Утро не принесло облегчения. Наруто полночи вертелся, вспоминал, что именно и какими словами сказал Итачи за столиком в кафе. Можно ли эти слова считать компроматом и как их объяснить. Не о погоде Итачи спрашивал. Наруто точно знал, что попался. Наверно, давно уже, только у Итачи деликатности хватало помалкивать. Раз решил к стенке припереть, то лучше бы вообще никогда не заговаривал.
Ближе к рассвету Наруто всё-таки уснул и с трудом продрал глазки от звона будильника. Потом снова отключился и мгновенно вырубился, но растормошила мама. От неё нигде не спрячешься. Как Наруто ни кутался в одеяло и не засовывал голову под подушки, она всё равно добилась, чтобы он сел в кровати. Наверно, она его и из-под кровати выволокла бы. Какой уж тут сон.
И вдруг Наруто вспомнил причину, по которой вчера забегал в дом Учиха. Ему же Саске надо было про работу объяснить! Начальство на день в командировку послало и велело Наруто передать, чтобы с утра все были в парадной одежде. Какая-то комиссия приезжает, будь она неладна. Наруто и хотел передать на словах вместе с папкой, которую просто швырнул Саске на стол. А тут Итачи. И что должен был думать Наруто, когда Итачи отказался его до дома подбросить. Как приказал: сам, мол, добирайся.
Неразрешённая проблема с Саске мучила Наруто в разы меньше, чем вчерашняя беседа по душам. В принципе, она только началась. Наруто же не сказал ничего. И Итачи не сказал.
Но в машину больше не посадил…
- Аааааа, проклятье, - буркнул Наруто, хватаясь за телефон.
Долгие гудки до тех пор, пока оператор не сообщил об отсутствии абонента. Тогда Наруто слетел в холл и набрал домашний номер. Не мог Саске уже ускакать на работу. Он вообще редко проявлял тягу оставаться сверхурочно. Сам же и объявил, что его не колышет, что там после него случится, лишь бы не уволили. А если случится после окончания рабочего дня, кто ж уволит?
- Алло, это резиденция Учиха? – выпалил Наруто, едва услышал, как взяли трубку домашнего телефона.
- Наруто?
Итачи.
Наруто передёрнуло. Он хотел трубку бросить, но помнил о важном сообщении.
- Аааа, - не вполне твёрдо произнёс Наруто на тон ниже, - а я до Саске не мог дозвониться.
- Он умывается.
- Аааа, - повторил Наруто тем же тоном, - тогда я позвоню потом.
- Может, я ему передам, если это очень важно? – подхватил Итачи, вмиг вправляя Наруто мозги.
- Аааа, - в третий раз, за что Наруто себя проклял, - передай ему, чтобы парадную одежду надел. Сегодня эта… делегация из дочерней фирмы.
- Передам, - как просто и уютно. – А вчера почему сам не сказал?
- Ну… я… ну это… замотался чуток, - принялся двумя пальцами комкать уголок листочка бумаги, всегда лежащей на телефонном столике.
- Я тебя отвлёк? – догадался Итачи так же уютно и по-семейному, - извини.
- Да нет, я же сам с тобой хотел…
И проглотил последнее слово. Поехать-то хотел и поехал, а объяснить как?
- Ну, по старой дружбе, - мигом выдумал Наруто, - я же могу прокатиться с другом?
- Можешь, конечно, - согласился Итачи.
И молчание в трубку. Тут бы распрощаться, а Наруто не мог так вот. Он слушал затаив дыхание, надеялся, что Итачи снова разрядит обстановку. А она только накалялась.
- В общем, передай ему, ладно? А то он меня уроет, - наконец выдохнул Наруто.
- Наруто, - словно в спешке позвал собеседник, - Ты ведь хотел мне что-то сказать вчера?
Наруто вздрогнул. А он ещё раздумывал, понял ли Итачи.
- Не то чтобы…
- Признаю, - согласился Итачи мигом, - это я вызвал тебя на откровенность.
- И обиделся, когда я не захотел отвечать, - выдавил Наруто.
- Я обиделся? – удивился Итачи.
- Конечно, обиделся.
- Ничего подобного.
- А чего тогда послал меня домой на такси?
У Итачи не нашлось объяснений.
- Итачи.
Молчаливое ожидание. Итачи помалкивал. Наверно, уже думает, как бы трубку положить.
- Ты не обижайся, ладно? Я вчера устал очень, сам не свой был.
