Его ласка. Которой не было больше пятнадцати лет.
Тот, кого она так боялась все эти годы, которого все называли Темным Лордом Дартом Вейдером, касался ее тела Силой, вел за собой, пробуждал неизведанное, забытое, насильно стертое ею из памяти.
Против ее ожиданий, его объятия были теплы и желанны, как глоток воды после долгой дороги, как свет солнца для озябшей на ветке птицы.
Айла Скайн, бывший сенатор Падме Амидала, предавалась в объятия его Силы, желала, чтоб она текла, вибрируя, сквозь нее, наслаждалась его потайными касаниями, его неотрывным взглядом, его полуулыбкой, странно играющей на губах.
— Я хочу быть с тобой как жена с мужем, — вдруг сказала она, отстранившись и взяв черные перчатки в свои руки. Имя назвать было страшно. Для самой себя.
— Смело, — спокойно ответил он. — Прямо сейчас? После стольких лет?
Падме поняла, что у него тоже никого не было. Это заставило содрогнуться по-настоящему.
Она слишком хорошо помнила того Энакина. Того, который не мог в медовый месяц ждать и часа на прогулке.
Того, который в редкие прилеты с Внешнего кольца в Войнах Клонов не давал ей выйти из спальни за кафом или простой едой.
— Да, — твердо и радостно сказала она. — Сейчас. После стольких. Если, конечно… ты еще на что-то способен? — слегка поддразнила она.
— Попробовать стоит, я думаю, — глядя прямо на нее, сказал Вейдер с лицом Энакина.
— Прямо в этом роскошном одеянии? — Она критически осмотрела его черный костюм. — Будет оригинально. Если хотя бы один из нас переживет такую попытку.
— Костюм этот давно — просто камуфляж, Падме, — спокойно отреагировал ее муж. Конечно, конечности — не мои биологические руки и ноги… но и с ними я вполне «сроднился»… В остальном… чтоб ты во мне не сомневалась. мы все проверим на практике, — слегка улыбаясь, заключил он, сжимая ее крепче в своих руках, словно самый дорогой подарок Силы.
***
Это были две простые смежные каюты на шаттле Главкома. Белый потолок, матовые стены. Дневной свет пробивался сквозь полупрозрачные шторы-жалюзи.
Обстановка не имела значения. К этой встрече двое чудом выживших человека шли долгие годы.
Ледяной синий взгляд растворялся в теплом свете ее карих глаз. Сила вибрировала вокруг с необычной мощью.
Воздух вокруг них словно плавился. Они почти ничего не говорили в эти секунды.
Он коснулся секретных скреп своего костюма, но Падме мягким жестом запретила.
— Давай вместе.
Вейдер не воспротивился.
Медленно сняв с его помощью то, в чем все привыкли видеть грозного Главкома, Падме прикасалась губами к каждому шраму его бледной кожи, гладила места, где живая плоть Вейдера переходила в бионическую сталь, спину, поддерживаемую металлической конструкцией экзоскелета. Как будто хотела взять на себя всю давнюю боль и исцелить его свой любовью и желанием.
С каждым касанием она словно зримо видела заплетающуюся вокруг них тугую Силовую спираль, плотно окутывающую их, будто шатром.
Он прижал ее к себе так сильно, как хотела его душа все эти годы, и вместе с тем так нежно, чтоб не позволить даже волоску упасть с ее головы. Их губы встретились, и двое словно на миг оторвались от пола каюты, забывая на эту долгую и бесконечно сладостную минуту те горькие потерянные, отнятые у них злой волей годы.
Дюрасталевые пальцы аккуратно и бережно расстегнули все еще накинутый на плечи Падме его собственный плащ, помогли соскользнуть остальному. Она почувствовала, как руки в черных перчатках, которых все так страшились, трепетно, ласково и бережно прикасаются к ее телу.
«Как я могла забыть, насколько это замечательно… нежно… бесконечно волшебно», — мелькало в ее голове, когда он опустил ее на постель, и она почувствовала, как их тела соединились.
Почти забытая ею близость с ним была как взлет яркой ракеты, как сноп искр, разлетевшихся в небе, разметавших окончательно всю ее прежнюю жизнь. Ни с чем не сравнимая эйфория, которая унесла их словно на пределы Галактики и вернула обратно на пике удовольствия.
