Никогда раньше я не слышала о Крис ничего подобного. Все наперебой твердили, какая она милая, красивая, умная, талантливая и просто замечательная. Её обожали как ученики, так и учителя, и даже на вечеринках Клуба Слизней надменные аристократы робко краснели при её появлении. В отличие от меня, она вела себя там легко, раскованно и непринуждённо, купаясь в лучах всеобщего внимания. Казалось, нет таких людей, которые не могли не любить её очаровательной улыбки.
- Всё в ней липа, - оборвала мои мысли Бэддок. – Зря он ведётся, она недостойна его.
«Возможно, Фиби просто завидует», - подумала я. Но ведь она метаморф и может принять внешность какой угодно раскрасавицы. Мысли мои медленно утекли в сторону того, чего бы я изменила в себе, будь у меня такие способности. Но Бэддок редко пользовалась своим даром, предпочитая всегда оставаться собой, а иногда и вовсе могла на спор заявиться в Большой зал с поросячьим пяточком вместо носа. Если Фиби и завидует, то никак не внешности. Успеху, очарованию или шарму? Возможно. Вот только видя, как счастливая Крис, так и льнёт к Джеймсу, чувство неприязни росло во мне вопреки всему моему восхищению перед ней. Неприязнь Фиби оставалась же для меня непонятной, во всяком случае, до вечера.
На встречу с Грюмом мы с мародёрами пришли первыми. Следом появилась Вэнс, необычайно энергичная и раздраженная, а вскоре в класс вошёл и Дирборн. Бедняге приходилось хуже всего, ведь он лично знал погибших. Не удивительно, что он был как в воду опущенный и даже не откликался на шуточки Блэка.
- Эванс, ты принесла то, что я просил? – с порога каркнул Грюм вместо приветствия.
- Да, - ответила я, доставая из сумки толстенную книгу. Теперь я, по крайней мере, знала, для чего она действительно нужна Грюму. Может в ней и вправду кроется подсказка или секрет?
Как и обещал, Аластор рассказал о нововведениях в замке. Кроме патруля из преподавателей и портретов, призванных заниматься шпионажем и доносительством (в частности, немедленно сообщать обо всех выходящих из гостиной после отбоя) замок был буквально напичкан предметами по распознаванию тёмной магии.
- Но как ему удалось выманить Клэр одну в этот треклятый коридор? – спросил Карадок, когда Грюм закончил.
- Либо она пошла добровольно, потому что доверяла этому человеку. Либо же её выманили при помощи Империуса. Против него все наши увещевания об осторожности бессильны.
- Но ведь Империусу можно противостоять? – уточнила Эммелина.
- Можно, и думаю, что на одном из занятий мы попробуем с вами научиться это делать, - ответил аврор. - Но я уверен, что у мисс Целлер таких навыков не было. Ваша же задача сейчас хорошо пораскинуть мозгами и попытаться найти хоть какие-то зацепки. Преступник кто-то из ваших знакомых.
- А если, - медленно протянул Джеймс, - если опасность идёт извне.
По-видимому, загадка таинственного убийцы не давала ему покоя, как и мне. Ещё бы! Ведь этот кто-то мало того, что убил двух девушек прямо у нас перед носом, так ещё и сознательно подставил Поттера. Зная Джеймса, я не сомневаюсь, что он вряд ли может безропотно снести нечто подобное. Найти виновного для него теперь дело чести.
- Ты думаешь, мы не предусмотрели это? – раздражённо ответил Грюм. - К твоему сведению, после убийства Энн все выходы за территорию замка охраняются. А каминная сеть заблокирована.
Быстрый взгляд Джеймса в сторону Сириуса мог означать только одно: мародёрам о выходах из замка известно гораздо больше, чем они говорят. Грюм тоже это заметил.
- Включая известные мне потайные ходы, - добавил он. - Но возможно есть какие-то ещё, которые мне неизвестны?
Пару секунд все четверо молчали.
- Возможно, и есть, - откликнулся, наконец, Блэк.
- Покажите их мне после. И не надо так на меня смотреть, я думаю, жизнь студентов стоит выше, чем пакет со сладостями из Сладкого королевства и штуковинами из Зонко.
Мародёры обречённо вздохнули, не решаясь возразить. Лицо Люпина побелело больше обычного. А ведь его меньше всех можно заподозрить в любви к вылазкам за территорию замка.
- Войти в замок можно и не по потайному входу. Даже по специальному приглашению. На вечеринке у Слизнорта было много народу из бывших выпускников, - замечает Эммелина
- А как же Клэр? Ко времени её убийства никого из посторонних в замке не было, - возразил Дирборн.
