Предательницы - это те, чьи сердца пылают ненавистью и страхом. Они хотели лишь одного - мести. Однако, они нашли свое утешение в подобие идола, бога, в итоге - позабыв о том, ради чего они откололись от нас. Они подвергают наше существование позору и опасности… Но больше никого не осталось… Я одна…
Шепард не стала тревожить пленницу, увидев, что та была на грани истерики. Сложно было объяснить, что чувствовала Шепард по отношению к ней, но какой-то ненависти или презрения…нет. Совсем нет. Была жалость, чувство понимания и простое сочувствие. Возможно, что некоторые начнут осуждать ее за подобное проявление эмоций к потенциальному врагу.
Вот только, можно ли теперь считать каждую из Культа врагами? Если верить словам пленницы, то ее сторонники здесь лишь по той причине, чтобы уничтожить тех, кто засел здесь. Значит ли это, что они сражаются ради одной цели? Но все неважно, при мысли, что никого кроме нее не осталось.
Джейн вышла за пределы тюремных камер, оставив пленницу в одиночестве. На выходе ее ждала Юците. Она стояла возле стены, скрестив руки на груди. По одному только взгляду было ясно, что она была недовольна. Мысль подтвердилась, как только Джейн заговорила с ней:
- Сблизились с ней, капитан? Позволите, теперь, казнить ее?
- Прекратите эти позывы, Юците. - Приказала Шепард, щуря при этом глаза.
- У меня приказ от Матриархата. - Отчеканила Юците, ответно щуря глаза. - Надеюсь, вы понимаете это.
- Пленница находится под моей опекой, Юците. Вы не тронете ее без моего приказа. - Уже открыто начала угрожать Шепард, сжав зубы от злости.
- Вы - капитан, вам решать, - кивнула Юците, а глаза ее посылали во все стороны молнии. - Но если она будет угрожать безопасности присутствующих - в дело вступит Кодекс. А он - превыше всяких приказов.
- До этого не дойдет.
- Вы так уверены, капитан. - Не могла не заметить Юците, оскаливаясь подобно дикому зверю. - Чем же обусловлена ваша уверенность?
- Давайте соблюдать субординацию, - нахмурилась Джейн, решив не продолжать спор дальше, видя, что он следует к кошмарным последствиям.
Шепард смерила Юците порицающим взглядом, после чего, глубоко вздохнув, последовала на корабль. В ее голове было множество мыслей, которые, подобно рою жужжащих пчел - досаждали до такой степени, что она готова была взвыть от отчаяния и нервозности.
Дойдя до корабля, она нос к носу столкнулась с понурой Азрой. Как стало ясно впоследствии - она узнала подробности их с Юците похода к логову. Советница была растеряна и встревожена, поскольку точно не знала, что им делать дальше.
- Нужно отправляться на “Дрейфующие острова”. - Подала голос Джейн, после долгих размышлений. - Это место, где сходятся все ниточки. Нам некогда сидеть сложа руки - возьмем быка за рога и вперед.
- Это бесполезно, - отозвалась Азра, скрывая истеричный смешок, промелькнувший в ее голосе. - Любые приборы, которые попадают в диапазон Островов - выходит из строя или дает неверные координаты. Он окружен туманами и даже если мы сможем влететь в его пределы без повреждений - то мы не сумеем отыскать Левиафана.
- Хорошо, давайте сидеть без дела, ожидая, когда на нас свалится удача, - фыркнула со всем пренебрежением Шепард, скрестив руки на груди.
- И что же вы предлагаете? Лететь туда абсолютно вслепую? - Азре эта затея пришлась совершенно не по душе.
- У нас слепой пилот. - Напомнила Джейн, усмехаясь растерянному виду советницы.
- Вы… действительно думаете, что это сработает?
- У нас есть выбор? - пожала плечами Шепард, устремляя взгляд вдаль. Безумные идеи всегда были такими, особенно, если они рождались в голове Шепард. Не стоило удивляться этой закономерности. - Кто как не она сумеет провести нас сквозь непроглядный туман? Только та, кому зрение и вовсе не нужно.
- Это безумие. - Заключила Азра, но, видя решительные нотки огня в глазах капитана, лишь вздохнула глубже. - Когда отправляемся? Эрута сказала, что занята сейчас чем-то очень важным. Куда-то, кстати, подевалась и Каллисто.
- Тогда завтра на рассвете. - Рассудила Джейн, кивнув.
