– Но Фортис, насколько я понял, сказал, что этого не будет?
– Да, мы же не в Корнивора, и Фортис не деспот. Так что все нормально, – она еще раз глотнула из кубка.
– А что еще они решают?
– Всё, Саймон, они решают всё. Каждый из нас должен по первому требованию отдать жизнь за своего высшего без колебаний. А ты про женитьбу.
Он положил руки на стол, скрестил пальцы и, слегка повернув голову, прищурился.
– И как часто это происходит? Отдать жизнь?
– Да перестань! Это они нас вечно спасают от всех и вся. От безумного клана Корнивора, от их низших. И, кстати, только твой высший сможет воскресить тебя, главное, чтоб не более трех суток прошло.
– А что после трех суток?
– По прошествии трех суток с момента смерти любого человека, и в том числе человеческого воплощения, душа принадлежит Хаосу.
– Главе клана джинов?
– Да, а там уже с ним договариваться. Но мы не настолько ценны, чтобы идти из-за наших душ на жертвы перед Хаосом, проще создать новое человеческое воплощение.
– Не так все лучезарно, да, Уна? Почему раньше не рассказала?
– Ты сам сказал: выбора нет, – она ухмыльнулась и еще раз глотнула из кубка. Саймон продолжал смотреть ей в глаза.
– Поешь, дурень, завтра сангуинем, а потом будем выслеживать проявления джинов среди людей, не до сентиментальностей сейчас. Живи в нынешних реалиях, и хватит удивляться, расстраиваться и пугаться, как маленькая девочка, – она держала в руках кубок и с легкой издевкой смотрела на него.
– Прости, – только промычал он и начал накладывать себе еды.
«А первое впечатление обманчиво», – подумал он и приступил к еде. Он не был голоден, но только сейчас понял, что не ел весь день. Видимо, еда здесь тоже обладала странными свойствами, позволяющими не думать о ней, пока не сядешь за стол. Во всяком случае, до того момента как он начал есть, он не ощущал голода, а сейчас ел много и с удовольствием. Вдруг, неудачно схватив свой кубок, он целиком опрокинул его на себя и с досадой посмотрел вниз. На сюртуке не было ни пятнышка. Он наклонился под стол и поднял кубок. На каменном полу тоже не было следов вина. Он спокойно поставил кубок на стол, и тот тут же наполнился. Он поднял глаза на Уну, та смотрела на него с жалостью.
– У тебя одежда из силмарила, она не пачкается, в ней не потеешь и не мерзнешь, она всегда идеально подстраивается под параметры твоей фигуры, принимает форму любого костюма и не рвется, – устало произнесла она.
– Отлично. Но я-то об этом не знал, – попытался оправдаться Саймон. – И как же тогда ее снять?
– Как обычную одежду. После этого она сразу примет свое первоначальное состояние.
– То есть мне спать голым?
– А что тебя смущает? – она ухмыльнулась.
– То, что ты врываешься ко мне по утрам.
– Подумаешь, чего я там не видела, – спокойно ответила она и продолжила ковырять в тарелке.
Саймон удивился, но, совершив над собой усилие, сдержался и взял себя в руки.
– И как? – он уставился на нее.
– Что и как?
– Как тебе то, что ты увидела?
Она заметно покраснела и резко глянула на него.
– Ничего я не видела! И не смей играть со мной!
– Могу сказать тебе то же самое, – спокойно произнес он, не отводя взгляд. Девушка была явно сильно смущена.
– Даже не верится, что наш. Форменный джин! – она кинула салфетку на стол, встала и быстро направилась к двери.
Он проводил ее взглядом и выдохнул. «Молодец, отомстил, но обидел, прям есть чем гордится, Саймон», – корил он себя. «Но ведь сама виновата: зачем было так говорить? Тем более что, оказывается, это не правда. Женщины! Ладно, завтра буду извиняться».
Он постарался поскорее доесть содержимое своей тарелки и, попрощавшись со всеми, направился к себе в комнату.
Утром он и впрямь проснулся совершенно разбитым. Он медленно встал и поплелся в ванную. После нее стало значительно легче, он надел сильмариловую пижаму, висящую на месте снятого им вчера вечером сюртука, подошел к зеркалу и попробовал представить себя в таком же сюртуке, только более зеленоватого оттенка. Одежда тут же преобразилась. «Удивительно удобная штука», – отметил он про себя. Саймон вспомнил смокинг Фортиса и открыл глаза. «И впрямь маленькая копия», – удивился он.
