— Ох, что за черт! — пробормотал он, выливая немного на ладони и втирая его в лицо.
Он немного жег. Он вспомнил, что Мэрл однажды сказал, что нужно хорошо пахнуть — тогда женщины летят, как пчелы на мед. Дэрил почистил зубы и причесался. Затем снова причесал волосы в другом направлении. Зачесал вперед. Сделал все обратно. Бросил расческу и провел пальцами по волосам. В конце-концов он был удовлетворен. Все равно мотоциклетный шлем все испортил бы в любом случае.
Комната Дэрила была рядом с ванной. Ему нужно было просто открыть дверь и сделать несколько шагов, чтобы там оказаться. Он подоткнул полотенце и рывком распахнул дверь. Мелисса стояла в коридоре, глядя на него.
— О, — сказала она удивленно. — Мне нужно в туалет… Я думала, тут свободно…
Дэрил начал паниковать, у него не было ничего, чтобы прикрыться. Он не мог позволить ей увидеть свою спину. Она была покрыта шрамами. Даже Мэрл никогда не видел их.
— Ох… эээ… давай, проходи, — пробормотал он, делая неуклюжий шаг боком из дверей, стараясь спрятать спину от нее. — Уже свободно, — он махнул рукой и ждал.
Мелисса странно смотрела на него.
— Мне нужно просто одеться, и мы сможем идти, — объяснил он, делая шаг назад.
— Ты в порядке? — спросила она, по-прежнему не двигаясь.
— Эээ… да, — сказал Дэрил, краснея. — Я просто… Ну, понимаешь… — он указал на полотенце и на свою голую грудь, надеясь, что она подумает, что он просто был застенчивым, потому что на нем не было ничего, кроме полотенца.
— О, Боже! Прости! — начала извиняться Мел. — Я… эээ… ладно, — Дэрил заметил, что ее щеки пылали, когда она бросилась в ванную и закрыла дверь.
Дэрил сбежал в свою комнату, где почувствовал себя в безопасности. «Она на самом деле покраснела?», — задавал он себе вопрос, пока, сняв полотенце, надевал чистую одежду. Он пытался убедить себя, что это все его выдумки, но все то время, пока он одевался, Дэрил думал только о том, как ее взгляд остановился на его груди, и ее щеки вспыхнули, прежде чем она исчезла в ванной.
========== Глава 5 ==========
«Успокойся, МакБрайд», - велела себе Мел, закрыв дверь ванной. У него было действительно хорошее тело. Ее зациклило на ключицах Дэрила. Он были так рельефны. Мелиссе хотелось провести пальцами по ним… или, может быть, языком. Эти образы никак не помогали взять себя в руки.
Мел вымыла руки и плеснула себе водой в лицо. Ей надо было собраться, выйти из ванной и как-то продержаться большую часть вечера рядом с ним.
Поездка обратно, к счастью, прошла без приключений. Дэрил ждал в гостиной, в окружении ее домашних животных, пока она собиралась. Джинсы, один из ее любимых свитеров, серьги и колье… Было не так много вариантов сделать что-то с волосами, но она потратила время на макияж, подбирая идеальные цвета, чтобы сделать глаза еще ярче.
Когда Мелисса была готова, она вышла из комнаты и посмотрела на результат в большом зеркале в прихожей. Она скинула тапочки и обулась в ботинки в стиле «милитари».
- Намного лучше, - сказала Мел своему отражению. - Это не свидание, - тихо произнесла она, увидев азартный блеск в глазах - а этого там не должно было быть.
Пока она собиралась, ей в голову пришла мысль, которая все объясняла. Ей просто нравилось кататься с Дэрилом на мотоцикле. К тому же, сегодня был прекрасный вечер.
- Итак, я подумала, - сказала Мел, входя в гостиную, напугав Дэрила и кошек. - Ох, извините, - она засмеялась, наблюдая как Сьерра и Вангелин убегали.
Линкольн заскулил, но едва поднял голову с колен Дэрила. Мел села рядом с ними, погладила Линкольна по спине и проговорила:
- Есть небольшой… эээ, паб, не слишком далеко отсюда. Мы могли бы посидеть там.
- Конечно, - Дэрил согласно кивнул.
- Там нет бильярда, - добавила Мел с улыбкой. - Но у них есть доска для дартса, и можно сыграть разок-другой после ужина.
- Ты собираешься надрать мне задницу и в дартс тоже? - посмотрел на нее Дэрил.
- О нет, боюсь бильярдом ограничиваются все мои таланты. Я, эээ… как бы не очень скоординирована.