Зрачки глаз Вейдера пульсировали одновременно с тягуче пульсирующей жаркой волной внутри. Не отрываясь взглядом от его лица, качаясь на обрывистом краю невероятного счастья, Падме все же поняла, что…
…Последние холодные и жестокие темно-синие отблески ушли из глаз Главкома.
Так же, как последние ледяные островки растаяли в ее сердце.
В финальный миг они одновременно выдохнули — самые дорогие имена.
Все залило голубоватым неярким свечением — как это было в день появления на свет Люка и Леи.
Где-то в глубинах Силы словно выровнялись и замерли чаши весов, отражающих незримый баланс.
И двое поняли, что внутри они снова стали самими собой. Такими, как были в двадцать три и двадцать семь. По-настоящему.
Комментарий к 11. Баланс (R)
Не совсем иллюстрации к части, но очень подходят в мое настроение, когда она писалась …пусть будут)
#VaderDala ♥
https://s-media-cache-ak0.pinimg.com/564x/7f/75/d9/7f75d9e9b412107c0edc0a833838d801.jpg
https://68.media.tumblr.com/77f8c1dee2e56c2794e05a170be12043/tumblr_oswi12I7TH1r45xd6o1_500.jpg
https://68.media.tumblr.com/2df88b8744653b0df2015f1a122417fb/tumblr_o971tmMlDj1sfq81ko1_500.jpg
Неожиданно и постоянно саундтреком к этой главе слышу это и только это:
https://music.yandex.ru/album/476819/track/20585175
От лица главного героя.
Он практически полностью выражает (с мельчайшими некритичными поправками) образ Вейдера в этот момент повествования в моей работе.
========== 12. Возвращение… джедая? ==========
Два дня спустя
Лея и Люк не могли наговориться с Мэл. Не могли насытиться ловкими и искусными сражениями на тренировочных мечах, рассказами о ее детстве и юности. Об их названом отце, глубочайшим уважением к которому они все больше проникались.
— Так ты — моя… наша сестра?.. — Потрясенно спросил мальчик при первой встрече в доме Оби-Вана и Асажж. — Ведь ты — дочь Бена, а это значит…
— Глупыш какой! — Засмеялась девушка. — Если только формально. Хотя, признаться, мне жаль, что мы не выросли вместе. Всегда мечтала иметь младших братишку и сестренку… да только родителям все было как-то некогда…
Люк и Лея переглянулись.
— Мы правда рады назвать тебя своей сестрой, Мэл Адри, — бойко отвечала Лея. — Думаю, мы очень подружимся!
А Люк посмотрел на свою юную названую сестру с какой-то затаенной мыслью.
— А теперь давайте-ка вы еще раз попробуете продемонстрировать мне ваше владение первой формой… А то пару дней назад с Леей и час назад с тобой, Люк, — мне показалось, что я имею дело с какими-то юнлингами-недоучками…
— Мелоди! — Оби-Ван, стоящий в дверях, откровенно смеялся. — Так ты оценила результат отцовского многолетнего труда?..
— Отец, прости, — расхохоталась девушка, — но прямо в глаза бросается разница. Мне, конечно, приятно признать, что ты проводил времени со мной и мамой значительно больше, но…
— Тогда ты поможешь мне завершить их обучение, дочка, — подмигнул Оби-Ван.
Подумав про себя, что зря он загадывает наперед. И не только про обучение младших Скайуокеров.
С этой мыслью он глянул в окно — и изменился в лице.
— Эйжи! Лея, Люк, Мелоди! Идем! — Громко позвал он всех домашних. — К нам сейчас прибудут гости. Долгожданные гости.
«Надеюсь, предчувствие, подаренное Силой, было верным…» — Пробормотал Кеноби про себя.
***
Темная точка на горизонте приближалась, неся с собою новое и неизвестное.
Семья Адри и близнецы Скайуокеры вышли навстречу прибывающим гостям. Все чувствовали — наступает «момент истины», хотя никто, даже глава семьи, не понимал пока до конца, — в чем он заключался.
Оби-Ван привлек к себе Асажж. А она чуть сжала его пальцы.
Люк и Лея, взявшись за руки, стояли немного поодаль. Мэл Адри рядом с ними на всякий случай опустила кисть на меч.
Прошло несколько минут.
Другая пара вышла из приземлившегося в ста метрах от дома Адри имперского шаттла и зашагала навстречу им. Высокий человек в жутко знаменитом черном костюме крепко держал за руку свою спутницу, будто боялся навек потерять.
