- Но не удивлён?
Саске теперь тоже смотрел на спутника. И тоже не мог не ощущать того отчуждения. Только напыщенный глупец валил бы всю вину на другого. Они оба виноваты в некоторой степени.
- Я смотрю телевизор. Всегда одно и то же. Суматоха вокруг известных людей.
- А я бы хотел, как ты, - вымученная фраза, долго вертевшаяся на языке, поэтому произнесённая с натяжкой.
- Что «как я»? - уточнил Саске. Вдруг не так понял?
- За тобой ведь не бегают толпы репортёров. Вот бы пройтись по улицам, чтоб никто меня не узнавал.
- Да ты помечтать любишь, - компаньон снова почувствовал потребность отпустить насмешку. Но уже прекрасно знал, когда Наруто это серьёзно взбесит.
- Никто ведь не запрещает? А проявлять любопытство – хороший знак.
- Чем же он так хорош?
- Ну как… Позволяет узнавать много интересного, знакомиться с мнением других, получать секретные новости…
- А ты слышал поговорку: «любопытство сгубило кошку»?
- То есть, тебе не интересно?
- Я не говорил этого, - спохватился Саске, снова чуя, как скатывается на скользкий путь. Наруто смотрел на него в упор, словно сверлил взглядом дыру.
- Давай попробуем, - внезапно тихо, почти шёпотом произнёс наследник.
- Сбежать?
- На немножко.
- Ага, и ты попадёшь в какую-нибудь историю. А я окажусь виноватым.
- Ну это же я тебя потащу, а не наоборот.
Компаньон полностью развернулся к настойчивому собеседнику:
- Перестановка слагаемых суммы не меняет. Более того, по шапке потом мне получать.
- Ты с моей мамой не знаком, а то бы так не говорил, - Наруто откинул голову назад, на мягкой подголовник.
Спокойный. Может, вообще несерьёзно предлагал? Проверить реакцию нового товарища.
Резкое торможение отбросило пассажиров вперёд. Снова гудение с присоединившимся к нему чьим-то воплем и многоголосым галдежом.
- Да что там… - Саске успел ухватиться за Наруто, не позволил ткнуться носом в переднее сиденье. Сам чувствительно ударился о дверцу, отшиб локоть так, что из глаз искры брызнули.
Запоздало развернулся водитель:
- Ваше высочество, вы целы?! - испуг в глазах. Риск покалечить наследника превысил все допустимые нормы. Явно читался страх. И не только из-за произошедшего, но и от возможного выговора со стороны Кушины.
- Цел-цел, - нетерпеливо брякнул Наруто, хватаясь за Саске. - Саске, ты ударился? Больно?
- Да отцепись…
Не понимает, что одёргивания только из себя выводят.
- Мы немедленно едем обратно, - принял решение водитель, разворачиваясь к рулю.
- Не трясись, мы ничего не скажем, - поспешно, не отставая от Саске, распорядился Наруто.
- Я всего лишь выполняю долг.
Долг-долгом, а Саске ещё держался за локоть. Наруто отвлёкся. Бесполезно спорить с подчинёнными. Они как запрограммированные, выполняют первоначальную команду до тех пор, пока не прозвучит новая. Время пришло для таковой. Наруто собрался с мыслями и распорядился:
- Поворачивай в ближайший медпункт.
- Да, ваше высочество.
- Не надо со мной носиться! - грубо швырнул Саске, наконец вырываясь из цепкой хватки.
- Мне решать: надо или нет!
Несогласие. Снова две противоположные стороны. Наруто настаивал, выглядел настоящим сувереном. Его возвышенный вид раздражал Саске невообразимо. Невзирая на присутствие постороннего, которому и вовсе не надо бы показывать непочтительного отношения к наследнику, компаньон повысил голос:
- Да прекрати ты вести себя так, словно всё от тебя зависит!
- Не ори на меня!
- А ты не веди себя, как олух!
- То есть, я – олух?! - принялся защищаться Наруто. - Потому что умею сочувствовать? Признаю, ты бы даже не почесался.
- В конце-то концов! Это Я должен о тебе заботиться, а не ты обо мне!
- Господа! Пожалуйста, хватит, - водитель не трогался с места, растерялся.
- Просьба не ко мне, - Наруто, сжав зубы, отвернулся к окну. Вот пусть Саске молча страдает от боли. Припрёт – сам взвоет.