Мел всегда ненавидела фразы типа «играть, как девчонка» в области ее умений. Это было сексистким оскорблением ее пола, да и просто шовинистским комментарием в целом.
- Не волнуйся, я попадаю в доску… в большинстве случаев, - усмехнулась она.
Мел схватила куртку, и они вышли из дома. Было еще светло, хотя солнце начало садиться за горизонт, и это было красиво. Очень романтичная сцена для их не-свидания. Дэрил казался более тихим, чем обычно, и немного суетливым. Но он попытался начать разговор, пока они шли, и она уважала это.
- Так ты уже сказала своему боссу о новой работе?
Мелисса покачала головой:
- Еще нет. Я думаю, что я просто еще в шоке от того, что все это действительно происходит. Я должна сказать, да?
- Возможно, - ответил Дэрил. - Как называется шоу?
- Ну, всегда есть шанс, что они изменят название, когда шоу уже выйдет в эфир, так как они начинают думать о продвижении и рекламе, - объяснила Мел. - Но сейчас оно называется «Ходячие мертвецы».
- «Ходячие мертвецы», - повторил он. - Как зомби? Тебе можно говорить об этом?
- Я должна буду подписать бумагу о неразглашении, когда буду подписывать контракт, - сказала Мел. - Но, думаю, что я могу рассказать тебе в общих чертах. Речь идет о группе выживших во время зомби-апокалипсиса. Я играю женщину по имени Кэрол, у которой маленькая дочь София и муж-изверг Эд.
- Хм… интересно, - пробормотал Дэрил.
Мелисса засмеялась:
- Не твой тип шоу?
- Я не особо смотрю телевизор, если честно, - пожал он плечами. - Но, возможно, придется начать, - добавил Дэрил взглянув на нее.
Мел была польщена. Она быстро отвернулась, прежде чем ее щеки вспыхнули снова. «Что, черт возьми, со мной не так?» - удивлялась она.
- О, вот, - объявила она, указывая на милый небольшой ресторанчик через дорогу. Они вошли и сели за столик в
задней части заведения. Зал был освещен слабо, как и в большинстве пабов.
Они заказали напитки: пиво для Дэрила, виски и колу для нее.
- Не думал, что ты пьешь виски, - прокомментировал Дэрил с небольшой усмешкой.
- Ты очень многого не знаешь обо мне, - ответила Мел дразнящим кокетливым тоном.
«Черт, прекрати это», - одернула она себя. Он не ответил, и она была рада, что Дэрил не поддержал игру, не пытался флиртовать. Кто знает, как далеко это могло бы зайти.
Она заметила, как быстро исчезает его пиво и поняла, что, скорее всего, он очень нервничает. Мел призналась себе, что она тоже немного нервничала, сделала глоток и поставила пустую стопку. Она заказала им еще. К тому времени, как принесли еду, они оба выпили по три напитка, и Мел почувствовала тепло внутри от алкоголя.
«Наверное, стоит остановиться», - подумала она, когда исчез третий напиток, и она заказала четвертый. «Но какого черта, это же праздник».
Дэрил облизывал пальцы во время еды, его манеры за столом были ужасны. Но почему-то, когда она смотрела, как он это делает, это странно влияло на ее гормоны. Мел пришлось отвернуться, потому что сочетание алкоголя и облизывания им пальцев заставляли ее ерзать на стуле. Она надеялась, что он не подумает, что она была смущена или ей неприятно. На самом деле, она надеялась, что он вообще ничего не заметит.
- Ты в порядке? - проворчал Дэрил.
«Проклятье». Мел повернулась как-раз в тот момент, когда он вытаскивал большой палец изо рта.
- Да, - вздохнула она. - Просто слишком много виски, я думаю, - добавила она честно. - Мне, наверное, надо переходить на воду.
Дэрил наблюдал за ней немного более пристальней, чем обычно, и Мелисса почувствовала, как ее сердце забилось быстрее. Его взгляд упал на ее губы, и она нервно облизнула их.
- Мне, эээ, надо в дамскую комнату, - вдруг сказала Мел, выскальзывая из-за стола.
Это не было ложью. Ей действительно надо было туда. Она надеялась, что он не заметит ее покрасневших щек, когда она вставала и уходила. Мелисса сходила в туалет, помыла руки и, остановившись у зеркала, начала разговаривать сама с собой. К счастью, она делала это мысленно, когда в туалет вошла другая женщина.
