Лайтонен лег рядом, вжимаясь бедром в бедро Айрона, все еще содрогающееся от ярчайшего оргазма, и направил руку вампира к собственному члену, уже давно настойчиво требующему внимания. Айрон, сглотнул, глядя в нечеловечески-синие глаза напротив, глухо спросил:
- Можно мне?..
Тимо вместо ответа поцеловал Принца Ночи в шею, потёрся щекой о плечо в доверительном жесте и Айрон облегчённо вздохнул - он не любил, когда счёт в их любовных играх становился неравным. Лаская рукой твёрдый, горячий член старлинга, вампир осторожно коснулся пальцами входа в желанное тело. Пальцы скользнули в узкую глубину, уже соблазнительно влажную и Айрон невольно застонал от предвкушения.
- Сколько раз Кан брал тебя? Как это было - лучше, чем со мной? Наверняка, у твоего бывшего повелителя весьма богатый опыт.
- Ах… - Тимо сладко выдохнул, чувствуя, как настойчивые пальцы, подготавливающие его к долгой любовной игре, безошибочно нашли бугорок простаты, надавив на точку наслаждения. - В сексе Кан скучен, как философский трактат о пользе добра. О, Айрон!
Вампир довольно облизнулся. Он любил, когда на совершенном, прекрасном лице Лайтонена появляется это выражение беззащитности, а сапфировый взгляд затуманен неприкрытым желанием.
- Как ты хочешь? - Шепнул в ухо распалённому любовнику, скользнув языком в ушную раковину, деликатно исследуя её. Тимо задрожал, часто дыша, его член в плену пальцев Айрона, дёрнулся, выдавая состояние хозяина. Изогнувшись с тигриной грацией, старлинг оказался спиной к опешившему вампиру, шире раздвигая бёдра. Он редко позволял брать себя в такой подчинённой позиции, предпочитая смотреть в лицо любовнику и Айрон, оценив широкий жест аманта, принялся благодарно покрывать короткими поцелуями напряжённую спину, поясницу… нетерпеливо сжал крепкие, упругие ягодицы Императора, потираясь о них пульсирующим, налитым кровью членом. Тихо предупредил:
- Я вхожу.
Тимо сладко вскрикнул, прогнувшись в пояснице, впуская Айрона сразу на всю длину и вампир поддержал его стоном, исполненным жгучего удовольствия. Дав короткую передышку любовнику, чтобы привыкнуть к себе, Айрон ласкал его ягодицы, успокаивающе приговаривая:
- Сейчас, мой хороший… потерпи, сейчас будет хорошо…
- Айрон, двигайся уже, - выдохнул Тимо, качнув бёдрами навстречу, жалобно застонал: - Пожалуйста…
Владыка Эргона почувствовал, что вот-вот потеряет голову. От этого не свойственного Лайтонену тона, от того, что гордый Император сейчас прогибается под ним в откровенно унизительной позе, развратно постанывая в такт каждому движению вампира… Всего этого было слишком для него. С силой сжимая бёдра любовника, оставляя на гладкой, ухоженной коже синяки, он вбивался в умопомрачительное тело, чувствуя, как туго обхватывают его член внутренние мышцы Лайтонена. Перед глазами мелькали даже не звёзды - целые созвездия, он тяжело и рвано дышал в погоне за ещё более ярким удовольствием, краем сознания, ещё свободного от безумной вакханалии чувств, отмечая, как всё чаще стонет и кричит, не в силах сдержаться, Тимо.
- Айрон… я больше не могу…
Принц Ночи зарычал, ускорив ритм, окончательно срываясь в сладкое безумие, закружившее бурным водоворотом его сознание. Тело напряглось, словно до предела сжатая пружина, он потянулся к члену Тимо, сомкнув на нём пальцы, вырвав тем самым у старлинга почти что вой, и, спустя пару движений, они кончили одновременно, рухнув на смятую постель.
***
Айрон сердито спросил, путаясь в рукавах своей просторной рубашки:
- И почему ты должен идти один? Снова играешь в героя?
Тимо, уже застёгивающий последние пуговицы на своём излюбленном строгом чёрном френче, бросил мрачный взгляд в сторону спешно облачающегося вампира:
- Кан - опасный противник и тебе на собственной шкуре пришлось в этом убедиться.
- Вот именно! - Айрон обличающе воздел указующий перст, на миг оторвавшись от пуговиц наброшенного на плечи жилета. - На опасную тварь принято ходить целым кагалом, и это вовсе не зазорно.