- Я не об этом, Наруто.
А о чём?
- О чём? – повторил Наруто мысль вслух, хотя прекрасно знал ответ. Бумажка в пальцах на глазах превращалась в туалетную бумагу.
- Если тебя беспокоят мои вопросы, так и скажи.
- Нет, ничего подобного. Я просто, правда, устал.
- Приезжай сегодня, - неожиданное предложение.
Стоит Наруто только переговорить с Итачи, как между ними пропасть вырастет. Ну нельзя же так резко! Неужели Итачи не понимает? Ну ладно, Наруто готов принять его неодобрение. Но ведь можно же как-то по-спокойному это обстряпать.
- Хорошо, - кивнул Наруто, резко прекращая мять бумагу. Если что-то делать, то лучше сразу, без страха перед неизбежным.
- Вечером? – уточнил собеседник.
- Да.
- Наруто, ты же помнишь, что я никогда тебя не игнорировал, - неизвестно к чему добавил Итачи.
- Я знаю.
- Если тебя что-то сильно беспокоит, просто скажи.
- Ага, «просто скажи». А вдруг тебе не понравится? – тихо. Так тихо, что Наруто сам бы не расслышал, а Итачи досконально разобрал. Вот что значит исключительный слух гения. Даже если не разобрал, по колебанию воздуха в барабанных перепонках понял.
- Значит, всё-таки тебя что-то мучает, - подытожил Итачи. Хитростью выудил. Ну Итачи!
- Нет! – обозлился Наруто мгновенно. – Ничего меня не мучает!
- Хорошо. Просто приезжай. Я буду тебя ждать дома.
- Весь вечер? – снова проклятье из-за упущенного вопроса.
- Весь вечер.
Наруто не услышал коротких гудков, потому что сам трубку положил. Не заметил, когда руки дрожать начали. Это уже не шуточки. Итачи настроен решительно. Утверждает, что ничего не изменится, каким бы гадом и извращенцем Наруто себя ни показал. А как он заговорит, когда узнает? И всё же прятаться в кусты – не дело. Недостойно шиноби. А Наруто не просто какой-то шиноби, а один из лучших в академии. Ну да, был чуточку хуже Саске, но на практике догнал да ещё и перегнал кое в чём. И шаринган никакой не нужен, чтобы отличиться.
Наруто собирался выполнить обещание. Он не побоится сказать Итачи в глаза. Словно на генеральной репетиции Наруто глянул в зеркало и обратился к отражению:
- Я из-за тебя сдохнуть хочу, Учиха Итачи. Потому что не могу больше. Каждый раз дёргаюсь, когда думаю, что ты себе девчонку нашёл. Это ты хотел услышать?
Итачи явно этого услышать не хотел. И он сам виноват, раз так настаивал. Наверно, покончить хотел с этим. Если уже догадался – а он догадался – единственным его желанием будет большая жирная точка. И никаких дружеских отношений. Не сможет Наруто так больше. Раз признался, то и в глаза без стыда не посмотрит. И Итачи будет отворачиваться, попутно заверяя, что всё нормально, что он всё понимает и ничего не изменилось. А вот хренушки. Ещё как изменилось…
Пока не изменилось. Но изменится.
- Прошу считать заседание закрытым, - председатель поднялся со своего кресла, взял пачку листов в руки и постучал её торцом по столу, сбивая в стопочку. Уголок одного из документов подогнулся и смялся. Наруто как завороженный смотрел на действия начальника, как он останавливает весь процесс, аккуратно расправляет уголок и укладывает бумажку ровно.
Они с Саске последними вышли из конференц-зала. Саске ещё пытался с важными гостями любезничать, остановился в дверях и крепко пожал руку улыбающемуся мужчине лет сорока, с приятной наружностью, с зализанными волосами на голове.
- Я обязательно пришлю вам копию проекта, - заверил Саске, вежливо кивнул. Только дефицит пространства в дверном косяке не позволил ему отвесить полноценный поклон. Наруто фыркнул. Нечасто увидишь Учиху заискивающим перед другими. Они даже это с расчётом делают.
- Закончил? – буднично спросил Наруто, когда поравнялся с ним, провожая гостя взглядом.
- Ты идиот? – Саске вмиг изменился. Всё, что Наруто видел до этого момента – иллюзия. Добродушный и отзывчивый Учиха Саске? Бред.
- Сам ты идиот, - огрызнулся Наруто.
- Он нам зелёный свет даёт, если ты не понял.
