Быстро прицепив машину Люка к своей и закинув его на свободное сиденье, она разогналась, уносясь прочь от притона Жирного Стэна.
— Сейчас, потерпи немного… Яд этот не действует сразу. За теми грядами подлечу твою ногу бактой с анестетиком, через час станешь как новенький.
— Как тебя зовут? — полюбопытствовал он, пока она ловко обрабатывала его голень мазями и специальными салфетками. Я — Люк С…
— Вот скажи, дебил залетный, — перебила она вместо ответа. — У тебя вообще есть осторожность? Что за самец банты тебя обучал, что даже не рассказал тебе, как закрываться в Силе, когда пытаешься лезть в чужую голову? И почему этот альтернативно одаренный не научил тебя не выбалтывать свое имя каждому встречному и поперечному? Или ты в имперскую пыточную для форсюзеров торопишься так? Знаешь, Вейдер будет просто счастлив новой жертве, особенно такой глупой и молодой…
— Я…- Люк даже опешил от такой отповеди. — Откуда ты… И какое имеешь.
— Ты лопухнулся сразу, как зашел в эту забегаловку, когда высказал гнилушке Стэну, что он хотел тебя облапошить, — иронически перебила девушка, не дослушав. — Умный форсюзер бы сразу разобрался, что это за заведение, и уж точно себя не выдал бы, просто ушел. Теперь второй твой запрос. Тебя в Силе видно за версту. Защита слабенькая, как решето. И третье, чудилка. Имею и право, и отношение. Вот просто жалко стало. Альтруист я сегодня, ситх тебя подери…
— Так, — поморщилась она, подходя к спидерам. — А топливо-то на исходе… Знаешь, что, парень, — Люк вроде ты, да? — может, подождешь, пока я сгоняю к своим да подзаправлюсь? Мне часика хватит. Привезу чего получше бакты… доставлю к нормальным людям… и тогда, в спокойной обстановке, расскажешь, кто ты да что…
Люк кивнул.
— Только, если можно, отвези меня … на кладбище, в пяти километрах где-то отсюда.
Девушка выгнула бровь и хмыкнула.
— На местный погост? Оригинально, чувачок. Зачем же так туда торопиться?..
— Там тихо и безопасно. Никто не ходит. Уже прятался там, — кратко пояснил Люк.
— Ну, хозяин — барин, — картинно развела руками его спасительница. — Полезай обратно на борт!
Когда она усаживала пострадавшего в кресло, Люк попытался погладить ее по светлым волосам, но спасительница резко откинула его руку.
— В следующий раз — кость сломаю. Предупредила. Не обижайся!
До кладбища добрались в полном молчании. Но когда новая знакомая прощалась с Люком, осторожно и заботливо высадив того аккурат рядом с могилой бабушки, она все же нарушила молчание.
— Эй, залетный… Ну, жди назад с победой и не обижайся, если что.
Она посмотрела на него с легкой улыбкой, ставя ногу на газ.
— Меня Мэл зовут. Пока, Люк Эс.
***
В то же самое время на окраине Анкорхэда недалеко от ничем не примечательного здания опустился имперский шаттл. Тот, кто управлял им, быстро спустился по трапу, коротко реагируя на почтительные приветствия военных, и в сопровождении нескольких штурмовиков 501-го вошел в невзрачное коричнево-желтого цвета строение.
— Как здоровье нашего дражайшего Императорского Величества, лучше, милорд? — склонился в подобострастном поклоне начальник секретного гарнизона.
— Намного! — рявкнул Главком Галактической Армии и Флота. — Здесь есть кто-то, выражающий в этом сомнение, или любящий провокаторские байки?..
— Нет, нет, милорд, что вы, — забормотал военный чиновник, отступая и снова низко кланяясь. Он даже не представлял, как милорду хотелось растереть его, словно извивающегося слизняка, в этот самый момент.
Вейдер прошел в зал, готовясь принять внеплановый отчет местных секретных служб по борьбе с Альянсом, в связи с некоторыми, вновь открывшимися, обстоятельствами перенесенный на Татуин.
…- И, наконец, повелитель, мы, как и сообщили вам ранее, благодаря нескольким донесениям бдительных поселенцев, обнаружили нечто довольно странное, — завершил доклад офицер-агент службы безопасности. — Это связано с вашим Приказом № 0001 по отделу образования и борьбы со взрослыми одаренными….
— Что именно? — резко спросил Вейдер.
