- С чего ты взяла, что мне есть до этого дело? Я томлюсь тут уже около семи лет и позабыла уже о…
- Я знаю, что они любят тебя, - Каллисто приблизилась к висящей, смотря ей прямо в глаза, стремясь всеми силами заставить Минерву поверить, следовать за собой, открыть слабину. - Они умирают там, сражаясь за твои идеи и принципы. Они пытаются искоренить тех…
- У меня есть условие, - оборвала ее Минерва, сощурившись. - Я пойду с тобой, но лишь при таком условии, что ты отпустишь моих сестер целыми и невредимыми.
- Я не могу на это пойти, - мгновенно похолодела Каллисто, отходя от пленной.
- Ты хочешь пойти со мной на сделку, разве нет? Это я нужна тебе. Это ты просишь у меня помощи. Мои сестры умрут, и мое сердце будет болеть за них, но я не стану идти к ним, зная, что могу стать их погибелью. Ты не заставишь меня пойти к тебе навстречу, Т’Сони. Они сражаются, а значит - сами избрали эту судьбу и готовы умереть за нее.
Каллисто сжала зубы от злобы и негодования. Она до последнего надеялась, что будет в силах перебороть упрямство этой змеи, и что она будет диктовать условия, но сейчас все выходило самым поганым образом. Минерва пошла именно по тому пути, какого Каллисто страшилась: упрямое самопожертвование себя и своих сестер. Т’Сони провела несколько секунд в безысходном и тихом рыке негодования. Оставался последний аргумент, который мог заставить Минерву сломить свою гордыню и упрямство:
- Среди приспешников Дьявола появились те, кто желают примкнуть к тебе. Именно они и потребовали твоего освобождения. Если они заполучат тебя, то покинут Дьявола.
- Что же они вам обещали? - усмехнулась Минерва, а Каллисто готова была рвать и метать, от мысли, что даже покоренная и закованная в цепи, она продолжала отравлять жизнь другим.
- Обещали отступить, - уклончиво созналась Каллисто, отведя взгляд.
- Ложь. - Минерва была не так проста, как и ожидалось. - Грязная и ядовитая недомолвка. Богиня, это наивное создание пытается манипулировать мной?…
- Нам нужен Левиафан, - с глубоким вздохом сообщила Каллисто, понимая, что ее попытка провалилась.
- Очевидно, - Минерва закатила глаза, гулко расхохотавшись, а после, быстро переменила свое настроение на ядовитый оскал: - Но ты не умеешь скрывать очевидного… Ты считаешь меня тупой? Думаешь, что я поверю в то, что вы не могли просто расстрелять всех тех, кого там встретили? Вы могли просто убить всех моих сестер, включая и ее. Нет. Вас что-то остановило… Если бы все дело было только в Левиафане… Что-то стоит у вас на пути, что вы преодолеть не в силах. Или же… возможно сделка исполняет куда более ценный подтекст? Мой ответ остается прежним.
- Перестань играть со мной! - Каллисто не смогла сдержаться, подорвавшись к Минерве вплотную, схватив руками ее воротник, в элементарном порыве привлечь ее к себе, практически рыча ей в лицо: - Ты будешь нам помогать, иначе я убью тебя!
- Какой дешевый блеф, - расплылась в усмешке Минерва. - Ты действительно считаешь, что я боюсь смерти? Убей меня и ты распрощаешься с шансом выполнить то условие, из-за которого ты сюда и прибыла. Ко мне. К своему врагу, которого пленила, словно зверя.
Каллисто отпустила ворот Минервы, отступила на шаг от нее, безмолвно признавая свою беспомощность перед ней. Она чувствовала себя опозоренной и растоптанной. Та, лишь одними словами и скользким умом - поставила ее в тупик. Играя на своем поле и по своим правилам, она проигрывает, потому что Минерва быстро поняла одно - она необходима Каллисто, а сама Каллисто не может допустить ее смерти.
- Ты же умная девочка, Т’Сони… - подобно змею-искусителю, начала шептать Минерва. - Ты должна понимать, что если ты не пойдешь на уступки со мной, то жертв не избежать… Я предлагаю тебе лишь одно условие - не трогать моих сестер, оставить их целыми и невредимыми. Дать им уйти и не преследовать.
- Из крайности в крайность, - сощурилась Каллисто, хмурясь. - Ты готова пожертвовать собой и ими, но при этом требуешь, чтобы мы их не трогали.