- Да понял я, - Наруто начинал сердиться. Опять товарищ считает его низшей тварью. – Ты весь прямо излюбезничался. Хвостиком махал, как дворняга.
- И тебе стоит быть поактивнее, когда о тебе впечатление составляют. Мне с этим типом под одной крышей не жить, - Саске не глядя указал в сторону ушедшего, - и ему я правду говорить не обязан. Пусть посмотрит на то, что ему нравится.
- А тебе?
- Что мне?
- Тебе нравится выглядеть таким придурком?
- Это обычная вежливость, - Саске сердито ткнул себя пальцем в грудь, - я перед ним ни на коленочки не вставал, ни перечислял его положительные качества, ни нахваливал его методы работы, - Саске злился всё больше, но не позволял себе вспыхнуть. – А ты, думаешь, правильно ведёшь себя?
- А что я не так сделал?
- Отмалчиваешься в стороне, как директор какой-нибудь. С таким отношением тебе повышения не видать, как своих ушей.
- Если ты не заметил, то именно меня послали в командировку, - Наруто не желал оставаться оплёванным лучшим другом.
- На два дня с перерывом на пару часов. Ты ванну только успеешь принять и переодеться. Это, по-твоему, пик доверия? – Саске усмехнулся. У него всегда это получалось обидно. Наруто всегда покупался. И сейчас бы купился, если бы Саске не изменил настроения. – От тебя теперь зависит, получим мы этот контракт или нет. Справишься?
- Миссия для настоящего шиноби, - Наруто охотно принял руку помощи, дружески пихнул Саске вбок локтем засунутой в карман руки и прошёл мимо, расслабленно улыбаясь.
- Ага, шиноби ты ничего, выдержишь и не такую нагрузку, - приятель догнал его в коридоре, не выпускал папки из рук, - а такта на дипломатию хватит?
- По-твоему, я совсем тупой? – Наруто принял новый вызов, только Саске не собирался больше сражаться.
- Давай обсудим, - предложил он, - тут каждая деталь важна.
И они снова остановились. Наруто не был против. Но тревожило его другое, о чём и не преминул упомянуть:
- Я обещал сегодня к вам на ужин прийти.
- Не последний раз.
- Но я же обещал!
Отчаянный крик, замаскированный под раздражение из-за непонимания друга.
Саске примолк. Долго изучал лицо собеседника, обдумывал. А думать он умел. Почти так же, как и его брат. И никогда наперёд не знаешь, что созреет в этой голове. Наверно, люди с тёмными волосами разительно отличаются от тех, которые со светлыми. У темноволосых и мысли тёмные, зачастую неожиданные. И скрывают они их чаще. Хотя тут тоже бабка надвое сказала. У Наруто были и другие товарищи с тёмной шевелюрой. И он силился вспомнить, отличается ли их образ мышления от Учиха? Не о деле думает. И не вовремя.
- Узумаки, у тебя что-то случилось?
- Нет.
- А почему вид такой затравленный?
- У кого тут вид затравленный? – Наруто возобновил движение по коридору. Неловко признать перед Саске, что испытывает к его брату неоднозначные чувства. И рассказывать не станет. Всё ещё далеко не известно. Вдруг Итачи промолчит и сделает вид, что не расслышал, тогда всё останется по-прежнему… для них, для клана Учиха. А для Наруто спокойная жизнь закончится. Каждый раз, как увидит Итачи, будет думать о неразделённых чувствах и испытывать эту самую неловкость, от которой он постоянно злился. Не девушка же целомудренная, чтобы стесняться. Да и кого стесняться? Человека своего пола?
А вот не получалось по-другому. Из-за этого Наруто смущался и не находи себе места от беспокойства, в которое превращалась его не нашедшая выхода злость.
- Погоди, - Саске поймал его за спину, зажав в кулаке ткань парадной одежды. По инерции Наруто пролетел ещё пару шагов, почувствовал, как швы впиваются подмышки, как волочит Саске за собой. И только тогда остановился.
- Что ещё? Не запорю я миссию, не бойся.
- Да кто о миссии говорит?
- Ты начал. Или уже забыл?
- Наруто, у тебя неприятности дома?