– Развлекаешься?
Он повернулся. В дверях стояла Карин.
– Нет, просто хотелось посмотреть на себя в таком виде.
– А, очень мило. Тебе, кстати, идет, как и ему. Пойдем позавтракаем и начнем учится.
– Чему? – удивленно спросил он
– Всему. Ты же ничего не знаешь.
– Я знаю магию.
Она презрительно усмехнулась.
– Это ты так думаешь. До чего же вы самоуверенные, а? Люди думают, что они самые главные, маги думают, что они сильнее всех, и только высшие всем этим управляют.
Она повернулась и пошла к выходу, Саймон вышел за ней. Саймон вспомнил вчерашний разговор с Уной. «Черт, надо же извиниться».
– А где Уна?
– Отдыхает, как и все.
Она шагала впереди. Они зашли в ту комнату, где Уна накануне рассказывала про кланы. Один из столов был накрыт. Саймон присел, она расположилась напротив. Стол был нешироким, и она оказалась очень близко, так что он мог украдкой ее рассматривать. Они молча приступили к еде. Быстро перекусив, она встала и задвинула стул.
– Можешь продолжать есть, я пока начну… – Она облокотилась на стол и продолжила: – Все вы, маги, пользуетесь своей силой, направляя ее через вещи, например, через посох или трость. Это потому, что силы ваши являются скорее неконтролируемой субстанцией, дарованной вам очень давно и случайно, и вы не умеете ею толком управлять. Сегодня я рассказу тебе, что такое пользоваться своей силой в полной мере, а также как распоряжаться силой клана высших, дарованной тебе при рождении. Обладая истинными знаниями об этих силах, тебе больше будет не страшно ни одно заклинание или наговор, тебя нельзя будет ни влюбить, не отравить. Сядь сюда, – она поставила стул перед собой.
Саймон послушался.
– Закрой глаза и приподними руки перед собой, ладони друг напротив друга. А теперь представь свою силу, как шар, который расположен между твоими ладонями. Не торопись. Я тебя подстрахую, – она коснулась тыльной стороны его ладоней.
– Ну, представил? Попробуй почувствовать ее в руках. Это не друг и не враг, это не добро и не зло, это ты, твое воплощение в энергетике.
Саймон старался максимально сконцентрироваться, но выдохнул и, поняв что у него не получается, открыл глаза. Между рук светился шар. Он попытался отдернуть руки, но Карин схватила их и держала.
– Успокойся, Саймон, успокой эмоции!
Шар начал быстро расти. Она схватила его руки и резко соединила их. Произошел хлопок, и шар исчез.
Саймон ошеломленно посмотрел на руки, потом на нее, потом снова на руки.
– Так, ладно, ты не можешь сформировать и удержать то, чем у нас пятилетние дети друг в друга кидаются. Ничего себе перспективка, – она вздохнула.
– Давай еще раз попробуем. Только не пугайся и не радуйся, никаких эмоций, я же говорю: это ты. Как ты реагируешь, так и он: твои эмоции его кормят, и он начинает расти.Со временем ты сможешь контролировать его и с ними, но пока надо попробовать хотя бы сформировать. Главное – не упустить его, иначе он натворит тут бед. Хотя я его, конечно, поймаю и подавлю, но тебе от этого станет плохо. Так что сконцентрируйся.
– Я хочу попробовать с открытыми глазами, – с еле скрываемым волнением произнес Саймон.
– Хорошо, я страхую.
Он попытался еще раз. С открытыми глазами никак получалось. «Да почему!» – разозлился он на себя, и тут же между ладоней вырос шар и взорвался, больно ударив его по лицу. Он удивленно посмотрел на Карин. Та неодобрительно качала головой.
– Мда. Тут еще работать и работать.
– Может, покажешь, как это делается? – раздраженно спросил он
– Да без проблем.
Она подняла руки перед собой, и тут же между ними возник шар. Она раздвинула ладони – он увеличился, сдвинула сжался. Затем перенесла его на одну руку и легонько подкинула, он поднялся к потолку и плавно опустился на другую руку.
– Ничего себе! – Саймон смотрел на шар, а затем протянул к нему руку.
– Нет! Трогать нельзя! Ты от своих-то по носу получаешь.
– Что это? – спросил он.