- Благодарю покорно, но твоё присутствие там, куда я собираюсь, будет лишним, - язвительно прищурившись, сообщил Тимо. Принц Ночи, мгновенно вспыхнув возмущённым румянцем, подскочил к врагу, свирепо зарычав:
- Ты испытываешь моё терпение, Перворождённый! Ты не хуже меня осведомлён о возможностях магии, которую я использую довольно часто и эффективно. Твоё же самомнение и ничем не обоснованная самоуверенность выводят из себя! Не стоит оставлять меня дома, словно трепетную возлюбленную, мы не раз сражались вместе и я намерен продолжить эту славную традицию, тем более что крепость Кана, явившаяся тебе в видениях, находится на территории Эргона и попадает под мою юрисдикцию.
Некоторое время мужчины фехтовали на взглядах, но Тимо довольно быстро сдался, независимо пожав плечами:
- Как знаешь, упырь. Только не говори потом, что…
- О, ради всех богов, заткнись! - Айрон закончил с пиджаком, и с вызовом взглянул в глаза старлинга. Лайтонен с трудом скрывал улыбку в уголках подрагивающих губ, но протянутая Айрону ладонь была тверда.
- Тогда - вперёд.
Оседлав любимцев Владыки Эргона - крылатых коней, бессмертные повелители отправились в ночные небеса, с упоением вдыхая свежий воздух, не испорченный столичным смогом. Под Айроном бесновался и рвался ввысь огромный жеребец вороной масти с великолепными, угольно-черными крылами и такого же цвета гривой, развевающейся по ветру. Гром. Тимо досталась стройная кобылица, белоснежно-белая, лишь у изящных копыт светлая шерсть темнела, создавая впечатление “чулков”. Молния. Они мчались сквозь осенние тучи туда, где влажная хмарь уже не могла застилать ночное небо, на котором царила удивительно огромная луна. Яркие звезды, будто умытые прошедшими накануне ливнями, сияли своим ровным серебром, играя на жестком оперении пегасов мимолетными бликами. Айрон поймал восхищенный взгляд Тимо и самодовольно усмехнулся: он знал, что выглядит просто неотразимо - развивающиеся по ветру иссиня-черные волосы, не скрепленные ни лентой, ни заколкой, бледное, одухотворенное лицо тоскующего романтика-поэта, изумрудный взгляд с еле заметной хитринкой… Кажущийся безобидным мечтатель, а на деле - сильный маг и непревзойденный воин, талантливый политик, уверенный и мудрый повелитель.
Сам же старлинг буквально сиял в ореоле звёздного света. Его кожа, казалось, мерцала нежным перламутром, седые волосы, заплетённые в строгую косу, украшенную цветными бусинами, рождали в Айроне безумный порыв растрепать эту идеальную причёску, пропускать раз за разом мягкие пряди сквозь пальцы, наслаждаясь еле уловимым запахом мороза и миндаля, присущего любимым сигарам Императора. Строгий чёрный френч выгодно подчёркивал моложавую фигуру Тимо. Им можно было любоваться бесконечно!
Следуя за крылатым проводником, Айрон гадал - что же обнаружат они в скрытом убежище Кана Сатора и не придётся ли им выдержать суровую битву. Он был готов ко многому, но вид появившейся громады парящего замка, величественно дрейфующего веками по небу Эргона, невольно захватил дух! Дворец был очень старым, каменная кладка потрескалась и местами зияла дырами выпавших блоков и раскрошившихся от времени и непогоды кирпичей. Долгими годами упругие струи дождей барабанили по остроконечным крышам его башен, находили лазейки и постепенно разрушали монолит. Град разбивал хрупкие стёкла окон, разрывая в клочья нежную газовую ткань занавесей. Молнии освещали своими вспышками его путь, туман вкрадчиво заползал в оконные проёмы, стелился по коридорам и пышно украшенным залам, в которых слишком давно не звучала человеческая речь. Этот замок пребывал в сонном забвении - забытый, заброшенный и покинутый всеми, кроме своего вечного хозяина, чей покой он охранял, грезя вместе с бывшим Императором о своём былом величии.
- Вергандум, - Тимо взмахнул рукой, будто приветствуя старого знакомого. - Орбитальная крепость, одна из первых в своём роде.
- Выглядит покинутым, - исполненным сомнений голосом поделился Айрон. Ему вдруг стало неуютно под осуждающим взглядом тёмных провалов окон.
