Снарт нахмурился. За то время, что он тусовался в СтарЛабс, он успел перекинуться с Циско парой слов о перемещениях во времени, фазировке* и прочих бонусах спидфорса и понимал, что ничего хорошего обычно не случается, если вмешаться в естественный ход событий…
- Ну, а ты можешь переместиться обратно и вернуть все как было? Ну, изменить обратно то, что ты изменил?
- Нетнетнет не хочу и не стану нетнетнет. Мне не поэтому жаль. Мне жаль, что пришлось воспользоваться спидфорсом, жаль, что я сделал то, в результате чего влез во время, но совершенно не жаль чем-то пожертвовать, чтобы все исправить…
- Да что ты, черт возьми, натворил?! Ты что, кого-то убил? Я кого-то убил? Что-то с Айрис или с Джо? Мир рухнул? Что, Барри?! - терпение Лена было безграничным, самоконтроль ледяным, но он физически не мог больше видеть эти мучения.
- Обещай, что выслушаешь меня, не уйдешь…пожалуйста, Ленни, не будь таким идиотом как я - дай мне выговориться…
Барри дождался медленного, уверенного кивка и только тогда заговорил.
- Когда ты вернулся домой, я повел себя совсем не так, как сейчас. Даже не так, как хотел. Я сорвался и наговорил много лишнего. Я не дал тебе ни шанса объясниться, я зациклился на своих эмоциях и совершенно не заметил, что мои слова делают с тобой. Я….избил тебя, Ленни. Так сильно, что ты еле на ноги встал. Я почти задушил тебя. Я не рассчитал свои…я не хотел…я просто… - Барри начал задыхаться, и Лен залез к нему на колени, крепко обнимая и баюкая, как маленького ребенка.
- Брось, Скарлет. Вряд ли я просто висел, как боксерская груша. Наверняка я тоже тебя помял. И потом, ну что я такого мог сказать или сделать, что бы ты так взвился. Барри, да ты ж гуманист каких поискать, ты даже мух не прихлопываешь, так что…
- Ты мне не веришь, - прерывающимся голосом сказал Барри. Он вцепился в футболку Лена и губами отсчитывал размеренный пульс на его шее. Это немного успокаивало - на горле не было фиолетово-черных следов, - Ты сломал мне нос. Ты укусил меня до крови. Но я… Слетел с катушек. Ты был таким холодным, таким чужим… Ты никогда не был таким чужим. Даже раньше, когда мы только встретились. Я боялся, что потерял тебя, я хотел встряхнуть тебя, вернуть обратно….а вместо этого совершил самую большую ошибку в своей жизни.
- Не драматизируй! - Лен вздохнул, собираясь с мыслями, - Я здесь. Я цел и невредим, ты ничего не сделал. Я в порядке, смотри… Успокойся. Все прошло, тот ты остался там. Этот ты никогда не сделаешь ничего такого, я уверен. Если ты все еще переживаешь, то я обещаю, если замечу что-то такое - не дам тебе сорваться. Мы никогда до такого не дойдем. В конце-концов, на ошибках учатся. Тебе просто повезло, что ты можешь их так легко ликвидировать.
Барри зажмурился. И как после всего этого можно считать Лена Негодяем, преступником или плохим человеком? Да он засмеется в лицо каждому, кто хоть посмеет так подумать. Лен не кричал на него, не ушел, не врезал….он просто принял, простил и успокоил. Кажется, Барри и правда любил его. Так, что даже в груди щемило.
Сколько они так просидели, просто замерев в объятиях друг друга, Барри не знал. Он растворился в тепле, которое шло от тела Леонарда, в тишине, не напряженной и густой, а уютной и мягкой, в уверенности, что все будет хорошо, благо у Лена её хватало на двоих с лихвой.
Но когда в комнате стемнело настолько, что он перестал различать детали прихожей, Барри заволновался. Айрис и Джо уже давно должны были прийти. Они уже пришли около часа назад, чтобы поднять его с пола и привести в порядок после драки… Но…
Почувствовав, что Аллен снова напрягся, Лен встал и все-таки включил свет. Барри выглядел ужасно, на его футболке были заметны подсохшие бурые пятна, но он уже не был таким смертельно-бледным и полуразвалившимся, как некоторое время назад. Он тоже встал с дивана и вытащил из заднего кармана джинс раздолбанный телефон, который еле светился через паутину трещин. До Лена медленно доходило, что, видимо, драка между ними была и вправду серьезная.