- А кто сказал, что их убийцы один и тот же человек? – фыркнула в ответ Вэнс.
Это ещё более усложняло задачу. Разгадка ускользала от нас словно дым сквозь пальцы.
- Я проверил всех приглашённых на вечеринку, - мрачно заметил Грюм. – И у всех есть алиби, как назло, те, кого можно заподозрить, крутились на виду у массы людей. К тому же, Дамблдор уверен, что убийца кто-то из учеников. Видите ли, зачастую гораздо выгоднее вручить оружие в руки прыщавого подростка, чем идти убивать самому. Подростка, который ещё не научился отличать добра от зла, которого так легко одурманить красивыми идеями. Если поймают – не беда, он ещё не имеет никакой ценности, но если этот подросток останется на свободе … Он будет уже готовым Упивающимся смертью. Рука дрожит, убивая, только первый раз. Здесь, в Хогвартсе, идёт борьба в первую очередь за ваши души, за ваши умы. Вы та сила, которая вот-вот выйдет во внешний мир. И вы не сможете остаться в стороне, вы вынуждены будете занять чью-то сторону. Как знать, возможно, исход борьбы зависит от выбора кого-то из вас.
Минуту в классе стояла полная тишина. Каждый думал о своём. В голове крутилась непрошеная мысль: все мы лишь пешки в чужой игре. «Нет, не чужой! – возразила себе я. – Эта война не может быть чужой, пока каждый рискует быть уничтожен только лишь за то, что он магл, или маглорождённый, или просто считает маглов такими же людьми, как и волшебников».
- Я слышал, твоя подружка уже поправилась, Поттер? – обратился Грюм к Джеймсу, разрушая молчание.
- Да, я и сам думал, что её внезапное отравление – только повод выманить меня с вечеринки, - ответил он хмурясь. – Она не помнит точно, ела ли она что-либо подозрительное в тот день. Мы думали, что она по ошибке проглотила что-то из экспериментальной дури Фиби…
Внезапно Джеймс побледнел, вскинув сосредоточенный взгляд на Блэка. Я почти слышала их мысленный разговор. Кусочки пазла начинали складываться. Фиби Бэддок.
- Она же…, - неуверенно начал Ремус.
Кажется, теперь все понимают током пронёсшуюся по кабинету мысль.
- Метаморф, - озвучила её вслух я.
- Эврика! – крикнул Сириус. – Да при её способностях и оборотного зелья не нужно.
- Но постойте, - вмешался Дирборн. – Эта Фиби… она же такая…
- Какая? – Сириус насмешливо поднял брови.
- Безобидная! – выпалил Карадок. – Зачем ей это? Кроме того, она, кажется, общается с парнями с вашего факультета, и один из них маглорождённый.
Это была правда. Фиби в основном проводила время с двумя гриффиндорскими хиппи, Джоном и Кеном, на курс младше нас. И Кен был маглорождённым.
- Это ещё ничего не значит, парень, - возразил ему Грюм. – Ты же не знаешь, что творится в её мозгах на самом деле. Кроме того, не исключён вариант Империуса, убийства по каким-то личным мотивам, которыми могли воспользоваться те, кто был координатором, а не исполнителем.
- Кто-нибудь в курсе, в каких она была отношениях с этими двумя хаффлпаффками? – поинтересовалась Эммелина.
- Похоже, они не общались, - ответил Карадок.
- А вот Кристен она недолюбливает, - добавила я, вспомнив наш разговор.
- Может, она недолюбливает Джеймса, раз решила его подставить, - вставила Эммелина, - или наоборот… страдает от неразделённой любви.
Поттер лукаво усмехнулся.
- Нет, прости, дружище, но этого быть не может! – хлопнул его по плечу Сириус. – Эта милая девушка не может в тебя влюбиться, когда рядом есть я.
Все, включая Джеймса, рассмеялись. Интересно, его не смущает, что его девушка спит в одной комнате с убийцей.
- Хорошо, что я научил ставить Крис защитные чары вокруг своей кровати, - ответил он на мой невысказанный вопрос. Червячок ревности вновь стал подтачивать меня изнутри. К тому же, предположение Эммелины не показалось мне таким уж абсурдным. «Зря он ведётся, она недостойна его». «Но ведь попытаться запрятать человека в Азкабан, потому что он не разделяет твои чувства – это же глупо и … дико», - пронеслось у меня в голове. Я внимательно посмотрела на Джеймса. Проживи он вместе с Кристен тысячу лет, ни разу не взглянув в мою сторону, я всё равно бы никогда не смогла пожелать ему зла.