Ему стало на миг смешно. Что, связанное с его Приказом № 0001, можно обнаружить на этой жалкой, ничтожной песчаной планете, где нет ничего, кроме тускенов, хаттов, джав, тайных недобитых рабовладельцев и контрабандистов?
— Молодой человек лет пятнадцати-шестнадцати, который имеет необычные способности…
— Какие же? Не тяните, капитан! — торопил Главком.
— Если можно так выразиться, он… способен читать чужие мысли и воспоминания.
— Местный, с Татуина? — Вейдер немного заинтересовался, склонив голову.
— Нет, милорд, не похоже. Слишком хорошо одет для местного. Мы думали, что он отпрыск одной из обеспеченных семей Анкорхэда… Но и там его голофото никому не знакомо… и в архивах по одаренным за последние пятнадцать лет его нет. Мы на всякий случай установили видеослежку за ним на пару часов в день в виде летающего «жучка» с момента его обнаружения себя как одаренного, — сразу же, как только появился этот слух, а позже и доносы.
— Разумно, капитан. Где он сейчас? — уже приняв решение, произнес ситх, включая имперский лендспидер. Совещание было закончено, и вполне можно было успеть взять этого парня лично живым. Чем-то он заинтересовал Вейдера.
— На здешнем кладбище, — замешкавшись, произнес офицер, поглядев на монитор.
— Да как вы посмели? До моего прибытия! — грозно топнул ногой Вейдер, готовя смертельный Силовой захват.
Идиоты, какие же идиоты, мать их…
— Нет… нет, — осекшись, забормотал военный, инстинктивно поднося ладонь к горлу и мотая головой. — Вы не так поняли, мой Лорд! Он посещает в данный момент одну из могил, а не сам покоится там!
— Посещает? Какие еще могилы? — удивленно спросил ситх, медленно опуская руку.
Ответ, который последовал от вглядевшегося в экран офицера, совершенно потряс привыкшего ко всему Главкома империи.
— Могилу некой Шми Ларс… мой Лорд.
***
В ожидании Мэл с ее обещанными чудодейственными средствами Люк опустился на колени перед могилой бабушки. Боль в ноге от змеиного укуса благодаря спасительному анестетику с бактой немного отпустила.
И здесь ему, как и в прошлый раз, было особенно спокойно и мирно на душе. Можно снова подумать обо всем произошедшем за последнюю неделю. Составить дальнейший план по поискам таинственного Энакина. Может быть, Мэл с ее знакомствами среди местных, сможет помочь ему в этом? Какая б ершистая и грубая она не была на язык, а он все же почувствовал ее доброту сквозь все эти колючки.
Мать… Он так до конца и не смог простить ее. Столько времени лгать и скрывать от него и сестры их происхождение… втянуть в это такого прекрасного человека, как Оби-Ван… Для чего?
Не было ответа.
Люк встряхнул головой, не желая поддаваться негативным эмоциям. Какой бы ни была его мама и как бы ни скрытен и неискренен оказался Бен, но наверняка они сейчас сходят с ума, пытаясь найти его. А он не может, никак не может сейчас просто вернуться и прервать свои поиски.
Но больше всего Люку было жаль Лею, которая, наверное, очень удивилась и огорчилась, найдя его записку. Одно утешает — пока ищут его, то о ней забудут и вряд ли отправят в этот дурацкий медколледж.
А Энакина он вот-вот уже найдет. Он чувствовал это. Так же явственно, как-то вернувшееся легкое прикосновение ветра, встрепавшее его светлые волосы. «Вы встретитесь… вы встретитесь… верь».
«Обязательно, бабушка», — сказал он шепотом. — «Обещаю».
R2D2, все это время находившийся рядом, вдруг резко засигналил и откатился назад, будто приглашая Люка бежать за ним. Если бы Люк понимал язык дроидов, то услышал бы, какой неприкрытый ужас звучал в бибиканье астромеха.
Но Люк не мог понять этого, поэтому только удивленно улыбнулся и тут же забыл о предупреждении бело-голубого друга.
Забыл ровно на полминуты до того, как…
…- Встань, чужеземец! — сухой, свистящий властный окрик сзади прозвучал неожиданно, как удар сейбера в спину. — Кто ты такой и по какому праву здесь находишься?
Люк резко поднялся, поморщившись от боли в укушенной и еще наполовину бесчувственной голени и обернулся на говорившего.
Он сразу узнал обладателя голоса, о котором слышал столько страшного. Хотя первый раз видел его воочию.
