Крис заканчивает размышления и оборачивается к Тао, желая узнать его реакцию. Хуан как-то печально улыбается, глядя в пол, а после поднимает на Ву такой теплый и полный нежности взгляд, что Ифаню кажется, что эти чувства переполняют брюнета и растекаются вокруг, перетекая в него, заполняя и оглушая. Он перестает замечать все вокруг, видя перед собой только эту грустную, но какую-то благодарную улыбку.
- Спасибо!
Несмотря на то, что Хуан произносит это шепотом, для Криса это звучит невероятно громко. Развернувшись, Тао открывает дверь библиотеки, входя внутрь, а Ифань только сейчас понимает, что они добрались до места куда шли. Он еще с полминуты приходит в себя и заходит следом за брюнетом. Он чувствует, как Хуан доволен, но и немного взволнован.
Заходя в библиотеку, Ву останавливается у входа, глядя на Тао, стоящего возле стола библиотекаря и выкладывающего из своей сумки толстые книжные тома. Крис пытается понять, чем вызвано недавнее поведение, и в голову вновь лезут мысли о разговоре с Сехуном о прошлом Хуана. Может тогда Тао влюбился в парня, а его команда его за это осудила и втянула в драку? Крис замедляется, хмуря брови. Но Тао изучал ушу, поэтому окажись он в такой ситуации, разве не дал бы им отпор?
Для Ифаня Хуан головоломка, которую он не может разгадать. Казалось бы, ему и карты в руки, он чувствует его эмоции, но этого все равно недостаточно. Вздыхая, Крис решает подумать об этом позднее и направляется к брюнету, но прежде чем Ифань успевает подойти к нему, откуда-то из-за шкафов к Тао устремляется девушка в белом халате с длинными темными волосами.
- Привет, Тао! Снова твое легкое чтиво?
Обернувшись, Хуан широко улыбается.
- Ви… Профессор Сонг, здравствуйте.
Приблизившись, девушка кидает взгляд на лежащие на столе книги и, скептически выгибая бровь, смотрит на парня.
- Студент Хуан, вы ведь давали мне кое-какое обещание и опять за старое? Предпочитаете компанию «Войны и мир» своим друзьям?
Крис впервые слышит, как Тао так заливисто смеется, а его теплые эмоции к Виктории внезапно раздражают. Приблизившись к нему, Ифань кивает преподавателю психологии.
- Здравствуйте, профессор Сонг. Тао, ты скоро?
Девушка переводит удивленный взгляд с Ву на Хуана. Встречаясь с ней взглядом, брюнет чуть краснеет, как школьница, опуская взгляд. А Криса все сильнее раздражает его радость и внезапное счастье, а потому он сдержанно добавляет:
- Нам пора, скоро начнутся занятия.
Брюнет кивает, бросая взгляд на библиотекаря, женщину лет тридцати, наблюдающую за ними.
- Я позднее зайду взять еще пару книг.
- Э… да, конечно.
Женщина торопливо кивает, спеша отметить книги, которые парень возвращает в библиотеку и, старательно делая вид, что не следит за чужими разговорами.
- До свидания, профессор Сонг.
Тао вновь улыбается девушке и собирается уходить. Ифань почти торжествует, кидая следом отстраненное: «До свидания». Но Виктория, хитро улыбнувшись, подхватывает под локоть теряющегося Хуана и, чуть отводя в сторону, быстро шепчет что-то ему на ухо. Удивление на лице парня сменяется улыбкой, а Ву негодует, потому что внутри брюнет испытывает внезапный восторг и радость. Быстро кивая в ответ на слова девушки, Тао устремляется к Крису, непринужденно улыбаясь.
- Идем.
Не говоря ни слова, Ифань разворачивается, выходя из библиотеки. Оказавшись в коридоре, Ву возвращается к их прежней беседе. Он все еще хочет разобраться в причинах поведения Хуана и поэтому, когда они отходят на пару метров, задает вопрос:
- За что ты благодарил меня? Ты… тоже?
Ифань чувствует, как Тао напрягается. Брюнет молчит несколько секунд, вероятно о чем-то раздумывая. Но ощущая его тревогу, Крис не торопит его с ответом. Хуан начинает говорить с минуту спустя. Голос его звучит осторожно и неуверенно.
- Я думал о Сехуне. Вы с Чанелем достаточно популярны и мне казалось вам важно мнение окружающих. Поэтому, я переживал, что относясь нормально к Лухану, вы могли не принять его.
Ифань недовольно хмурится.
