- Ваша птица, сэр! – напомнил мне о нём его голос. Поттер внимательно рассматривал горстку пепла на небольшом постаменте. Следом за ним над ней склонились Дамблдор и Грюм. Секунду ничего не происходило, как вдруг прямо из пепла высунулся чуть сморщенный, но обладающий какой-то невероятной красотой птенец. В первый раз в жизни я воочию наблюдала за самой настоящей птицей феникс. Из груди вырвался восхищённый вздох.
- С возвращением, Фоукс! – улыбнулся Дамблдор, погладив птенца по головке. – Ты счастливчик, Джеймс. Увидеть смерть и воскрешение феникса – добрая примета.
- Надеюсь, профессор, - вздохнул в ответ тот.
- А ты не надейся, - прокаркал Грюм, жестом приглашая меня и Джеймса сесть. – Ваши проблемы на этом ещё не заканчиваются.
Нет, нет, только не это. Не могут же и Дамблдор с Грюмом и в правду думать, что это мы убили девушку.
- Послушайте, - торопливо говорю я, замечая, что голос упорно подрагивает, не желая слушаться. – Мы просто проходили мимо. Мы же шли с Ваших занятий, сэр! Джеймс задержался, чтоб подождать меня и провести до гостиной. Да послушайте же! – крикнула я, замечая лукавые улыбки директора и аврора. – Этот следователь сам сказал, что ему неважно, причастны ли к убийству мы, ему что-то было от нас нужно!
- А вот это уже интереснее! – весело заметил Дамблдор. – Успокойтесь, мисс Эванс, - миролюбиво добавил он. – У нас и в мыслях не было всерьёз подумать, что убийцы – это вы и мистер Поттер.
Я покраснела, стыдясь за свою вспышку. Директора на портретах неодобрительно зашикали, поглядывая в мою сторону.
- Вопрос сейчас в другом! – директор поднял палец вверх. – Что же ему могло от Вас понадобиться?
- Имена тех, кто занимается в специальном отряде, чтобы в будущем вступить в Орден Феникса, - ответил Джеймс.
- Верно, мистер Поттер, - улыбаясь, словно мы были на уроке, проговорил Дамблдор. – Очевидно, информация о нашем отряде всё же просочилась к Тёмному лорду, а вот имена тех, кто в нём занимается – для них, к нашему счастью, секрет. Узнай они их – все бы семеро не проснулись бы завтра утром. Пожалуй, после этого мы с Аластором не стали бы больше так рисковать. Не говоря уже о том, как бы это напугало всю школу. Все и так боятся даже высунуть нос из своих гостиных, родители спешат забрать своих детей, не понимая, что за стенами школы не менее опасно.
Улыбки больше не играла на губах директора, и сейчас он выглядел лишь дряхлым, уставшим стариком.
- Значит Чаррингтон под Империусом, если работает на Лорда? – спросила я.
Грюм разразился смехом.
- Девочка, он Упивающийся смертью.
- Но как… он же министерский чиновник, - ничего не понимая возразила я.
- Одна треть Министерства перешла на сторону Упивающихся, - резко кинул Грюм. – При этом многие из них сидят на самых высших постах. И если насчёт этого мелкого следопытишки всё известно, то о некоторых наших врагах мы даже не догадываемся. Поэтому приходится подозревать всех.
- Но почему тогда этот Чаррингтон до сих пор не в Азкабане? – гневно воскликнула я.
- Нет никаких доказательств, - пожал плечами Грюм. – Не могу же я отправить его в тюрьму только потому, что моё чутьё подсказывает мне, что он Упивающийся. Ваши показания тоже не имеют достаточно веса – это только слова.
- Но почему они решили выведать об отряде, шантажируя именно меня? – осведомился Джеймс. Его, похоже, такая ситуация в Министерстве магии нисколько не удивила.
- Ты первая кандидатура, Джеймс, из тех, кого я мог бы позвать в Орден, - ответил Дамблдор. - Ты единственный на последнем курсе, чьи родители состояли в Ордене. Кроме того, у тебя есть масса достоинств необходимых для орденца, о которых ты и сам в курсе, - снова улыбнулся директор. – Вероятно, они уверены, что ты в отряде, поэтому и решили сразу две проблемы одним махом: посеять страх в школе, убивая учениц, и подставить тебя, рассчитывая, что страх перед Азкабаном заставит тебя разговориться. Кроме тебя, логично предположить, что в отряде твои друзья. А сегодняшний случай, к сожалению, рассекретил и мисс Эванс. О мистере Дирборне и тем более о мисс Вэнс, я уверен, они не догадываются. Странно, что они даже не попытались поговорить с мистером Питтегрю….