Дэрил интересовался ею. Это было очевидно. Возможно, не очень очевидно для него самого, но было ясно, что и Мел тоже заинтересована. Но было так много причин, чтобы ничего не случилось, так много причин, мешающих чему-то начаться. Дэрил был, безусловно, не ее обычный типаж. К тому же, теперь у Мелиссы есть новая работа, которая поглотит ее полностью. У него было так много за спиной. Ему не будет комфортно с ее образом жизни, с ее друзьями и с ее будущими коллегами… А они все подумают, что она сумасшедшая. «Боже мой!», - вдруг осенило Мелиссу. - «Когда я превратилась в такого сноба? Когда я начала так беспокоиться о том, что думают другие?». Если быть честной самой с собой, все ее колебания сводились к тому, что такие женщины, как она, не встречаются с такими, как Дэрил… И все вокруг будут так думать.
«У меня нет сейчас на это времени», - решила Мелисса, зная, что Дэрил заинтересуется ее долгим отсутствием в туалете и может надумать всякое. Она глубоко вздохнула и попыталась взять себя в руки, несмотря на опьянение. А оно действительно наступило, что было странным, потому что она думала, что еда поможет нейтрализовать это.
Вернувшись, Мелисса плюхнулась на стул.
- Тебе нравится чизкейк? - выпалила она. - Знаю, это странное место, чтобы заказывать десерт, но клянусь, они готовят самый лучший чизкейк, что я когда-либо пробовала. Это классно! Так вкусно! Я заказываю его каждый раз, когда попадаю сюда. Но я никогда не могу доесть. Порции огромные. Хочешь, поделюсь? - Дэрил смотрел на нее. - Прости, я начинаю много болтать, когда выпью, - извинилась Мел.
- И быстро так, - добавил Дэрил. - Ты даже не переводишь дыхание? - поддразнил он.
«Боже, чем я думала, когда пила четвертый виски?» - подумала Мелисса.
- Я не знаю. Я просто начинаю и не могу остановиться. И не знаю почему. Я имею в виду, вот, прямо сейчас, мне действительно нечего сказать, но я болтаю. И все еще болтаю. А ты смотришь на меня, как на сумасшедшую. Боже, заткнись, Мелисса, - пробормотала она.
- Это мило, - сказал Дэрил, улыбаясь ей. - Я просто превращаюсь в угрюмую задницу, когда пью. Чаще всего, в любом случае. Но я думаю, это из-за компании. С тобой… по-другому.
- Ты даже не ворчал? - спросила Мел. - Четыре напитка, и я вытворяю черт знает что, а ты даже не ворчишь. Это справедливо?
- В том, что ты пила, содержание алкоголя немного повыше, - сказал Дэрил саркастически.
- О да, хорошая точка зрения. Так вот почему ты пил пиво? Мужчина с большой буквы Д. Попробуй покрепче, - дразнила Мел.
«Большой Д? Что я несу? Я действительно это сказала только что?»
- В следующий раз, - сказал Дэрил. - Я не хочу сейчас смешивать.
«В следующий раз», - подумала Мелисса, надеясь, что этот раз будет, а затем говоря себе, что лучше было бы, чтобы этого следующего раза не было.
Принесли чизкейк, и Мелисса передала Дэрилу вилку.
- Приготовься удивляться. Эта штука лучше, чем секс.
Она занялась десертом, даже не понимая, что она только что сказала, пока не подняла глаза вверх и не увидела на его лице знакомый оттенок красного. Мелисса хихикнула и откусила большой кусок, постанывая, когда сладкое, густое, сливочное чудо наполнило ее рот удивительным вкусом:
- О Боже, это потрясающе!
Дэрил колебался, наблюдая за ней с небольшой ухмылкой.
- Чего ты ждешь? - спросила она.
Мел отломила кусочек своей вилкой и поднесла к его лицу. Когда он заколебался, она поднесла вилку ближе, и, наконец, он наклонился вперед и открыл рот.
- Ммм, окей, ты выиграла. Это действительно хорошо, - признал Дэрил.
Мелисса чуть не ляпнула «лучше чем секс?», но вовремя спохватилась. Вместо этого она улыбнулась и откусила еще кусочек. Когда с десертом был покончено, она почувствовала, что наелась.
- Думаю, с дартсом сейчас было бы безнадежно, потому что… потому что я не очень трезва, - вздохнула Мел.
- Все нормально, - сказал Дэрил. - Мне, наверное, пора домой. Надо дать тебе немного поспать.
«Сон, вероятно, действительно хорошая идея», - решила Мелисса. Она подозревала, что утром ее ждало небольшое похмелье. Мел махнула официанту и передала ему кредитку.
