— Я убил? — удивился Гарри.
— Ну да. Снейп сказал, что она была огромная, но ты с ней справился.
Интересно, почему Снейп не стал рассказывать о своём участии в схватке со змеёй? Или это всё только привиделось Гарри?
— Не помню, — почти честно ответил Гарри, решив подумать об этом позднее.
— Ещё бы ты помнил — тебе жутко повезло, что Снейп там оказался так вовремя.
— Повезло, — эхом отозвался Гарри. — А что он ещё рассказал?
— Да что он расскажет! — Невилл досадливо махнул рукой. — Это же Снейп. Он и сейчас сказал только, чтобы я не донимал тебя расспросами, и что тебе надо принять лекарство и лечь спать.
— Так это он тебя прислал?
— «Прислал»… скажешь тоже! Я вообще сам хотел ехать в Кунунарру за тобой, но там надо было тебя врачу показывать и всё правильно понять, а я же такой недотёпа. В общем, он меня не пустил.
Гарри не стал сообщать о том, что никакому врачу Снейп его больше не показывал, как и о том, что он заплатил за номер и лекарства. Ну, не хочет человек, чтобы о нём думали хорошо — это его дело, только пусть потом не удивляется тому, что его хотят получше узнать. А желание разобраться в Снейпе подогрело и то, что «инструкция от врача» была написана хорошо знакомым мелким почерком. Тем самым, что оставлял ехидные комментарии на служебных записках Гарри.
========== 10 ==========
Письма Бель согрели душу: всё-таки она волновалась за него! Почему-то это показалось настолько важным, что Гарри пожалел о том, что им никогда не удастся встретиться. Но жизни Салли Блэк и Гарри Поттера пересекались только в этом ноутбуке, а значит, Беллатрикс Блэк так и останется подругой по переписке. И ничего с этим не поделать, но ведь это не означает, что их отношения ненастоящие?!
«Ты куда пропала?»
«О! Бель, ты даже не представляешь, что со мной приключилось».
«И что же?»
«Королевская кобра!»
«В смысле?»
«Она на меня напала!»
«Где?»
Хорошо, что Гарри уже всё продумал, и такие детали не вызывали у него замешательства.
«На работе, конечно».
«И где ты работаешь? В цирке?»
«В обычном офисе».
«И откуда там змея?»
«Наверное, сбежала от какого-то индуса-дрессировщика».
«У вас в офисе много индусов?»
«У нас такой большой бизнес-центр, что можно встретить кого угодно».
«Знаешь, что-то с вашим бизнес-центром не так, если там ползают змеи. Ты сильно пострадала?»
«Она меня укусила!»
«Салли, но как?! Змеи кусают только, когда у них нет другого выхода. Или ты хотела её поймать?»
«Я на неё наступила. Она заползла мне под стол, а я не заметила и нечаянно наступила ей на хвост. Каблуком».
«А она?»
«Вцепилась мне в ногу. Теперь шрам останется…»
«Шрам? Но ведь следы от укуса кобры едва заметны?»
«От укуса, быть может… — Гарри вспомнил торчащий из раны обломанный зуб мульги, и его передёрнуло. — Но мне воткнули в ногу нож».
«Зачем?»
«Чтобы выпустить яд».
«Что за варварский метод?! Или твой врач оказался сумасшедшим?»
«Это был не врач».
«И ты доверилась постороннему?»
«Не такой уж он и посторонний. Мы вместе работаем».
«Твой приятель?»
Совсем уж завираться Гарри не собирался:
«Нет. Просто коллега. Просто оказался рядом».
«И воткнул в ногу нож?! Ты должна подать на него в суд».
«С ума сошла?! Он же меня спас!»
«Он тебе нравится?»
Сложный вопрос… скорее — нет, чем да, хотя…
«Он будет нашим таинственным незнакомцем!»
Бель долго молчала, прежде чем ответить:
«Так ты решила ему отомстить за удар ножом?»
«Нет! Я ему благодарна, поэтому наш таинственный незнакомец больше не будет злодеем».
«Меня поражает ход твоих мыслей, но продолжай».
«Злодей — это слишком просто и плоско! Нет! У нас будет по-настоящему загадочный персонаж. Чтобы никто не смог с уверенностью сказать, плох он или хорош. То есть на словах он будет как бы злодеем, а все его поступки будут свидетельствовать об обратном. Понимаешь? По-моему, это шикарная идея!»
«Посмотрим…»
«И это всё?!»