- Питер бы не выдал нас! – резко отрезал Поттер, и я заметила, как в глазах его начинает плясать огонёк гнева.
- Поверь мне, эти парни умеют находить к людям подход, - насмешливо возразил Грюм. – Я бы на твоём месте был повнимательней к этому пареньку, если бы его пытались запугивать как тебя, я бы не был очень уверен в его выдержке.
Я вспомнила слова Чаррингтона насчёт дементоров. А выдержала ли бы я? Щёки мои ярко вспыхнули от стыда, когда я вспомнила, что чуть не пошла на уступку следователю. «Выложила бы всё как миленькая», - раздался в голове язвительный голос.
- Питер сильнее, чем вы думаете! – жёстко крикнул Джеймс. – Вы недооцениваете его!
- Как бы не получилось так, что это ты его недооцениваешь… - мрачно заметил Аластор. – Впрочем, мы перехитрили их. Альбус не позволил бы шантажировать тебя прямо у него на глазах – они это знали. Но знали, что если расследование зайдёт в тупик, для допроса главного подозреваемого перевезут в Министерство. Но мне удалось, выхлопотать позволение самому заняться этим делом и отстранить от него Чаррингтона. Так что скажи спасибо, вместо того, чтобы злиться, Поттер.
- Прошу прощения, - промолвил Джеймс, опуская голову. – И… спасибо.
Мы больше не под подозрением. Это помогло бы вздохнуть с облегчением, если бы не одно «но».
- Но мы ведь всё равно в опасности, - заметила я. – Они знают, что я и Джеймс в отряде. Они убьют нас?
- Во всяком случае, не сейчас, мисс Эванс, - ответил Дамблдор. – Убить вас, значит потерять надежду вычислить остальных.
- Поэтому пересмотрите список своих знакомых, - серьёзно сказал Грюм. – Отныне вы семеро – закрытая каста, и можете доверять только друг другу. Это не значит, что вы теперь будете ходить только все вместе, с той же Вэнс, на людях вам лучше не общаться. Слизеринка в такой компании сразу вызовет подозрение. Общайтесь со всеми, но не позволяйте никому втереться к вам в доверие. Факультет значения не имеет, длительность вашего знакомства тоже. Враг может быть кем угодно, и, вероятней всего, тот, от кого вы этого меньше всего ожидаете. Привыкайте к этому, если всё ещё хотите вступить в Орден.
- Но какова вероятность того, что угроза может исходить от кого-то из нашего круга? – нахмурился Джеймс. – Почему бы ни та же самая Вэнс…
- Вы думаете, мистер Поттер, что мы принимаем людей в нашу весёлую компанию, предварительно не изучив их подноготную? – возразил Грюм. - Если уж и кто-то из вашей семёрки и вызывает у меня недоверие, то точно не Эммелина.
Поттер вновь напрягся, учуяв имя друга в намёке аврора.
- Всем семерым можно доверять, - поднялся из-за своего стола Дамблдор. – И это не обсуждается. Если мы не можем доверять друг другу, мы не можем доверять никому, - директор значительно помолчал. – Однако я думаю, у мисс Эванс есть ещё какой-то вопрос?
- Чаррингтон спрашивал меня о Кире, - внезапно робея, произнесла я. – О том, как давно мы виделись…
- Видишь ли, Лили, - нахмурился Дамблдор. – Отец Киры был великим алхимиком, и не исключено, что его опыты привели к созданию чего-то… в чём очень нуждается Воландеморт, - заметив, как я подскочила, услышав ненавистное имя, волшебник сочувственно улыбнулся. –Так вот, Эдвард Келли был человеком довольно скрытным и несколько…. чудным. Пожалуй, ты одна из немногих, кто сумел так близко познакомиться с его семьёй. Вполне вероятно, что Воландеморт считает, что как раз ты и можешь знать, где находится то, что ему нужно.
Рука инстинктивно дёрнулась к груди, где висел подаренный Кирой амулет.
- Нет, - добавил директор, заметив мой жест. – Полагаю, Тёмному лорду нужна вещица посерьёзнее амулета.
- Но… я ведь ничего не знаю… Они собираются меня пытать? – пытаясь унять в своём голосе нотки паники, произнесла я.
- Пусть только попробуют, - сквозь зубы процедил Джеймс. Я крепко сжала его руку, почувствовав прилив благодарности.