- Ты, правда, о нас такого мнения? Мы не стремились быть популярными. Если честно, мне это вообще безразлично. Фанаты приходят и уходят, а друзья остаются с тобой навсегда. Особенно, если они настоящие друзья! Глупо терять их из-за чужого предубеждения и глупых стереотипов.
Хуан виновато смотрит на угрюмого блондина.
- Прости. Я ошибался. Теперь я знаю, что вы совсем другие.
Останавливаясь, Крис разворачивается к брюнету, заставляя тем самым и его застыть на месте.
- Не принимай поспешных выводов, составляя мнение о людях, зная их только поверхностно!
Тао кротко кивает, опуская голову. Ву неприятно, что Хуан из-за него чувствует себя виноватым, а потому, стараясь разрядить обстановку, он ободряюще касается его плеча.
- Поэтому, чтобы тебе было проще во всем разобраться, тебе стоит больше времени проводить в нашей компании. Уверен, ребята будут только за!
Тао смотрит на Криса так растерянно, что Ифань не может сдержать улыбки. Общение с брюнетом для него не похоже на дружбу с Чанелем, Луханом и остальными, но Хуан как-то быстро становится «своим», пробуждая к себе доверие и симпатию. С каждым разом Ву хочется сближаться с ним еще сильнее и узнавать о нем больше нового, а также рассказывать ему что-то о себе. Такое впервые происходит в жизни блондина, но его это ничуть не смущает. Несмотря на их видимые различия, Крис каким-то шестым чувством уверен, что именно Тао способен понять его лучше других, потому что в нем он чувствует свою родственную душу.
*
Уже на лекции, Хуан думает о том, что кажется, ему удачно удалось перевести в разговоре с Ифанем нежелательную тему. Во всяком случае, он хочет надеяться, что блондин поверил в историю с Сехуном. А ведь Тао был так близок к проколу. Но направляясь в библиотеку, после слов Криса он испытал такую нежность и благодарность, что обо всем забыл и просто отдался порыву, произнеся свое: «Спасибо!». И честно говоря, об этом он не жалел. Заново учиться доверять, конечно, было не просто, и он часто волновался и беспокоился по пустякам, но всякий раз, когда его одолевали сомнения, Ифань оказывался тем, кто буквально подпитывал его и придавал сил одной своей улыбкой. Хуана даже немного пугала эта постепенно появляющаяся зависимость. Ведь ранее так влиять на него ни у кого из близких и родных не получалось.
А в обед Крис едва ли не за руку привел его в столовую, усадив за стол к друзьям, сказав им, что отныне Тао будет обедать с ними. И если довольная реакция Сехуна и даже Лухана была понятна Хуану, то сияющий от счастья Чанель заметно его смутил, потому что Пак обрадовался ему как давно утерянному родственнику, который внезапно нашелся. Даже Бекхён, с которым Тао общался впервые, оказался очень дружелюбным. Брюнет внезапно понял, что такими темпами, он определенно сумеет легко с ними поладить.
И хотя его немного напрягали шепотки за спиной, в единственный момент, когда он, занервничав, решил сбежать, сидевший рядом Крис, чуть успокаивающе коснулся под столом его руки своей. Подняв взгляд на Ву, Хуан буквально прочел в его взгляде фразу: «Я же рядом. Не стоит волноваться!». Почерпнув в этом мимолетном касании храбрости, Тао ответил своим касанием на его. Почувствовав, что брюнет успокоился, Ифань убрал руку, как ни в чем не бывало, продолжая разговор.
Никто из сидящих за столом и в столовой не заметил этого жеста между парнями, за исключением темноволосой девушки в белом халате, довольно улыбнувшейся, проходя позади них.
========== Эпизод 12. ==========
За одну неделю жизнь Тао изменилась слишком резко и радикально. Теперь ему приходилось привыкать к тому, что рядом с ним почти постоянно кто-то находился. От прежнего одиночества не осталось и следа. Чаще всего это был Крис. Помимо работы над проектом, над которым ребята засиживались часами, Ифань старался выхватить Хуана на переменах или после занятий, чтобы вместе прогуляться. И если в университете к ним зачастую присоединялись и остальные, то вне учебы они гуляли вдвоем. Вопреки мнению многих, что Ву глупый красавчик, помешанный на баскетболе, Крис был очень интересным собеседником, достаточно начитанным и неплохо разбирающимся в таких вещах как политика, экономика, юриспруденция и многое другое. Как пояснил сам Ифань, это было из-за того, что, несмотря на его мечту стать баскетболистом, он понимал, что рано или поздно ему, хочет он этого или нет, придется занять директорское кресло в компании своего отца. В идеале парень надеялся стать игроком национальной сборной, а ближе к годам 35-40 уйти на покой и уже тогда перенять бизнес. Хотя, что парень не упомянул, это то, что прежде этим он ни с кем не делился. Крис и Тао вообще проводили много времени в разговорах. И хотя Хуан все еще смущался при виде Ифаня, он осознал, что, похоже, у блондина даже предположения нет насчет того, что он может быть в него влюблен. Блондин часто повторял, что он счастлив такому знакомству и тому, что брюнет стал его другом. В итоге, вместе с облегчением по поводу того, что его чувства не раскрыли, Тао испытывал и легкое разочарование, которое впрочем, не могло сильно препятствовать его радости от общения с Ву.
