Но как она могла посмотреть ему в глаза, даже если бы захотела, когда не способна была оторвать взгляд от Метки на его руке? Тонкс казалось, что черное изображение на предплечье юноши двигается, извивается как настоящая живая змея. Метка завораживала, гипнотизировала Нимфадору, вызывая отвращение, чувство гадливости, но отвести взгляд не получалось. Как сквозь вату до девушки донеслись слова Барти:
- Куда ты смотришь, солнышко? Посмотри на меня.
Барти взял её за подбородок, как ещё недавно сделал Даркнес в её доме, и девушка яростно прошипела:
- Убери руки. Не смей прикасаться ко мне!
Нимфадора посмотрела в красивые глаза жениха и впервые в них не утонула.
- Освободи мои руки и ноги, - потребовала Тонкс.
- Только после того, как выслушаешь меня, - ответил Бартемиус. Нимфадора усмехнулась и изобразила готовность слушать.
- Ну, рассказывай, как дошел до жизни такой, я слушаю, - Барти Краучу вряд ли доводилось пообщаться с любимой девушкой в таком тоне. Его всегда нежная, весёлая, заводная Нимфадора вдруг превратилась в ехидную стервозину. Впрочем, её можно понять.
- Ну слушай. Скоро Тёмный Лорд победит и все те, кто с ним сражался, те, кто по-доброму не примкнул к нему, вынуждены будут склонить головы перед новым владыкой магического мира. А, те, кто был с ним рядом в борьбе будут вознаграждены в момент его величия. И среди них буду и я.
- Ох ты ж Мерлин, какие мы важные - ехидно воскликнула Нимфадора и озлобленно сверкнув глазами, выплюнула, - Пёс! При этом волосы и глаза девушки стали ярко алыми.
- Дура, - прошипел Барти, вскочив на ноги и нависнув над Тонкс, - ты что же, думаешь, Волдеморт пощадит твоих родителей, или моих, или тебя, такую хорошую?! Нет. А вот близких своего соратника, верного, как ты выразилась, пса, возможно. - И уже нежно, - Солнышко, это всё для тебя, я ведь тебя люблю. ” Лжёшь” - подумала девушка.
Барти снова присел, взял Нимфадору за руки и, поцеловав их, каждую по очереди, прошептал:
- Я ведь убить за тебя готов, ты сама видела. Никому не позволю причинить тебе боль.
“Самую сильную боль ты причинил мне сам”, - горько подумала Нимфадора, а вслух спросила:
- Зачем притащил Даркнеса в мой дом?
- Тёмный Лорд дал мне задание спрятать Даркнеса от авроров. В твоем доме его никогда не стали бы искать.
- Значит, про Беллатрису всё чушь? - спросила девушка.
- Нет, она правда точит зуб на вашу семью. Но я никогда не позволю причинить тебе вред. Один Мерлин знает, как я теперь оправдаюсь перед лордом Волдемортом за смерть Даркнеса, сколько минут Круциатуса мне предстоит пережить, но я всё смогу выдержать кроме твоих мучений, любимая! - Барти уже почти кричал. Нимфадора вздрогнула, вспомнив безумную невыносимую боль и с ужасом посмотрела на Барти. Минуты? Да за секунду Круциатуса можно душу вынуть!
- Прости, солнышко, я тебя напугал, - Барти погладил Нимфадору по волосам. - Я должен уйти, а когда я вернусь, мы отпразднуем Рождество вместе, как и хотели.
Мгновение, и перед Нимфадорой стоит Пожиратель Смерти в темном плаще и маске, один из тех, что наводят леденящий ужас на добропорядочных волшебников. Взмах знакомой волшебной палочки и руки и ноги девушки свободны от заклинания. А затем Бартемиус исчез.
***
- Пора накрывать на стол, - известила из кухни свекровь, - почти все готово.
Андромеда Тонкс подошла к лестнице на второй этаж и крикнула:
- Дора, спускайся.- Однако дочь не спешила на зов.
- Джимми, - обратилась Андромеда к племяннику, - сбегай, позови эту копушу.
- Ну сбегать я, конечно, могу, только Доры там нет. Она исчезла, я сам видел, - доложил мальчуган.
- Трансгрессировала. И куда её понесло? - возмутилась Андромеда.
- Наверняка к этому типу, Барти Краучу. -проворчал Тед Тонкс. - Не могу понять, что у ней общего с этим заносчивым умником.