- Надеюсь, Вы вынесли из наших занятий достаточно, чтобы избежать этого, - заметил Грюм. – Пока, насколько я знаю, никто не решался на подобное. Если Вы будете действовать разумно, в первую очередь не бродить одной по замку, то этого удастся избежать. Вспомни-ка, никто ранее не расспрашивал тебя о Келли?
- Нет. А даже если расспрашивал, что я могла сказать…
- Не спускай с неё глаз, - обратился аврор к Джеймсу. Тот поспешно кивнул. Похоже, теперь мне не отделаться от излишней опеки. О походах в Запретный лес с Хагридом и вовсе можно забыть.
- Но кто же всё-таки убил Энн и Клэр? – вырвался у меня вопрос.
Лица Дамблдора и Грюма в один миг приняли озабоченное выражение.
- К сожалению, этого мы не знаем, мисс Эванс, - произнёс директор. – Но стоит полагать, что это кто-то из учеников со старших курсов. Я уже дал распоряжение профессору МакГонагалл, отныне преподаватели будут дежурить на коридорах после отбоя. Кроме того, мистер Филч уже работает над тем, чтобы портреты висели в каждом закоулке Хогвартса, дабы ни одно подозрительное лицо не осталось незамеченным.
- Об этом мы потолкуем с вами семерыми завтра, - вмешался Грюм. – Считайте, что это ваше первое дело как будущих членов Ордена феникса. Попробуйте решить эту головоломку. А теперь марш по постелям, и смотрите, чтобы никто из преподавателей вас не замёл по пути.
Последнее, что я услышала, выходя из кабинета директора, было едкое замечание пухленькой директрисы с портрета:
- Не понимаю, Дамблдор, зачем Вы вообще ввязали её во всё это? Она же боится собственной тени!
- Никогда не судите по внешности, профессор Спора, - ответил ей тихий голос Дамблдора.
***
Спала я на удивление крепко. Бодро встав на следующее утро, я даже сразу и не заметила скорбных перешёптываний и опасливых взглядов.
- Ты уже слышала? Опять убийство! – сообщила мне Мэри, стоило мне только выйти из гостиной. Похоже, то, что труп обнаружили именно мы с Джеймсом, осталось тайной для обитателей замка.
- Да неужели? – как могла, изобразила удивление я. – И кто же это?
- Клэр Целлер. Её нашли сегодня ночью. Говорят, охрану из преподавателей усилили. Возможно, привлекут и авроров. Тебе не стоит шататься по замку одной, - тихо добавила она, доверительно заглянув мне в глаза. – Ты можешь ходить в библиотеку вместе со мной и Линдой.
Я почти умилённо взглянула на одноклассницу. Все шесть лет наша девичья компания была негласно разделена на две группы. Я и Кира, Мэри и Линда. И вот Киры не стало, и я осталась одна.
- Спасибо, Мэри, - совершенно искренне ответила я. – Вы тоже будьте осторожны.
На миг я представила, что на месте Клэр и Энни могла бы быть она или Линда. И хотя я не очень была близка к ним обеим, порой относилась к ним немного свысока, мысль о том, что наша спальня может потерять ещё одну обитательницу была поистине ужасна.
За завтраком в Большом зале было необычайно тихо, особенно за столом Хаффлпаффа. Ещё бы, за пару дней потерять сразу двух учениц!
- Я слышала, двух третьекурсниц забрали в крыло, - шепнула мне Мэри. – Нервный срыв, истерика, боятся, что будут следующие.
Я торопливо оглядела тех, кому действительно стоило бояться. Мародёры ели молча, только изредка переговариваясь. Карадок, опустив голову, ковырялся в своей овсянке. Словно почувствовав мой взгляд, он поднял глаза. На удивление, в них не было ни капли страха.
«А ведь ещё пару дней назад он утешал перепуганную до смерти Клэр!» - подумала я, отыскивая глазами Эммелину. Она сидела как всегда в компании Мальсибера и его подружки Паркинсон, гордая и невозмутимая. Словив мой взгляд, она еле заметно кивнула.
