- Молодец, - прозвучал голос Эруты позади нее, и Каллисто также ощутила ее хватку на своем плече.
- Что это было?
- Возможная вариация того, что могло произойти, действуй ты по-другому… Визуализация того, что нужно было сделать. Все эти моменты - были ключевыми в твоей жизни, которые заставили “сорняк” расти и становиться все более губящим. Теперь, все закончилось. Ты отпустила ее, спасла свой “сад”, полный воспоминаний. Включая это… - Эрута показала цветок, который когда-то должен был погаснуть и увянуть навсегда, под воздействием тьмы, идущей от терновой стены и черного цветка. - Ты сохранила его. Одно из самых счастливых воспоминаний.
- Почему именно вот так? - все не могла понять Каллисто, смотря на цветок и прижимая его к груди с огромным трепетом и бережностью. - Почему цветы, терновые стены и прочее?…
- Визуализация твоего сознания, - напомнила Эрута, пальцем указывая на свой лоб. - Всего лишь метафора на зрительном уровне. Однако, теперь, все не так важно.
- Я чувствую себя… свободно… - Прошептала Каллисто, смотря на красивый цветок в ее руках. - Пусть я и пережила всю ту боль заново… Спасибо, Эрута.
- Это моя обязанность, - с улыбкой отозвалась Спутница, проведя пальцами по цветку в руках Т’Сони. - Я с самого начала знала, что с тобой случилось. Просто ты не давала к тебе подступиться.
- То, что я сделала… Я изменила лишь свои воспоминания, но наяву я сделала ведь все совсем по-другому…
- Твое сознание и я - дали тебе шанс сделать иной выбор. Иногда мы просто должны знать, что бы случилось, сделай мы другой выбор в той или иной ситуации. Используй это знание с умом, Каллисто.
- Эрута… - позвала Каллисто с тяжкой ноткой мольбы, стремясь задать самый трепещущий вопрос.
- Да?
- Мы… У нас с Чезой будет ребенок в будущем? Или же… Просто, мне бы стало много легче, если бы я просто знала…
Эрута остановилась, прежде чем уйти куда-то вглубь сада. На ее губах появилась улыбка:
- Вот тебе мое предсказание, Каллисто Т’Сони: я вижу, что в твоей жизни еще много испытаний. Сказать тебе все я не могу, но сказать кое-что я все-таки могу… У вас двоих будет ребенок. Очень скоро.
- Насколько? - сипло прошептала Каллисто, подойдя к Эруте с сияющими от надежды глазами. - Насколько скоро?
- Подождите еще немного. От двух лет до пяти. Мой крайний срок - семь лет. Девочка будет удивительной и принесет с собой множество сюрпризов. Остальное - узнаешь позже, когда придет время.
- У нас будет ребенок… - с огромным облегчением и блаженностью прошептала Каллисто, прижав к груди цветок одного из своего воспоминания.
- Да, кстати, - прошептала Эрута. - Не называйте ее “Клио” - это имя мертвого ребенка. Пусть покоится себе с миром.
- Да. - Кивнула покорно Каллисто, чувствуя, теперь, к Эруте самые добрые и дружеские чувства.
- Ладно. Нам нужно выбираться отсюда.
- Я смогу попасть сюда снова?
- В свою голову? Именно сюда…вряд ли… Я помогаю твоему сознанию создавать все это, так что…
- Жаль… - прошептала Каллисто, смотря на цветок в своих руках. - Но спасибо тебе.
- Закрой глаза. Нам пора покидать это место… - ладони Эруты легли на плечи Т’Сони, они обе прикрыли глаза, после чего, Каллисто мягко очнулась в каюте Эруты, сталкиваясь с ее утомленным взглядом и улыбкой.
***
Узнав все произошедшее, за то время пока Каллисто пребывала в своей голове, она не могла поверить в такую нелепицу, что логово Ардат-Якши было пустым. Это звучало нелепо, однако, узнав все подробности от Шепард и Азры - она не могла не верить.
Также, прознав о новой пленнице, что томилась на базе Матриархата - она осуждала поступок Джейн, считая, что каждой культистке нужно просто снести голову, пристрелить или просто убить, раз и навсегда. Каллисто не могла думать иначе, поскольку все критичные беды в ее жизни были из-за этого Культа. Также, в ней пылала месть за пытки над Азрой, за смерть Фалере, пленение Алексис и лишь в последнюю очередь за саму себя.
