пищеварения…
Девушки коротали время, совершенствуя свое владение готиком и вгрызаясь в другие науки, которые должны пригодится им в ближайшем будущем
Впрочем, в такие времена о комфорте думают не в самую первую очередь. По крайней мере в Адмиралтействе считали именно так, сократив до возможного минимума пассажирские перевозки ради подготовки очередного превентивного удара по ксеносам.
Наконец настал долгожданный день, когда из иллюминатора орбитального челнока девушки увидели красные пески и углекислотные полярные шапки Марса — четвертой планеты системы Солар с населением в триста миллионов человек, главного индустриального и научного центра Империи Человечества, в составе которой, кроме прародины человеческого рода, находилось ещё два десятка звездных систем
Превозмогая немилосердую тряску и сдавливающую грудь центробежную силу, Рэйко и Мэйли разглядели среди бесконечных дюн сероватый холм, который вскоре оказался правильной полусферой внешнего купола Ковальскиберга — основанного тридцать лет назад города, в котором разместились немало лабораторий, заводов и учебных заведений Медицинской Коллегии.
Раскрылись массивные створки главного портала космопорта, шатл влетел в стыковочный узел, и уже через несколько минут землянки по гофрированному коридору шлюза направились в зал для прибывающих пассажиров
Космопорт построенный в строгом и продуманном стиле, не блистал излишествами архитектуры, кроме большого витража над билетными кассами, изображавшего брутального вида девицу с копьем в руках, идущей по лесу вместе с волками.Исикава пояснила что эта работа знаменитой художницы Жульен Сонгми посвящена людям каменного века, которые и нахватались волчьих генов от товарищей по охоте
Рейко все время подпрыгивала, радуясь неожиданной легкости движений при половинной силе тяжести, Пушкарева была более сдержана.
Дрон —таможенник проверил документы, провел стандартную процедуру сканирования их скромного багажа и неожиданно заявил Пушкаревой что пришло сообщение от сестры.
Девушки направились к центру связи, и получили из рук робота накопитель данных. Мэйли присела на близлежащей алюминиевой скамейке и вставила накопитель в свой потрепанный планшет
Виктория Пушкарева, одетая в коричневое платьице с белым передником, помахала рукой в камеру
— Я надеюсь что вы благополучно добрались! Я скучаю без тебя, Мэйли, и без Рэйко! Я теперь помошница горничной в усадьбе госпожи капитана. И еще помогаю садовнице с цветами! Госпожа фон Канаверо обещает что научит меня дисциплине. Недавно я разбила тарелку, и за это меня высекли розгами в свинарнике! Задница дня три болела! А еще дедушку на днях в больницу забрали. Он говорит что скоро поправится! Жду ответа!
Мэйли тяжело вздохнула
— Дедушка такой старый…
— Госпожа капитан позаботится о Вике. Можешь не волноватся — тихо ответила Рэйко
— Она станет служанкой…
— И что тут плохого? Мы все служанки Императрицы
— Да, ты права
Девушки молча сидели на скамейке, разглядывая снующих по просторному вестибюлю женщин. Марсианки были высокими, в основном крепкого телосложения, многие носили очки — близорукость была распространенным наследственным дефектом марсиан, от которого не спасали никакие ухищрения генетиков. Большинство из них было в скромных костюмах или черных мундирах. Дети постоянно оглядывались на Рэйко и показывали пальцами на настоящую кошкодевочку, да и взрослые бросали удивленные взгляды на уникальные уши девушки. Впрочем Исикава давно перестала обращать внимание на такие мелочи
Заказав доставку своих чемоданов в кампус колледжа «Полярная Звезда», девушки решили немного побродить по городу.
На центральной площади возвышался пятидесятиметровый монумент, изображавший Императрицу Урсуллу в доспехах с мечом в руках, рядом с которой стояла её ближайшая соратница — легендарная героиня Гудрун Ковальски, в честь которой и был назван этот город. Гудрун держала в руках штандарт с Лилией, а на лице великой дочери Марса застыла довольная улыбка
Оживленный поток электромобилей, толпы людей на тротуарах, внушительные здания, часто почти достигающие своими шпилями верхнего сегмента купола, расположенного на километровой высоте — все это было так непривычно девушкам, привыкшим к жизни в безлюдном захолустье…
В выходящих на центральные улицы витринах был огромный выбор ювелирных изделий, модной одежды и разнообразных натуральных продуктов — конечно все это было не по карману будущим студенткам.