- О, не стоит обманываться. Кан там, внутри и я чувствую, как бьётся его чёрное сердце. - Тимо, зло прищурившись, провожал взглядом шпили башен, пока пегасы облетали крепость в поисках удобной площадки для высадки своих седоков.
- Неужели всё это время он парил над нашими головами… и никто не знал о нём?
- Рано или поздно узнали бы. Его защита почти разрушена, так же, как он сам. Реактор, приводящий в движение гравитационные платформы, на которых покоится замок, уже слишком старый. Лет через шестьдесят он рухнул бы вниз, погребя под собой какой-нибудь город.
- Что-то нужно с этим сделать, - Айрон недовольно нахмурился, едва заслышав об угрозе. Подобная многотонная неприятность могла нанести немало вреда, оказавшись на земле.
- После того, как разберёмся с Каном, я направлю его выше, в космос, где он разрушиться в плотных слоях атмосферы, порадовав жителей Эргона симпатичным метеоритным дождём.
Наконец всадники крылатых коней заприметили отличную и ровную площадку, видимо, бывшую когда-то огромным залом, ныне лишённым трёх из своих стен. Гулко хлопая огромными крыльями, Гром и Молния деликатно приземлились, зацокав по древним камням подкованными копытами. Тимо уверенно шагнул в темноту дверного проёма и Айрону пришлось, подавив внутреннюю дрожь, присоединиться к спутнику в этом странном крестовом походе по древним залам с истлевшей в труху мебелью, полуразрушенным коридорам, озарённым лунным светом, пробивающимся сквозь проломы в ночь. Лайтонен молчал, поглощённый призраками воспоминаний, идущих с ним рука об руку. Здесь всё напоминало ему об испытанных унижениях и страданиях. В эти мрачные, холодные камни впитались его кровь и слёзы, здесь он перестал быть Тейном Лорасом, утратив при этом какую-то часть своей бессмертной души. Наверное, это была лучшая её часть. Айрон так же сохранял тишину, вслушиваясь в печальный шёпот спящего Вергандума. Некогда великий и прекрасный замок обветшал, превратившись в собственный скелет. “Когда-нибудь это произойдёт и со мной, - вдруг с несвойственной ему грустью подумал вампир. - И я буду также бесцельно проживать свои дни, обрастая паутиной воспоминаний и несбывшихся надежд”. Тимо остановился, будто натолкнувшись на невидимую стену, обернулся, смерив Айрона странным, полубезумным взглядом и вдруг до боли сжал его в объятиях, жарко выдохнув в ухо обомлевшего врага:
- Никогда, слышишь?! Никогда этого не произойдёт.
- Ты обещал не читать мои мысли, - обиженно заметил вампир, высвобождаясь из этих внезапных объятий, чувствуя, в каком напряжении находится Лайтонен. Императора едва ли не трясло от волнения. Качнув головой, отчего длинная коса хлестнула по плечам, Тимо сказал:
- Я не нарушал своего слова. Просто твои мысли слишком громкие, а Вергандум истосковался по одарённым, усиливая их с помощью своей старой магии.
Извилистый путь привёл их в гигантских размеров зал, где свод поддерживался целым лесом колонн, выполненных из благородного мрамора и малахита. Плиты пола, по которым ступали мужчины, отливали оранжевыми всполохами янтаря, а треснувший купол, сквозь который светили безмятежные звёзды, льдисто сверкал отполированным хрусталём. У противоположной входу стены располагалось тронное возвышение, на котором находился какой-то массивный предмет и только подойдя ближе, Айрон с невольной дрожью понял, что это - стеклянный саркофаг. Изображённый на стене родовой герб Дома Ттар - чёрный Дракон, казалось, нависал над величайшим своим сыном, охраняя его спокойный сон.
Каштановые с лёгкой проседью волосы красиво обрамляли спокойное, умиротворенное лицо Кана Сатора, на ухоженной коже играл румянец свежей юности, что было странно, ибо этот человек… существо, которым он стал, было неизмеримо старше самого мира Эргон. Красив мужской, суровой красотой, о твердом и жестоком нраве свидетельствовали тонкие губы, сжатые в упрямую линию. И всё же… был во внешности Кана Сатора какой-то фатальный изъян, не позволивший Айрону потерять голову от восхищения. Что-то темное, ненасытное и страшное крылось в правильных чертах бывшего Императора.