- Прошу минуточку внимания, - раздался голос директора, и все голоса в Большом зале мгновенно смолкли. – Сегодня ночью Хогвартс понёс невосполнимую потерю. Ещё вчера Кларисса Целлер сидела за завтраком за этим столом, ходила вместе с вами на занятия, жила и мечтала о будущем, не зная, что этот день станет для неё последним. Сегодня её нет с нами, и тот, кто в этом виновен, возможно, сидит здесь, за одним из школьных столов, рядом с теми, кто искренне оплакивает смерть этой милой, доброй, несчастной девушки. Я обращаюсь к нему: зло, совершённое им, ещё вернётся к нему сполна. Хогвартс не место для убийцы, он всегда принимает тех, кто просит о помощи, но и жестоко мстит тем, кто оскверняет его стены. Это не угроза. Это предупреждение. С сегодняшнего дня в школе вводятся новые правила. Патрулирование коридоров преподавателями будет усилено. Я настоятельно прошу каждого, кому дорога жизнь, отказаться от каких-либо вылазок за пределы гостиных после отбоя. Нарушители будут строго наказаны. Не стану скрывать, наступают тёмные времена. Но даже тьму можно рассеять, стоит только обратиться к свету.
Палочка директора с зажженным огоньком медленно поднялась вверх. Преподаватели, а затем и ученики последовали его примеру. Минута, и Большой зал утонул в причудливом океане света. Где-то рядом послышались всхлипы. «Считайте, что это ваше первое дело как будущих членов Ордена феникса», - вспомнились мне слова Грюма. «Больше в этом замке никто не погибнет, - мысленно пообещала себе я. – Это и моя война. Теперь это и моё дело».
========== Волк в овечьей шкуре ==========
Замок погрузился в отчаяние. Никогда ещё Хогвартс не выглядел таким печальным и притихшим. Девочки то и дело устраивали истерики, мальчики хватались за палочку при каждом мало-мальски подозрительном шорохе. Никто сейчас и не думал ходить поодиночке: передвигаться по замку предпочитали группами и по самым оживлённым коридорам, по возможности, имея в поле зрения кого-то из преподавателей. Хуже всего приходилось влюблённым парочкам. Страх гнал их из укромных и безлюдных ниш и потайных комнаток, а о тайных свиданиях после отбоя на неопределённое время и вовсе пришлось забыть. Только самые смелые (или глупые, как заметил однажды Ремус) решались выбраться на волю. Но тот час же рядом магическим образом обязательно возникал кто-то из преподавателей, и после усиленной промывки мозгов нарушители свыкались с мыслью, что нарушение этого правила – не самое лучшее решение. Впрочем, коридоры пустели ещё задолго до отбоя. Даже умники, обычно не вылезающие из библиотеки, старались укрыться не среди тишины её стеллажей, а в шумных и многолюдных гостиных. Покоя там ждать не приходилось, зато страх отступал, разогнанный шумом и смехом, карточными боями и игрой в плюй-камни, гитарными мелодиями и совместными чтениями учебников. Опасность сближала, и даже я, несмотря на свою нелюдимость, сейчас больше чем когда-либо тянулась к своим одноклассникам. Кроме того, даже за стенами гостиной теперь я никогда не была одна: около меня постоянно находился кто-то из мародёров.
- Все ещё чего доброго подумают, что мы встречаемся, - пошутил по этому поводу однажды Блэк. Именно ему чаще других выпадала роль «секьюрити для Лили». – Прости, детка, не то чтобы я был сильно против, но, боюсь, что это может негативно сказаться на моей репутации бабника.
Слухи про Сириуса и вправду ходили самые разные, передавались они в основном женскими голосами и «только по большому секрету». Что из всего этого было правдой, а что нет, сказать точно не могу. Сам Блэк относился к этому спокойно и, похоже, был только рад подобной популярности.
Иногда неподалёку мелькала и тень Джеймса, хотя и редко. Ведь Кристен выписали из Больничного крыла как раз в то утро, когда объявили о гибели Клэр.
- Джим! – впорхнула она в крепкие объятия прямо посреди коридора, перед носом у строгой и серьёзной МакГонагалл. – Я так соскучилась!
- Отвратная сцена! – послышался рядом со мной насмешливый голос. Оглянувшись, я видела около себя ту самую Фиби Бэддок, соседку Эйн, из рук которой, по предположению Джеймса, Крис получила то, чем отравилась. Фиби была метаморфом, но предпочитала иссиня чёрный цвет волос с розовыми прядями. Кроме того, у неё были поистине огромные голубые глаза, живые и быстрые, исключая тех нередких случаев, когда девушка находилась под кайфом. – Кажется, что она съесть его хочет! Если бы я знала, что мне придётся жить с этим монстром в одной спальне семь лет, я бы упросила старую годриковскую шляпу отправить меня куда угодно, только не вместе с ней.