Набрав номер, Барри с тревогой прижался к мобильнику. Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети. Барри набрал другой номер. Долгие гудки и тишина. Он сбросил и повторил набор. Лен стоял в паре шагов и молча наблюдал за лихорадочными попытками бегуна куда-то дозвониться. Убедившись, что никто не собирается ему отвечать, Барри схватил Лена и умчался в СтарЛабс.
Он затормозил в середине кортекса, перед обеспокоенными Циско и Кейтлин, бледными и серьезными. Лен недоумевал, что происходит, но подозревал - вот они, неприятности, из-за того, что они, два придурка, не смогли нормально поговорить где-то в другой реальности.
- Почему ты не в больнице, Барри?
- В больнице? - голос Барри звенел от напряжения и Лену казалось, что он вот-вот услышит звук лопающейся струны - крик.
Ученые переглянулись. И Кейтлин тихими словами начала объяснять.
Когда полицейские во главе с Джо Уэстом прибыли на место преступления, Слайдс уже вышел из здания, охранники, в большинстве своем, еще валялись в отключке, и никто не видел, куда делся Флэш. Патрульные слышали, как Джо пытался куда-то позвонить, но не дозванивался и рычал в трубку. Плюнув на все, он пошел внутрь особняка, якобы выяснять обстоятельства ограбления, но на самом же деле проверять, не валяется ли бездыханное тело Барри где-то среди многочисленных комнат. Когда он вышел в холл на втором этаже… Видимо, поливая стены вокруг кабинета огнём, Мик Рори растопил лед, которым Снарт заморозил систему сигнализации, и от перепада температур её в итоге замкнуло. Закрылись и заблокировались все двери на выход из здания, выключился свет и включилась сирена. Где-то внутри стены закоротило провода и началось возгорание, помещение стало быстро наполняться дымом. Джо не мог выйти и оставался внутри, пока спец.отряд не отключил аварийную систему и не пробрался внутрь. К счастью, огонь Уэста не задел, но дымом он надышался до потери сознания. Отравление угарным газом и парами Бог знает каких тлеющих материалов - самое меньшее, что могло с ним случиться.
Снарт увидел, как Барри покачнулся и забормотал что-то очень похожее на “это все из-за меня”…
- Барри, ты не мог знать, что так случится, и, я уверен, ты не поджигал проводку… - начал было Циско, но Лен кинул на него такой ледяной взгляд, что он замолк.
Барри сел в кресло. Он поднял голову, и Лен подошел ближе.
- Я должен был сделать третий круг… Должен был оббежать вокруг дома еще раз… Наверное, тогда меня кто-то увидел и сказал ему… И он не пошел… А сейчас… Сейчас…
Все, что Лен понял за сегодняшний вечер, так это то, что Барри крайне близок к еще одной психологической травме и остро нуждается в помощи. Он подошел к нему и поймал влажный загнанный взгляд.
- Мы сейчас поедем в больницу, убедимся, что с ним все в порядке. Потом мы доберемся домой, я заварю тебе шоколад и буду болтать о какой-нибудь чепухе, пока ты не уснешь. Завтра мы заедем в магазин и купим тебе новый телефон, чтобы такого больше не повторилось. А прямо сейчас ты снимешь эту заляпанную нашей кровью футболку и умоешься холодной водой.
В конце-концов, в составлении планов Лен был действительно хорош. Четкая последовательность действий в некотором роде успокаивала, уничтожала хаос и не позволяла удариться в панику, так как на это банально не хватало времени. Губы Барри тронуло что-то отдаленно напоминающее улыбку, а Циско и Кейтлин в гробовом молчании таращились на них.
Мелькнула вспышка, и Барри в толстовке СтарЛабс подхватил Лена доведенным до автоматизма движением и унесся проведать Джо. Тот был уже в сознании и заверил Барри, что с ним все в порядке. Позже эту информацию подтвердили и врачи, что немного успокоило совесть Аллена и позволило ему наконец выдохнуть и расслабить напряженно сведенные плечи.
Домой добирались на метро, так как Айрис прицепилась к ним еще у палаты, а Барри не смог решить, нести домой Лена или её. Конечно, он предпочел бы умчаться с Леном, но бросать девушку в такую минуту одну совсем не хотел. Лен не сопротивлялся и не ворчал, просто шел молча рядом, слегка касаясь руки Барри.