- Так он мёртв? - В тишине, царившей в зале, голос Айрона прозвучал громче, чем он рассчитывал. Тимо покачал головой, без трепета поднимаясь по ступеням возвышения и заглядывая в саркофаг. По тонким губам Императора скользнула улыбка удовлетворения:
- Кан внезапно романтичен. Думает, будто после всех прошедших лет я сменю гнев на милость, увидев его истинный облик и поцелую, пробудив к жизни. Кажется, в Эргоне есть сказка с похожим сюжетом?
- Верно, только в этой сказке целовать принято красавиц, а не… - Айрон не договорил, увидев, как сверкнул отточенной сталью в руке Тимо кинжал с рубиновой рукоятью.
- Будет ему поцелуй, - и Император как-то совершенно буднично, без лишнего пафоса вонзил кинжал в сердце своего заклятого врага. Вот так, просто, не испытав, по-видимому, никаких эмоций. Словно раздавил таракана. Айрона почему-то передёрнуло от подобной бесцеремонности. Тело Кана изогнулось в конвульсивном усилии, а потом затихло навсегда, и вдруг зал осветился вспышкой алой молнии! Айрона отбросило от возвышения волной воздуха и он чувствительно приложился спиной об одну из колонн, сдавленно охнув. Тимо тихо вскрикнул, отдёрнув руку и оставив кинжал торчать в груди Кана Сатора. Пошатнулся, прижимая правую руку к груди, словно пытаясь унять внезапную боль.
И всё прекратилось. Исчезло тревожное свечение и мазнувший по ногам ледяной ветер привёл Айрона в чувство. Однако Принц Ночи продолжал ощущать какую-то странность, будто зал до сих пор был погружён в кроваво-красное марево. Оно сбивало с толку, не позволяло ясно мыслить, рождало неожиданную злость и раздражение, выплеснувшиеся в резко брошенном вопросе:
- И что это было?!
Тимо, всё ещё не пришедший в себя после алого взрыва, молча повернулся и пошёл прочь, не обратив на вопрос Владыки Эргона ровным счётом никакого внимания, а этого Айрон не смог стерпеть. Осатанев, вампир подскочил к любовнику, резко рванув его за плечо, заставил обернуться:
- Что, так и уйдёшь, ничего не объяснив?
Лайтонен дернул плечом, сбрасывая руку эргонца, лицо его исказилось незнакомой и злобной усмешкой, исполненной ядовитого презрения:
- Что-то ещё, упырь? Мне показалось, что я уже решил все твои проблемы - прямо сейчас Вергандум направляется на свидание с космосом, так что нам следует поторопиться с выяснение отношений.
- Ах вот как ты заговорил?! - мгновенно вскипел Айрон. Гнев клокотал в нем, зажигая нездоровый румянец на скулах, заставлял бешеный ток крови гудеть в ушах, а глаза застил кровавый туман. - Значит, тот факт, что мною воспользовался как маскарадным костюмом, какой-то фараон, взявшийся из твоего прошлого - это вполне нормальное явление, не требующее объяснений? А эта шикарная гробница - все, о чем следовало позаботиться?
Тимо снисходительно кивнул, чем окончательно выбесил Айрона:
- Я же сказал - все улажено, не о чем беспокоиться.
Пол под их ногами дрогнул, где-то в глубине замка послышался оглушительный грохот рушащихся стен и колонн, но мужчин это обстоятельство уже мало волновало. Они с остервенением кричали друг на друга, обвиняя в мыслимых и немыслимых грехах, и ни один из них не понимал, что все сказанные ими слова ведут к пропасти, они не видели, что алые отсветы предсмертного проклятия Кана Сатора поселились в их горящих злобой и ненавистью глазах.
Принц Ночи зарычал, схватив врага за воротник черного френча:
- Да, черт возьми, меня это беспокоит! Могу ли я быть уверен, что завтра ко мне не явится очередное чудовище, родом из твоей богатой биографии, о которых ты забыл упомянуть, или какой-нибудь экс-любовник, которого ты развратил!
Сапфировые глаза гневно сузились, Тимо склонился к самому лицу вампира, прошипев:
- Да что ты знаешь обо мне и моем прошлом, кровосос? Ты ведь и представить не можешь, что мне пришлось пережить за всю мою жизнь!..
- О, да куда уж мне! Думаю, даже моя богатая фантазия здесь бессильна, хотя… постойте-ка! Кажется, я кое-что видел в воспоминаниях твоего усопшего приятеля, как и то, насколько замечательно вы проводили время вместе.