— Даже рад, что я не профессионал, — кажется, произношу это вслух, но на это все только улыбаются.
— А кем ты хочешь стать, Скорпиус?
Мистер Извращенец поглядывает на меня, когда я захожу к нему за спину.
— Не знаю, я еще не думал об этом, мистер Макферсон, — кладу руки на твердые плечи, и чувствую, как мистер Поттер напрягается еще сильнее.
Сжимаю, а мистер Макферсон все пристает, отвлекая:
— У тебя впереди уже шестой курс? Пора задуматься, время — оно так бежит… — пока он болтает, Нэйтан берет кубики и молится, как отец, а я ладонями ощущаю, как сходит напряжение, а еще… такое тепло приливает и прошивает до самого локтя. — Вот был у меня друг, до последнего не мог определиться. По дурости пошел по делам катастроф, а в один день проснулся и понял, что хочет быть врачом. Пока переучился…
— Да, бывает, на самом деле таких примеров очень много, — мистер Поттер кивает, а мне хочется помассировать ему еще и голову. Но вряд ли он оценит мой добрый жест по всем стандартам.
— Может, я буду аврором, — всю расслабленность мистера Поттера, что я заработал честными стараниями, теряю в ту же секунду. Чего это он так напрягся, а?
— Какой из тебя аврор… — тон шутливый, а мышцы все также тверды.
— А что? Не хочется, чтобы я под вашим началом был да знакомством пользовался?
— Меня сожрали! — вскрикивает Нэйтан и бьет себя по лбу со смачным шлепком. — Ну почему меня?!
Смотрю на игру и понимаю, что по иронии рыцаря Нэйтана сожрала гигантская рыба.
— Так что? Вы не хотите, чтобы я был аврором? — сжимаю его плечи сильнее, а он дергается.
— Твоя очередь ходить, — мистер Поттер отстраняется от меня, и все что мне остается — это снова взять кости.
На двадцать шестой клетке меня чуть не ударяет хвостом русалка, пытаясь выкинуть из игры, но везет, как никогда. Жалко, что я иду вторым, ведь пока лидирует «Гарри Поттер». Может, удастся обогнать, играть начали не так давно…
Мистеру Макферсону достается всего два хода, и клетка загорается зеленым.
— В качестве выполнения задания налью всем сока, — он быстренько поднимается, ах, черт, а я так хотел предложить ему похрюкать!
Извращенец берет кости, и я вскакиваю, и тычу на него указательным пальцем:
— Силами стихий, светом луны, яростью учителей, заклинаю вас все время попадать на задания и вопросы!
И Нэйтан, и мистер Поттер смеются до колик, пока я сажусь обратно на пол и скрещиваю не только лодыжки, но и два пальца. На удачу!
Кости останавливаются на пяти, и когда фигурка мистера Поттера перемещается на клетку, она озаряется красным.
— У-у-у, Гарри выпал вопрос, — вернувшийся мистер Макферсон с подносом протягивает мне стакан вишневого сока.
Сыну своему дает такой же, а вот через стекло видно, что у него и мистера Извращенца что-то другое налито. Тоже темно-бордовое, но, готов спорить на пижаму, что не сок.
— Скорпиус его заговорил! — Нэйтан делает глоток и чуть не давится от возбуждения.
— Ахах… хах, не повезло тебе, Гарри, — мистер Макферсон подмигивает тому, кому не повезло, а тот только отмахивается:
— Лучше давайте свои вопросы.
— Откуда вы так много знаете про подводный мир? — конечно же, это спрашивает Нэйтан, и дает мне время, чтобы обдумать свой вопрос.
— А разве я много знаю? — улыбается. — Ну, скажем так, мои знания в этой области основываются исключительно на разговоров с другими людьми.
Красная клетка мигает, а значит, ответ принимается.
— Мишель тогда правда упал, или его ударили? — не понимаю, о чем это мистер Макферсон. Не слишком ли часто он думает об этом Мишеле?
— Так и знал, что ты поднимешь эту тему! — мистер Поттер делает глоток, уверен, чего-то алкогольного. — Ударили, я не знаю всех подробностей потасовки, но, сам понимаешь, из этого дело шить…
— Да понимаю, и все же мог сказать правду мне не под магией игры, — расстраивается, будто за своего любовника переживает.
— Теперь твоя очередь, Скорпиус — снова делает глоток, и взгляд его прикован к стене.