И Оби-Ван сразу, даже издали, — отметил его благоговейное отношение к Падме. То, прежнее, — граничащее с обожанием.
Превышающее любое обожание.
А еще — Оби-Ван ощутил старую связь.
Ту, которая, казалось, сгорела в пламени Мустафара.
Ту которую он, ничем не выдавая себя, так бессловно и бесслезно оплакивал — все эти почти шестнадцать лет.
— Мама? — Потрясенно сказала Лея, глядя то на Люка, то на Мэл. — С… тем, в черном плаще? С тем, кем она пугала нас с детства?.. Брат? Ты понимаешь, что происходит?
— Лея. Только не удивляйся. Это… и есть наш настоящий отец — Энакин. — Тихо промолвил мальчик. — Я нашел его. И он два дня назад вместе с Беном спас нашу маму от тускенов.
— … Бен! Это же Вейдер. Снова в этой обновленной личине, но это он, — пересохшими губами произнесла Асажж. — Сначала пленил Падме… а теперь пришел — по наши души, Бен?
— Что ты, Эйжи, — Оби-Ван прижал жену к себе сильнее. — Удивлю сам себя тем, что скажу, но…
Он выпрямился, отпуская ее и делая шаг навстречу гостям.
— А вот теперь — у меня точно хорошее предчувствие.
***
— Я… прошу прощения, учитель. — Тот, кого все называли Дартом Вейдером, звук шагов и имени которого устрашал Галактику, ко всеобщему изумлению, — без приветствия опустился перед Оби-Ваном на одно колено. — Прошу прощения за прошлое. За все. И благодарен за спасение моей жены.
Падме подошла и положила руки на плечи Главкома.
— МЫ благодарны, — коротко произнесла она, вспыхнув.
— Их просто переполняет счастье. Не видела такого никогда, — шепнула на ухо Оби-Вану Асажж и быстро отошла в сторону.
«Ты просто себя не видела в зеркале, когда мы прибыли на Татуин, Эйжи… И не очень внимательно смотрела на меня». — Подумал генерал-джедай.
— Вентресс…? — Вырвалось у Вейдера, и глаза его округлились с узнаванием. — Не ожидал, но…
И почти неслышно добавил:
— Да ты — колдун, Кеноби, не иначе. Даже эту ведьму превратил в красавицу и мать семейства…
— Энакин, встань, — доброжелательно произнес Бен, сделав вид, что не услышал последних слов, и положил руку на плечо бывшему ученику. — Я, Асажж, моя дочь рыцарь Мелоди и твои дети Люк и Лея — мы все рады видеть тебя и Падме в нашем доме. А в ближайшие часы — нам предстоит перелет и еще одна встреча — с гранд-магистром Йодой в системе Дагоба. Учитель Квай-Гон явился мне сегодня утром и открыл это.
Собеседник Оби-Вана медленно встал и посмотрел тому в глаза — долго, долго.
— Удачно, что на моем шаттле есть хороший гипердрайв… — Медленно произнес Вейдер.
И крепко обнял Оби-Вана.
Рядом раздалось женское всхлипывание.
«Асажж, вот уж не ожидал…» — удивился Оби-Ван.
Несколько коротких возгласов, среди которых особенно выделилось: «Люк! Это и есть отец? Какой же он … красивый!»
«Падме, не стоит…», — подумал Вейдер. — «А этот голос… он — совсем как твой. Неужели это — …наша дочь? Лея, кажется?..»
— Я виноват перед тобой, Энакин. Очень виноват. — Голос Оби-Вана дрогнул, когда он почувствовал объятия протезов рук. — Твой гнев и любая реакция — будут оправданы. Но позже. Магистр Йода ждет нас на Дагоба.
— Я не держу зла, учитель. Этого я и был достоин тогда. — Прямой взгляд был открытым и суровым. — Когда нам вылетать?
— В любую минуту.
«У него ведь снова… голубые глаза», — ответив ему, запоздало отметил Оби-Ван, воспрянув духом. — «О Падме… сколько же времени ты потеряла».
***
Полет был не так долог, как казалось Оби-Вану. Он напряженно думал, что сказать гранд-магистру. Как объяснить все случившееся. Многого он и сам до конца не понимал.
Тем более, что послание было передано через мастера Квай-Гона, а самого Йоду лично и воочию Кеноби не видел уже более пятнадцати лет.
«Это же — безумие», — говорил разум внутри него, — «Привезти к мастеру того, от кого мы скрывались все эти годы. Можно ли верить ему — тому, кто однажды предал Орден?..»