Перед ним стоял Главком Галактической империи Лорд Дарт Вейдер.
========== 6. Те, кто ищет, и тот, кто обрел ==========
— Здесь похоронен близкий мне человек, — произнес Люк в ответ на тираду Вейдера о правах находиться на могиле бабушки. И умолк, не отводя взгляда.
В его глазах не было испуга, а был какой-то странный интерес. Что-то явно с ногой… рана или укус животного. Возможно, поэтому и не сбежал, хотя дроид, скрывшийся за песчаной грядой, сигналил ему.
Дроида, сосредоточившись на Одаренном, разглядеть Главком не успел, хотя в мелькнувшей тени ему показалось нечто знакомое.
Вейдер холодно, методично попробовал «прощупать» парня. Да. Действительно Сила велика в нем. Сила Светлой Стороны. Странно видеть такого взрослого форсъюзера — и совсем необученного. Кто его родители, что посмели скрывать?.. Выясним. Наказание по всей строгости ждет их.
Сопротивления молодой человек его вторжению не оказывал, но и мыслеобразов Вейдер не увидел. Видимо, парень как-то умел освобождать свое сознание. Только за одно лишь слово зацепилось его внимание. И это слово было… Да как он смеет издеваться!!!
— Как ты смеешь! — Вейдер шагнул к Люку и грубо схватил того за руку. — У той, кто здесь лежит, не осталось родных. Тем более внуков! Она не могла стать никому «бабушкой»!
Люк молчал и все так же странно смотрел на него.
— Ты последуешь за мной в Анкорхэд для допроса, — жестко сказал Вейдер, указывая мальчику жестом сесть к нему в спидер.
***
— Твое имя. Откуда ты прилетел сюда? Не пробуй скрывать или выдумывать, со мной это не пройдет. — Темный гигант расхаживал по кабинету, заложив руки за спину.
Люк сидел в кресле с подлокотниками, чувствуя, что его тело зафиксировали оковами Силы. Но почему-то ему не было страшно. Во-первых, что его удивило, ему сразу же обработали укушенную ногу, полностью нейтрализовав действие яда песчаной змеи. Вряд ли бы пыточных дел мастер начинал бы с такого. А во-вторых… Люк чувствовал в Вейдере в этот момент что угодно, но не ненависть и не желание убить его. А больше всего…он закрыл глаза… да. Это была боль. Сильная физическая и моральная боль и опустошенность. И какая-то цель, хорошо скрытая, чтоб Люк смог ее отчетливо понять.
Внезапно его голову и шею сдавило, словно тисками.
— Ты что себе позволяешь, жалкий сопляк? — процедил сквозь зубы Главком. — Еще один такой идиотский выпад — и тебе сильно не поздоровится. Понял? Отвечай!
Люк почувствовал невидимый, но крепкий удар наотмашь по лицу. Утерев кровь из разбитой губы о ворот рубашки, сказал.
— Я Люк Скайн.
— Скайн? — равнодушно произнес Вейдер. — С Алдераана, видимо? Слышал однажды о ком-то с такой фамилией. Неважно.
Не солгал. Колебания спокойные. Что же этому необученному форсъюзеру с Алдераана надо было на могиле его матери?
— Что делал на могиле Шми Ларс? — холодно спросил Вейдер.
Люк на миг задумался. В конце концов, почему он не может сказать всю правду этому человеку в доспехах? Девушка Мэл, спасшая его, предостерегала от этого, но… несмотря на арест и удар по лицу, он не чувствовал в Вейдере врага. А чувствовал… того, к чьему сердцу можно найти ключ. Откуда-то знал, что этот ключ — уже в его руках.
— Я пришел на эту могилу… потому что мне сказали, что там похоронена мать Энакина, — медленно произнес Люк.
Вейдер замер за его спиной, так и не сделав очередной шаг, как будто его резко «отключили от сети».
— Как? Как ты сказал? — произнес он, переходя на шепот.
Люк повторил сказанное еще раз.
— А если и так…. то что тебе до этого Энакина? — с нарастающим гневом в голосе прорычал Дарт Вейдер.
Люк молчал. А вот сейчас гнев ситха стал действительно силен. Словно пробудившийся вулкан. Мальчик не знал, что сказать дальше.
— Говори! — Его руки и ноги начало болезненно выкручивать, а подбородок жестко схватила рука в черной перчатке, задирая ему голову вверх.