- Чего ты привязался к парню? - удивилась его жена, - по-моему довольно милый молодой человек.
- Чёрта с два! - воскликнул Тед. - Если он хотя бы на четверть похож на своего отца, Доре он не подходит. Когда её унесло? - спросил Тед у Джимми.
- Полчаса назад
- Надеюсь, она вернётся к Рождеству, - улыбнулась Андромеда.
========== Часть 5. Кольцо и прочие неприятности. ==========
Тонксы споро накрывали на стол всей семьей, когда раздался громкий и требовательный стук в дверь. Тед пошел открывать. На пороге он увидел неожиданного гостя.
- Грюм? - удивлению Теда не было предела.
- Аластор, - в прихожей появилась Андромеда и с улыбкой поприветствовала гостя. - Проходи. Ты как раз вовремя, мы садимся за стол.
- Боюсь, не до ужина, Андромеда, - заметил Аластор Грюм.
- Что произошло? - женщина сильно побледнела.
- В вашем доме обнаружен труп Пожирателя Смерти Фиделиуса Даркнеса. Убит Авадой.
- Что? - Тед схватился за голову, - как это возможно?
- Когда это произошло?- спросила Андромеда.
- Час назад, - ответил мрачный Грюм.
- О Мерлин, Дора ушла чуть больше часа назад. Ведь с ней все нормально? - женщина схватила мужа за руку и с надеждой посмотрела на него.
- Так, я сейчас отправляюсь с Грозным глазом и постараюсь разобраться в этой истории, а заодно найти этого жука, Барти Крауча младшего. И, не дай Мерлин, с головы Доры упадет хоть полволоса…- проговорил Тед Тонкс.
***
Нимфадора не знала, сколько времени прошло с тех пор, как ушел Бартемиус, она не видела часов, но ей показалось, что прошло около часа. Девушка с ужасом думала о том, что будет, когда она не явится на Рождество домой, о том, что станет с ней и ее семьей теперь, когда она узнала страшную тайну Барти Крауча. То, что Барти не отпустит ее по добру по здорову, Нимфадора была уверена. Она с ним не будет никогда после того, что узнала, а значит он её убьёт или отдаст на растерзание Тому-Кого-Нельзя-Называть. Дора даже не знала, что хуже. “Дура, как ты могла ему верить, как не смогла заметить, какое он чудовище” - слёзы лились из глаз девушки сплошным потоком. Успокоиться было очень трудно, но скоро придет ее персональный Дьявол и Он не должен видеть её слез. Нужно подумать о том, как ей выбраться, как победить этого ПСа, а уж если не получится, она примет свою участь с гордо поднятой головой.
В планах спасения Нимфадора провела еще с полчаса, затем снова, отчаянно заскрипев, открылсь дверь. Вошел Барти, наряженный в парадную мантию и невыразимо красивый, только под глазами его залегли глубокие и тёмные тени.
- Вот и я, - улыбнулся Бартемиус, Нимфадоре показалось, что через силу, - пойдем вниз, до Рождества меньше часа.
- Я никуда с тобой не пойду, - Тонкс упрямо вздернула подбородок.
- Пойдёшь, я все приготовил, я хочу отпраздновать с тобой это Рождество.
Нимфадора энергично замахала головой в знак своего отказа подчиняться. Барти явно был не в духе, поэтому со словами:
- Ты упрямая, Нимфадора, но я еще более упрям, - взмахнул палочкой и Нимфадора взмыла в воздух. Краем глаза девушка заметила, что рука юноши, держащая палочку ощутимо дрожит.
Барти вышел из комнаты, за ним проплыла по воздуху пленённая заклинанием Нимфадора. Девушка громко возмущалась:
- Опусти меня на пол, Бартемиус, ты ненормальный!
Впрочем, Крауч младший не обращал внимания на её вопли. Таким образом они прошли по темному мрачному коридору, спустились по скрипучей деревянной лестнице в довольно большую гостинную. Там уже стоял накрытый стол, в центре которого в большой медной вазе находились пушистые еловые ветки, украшенные волшебными елочными игрушками, по всей комнате были развешаны гирлянды магических огоньков, которые переливались всеми цветами радуги, и лилась словно из ниоткуда тихая музыка. Барти одной рукой выдвинул стул и, взмахнув палочкой, опустил на него Нимфадору, затем придвинул стул к столу. “Какой галантный” - горько подумала девушка. Мерлин, как эта комната была прекрасна, как бы ей хотелось провести такое Рождество с Барти, но не при таких обстоятельствах. Сейчас убранство комнаты, эти блюда, все её любимые, ведь Барти так хорошо её знал, эта рождественская музыка какзались Нимфадоре издевкой, насмешкой над светлым праздником и её мечтами об их совместном с Барти Рождестве.