Но тут же в нем звучало и иное — сильнее разума. Словно Живая Сила говорила с Оби-Ваном — та, связь с которой он не умел так ощущать, как его учитель.
И эта Сила твердо и непреложно молвила иное. Словно двумя слившимися воедино голосами — Квай-Гона и Йоды.
«Не тот Вейдер с тобою рядом, о котором знал и слышал ты, поверь. Изменить судьбу Галактики предстоит ему и тебе. Вам вместе».
Шаттл приземлился на болотистой, поросшей густой растительностью поляне.
Невысокий, почти не изменившийся внешне магистр вышел навстречу им из-за деревьев. Будто бы так же ощутил прибытие гостей — как Оби-Ван несколько часов назад на Татуине.
— Добро пожаловать на Дагоба, магистр Кеноби с семьею, сенатор Амидала и молодые Скайуокеры, — произнес зеленый гуманоид, подрагивая длинными ушами. — А также…
Стоявший в стороне Вейдер внешне холодно, но с внутренним трепетом, — встретил проницательный взгляд Йоды. Он задумался, как представиться, и уже открыл рот — чтоб сказать роковое и никем нежеланное, как вдруг…
— Этого имени не называй. Не твоим оно стало теперь. Не ситх, не Дарт Вейдер ты, — опередил его гранд-магистр.
Все прибывшие замерли при звуке этих слов и жуткого титула.
Йода же бесстрастно продолжал:
— И тебя приветствую, генерал Энакин Скайуокер, руководитель тайный Сопротивления Имперским силам. Добро пожаловать. Есть о чем с тобою поговорить нам.
========== 13. Цена преодоления ==========
***
Около часа уже продолжался разговор Скайуокера и магистра Йоды в его хижине, а остальные гости старого учителя, усевшись вокруг, лишь молча и потрясенно внимали им двоим.
— Сразиться с Дартом Сидиусом должны мы. Я — и генералы Кеноби и Скайуокер, — сдержанно резюмировал Йода все услышанное. — Нельзя откладывать битву эту. Прямо сейчас на Корусант должны отправиться мы, да. Врасплох тогда застать его можем, и будет возможность у нас одолеть его без особого с его стороны …отпора.
— Да, магистр Йода прав, Энакин, — промолвил Оби-Ван. — Мы не можем терять время. Сейчас Сидиус не ожидает такого удара, и не окажет существенного сопротивления…
Реакция Энакина на эти слова была достаточно странной.
— Дарт Сидиус…? Окажет нам… — отпор и сопротивление?.. — Мрачно усмехнулся Дарт Вейдер — которого, конечно, правильнее было бы теперь уже называть Энакином Скайуокером. — Простите меня, учитель Йода и Оби-Ван, но — позволю себе в этом усомниться.
И — он заговорил, объясняя причины своего ответа.
Уходящие в далекое прошлое, в дни, когда Дарт Вейдер только обрел это имя и новое звание, а Дарт Сидиус — внезапно увлекся организацией пышных празднеств и приемов. А позже — определенными сортами напитков. А еще позже — определенными сортами некоторых веществ.
— Просто в его покои в его отсутствие по моему приказу, примерно восемь месяцев спустя после основания Империи, дроидами-бурильщиками была подведена особая трубка-микроотверстие. Через которую в них поступало определенное химическое газообразное вещество, вызывающее постепенное, но неизлечимое пристрастие к алкоголю и легким наркотикам, — холодно рассмеялся Энакин. — Я ударил врага, отнявшего у меня все самое дорогое, — тем же оружием, при помощи которого он убил в свое время своего собственного учителя — Дарта Плэгаса. Да, да, однажды, крепко выпив, — Сидиус разболтал мне и это.
Даже магистр Йода поднес маленькую ладонь ко рту, выражая восхищение столь удивительным планом морального устранения старого ситха.
— Он и так после атаки магистров-джедаев был почти безумен, — насмешливо сказал Энакин, — а уж моими многолетними трудами — и вовсе стал конченой развалиной и старым маразматиком.
Оби-Ван узнавал Энакина в этом человеке — и НЕ узнавал. Да, лицо с едва заметными следами шрамов от пересадки кожи, цвет глаз и волос (если не считать легкой седины) — остались прежними.
Энакин стал выше ростом, что объяснимо в связи с протезированными конечностями. Но внешние изменения — это все не то. Не во внешнем было дело.