- Отлично! - тот не сдался. Знал, что поступает неразумно и не смог остановиться. Хлопнул дверцей машины за собой, торопливо минуя вставшие в пробку машины. Спереди поперёк два седана – причина резкой остановки. Благо, можно без опасений пересечь шоссе. Порыв ветра поднял воротник стильного пиджака, встопорщил и без того непослушные чёрные волосы.
- Саске, стой! - вдогонку раздался голос Наруто.
Саске не обернулся, хоть и неуютно чувствовал себя под пристальными взглядами прохожих и участников пробки. Слишком много внимания. А всё из-за близости с королевской семьёй.
Позади хлопнула дверца. И опять зов, на сей раз водителя:
- Господин Узумаки! Немедленно вернитесь в машину!
Нарастающая паника. Магическое слово – Узумаки – всколыхнуло очередную волну восторженных поклонников. Положение на широком шоссе усложнилось хлынувшим на него людским потоком. Всем хотелось своей рукой прикоснуться к наследнику, как к талисману. Потом будет что рассказать детям и внукам.
Яркая вспышка прямо в лицо на миг ослепила Саске. Он прикрылся согнутой в локте рукой. Попал в центр внимания вместе с объектом всеобщего обожания. Со всех сторон посыпалось море вопросов, кто-то сунул под нос микрофон. Отступление не помогло. Преследователи уже вошли в раж.
- Стойте! Отстаньте от него! - Наруто рвался сквозь этот бурлящий поток.
- Без комментариев! - выпалил первое пришедшее на ум Саске.
- Отпустите его! Дайте пройти! - не сдавался Наруто…
А по прошествии четверти часа, когда подоспевшие телохранители силой вырвали юношей из хищных лап папарацци и пышущих любовью к справедливым правителям людей, Саске прижимал носовой платок к носу, не мог унять кровотечение. Неосторожно навалился на капот автомобиля. Кто-то толкнул сзади. Вот итог. В тот момент Наруто и подоспел, прикрыл, невзирая на собственное незавидное положение. Спас, можно сказать. От этого становилось тошно и стыдно. Наоборот должно было случиться. Это Наруто обязан был совершить глупость, пойдя за велением гордости. От чужой правоты коробило, всплывали в мыслях сотни оправданий собственному поступку. Завёлся не из-за чего. Обидно и унизительно. Вот вам и потомок воинственного клана, не сумел подопечного наследника прикрыть.
Видел, как столпившееся мычащее стадо тянуло Наруто в разные стороны, оценил его попытки оставаться вежливым, его сдержанные просьбы позволить пройти. И всё время Наруто толкал Саске вперёд, почти обнимая, оставляя как можно меньше открытых участков его тела для касаний незнакомцев. Улыбался. Сквозь злость, сквозь не проявившиеся визуально слёзы, мысленно кусая костяшки пальцев…
- Ты как? - Саске отвёл платок от лица. На ткани красовалась яркая неровная алая клякса.
Сейчас всё легко исправить. Надо только попросить прощения. Одним словом, невзрачно, еле уловимо. Наруто не сможет не простить. И сделает это искренне. Не потому, что обязан, а потому, что хочет этого не меньше. Сам бы попросил, но не виноват.
Горло завалило непроницаемым комом. Саске не мог произнести этого слова. Его внутренний Цербер не позволял вслух признать себя не правым. Тем более, свидетелей пруд пруди.
Наруто не ответил. Сердито посмотрел. Один миг. Вежливая медсестра с мягкой рукой прикладывала к ссадине на щеке наследника тампон. Через рваный рукав просматривалась царапина.
- Можно мне встать? - Наруто сделал попытку.
- Пожалуйста, не двигайтесь, - влюблённым голоском.
Он снова подчинился. Саске сжал кулаки, мечтая отшвырнуть девушку прочь. Он должен залечивать раны вверенного ему дофина. Раны, нанесённые не Наруто, выжженные в душе Саске. Все вокруг мешали, сновали из стороны в сторону.
- Не болит у меня ничего, - всё-таки Наруто сел, свесил ноги с кушетки. - Не беспокойтесь. Я, правда, нисколько не пострадал.
Врёт. Саске буквально видел, как его трясёт. Настоящий шок пережил. Никогда не оставался наедине со взбесившейся сворой. О чём только думала охрана! И тут же истина: охрана не могла наплевать на достигнутое Кушиной и пойти по человеческим головам. Пока никому из главной семьи не грозила серьёзная опасность, они старались быть вежливыми и осмотрительными.
