— Конечно.
Поспешно отворачиваясь и спеша на кухню, Хуан старается успокоиться, потому что щеки безумно пылают. Сейчас он готов испариться, потому что уверен, что Крис уже обо всем догадался, но когда он начинает хлопотать с приготовлением чая, Ву садится за стол и несколько секунд помолчав, начинает говорить.
— Тебе незачем так себя изводить. Я не обиделся. Но я на самом деле был бы не против с тобой подружиться.
Тао замирает с чайником в руках, он одновременно счастлив и взволнован, но его страх все еще не до конца пропал.
Чувствуя подобную какофонию эмоций, Ифань несколько секунд сомневается, стоит ли ему продолжать, но решая прояснить все сейчас, продолжает:
— Сехун говорил, что ты не доверяешь людям из-за того, что тебя предали в прошлом. Но…
Хуан едва не расплескивает кипяток из чайника и слишком резко оборачивается.
— Он рассказал тебе об этом?
Крис впервые видит Тао таким бледным и напуганным.
— Он сказал только эту фразу. Подробностей он не говорил.
Брюнет тихо выдыхает, расслабляясь. Если бы Сехун рассказал Крису о его прошлом, ему, наверное, пришлось бы уехать из страны. Видя, что Хуан избавился от паники, Ифань решает закончить свою фразу.
— Я только хотел сказать, что может я не самый идеальный человек, но я бы не стал вредить тебе. Вероятно, это похоже на то, что я навязываюсь тебе в друзья, однако ты мне нравишься. С тобой интересно общаться.
Тао ставит перед Ифанем чашку и садится напротив. Некоторое время он молчит, не решаясь продолжать, а после легко кивает.
— Я попробую. Но мне действительно тяжело строить отношения с людьми.
Крис в ответ только улыбается и решает больше не трогать эту щекотливую тему, а потому переводит разговор в другое русло.
— Так о чем ты хотел поговорить?
Тао напряженно выдыхает, неловко ерзая на стуле.
— Хм… ты ведь давно знаком с Луханом, да?
— Да. Мы учились вместе в старшей школе, — Ифань недоуменно смотрит на Хуана, пытаясь понять, к чему он клонит.
— Понимаешь, у Сехуна и Лухана скоро что-то вроде особой даты, полгода вместе. Поэтому, Се хотел сделать Лухану подарок, но он не уверен, что лучше, а так как ты давно его знаешь, может, подскажешь, чего Лухан хочет больше всего?
Под конец речи Тао, Крис хитро улыбнулся.
— Думаю, я могу ему помочь. Могу даже сходить с ним вместе по магазинам.
— Правда? Было бы здорово.
— Да. Но… при одном условии.
Брюнет настороженно нахмурился.
— При каком?
— Если ты сходишь с Лу выбрать подарок Сехуну. Он тоже озадачен такой же проблемой и спрашивал у нас с Чанелем, что лучше выбрать.
Тао тихо засмеялся, от чего Крис чуть склонил голову. Все-таки увидеть улыбку Хуана было не так просто, хотя она была у него действительно красивой.
— Да уж, они даже мыслят одинаково. Хорошо, я помогу ему.
— Ок, тогда давай обменяемся их номерами, чтобы созвониться.
Крис вытащил свой смартфон, выжидающе глядя на Тао. Сбегав в комнату за своим, Хуан продиктовал Ифаню номер Сехуна и записал себе номер Лу. Закончив обмен телефонами друзей, Ву отставил уже пустую чашку и поднялся со своего места.
— Мне пора. Я позвоню тебе, когда закончу свою часть проекта.
— Ладно.
Тао кивнул, провожая Криса в коридор. Обувшись, Ифань выпрямился, заглядывая Хуану в глаза и протягивая руку.
— Ну, как? Все-таки друзья?
Брюнет неуверенно сделал шаг назад. Заметив этот жест, блондин собрался опустить руку, но Тао поспешил исправиться и, приблизившись, сжал ладонь Криса.
— Друзья.
Думая, что он схватит с улыбками Ифаня сердечный приступ, Хуан отпустил руку довольного парня.
— Тогда до встречи. Пока, Тао!
— Пока.
Развернувшись, Крис вышел из квартиры брюнета. Пожалуй, еще ни с кем он не был так осторожен в общении. Ведь судя по эмоциям, даже самый простой разговор вызывал у Хуана дрожь и волнение. Хотя, судя по этим же эмоциям, несмотря на настороженность, Тао все-таки был рад общению с ним.
Выйдя на улицу, Ифань запрокинул голову, глядя на этаж, где жил его новоявленный друг. Сейчас, больше всего ему было любопытно, что именно случилось с Тао, если его так пугает даже легкое упоминание в разговоре о прошлом. Решив узнать это при первой же возможности, Крис вытащил телефон, и набрал номер Сехуна. Прежде всего, он постарается сблизиться с О, а там если повезет, то и завеса тайного прошлого Тао хоть немного приоткроется для него.