- Ничего глупее не слышал за всю жизнь, - огрызнулся. А что он ещё мог сделать. Отмахнуться от товарища тоже не получится. Этот всюду достанет. Поскорее бы уехать, чтоб не видеть никого из них хоть какое-то время. Особенно Итачи. Когда Наруто начал думать, что разговор с ним неминуем, и именно на деликатную тему, он не смог бы ответить. Иногда просыпаются древние инстинкты шиноби, тогда человек чует, что случится. Вот бы как в исторические времена, чтоб полевые работы постоянно, чтоб опасность на каждом шагу, чтоб не оставалось времени на такие вот беседы. И чтобы оправдание хорошее на все случаи жизни. Но мир скатился в цивилизацию, прошли времена героев.
- Мне подготовиться надо, - заставил себя говорить ровнее Наруто.
- Узумаки, ты точно нормально?
- Да нормально-нормально. Можно мне уже идти?
И ушёл. Надо было всё-таки попросить Саске извиниться перед Итачи. Обещал ведь, а не придёт. Хотя тут тоже полно нюансов. Наруто никогда за подобные пустяки не извинялся, отделывался невинными жестами и лучезарной улыбкой. А тут почувствовал, что надо попросить прощения за отсрочку. Не за отказ – избежать откровений не получится, да и не захочется постоянно видеть взгляды украдкой и думать о том, чего не сделал.
- Вот твой героический шанс, - сам себе в пустоту кабинета выговорил Наруто. - Имей смелость сказать правду.
Ну и пусть Итачи посмотрит на него как на ненормального.
Пусть – да не совсем. Наруто швырнул папку на стол. С бурей эмоций швырнул, чтоб мелочь канцелярская разлетелась. Шум от падающих карандашей и скрепок, от шелеста улетающей бумаги привёл в чувство. Наруто сжал и разжал кулаки несколько раз. Надо успокоиться и не думать об Итачи, пока не встретится с ним. Пусть это будет обычная встреча в кругу семьи в холле. Не тет-а-тет. И пусть без объяснений всяких и признаний. Тогда ведь Итачи стопроцентно не примется ничего требовать, при свидетелях-то.
И сделает некоторые выводы. Если он догадался о том, о чём Наруто упрямо промолчал, то может и посмотреть косо. В таких случаях основной шаг – откровенность. А Наруто, получается, сбежал при первой же возможности. Всё не так. Нельзя наплевать на просьбу Итачи. И не потому, что потом всё станет сложнее. Наруто уже просто не мог с утра до вечера мариновать в голове одни и те же мысли, радости от которых никакой. И портить отношения с Итачи не хотел. И не хотел, чтобы Итачи оставил данную тему без внимания, чтобы рукой махнул и привычно подбодрил: «Ничего страшного. Потом как-нибудь». Не потом! Наруто хотел сейчас, а чем дольше отсрочка, тем труднее будет это «потом».
Сам же себе и противоречит. Хотел же отказаться от разговора, а теперь всеми силами к нему стремится. Без раздумий Наруто выхватил из кармана мобильник, набрал номер Итачи и остановил палец над кнопкой вызова.
А что он скажет? Начнёт оправдываться, что не приедет? Или попытается по телефону рассказать? Наверное, так проще. И Итачи не смутит своим сосредоточенным видом. Посочувствует, вероятно. Наруто прикоснулся к кнопке, но снова не нажал.
Нет, не сможет. Особенно так. Он бы смог рассказать, глядя на Итачи, вслушиваясь в его разумные доводы и следуя его вопросам. Итачи ведь всегда так и добивался своего. Без драк или особых навыков шиноби. Собеседник порой сам не знал, что его ведут, как дурачка. Наруто давно раскусил Итачи и пользовался его умением вытянуть любой разговор. И всем становилось легче. Кто и мог Наруто заставить выговориться – так это только Итачи. Не Саске, который с детства считался лучшим другом, не мама или папа. Итачи, который и молчком мог заставить Наруто болтать без перерыва. Наруто перебирал в памяти каждый момент их бесед. С детства. С самого чёртового детства, когда всё лёгким казалось. Откуда же было Наруто знать, что эта лёгкость, сопровождающая Итачи, и сыграет роковую роль. Веди себя Итачи как брат, Наруто бы ни за что не запал на него.
- Узумаки! – в кабинет ворвался Саске, - ты можешь объяснить, в чём дело?
- Ни в чём. Документы собираю, видишь? Ветром всё сдуло, - Наруто плюхнулся на корточки, принялся собирать бумаги, разлетевшиеся вокруг стола. Вспоминал, оставил ли окно открытым. Если нет, его заявление будет выглядеть странно и неестественно. А смысл-то скрывать? Всё равно товарищ уже догадался.