из кухни к выходу. Включив свет, мужчина объяснился.
- Полагаю, тебе стоит вернуться домой засветло, Аватар.
- Вернуться?! – ну вот, теперь ее еще и выгоняли. – Я не собиралась никуда возвращаться без твоих ответов.
- Повторяться я не намерен.
- Ах ты… Знаешь! Захочу вообще здесь останусь! Усядусь на пол и буду… – гостья в конец обнаглела, собравшись и взаправду усесться на пол.
Разозлившись на ее упрямство, которое способно было завести его даже тогда, когда он был лидером уравнителей, Ноатак ухватился за руку девушки и, резко потянув на себя, прижав девицу тяжестью своего корпуса к стене. Корра смолкла – видимо, с такими упрямыми особами можно общаться одним способом, периодически напоминая о том, кто здесь хозяин.
- Не заставляй применять силу, Аватар. – крепко сомкнув пальцы, маг крови заставил поморщиться девушку от боли.
Первый шок от произошедшего спал, и Корра поняла, что прижата к стене. В тусклом свете коридорных ламп, что оставались равнодушными к происходящим событиям, она видела лицо и глаза Амона. Упираясь руками ему в грудь, пытаясь хоть как-то защититься, девушка чувствовала, что он все также спокоен. В тени капюшона угадывались шрамы на лице. Ноатак был совсем рядом, накрыв Аватара своей высокой широкоплечей фигурой. По сути, кроме Мако никто никогда не подходил к ней так близко, и, ощутив напряжение тела мужчины, девушка покраснела.
Для мага крови оставалось загадкой, почему Аватар еще не использовала магию? Не хочет? Пытается показать, что пришла сюда не сражаться, а действительно говорить? Не забыла же она о том, кем является на самом деле? Неужели ей и вправду интересно то, что сокрыто от всех где-то глубоко у него внутри?
В груди привыкшего к своему одиночеству мага крови что-то шевельнулось навстречу этому желанию раскрасневшейся ни с того ни с сего девушки. Нечто заставило поколебаться в принятом ранее решении, а заслезившиеся бирюзовые глаза заставили мужчину ослабить хватку. Сползшая по стенке Корра осунулась, словно ей на плечи легла какая-то непосильная ноша, от которой она приготовилась избавиться.
- Прости… – прервалось всеобщее молчание, и , прислушавшись, маг крови понял, что не ослышался. Именно это слово вылетело из уст Аватара. – Прости. Я… я знаю. Из-за меня ты чуть не умер. Потерял свою революцию. Из-за меня твой отец… – юный Аватар что-то еще лепетал практически себе под нос, но Ноатак слышал все предельно четко, ибо... хотел это услышать.
Девушка говорила долго, и хотя маг крови первоначально хотел прервать ее, в итоге не стал. Ее тихое смиренное бормотание усмиряло ту бурю негодования, что обычно поднималась при взгляде на нее. Сейчас перед собой, Амон видел простую молоденькую девушку, которая просто просила прощение, и почему-то у мага крови не возникало сомнений об искренности ее слов. Парадокс. Как ни странно, но чем больше извинялась Аватар, тем больше Ноатак чувствовал отсутствие ее вины в произошедшем.
Все сложилось так, как сложилось, и винить в этом некого, а значит…
- Перестань. – не поднимая глаз, Корра подавленно замолчала. Видимо ее извинения тоже оказались ни к месту. Как же она ошибалась. – Ты не можешь извиняться за свое существование. Полагаю, не стоит тратить на это время. – девушка удивленно посмотрела на мага крови. Почему-то всеми чувствами она ощутила, что ее… прощают. – Прощение просить бессмысленно. Но…
Маг крови не договорил, но этого уже и не требовалось. Неужели? Почему в интонации этого низкого знакомого до боли голоса, Корра услышала словно извинение за свои поступки, направленные против нее. Она воссияла, и взгляд ее вновь напомнил Ноатаку о красоте бирюзовых аватарских глаз.
Великий призрак революции и повелительница стихий снова замолчали. В этот раз это было какое-то особенное молчание. Находясь все в такой же близи друг от друга, они чувствовали, как прощаются самые великие обиды.
- Я, наверное. Мне же лучше уйти? – сказала Аватар, и Ноатак сделал шаг в сторону, позволяя девушке пройти к двери.
В этот момент время снова стало останавливаться, не желая просто так отпускать эту парочку подсказывая кому-то, что есть слова которые стоит сказать, а другой, что есть слова, которые стоит услышать. Лишь коридорные лампы, скучно освещая комнату, оставались вне границ этих мироощущений.