========== Эпизод 10. ==========
Крис договорился с Сехуном встретиться тем же вечером. Сказать, что О был удивлен, значит не сказать ничего. Все на что он рассчитывал прежде, это просто небольшой совет, но никак не совместный поход по магазинам. Поэтому придя в торговый центр, где они договорились встретиться, Сехун пребывал в полном недоумении.
- Привет! — Крис пришел раньше назначенного времени и ждал парня, сидя у декоративного фонтана с подсветкой.
- Привет! — Сехун приветственно махнул рукой, спеша приблизиться к Ифаню.
- Готов к нашему походу? — Ву дружелюбно улыбался.
- Да. Но что конкретно мы будем брать?
- Это тебе решать. Пройдемся по магазинам, я расскажу тебе про то, что нравится или не нравится Лухану, а ты уже прикинешь, на что у тебя хватит денег, и потом купишь подарок.
- Хорошо. Тогда идем?
Поднявшись с насиженного места, Крис последовал за Сехуном. Заглядывая в магазины, парни обсуждали, что придется по душе Лухану. Пообщавшись с другом своего любимого человека, О смог увидеть его с новой стороны и судя по его довольному лицу, с каждым новым сказанным Ифанем словом Сехун умудрялся все сильнее влюбляться в своего парня. В итоге Се остановил свой выбор на коллекционном комплекте различных кубиков-рубиков, впервые узнав, что Лухану нравится их собирать. Упаковав подарок в оберточную бумагу, парни решили перекусить в кафе, прежде чем разойтись по домам.
Выбрав для перекуса находившееся в торговом центре кафе с китайской кухней, парни, сделав заказ, присели за один из столиков. Утолив первый голод, Сехун решил спросить о том, что не давало ему покоя.
- Крис, могу я у тебя кое-что спросить?
Подняв взгляд от своей тарелки и, поспешно проглотив салат из пророщенных ростков, Ифань кивнул.
- Да, разумеется. Ты хочешь еще что-нибудь взять Лухану?
- Нет. Речь не о нем. Я хотел узнать, серьезен ли ты в отношении Тао?
Ву непонимающе наклонил голову на бок.
- Серьезен ли я в отношении Тао? Возможно, я не совсем понял вопрос, но я хотел бы с ним подружиться. Правда, ему, похоже, действительно тяжело дается общение с людьми. Вероятно, тот случай, о котором ты упоминал ранее, сильно на него повлиял. Может, ты расскажешь мне, что тогда произошло?
Сехун задумчиво покрутил в руках чашку с мятным чаем, сомневаясь, стоит ли касаться этой темы в разговоре. Чтобы подтолкнуть его в решении, Ву добавил:
- Я не намерен вредить Тао. И я не стану говорить ему об этом разговоре.
Задумчиво кивнув, словно соглашаясь со своими мыслями, Сехун заговорил:
- Мне самому известно немного. Мы с детства дружили с Тао, так как были соседями. Он занимался ушу и часто заступался за меня перед хулиганами. Тогда у меня был талант влипать в различные переделки. В средней школе он увлекся баскетболом. Благодаря своим тренировкам ушу он быстро втянулся в игру и стал подающим надежды игроком. Поэтому в старших классах его пригласили на обучение в специальную школу. Там были стипендии для лучших учеников, и Тао предложили как раз такое место. Поскольку школа находилась за городом, учащиеся оставались жить в общежитии при школе. С того момента, как Тао туда переехал мы стали реже видеться. Первый год все было в порядке. Тао был невероятно доволен, хотя и говорил, что тренировки там жутко выматывают. Но он не жаловался и усердно трудился. На следующий год его избрали капитаном команды, прежде я никогда не видел его таким счастливым. Тогда же он сказал мне… сказал, что влюбился. Я помню, как сказал ему, что ему нужно будет познакомить меня с той девушкой, но он только отшутился и уехал на учебу. Мы не видели его несколько месяцев, а в те пару раз, когда он приезжал, я не замечал чего-то странного. Потом он лишь сказал, что у них будут какие-то отборочные соревнования, но не вдавался в подробности. Он всегда считал, что о важных вещах лучше говорить, когда они пройдут, чтобы не сглазить, — Сехун горько усмехнулся и, ненадолго замолчал, а после тяжело вздохнул, — А потом я узнал, что он попал в больницу. Была какая-то драка, во время которой его вытолкнули на дорогу и он попал под машину. Мы думали, он умрет, так как его состояние было тяжелым. В аварии особенно пострадали ноги. На одной был просто перелом, а у второй оказалась раздроблена кость. Он едва не оказался прикован к инвалидному креслу, но его родители подняли на уши кучу врачей, в итоге ему сделали операцию и заменили раздробленную кость металлическим штырем. Когда он пришел в себя и оказался прикован к коляске до момента выздоровления и осознал свои перспективы, вернее то, что ему придется забыть и об ушу, и о баскетболе, он… из него будто жизнь высосали. Тогда его брат Чжоу Ми попросил поработать с ним профессора Сонг. На пару они часто разговаривали с ним и, пусть не сразу, но он смог вернуться к жизни. В общем, он полностью погрузился в учебу, стопками глотая книги. О прежней жизни он с тех пор не говорит, как и о людях, что с ним были. Как я понял, его родители попросили не передавать никому их домашний адрес и любую информацию о Тао. Поэтому даже если кто-то искал его, у них это не вышло.