– Это сила, ее можно направить на созидание, на уничтожение, на защиту – все зависит от твоего желания. Можешь кинуть его в кого–нибудь с мыслью о смерти этого человека, и он умрет, можешь с мыслью о счастье – и он будет счастлив.
Он завороженно смотрел на шар.
– А ты говорила, меня нельзя будет отравить и влюбить?
– При правильном использовании эта сила будет защищать тебя всегда и от всего. Тебе просто не понадобится ничего больше. Это другая ступень, следующая ступень силы и магии. Этими знаниями обладают все человеческие воплощения всех кланов. Сначала тебе придется научится это создавать, потом управлять этим, а потом я буду это отбивать и уничтожать, и, поверь мне, это будет больно.
– А мы можем убить друг друга этим?
– Да, вполне. Но такое редко бывает. Научившись хорошо управлять этим, ты сможешь отбить любое нападение.
– Даже высшего?
– Э, нет. Нападения высшего не пережить никому. Но они на нас не нападают. Если что-то случается между кланами, они нападают друг на друга, а мы бьемся с человеческими воплощениями противоборствующей стороны, все по-честному.
– Ясно. Я хуже пятилетнего ребенка, тебе придется потратить на меня кучу времени, и я не знаю, чем оправдать свое бессилие.
– Ничего, я уверена, у тебя все получится, – она посмотрела на него мягко и слегка улыбнулась
«Победа! Смягчилась», – подумал он и виновато улыбнулся в ответ.
Они занимались почти весь день. За это время шар Саймона разбил все в комнате. Карин методично все восстанавливала, и они начинали с начала.
Вечером они вышли из комнаты и направились в обеденный зал, Саймон был в приподнятом настроении. Ему настолько понравилось, что он, как школьник, не мог говорить ни о чем другом и периодически лучезарно улыбался Карин. Она шла рядом, изредка отвечая ему и сдержанно улыбаясь в ответ. Он открыл дверь перед Карин и последовал за ней. Все уже сидели за столом и тихо переговаривались. Уна сидела бледная.
– Как позанимались? – ехидно спросила она и кинула злой взгляд на Саймона.
– Хорошо, – удивленно ответила за него Карин. – Что-то случилось?
– Собрание после ужина. Фортис собирает.
– Фортис? – Карин напряженно посмотрела на Уну, но та уставилась в тарелку.
Карин с Саймоном переглянулись и сели за стол.
Собрание
В тот огромный зал, где Саймон первый раз увидел Фортиса, они вошли с Карин последними. К ним спиной стояли высшие. Их было много, видимо, весь клан. Карин взяла его за руку и повела за собой. Они обошли их всех и встали впереди, рядом с остальными людьми клана. Саймон оглянулся. Высшие стояли, как будто изваяния, внешне разные, но одинаково пугающие. Карин с силой повернула его голову вперед. Перед ними, сложив руки на груди и облокотившись на колонну, стоял Фортис. Рядом с ним стояла Мельсида. Фортис напряженно смотрел на всех.
– У нас плохая новость, – начал он. – Есть информация о том, что создано человеческое воплощение Хаоса.
По залу пробежался напряженный шепот.
– Мы сейчас проверяем эту информацию, и, дай Дэус, это неправда. Но если это так, я думаю вы все понимаете, что нас ждет.
В зале воцарилась гробовая тишина. Он продолжил:
– Я хочу, чтобы каждый из вас сегодня, сейчас подумал, как нам быть, если это так. А завтра утром, после того как наши люди позавтракают, мы еще раз соберемся и поговорим. Я хочу услышать мнение и доводы каждого из вас.
Он молча повернулся и вышел из зала. Высшие мерным шагом последовали за ним. Оставшись одни, люди растерянно переглядывались, а затем небольшими группами двинулись к противоположной двери. Саймон схватил руку Карин уже в коридоре и потянул ее в сторону, повернул ее к себе и вопросительно посмотрел.
– Это очень плохая новость, – она не стала дожидаться вопроса.
– Так поясни мне.
– Я не очень компетентна. Мы все знаем, что это плохо, нас всегда пугали этим, но вот почему это так страшно, нам не говорят. Так что я знаю не больше твоего.
Он отпустил ее, они повернулись и молча продолжили путь. Вскоре оба в раздумьях разошлись по комнатам. Зайдя к себе, он сел на кровать, уставился на камин и задумался. «Как много загадок, и сколько же времени понадобится, чтоб узнать все нюансы, все подробности, всю историю. Может, напрямую поговорить с Фортисом? Жить в мире вопросов невыносимо. Они все испугались, даже высшие, он это видел. Но что это? Что значит человеческое воплощение Хаоса? Насколько это опасно, чего от этого ждать? Нет, точно поговорю с Фортисом завтра начистоту, чего бы мне это не стоило».