- Правда чудесно? - воодушевленно, даже слишком, спросил Крауч младший, - Тебе нравится?
Нимфадора оценивающе окинула гостинную взглядом.
- Какое у вас извращенное чувство прекрасного, молодой человек,- съехидничала она.
- Все, как ты мечтала, - заметил Крауч.
- О, самое время для исполнения мечты, - усмехнулась Нимфадора.
Барти словно и не заметил её ехидства. Он сел напротив и, открыв бутылку вина, разлил её содержимое по высоким бокалам.
- Давай приступим к празднованию, - весело произнёс он, и, поглядев на часы, которые подарила Нимфадора, заметил: - Твой подарок чудесен, мне очень нравится. Что тебе положить? Попробуй пирог, он должен быть хорош.
Нимфадоре надоело его поведение, глупая мальчишеская бравада. Девушка стянула с пальца кольцо в виде розы, его подарок, и сжала в кулачке. Барти выжидательно смотрел на нее, надеясь услышать её гастрономические пожелания.
- Забери свое кольцо, Бартемиус, - Нимфадора протянула руку с кольцом юноше.
- Что? - воскликнул Крауч, - но почему?
- Мне не нужна твоя рука, Крауч, я вряд ли смогу когда-либо на неё опереться, а сердца у тебя просто нет, - тихо, но четко произнесла девушка, глядя прямо в глаза Бартемиуса. Её глаза были в этот момент цвета голубого льда. Барти пробрал холод. Юноша не взял кольцо, он просто отошел от Нимфадоры и сел на диван, закрыв лицо руками. Сердце девушки сжалось от боли, таким несчастным, измученным казался сейчас её, чего уж греха таить, все ещё горячо любимый человек. Нимфадора протянула руку и едва заметным лёгким движением пальцев провела по волосам Барти.
- Я не могу быть с тобой…таким, - прошептала она.
- Неблагодарная! Я не могу быть с тобой таким,- передразнил он девушку с издевкой в голосе. - Каким таким, Нимфадора? Мерзавцем, убийцей, пожирателем? А хочешь знать, как я стал таким? - Нимфадора помотала головой в знак протеста, но Бартемиуса её мнение уже не интересовало.
- Я расскажу тебе, - тихо произнес он.
========== Часть 6. Как я дошёл до жизни такой. ==========
Барти Крауч действительно не всегда поддерживал Волдеморта. Было время, когда юноша с взором горящим готов был бороться со злом до последней капли крови. Но всё меняется. Школьные годы закончились, а вместе с ними ушли в небытие и Дамблдоровские лекции о добре и зле, и о стороне, которую целесообразно занять каждому уважающему себя волшебнику, которые ученики Слизерина выслушивали чуть ли не ежедневно. Барти поступил на работу в Министерство Магии и кроме блестящих переспектив у него открылись ещё и глаза. Можно долго бить себя пяткой в грудь, доказывая всем вокруг, что в магическом мире все гладко, но это была ложь. Лицемерие и подковерные игры работников Министерства всех мастей, включая и отца, вызывали у Барти стойкую неприязнь к сложившейся системе. На этом фоне идеи Тёмного лорда казались простыми и понятными.
Что касается отца, с ним у юноши всегда были напряженные отношения. Крауч старший был с сыном излишне строг, в отличии от матери, для которой Барти был светом в окошке. В детстве Барти изо всех сил старался быть самым лучшим среди сверстников, пытаясь доказать отцу, что достоин гордости и любви, он добивался успеха во всём, но от отца мог услышать в лучшем случае скупую похвалу. Взрослея, Барти постепенно отдалялся от отца, его мнение уже не было для юноши решающим и самым важным. Крауч младший видел в отце сплошные недостатки и не испытывал ни любви ни уважения. Однако для окружающих он был образцовым сыном.
