— Человек? — Чимин выдыхает в благоговейном трепете. — Ничего себе.
Юнги морщится. Они с Намджуном стоят в дверном проёме, а остальные толпятся позади и требуют впустить их — Чонгук, Тэхён и Хосок жалуются на то, как они соскучилась по Чимину и хотят увидеть его снова, Сокджин жалуется на то, что он последний знакомится с не-парнем Юнги.
Юнги не обращает на них внимания.
— Ты дружил с Чонгуком практически всю свою жизнь.
Чимин показывается чуть больше.
— Чонгуки только наполовину человек, — отвечает он.
— Чертовски правильно! — выкрикивает Чонгук, находясь всё ещё за порогом оранжереи. Он быстро добавляет. — Нет ничего плохого в том, чтобы быть человеком, Намджун-хён! На самом деле, я даже думаю, что ты чертовски крут.
— Он такой, — торжественно кивая, говорит Юнги. — Чонгук был по уши влюблён в Джуна с их самой первой встречи и, если честно, просто неловко, что это всё ещё не утихло даже по прошествии всех этих лет.
— Эй! — говорит Чонгук, ничуть не отрицая этого, когда Тэхён с Хосоком одновременно заявляют. — Я даже не сержусь.
Юнги пытается вернуть разговор в прежнее русло.
— В любом случае, да, Джун-а, это — Пак Чимин. Он — русалка, очевидно, и…
— Ах! — вскрикивает Чимин, поднимаясь из воды, как будто до него внезапно что-то доходит. Вокруг него разлетаются брызги воды. — Ты — тот Избранный, о котором постоянно рассказывает Куки! Я думал, что он на самом деле любил тебя некоторое время, пока не рассказал мне о Тэхёни.
— И снова, — говорит Тэхён, когда протискивается в комнату, заставляя Намджуна споткнуться и сделать несколько шагов вперёд. — Я даже не сержусь. — Он оборачивается и смотрит через плечо, поднимая бровь на своего парня. — И всё же, ты рассказал Чиму о Намджун-хёне гораздо раньше, чем обо мне?
Чонгук шипит.
— В любом случае, — громко повторяет Юнги. Ямочки на щеках Намджуна не исчезают всё это время, пока их знакомят, и доставляют всем немало удовольствия. — Да, Джун, Избранный, поэтому он такой крутой разрушитель проклятий.
— А ещё у него есть чертовски талантливый напарник-перевёртыш, — откликается снаружи Хосок. Это правда.
— Не могли бы вы все заткнуться на секунду, чтобы я смог закончить представлять Намджуна, и вы все, наконец, смогли сюда войти…
— Почему ты просто не впустишь нас? — ноет Хосок, в то время как Чонгук пронзительно кричит. — Чимин-хён, буквально, мой друг детства, какого чёрта, Юнги-хён, впусти меня!
Юнги как раз собирается возразить, что он не исполняет приказы того, кто ругается как ребёнок, который только что обнаружил ругательство и всё ещё тренируется на смягчённых вариантах слов, прежде чем достичь высшего мастерства и использовать полноценные бранные слова, но потом Сокджин расталкивает всех по сторонам и направляется в комнату, только чтобы остановиться перед невидимым барьером.
Он хмурится.
— Почему я не могу войти?
— Возможно, потому что Чимин-ши — практически единственный, кто тут живёт? — предполагает Намджун с таким лицом, которое он делает, когда о чём‑то задумывается. — Или, возможно, потому, что ты никогда не был в этой комнате прежде, и она изначально не была частью дома, поэтому когда Юнги-хён пригласил тебя в свой дом, это не касалось пристройки?
Сокджин вздыхает. Потом он тепло улыбается Чимину.
— Привет, Чимин-ши. Я — Ким Сокджин, ты можешь пригласить меня войти?
Чимин смущённо моргает.
— Что…
— Джин-хён — вампир, — приходит на помощь Юнги. — Он должен получить приглашение, прежде чем сможет зайти в дом.
Даже когда он говорит это, его мозг работает со скоростью одна миля в минуту из-за слов Намджуна о том, что теперь оранжерея признаёт Чимина как своего владельца, как главного хозяина этого пространства. И это имеет смысл, потому что Чимин живёт в бассейне уже долгое время. Однако, у этого есть последствия, и Юнги не уверен, что ещё готов изучить их или поразмыслить о том, насколько Чимин интегрировался в определенные аспекты его жизни, в которую имели доступ очень немногие люди.