Оказавшись дома, Айрис практически сразу ушла спать, пожелав им обоим спокойной ночи и хлопнув дверью в свою комнату чуть громче, чем следовало. Лен, как и обещал, заварил Барри горячий напиток, уже ставший для них чем-то вроде фирменного знака поддержки, и поднялся наверх. Аллен укутался одеялом, натянув его до носу, и сопел. Снарт поставил чашку на тумбочку и залез к нему в кокон, обнимая. Какое-то время они оба молчали.
- Малой кровью отделались, - наконец сказал Барри, хмыкая Лену в плечо, - все могло быть гораздо хуже, если бы я не влез в таймлайн сразу же, а подождал бы еще пару дней.
- Эх, Скарлет. Я себя хорошо знаю, так что велика вероятность, что тебе бы вообще не пришлось никуда влезать, если бы ты подождал пару дней. Мы бы и так помирились…
- Но я бы чувствовал вину…
- А сейчас, что, не чувствуешь? Ты же все равно это сделал, даже если я не почувствовал, - ухмыльнулся Снарт. Хорошо, возможно, Барри погорячился, вычеркнув его из Негодяев.
- Ауч, это было жестоко. Я все равно, конечно, чувствую себя отвратительно, но глядя на тебя, я понимаю, что ты никогда не видел меня таким, не чувствовал боли, которую я мог бы тебе причинить…
- Да, так легче самообманываться, ты прав, - язвительно буркнул Лен, и Барри шутливо пихнул его под одеялом. Оба тихо засмеялись.
- Брось, Скарлет. С Джо все будет хорошо, я в полном порядке и все еще даже вообразить не могу тебя в ярости, так что просто засыпай и завтра убедишься, что все идет своим чередом.
- Как скажешь, - покладисто согласился Барри и закрыл глаза, - а вот на счет…дела. Фонда. Расскажи мне поподробнее? Я бы хотел помочь… Не помочь грабить богатых, конечно, но с какой-нибудь организацией или рекламой…
Каждое следующее слово становилось более тихим и менее разборчивым. Лен усмехнулся, и начал говорить. Он расписывал свою идею как картинку, на половину мечтая, на половину строя вполне реализуемые планы, пока Аллен не расслабился окончательно и не уснул.
Горячий шоколад на тумбочке так и остался нетронутым. К тому времени, как уснул Лен, чашка совсем остыла.
Комментарий к Хотел как лучше, а вышло - как всегда.
*фазировка - способность проходить сквозь предметы.
========== Что было, то прошло. ==========
Жизнь шла вперед своим чередом. Джо выписали из больницы через неделю и дали отпуск еще на месяц. Новых трагических событий не случалось. Барри медленно приходил в себя.
Они решили никому не говорить о произошедшем, об изменении реальности и о том, почему пришлось это сделать. Друзья, конечно, видели, что что-то случилось, но списывали это на обеспокоенность состоянием Джо или личные размолвки Барри и Леонарда. Страшно было подумать, какой скандал закатили бы в СтарЛабс, если бы узнали, что Барри вмешался во время. А его самого больше всего пугало, что всем откроется его другая, жестокая и мрачная сторона, которую пока видел только Лен, да и то в несуществующем мире.
Барри всеми силами старался забыть о том себе. И у него получалось. Он все так же носился по городу, исправляя и предотвращая нарушения, помогал в роли криминалиста другим детективам в участке, смотрел с Леном кино по вечерам и засыпал с ним в обнимку. Они все так же прятались по углам и украдкой целовались, чтобы не заметил Джо.
Единственное, что беспокоило Снарта - Барри будто боялся прикоснуться к нему. Он был преувеличенно осторожен, слишком бережен, аккуратен и не позволял себе лишнего от слова совсем. Лен не был девчонкой, ему не нужны были нежности, ему хотелось серьезного мужского траха, до синяков на бедрах и до царапин на спине. Но стоило им обняться чуть сильнее обычного, так что из легких вырывался неконтролируемый стон, и Барри тут же делал шаг назад, опуская глаза.