Рэйко и Мэйли зашли в одну из дешевых забегаловок, расположенных в темном переулке и заказали до боли осторчертевших еще на лайнере синтетического мяса и салата из водорослей.
Висевший на стене телевизор рассказывал о спуске с стапелей орбитальной верфи компании «Дитренгебер индастри» очередного линкора класса «Адмирал Шварцкоф»
— Что скривились, земляшки? Привыкли у себя деликатесы каждый день трескать… — криво улыбнулась одна из клиентов заведения — женщина за тридцать в рабочем комбинезоне
-Деликатесы? Какие еще деликатесы?! Огурцы что ли? — недоумевала Мэйли
— Огурцы мои девочки только раз в месяц видят — пояснила абориген Марса
— Хотя раньше еще хуже было… Добро пожаловать на Марс! И не забывайте скафандр надевать когда из шлюза выходите!
Женщина рассмеялась, допила свой синтетический витаминный напиток и направилась по делам
— Везде хорошо где нас нет — пробормотала Мэйли
— Пошли поищем эту «Полярную Звезду»… — предложила Исикава
Девушки добрались до ближайшей станции метро и направились к месту учебы…
====== Глава 10 ======
Колледж с пафосным названием «Полярная Звезда» распологался на окраине Ковальскиберга, среди кварталов складов и заводских корпусов. Над десятком многоэтажных сооружений нависало низкое серое небо купола, унылый пейзаж несколько скрашивал разбитый у главного корпуса скверик с карликовыми соснами и парой внушительных размеров булыжников, исщерпленных древнескандинавскими рунами.
Вокруг сновали сотни девушек в светло — зеленых комбинезонах с нашивками в виде скрещеных шприцев — эмблемой Медицинской Коллегии
Рэйко покосилась на ближайший рунический камень
— Что-то мне это не нравится…
— Почему? — удивилась Пушкарева
— Потому… Если будут приглашать в какой-нибудь тайный клуб — ни за что не соглашайся — прошептала ушастая
Первым делом абитурьентки направились в административный корпус и предьявили свои документы дрону за стойкой регистрации вновь прибывших. Металлический истукан быстро пополнил базу данных и вежливо обьяснил девушкам что они будут проживать в блоке 30R на двадцать пятом этаже кампуса.
Добравшись до одной из высоток и поднявшись на лифте, Мэйли не без волнения открыла двери блока 30R. Она оказалась в просторной, сияющей чистотой комнате, не обремененной излишком мебели. По полу деловито ползал шайбообразный дрон -уборщик.В углу стоял стеллаж с питаемыми гидропоникой цветами, на стенах висели картины, изображающие дюны и горы Марса.
Брюнетка среднего роста в белой рубашке и клетчатой юбочке, сидевшая в кресле, бросила полный какого-то первобытного ужаса взгляд на Рэйко
— Нет! Это просто галлюцинации! Ты не существуешь! Не существуешь!!! — истошно заорала она
Исикава усмехнулась
— Я существую! Хочешь мои уши потрогать? Не бойся…
Девушка взяла себя в руки, подошла к Исикаве и дрожащими пальцами прикоснулась к её роскошным, покрытым шесткой ушам.
— Ты существуешь! Это реальность! — обрадовалась брюнетка
— Тогда… все остальное тоже…! Валхалла ждет меня!