Когда он поворачивает голову, чтобы посмотреть на Чимина, то понимает, что тот смотрит на него так, как будто просит разрешения. Юнги молчит в течение секунды, пытаясь собраться с мыслями, и кивает.
Чимин снова поворачивается к Сокджину.
— Пожалуйста, входи, Сокджин-ши.
В воздухе происходит лёгкое движение, настолько незначительное, что оно было бы незаметным, если бы они не были кучкой сверхъестественных существ. Потом Сокджин успешно делает шаг внутрь, из тёплой его улыбка превращается в яркую, когда он без промедления приближается к Чимину.
— Спасибо за то, что предложил мне войти, Чимин-ши. Очень рад с тобой познакомиться.
Чимин, кажется, немного расслабляется от тёплого обращения вампира. Он улыбается.
— Я тоже очень рад встретить тебя. Юнги-хён немного рассказывал о тебе.
Сокджин дуется.
— Мне бы хотелось сказать то же самое, но боюсь, что Юнги хранил тебя в тайне от меня! Я услышал о тебе от Хосока.
— Хён, я умоляю, — говорит Юнги.
Его игнорируют, потому что все остальные, наконец, врываются в оранжерею, когда процедура знакомства уже закончена. Тэхён сразу же скидывает с ног свои пушистые шлёпанцы-зайчики — Юнги на сто процентов уверен, что они не из его дома; скорее всего, Тэхён или взял их с собой на выходные, или приехал сюда уже в них — и тут же шлепается на край бассейна, пинаясь в Чимина водой. Чонгук быстро следует его примеру и выглядит так, как будто хочет нырнуть прямо в бассейн, чтобы обнять Чимина, но в итоге передумывает из-за одежды, которая всё ещё на нём.
Хосок не испытывает таких сомнений. Он разбегается мимо Юнги и всех остальных и прямо, буквально, пушечным ядром плюхается в бассейн. Юнги едва успевает произнести заградительное заклинание, чтобы не промокнуть, и Намджун возле него делает то же самое быстрым движением руки.
Несмотря на едва заметную головную боль, которая начинает пульсировать позади глаза, Юнги не может помешать вспышке гордости в своей груди, глядя на то, с какой скоростью колдует Намджун. Именно он был тем, кто научил Намджуна большинству хитростей, которые тот знает, в конце концов, Намджун — один из тех редких людей, к которым все обращаются не иначе, как к Избранным. Несмотря на их не магические корни, Избранные обладают склонностью к адаптации магии и способностью овладевать ею, если прикладывают к этому достаточно усилий. Юнги помнит, что читал статью, на которую наткнулся где‑то, и в ней говорилось о новых теориях, появляющихся в области Научной Магии, что в наше время нет простых людей, и в каждом есть хоть немного магии, но не все имеют настоящие способности использовать свои внутренние магические энергии и проявлять их внешне, или просто они не достаточно большие, чтобы иметь очевидный эффект.
Независимо от обоснованности этой теории, Намджун, определённо, может использовать магию в своих интересах. Он просто немного неуклюжий, когда не очень внимателен, что в прошлом привело к нескольким неприятным несчастным случаям с многочисленными предметами мебели, домашней обстановки и однажды даже с самим Намджуном.
В открытой двери неожиданно появляется Нала, её, вероятно, разбудила вся эта суматоха и внезапная высокая концентрация магических аур в помещении (она очень чувствительна к этому). Заметив разрушителя проклятий, она поспешно проскальзывает внутрь, чтобы подойти к Намджуну, и Юнги фыркает. Нала игнорирует его, трётся о лодыжки Намджуна и взволнованно мяукает, глядя на него, прежде чем замечает всех остальных в бассейне и бежит туда.
Намджун смеётся.
— Вижу, всё такая же легковозбудимая, как всегда, — они наблюдают, как она тычется в руку Сокджина, а потом достаёт лапой Чонгука; кажется, кошка находится в замешательстве и не знает, к кому подойти сначала. Намджун краем глаза смотрит на Юнги. — Она такая же мягкая, как и ты.
— И ни черта я не мягкий, — говорит Юнги, несмотря на то, что он именно такой и есть. Никто не должен знать об этом.
Проблема в том, что Намджун уже знает это.