Закончив, Сехун тяжело вздохнул, впервые рискнув поднять взгляд на Криса, до этого рассматривая им только содержимое собственной тарелки.
Ифань сидел с застывшим непередаваемым эмоции лицом. Переварив услышанное, он задал лишь один вопрос:
- Выходит, так и не получилось выяснить, причину той драки?
О отрицательно качнул головой.
- Нет. Но думаю, это связано с той девушкой, что ему нравилась. Возможно, она нравилась кому-то из его команды, и из-за этого возник конфликт, — Сехун на секунду закусил губу, а после, понизив голос, продолжил, — Когда он лежал в больнице, я ходил навестить его. Тогда я мало что знал о случившемся. Я думал, он просто попал в автомобильную аварию и спросил, не стоит ли позвонить его девушке, чтобы она пришла к нему. Тогда он помрачнел и искривился как от боли, сказав, что все равно никто к нему не придет. Я принялся успокаивать его и сказал, что уж его команда точно захочет узнать о нем, — парень тяжело вздохнул, — а он заплакал и отвел взгляд. Больше я при нем темы о чем-либо, что связывало его с прежней школой, баскетболом и ушу не поднимал.
Крис крепче сжал в руках палочки. Ему и самому было тяжело. Он даже представить не мог, какого это, пройти через такое. Потерять дело своей жизни, получив удар в спину от тех, кто тебе близок. Он даже представить не мог, что кто-то из его команды мог ему навредить. Они, конечно, ссорились и у них бывали разногласия, но так, чтобы кто-то кому-то навредил, такого и быть не могло.
- Спасибо, что рассказал.
Ифань говорил тихо и спокойно, хотя на деле, ему хотелось отправиться к Тао и обнять его, хоть как-то приободрив.
Допив свой чай, Сехун принялся доставать деньги. После этого разговора, не хотелось говорить уже ни о чем.
- Поэтому я и надеюсь, что ты не навредишь Тао. Еще одного предательства он просто не вынесет.
Заглянув в глаза О, Ву с твердой уверенностью произнес:
- Я никогда не сделаю такого.
Сехун едва заметно улыбнулся.
- Рад это слышать. Мне пора, до встречи!
- Пока.
Оставив деньги, Сехун поспешил уйти. Отложив палочки, Крис откинулся назад. Такой истории о прошлом Хуана он не ожидал. Зато теперь он по-другому смотрел на извечный страх Тао при общении. Он даже мог понять его грусть и тоску в моменты радости. К тому же прояснялась и его паника, возникшая после осознания, что они чувствуют эмоции друг друга. Боязнь открыться и довериться кому-то, по сей день не отпускала его.
Телефон разразился громкой мелодией. Поторопившись достать гаджет, Крис постарался перевести дыхание. На экране высвечивало имя «Тао».
- Алло?
- Привет! С тобой все нормально? Просто… твои чувства. Что-то произошло?
- Эм… мы с Сехуном купили подарок Лухану.
- И ты из-за этого сейчас в таком подавленном состоянии? — Тао недоумевал, но одновременно и насторожился.
Пытаясь отвести от себя подозрения, Крис старался по-быстрому придумать что-нибудь, дабы не вызвать подозрения и не подставить Сехуна.
- Нет, конечно. Я просто отправился после этого в кино.
- Что же это за такой грустный и тяжелый фильм?
- Титаник. В 3D.
Крис готов был сделать фейспалм от того, что ляпнул. Зато Хуан пусть и был озадачен и удивлен, больше ни в чем его не подозревал.
- Не ожидал, что тебе нравятся такие фильмы.
Ифань тихо засмеялся. Слушая голос Тао, ему постепенно становилось лучше.
- Я сам от себя такого не ожидал. Обычно я предпочитаю фантастику.
Прислушиваясь к чувствам Хуана, Крис улыбался. Тао нравилось говорить с ним и это приятно согревало. Казалось, что он с мороза зашел в теплый дом, оттаивая и оживая.