- Но подождите, - вновь заговорил Карадок. – Да так можно заподозрить любого…
- Кто-нибудь помнит её на вечеринке? – перебил его Блэк. Все отрицательно замотали головами.
- Но ведь это абсурд – обвинять человека только потому, что она живёт с Кристиан и потому что она метаморф!
- Никто не обвиняет её пока ни в чём, - спокойно заметил Грюм. – Под подозрением сейчас все. Хорошо бы понаблюдать за ней и попытаться выяснить, где она была в вечер первого убийства.
- Мы поговорим с Кеном и Джоном, - отозвался Люпин. Видимо, он был согласен с Дирборном, но знал, что спорить с Блэком и Грюмом нет смысла.
- И проследим за ней, - отозвался Джеймс.
- Каким образом? – поинтересовался Аластор. - Если она увидит за собой хвост…
- Поверьте, ни нас, ни Хвоста она не увидит, - бровь Блэка насмешливо изогнулась. – Просто предоставьте это нам. У нас есть свои секреты, - добавил он. – Вы и так фактически заставили нас открыть Вам наши потайные ходы!
- Ладно, так уж и быть, - ответил Грюм. – Но учтите, вы не должны её спугнуть. И не зацикливайтесь только на этом варианте. Будет обидно убить время на девчонку, если она не причём.
Но после получасового мозгового штурма, мы так и не смогли придумать ничего больше.
- Всё бесполезно! – раздражённо проворчал Блэк. – Мы сможем его вычислить, лишь застукав на месте преступления!
- Предлагаешь принести ему кого-то в жертву? – насмешливо изогнула бровь Эммелина.
- Хотел бы тебя, но, боюсь, не позволят, - с любезной улыбкой ответил Сириус. – Но да, ловить на живца – самое действенное в данном случае.
- Предлагаю развесить объявления: «Молодая маглорождённая девушка одна ждёт своего принца в Северной башне после отбоя», - отозвалась уязвлённая Вэнс.
- Или сделать дружину добровольцев из учеников в помощь преподавателям для патрулирования коридоров, - спокойно вставил Люпин, и все взгляды моментально обратились к нему.
- Слишком рискованно, - возразил Грюм. – Кто пойдёт? Вы? И сразу же тем самым рассекретите себя.
- Это может выглядеть как поручение старостам, - медленно проговорил Ремус, обдумывая свою идею. – Мы же можем быть где-то поблизости в качестве охраны.
- Ага, и каждому выдать по мантии-невидимке, - оборвал его аврор, но было видно, что само предложение ему нравится.
- Можно поручить старостам лишь один коридор, чтобы они патрулировали его по очереди, парами - заговорила я. – Плюс двух невидимых человек для охраны.
- Видишь ли, Эванс, - каркнул Аластор. – Если я сказал, что у меня нет семи мантий-невидимок, это не значит, что у меня их две. Одна – да, и то старая. А этот предмет, знаешь ли, большая редкость.
- У меня есть вторая, - отозвался Джеймс. Видно, что ему не хотелось выдавать и эту тайну, но слишком многое ставилось на кон.
- Да у нас сегодня вечер откровений, мистер Поттер, - заметно повеселел Грюм. – Кажется, я начинаю понимать, как вам, господа мародёры – я слышал, вы так себя называете – удаётся проказничать, и не попадаться при этом.
- Вы ведь не будете делиться этой информацией с нашим глубокоуважаемым деканом? – спросил Сириус.
- Не бойтесь, парни, не буду, - улыбнулся аврор. – А если нам удастся отлично провернуть это дело, и вы решите отпраздновать это событие какой-нибудь грандиозной шалостью, я обещаю, что закрою на это глаза. В конце концов, я аврор, а не преподаватель.
Но вот составить внятный план нам так и не удалось. Как ни крути, ставить одного старосту на коридор было бы верхом глупости со стороны администрации школы. Убийца почувствует ловушку. Ставить двоих – пойдёт ли тогда убийца на риск? К тому же, чтобы добраться до старост, необходимо было бы по любому преодолеть ещё несколько коридоров, наполненных портретами и преподавателями. Нужно быть либо идиотом, либо гением, чтобы решиться на такое. От идеи ловли на живца пришлось отказаться. Решено было продолжать круглосуточно наблюдать за замком и его обитателями. Несмотря на то, что мародёры весьма непрозрачно намекнули, что в этом деле можно положится на них, я сомневалась, что это им по силам. Но этим же вечером им удалось разрушить все мои сомнения.