Так-так-так, что же мне спросить?! Я вам нравлюсь? А есть во мне что-то хорошее? Нет, это слишком странные вопросы. Может, спросить про отца? Мол, вы знаете, кто стоит за делом о портключах? Блин, я же тогда отца выдам, надо что-то другое. Тут Нэйтан и этот еще, с носом как картошка, надо что-то нейтральное… Но ведь это мой шанс! Значит, надо спросить так, чтобы понял только он, а как это сделать?! Что я вообще хочу спросить?
— Скорпиус? — мистер Поттер хмурится, и от его внимания мне становится хуже.
Набираю в легкие воздух…
========== 15-ая глава ==========
…и выпаливаю, чувствуя, как едким румянцем заливаются щеки:
— Как вы ко мне относитесь? – приходится впиться взглядом в свою горгулью, чтобы не видеть этого дурацкого удивления на их лицах. Они вообще не смеют удивляться, они ничего не понимают! И не знают!
— Эм, — заминка, – нормально, Скорпиус.
Из меня будто жизнь выкачали этим «нормально». Хочется убежать к себе и потосковать в одиночестве, быть может, даже позволить себе скупую слезинку, которую я тут же вытру ладонью.
— Да черт! – и это у мистера Поттера выходит намного эмоциональнее.
Клетка не мигает и не тухнет, игра не засчитывает ответ. Что ж, похоже, рано убегать. Бросаю на него лукавый взгляд и замираю в ожидании продолжения.
— Ну, я правда нормально отношусь, – он забавно пытается убедить в этом не меня, а игру. – Да правда!
Но игра ему не внемлет, и уже под мое удивление он прикасается к краю поля, и только после этого клетка гаснет.
— Это нечестно, — говорю расстроено, прекрасно понимая, что ничего это не изменит, — применять магию нечестно.
— Очевидно, игру заклинило, — бурчит мистер Поттер.
— О, девять, — Нэйтан хлопает в ладоши и спешит передвинуть рыцаря…
После того, как мистеру Макферсону несколько раз выпадают задания, и каждый раз он ходит за «соком», ему становится намного веселее играться. И мистеру Поттеру тоже.
Я исподлобья наблюдаю, как эти взрослые дети все больше смеются, и воистину по-дурацки шутят, толкая друг друга и считая это забавным.
— Ага, будто увидел «Kiss» в пеньюаре!
— И с веничком! – подхватывает мистер Макферсон и аж хрюкает от смеха.
Ничего не понял. Что смешного? И кто такие «Kiss» вообще? Утешает только, что Нэйтан тоже не в старперской теме.
— Ладно, детишки, — конечно же, говорит это мистер Извращенец, – пора сворачивать игру.
Он хлопает в ладоши и сжимает руки, а Нэйтан горячо противится раньше меня:
— Но мы дошли только до середины, мистер Поттер! – на самом деле, всем понятно, почему он не хочет заканчивать, ведь он идет вторым, уступая лишь инициатору Извращенцу.
А я плетусь в самом конце, но мне тоже не хочется заканчивать с игрой. И не потому, что я надеюсь выиграть, а потому, что все должно было быть не так!
Мистер Поттер должен был еще пару раз хотя бы попасть на выполнение заданий, и я бы попросил его снять штаны, а второе приберег бы на потом. Попросил бы у него нечто такое, нечто особенное… Сам не знаю, что бы попросил, но что-нибудь точно! Без посторонних.
— Не-е-ет, — качает головой срывщик всех планов, – я понимаю, что молодость энергична до безобразия, но я уже старичок…
— Пф-ф-ф, — мое пренебрежение слишком явно и громко – иначе не должны же они были уделять этому аж пять секунд внимания.
— В общем, я всё, — поднимается, не оставляя шансов.
Тоже вскакиваю с волной праведного возмущения, да почти гнева!
— Все должно было быть не так! – если уж обращать на себя внимание, то по полной – моя горгулья утонула, была сожрана и спалена, и это все, что произошло! А как же… — запинаюсь, – многочисленные задания, вопросы… Какого фига вы… — еще раз запинаюсь. Черт, а ведь было такое блестящее начало, но я сейчас и сам не знаю, что хочу сказать. – Вы… вы выходите чистым из воды!
Пинаю игровые фигурки напоследок и поскорее ретируюсь к себе в комнату.