«Прости, Наруто. Это из-за меня», - кричал Саске. А из горла не доносилось ни звука. Неужели этот придурок не видит? Не раз проявлял чудеса проницательности, а тут внезапно стал глух.
Нет, это не так. Наруто отлично слышал. И так же отчётливо требовал произнести вслух в качестве наказания.
Всё шло кувырком, безудержная река сметала плотины и запруды. Увлекаемый потоком Саске видел одно спасение – протянутая рука Наруто. Но он не предложит больше помощи добровольно. Придётся попросить о ней. Саске встал, развернулся и зашагал в конец коридора.
Не сказал…
Охрана у дверей не остановила его. Он вышел на улицу, оставаясь незамеченным. Не запомнили или не придали должного значения. А в курсе ли вообще, что у юного принца появился компаньон? С Узумаки и Намекадзе станется скрыть. Всеми силами старались обеспечить сыну нормальную жизнь.
Вытащил из кармана сотовый, нажал на кнопку. Телефон засветился дисплеем. Имя Итачи, приковавшее к себе взгляд задыхающегося от собственной незначительности беглеца. Он уже не знал, кто прав или виноват. Надо спросить совета у брата. Итачи всегда поддержит. Он же видел Наруто, он даст нужный совет… извиниться… то, чего не смог сделать Саске.
Экран потух. Ненадолго. Вскоре вновь вспыхнул, сопровождаемый музыкой. Кушина… не Наруто.
- Да, ваше… да, я уже возвращаюсь… просто воздух в больнице спёртый… нет, я в порядке… как он?..
Большая гостиная, вмещающая в себя весь свет, который излучало садящееся солнце. Напряжённый день. Никто не удосужился открыть кран и спустить нагнетённую атмосферу. Никто не вмешивался. Не могли не заметить перемены, но бездействовали. Тоже стратегия королевской семьи? Хотят полюбоваться, чем обернётся сегодняшняя неприятность в городе?
Саске появился сразу вслед за Наруто, бухнулся в отдалённое кресло, шумно выдохнул.
Кушина подняла голову от ноутбука, лежащего на её подогнутых под себя ногах. Расслабленная поза. Учихи не позволяли себе такого на людях. Или Саске уже не чужой? Вписался, как необходимый предмет мебели?
Глава семьи смотрела покровительственно, как хозяйка над всем человечеством, искала признаки подавленности. Несомненно, нашла их, но вряд ли знала о причине.
- Наверно, тебе лучше прилечь, - не выделяя Саске особым тоном, молвила Кушина.
- Я не устал.
Наруто опять промолчал. Только голову склонил ещё ниже, возясь с ручной головоломкой, состоящей из одних палочек с выемками посередине. Не хватало сердитого сопения. Вот какова его позиция.
Ничто не осталось незамеченным умудрённой опытом правительницей. Она чуть прищурила глаза, ожидая развития ситуации без своего участия. Долго-долго слушала молчание, позабыв о ноутбуке и не меняя позы. До нервного подёргивания пальцев на руках у Саске. Её внимание опускало на самое дно. И игнорирование Наруто.
Саске поднялся. Попросить прощения за сегодняшний концерт в машине? Но Кушина! Она тоже понимала, что становится свидетелем довольно деликатной сцены, и не думала об уходе. Чего добивалась? Замыслы её величества оставались за пеленой вечернего тумана. Минуя её с лёгким почтительным кивком, Саске плюхнулся на диван рядом с её отпрыском, протянул руку:
- Дай помогу.
- Отстань, - отмахнулся наследник.
- Я уже собирал такую…
- Сказал же! Не нуждаюсь! - ярость в глазах.
- Наруто! - резко осекла Кушина, отложила ноутбук на журнальный столик.
Наруто швырнул частички головоломки на пол и выметнулся за дверь. Саске опоздал, остался стоять возле палочек, смотря на них. Кушина покинула насиженное местечко. И не видя её, Саске знал, что она надвигается тяжёлой грозовой тучей. Максимальное приближение и… она беззвучно прошла мимо.
- Наруто, что это такое! - звучно разнёсся её звонкий голос над холлом, достиг ступеней, ведущих наверх, приковал несговорчивого наследника к полу. - Посмотри на меня, пожалуйста.
