— Вы правы, — согласился Магнус и медленно кивнул, всё ещё чувствуя себя ужасно из-за ранее заданного вопроса. Он знал, что заставил Алека чувствовать себя некомфортно. — И всё же мне не следовало…
— Я сказал, что всё в порядке, — подтвердил Алек и улыбнулся. — И именно это я и имел в виду.
Магнус собрался что-то сказать, но, когда посмотрел на детей, то заметил, что некоторые из них начали просыпаться, и быстро встал.
— Я должен идти, дети просыпаются. Я приведу Макса, когда он проснётся, хорошо? — спросил Магнус слабым голосом, и Алек вздохнул.
— Хорошо, — подтвердил Алек и кивнул, наблюдая, как Магнус входит в класс.
Потом он терпеливо ждал, пока к нему выйдет Макс. Это не заняло много времени, и мальчик присоединился к нему в коридоре; Алек усмехнулся, когда увидел листок бумаги в руках Макса. Итак, мальчик снова нарисовал для него что-то в качестве подарка. Это вновь согрело Алеку сердце, и он широко улыбнулся, когда Макс подбежал к нему, чтобы крепко обнять.
— Смотри, смотри, папа, я нарисовал что-то. Для тебя, — радостно сообщил Макс и взволнованно запрыгал, когда Алек взял рисунок в руки. Магнус усмехнулся, смотря на эту картинку. Он никогда до этого не видел Макса таким взволнованным.
Алек так много улыбался, что у него заболели скулы; и он рвано выдохнул, когда увидел подпись под рисунком: «Для папы. От Макса и Магнуса». Его глаза расширились, когда он увидел имя Магнуса, написанное там. Должно быть, это сделал не Магнус, потому что Макс никогда не позволял другим людям прикасаться к своим рисункам.
— Спасибо, Макс, это прекрасный рисунок, — произнёс Алек с радостью, и глаза Макса загорелись.
— Правда? Мистер Бейн помог мне. Видишь? Я написал его имя тоже, — объяснил Макс и указал туда, где были написаны имена.
— Я вижу. Ну, спасибо.
После этого Макс начал собираться домой, а улыбка оставалась на лице Алека, пока тот продолжал смотреть на рисунок. Его глаза задержались на имени «Магнус». Алек поднял голову, чтобы поблагодарить Магнуса, но был разочарован тем, что мужчина уже вернулся обратно в класс. Он вздохнул и опустил голову.
Что ж, в другой раз. Жаль.
========== Глава третья ==========
Алек сидел в клубе и скучал, громкая музыка медленно сводила с ума. Он уже давно никуда не выходил, чтобы пропустить пару стаканчиков и провести время в одиночестве.
Честно говоря, такое времяпрепровождение ему совсем не нравилось, и он не скучал по нему, как и не видел смысла идти куда-то ещё. Он предпочёл бы быть дома с Максом и чем-то заниматься вместе. Тем не менее, Изабель убедила молодого человека, что он должен развеяться, и даже предложила посидеть с Максом, который был просто счастлив, потому что любил проводить время с тётей.
Иззи настаивала на том, что пора бы уже Алеку встретить кого-то нового, так как прошло уже очень много времени с того момента, когда у брата были отношения, но Алек не беспокоился по этому поводу. Отношения были той вещью, которую ему никогда не удавалось сохранить, ведь они требовали слишком много времени и хлопот. Кроме того, теперь, когда у него был Макс, ему, если честно, больше никто не был нужен. Всё, что ему хотелось делать, так это мирно растить Макса самостоятельно, принимая иногда помощь друзей и семьи.
Алек взял в руку бутылку пива и сделал из неё несколько глотков, оглядывая клуб в отчаянной потребности найти хоть кого-то знакомого. В прошлом он обычно посещал этот клуб со своим братом, Джейсом, но после того, как тот женился и у него не стало столько свободного времени, как раньше, что было вполне понятно, Алеку не с кем было пойти даже в клуб.
Как бы то ни было, Алеку по-прежнему хотелось, чтобы сейчас у него была компания, так как он чувствовал себя крайне глупо, сидя тут в полном одиночестве и зная, что выглядит жалким и отчаявшимся, когда смотрит вокруг. Он выругался себе под нос. Он не должен был слушать Изабель. Было ошибкой прийти в бар в одиночку. К тому же, похоже, никто не спешил заговорить с ним, даже бармен, и Алек вдруг почувствовал себя очень усталым.