Девушка подбежала к противоположной стене, где в выложенной кафелем нише размещались микроволновка и несколько электрочайников, схватила из ящика кухонный нож, и к ужасу землянок, принялась резать себе запястье
— Что… что ты творишь?! — опешила Мэйли
— Приношу себя в жертву Одину! — заявила марсианка
Рэйко выбила из рук религиозного фанатика нож, и вместе с подругой принялись перевязывать рану
В это время двери открылись, и в комнату ввалились еще двое марсианок в униформе Медицинской Коллегии
— Генри, опять фигней страдаешь? — нахмурилась высокая грудастая блондинка в очках
— Посмотри, у нас кошка завелась! — рассмеялась её спутница, стройная шатенка
Землянки назвали себя
— Я Генриетта Барбье! Я родилась в мрачном мире, где в озерах из этилена плавают метановые айсберги. Титан — мир тьмы и холода, мир нордических богов! — пафосно воскликнула брюнетка, к счастью позабыв о суицидальных намерениях
— А мы местные. Анна Зелинская — представилась блондинка и поправила очки, заинтересованно разглядывая уши Исикавы
— Виола Зелинская — отрекомендовалась шатенка
— Вы сестры? — поинтересовалась Мэйли
— Нет, жены — мило усмехнулась Виола, нежно обняв блондинку за талию
Анна приняла деловой вид и достала планшет
— Значит так, земляшки. Я глава блока 30R и вы будете меня слушатся!
— Будем — подтвердила Исикава
— Ваши комнаты вторая и пятая.
— Отдельная комната? — едва не заплакала от радости Мэйли
— Я вижу что вы предпочитаете одну на двоих — усмехнулась Виола
— Во второй можно устроить лабораторию или спортзал. Обычно так делают… Распологайтесь девчонки, мы скоро придем
Как только Зелинские покинули блок, Генри достала бутылку кактусового виски
— Нужно почтить нордических богов!
Она сделала хороший глоток из горлышка и закашлялась
— Один!!! — заорала Барбье
Потом вручила бутылку Исикаве
Мэйли поняла что могут быть неприятности
— Я уважаю Одина, но не употребляю алкоголь — спокойно сказала ушастая
Генри задумалась
— А это… крыс ешь?
— Да
— Правда? Тогда сьешь крысу во славу Одина!
— Тащи — пожала плечами Исикава
Генриетта рванулась в одну из комнат и через секунду притащила клетку с белой крысой
Рэйко ловко схватила зверька и откусила голову, потом принялась поедать остальную тушку
Барбье запрыгала от радости и тут же обьявила Исикаву настоящей валькирией
— Это… моя крыса?! — послышался изумленный голос Виолы
— Ваша? Простите, я не знала! — потупилась Рэйко
— Святая Урсулла! Промывание желудка, быстро! Там же SK5m! Переливание крови!
Виола тут же потащила ушастую в свою лабораторию. Через мгновенье блок наполнился пришедшими на помощь соседками, тащившими разнообразные инструменты…
Через три часа бледную как покойник Рэйко поместили в искуственную кому. Спешно созванный консилиум обрадовал Мэйли вердиктом, что к утру Исикава будет в норме
Пушкарева всю ночь дежурила у постели подруги, с тревогой поглядывая на датчики пульса и мозговой активности
Из соседней комнаты доносились звуки ударов и отчаянные крики Генриетты, которой девушки поясняли недопустимость подобного поведения…
====== Глава 11 ======
— Какой pizdes!
Рейко потерянно рязглядывала свою ушастую физиономию в зеркале. Её красные глаза стали ярко — желтыми.
— Еще есть вероятность развития гепатита, но это пустяки. Могло быть намного хуже — утешила соседку Анна Зелинская
— Так… это даже к лучшему — задумалась Исикава
— Ты права, кошечка. Внешние признаки — это не главное. Сколько не вставляй в задницу перьев — павлином не станешь — согласилась марсианка
— В колледже еще одна красноглазая учится — добавила Генриетта, щеголявшая синяками под глазами и сломанным носом
— С Земли? — поинтересовалась Мэйли
— Нет, марсианка… Природная красноглазая, родившаяся в ходе спонтанной модификации ретровирусом, а не от двух красноглазых мамаш — пояснила Виола
— Да, я в курсе. Так появились первые поколения — кивнула Рэйко
Анна потрепала Исикаву по плечу
— Не придавай особого значения всей этой генетике. У нас, в Медицинской Коллегии — главное, на что ты способен, а не наследственность. Эта… ментально нестабильная Генриетта — из очень богатой семьи. Они так увлеклись индивидуальными модификациями, что… природу не обманешь
— Я избрана богами для особой миссии! — надулась Барбье
— И эта миссия — чистить туалет! До конца семестра! — гневно сверкнула глазами глава блока 30R
Генриетта поплелась исполнять волю богов.