Он нервно перебирал пальцами. Вдруг дверь распахнулась и вошла Уна.
Саймон вопросительно посмотрел на нее:
– Ты что-то хотела?
– Как позанимались? Ты так и не ответил мне, – она сложила руки на груди.
– Хорошо, Карин же сказала.
– Как мило, сам ответить ты теперь не можешь, она за тебя отвечает?
– О чем ты? – он нахмурился.
– Да ни о чем! – она повернулась к нему спиной и склонив в его сторону голову, тихо спросила:
– Она тебе нравится?
Саймон поднял бровь и улыбнулся.
– Уна? – многозначительно произнес он
– Отвечай мне! – она не поворачивалась.
– Я даже не знаю, что тебе ответить, – он попытался сказать это максимально мягко.
Она повернулась к нему и несколько секунд возмущённо смотрела ему прямо в глаза, а потом так быстро вышла, хлопнув дверью, что Саймон не успел ничего больше сказать.
«Только этого сейчас не хватало, – он устало выдохнул. – Так, спать, надо поспать».
Утром Саймон встал пораньше и самостоятельно направился на завтрак. Он сухо поздоровался со всеми, вчерашние мысли не давали покоя, ему хотелось увидеть Фортиса и поговорить. Уна старательно не смотрела на него а Карин мило улыбалась и, казалось, была в отличном расположении духа. Поев, Саймон повернулся к Карин.
– Мне нужно поговорить с Фортисом. Я сам потом найду тебя.
– Ну, хорошо, – удивленно ответила она.
Он по памяти попытался добраться до того зала. Сначала немного заплутал, но потом все же подошел к заветной двери. Он решительно открыл ее. Зал был пуст. Он прошел сквозь него и открыл дверь, за которой скрылись высшие вчера и опять попал в коридор с дверьми. Саймон шагнул вперед, но вдруг какая-то из дверей отворилась, и в ней показался один из высших.
– Что ты здесь делаешь? – спросил он.
– Я хотел бы поговорить с Фортисом, – смело ответил Саймон.
– Надо же, – он облокотился на дверной косяк и сложил руки на груди.
Все-таки они пугали. Огромный рост, кожа эта странная, заостренные уши и жуткие глаза. У этого они тоже были полностью зеленые. А волосы, как у Саймона и Фортиса, черные до мочек ушей.
– Фортис там, – он мотнул головой в конец коридора и с усмешкой посмотрел сверху вниз. Так родители смотрят на детей, когда те заявляют, что они теперь самостоятельно будут есть ложкой и завязывать шнурки.
– Спасибо, – Саймон повернулся и быстрым шагом направился в ту сторону.
Сзади из той же открытой двери послышался еще один голос, женский:
– Что в нашей половине человек делает, я отсюда чувствую его запах?
– Это новенький, Фортиса ищет. Смотри, как осмелел всего за пару дней.
Саймон продолжал идти, не поворачиваясь, разговор за спиной был неприятен, он чувствовал, что ему вслед смотрят, но он спокойно дошел до двери и постучал в нее.
Спустя пару минут дверь перед ним отворилась, за порогом стоял Фортис в длинном халате с капюшоном и пижамных штанах. Он улыбнулся.
– Привет, заходи, – кинул он и прошел вглубь комнаты.
Саймон зашел следом. Комната была практически такой же, как у него, только окна были с балконными дверьми, и за ними виднелась терраса. Отличала ее, конечно, мебель гораздо большего размера, а в противоположной стороне было две двери, а не одна. Фортис открыл одну из них и рукой позвал за собой. Саймон последовал за ним. Судя по массивному письменному столу выше человеческого роста и кожаному креслу за ним, это был кабинет. Из него также был выход на террасу. Большие шкафы с книгами и неизменный камин справа, перед которым стояли еще два кресла с мягкой обивкой. Фортис сел в одно из них, Саймон подошел к нему, Фортис подхватил его и усадил в соседнее кресло. Повернувшись к столику рядом, он налил себе красной жидкости из одного графина, а Саймону из другого. Саймон получил в руки большой бокал и подумал, что если это вино, то он упадет от такой порции.