Стояла прекрасная ночь, когда они вышли на улицу.
- Ничего себе, посмотри, сколько звезд, - сказала она, глядя на небо, пока они шли по тротуару.
Это была плохая идея. Она споткнулась, но, к счастью, Дэрил поймал ее за локоть и поставил на ноги. Мелисса взяла его под руку.
- Спасибо!
На самом деле, она была достаточно устойчива, чтобы идти самостоятельно, но она наслаждалась, прогуливаясь рука об руку с ним до самого дома. Дэрил пошел за ней, чтобы забрать шлемы - свой и Кенди. Они стояли у двери, и Дэрилу осталось шагнуть вперед, но он придержал открытую дверь, пропуская ее в квартиру. Мелисса опустила сумочку и обернулась.
- Я отлично провела сегодняшний вечер, - сказала она.
- Спасибо, - Дэрил снова смотрел на нее своим странным взглядом. Он был напряженным и застенчивым одновременно, и она никогда не видела такого раньше.
«Черт, он милый», - подумала Мелисса, а ее сердце набирало обороты. Дэрил так сильно отличался от мужчин, с которыми она ходила на свидания раньше. Она никогда не встречала таких как он. Разница была интригующей. Разница была сексуальной. Разница заставляла ее тело чувствовать то, чего не должно было быть.
«Поцелую его в щеку», - решила Мелисса. И прежде, чем она еще поговорила сама с собой, она сократила расстояние и потянулась, чтобы чмокнуть его. Но ее губы коснулись не щеки, это был его рот. Мелисса ахнула от неожиданности, но Дэрил уже ответил, жадно ее целуя. Это было хорошо. Действительно хорошо. Мел приоткрыла губы, приглашая Дэрила. Она чувствовала вкус пива, которое он пил перед их уходом из паба, и вкус которого еще оставался на его языке. Мел никогда не была большим поклонником пива, но при такой дегустации ей хотелось больше.
Они быстро распалялись. Дэрил прижал ее к стене, вжимая ее тело в свое, позволяя двери захлопнуться. Мел обняла его за шею, притягивая ближе. Она стискивала в пальцах его волосы, наслаждаясь их шелковистой гладкостью. От него так хорошо пахло. «Почему я раньше этого не замечала», - подумала Мел. Его ладони были на ее ягодицах, ощупывая, поглаживая, притягивая ее еще ближе. У Мел закружилась голова. Это было всем, чего она сейчас хотела, и одновременно тем, чего она не хотела - она не должна была этого делать. Нужно было остановить это, но как она могла, когда так этого хотела? Ее губам было больно от того, что они атаковали друг друга, как животные.
Мелисса хотела знать, возбудился ли он. Она была уверена, что сможет почувствовать его эрекцию, прижавшись к нему, но они оба были в джинсах и она не смогла убедиться. Она скользнула рукой между их телами и дотронулась раскрытой ладонью до него. Она потерла на всю длину туда и обратно, заставив Дэрила застонать ей в рот.
Ее глаза распахнулись, и она быстро убрала руку. «Что, черт возьми, я делаю?», - спрашивала она себя в панике.
- Ммм, - она оторвала свои губы от его. - Я не могу… Мы не должны…
Дэрил мгновенно отпустил ее и попятился, с выражением ужаса на лице.
- Ох, прости! Черт… извини, - пробормотал он, спотыкаясь, пока шел назад до двери. Он вспомнил про свой шлем и схватил его.
- Дэрил… - начала Мелисса.
Она не хотела так его расстраивать. Она хотела ему сказать, что она не злится, что она тоже хотела этого, но он не останавливался.
- Дэрил! - позвала она снова, пытаясь схватить его за руку и остановить.
Он отстранился и выскочил за дверь. Она сделала несколько шагов за ним, но все было бесполезно.
- Дэрил! - попыталась она еще раз, когда он исчез в подъезде.
- Черт! - крикнула Мел, пнув стенку.
Ее сосед высунул голову в коридор:
- Ты в порядке?
Мел махнула ему рукой:
- Да… извини. Спокойной ночи! - она заставила себя улыбнуться и пошла домой.
Мелиссе как-то удалось удержаться, чтобы не хлопнуть дверью от души. Она ходила по коридору, задавая себе вопрос, как такой изумительный вечер мог закончится таким образом. Она не могла ему позвонить. У нее не было машины, чтобы догнать его. Она не обратила внимания на название его улицы и номер дома, поэтому не могла вызвать такси, чтобы доехать до него. Чертовы преграды!