- У вас уже привычка начинать все делать с завтрашнего дня, с рассвета? - не смогла удержаться от смешного комментария советница, уходя в сторону корабля, пока Джейн с искренним изумлением поняла, что именно так оно все и было.
***
Каллисто с мрачностью взглянула на то, что престало в ее поле зрения, как только она пробралась сквозь терновую стену: спрятанное в гибких и крупных черных листьях, размером с сам рост Каллисто - ядовитое и шипастое растение. Слабый огонек биотики, порхающий возле Каллисто - подлетел к сорняку и в этот самый момент - листья, покрытые шипами, раскрылись, словно крупные челюсти хищника - из сердцевины вытянулся черный и скользкий язычок. Шипастые створки цветка раскрылись шире, словно почуяв присутствие Каллисто поблизости.
- Ну и дрянь, - вырвалось у Каллисто и в это самое мгновение - из нутра таинственного цветка послышалось не рычание, не какой-то гул или возможный, ожидаемый звук, а…детский плач.
Каллисто оцепенела. Все внутри нее похолодело, ноги одеревенели, а коленки задрожали. Детский плач, доносящийся из нутра цветка - раздирал все естество Каллисто, заставляя ее дрожать и почти упасть на землю. Ужас, бессилие, отчаяние и безысходность вмиг сковали ее тело, пока к горлу медленно подкатил комок слез.
- Богиня… Богиня… - стала шептать Каллисто, пока цветок раскрыл свои шипастые лепестки, испуская все более громкие детские крики. - Только не это… Хватит… Прошу, прекрати!!…
Цветок издал более громкий плач, словно настоящий ребенок, на которого накричали из-за какой-то оплошности. Каллисто была растеряна и просто впала в какой-то невыносимый ступор.
- Прошу, не надо!… Заткнись!…
Плач стал несчастным, безнадежным, пока Каллисто сжала зубы в безысходности, дабы сдержать рвущийся изнутри всхлип.
“- Обними и приголубь свое дитя…” - послышался голос Эруты в голове Каллисто, заставив ее вздрогнуть всем телом. - “Оно зовет тебя, просит, чтобы его приласкали родительские руки…”
- Этот сорняк не моя дочь. - Опустошенно прошептала Каллисто.
- “Этот сорняк - то, что осталось от твоей дочери в твоей душе. Ее потеря - сделало воспоминание о ней - болезненными и разрастающимися. Ты сама превратила ее в сорняк… Разве она виновата в этом? Прими ее такой, какой она есть сейчас… Иначе она будет опутывать своими корнями весь твой разум, поражая сад”.
Каллисто встала на трясущиеся ноги, зная, что Эрута была права. Это была горькая, пронизывающая все ее существо острая правда, которая заставляла ее еле сдерживать слезы. Страх внутри нее давил на грудную клетку, заставляя ее дрожать. Цветок, заприметив ее, зашипел, заплакал громче, оголяя острые лепестки с торчащими во все стороны шипами. Когда Каллисто прикоснулась к лепесткам цветка - из сердцевины послышался новый детский крик.
“- Успокой ее.” - Настойчиво проговорил голос Эруты в голове Т’Сони.
- Т-ш-ш-ш… - дрожащими губами прошептала Каллисто, еле выуживая из себя слова и протягивая ладони к цветку. - Прости, что накричала на тебя… Ты не виновата в этом… Я… я… Прости меня…
Крик из нутра цветка стал тише, а на душе Каллисто все стало спокойнее. Шипы цветка невыносимо жгли ее руки, от пульсирующей жаром и болью мыслью, что это создание - воплощение ее утерянного дитя - заставляло ее не прекращать гладить шипастые листья.
“- Обними ее. Прими ее смерть, как данное…” - проговорил голос Эруты в голове. - “Позволь ей ужалить тебя со всех сторон и погрузить в воспоминания…”
Шипастые листья словно челюсти огромного зверя со звучным хрустом сомкнулись вокруг ее тела, после чего, в глазах Каллисто все потемнело.
***
Пищащий звук аппарата сердцебиения отдавался эхом в голове Каллисто, пока ее ладони мягко сжимали руки Чезы, что лежала на больничной койке. Медовые глаза были прикрыты, нижняя губа бесконечно дрожала, чуть зажатая между зубами. По лицу попеременно стекали прозрачные дорожки слез, пока другая рука лежала на округлом животе.
- Мы что-нибудь придумаем, - хрипло отозвался голос Каллисто, пропитанный слезами, дрожью и болью. - Я не позволю случиться плохому…слышишь?…
- Каллисто, перестань… - слабо проговорила Чеза, приоткрыв глаза. -…уже ничего не сделаешь…
- Не говори так, - Каллисто нахмурилась, сдерживая слезы. -…может, получится как-то…
- Простите, - послышался сочувствующий голос азари-врача, подошедшей к ним.