Черт, что на меня вообще нашло? Если задуматься, вот сейчас я наконец понимаю, что имел в виду – разве так должно было быть? То есть, я хочу сказать, что мы не зря ведь сели играть в эту штуку. Такие вещи… Они же всегда дают новый толчок, новый поворот, всегда подбрасывают на насколько уровней в отношениях. А тут… мы поиграли, и я остался без козырей.
Так обидно, что хочется задохнуться.
— Скорпиус? – Нэйтан входит, даже не постучав. – Все хорошо?
Тихо проходит и садится где-то рядом, а я переворачиваюсь на спину, чтобы лицезреть потолок.
— Угу, а как может быть иначе, если не хорошо?
Предки кинули, мистер Поттер тоже. Или я сам упустил шанс? Да нет, очевидно, что тогда магией он так все «наладил», что его «Гарри Поттера» ни одно игровое бедствие не словило.
— Мистер Поттер просил передать тебе, чтобы ты не дулся, — подтягивается ко мне поближе.
— А больше ничего не просил передать? – наивный у меня вопрос, но иного нет.
Когда перевожу взгляд на Нэйтана, вижу, что он пожимает плечами.
— Мистер Поттер мерзкий, — сразу жалею о сказанном. Мгновенно, но слова вылетели, как огненное дыхание у дракона.
— Зачем ты так говоришь?! – выкатывает глаза Нэйтан, и вот-вот прикроет рот ладошкой.
И эта его реакции заставляет меня быть еще более дерзким и крутым, ну то есть взрослым:
— А вот что думаю, то и говорю! — приподнимаюсь на локтях и смотрю на своего приятеля с вызовом. – Нэйтан, что о нем думаешь ты? Только честно.
— Он классный. И веселый, да и мой отец всегда только хорошие вещи о нем говорит.
— Ха, ясно, – снова плюхаюсь. – Такое мнение у тебя сложилось из-за отца, а вот у меня другое, потому что я живу с ним под одной крышей уже давно.
Зря я это сбалтываю, не хочется, чтобы из Нэйтана поперли вопросы о моих родаках. Я в прошлый раз от этого еле отвязался, а тут сам упоминаю…
— Что ты хочешь сказать? – Нэйтан хмурится, и как же меня подмывает сказать что-нибудь грязное.
Что-нибудь такое… чтоб мистеру Поттеру в глазах Нэйтана век отмыться нельзя было. Быть может, мистер Поттер ко мне приставал?
— Скорпиус? – толкает меня в плечо. – Так что про мистера Поттера?
— Я…
Мне правда хочется сказать что-то эдакое, отвратительное, про него, но это ведь будет откровенной ложью, ведь так? Скорее, это я к нему пристаю.
— Я шутил, — провожу рукой по волосам — эх, челка уже отросла.
*
Сегодня Нэйтан появляется в доме мистера Поттера снова, и слава Мерлину, а то я уже, признаться, устал он одиночества. Не люблю скучать.
С мистером Поттером после той игры пересеклись всего два раза, и в оба эти раза он называл меня не просто ребенком, а глупым ребенком — успех ли это? Помню каждое его слово, так, будто это он сейчас мне на ушко шепчет:
«С добрым утром, глупый ребенок».
«Иди ешь, ребенок… глупый»
Я ничего ему не отвечал, вероятно, потому, что нахожусь не то чтобы в обиде на него конкретно, а просто в обиде на судьбу. Да и надо держаться от него подальше, кажется, я немного начинаю осознавать смысл прощальных слов Джеймса.
— Чего задумался? – Нэйтан тасует магические карты и заинтересованно поглядывает на меня.
— Да так, — даже поговорить не о чем, правду же о душевных сомнениях не скажешь. – Слушай, а знаешь, кто меня бесит?
— Кто? – все еще тасует, будто они еще недостаточно перемешаны.
— У мистера Поттера есть такой помощник, как Мише-е-ель, — закатываю глаза. – Весь такой из себя, с дурацкими улыбочками и ужимками. Вечно трется вокруг мистера Поттера и изображает архиответственного. Придурок, каких мало, такой чмошник-гомосек.
Только в конце речи замечаю, что Нэйтан перестал тасовать колоду и смотрит на меня, как на экзотическую рыбку.
— Это мой брат.
— А? – вот теперь я точно экзотическая рыбка. Ею себя ощущаю на все двести.
— Мишель мой брат, — Нэйтан поджимает губы и сжимает кулаки, хотя уверен, что он на меня не кинется. – И он не гей, и…
— Извини, — примирительно вскидываю руки. – Блин, правда, извини, я не знал.