Через полгода работы в министерстве, Барти отправился в командировку в Уэльс, там совершенно случайно зашел в бар, где собиралась анархистски настроенная магическая молодёжь. Именно там, слушая высокопарные и бесполезные, если смотреть правде в глаза, речи восторженных и глупых юнцов, Барти впервые задумался о том, что умный и талантливый волшебник вполне способен изменить существующее положение дел в лучшую сторону. Разумеется, не в одиночку. Себя он небезосновательно считал и умным и талантливым. Может быть не настолько, что бы создать группу оппозиции, но настолько, чтобы войти в неё и стать там не последним человеком. Вернувшись в Лондон, юноша стал посещать подобные места и там, пытаясь вычленить из кучи словесного сора действительно дельные идеи. Там он познакомился с волшебником по имени Антонин Долохов , в последствии оказавшемся Пожирателем Смерти.
Долохов подсел к проводящему время в одиночестве Барти за столик и предложил составить компанию. Речи его зацепили Крауча почти сразу, так они были похожи на его собственные мысли. Впрочем, идея чистоты крови Бартемиуса не очень волновала, зато всё остальное вполне соответствовало его мыслям и желаниям.
Говорить с Долоховым можно было часами и обо всём, что душе угодно. Это было для Барти нечто новое, ведь у него никогда не было близких друзей. Да и вообще никаких не было. Даже Нимфадора была только лишь любимой девушкой, назвать её другом Крауч никак не мог. Что уж говорить об остальных. Он всегда был популярным молодым человеком, особенно у глупых красоток, которые вешались на него при каждом удобном случае, но никогда его не привлекали. Нимфадора Тонкс смогла завоевать сердце Барти именно потому, что была не такой, как все эти пустышки. Она была девушкой, за которую стоило бороться. Однако, даже с ней ему приходилось носить маску доброго, милого, веселого рубахи-парня с исключительно благородными намерениями. Ирония была в том, что человек, осуждающий и презирающий лицемеров, регулярно лицемерил сам.
Многих привлекали его ум и успехи в учебе, многих эти же качества отталкивали. Кто-то глядел Краучу младшему в рот, кто-то поливал грязью за спиной, но толковых друзей, как впрочем и врагов у него не было. Бартемиус всегда был на голову выше их всех. Пожалуй, Долохов был первым, с кем Барти Крауч был на равных, а значит самим собой.
Постепенно Барти стал высказывать и свои мысли, общаясь с Долоховым. Между собой мужчины обсуждали в том числе и идеи и действия Лорда Волдеморта. Сначала Долохов высказывал свою позицию аккуратно, затем, поняв отношение Барти к происходящему, стал более откровенен. К тому моменту как Долохов открыл юноше свою истинную сущность, Бартемиус был уже ярым последователем идей Тёмного лорда и Пожирателей Смерти. Да, они реализуют свои идеи резко, жестоко, не брезгуя убийствами и пытками, но Бартемиус был убежден, что по-другому невозможно осуществить те идеи, которые они хотят протолкнуть. Что ж, лес рубят - щепки летят.
А дальше были знакомство с самим Лордом Волдемортом, величие и сила которого поистине потрясли Крауча младшего, задания, шпионаж в Министерстве и, как символ особого признания его заслуг, Чёрная метка.
***
Нимфадора сидела, замерев, пока Барти рассказывал, лишь рука судорожно сжимала кольцо, которое юноша так и не забрал. Она была потрясена. Потрясена тем, какие настроения и мысли были в голове её любимого, тем, что он творил под носом у Министерства, а главное тем, с каким благоговением и восторгом Барти говорил о самом страшном и злом волшебнике всех времён.
- Барти, Он ведь творит сплошное зло, убивает, калечит судьбы, - шепотом сказала Тонкс, прервав молчание.
Барти, во время своего рассказа смотрящий в сторону, перевел взгляд на невесту.
- Ты не знаешь ничего. Думаешь, твоё Министерство лучше? Думаешь, министерские всем причиняют сплошное добро? Они также ломают судьбы, Нимфадора, если уж добрались до кого, тому не сдобровать, разрушат репутацию, упекут в Мунго, а то и в Азкабан. Все, кто наделён хоть маленьнькой властью, начинают творить такое, что словами не описать. А уж если власть большая… Взять моего отца, он и его Департамент сейчас как с цепи сорвались, упекают в Азкабан всех, кого хоть на секунду заподозрили в пособничестве Тёмному лорду, без суда и следствия, авроры в основном убивают, а не арестовывают, у них теперь особые полномочия. Думаешь, все пострадавшие были виновны? Нет, далеко не все, уж я то знаю. А моему отцу теперь пророчат пост Министра магии, - юноша криво усмехнулся.