- В следующий раз, сходи лучше на комедию. Говорят, смех продлевает жизнь, да и настроение будет лучше. В общем, лучше создавать положительные эмоции.
- Хорошо. Ты поможешь мне?
- Я?
Крис постарался не засмеяться, потому что Тао вздрогнул ощутимо даже для него.
- Да. Лучше всего создавать положительные эмоции в компании. Поэтому давай на выходных сходим прогуляться. Можно на комедию в кино. Или ты предпочитаешь парк аттракционов?
- Я не знаю…
- Тогда и то, и другое. Договорились?
От сомнений и тревоги Хуана, Ву щемило сердце. Он вновь думал о том, сколько ж боли пришлось испытать парню, раз даже дружеская прогулка вызывает у него столько беспокойства.
Ощущая то, как погрустнел Крис, Тао набрал в легкие побольше воздуха и резко выдыхая, выпалил:
- Я согласен.
Ифань вновь засмеялся.
- Так-то лучше. О времени договоримся позднее.
- Ладно.
- До завтра, Тао.
- До завтра, Крис.
Отключившись, Ву доел оставшуюся у него на тарелке еду и, добавив к деньгам Сехуна оплату своей порции, отправился домой. Периодически же блондин прислушивался к тому, как волнуется перед предстоящей встречей Тао. Размышляя о том, что за столько времени Хуан совершенно отвык от общения, Крис даже не догадывался об истинных причинах таких чувств у брюнета.
*
Тао старался успокоить бешено колотящееся сердце, и не начать краснеть. Встав с постели, где он сидел, Хуан принялся расхаживать по комнате, увещевая самому себе.
- Боже, это же не свидание! Какого черта ты так разволновался, Тао. Возьми себя в руки и успокойся! Это просто встреча. Прогулка друзей. Но… он так обрадовался, когда я согласился. Может, я ему все-таки нравлюсь? …Стоп! Хуан Цзытао! Не выдумывай невесть что. Он ведь ясно дал понять, что мы только друзья. И не более! Ох… надо выбрать подходящую одежду.
Наплевав на доводы разума, парень бросился к шкафу. Ему безумно хотелось, чтобы выходные наступили как можно скорее. А сейчас ему стоило подготовиться к их встрече. Менее всего ему хотелось плохо выглядеть рядом с таким привлекательным парнем как Крис.
========== Эпизод 11. ==========
Ву довольно улыбается, приветливо махнув рукой подходящему к входу в университет Хуану. Остановившись возле него, Тао окидывает его недоуменным взглядом. Крис почувствовал его растерянность и недоумение, едва брюнет его заметил.
- Привет!
- Привет. До занятий ведь еще более получаса, что ты здесь делаешь?
- У нас была утренняя тренировка. А ты ранняя пташка?
Хуан мягко улыбается.
- Собирался отнести книги в библиотеку.
- Не против, если я пойду с тобой? До занятий все равно заняться нечем.
- Эм, я то не против. Но разве с тобой не было Чанеля? Вы ведь в одной команде.
- Он весь в амурном фронте.
- Да? Странно, я не замечал с ним девушки.
Ифань тихо смеется.
- А кто сказал, что он влюблен в девушку.
- Ом… — осекшись, Тао потрясенно смотрит на Криса, который от его вида и внутреннего оторопелого состояния начинает смеяться еще громче и заливистей, заставляя Хуана краснеть и тихо бормотать, — Тогда понятно. С ним последнее время тот новенький, это он?
- Да. Но если что, я тебе этого не говорил.
Ифань усмехается, первым направляясь в сторону библиотеки. Стараясь не показывать своей растерянности, волнения и любопытства Тао двигается следом, правда скрыть свои чувства от Криса у него не получается, и когда эти эмоции не утихают и спустя пару минут, Ву оглядывается, спрашивая:
- Что ты хочешь узнать? — видя и чувствуя сомнения Хуана, Ифань ободряюще улыбается, — Не волнуйся, спрашивай.
Тяжело вздыхая, Тао поднимает на блондина, прежде устремленный в пол, неуверенный взгляд.
- Тебя это не смущает?
- Влюбленность Чанеля?
- Не только его, но и Лухана.
Крис ведет плечом, словно собрался пожать им, но передумал.
- Скажу по правде, у меня есть еще пара друзей геев, да и последний друг, которого я считал натуралом, похоже, тоже нетрадиционной ориентации. Но от этого они не перестают быть сами собой. Мне с ними комфортно, мы давно знаем друг друга и нам всегда есть о чем поговорить. В конце концов, мы ведь не мальчиков при встрече обсуждаем, почти все в официальных отношениях и дорожат ими, а поговорить можно и на другие темы. Они хорошие люди, и чувства, что они испытывают, искренние. Поэтому я не вижу в этом ничего плохого. Разве не глупо ненавидеть человека за любовь, даже если она к кому-то своего пола?