- Как тебе это? – весело сверкая глазами, спросил Блэк. Я тупо уставилась на совершенно чистый кусок пергамента. Затем на Блэка, явно наслаждавшегося моим замешательством.
- Бродяга, ну хватит… - протянул Люпин, лениво улыбаясь.
- Я просто хочу посмотреть, сможет ли она разгадать секрет, - отмахнулся от него Сириус. – Заодно и проверить, хорошо ли наложены наши чары.
Кажется, я начинаю понимать, что от меня хотят.
- Откройся мне! – шепчу я, взмахнув палочкой. Не происходит ровным счётом ничего. – Открой мне свой секрет! – тот же результат. Я беспомощно оглядываюсь на Джеймса, но он тоже лишь молча улыбается в ответ. Рядом с горящими от предвкушения глазами сидит Питер. Я чувствую себя так, будто единственная в компании не понимаю шутки. Впрочем, так и есть. Смутившись, я предпринимаю ещё одну попытку.
- Меня зовут Лили Эванс, и я прошу поделиться со мной своим секретом. Пожалуйста.
В тот же миг на пергаменте стали появляться буквы, выводимые чьей-то невидимой рукой. Я даже вскрикнула от радости. Как оказалось, радоваться было рано.
«Господин Лунатик приветствует Лили Эванс, - строчил пергамент. – И передаёт ей тёплый привет и свои наилучшие пожелания».
Я вскинула глаза на Ремуса. Всё ещё улыбаясь, он чуть виновато пожал плечами.
«Господин Бродяга склоняется в низком поклоне перед мисс Лили Эванс и просит засвидетельствовать ей своё глубочайшее почтение».
- Как видишь, я ещё не совсем забыл манеры, - усмехнулся Сириус.
«Господин Сохатый безумно рад видеть Лили Эванс и очень надеется на её дружеское расположение».
Я широко улыбнулась Джеймсу, заметив, как замелькали искорки в его карих глазах.
«Господин Хвост присоединяется к господам Лунатику, Бродяге и Сохатому и выражает надежду, что Лили Эванс великодушно простит эту маленькую шалость».
- Ну вы даёте! – воскликнула я, улыбаясь до ушей. – Всё это, конечно, очень мило, но… как при помощи этого вы собираетесь отслеживать то, что твориться в замке?
- А ты думаешь, что мы несколько месяцев просидели над этим пергаментом, чтобы он пел тебе хвалебные оды? – весело ответил вопросом на вопрос Блэк. – Смотри!
Весь его вид мигом приобрёл небывалую серьёзность.
- Торжественно клянусь, что замышляю шалость и только шалость.
И в тот же миг пергамент ожил.
«Господа Лунатик, Бродяга, Сохатый и Хвост!
Поставщики вспомогательных средств для волшебников-шалунов с гордостью представляют своё новое изобретение – КАРТУ МАРОДЁРОВ»
Штришок за штришком на карте появлялись очертания коридоров, башен, потайных ходов.
- Это же… – воскликнула я.
- Да, детка, это Хогвартс! – закончил довольный произведённым впечатлением Сириус.
Это было просто невероятно, подробнейшая карта замка, казавшегося мне таким большим и непознаваемым. Но даже не это было самым чудесным достоинством карты.
- Не может быть! – ахнула я.
- Да, она показывает всех обитателей замка, где бы они не находились, - гордо вскинув голову сообщил Блэк. – Всегда мечтал это сделать!
- Создать такую карту?
- Выпендриться, - улыбнулся Джеймс. – Естественно, это наш секрет, и мы никому не собирались его демонстрировать. Но вот Бродяге всегда не терпелось похвастаться.
- Только не говори, что тебе не хотелось, - засмеялся Блэк. – Ты же сам на пятом курсе был готов похвалится картой перед Лили, когда она тебя тогда отшила у озера, назвав тупой скотиной.
Поттер метнул на него красноречивый взгляд, заставляя заткнуться. Хотя Сириус, похоже, и сам понял, что взболтнул лишнего.
- Я так не говорила, - смутившись, попыталась оправдаться я.
- Ну, кажется, имела в виду, - не отступал Блэк.
Продолжать эту тему не хотелось, и я поспешно спряталась за картой, притворившись, что изучаю её. Сейчас всё выглядело так, как и должно было быть: ученики находились в своих спальнях, преподаватели либо в спальнях, либо на патруле, директор в своём кабинете. Я отыскала маленькую точку под именем Фиби Бэддок. Девушка, по-видимому, уже давно мирно спала в своей кроватке. Время было позднее, и в гостиной Гриффиндора оставались лишь мы одни.