Что же скажет мама? Возразит, будет кричать?
— Уже поздно. Пора спать, Бен, - прозвучало мягко, но с еле уловимой стальной ноткой.
Разговор был окончен. Люк отступил, скрываясь в задернутой расшитым пологом нише в стене.
Послышался звук закрываемой двери. Прозвучали и стихли в конце коридора шаги Бена, а Люк все сидел в нише, охватив руками колени.
Мама не уходила и не ложилась. Он слышал, как она ходит из стороны в сторону по залу, что-то твердя себе под нос. Она была настолько возбуждена и занята своими эмоциями, что не позаботилась о защитном экране на сознании. Люк очень осторожно коснулся Силой отчетливо мелькающих резких и уверенных мыслей… и содрогнулся.
«Нет, с этим надо кончать скорее… В колледжах, куда поедут близнецы, должны быть предуниверсарии… подготовительные отделения. Надо заняться этим не через год, а уже сейчас. Вот прямо завтра. Бен улетает к своим Координаторам… через неделю вернется, узнает и смирится. В конце концов, у него своя жизнь… А это — мои дети. В пасть черному ранкору в плаще я их никогда не отдам… О чем думает Бен?.. „Энакин бы понял“… Да — тот Энакин бы понял и Люка, и Лею, и меня. Только где он? Ха! Был и нету! Но хватит! Он недостоин…»
Это невозможно было далее слушать. По крайней мере, у Люка не получилось. Он медленно встал и зашагал обратно в спальню, понимая, что ни спать, ни сидеть сложа руки в ожидании «Судного дня», который им с сестрой готовит мать, он уже не сможет.
Вот так. Спасибо, Лея, отправила «парламентера»… Шел помирить родителей, а в итоге… что в итоге? Потерял собственную жизнь. И отец — не отец, и мама … в монстра превратилась окончательно.
Люк представлял, как расскажет все услышанное сейчас сестре, но что-то его удержало прямо у дверей ее спальни. Он прислушался, немного использовав Силу. Да, Лея уже заснула, не дождавшись его «победного» возвращения.
Будить Лею, растревожив ее перед сном этим рассказом? А что это изменит? Был один потерянный подросток, а станет двое. И что-то говорит Люку, что ничего они с Леей своей тревогой, возмущениями и мольбами не сделают. Они несовершеннолетние и полностью зависимы от матери. А она сейчас непреклонна как никогда, сын это почувствовал.
Идти за помощью к…отцу…к Бену? Но чем он поможет? Он и так сам запутался в этой лжи, в которой их семья живет, похоже, годами. Он и так их учит втайне от мамы. К тому же, если верить матери, у него еще есть какая-то «своя жизнь»… Так ли уж Бен будет усердствовать, чтоб помочь неродным детям?.. Вон, поговорил, повздыхал и спать пошел.
Люк покачал головой. Пустое, все это бесполезно. И здравствуйте, будущий ученый фермер Люк Скайн и будущая медсестра Лея Скайн.
Бен часто говорил ему, что иногда свою судьбу можно определить одним верным или неверным поступком, действием или бездействием.
— Здесь ты прав, — сказал он вслух и резко развернулся, заходя в свою комнату. Через пятнадцать минут он вышел оттуда в дорожной одежде и с небольшой сумкой. Положил под дверь спальни Леи небольшой кусочек флимзипласта.
Люк написал немного, но Сила поможет Лее прочесть между строк его чувства. Здорово так уметь… Но каждому свое. Он — мужчина, и он постарается поступить как мужчина.
Мальчик быстро спустился по лестнице, стараясь не шуметь, чтоб не разбудить слуг или того хуже, мать и Бена. Вышел на посадочную площадку перед дворцом.
В стороне что-то мигнуло. Знакомые красные датчики и тонкие мерные звуки.
— R2! — тихо и радостно позвал мальчик. Вот кто поможет ему в дальней дороге. Сколько он себя помнил, эти два славных дроида, механик R2D2 и его золотой собрат C3PO, часто сопровождавший мать в дипломатических поездках, всегда были словно члены их семейства.
А теперь, когда вся его жизнь словно перевернулась вверх тормашками, они казались вообще практически единственными родными существами, не лгущими и не собирающимися ломать его судьбу…
Бело-голубой дроид, издав бодрую трель, последовал за ним.