Шепард в свою очередь была человеком более рассудительным и пусть Каллисто унаследовала ее горячность, импульсивность и безрассудие - она умела прислушиваться к разуму. Когда требовался трезвый ум - Джейн пыталась анализировать. В ситуации с Культом - становилось ясно, что было недостаточно просто следовать одной цели, поскольку их мотивы, средства и приемы - оставались для всех под покровом тайны.
Выслушав их пленницу - Шепард поняла, что дело тут было непросто в одних идеях Культа, а куда более глубже. Становилось понятно, по какой причине все они так преданы, почему сражаются до последней капли крови и почему так страдают, когда речь заходит о их умерших сестрах. Культ для них - семья. Возможно, что они живут вместе очень долго и если ставить вопрос вовсе ребром, то их в некоторой степени можно понять.
Если вспомнить все угнетения, споры, гонения Ардат-Якши, то возникновение подобных им - неудивительно. Впрочем, Шепард понимала, что знала она недостаточно, но останавливаться в познании не планировала. Она твердо укоренилась в мыслях - “чтобы одолеть противника - нужно понять, как он думает”. Каллисто не разделяла этих мыслей, но их разногласия заканчивались, пока что, только словесными перепалками.
- Я впервые согласна с Юците, - нахмурилась Каллисто, после того, как выслушала весь рассказ родителя. - Нужно было просто убить ее и все. С ними незачем разговаривать. Они говорят одно и то же.
- Так думаешь ты, - протянула Джейн, качая головой. - Чтобы понять врага, необходимо научиться думать, как он. Мы абсолютно ничего не знаем о Культе, чтобы понять их шаги, мотивы, мысли. Завтра мы отправимся на “Дрейфующие острова”. Это единственный путь, зацепка, которую мы имеем.
- Ты действительно решила, что между ними может царить война?
- Почему нет? - удивилась Джейн. - Войны могут быть по самой разной причине. Наша пленница сказала, что их Культ разделился на две стороны. Одна из сторон примкнула к Левиафану, другая, как она пояснила, желают им смерти, поскольку те подвергают опасности их существование и предают их традиции. Пленница, которая осталась в живых - принадлежит к иной стороне в этой войне. Нам нужно двигаться в единственно известном направлении.
- Капитан, - на пороге капитанской каюты, где Каллисто и Джейн вели свою беседу, возникла Эрута. - Я не ослышалась? Мы собираемся на “Дрейфующие острова” утром?
- Да, Эрута. - Шепард взяла в руку полупрозрачную сферу, которая в следующее мгновение озарила помещение голографической картой Алькейра. Через пару движений пальцев - карта приблизилась к самому загадочному месту на карте - округлому архипелагу островов, который находился в вечном облаке циклона, тумане и огненном кольце вулканов. - Ты что-нибудь знаешь об этом месте?
- Только то, что сказала мне Азра. “Пиарес” не сможет летать там и… - Эрута расплылась в неожиданном усмешке. -…Она не права.
- Я рассчитывала на тебя, - тут же улыбнулась Джейн, однако, Эрута лишь слабо помотала головой:
- Дело не только во мне, капитан. Когда мы влетим в пределы “Дрейфующей аномалии” - в место, где все корабли и техника сходит с ума - корабль будет работать на биотической тяге. Это даст нам преимущество, верно. Однако, мне придется перейти полностью на ручное управление и без помощи Питера мне не обойтись. К тому же, я вижу несколько по-другому, в отличии от остальных и могу откровенно влететь в простое препятствие. Летать в пределах планеты несколько иначе, чем в космическом пространстве. Я надеюсь, что вы осознаете риск?
- Что? Какие риски? Мы просто будем лететь вслепую, пока не врежемся в Левиафана… - пошутила Джейн, а, уловив улыбку пилота, приободрилась. - Так поступают все Шепарды.
- Может, мне тоже сменить фамилию? - хмыкнула Каллисто, вклиниваясь в разговор.
- Ты покалечишь самолюбие матери, - отозвалась Джейн. - После того, как Ефиме заявила, что возьмет мою фамилию - Лиара впала в такой ступор, что целый час приходила в себя. Не предавай ее. Ладно, нам необходимо подготовиться. Эрута, я могу рассчитывать на тебя?