В часы же, когда они не виделись, если Ифань был на тренировке, к Хуану, что он считал немного удивительным и странным, присоединялся Бекхен, который, как Тао понял потом, коротал с ним время из-за отсутствия Чанеля. Бён водил его в кафе или по магазинам, часто шутил и оказался настолько энергичным и неугомонным, что порой брюнет от него уставал. Поэтому, когда Бек уходил по своим делам, или у парней завершалась тренировка, и за новеньким приходил Пак, Тао испытывал небывалое облегчение и радость. Ощущавший эти его эмоции Крис только посмеивался, при этом немного мысленно злорадствуя, что к нему, в отличие от Бекхена, Хуан таких эмоций никогда не испытывает. А уж в те моменты, когда он приходил вместе с Чанелем, Тао всегда так искренне ему радовался, что Крис испытывал некую гордость, потому что во взгляде Хуана было столько счастья и облегчения, что блондин чувствовал себя едва не спасителем.
К тому же, Тао неплохо поладил с Луханом. Во вторник после занятий, когда у Сехуна были еще лекции, и он не мог им помешать, они вместе отправились выбирать подарок для О. Тогда Хуан и смог лучше узнать парня своего друга. Хан произвел на него самое хорошее впечатление, так же как и сам Тао на Лу. Поэтому вечером ребята расходились по домам в превосходном расположении духа.
Для Криса дни тоже изменились. Под влиянием Тао он старался больше заниматься, хотя уставая после тренировок налегать на учебу было не всегда легко. Но, не имея привычки жаловаться, блондин все сносил молча. К тому же всякий раз, оставаясь в компании брюнета, у Ву будто открывалось второе дыхание. С Тао было легко и комфортно, а остальное не играло особой роли. Единственное, что немного напрягало Ифаня, это возникающее порой у него зависание. На этом он поймал себя впервые, когда они решили прогуляться по набережной и, присев на скамейку, наблюдали за рекой. Тогда Крис хотел что-то сказать Хуану и повернулся к нему, но сразу забыл все, что хотел сказать. Тао слегка улыбался, смотря на закат. Когда он моргал, ресницы, медленно опускаясь и взмывая вновь, походили на крылья бабочки. Последние лучи солнца озолотили смуглую кожу, заставляя выделиться темные глаза, делая их двумя чарующими омутами. Ифань просто смотрел не в силах оторваться. Тао казался ему таким красивым, что хотелось смотреть вечно, но в этот момент брюнет обернулся к нему, начав говорить, и Крис отвернулся, избавляясь от наваждения. Тогда он списал все на красивый закат, создающий волшебную атмосферу. Но когда это повторилось вновь и несколько раз подряд – на занятиях, в столовой, во время разговоров, - Ву чувствовал себя озадаченным, потому что прежде ему всегда нравились девушки. Поэтому он принялся искать другие причины своего поведения, в итоге остановившись на том, что Тао действительно красивый, и поскольку он нравится ему еще и как человек, то Крис любуется им просто от его природной красоты, как если бы он любовался каким-то произведением искусства. Красиво, притягательно, но любовью эти чувства невозможно назвать. Именно из-за своих умозаключений, Ифань на самом деле и не замечал чувств, что были к нему у Тао. Впрочем, и Хуан, из-за своих переживаний не сильно пытался разобраться в эмоциях Ву, считая, что все симпатии блондина к нему из-за дружеских чувств.
*
Крис задерживается у Тао вечером в пятницу. Сдача проекта еще через неделю в понедельник, но со следующей недели у Ву будет мало свободного времени. Со среды начинается турнир между университетскими командами Сеула, и игры будут почти каждый день, поэтому на это время баскетболистов освободили от учебы, хотя сдачу экзаменов и зачетов никто не отменял.
Блондин сцеживает в кулак зевок и слегка потряхивает головой, стараясь прогнать сонливость. Оторвав взгляд от экрана компьютера, Хуан только сейчас обращает внимание на усталость Ифаня, старающегося выглядеть бодрым. Впрочем, помимо его чувств его полностью выдают покрасневшие глаза и бледный вид вместе с выделившимися синяками под глазами.