— Просто… — расслабляется и впивается взглядом в пол, – он почти два года не живет с нами.
— Почему?
— Поймешь ли ты, Скорпиус? — он берет карту и вертит ее в руках. – Ты ведь такой ребенок.
Э? Да я повзрослее его выгляжу! Сосунок ты, Нэйтан!
— Пойму, ты расскажи только, – говорю елейным голоском, не время возмущаться.
— Мишель… У него сложный характер, понимаешь? В школе был язвительным, у него было мало друзей, почти никого, а дома… Дома тоже сложности в общении с отцом, а потом, когда он встретил Ее… — многозначительно замолкает. – Я не буду говорить ее имя, но отец был против, потому что она маггла, и это окончательно их рассорило. Отец сказал – выбирай! Ну Мишель и выбрал. Папа постоянно зовет его обратно и жалеет, что так все вышло, но Мишель ни в какую. Живет с ней, а она красивая такая…
— Мишель живет с магглой? – во дела!
— Да, довольно бедно, и она не знает, кто он на самом деле, думает, что он работает разносчиком пиццы.
— Обалдее-еть, — серьезно, я и подумать не мог, что у этого Мишеля такая судьба. Врагу не пожелаешь жить с магглой, черт знает где и притворяться, что ты такой же никчемный, как обычные люди.
— И спасибо мистеру Поттеру, что взял его к себе и не позволил уйти окончательно из нашего мира, а то за Мишелем не постоит… Папа очень благодарен мистеру Поттеру, и я тоже.
Ну мистер Извращенец прям герой, альтруист, само благородство. Тьфу, а мне ведь тогда снилось… Да, я вспомнил вскоре, что мне тогда снилось… Как Мишель и мистер Поттер запирают кабинет и… И все, я проснулся, ага.
— Давай играть! – лицо Нэйтана озаряется такой улыбкой, что я просто даун, раз сразу не догадался, что они кровные братья.
…или глупый. Да, мистер Поттер?
*
Смотрю на дурацкие карточки игроков старой сборной по квиддичу. Да-а-а, с такими темпами я точно стану заядлым зад… Мысли прерывает стук в дверь, и голос раздается быстрее, чем я успеваю открыть рот.
— Могу зайти?
Странно… Почему он сразу ее не открыл? После стука вполне прилично отворить дверь в собственном доме.
— Да! – крик получается агрессивный, выдавая мои обиды с потрохами. Сам не верю, что все еще злюсь на него за ту злополучную игру.
— Ты так и будешь от меня прятаться? – закрывает за собой дверь и облокачивается на нее спиной, как «плохой» аврор. Явно пришел права качать.
— С чего вы взяли, что я вообще прячусь? – поджимаю губы. – Просто вы меня редко видите по причине своего же отсутствия.
— Хм-м, — задумывается, а потом на лице появляется корявая усмешка. Что, съел? Покачал гребаные права? – Почему ты злишься на меня, Скорпиус?
Мое имя он произносит так особенно, выдержанно, как отец, но при этом так же мягко, как мать. А еще мистер Поттер не сокращает мое имя до огрызка «Скорп», больше походящего на кличку собаки или человеческой отрыжки после плотного приема пищи: «Скорп… Ой, извините, вырвалось».
Не придумываю ответа на его вопрос, и, вероятно, он думает, что я предпочитаю смолчать. Пусть так, молчание чаще выглядит круче, чем болтовня.
— Что я делаю не так? – Мистер Поттер тихо подходит ко мне, почти подкрадываясь, и садится напротив. Из-за его бедра я теперь не вижу голову Морисса Здоба, одного из лучших нападающих мира по квиддичу двадцать лет назад.
— Неужели вы правда не понимаете? – тяну руку к карточке Здоба и выдергиваю ее из ловушки.
— Правда, — все начинается с усмешки, а потом он, кажется, уже полноценно улыбается — какую-то жалкую долю секунды. – Нам трудно понять друг друга, Скорпиус. Разница в возрасте и…
Замолкает, будто не зная еще одной причины. Напряжение, оно между нами, мистер Поттер, это все напряжение.
— Я просто хочу, чтобы мы были друзьями, договорились?
И вы не поверите — он протягивает мне руку для рукопожатия! У него такая приветливая, большая ладонь и такие длинные пальцы.