- Да, капитан. - Кивнула Эрута, скрестив руки за спиной. - Я распоряжусь, чтобы “Пиарес” была в отличном состоянии.
Эрута удалилась из каюты, пока Шепард рассматривала карту архипелага внимательнее, на предмет чего-то интересного. Они с Каллисто вновь остались наедине.
- “Пап”… - вдруг тихо позвала Каллисто, подойдя ближе к ней. - Ты знаешь… Я хотела извиниться.
- За что? - недоумевала Шепард, отвлекшись от своего изучения.
- За все. - Просто ответила Каллисто, приподнимая уставший взгляд. - Я была… Потеряна из-за смерти Клио и ничего не замечала вокруг себя… Включая близких…
- Ты не виновата в этом. - Твердо прозвучало от Шепард и уже тише добавила: - Никто не виноват.
- Теперь, я понимаю, почему Эрута так всех очаровала… Она помогла мне понять, что прошлое должно оставаться в прошлом… Иначе будущее может так и не наступить, а оно обещает принести много хорошего…
- Что Эрута тебе сказала? - не сумела удержаться от вопроса Джейн, увидев в лице Каллисто особенное сияние и теплоту.
- Я спросила ее о том, будет ли у нас с Чезой ребенок. - Сокровенно призналась Каллисто, поблескивая глазами.
- Ну и? Как скоро я стану бабушкой? - отозвалась с интересом Джейн.
- Эрута сказала, что максимальный срок это семь лет.
- Ну, в прошлом я бы сказала, что не доживу, но, зная теперь, что мои импланты в отличном состоянии, то могу быть спокойна еще лет сто.
- Мои прогнозы, если ты будешь соблюдать спокойный образ жизни и не бросаться под пули, то все двести, - уже серьезно заявила Каллисто. - Но, ты, конечно, не можешь без этого. Оставишь “малышню” без “отца” такими темпами.
- Избавься от этого слова. Ты тоже была “малышней”, между прочим. - Уже шутливо пригрозила Шепард.
- Имею право, как старшая сестра, - хмыкнула Каллисто, и взгляд ее случайно пал на карту. - Ты думаешь, что у нас действительно получится? Мы даже не знаем где находится Левиафан.
- Зато “Дьявол” знает. Мы выманим его и на этот раз - будем готовы к атаке. Пока что, это единственная надежда.
- И как ты собираешься выманить ее?
- Разве у нас нет пташки в клетке, чтобы котик вылез из своего убежища? - Хмыкнула Шепард, намекая на пленницу. - Достаточно просто вытащить ее и крикнуть - “ужин подан”! Она с удовольствием придет за ней.
- Почему? - не понимала Каллисто.
- Думай, как они, милая, - в наставительном тоне отозвалась Джейн, указательным пальцем постучав по своему виску. - Они раскололись на две стороны, однако, несмотря на это, они соблюдают свои принципы. Больше всего на свете они презирают и ненавидят предательство. И наказывают предателей с особой жестокостью. Она придет за ней, как за лакомым кусочком.
- Хочу признать, - усмехнулась Каллисто. - Ты не зря носишь титул великого капитана, “пап”.
***
Когда на Алькейре наступала ночь, то жизнь в джунглях, казалось, лишь просыпается. Это было видно практически каждую ночь, но нынешняя была какой-то особенной и невозможной. Как только яркое светило зашло за горизонт, а Зури замерла на небосводе в самом своем зените - джунгли буквально загудели от криков зверей, птиц, странного гула, исходящего из самой глубины чащ. Свет, исходящий от них - был, как будто в несколько раз ярче, чем обычно, а если бы кто-то припал головой к дереву, то тотчас услышал бы неясное пульсирующее биение, наполнившее все джунгли.
Эту ночь примечали не только простые пришельцы и гости планеты, но и альзури, которые в эту ночь не зажигали костров, гасили любые источники света и молчали, наслаждаясь каким-то неясным ритмом, струящимся сквозь каждое дерево, животное, дуновение ветра. Альзури не говорили между собой, а лишь изредка что-то напевали, чаще, лишь мотив какой-то мелодии, без слов. Их огромное дерево в эту ночь ярко переливалось светом люминесценции, а листья, опадающие от потоков ветра - мягко летали в воздухе, напоминая этими движениями подобие некого танца.