Гарри даже растерялся. Обычно Бель сразу же начинала фонтанировать идеями, а тут… неужели ей не понравилось?
«Салли, а разве тебе не надо сейчас пить лекарства и отдыхать? Мне почему-то казалось, что укус змеи требует ещё какого-то лечения, кроме кровопускания».
«Ну да. Мне прописали какие-то порошки».
«Салли, ты — балда! Пей свои порошки, и продолжим завтра!»
Сначала Гарри обиделся на такое отношение, но потом подумал, что, скорее всего, Бель просто заботится о нём. Да наверняка! Всё-таки жаль, что они никогда не увидятся, она была настоящей подругой.
Порошки явно обладали каким-то снотворным эффектом, потому что Гарри уснул мгновенно, стоило только оказаться в постели, и спал без снов. Разбудил его Невилл, который так стучал в дверь, что поднял бы и мертвого.
— Спишь, что ли? — довольно улыбнулся он.
— Спал, пока ты не пришёл, — отозвался Гарри, сдерживая зевоту.
— А я как раз пришёл сказать, чтобы ты и дальше спал. Снейп велел передать, что сегодня у тебя выходной день.
— В честь чего это?
— Мне кажется, что он просто не хочет ссориться с профсоюзным лидером, — хохотнул Невилл. — Тот ещё хитрец.
— Так я могу спать дальше? — обрадовался Гарри.
— Можешь. Если хочешь, я принесу тебе завтрак.
— Не надо, — зевнул Гарри, — я сам потом схожу. Когда высплюсь.
Он и в самом деле хотел лечь досыпать, когда ушёл Невилл. И даже лёг. Только вот сна больше не было, и виноват в этом снова оказался Снейп со своей странной заботой. Чёрт бы его подрал! Сейчас Гарри ничуть бы не удивился, если бы Снейп пришёл его навестить, чтобы поинтересоваться самочувствием. Странно было и то, что он не пришёл, и то, что Гарри это задело. Будто поиграл и бросил. Как-то так… когда на животе очутился ноутбук, Гарри не заметил, но быстро принялся стучать по клавишам, записывая ускользающие мысли.
«С Себастьяном Гилдерой познакомился на футбольном поле. Его настолько задели слова случайного прохожего про «одноногих игроков», что он не выдержал и предложил тому встать на ворота. К его удивлению, брюнет презрительно усмехнулся и, сплюнув себе под ноги, подошёл к сетке.
— Бить ты будешь? — только и поинтересовался он.
— А если и я, тебя это смутит?
— Нисколько. Посмотрю тебя в деле.
— Это ещё кто кого посмотрит!
Гилдерой не считал себя звездой футбола, но в команде их факультета ему не было равных. Поэтому он рассчитывал с лёгкостью доказать незнакомцу, как сильно тот ошибался, оценивая их игру. Гилдерой несколько раз ударил мячом о землю, дожидаясь, когда брюнет снимет, наконец, свой пиджак.
— Ты не представился, — крикнул ему Гилдерой.
— Если тебе так будет проще принять своё бессилие, то зови меня Себастьян.
В этот раз Гилдерой превзошёл самого себя, но Себастьян брал самые непростые мячи. И хотя в конце его всё же удалось обмануть и забить в его ворота гол престижа, Гилдерой был впечатлён.
— Шикарно играешь! — честно сказал он. — Не хочешь попробовать поиграть за нашу команду?
— За вашу команду? Посмотрим…
Гилдерой поразился тому, как двусмысленно это прозвучало».
Бель появилась в сети ближе к вечеру, когда Гарри уже чувствовал себя полностью здоровым и изнывал от безделья. От скуки он ввязался в полемику с Роббом Старком, и они уже дошли до взаимных оскорблений, правда, довольно изысканных. Ведь назвать оппонента оратором бессмыслицы и эталоном дурновкусия — это совсем не то же самое, как если открыто поинтересоваться, что нужно этому престарелому пидору, чтобы, наконец, прекратить искать в словах третий или даже четвёртый смысл. Тем более, что Гарри никогда не страдал словоблудием, а всегда прямо писал о том, о чём хотел.
«И да, я на самом деле думаю, что объясняться в любви и «жевать розовые сопли» — не одно и то же!» — сердито дописал Гарри и вышел из комментариев.
Как же его бесил Робб Старк! И не лень же этому зануде лезть в атлас и проверять расстояния между описанными городами! Гарри уже склонялся к мысли, что куда проще писать фентази, где и пчела не умирает после укуса, и кролик может загрызть змею, а главное, любой вопрос можно закрыть ёмким «это мой мир, и тут всё именно так и происходит»!