— Ты взял незнакомца к себе в дом только потому, что тебя попросили младшие.
— Боже, то, как ты это говоришь, заставляет тебя всегда казаться намного старше, чем ты есть на самом деле, — говорит Юнги, прижимая руку к лицу. — И они так смотрели на меня. Ладно. У меня есть свои слабости.
Намджун сочувственно морщится.
— Они определённо знают, как пользоваться статусом макнэ в своих интересах.
Это ещё мягко сказано, правда. Общее количество раз, когда они в прошлом сдавались под натиском просьб Тэхёна и Чонгука только потому, что были неспособны сопротивляться их щенячьим взглядам и надутым губам, слишком велико, и чтобы Юнги смог сосчитать их, ему не хватило бы пальцев рук, всех их вместе взятых.
Намджун толкает его локтем.
— И всё же, — говорит он тихим голосом, который обычно становится таким каждый раз, когда у них происходит серьёзный разговор, и он пытается заставить Юнги что‑то понять. — Позволить незнакомцу жить в твоём доме в… сколько времени это продлится?
— Три месяца, — говорит Юнги. — Может, чуть больше.
— Три месяца, правильно, — кивает Намджун. — Позволить незнакомцу жить в твоём доме в течение трёх месяцев, это, действительно, серьёзно. Ты очень закрытый человек, хён. Ты обычно разделяешь свой бизнес и свою личную жизнь, но я могу сказать, что Чимин-ши сейчас стирает эту грань.
Юнги ничего не говорит в ответ, просто обдумывает то, что сказал Намджун. В бассейне Нала грустно мяукает Тэхёну, который также грустно мяукает ей в ответ, проклятая аллергия не позволяет им быть вместе. Сокджин просто лениво сидит у края бассейна и оживленно разговаривает с Чимином, пока Чонгук и Хосок заняты тем, что играют в воде в какую‑то игру, которую они, наверное, придумали сами, и последний находится в форме черепахи.
— Хоби сказал мне, что Чимин очень много думает о тебе, — признаётся Намджун. Это немного поражает Юнги, и он, прищурившись, скептически смотрит на Намджуна, который просто пожимает плечами. — Он сказал, что Чимин очень нежно говорит о тебе, и что ты делаешь то же самое. Обычно с тобой очень трудно подружиться, и это не твоя вина, конечно. Большинство людей просто нетерпеливы или недостаточно хотят этого.
Юнги не отрицает. Верно, его достаточно сложно узнать, и не только потому, что ему нужно некоторое время для того, чтобы почувствовать себя достаточно комфортно и раскрыться перед кем‑то, а скорее потому, что он должен почувствовать, что это стоит затраченных усилий. И обычно люди не дают Юнги понять, что они планируют что‑то большее, кроме случайного обмена контактами или случайных ужинов. В результате, у Юнги есть только горстка друзей, но они — друзья, и он знает, что это друзья на всю жизнь, потому что связь между ними основана на доверии и глубоком понимании друг друга.
Намджун — самый старый друг Юнги, его лучший друг, и поэтому его не удивляет весь их теперешний разговор. Чимин другой. Обстоятельства, окружающие их… чем бы это не было, отличаются. И ответ Юнги на внезапность появления Чимина в его жизни тоже отличается.
— Я не говорю, что это плохо, — говорит Намджун, как будто он читает мысли Юнги (и иногда Юнги думает, что на самом деле не удивился бы, если бы узнал, что Намджун действительно занимался телепатией в своё свободное время, но человек просто реально очень наблюдательный). — Ты и Чимин. Это, действительно, неплохо.
Один взгляд на его лицо говорит Юнги, что Намджун действительно так думает. То, что в жизни Юнги теперь есть Чимин, на самом деле, очень хорошо.
Кто они, Юнги и Чимин? Деловые партнеры? Друзья? Два существа, которые просто случайно живут под одной крышей и регулярно едят вместе? Но, пожалуй, правильнее будет спросить то, кем Юнги хочет, чтобы они были друг для друга?
— Он подходит тебе, — наконец, говорит Намджун. — Ну, я ещё не знаю его, но Хоби буквально не умолкает о нём, и любой друг Тэ и Куки, о котором они так отчаянно заботятся, обязан быть хорошим человеком, правильно? — он делает паузу и морщит нос. — Или, скорее, хорошей русалкой.