Посмотрел. Отважно и достаточно нахально, всем видом показывая несогласие.
- Почему ты так разговариваешь с Учихой Саске?
- Ты теперь тыкать носом меня будешь?
- Буду, если ты так себя ведёшь.
- Сегодня был трудный день. Может, я в психологе нуждаюсь, а не в компаньоне, - выпад, направленный в сердце…
…умело отбит:
- Позволишь себе впадать в панику при виде твоего народа? Что же из тебя за правитель получится? - колкая насмешка.
Она знала: её сын – не слабак.
- Просто нет настроения.
- Из-за настолько смехотворной причины ты начинаешь грубить, - её величество уверенно шла в наступление.
- Имею я право на личные переживания или нет?! - взвился на дыбы Наруто, почуявший запах поражения.
- Нет, не имеешь. Не для того мы с отцом залечивали раны государства, чтобы истеричный птенец всё развалил.
- А как же насчёт справедливости судей? Ты уже вынесла мне приговор, не позаботившись посмотреть на смягчающие обстоятельства.
- Ты не можешь ошибаться, Наруто. Одна оплошность – и тебя ждёт только один суд – суд Линча. Отшвыривая людей, как хлам, ты сам унижаешься, оплёванный за спиной и терпящий это. Завтра попросишь прощения у Саске.
- Ни за что!
Она не ответила. Исчезла в рабочем кабинете. Наруто хотел податься за ней, доказать свою правоту, но не пошёл. Она отлично представляла себе происшествие в деталях. Прощала ошибки другим, но не себе и не наследнику. А он совершил грубейшую ошибку – отвернулся от того, кто попросил о мире.
Холл опустел. Не было дворецкого, притаилась прислуга, не показался Какаши-сенсей, молчал телефон, словно все абоненты услышали грозовое предупреждение.
В иное время Саске бы посмеялся над ситуацией: другой получил нагоняй, причитающийся им обоим. Слыша каждое слово и не смея вмешаться, он уже видел расширяющуюся пропасть между ним и принцем. Этого Наруто никогда не простит. Как не простил молчания.
Она набрала номер, приложила трубку к уху, слушая длинные гудки. Долгая пауза, от которой вспыхнуло опасение остаться без ответа. Но Кушина терпеливо ждала. Видел ли её хоть кто-нибудь растерянной или расстроенной? Сохраняла имидж постоянно, переламывая себя, уничтожая недостойные монарха мысли на корню.
- Привет, остроносая моя лисичка, - добродушный Минато вмиг растопил лёд в её застывшем сердце. - Что случилось?
- Так очевидно? – пропустила она улыбку.
- Ты бы не стала будить меня посреди ночи. Ты же знаешь, каково находиться в центре.
- Минато, мы, наверно, ошиблись.
Он не торопил, позволял сосредоточиться и сформулировать мысль без давления. При этом мечтал обнять. Так долго не видел супругу, что от звука её голоса защемило в груди.
- Наруто не принимает Учиху Саске. Сначала я думала, что они стесняются друг друга, но это не так. Вместо привыкания они только отдаляются. Боюсь, как бы они оба не замкнулись, не найдя поддержки у взрослых.
- И снова повторяю свой вопрос: что случилось? - без суеты и прочих нежелательных эмоций. Он просто помогал Кушине поточнее объяснить.
- Сегодня в городе они поссорились. Снова. Не думай, я не стала бы паниковать из-за пустяка. Всё обстоит несколько хуже.
- Так, - впечатление, будто Минато в задумчивости потирает бровь, - что они не поделили?
- Пространство.
- Нематериально, - прокомментировал он.
- Нет материальных причин раздора. Саске не видит в Наруто будущего короля, но понимает это умом. Он не знает, как себя вести, и постоянно срывается. И ты же знаешь Наруто, как он реагирует. Тут взаимная обида. И приказами тут ничего не сделаешь… а я приказала. Совершила ошибку, от чего всегда предостерегала его.
- Погоди. Какую ещё ошибку?
- Приказала Наруто извиниться. Но я не права. И тоже зная это, требую.
- Так пускай сами разбираются. После драки может получиться крепкая дружба.
- Не в этот раз.
- Но почему?
- Ты упрекаешь меня в несознательности? Я столько повидала, Минато, мне ли ошибаться в людях!