- Есть разница между тем, чтобы быть убитыми в ходе схватки, подобно воительнице или же, умереть как скот. Мое условие, при котором я выполню твои условия - это неприкосновенность моих сестер и всех тех, над кем я распространю свою опеку. От себя же я обещаю, что не сбегу, не стану нападать на вас, а если нужно, то даже умру или вернусь обратно под замок.
- Теперь, ты идешь на уступки?
- Я не глупа. Я осознаю, что своим поведением обреку сестер на мучения и смерть. Но… Если же ты или кто-либо нарушат уговор - я убью тебя. Но, прежде чем согласиться - ты расскажешь мне все, что случилось на Алькейре.
У Каллисто просто не оставалось выбора… Ей пришлось послушаться…
- Азра?… Она снова на крючке? - Минерва расхохоталась до слез в уголках глаз. - Богиня, они не могли не выбрать ее. Слабую и доступную. Так или иначе… Я пойду с тобой. Я прогоню Культ с Алькейра, а с Дьяволом разбирайтесь сами. Они не уйдут, пока я им не прикажу.
- Едва дернешься, как…
- Чего ты ждешь? Там гибнут мои сестры, а у нас мало времени. Вперед, освобождай меня!
Каллисто с глубоким вздохом подозвала охрану, что ждала ее за дверями прохладного карцера.
***
Минерву заперли в одной из камер в нижних отсеках «Пиарес». Сказать, что всем было мрачно находиться на корабле с уже ставшей, в мрачном смысле этого слова, знаменитой Ардат-Якши, это ничего не сказать. Все на корабле желали ей смерти, как минимум. Юците не спускала с нее глаз, собственно, как и вся охрана из десантниц. Всех людей на корабле принципиально не подпускали даже к грузовому отсеку, не то, что к самой камере с Минервой. Сами азари корабля объясняли это как то, что людской разум, среди присутствующих - самые уязвимые для воздействия. Да и сами люди корабля не стремились идти в грузовой отсек, тем более подходить. Остальных подпускали, но лишь до безопасной зоны, которую обозначили за десять метров и больше до самой камеры с пленной. Юците лично дежурила внутри, вместе с самой Каллисто и Кали. Было еще две десантницы, которые стояли сразу у входа в грузовой отсек.
Сама Минерва, не закованная в цепи, ходила по жалкой паре метров камеры, разминая затекшие конечности, и раздражать окружающих, словно нарочно. Раздражала тем, что подобно капризной девчонке, она принималась дразнить сидящих неподалеку на неком дежурстве окружающих.
- Да заткись! - не выдержала Кали, когда речь Минервы начинала откровенно доставать.
- Все говорят – «да заткнись!», а ты купи слона.
- Какой в жопу слон??
- Все говорят – «какой в жопу слон», а ты купи слона. - С гулким смехом наслаждалась Минерва, пока Каллисто и Юците с глубоким вздохом пытались не обращать на это внимание.
- Ты слишком тесно общалась с людьми, - донеслось неожиданно со стороны, и ближе подошла Шепард, которую пропустили по ее упрямой просьбе. - Рада вырваться из пут?
- О да, - Минерва охотно поддержала беседу в беспечном тоне, в какой-то незамысловатой усмешке развернувшись к зрителям спиной и с томным выдохом плавно опускаясь на шпагат и делая растяжку. - Мои суставы словно одеревенели, а кожа похолодела… Как бы мне хотелось сейчас прижать к себе чье-то горячее, трепещущее жизнью и энергией тело… Кали, милая, не хочешь составить мне компанию?…
- Только если ты примешь вакцину… - словив укоризненный взгляд Каллисто, Кали с усмешкой проговорила: - Эй, я шучу!
- Очень жаль… - Минерва с поистине дьявольской усмешкой изогнулась назад, показательно демонстрируя свою гибкость и…невольно приковывая взгляд к своему телу.
- Зря надеешься, что насытишься нашей похотью, - неожиданно послышалось от Каллисто. - Чеза рассказала мне, как иногда она снимала свой голод, танцуя на сцене. Но тут не выйдет…
- О, ты раскусила меня, - ничуть не удивилась Минерва, ловким движением вставая на ноги и прижимаясь к прутьям камеры. - Но все куда проще - у меня просто все затекло, извращенка ты долбанная.
- Я долбанная извращенка??
- А кто еще? - захохотала Минерва, а после, чуть тише засмеялась и Кали, на что Каллисто осуждающе на нее покосилась:
- Эй!
- Прости… Просто от тебя реально пахнет… Пахнет тем, что ты скучаешь по Чезе…
- Кали! - Каллисто зарумянилась.