Набрав комбинацию кодовых цифр, Люк вместе с астромехом поднялся на мамин челнок. Быстро с помощью дроида разобрался в системе управления — она не сильно отличалась от той, что он в деталях изучил на челноке Бена. Через десять минут корабль госпожи Скайн вышел на космическую орбиту.
Благодаря Бену Люк в свои пятнадцать лет был неплохим пилотом, сносно ориентировавшимся в коридорах гиперпространства. Сейчас он решил попробовать самостоятельно добраться до Татуина. В конце концов, они даже там бывали с Беном пару раз год или полтора назад, и тогда он вполне справился с ролью второго пилота.
Как они сказали, именно там жил однажды этот таинственный Энакин, который был его настоящим отцом. Который, возможно, понял бы и поддержал его и Лею, раз уж даже мама признала это… Там должны остаться те, кто знал его.
Он должен найти Энакина, чувствовал Люк. Он откуда-то знал, что только встреча с этим загадочным человеком может что-то изменить в их с Леей судьбах.
========== 5.1 Татуин. Поиски… ==========
Челнок без особых происшествий был выведен на орбиту. R2 проверил техническое состояние корабля, настройки навигатора и спланировал маршрут на Татуин, как и велел Люк. Лететь, по расчетам бортовой системы, оставалось не менее девяти стандартных часов.
Можно было отдохнуть, но Люка не оставляли тяжелые мысли. Он опустился в кресло пилота в глубоком раздумье.
— Энакин, Энакин, — произнес он вслух. — Как же найти тебя или хотя бы твоих знакомых и родных на этой планете?..
При одном произнесении этого имени бело-голубой дроид издал странный звук и на пару секунд прервал работу. Что не укрылось от Люка, конечно.
— R2? — неуверенно спросил он, еще не веря, что ему могло так повезти. Но ведь дроид всегда находился в их доме, с тех пор, как он помнил себя. Возможно ли, что… — Ты … раньше знал Энакина? Помнишь его?
К несчастью, на борту не нашлось специальной деки для перевода, а С3РО остался на Алдераане, и Люк не понимал странных звуковых сигналов астромеха. Но общий смысл их был явно утвердительным. Дроид подкатился ближе и покачивался, как будто кивая.
— Он и правда жил на Татуине? Ты можешь направить нас ближе к тому месту, если примерно сохранил координаты?
Астромех, еще раз «кивнув», быстро подъехал к панели управления, что-то подкручивая и нажимая. Люк увидел как «точка дестинации» сдвинулась примерно на 500-600 километров к юго-востоку. «Мос-Эспа» — прочел мальчик на экране навигатора, возблагодарив Силу, что по счастливой случайности захватил с собой R2.
***
Они приземлились в совершенно безлюдном месте, на невысоком холме. Вдали, ближе к горизонту виднелось небольшое поселение. «Видимо, это и есть Мос-Эспа, где жил мой настоящий отец…», — подумал Люк, ступая на песчаную землю и выгружая на татуинскую землю резервный лендспидер.
C помощью R2 по его старым координатам он нашел какую-то заброшенную глинобитную хижину на окраине поселения, в которой никто не жил уже как минимум лет двадцать, а то и более. Полуобвалившиеся коричневые стены, завалы мусора и песка внутри… Нет, даже если здесь когда-то и бывал настоящий Энакин, сейчас это место ничем не поможет в его поисках.
— Господин, что вы ищете у этой развалюхи? — раздался изумленный надтреснутый голос за спиной.
Люк повернулся, чтоб встретиться взглядом с каким-то высохшим невысоким стариком, опирающимся на палку. Судя по блуждающему мутному взгляду, мужчина давно и крепко злоупотреблял дешевым алкоголем, и даже сейчас был не прочь приложиться к кружечке, да вот не было под рукой таковой.
Похоже, это один из немногочисленных старожилов этого Силой забытого поселения. Может быть, он что-то подскажет?.. Или, если будет скрытен, то можно хотя бы проникнуть в его ответные мысли?..
— Вы могли бы… могли бы сказать мне, кто здесь жил раньше? — спросил Люк у поселенца.
Прочесть реакцию того оказалось легче легкого.