Он посмотрел на танцпол и закатил глаза, когда увидел, как люди танцуют, если это вообще можно было назвать танцами. Люди буквально тёрлись друг о друга, и Алек раздражённо застонал. Ему было, вероятно, просто горько, и он ревновал, потому что не мог завести друга. В любом случае, он пришёл сюда зря и чувствовал себя тут лишним. Он не принадлежал этому месту и решил покинуть клуб сразу после того, когда допьёт свой напиток.
— Да уж, полный отстой, — прошептал Алек и опорожнил бутылку, вздыхая. Он достал телефон из кармана, чтобы посмотреть, не было ли каких-либо новых смс или пропущенных вызовов. Но его ждало разочарование, когда он увидел, что никто не скучает по нему. Когда он закрыл меню смс, лицо было согрето тёплой улыбкой, ведь он увидел заставку со своей и Макса фотографией на экране телефона. Мальчик на заставке ярко (что случалось редко) улыбался, и настроение Алека немного улучшилось.
Вскоре он положил телефон обратно в карман и наклонился, облокотившись на стойку, а затем закрыл глаза, слушая громкую музыку. Неожиданно его покой потревожили, он почувствовал руку на плече. Так как его застали врасплох, вся краска схлынула с лица, и он чуть не упал на пол, услышав тихий смех, раздавшийся справа. Лицо покраснело от стыда и гнева. Он повернулся, чтобы посмотреть на того идиота, который смеялся над ним. Однако быстро закрыл рот, и его глаза расширились, когда он не увидел никого, кроме Магнуса, стоящего позади него с обычной милой улыбкой на лице.
— Магнус? — медленно спросил Алек и нахмурился.
— Привет, Алек, — радостно произнёс Магнус, и сердце Алека застучало, как сумасшедшее, когда этот человек подарил ему одну из своих самых тёплых улыбок. И снова это напомнило Алеку, насколько ему нравится учитель Макса, пусть он и не хотел признаваться в этом даже самому себе.
— Забавно встретить Вас здесь, — добавил Магнус затем и усмехнулся, когда увидел, что Алек изо всех сил пытается придумать и сказать что-нибудь умное. И выглядело это восхитительно.
В тот вечер он наблюдал за Алеком в течение достаточно долгого времени, желая узнать, встречается ли Алек с кем-то. Но, как оказалось, парень был здесь один, и несмотря на то, что разум твердил ему, что это не очень хорошая идея — приятельствовать и дружить с родителями детей, которых учит, он старался слишком много не думать об этом. В Алеке было что-то, что не позволяло оставить его в покое, и, в конце концов, он решил подойти.
— Вы проглотили язык? — спросил он игриво, потому что Алек до сих пор молчал.
— Что Вы здесь делаете? — ляпнул Алек в панике, но потом застонал, когда понял, как это прозвучало. К счастью, Магнус, похоже, не обиделся на его глупый комментарий.
— Сегодня вечер пятницы, что же Вы думаете? Или Вы тоже считаете, что я живу в детском саду? — снова поддразнил его Магнус.
— Что?
— По словам Макса, я никогда не покидаю детский сад, это мой дом, — сказал Магнус и усмехнулся, ответная улыбка появилась и на серьёзном лице Алека. — Я пришел с подругой, но она кинула меня, — добавил он, а затем уселся рядом с Алеком, который также медленно сел. Его взгляд сразу же опустился на то место, где нога Магнуса игриво толкнула его собственную: — Могу ли я составить Вам компанию, или Вы ждёте кого-то?
— Нет, — быстро сказал Алек и потёр вспотевшие ладони, глядя на Магнуса, который выгнул бровь и терпеливо ждал дальнейших слов Алека. Алек посмотрел в глаза Магнусу и заметил, что на лице мужчины был макияж, который только сделал того ещё более привлекательным в приглушённом свете клуба.
Магнус заметил, как Алек смотрит на него, и совсем не возражал против этого. На самом деле, он был занят тем же. Когда Алек понял, что пристально и откровенно разглядывает Магнуса, то быстро отвёл взгляд и откашлялся.
— Я, э-э, я имею в виду, что не возражаю против Вашей компании, — медленно проговорил Алек и покраснел. — И нет, я никого не жду.