Лен пробовал поговорить с ним, пробовал объяснить, пробовал заставить…ничего не помогало. Барри замыкался в себе и отказывался продолжать близость. Снарту казалось, что еще немного - и он сам набросится на Аллена и сделает то, что хочет, и так сильно, как хочет. Возможно, это как-то поможет. Они, так сказать, будут квиты. Но Лен-то не сможет, если что, отмотать время назад, ему придется с этим жить… И он сдерживал себя.
Барри явно скучал по Леонарду, по его телу и умениям. Но он будто наказывал себя, запрещал приближаться, запрещал расслабляться, опасаясь, что вновь сорвется… Снарт видел это, и все больше убеждался в том, что нужно брать ситуацию в свои руки.
Однажды вечером, когда все уже легли спать, Лен развернулся в кровати и включил ночник. Барри, начавший было засыпать, недовольно заворочался и привстал на локтях.
- Что-то случилось, Ленни?
- Случилось. Ты со мной не спишь.
- Я как раз сейчас и пытаюсь поспать. А ты вроде рядом, так что…
- Не прикидывайся, Скарлет. Ты понял, о чем я.
Барри с обреченным стоном повалился обратно на подушки. Когда Лен говорил что-то таким тоном, это значило, что он по-любому добьется своего, сколько времени бы это не заняло. Он не отступится. Им придется как минимум поговорить.
- Что ты хочешь от меня, Ленни?
- Чтобы ты перестал играть в джентельмена и как следует меня вы…
- Я. Не. Могу, - отчеканил Барри. Ну как же Лен не понимает, что он сам себя боится? О, если бы он тогда его видел…
- Тогда давай я.
- Что? - сон как рукой сняло. Барри снова сел. Наверное, он ослышался.
- Давай это сделаю я. Я могу доказать тебе, что я не развалюсь от пары шлепков. Я могу быть сильнее тебя. Я могу сделать так, что ты перестанешь думать о всякой ерунде вроде чувства вины. Ты вообще перестанешь думать, потому что я вытрахаю из тебя все, даже отдаленно похожее на мысли.
Барри уставился на Лена в полумраке комнаты. Тот выглядел более чем решительно. И очень даже возбуждающе - без футболки, с горящими глазами и упрямо сжатой челюстью. На руке, которой он опирался о подушку, бугрились мышцы. Барри тяжело сглотнул.
- Как ты себе представляешь, Скарлет, наши дальнейшие отношения? - продолжал Снарт, - Рано или поздно нам все равно придется коснуться этого вопроса. Желание никуда не ушло, но из-за твоего глупого психологического барьера мы топчемся на месте. Ты боишься навредить мне? Хорошо, я могу связать тебя. Это как минимум даст мне фору, чтобы отойти подальше, если ты озвереешь и начнешь выпутываться. Ты боишься потерять контроль? Я хочу, чтобы ты потерял контроль. Полностью. Чтобы ты не мог связанно говорить или даже шевелиться. В этом и смысл, Барри!
- Хорошо, - прохрипел Аллен. От нарисовавшейся в мозгу картинки у него сел голос. Он внезапно представил, как Лен привязывает его к кровати, как кусает и шлепает, вколачиваясь, не жалея сил. Не то, чтобы Барри был отъявленным экспериментатором в постели или любил какие-то извращения, но… Лен прав. Если для него это единственный способ преодолеть свой страх - он готов. Если это поможет ему уверится в том, что Снарт может постоять за себя против него - он сделает это.
Им действительно нужно двигаться дальше. Есть только два варианта это сделать - либо снова подраться, что внушает Барри ужас и панику, либо переспать, тем самым доказывая, что ничего страшного не произойдет, и никто никого не покалечит, даже если откажут все тормоза. В то же время, если Лен слишком увлечется, это можно будет счесть справедливым наказанием за все проступки бегуна.
У Снарта слова с делом не расходятся. Он тут же выбирается из кровати и шарит на полу в поисках упавшего со стула ремня. Он складывает его пополам и проверяет на прочность. В ночной тишине хлопок звучит как выстрел, и Барри дергается, покрываясь мурашками.
Лен сбрасывает на пол одеяло, залезает на матрас, садится Аллену на грудь, и поднимает его руки к изголовью. Он стягивает запястья и крутит узлы на спинке кровати, молясь, чтобы она выдержала нагрузку в виде брыкающегося или вибрирующего спидстера. Барри вертит кистями и дергается, не в силах освободиться - пожалуй, даже с использованием суперспособностей на это уйдет несколько минут.