- Завтра… – Корра огляделась в попытке понять лаконичность сего изречения. – Завтра ровно в… три. Я буду дома, Аватар. – маг крови поддался своему внутреннему чувству. В любом случае, от него не убудет, если он все-таки решится поделиться своими мыслями с повелителем стихий, а ей как Аватару это может пойти на пользу, да и он… немного развлечет себя болтовней с девицей.
Аватар явно была довольна, простив даже не совсем ласковое обращение с собой. Девушка не верила своим ушам. Вот оно! Смелость – города берет. Впрочем, маг крови внес ложку дегтя в бочку меда.
- У меня есть условия. – не позволив дереву девичьей радости расти дальше, Амон решил опять напомнить – здесь он хозяин. В удивлении искривив темные брови, Аватар заподозрила какой-то подвох, но… другого выхода не было.
- Хорошо.
- На твоем месте я бы их сначала выслушал…
Дом встретил Аватара сверх радушно, а может ей так показалось. Сегодня девушка ужинала в кругу семьи мага воздуха и своих друзей. Все радовались вернувшемуся добродушию Корры, которая даже шутила сидя за столом. Видимо, дневная прогулка девушки пошла ей на пользу.
От чая Аватар, правда отказалась и отправилась к себе в кровать пораньше, сославшись на смертельную усталость.
И встретившись со своей подушкой, что ласково приняла на свою грудь темноволосую голову Аватара, Корра уснула спокойным размеренным сном, впервые за последнее время.
Завтра ее уже будут ждать.
====== Незаметные шрамы ======
- Знаешь что! – оконные стекла задрожали в страхе перед силой голоса повелителя четырех стихий, но все же выстояли. – Ты в конце концов не один в белом свете.
- Эй… Куда ты. Корра, вернись! – попытался задержать разгоряченную девушку маг огня, но Аватар уверенно зашагала к двери. – Разговор не окончен!
- Не имеет смысла его продолжать! – вокруг ее руки что-то неуверенно сжалось. Оглядевшись Аватар увидела, что маг огня пытается ее удержать, и что-то дрогнуло внутри от прикосновений виновато глядевшего на нее Мако. Какое-то чувство вины, ведь основная причина почему девушка торопилась, крылась не в нежелании продолжать разговор. Подвергнув себя укорам совести, повелительница стихий немного успокоилась. – Я тебя не понимаю, Мако. Я… я просто отказываюсь это понимать. Я думала… ты любишь меня, а я тебя, а ты и Асами…
- Ничего не было…
- Я видела как ты держал ее за руку! Словно… как в то время, когда мы гонялись за Амоном. – вот и вскрылись старые раны, которые казалось навсегда затянулись, превратившись в уродливые рубцы на душе.
Почему-то сейчас девушка отчетливо вспомнила, как со стороны наблюдала за счастьем Асами Сато и теперь уже своим молодым человеком. Что она тогда ощущала? Ревность, боль, а еще растерянность и страх, желание опереться на твердое плечо, правда скорее всего последние желания были вызваны лидером уравнителей и его преследованиями.
Мако нервно потер шею, пытаясь подобрать нужные слова, но вместо этого задумался о том, что в последнее время умудряется оказаться между молотом и наковальней.
- Понимаю. Могло показаться, но… Корра, я знаю, что… Хм… Амона больше нет, я с тобой. Все хорошо. – маг огня замолчал. Он и сам не понимал, что с ним происходит.
Он ясно чувствовал, что испытывает к Корре определенные чувства, но… в последнее время что-то напомнило ему о том времени, когда зеленоглазая соперница Аватара могла тихо прижаться к его плечу и позволить ощутить себя сильной половиной в их союзе.
- Амона нет? – Корра поджала губы. – А может это «нас» нет? – выхватив свою руку, уроженка Южного племени Воды направилась к выходу из дома мага воздуха. Буркнув что-то на прощание стоявшему в дверях Тензину, кутаясь в неприятные размышления о делах на личном фронте, Аватар направилась по уже знакомому маршруту, по которому следовала каждый день уже третью неделю подряд.
Ее ждала встреча с бывшим лидером уравнителей, и, почувствовав как заболели затянувшиеся в шрамы старые раны, собравшись, Корра подавила в себе эту боль. При встрече с Амоном нужно думать о других вещах, да и не хочется ей вспоминать обо всем этом, что так неприятно скребется кошками на душе.
А ей в спину смотрели двое – маг огня и маг воздуха. И если Мако думал о том хаосе, который так вдруг наполнил его жизнь, то Тензин вспоминал о своей молодости. И у него были свои шрамы на сердце, ведь когда-то также случайно он оказался между молотом и наковальней и, к сожалению Корры, сенатор очень хорошо помнил какой выбор он сделал, отказавшись от всесильной Бей Фонг в пользу хрупкой нежной Пемы.