— Хорошо, — сказал Магнус, довольный ответом, и заказал себе выпить. Алек играл с пустой бутылкой и думал, что же сказать дальше. Ему было известно, что рядом с людьми, которые ему нравятся, он мог свалять дурака, и, не желая опозориться перед Магнусом, решил помолчать до поры до времени.
— Что-то случилось? — поинтересовался Магнус, когда заметил выражение тревоги на лице Алека.
— Что?
— О, мне просто показалось, что Вас что-то беспокоит, — пробормотал Магнус и вздохнул. Он увидел по лицу Алека, что его вопрос вызвал массу неудобств, и прищёлкнул языком.
— Прошу прощения, я ужасно любопытный человек. Мне действительно нужно прекратить совать нос в чужие дела, — Магнус спокойно отхлебнул напиток, как только получил его, и посмотрел на Алека, который быстро помотал головой.
— Я не возражаю против вопросов, — ответил Алек и пожал плечами, потому что не понял, за что Магнус снова извиняется. Он не возражал, когда люди задавали ему вопросы, ему нечего было скрывать, и он всегда говорил всё, как есть. Правду. Он не любил врать, плюс, у него это очень плохо получалось.
— Просто клубы — это не моё, мне больше нравится сидеть по вечерам дома. Иззи, моя сестра, убедила меня пойти развеяться, но тут было скучно, — сказал Алек и улыбнулся.
— Было скучно — сказано в прошедшем времени? — спросил Магнус и расплылся в улыбке.
— Ну, Вы же здесь, мистер Бейн, чтобы развлечь меня, — пояснил Алек.
— Вызов принят, — тихо произнёс Магнус, но это прозвучало достаточно громко, чтобы Алек услышал и усмехнулся. Игривая сторона Алека была чем-то новым для Магнуса, но он оценил её по достоинству. Опять же, было ясно, что с тех пор, как они двое только увидели друг друга в детском саду, между ними что-то возникло; но там приходилось держаться друг с другом более официально, по крайней мере, это относилось к Магнусу. Однако теперь, когда только они — двое — в клубе вечером в пятницу, всё было совсем по-другому.
— Сколько прошло времени? С тех пор, как Вы ходили куда-то, чтобы отдохнуть и отвлечься, как сейчас? — вдруг полюбопытствовал Магнус.
— Много. Слишком много, в некотором смысле. Годы, — ответил Алек, и глаза Магнуса ещё больше расширились.
И правда, после того, как Алек усыновил Макса, то был при исполнении обязанностей отца в режиме 24/7, желая находиться около Макса всё время на тот случай, если понадобится. Он знал, что другие члены семьи всегда были готовы помочь, но молодой человек был из тех людей, что не умеют просить о помощи. Он не хотел зависеть ни от кого и быть обузой. Правда была в том, что личная жизнь Алека страдала из-за этого, но он не возражал против такой цены; ради Макса был готов отдать всё. Так что свидания или ещё что-то были совершенно исключены.
— Ничего себе, — сказал Магнус, когда его шокировали эти слова. Впрочем, Алек был отцом-одиночкой, так что, конечно, свободного времени у него было мало.
— Это действительно слишком долго. Вам нужно время для отдыха, знаете ли, — продолжил Магнус и увидел, как тело Алека немного напряглось. — Выходить прогуляться иногда не причинит никому вреда, Алек, — уточнил он, когда увидел, что мужчина, должно быть, и сам так думает. И Магнус был прав, так как именно по этому поводу Алек и спорил сам с собой.
— Мне нужно быть дома ради Макса, — пробормотал Алек и посмотрел на Магнуса, тот вздохнул.
— А Вы и так всегда оставались там ради него, — сказал Магнус и почувствовал себя немного глупо, так как они знали друг друга всего несколько недель. Тем не менее, Магнус мог сказать почти сразу же, какие родители жили только ради своих детей, а какие — нет.
— Может, Вам покажется, что я слишком много на себя беру, потому что мы только познакомились, но поверьте мне, я знаю, о чём говорю. Я знаю, Вы — удивительный отец, — продолжил Магнус. — Я честно не понимаю, как Вам удаётся работать полный день, будучи отцом-одиночкой.
После этих слов Магнус замолчал, потому что понял, что сказал нечто довольно личное, поэтому Алеку необходимо некоторое время для того, чтобы переварить всё озвученное.