В чем цель его молчания, если сейчас может наступить бессмысленная смерть? Он не совершал никакого преступления. Пусть прозвучит правда.
— Энакин — это мой настоящий отец, — выдохнул Люк. — Мама и мой приемный отец скрывали это от меня и сестры много лет. Но недавно случилось нечто, что толкнуло меня на его поиски. Иначе вся моя жизнь и жизнь Леи будет разрушена…
Вейдер слушал, словно окаменев, скрестив руки на груди.
— Как зовут твою мать? — только спросил он непонятным тоном.
— Айла Скайн, — спокойно ответил Люк.
— Представь ее, — почти шепотом сказал Вейдер, резко, словно порыв ветра, врываясь в его сознание. — Представь ее со своим приемным отцом, — приказал он, схватив мальчика за плечи и с силой встряхнув.
Не умея ставить качественную защиту, Люк не смог противиться долго.
Через пару секунд Вейдер отпустил его. Люк услышал какой-то нечеловеческий — то ли крик, то ли стон, и волна жуткой ярости обдала все помещение. Что-то взлетало, трещало, ломалось, падало. Вейдер сам, казалось, через миг взорвется.
Опираясь на стену, он смотрел в пространство красными визорами и низким, полным смертельной, жуткой злости голосом произнес несколько раз одно слово: «Кеноби…»
Люк никогда не слышал такого имени. Он в ужасе смотрел на Вейдера, ожидая теперь всего, чего угодно. И он вспомнил смутно что-то из рассказов Бена, что адепты Темной Стороны могут так давать выход своему гневу.
Прошло еще несколько минут, прежде чем Темный Лорд вообще вспомнил о присутствии Люка. Теперь из Главкома, казалось, выдернули какой-то стержень или точку опоры. Люк явственно ощутил, как опустошил его этот поток ярости, излитый им на находившееся в беспорядке помещение.
Но, крепко сжав кулаки, опустив голову, он все же нашел откуда-то силы продолжать допрос.
…— И как же ты понял, что твой отец — это не… — Вейдер сдержал ярость и смог продолжить, — не Кеноби?
— Я… проник в мысли матери. Я же могу это. В сокровенные, тайные мысли… когда она спала.
— И … что же ты увидел там? — Тон Вейдера странно изменился, он почему-то резко встал и подошел к столику у окна.
— Там был… другой человек. Сначала они разговаривали и обнимались на поляне, на какой-то красивой планете… а потом я, очень мельком видел ее рядом с ним, по-моему, в свадебном платье. И… и это был совсем не Бен. Бен не мог так измениться… А еще…
Люк повернул голову к зеркалу у входа, встретив свой собственный взгляд.
— У нас с тем парнем одинаковые глаза, — тихо добавил он. — Вот тогда я все понял.
Вейдер за его спиной молчал. Невозможно было понять его реакцию. Лишь что-то сухо щелкнуло пару раз, похоже, он опять судорожно сжал кулаки, сломав какие-то мелкие детали интерьера.
— И стало ясно, что мать и Бен по какой-то причине … лгали мне. Что расспросы ничего не дадут, раз уж они скрывали это столько лет. Они случайно проговорились, что Энакин был с Татуина. И я решил сам попытаться полететь сюда и найти того человека, который был моим настоящим отцом, — тяжело вздохнув, закончил Люк. — Вот и все. Но пока не встретил никого похожего…
— На него? — раздался сзади голос Вейдера, но почему-то не искаженный хрипотцой и свистом системы вокодера.
Люк обернулся.
Перед ним в костюме Главкома, с его шлемом в руках, стоял мужчина со светло-русыми волосами с одной седой прядью у виска. Тот самый из сна матери, только на лице было чуть больше шрамов и несколько глубоких морщин. И глаза необычного, ледяного синего оттенка, с жестким, холодным выражением — единственное, что немного портило красоту этого мужественного лица.
— Это ты — Энакин? Мой отец?.. — неуверенно, ошеломленно вымолвил Люк.
***
— Отец! — Мэл на голограмме вытирала злые слезы. Руки матери обнимали ее за плечи. — Это я, я во всем виновата! Встретила одаренного, вроде бы спасла от урода Стэна и… и подвела его. Не успела забрать с кладбища Ларсов к нам домой. Я так хотела, чтоб он пообщался с тобой и мамой… чтоб вы помогли ему. А в итоге он попал в лапы к Вейдеру! Вот его дроид… — указала она на R2, забранного ею с кладбища Ларсов, — он через твою деку сообщил нам, как все было.