Девушки разогрели стейки из синтетического мяса с салатом из водорослей, запили настоящим зеленым чаем, немалый запас которого Мэйли захватила с Земли, и направились на занятия
— Итак, вы уже знаете из школьного курса генетики, Homo sapiens были двуполой расой. Это давало как свои преимущества, так и недостатки. Пара хромосом, отвечающих за пол будущего ребенка, была неодинакова у мужчин и женщин. Мужская Y хромосома, имеющая важную роль в функционировании механизма вероятностного пула, обеспечивающего разнообразие признаков вида, и тем самым его выживание, дерградировала с течением времени. Этот процесс описан еще несколько сотен лет назад в работах Шерешевского и Теллера. Приобретали все более важное значение для выживания вида две Х хромосомы в генокоде женщин Homo sapiens…
Доктор МакКинли сделала паузу, что бы сменить изображения на проекторе
— Эти процессы усугублялись блокированием естественого отбора в ходе развития цивилизации. В последний век Эпохи Раздора все более частыми стали ужасные случаи врожденных генетических болезней. Популяции Homo sapiens, живущей на Марсе удавалось сдерживать деградацию путем диагностики и секвестирования пораженных аллей генов. Далее, профессор Краузе разработал механизм улучшения наследственности, опирающийся на модифицированные ХХ хромосомы женщин. Этот метод дал неплохие результаты, но никто и предположить не мог, к каким последствиям это привело в дальнейшем. Распространение геномодификаций и на другие популяции Homo sapiens, участие ретровирусов в горизонтальном переносе генов, все более частые мутации привели к появлению детей с генетической аномалией Якобсона — тех самых красноглазых
Их генокод содержал измененные ХХ хромосомы, которые, наряду с многими преимуществами в физиологии и психике, вызывали один фатальный недостаток — они не могли смешиватся с мужской парой XY хромосом. Как и в многих других случаях генетических синдромов. Марсианские генетики конечно пристально изучали генетическую аномалию Якобсона — этого требовали вопросы национальной безопасности. Так была создана модификация уровня SP5. Она позволяла новому поколению марсианок во многом приблизится к способностям красноглазых, но сохраняла и главный недостаток — невозможность дальнейшего размножения.
В следующий раз мы поговорим об методе прямого смешивания женской пары ХХ хромосом…
Мэйли вместе с Исикавой после окончания лекции пошли перекусить в кафе на тридцатом этаже
— Вот так… законы природы и историческая необходимость — вздохнула Пушкарева
— Твоему дедушке наверняка очень тяжело было принять эти изменения — добавила Рэйко, ковыляя вилкой в салате из водорослей
Внезапно к подругам подлетела невысокая девица с роскошными черными волосами, собранными в хвосты над ушами. Её красные глаза задорно сверкнули
— О, вы та самая Исикава Рэйко? Я столько слышала о вас! Очень рада познакомится! Я Сервилия Полонски!
Девушки обменялись рукопожатиями
Сервилия приняла таинственный вид
— Знаете девчонки, вам крупно повезло! Вас признали достойными и я имею честь пригласить вас в один элитный клуб!
Землянки удивленно переглянулись
— Нет, нас это не интересует! — сухо заявила Рэйко
— Почему? — сделала обиженное личико Сервилия
— Потому! Я знаю чем там занимаются! — отрезала Исикава
Полонски усмехнулась
— Вы что-то путаете девочки. Пойдемте, я вам все поясню…
— Мы никуда не пойдем! — нахмурилась Пушкарева
— Вы что, боитесь? Никто вас ничего заставлять не будет! Обещаю вам, я просто расскажу что и как, а вы уже сами решите…
Пушкарева чуть подумала
— Что ж, было бы интересно узнать
— Может традиции поменялись — добавила Исикава
====== Глава 12 ======