Алек перестал играть с бутылкой. Он внимательно выслушал всё, что сказал Магнус, и слабая улыбка появилась на губах, когда он медленно кивнул. Мнение Магнуса подтверждало его собственные мысли в этом отношении, и он почувствовал себя лучше, зная, что в отношении сына делает всё правильно.
— Да, Вы правы, я — довольно удивительный, — пробормотал Алек через некоторое время и прикусил немного нижнюю губу, чтобы не улыбнуться слишком широко. — Кроме того, мне следует немного отвлекаться время от времени.
— Вот это правильно, — сказал Магнус и опустошил свой стакан.
— Итак, достаточно серьёзных разговоров, давайте же получать удовольствие, — сказал Магнус и пошевелил бровями, когда посмотрел на танцпол. Тело Алека тут же буквально застыло, когда он понял, что Магнус имел в виду, и быстро покачал головой.
— Нет, даже не думайте об этом, — твердо сказал Алек. — Я не танцую.
— Почему нет? — невинно спросил Магнус. — Ну же, будет весело, — добавил он и надулся, когда Алек опять покачал головой.
— Нет.
— Теперь я понимаю, от кого Макс набрался упрямства, — поддразнил Магнус, и Алек крепко сжал губы.
— Что, чёрт возьми, это должно означать?
— Вы слишком много волнуетесь о том, что другие люди подумают о Вас, — объяснил Магнус и встал, схватив Алека за запястье и потянув, заставил последнего тоже встать. — Вы должны перестать себя постоянно контролировать, Вы так отчаянно зажаты, что Вам надо хоть немного расслабляться, хотя бы иногда.
— Я понимаю, что Вы имеете в виду, но… — прошипел Алек. — Нет. Но только не это, я не собираюсь танцевать, — Алек нахмурился, когда Магнус усмехнулся, а потом без лишних слов потащил его к танцполу. — Магнус, нет. Нет!
— О, замолчите! И перестаньте вести себя, как ребёнок! — отрезал Магнус, и Алек сделал глубокий вдох, желая оттолкнуть чужую руку, но, в конце концов, так ничего и не сделал, позволив втянуть себя в толпу танцующих людей.
Песня, которая сейчас звучала в клубе, была задорной, но Алек был несчастен. Выражение его лица вызвало улыбку на лице Магнуса, когда тот повёл его глубже в толпу, и Алек раздражённо простонал, когда его прижали к кому-то. К тому времени, когда Магнус уже отпустил и потерял его на танцполе, Алек был похож на бедного растерянного щенка. У них не заняло много времени найти друг друга, так как Магнус искал его и потом махнул рукой Алеку, который подошёл ближе к нему.
— Магнус, — проскулил Алек. — Я не могу…
— Прекратите так говорить, — ответил Магнус, который уже двигался в ритме музыки, и Алек надул щёки. — И просто танцуйте, отключите свои мысли.
Алек снова попытался сказать что-то в знак протеста, но в конечном итоге решил не спорить и послушаться советов Магнуса. И правда, ему, вероятно, следовало бы плыть по течению время от времени ради смены обстановки, поэтому он пообещал себе, что просто попытается потанцевать.
Надеясь, что не выглядит слишком глупо, Алек медленно начал двигаться в такт песне и взглянул на Магнуса, который ободряюще улыбнулся ему — это успокоило Алека на некоторое время, а позднее танцевать так стало даже весело. Когда он начал немного смелее двигаться в танце, то наткнулся на человека позади себя, и тот случайно подтолкнул его к ближе к Магнусу. Когда Алек налетел на него, тот усмехнулся неуклюжести парня и поддержал его, обняв за талию. Затем быстро отпустил его и улыбнулся, когда увидел расползающийся по щекам Алека румянец.
— Весело? — спросил Магнус.
— Да, — признался Алек и опустил взгляд, но потом взглянул снова в глаза Магнуса и несколько раз моргнул. Пока он продолжал смотреть ему в глаза, музыка изменилась, и в клубе зазвучала более медленная песня. Некоторые люди ушли с танцпола, и в основном там остались только пары. Неловкая тишина возникла между Магнусом и Алеком.
— Мы должны…
— Теперь у Вас есть шанс пригласить кого-то потанцевать, — предложил Магнус. — Здесь очень много девушек, которые, как я заметил, уже обращали на Вас внимание, и если Вы хотите, я мог бы…