«Вот уж в жизни б не подумал, что такой холеный молодой господин с личным дроидом приедет специально полюбоваться на халабуду, где жили рабы… как же ее звали… та женщина с маленьким пацаном… Но что-то ж надо ему от этой хибары. А тот, кому что-то надо, обычно готов и что-то за это дать…»
— Столько лет прошло, господин, — нараспев сказал старый хитрец вслух. — Возможно, старина Дэн и припомнил бы что-то, да вот в горле совсем пересохло….а когда так мучает жажда, то мало что соображаешь.
Люк вынул деньги из дорожной сумки и показал старому поселенцу.
— Я заплачу. Только назови имя женщины и ребенка, которые жили здесь. О которых ты сейчас думал. И скажи, где искать их сейчас.
Старик попятился было назад, поняв, ЧТО услышал, но, увидев деньги, остановился.
— Не знаю, колдун ты или кто, что тебе понадобилось искать покойницу Шми… Да, умерла она давно! Вышла замуж за Ларса с соседнего поселения, а потом ее песчаные демоны выкрали и убили, тускены, если слышал о таких! И искать ее нужно на их семейном кладбище, в получасе ходьбы отсюда, к востоку, — издевательски добавил он.
— А ее сын? Что стало с ним? — быстро спросил Люк, пока память вернулась к старому забулдыге.
— Пацаненок, как его …Эдди, … нет… Эни, да Эни! — Люк вздрогнул. — Так его еще до того увезли двое отсюда. Выкупили из рабства и увезли, когда он те гонки на подах выиграл, а куда — не сказали. Деньги давай, не обманывай старину Дэна… все тебе выложил, как и обещал…
Дэн быстро выхватил монеты из руки растерявшегося Люка и радостно отступил в узкий проулок между домами.
— А еще больше я получу от господина имперского офицера, когда расскажу, что у нас в Мос-Эспа завелся некто, кто запросто честным людям в головы залезает, — алчно добавил старикашка вполголоса, потирая костлявые руки.
***
Небольшое кладбище оказалось совсем рядом, за двумя песчаными грядами, тем более, что Люк передвигался не пешком. Могилу Шми Ларс он нашел не сразу, поскольку надписей на надгробных камнях не было.
Но рядом с одним из памятников нежный теплый ветер коснулся его волос, слегка растрепав их. «Ты пришел сюда не напрасно, мой мальчик», — словно кто-то произнес прямо в его голове.
Люк остановился, слегка притронувшись к памятнику рукой.
— Значит, это ты была нашей бабушкой… — задумчиво произнес он. — Как жаль, что ни Бен, ни мама никогда ничего нам не рассказывали о тебе… Мне кажется, ты была хорошим человеком… и мы бы подружились.
Почему-то Люк совсем не испугался. Голос, прозвучавший минуту назад, был очень добрым и таким родным. Он опустился на колени перед полузаброшенной могилой.
— Знаешь, я здесь, потому что хочу найти твоего сына Энакина — моего отца, — тихо поведал он голосу цель своего визита. — Я чувствую, что это очень важно для меня — найти его.
Голос умолк на пару минут, и только необычно свежий для пустыни ветерок продолжал поглаживать его волосы. Потом почти отчетливо прозвучало:
— Вы встретитесь. Верь мне.
Больше Люк ничего не услышал. Но ему было просто хорошо и спокойно на душе в этом, казалось бы, таком печальном месте татуинского ландшафта. И он остался там еще на пару часов.
***
Самым, пожалуй, сложным делом оказалось закупить хотя бы небольшое количество продуктов и воды. В деньгах у Люка недостатка не было, слава Силе, родители не заблокировали его кредитку, к тому же в сейфе мамы оказалось достаточное количество наличных, а защитный код подобрать было очень легко.
Чтоб не быть слишком заметным, мальчику пришлось закупаться каждый день в новой лавке или кантине. Хозяева, как правило, были немногословны, только с удивлением разглядывали его одежду, видимо, слишком богатую и необычную для здешних мест.
Несколько раз его пытались обмануть, продав просроченные продукты, испорченную воду, или запросив непомерную цену на все предлагаемое. Способность проникать в мысли очень пригодилась в эти моменты. Торгаши осекались, когда Люк слово в слово повторял им «Продам-ка я этому пришлому ту дрянь, что даже старый пьянчуга Дэн не возьмет в рот после попойки…» или «Накину-ка сотню-другую за все, этот городские дураки все равно ничего не соображают…» и становились сразу очень боязливыми и сговорчивыми.