«Привет! Ты как себя чувствуешь?»
«Отлично. Даже уже скучаю по работе».
«Рада за тебя».
«А как тебе Себастьян?»
«Интересный образ».
«И только? Он у нас сейчас всколыхнёт всё!»
«Не сомневаюсь. А ты уверена, что тебя не интересует прототип?»
«А почему ты решила, что не интересует? Как раз таки он очень загадочный, и о таком хотелось бы знать больше, — Гарри почесал нос, вспоминая Снейпа, и поспешил добавить: — Но я не собираюсь в него влюбляться. Просто интересуюсь».
«Понятно. А кстати, как поживает твой парень? Тот, молоденький?»
И уточняет ведь, будто у Гарри их целая толпа. Но лёгкая стервозность совсем не портила Бель.
«Нормально».
«А он знает, что ты другими мужиками интересуешься?»
«Бель, мой интерес чисто теоретический, и вообще я знаю, когда стоит остановиться».
«Везёт тебе. Я вот никак не могу остановиться, когда следует».
О том, что это довольно заметно, Гарри решил не сообщать, потому что всегда был джентльменом по отношению к женщинам. Но, похоже, Бель заинтересовалась Снейпом, потому что нет-нет да и спрашивала про него какие-то мелочи. Всё-таки Гарри с ней здорово повезло — не каждая бета могла давать дельные советы про характер героев и про логику их поступков. Про Себастьяна она, правда, ничего не советовала, и Гарри решил считать это своим успехом.
На работе всё шло своим чередом: Гарри уже почти не ошибался в профилях, и Снейп даже доверил ему самостоятельно вести некоторые горизонты, где породу брали взрывом. Профсоюзная жизнь тоже не приносила никаких сюрпризов, и самой большой проблемой была подготовка к матчу. Когда уже стало казаться, что жизнь вошла в колею, позвонил Рон и позвал их с Невиллом в Кунунарру.
Всю дорогу они обсуждали самые разнообразные версии такого приглашения, начиная от безобидной ссоры с Гермионой и заканчивая находкой тех самых документов, которые должны оправдать Хагрида. Ну, или просто прояснить, что там произошло.
Рон сразу же заметил их, помахав рукой, но Гарри, хоть и смотрел на друга, видел только того, кто сидел с ним рядом. Чарли… когда, казалось бы, всё уже утихло… вот только сердце Гарри жило своей жизнью, принимаясь отбивать невообразимую дробь, как какой-то барабанщик на параде. Чтобы это хоть как-то скрыть, пришлось сесть рядом с Роном.
— Что-то случилось? — Невилл был спокоен, как сытый крокодил.
— Ага! — Рон зашептал, склонившись над столом. — Мы с Чарли встречались с Хагридом и точно знаем, кому он отдал деньги!
— И кому же?
— Женщине… беременной женщине!
Час от часу не легче! Неужели Хагрид решил обзавестись семьёй? И что же тогда ему помешало? Невилл, казалось, читал мысли Гарри:
— Она что, залетела от него?
— В том-то и дело, что не от него!
— А при чём тогда Хагрид?
— Можно подумать, что ты его не знаешь! Его так легко разжалобить!
Рон принялся рассказывать довольно банальную историю о том, как некая дама обратилась к Хагриду с просьбой о помощи, будучи «соблазнённой и брошенной». Коварного соблазнителя она так и не назвала, но Рон с чего-то решил, что это Снейп.
— Подумай сам! Кто ещё способен на такое?! Женитьба точно не входит в его планы.
— А Флитвик?
— А вот он как раз не прочь жениться. Ты на него только посмотри, — горячился Рон.
— Но на руднике есть ещё много мужчин! — Гарри и сам не знал, почему ему так хотелось, чтобы Снейп был не при делах. — Тот же Захария Смит.
— Скажешь тоже! — отмахнулся Рон. — Да ему бы такая красотка не дала!
— А Снейпу бы дала?!
— Снейп коварный, — упорствовал Рон. — Он мог воспользоваться обстоятельствами.
— А с чего ты взял, что она красотка? — поинтересовался Невилл.
— Хагрид сказал.
Чарли вроде бы не принимал никакого участия в разговоре, но Гарри кожей чувствовал его обжигающий взгляд и из последних сил сдерживался, чтобы ненароком не выдать своего дурацкого волнения.