- Скажите все как есть, - попросила Чеза хриплым и твердым тоном.
- Боюсь, - начала врач, и с каждым словом - лицо Каллисто мрачнело, руки сжимались в кулаки, а по лицу вот-вот должны были скатиться. - Внутреннее кровотечение нам удалось остановить, вашей жизни ничего не угрожает…
- Что с нашей дочерью?… - тихо и приглушенно спросила Каллисто, чувствуя, как она начинает дрожать.
- Мне жаль… - прошептала азари-врач, опустив голову. -…нам не удалось ничего с этим сделать… Удар при падении пер…
- Хватит. - Сжала зубы Каллисто, вставая на ноги. - Оставьте нас.
- Простите, - врач быстро выскользнула из палаты, пока Каллисто заперла дверь и в следующее мгновение ударила со всей силы в стену, надеясь, что физическая боль отрезвит ее ум, но все было тщетно.
- Каллисто… - послышался голос Чезы и Т’Сони мгновенно подошла ближе, взяв супругу за руки. -…прошу, хватит. Этим ничего не добьешься…
- Все не может быть вот так…нет… - в отчаянии стала шептать Каллисто, роняя слезы.
Чеза не ответила. Глаза ее выражали пустоту и скорбь. Даже слезы перестали литься по лицу, руки опустились на округлый живот, губы тихо прошептали:
- Прости нас… Боюсь, нам никогда не увидеться. Мы не хотели этого…
- Чеза…
- Каллисто, ты ни в чем не виновата. Никто не виноват. Это случайность… Просто жестокая случайность… - Чеза все-таки не выдержала и в следующее мгновение горько разрыдалась, пока Каллисто старалась сдерживать собственные эмоции, находясь на самом краю.
В палату кто-то постучался, но Каллисто лишь гневно послала в дверь первый попавшийся под руку предмет. Горе сменилось яростью ко всему миру, но… Каллисто вдруг осеклась.
“- Отпусти”, - Послышался голос Эруты где-то глубоко, в самой корке сознания.
В палату постучали, рука схватилась за случайный предмет и неожиданно замерла. Каллисто взглянула на плачущую Чезу и, вместо того, чтобы запустить что-то в дверь, лишь обняла супругу теснее. Стук повторялся несколько раз, пока мягко не прервался, а Каллисто опустилась перед Чезой на колени, гладя ее живот и шепча:
- Прости нас. Мы тебя любим… И никогда не забудем…
Произошла вспышка, словно ударившая Каллисто в сознание. В следующее мгновение она поняла, что находилась в их с Чезой доме. Сама Каллисто сидела в гостиной, перед журнальным столиком, на котором было два бокала вина. Со стороны кухни показалась Чеза, несшая в руках плюшевую детскую игрушку Каллисто. Каллисто помнила этот момент - ровно год с гибели Клио. В этот день они весь вечер пили вино, поминали умершую дочь и долго вспоминали. Вечер, который стал для Каллисто одним из самых горьких и грустных.
“- Ты уже знаешь, что нужно сделать…” - послышался вновь голос Эруты, пока Чеза села рядом с ней, передав ей в руки плюшевого “Роки”.
- Вот и год прошел, - тихо прошептала Каллисто, а Чеза покорно кивнула, ложась головой на плечо Т’Сони. - Так незаметно пролетел…
- Да. - Согласилась Чеза и несколько минут они провели за милым разговором о том, как прошел их день, плавно перешедший именно в то русло, которое и несло с собой всю грусть и скорбь. Но, как только Чеза завела разговор о Клио, Каллисто неожиданно мягко проговорила:
- Чеза, давай… не беспокоить ее. Пусть мертвые покоятся с миром.
К удивлению Каллисто, Чеза согласилась. Наступила тишина, через несколько секунд которой Каллисто встала на ноги, сделала в инструметроне несколько настроек и в доме послышалась мягкая ласковая музыка.
- Потанцуй со мной, милая. - Расплылась Каллисто в легкой улыбке, протягивая супруге руку.
Чеза улыбнулась в ответ, уцепилась за руку Т’Сони и тут же была прижата к ее телу, направляемая в такте медленной музыки.