— Ты не интересовался моими знакомствами в течение многих лет, Джун-а, — говорит Юнги, потому что он действительно не знает, как ещё ответить.
— Потому что за последние пару лет едва ли были какие‑нибудь знакомства, — Намджун улыбается достаточно широко, так что ямочки на его щеках становятся ещё более заметными. — И до сих пор не было никого, кто казался бы достаточно терпеливым и хотел бы этого.
Юнги поднимает бровь.
— Ты даже не знаешь, интересуется ли он мной в этом смысле. Ты даже не знаешь, интересуюсь ли я им в этом отношении.
— Ай, да ладно, хён, — Намджун закатывает глаза. — Одно лишь то, что ты сегодня уже раз несколько говорил, что ты не его парень, и то, что ты не орёшь на меня за всё это глупое дерьмо, которое я только что сказал, всё это значит достаточно много. Он снова толкает Юнги локтем, на этот раз гораздо сильнее. Единственная причина, по которой Юнги позволяет ему выйти сухим из воды, не получив проклятия, состоит в том, что он любит Намджуна. — Сколько времени мы уже дружим?
Юнги поневоле улыбается. Он треплет волосы Намджуна.
— Слишком долго.
Намджун смеётся.
— Да, чёрт возьми.
====== 7. ======
Чёртов садок для рыбы находится в гостиной Юнги.
— Почему, — говорит он, и это скорее не вопрос, а больше утверждение. Слово перестало быть вопросом спустя десять минут после того, как его друзья практически без предупреждения появились возле его парадной двери.
Тэхён отвечает ему:
— Потому что мы все спим в гостиной, и Чим тоже должен быть здесь!
Юнги недовольно хмурится, глядя на бак. По общему мнению, это довольно большой бак, который может вместить взрослого мужчину, но Чимину будет неудобно спать в нём всю ночь.
— Чимин не будет спать в этом.
Тэхён дуется.
— Мы знаем, что это не супер идеально, но мы не хотим оставлять Чимина! — он выбрасывает руку вперёд в направлении матрасов, одеял и подушек, уже разложенных на полу гостиной, и посыпает всех пыльцой фей, которая льётся дождём от этого жеста.
Хосок чихает.
Юнги снова смотрит на бак, как будто тот лично обидел его.
— Чимин будет очень усталым после нашего сеанса магии, и я хочу, чтобы он был в состоянии хорошо отдохнуть.
— Я думаю, что это действительно мило, то, что ты так заботишься о ЧимЧиме, — говорит Тэхён. — Но, пожалуйста, хён? Мы очень скучали по нему и хотим провести с ним как можно больше времени, потому что четвёртый год обучения забирает все силы, и у нас, скорее всего, больше не будет времени приехать сюда снова.
— Но… — Юнги прерывает пришедшее сообщение. Он со скоростью света вытаскивает телефон из кармана и видит, что оно от Чимина. Можно я сегодня буду спать в гостиной вместе со всеми остальными, хён?? :<
Твою мать. Юнги — слабый мужчина. Колдун. Существо. Без разницы.
Он зажмуривается и говорит:
— Прекрасно, — возникает странное чувство, как будто это дежа вю.
— Чимин-хён написал тебе? — спрашивает Чонгук, моргая на Юнги, как какое-то маленькое лесное существо. Только намного более мускулистое и в десять раз более милое. — Это был он, да?
— Ты, — говорит Сокджин, расстилая одеяло на матрасе в выделенном ему углу комнаты. — Такой подкаблучник.
Все остальные в комнате торжественно кивают и соглашаются. Юнги задаётся вопросом, появится ли у него в ближайшее время возможность разобраться в своих собственных чувствах, или ему просто забить на это и смириться с общим мнением, что он по уши влюблён в Чимина.
— Я иду к Чимину, — объявляет он бесцветным голосом. — Чтобы подготовиться к сегодняшнему вечеру. Вам запрещено издавать хоть какой-нибудь шум, пока мы не вернёмся сюда. И выключите свет. — Перед тем, как выйти из комнаты, он окидывает взглядом каждого из своих друзей. — Я серьёзно, хорошо? Я собираюсь на время поставить барьер вокруг гостиной, чтобы немного нейтрализовать концентрацию волшебных аур в этой области. Я не думаю, что это помешает наложению заклинания сегодня вечером, потому что мы будем находиться в отдельном помещении, но я не хочу рисковать. Мы уже на середине второй фазы.