В эту странную ночь из обитателей корабля лишь немногие спали спокойно. Остальные, кто не мог противиться странным чарам таинственных сумерек, тоже поддавались всеобщей бессоннице, наблюдая и слушая то, чего не понимали: Шепард, находясь снаружи корабля, смотрела в даль; Азра была в клане, наблюдая за красивым собранием туземок; Кали, забравшись на крышу одного из зданий базы Матриархата смотрела заворожено в небо; Самара стояла на самой высокой точке базы, откуда можно было увидеть Древо Восточного клана и светящиеся джунгли; Даже пленница, томящаяся за решеткой на базе, смотрела в отрытый иллюминатор, наслаждаясь видами, которые ей открывались. Однако, центральными персонажами сегодняшней ночи были вовсе не они.
- Мам, так ты отпустишь меня с Ялуте? - спросила с надеждой Алексис, смотря на невозмутимое лицо приемной матери на инструметроне через видеосвязь.
- Будьте осторожны. - Смирилась Самара, смотря на умоляющий блеск в глазах преемницы. - Я серьезно. - Добавила уже твердо юстициар и Алексис торопливо закивала.
Получив от матери разрешение, Алексис уже с часто-стучащим сердцем предвкушала их с Ялуте прогулку. Замерев у иллюминатора своей каюты, она терпеливо ждала, пока спустя несколько минут ожидания - в стекле не показалось озаренное широкой улыбкой лицо дикарки. Алексис расплылась в улыбке, тут же открывая иллюминатор и впуская гостью внутрь. Та была разукрашена в светящиеся узоры, спускающиеся по ее шее, вниз, по груди, впалому животу, вихрились на спине и оканчивали свой путь на ногах и руках.
- Нравится? - поймав взгляд Алексис, хмыкнула Ялуте, позволяя осмотреть себя со всех сторон. - Я тебя тоже разукрашу. Пойдем, нам пора! Скоро “Странники” начнут петь!
- Ты мне так ничего и не объяснила про них! - запоздало воскликнула Алексис, со смехом убегая под руку с Ялуте в лесную чащу джунглей.
Единственным безмолвным свидетелем их побега была Каллисто, которая от нависшей над всеми бессонницей - не могла уснуть. Слишком радостно было на ее душе, спокойно, а невообразимо яркий и неожиданный “настрой” джунглей был для нее в некую диковинку. Присев на широких перилах балкончика, что выходил прямиком на открытую площадку, где стоял уже готовый к завтрашнему полету корабль, “Пиарес”, Каллисто наблюдала за тем, как две азари сбегают в лесную чащу.
- И куда это они так спешат? - невольно поинтересовалась Т’Сони, а в душе ее, казалось, за столько долгое время появился огонек озорства и невольного любопытства, из-за чего она, недолго думая, отправилась за беглянками.
- Каллисто, я не думала, что вы тоже захотите прогуляться сегодня по джунглям, - прозвучал голос Эруты неожиданно, когда Каллисто была на периферии между чащей и территорией Матриархата.
- Просто, мне стало любопытно, - совсем нераскаянно призналась Каллисто, смотря на Спутницу, которая, сейчас выглядела куда загадочнее обычного. - А вы?…
- Как можно спать в подобную ночь? - не смогла не улыбнулась Эрута, пройдя вперед Каллисто, совсем не боясь отступиться и упасть. - Эта ночь… Словно открытый сеанс для онлайн-разговоров, если выражаться на современном языке. Джунгли… джунгли живут, дышат, делятся своими воспоминаниями… Дикому Сердцу, несомненно, известно это…
- “Дикому Сердцу”? Вы о Ялуте? - догадалась Каллисто, идя позади Спутницы, лицо которой выражало безмятежность, радость и полное расслабление. - Что именно известно? О чем вы? Я понимаю, что я совсем не так вижу, как вы, но, хотелось бы попонятнее.
- Я вижу по-другому. Для меня - прикосновение к сути чьего-то существа, посредством касания, также естественно, как дыхание. Единожды коснувшись этой земли, деревьев, вдохнув воздух… я впитала в себя понятие этой земли. Сквозь мое тело, разум и душу проскальзывают образы давно минувших эпох. Также, очень неощутимо, но тонко, я чувствую присутствие Левиафана в своих мыслях…
- Как это возможно? - не могла не поразиться Каллисто, помогая Эруте перебраться через широкое дерево, поваленное на небольшой тропинке. - Это напоминает какой-то невозможный сканер…