========== 11 ==========
Кроме того, что Хагрид взял деньги из кассы и отдал их какой-то сомнительной беременной красотке, Рон не сказал ничего нового. Правда, Хагрид додумался взять с неё расписку, которую и просил поискать в своём доме. А вот имени загадочной дамы он почему-то не помнил, но был уверен, что в той расписке всё было. Надо же быть таким наивным! Впрочем, Гарри всегда подозревал, что доброта Хагрида не доведёт его до добра. Так и получилось. И где теперь искать эту беременную красотку? Может, она уже давно кутит на пляжах Брисбена — с такой станется.
— И как мы её найдём? — Гарри почесал кончик носа. — Хагрид, конечно, дурак, но такого он точно не заслуживает.
— Не сомневаюсь, что полиция уже её ищет, и возможностей у неё гораздо больше, чем у нас.
И не поспоришь — Невилл всегда был в их компании голосом разума, и его здравомыслие не раз спасало их задницы от крупных неприятностей.
— Но ведь Хагрид не виноват! — не сдавался Гарри. — Его подставили.
— Но ведь деньги он отдал сам. Вот теперь и расплачивается.
Всё-таки иногда Невилл бывал невыносим! Гарри уже хотел высказаться о том, что бросать своих — последнее дело, когда почувствовал, что его бедра что-то коснулось. Чарли внимательно смотрел на Невилла и словно бы понятия не имел о том, чья рука поглаживает Гарри, привлекая его внимание. Есть всё же в нешироких столах прелесть, кроме очевидной экономии места. Гарри замер, как, по слухам, замирают кролики в случае опасности, и не сразу сообразил, что рука Чарли уже исчезла с его колена, оставив кусочек бумаги. В том, что это записка, Гарри не сомневался ни мгновения, только вот как её прочитать, желательно незаметно?
— Гарри, ты куда?
— В уборную.
Маленький туалет паба освещала всего одна лампочка, которая ничуть не помешала разглядеть короткое послание:
«Через неделю я уезжаю в Румынию на работу. Сегодня снял номер в «Трёх звёздах». Если захочешь попрощаться, приходи. Номер третий. Хозяин предупреждён».
И всё! Хоть эта тема ни разу не поднималась, не было никаких сомнений в том, что Чарли собирается уезжать. Гарри уткнулся лбом в холодное стекло зеркала и попытался успокоить дыханье. Затем, нащупав в кармане огрызок карандаша, которым маркировал профили, быстро нацарапал на обратной стороне записки короткое «да!», хоть этого и не требовалось. Наверное, Гарри просто хотелось лишний раз убедиться в реальности происходящего, ну или не оставить себе выбора.
Гарри умылся холодной водой, чтобы скрыть дурацкий румянец, и ещё раз порадовался полумраку паба и ненаблюдательности друзей, которые так ничего не заподозрили. Записку он оставил на колене Чарли, надеясь, что ему удалось провернуть этот номер так же незаметно. Теперь бы ещё найти повод остаться.
С поводом, как ни странно, помог Рон, когда начал рассказывать про повторный визит к врачу. Гарри ничего не стоило хлопнуть себя по лбу и объявить, что ему-то тоже надо показаться специалисту. После чего в красках описал свою героическую схватку с мульгой и последующее лечение.
— А когда ты собирался к врачу? — забеспокоился Невилл.
— Не знаю, — Гарри пожал плечами. — В принципе, можно завтра с утра, раз уж я здесь.
Невилл потёр шею и согласился:
— Разумно. А если вдруг тебя потеряют, я так и скажу.
— Да кто меня потеряет, — отмахнулся Гарри. — Я с утра всё равно должен был триста первый горизонт отрисовывать, а я его в работу вечером сдал, чтобы с утра со Смитом поработать. А Смит подождёт!
Гарри сам удивлялся, с какой лёгкостью он врал друзьям, и как легко они ему верили. Стыдно не было, наоборот, им овладел азарт предвкушения, а оттого, что Чарли не смог уехать, не попрощавшись с ним, сладко замирало сердце. Выходило, что Гарри ему не так безразличен, как он хотел показать, да и цинизм его, скорее всего, показной.
— А где ты переночуешь? — деловито поинтересовался Невилл.
— В «Трёх звёздах». Там довольно неплохо.
Гарри отправился провожать Невилла и совсем не удивился, когда Чарли сел в машину к Рону. Уверенность в том, что встреча в «третьем номере» состоится, была твёрже алмаза. Гарри, пьянея от собственной смелости, попросил ключи от номера и поднялся по шаткой лестнице.