- Кажется, на сегодня хватит. Тебе стоит отдохнуть.
Тао закрывает файлы на рабочем столе, пока Крис потирает шею.
- Прости. Наверное, ты прав. Мне стоит пойти домой.
- Не извиняйся. Это мне стоит просить прощение. Ты тренируешься и учишься, к тому же я занимаю у тебя много свободного времени. Тебе следует больше отдыхать, тебе ведь потребуется много сил для турнира.
- Все в порядке. Я справлюсь. И мне нравится наше общение.
Ву поднимается, потягиваясь и разминая мышцы. Брюнет выключает компьютер, переводя взгляд на часы и, громко охает, привлекая внимание Ифаня.
- Сейчас почти второй час ночи! Метро и автобусы уже не ходят.
- Вызову такси.
Тао виновато поджимает губы, а после тихо начинает говорить.
- Может…
Осекшись, он скромно замолкает, потупив взгляд. Крис непонимающе смотрит на него, отмечая, как у него краснеют уши, а внутри бурлит очередной котел отчаянья, сомнения и самобичевания.
- Что ты хотел сказать, Тао?
- Может, ты переночуешь у меня? Я могу постелить тебе в гостиной. Или здесь, а сам лягу в спальне родителей. Просто, ты говорил, что у тебя завтра тренировка. Если ты поедешь сейчас, то у тебя останется еще меньше времени на сон, - Хуан говорит это с невозможно серьезным видом, кивая сам себе, будто подтверждая мысли, правда смотреть на Криса в это время он все же не решается, - Так у тебя будет больше шансов отдохнуть. И я могу дать тебе свою запасную пижаму и нижнее белье.
На последних словах у брюнета краснеют не только уши, но и лицо. Ву не может сдержать улыбки от такого вида, сейчас ему хочется потрепать его по голове и сказать: «Тебе, наверное, потребовалась вся своя храбрость, чтобы сказать это? Ты молодец, что учишься доверять людям. Я горжусь тобой, Тао!». Но сдерживая подобный порыв нежности, Крис ограничивается лаконичным ответом.
- Я останусь. И я не против дивана в гостиной.
Тао вскидывает голову, смотря на Ифаня с неким восторженным потрясением и недоверием, словно и не надеялся на согласие с его стороны. Однако быстро спохватываясь, бросается к шкафу, выуживая из него пижаму.
- Тогда можешь идти первым в душ, я сейчас приготовлю постель.
Криса умиляет эта взволнованная поспешность, с которой Хуан мечется вокруг него, хлопоча. Вскоре в руках блондина оказывается не только пижама, но и нижнее белье. Тао все еще краснеет, сжимая в кулаки руки, и старается подавить свое волнение, легко ощутимое Ифанем. Брюнет выпроваживает его в ванну с наставлениями о том, где он может взять полотенце и запасную зубную щетку.
Когда за ним захлопывается дверь, Крис внезапно понимает, что у Тао дрожат колени и сердце колотится как заполошное. Ифань не знает, смеяться ему от такого поведения друга или волноваться. На секунду в его голове проскальзывает мысль, что брюнет так ведет себя из-за того, что у него к Крису есть какие-то чувства. Но эти мысли кажутся ему неправильными и пугают его, поэтому Ву отметает их. Наиболее правдивой версией в данной ситуации Ифань выбирает то, что Тао не привык настолько близко доверять людям, и он первый кто остается у Хуана ночевать.
Брюнет тем временем расстилает постель на диване, мысленно ругая себя за такое отстойное и тупое поведение. Тао уверен, что сейчас Крис думает, что он сумасшедший, но через какое-то время, прислушавшись к его чувствам в себе, испугано замирает. Ифань моется в его душе и между ними совсем незначительное расстояние, но это было бы не столь ужасающе, если бы он не чувствовал того, как Ву касается себя. Конечно, Крис не делает чего-то извращенного, но для влюбленного Тао хватает и рук с мочалкой скользящих под теплыми струями по коже рук, живота, груди, спины, ног. Хуан едва не воет, жалея о своем предложении Ифаню остаться ночевать, ведь ему кажется, что сейчас он стоит в душе вместе с Ву, и он касается не себя, а его. Тряхнув головой, Тао испугано разворачивается, чтобы сбежать в свою комнату, но от волнения налетает на дверной косяк, ударяясь головой. Из ванной слышится короткое, но эмоциональное бранное слово, но Крис быстро приходит в себя, смывая остатки мыла и шампуня и, одевшись, выходит из душа.