- Мы не танцевали уже… Богиня, сколько? - шелково посмеялась Чеза, блестя глазами, пока Каллисто улыбнулась в ответ, делая неожиданный выпад, заставляя тело супруги выгнуться в спине. По ее соблазнительно открытой шее скользнули горячие губы Каллисто. Стройная нога Т’Рии обвилась вокруг талии Т’Сони, губы рокочуще прошептали:
- У тебя завтра много дел?
- Думаю, - прошептала Каллисто, опустившись к слуховому каналу супруги. - Я могу отменить некоторые утренние дела на правах “Босса”…
В глазах вновь появилась вспышка, после чего, Каллисто очутилась в детской комнате, которая, до сих пор была заполнена игрушками, детской кроваткой и прочими принадлежностями. Каллисто вновь вспомнила это воспоминание… В нем Чеза решила убрать все вещи из этой комнаты, чтобы отдать Лиаре и Шепард, но Каллисто воспротивилась. Чеза послушалась и не стала их отдавать, однако, игрушки все равно были отданы Лиаре и Джейн спустя год с лишним, для развлечения их новой семьи, но сейчас… Каллисто уже знала, что она собиралась делать и голос Эруты об этом напомнил:
“- Ты уже знаешь…”
- Я думаю, нам стоит…расстаться с этими вещами. - Проговорила Чеза, поглядывая на детские игрушки, мебель и остальное. Здесь Каллисто отвечала, что она бы не хотела расставаться с этими вещами, но, давно играя по правилам этой странной игры, она вновь нарушила порядок последовательности.
- Я…думаю ты права… - Каллисто взяла в руки коробку с плюшевыми игрушками. - Маме и “папе” они сейчас все-таки нужнее… Не стоит… Держать их здесь больше.
- Отпустить? - вкрадчиво прошептала Чеза грустным голосом.
- Если ты любишь кого-то, то тебе следует отпустить его… - глубокомысленно отозвалась Каллисто, обвивая рукой талию Чезы и утыкаясь носом в ее макушку, в мягкие плавники на ее голове.
- Именно за это я и люблю тебя, - прошептала Чеза, одаривая супругу поцелуем в правую щеку. - И не переживай так, ладно? Все-таки… В будущем мы сможем потребовать их обратно, верно?…
- Да, - улыбнулась Каллисто, целуя Т’Рию в ответ.
В глазах вновь зарябила вспышка и на этот раз Каллисто сидела за кухонным столом, пролистывая в планшете различные записи о своих пациентах, пока ей на руки не опустились теплые ладони Чезы. Эрута вновь напомнила о себе:
“- Этот момент стал переломным, верно? Что ж… Мне нет причин говорить, что тебе делать”
Это было правдой - в этом воспоминании Каллисто впервые по-настоящему отдалилась от семьи. Это была пятая годовщина гибели Клио, и в этот день в гости к ним должны были заглянуть Лиара с “малышней”, как говорила Каллисто. Т’Сони отказалась тогда принимать гостей, поскольку она была слишком поглощена скорбью по Клио. Но сейчас…
- Каллисто, твоя мама звонила и…
- Я в курсе, - Каллисто отложила планшет, накрыла своей ладонью ладонь Чезы, что покоилась на ее плече. - Пусть приходит.
- Ты…уверена?…
- Я знаю, о чем ты… Я думаю, что пришло время… Отпустить это, верно? Ты думаешь по-другому?… Азари способны жить очень долго, хранить скорбь также долго, но… Приходит время, когда нужно расставаться с этими воспоминаниями. Строить новые…
Когда Каллисто ощутила горячую слезу, капнувшую ей на плечо, она тут же обернулась к Чезе, видя на лице той слезы и улыбку. Она стерла следы влаги, всхлипнула и прошептала:
- Прости… Просто, я не ожидала, что ты, наконец, сделаешь это. Спасибо, милая…
- Эй, - Каллисто растроганно и грустно улыбнулась, обняв Чезу за талию. - Ну-ну, хватит плакать. Т-ш-ш-ш… Давай, утри слезы, малыш, хорошо?
- Да, - улыбнулась Чеза, вытирая слезы. Не надо пугать твою маму и “малышню”, да?
- Верно… - Каллисто воодушевленно подхватила Чезу на руки, после чего, в ее глазах зарябило особенно сильно и очнулась она, на этот раз, на том самом месте, откуда она начала это путешествие.
Вот только, тьмы больше не было, впрочем, как и терновой стены и шипастого цветка. Вместо шипастого цветка, который вводил Каллисто в дрожь - остался лишь маленький черный лист, словно опавший с дерева и имеющий на своей поверхности нечто вроде экрана.