Так прошло около недели. Пока у Люка не возникла форс-мажорная ситуация. На его лендспидере забарахлила и сломалась одна из деталей рулевого управления, без которой всей работы машины хватало на пятнадцать-двадцать стандартных минут.
По электронному каталогу Татуина в голонете на корабле он обнаружил, что единственная торговая точка, где продавались такие шестеренки — мастерская при кантине Жирного Стэна в десяти милях от Мос-Эспа. Название не понравилось Люку, и что-то предательски, словно дурное предчувствие, засосало под ложечкой.
Но выбора не было. Либо остаться без личного транспорта, либо идти к этому «Жирному Стэну» за нужной ему деталью.
Там все и произошло. Очень быстро и неожиданно.
========== 5.2 …и встреча ==========
***
— Так, значит, не уважаемый Жирный Стэн? «Велю Поджи вместо договора принести бластер, чтоб отобрать у этого городского дурня всю наличность и заставить переписать на нас его консервную банку. Джабба не откажется купить нового молодого раба…» А вы подлец. Только у меня тоже есть блас…
Не успел Люк это договорить, как на его плечо обрушился сокрушительный удар зеленого кулака Поджи — отвратительного двухметрового гаморреанца, служившего, видимо, вышибалой и по совместительству рэкетиром в забегаловке Жирного Стэна — местного мелкого лавочника. Парень рухнул мешком в угол.
Еще хорошо, что не на голову. Вовремя он увернулся. И позвать на помощь некого. Какой-то пьяница в плаще с капюшоном упал головой на стол в углу, да что с него возьмешь…
— А сейчас кончай-ка этого сопляка и забери у него всю наличность, — прохрипел толстяк Стэн своему зеленому клыкастому дружку.
Мерзкий свиноподобный Поджи нагнулся над ним, дохнув вонью из пасти и взмахнув каким-то кривым топором. Люк схватился за бластер, но в ту же секунду понял, что слишком поздно. Как вдруг…
Некая Сила подняла гаморреанца над ним и отбросила в угол.
Жирный Стэн за прилавком весь затрясся, пытаясь схватить свое оружие, но та же Сила, выдернув его и слегка раскрутив в воздухе, шмякнула борова об стенку рядом с подельником.
— В вашу поганую рыгаловку никто не заходил с утра. Вы никого не видели, — произнес резкий голос из-под капюшона «пьяницы».
Фигура взмахнула руками, и Люк пораженно заметил на ее поясе маленький цилиндрик. Он уже видел такой — у Бена. Он знал, что это — световой меч. Действеннее ручное оружие трудно найти в Галактике.
Оба бандита просипели слово в слово сказанное им перед тем, как отключиться.
— Валить пора, идиот! — цепкая рука схватила все еще лежащего на полу Люка за запястье. С трудом поднявшись, он последовал на улицу за столь споро разобравшейся с местным криминалом личностью. — Или ждешь новых приключений на свою пустую башку? В следующий раз меня, такой доброй, может рядом и не оказаться.
Она сплюнула на песок, и капюшон свалился с коротко стриженной золотисто-русой головы. Это была девушка, худая, выше среднего роста, на вид немного старше Люка. Ее серые глаза воинственно сверкали.
— Влезай ко мне на свободное кресло, — скомандовала она, бросив быстрый взгляд на замешкавшегося парня. — Отвезу тебя в надежное место. Да не боись, зачем мне спасать тебя, чтоб захватить, подумай сам, чудак?
Люк не мог рисковать так. Она спасла его, да, но знаком он с этой девушкой ровно три минуты. И даже имени ее не знает.
— Спасибо, я на своем, — сдержанно сказал он, забираясь в спидер. Руль, конечно, так и остался не в порядке, но до своего убежища у Мос-Эспа он добе…
Раздалось резкое шипение и болезненный вскрик.
— Ну что там еще? Да хаттову мать!.. — девушка зло и грязно выругалась на смеси каких-то местных наречий, увидев черную тварь, уползающую прочь, и укушенную ногу Люка. — Эта ублюдочная сарлаккова погань тебе еще и песчаную змею в спидер подбросила!.. Это чтоб, значит, наверняка… Ах, Стэн, все же я возьму заказ на твой жирный зад вместе с твоим гаморреанским отребьем-подельничком!.. Только позже, теперь вот еще инвалид на мою голову…