-…каждый день скучаешь… - все подливала масло в огонь Минерва. -…пальчики не устают?…
- Да пошли вы! - рыкнула Каллисто, стыдливо покрывшись румянцем и показывая Минерве истинно человеческий жест в виде среднего пальца.
- Я думала, что слухи останутся слухами, - Эрута вошла в грузовой отсек, мгновенно приковав к себе взоры присутствующих.
Послышался игривый свист, прошедший непосредственно от Минервы:
- О-ля-ля, вот это крошка.
Эрута расплылась в усмешке, подходя к камере на безопасное расстояние.
- Вас стало слишком много на квадратный метр, - тонко подметила Минерва, хмурясь и скалясь, подобно животному, которого медленно зажимали в угол.
- Если ты не заткнешься, я сверну тебе шею, - донеслось угрожающе от Юците.
- Как мило, - мурлыкнула Минерва в ответ.
- Юците, вам лучше отдохнуть, - проговорила Эрута, неожиданно подходя ближе к камере с Минервой, отчего окружающие закономерно напряглись. - Я же, хотела бы поговорить с Минервой кое о чем.
- С тобой, я поговорю о чем угодно, моя строптивица, - лукаво отозвалась пленная, пока Эрута с гулким смехом подошла еще ближе, к какому-то мистическому ужасу остальных.
- Эрута… - отозвалась Каллисто обеспокоенно, пока Спутница изящным движением ладони прервала ее.
- Нет причин для беспокойства, Каллисто. - Отозвалась Спутница, расплываясь в усмешке. - Мои глаза ничего не видят, а это значит, что слиться со мной у нее не выйдет так легко, как у других. Мне же, интересно все о ней…
Минерва оскалилась, словно хищник, у которого увели его добычу, отчего она сделала шаг назад:
- Рыться у меня в голове вздумала?
- Тебя это так пугает, Минерва? - Эрута никогда не была так похожа на фурию. - Хотя… Я обращаюсь к тебе неправильно… Ведь перед нами сейчас Авреним.
- Чего? Я уже перестала верить в это, - послышалось от Кали в саркастичном тоне. - Она серьезно болеет раздвоением личности?
- О, будьте уверены, что это действительно так. Я до последнего сомневалась, но теперь… - Эрута расплылась в усмешке. - Вы знаете, около восьмидесяти процентов тех, кто заявляет, что они болеют раздвоением личности - обычно болеют простым недостатком внимания, депрессией, истерикой. Пятнадцать процентов просто играют на публике, чтобы оправдать свою неполноценность личности. А вот остальные пять процентов, дамы, сейчас перед нами. И кому, как не мне, видеть это.
- Вот оно что… - Минерва оскалилась, неожиданно впиваясь руками в прутья клетки какой-то невозможной стальной хваткой. - А вот я чую страх! Подойди ближе и я откушу тебе что-нибудь, а когда ты сдохнешь, оттрахаю твой труп!
- Попробуй, - Эрута будто дразнила дикого хищника, закованного в цепи, махая при этом куском мяса. - Мертвец не приносит такого удовольствия, как живой… - Эрута медленно подошла ближе. - Как можно отказаться от пышущего жаром тела жертвы, над которым ты нависаешь; от ужаса в его глазах, сменяющегося маской блаженства, как только ты окунаешься своим разумом в разум невинной жертвы, словно гвоздями забивая ее до смерти… Ну как?… Все еще хочешь убить меня?
- Просто хочу… - с низким от желания голосом прошептала Авреним, сияя безумием в стальных глазах.
- Не получишь, - расплылась в усмешке Эрута, отчего Авреним взревела, словно ошалелый зверь, забиваясь в неожиданной истерике. - Порычи, зверюга, дай выпуск своей ярости… Иначе когда ты вырвешься, то тут же сорвешься на первом, кого встретишь.
- РААААА!! - Эрута с усмешкой сделала шаг назад, пока Авреним с диким рыком поддалась к клетке, просовывая сквозь решетки руку, стремясь достать всеми силами Эруту.
- Животное, - скривилась Эрута, покачивая головой.
- Зачем вы ее дразните? - Спросила Джейн с некой озадаченностью.
- Я дразню зверя, животное, Авреним. Минерва заперта внутри ее разума, и она не может вырваться, потому что животная сущность преобладает над ней. Я кормлю сущность, чтобы она была сыта, когда вырвется на свободу.
Эрута безмолвно двинулась на выход, пока Авреним еще долго смотрела ей вослед, желая как можно скорее свернуть ей шею.
***
Каллисто присела в соседнее от Питера место пилота, когда тот отправился спать, а Эрута продолжала сидеть на своем привычном месте, уставившись слепым взором вдаль. Сейчас Каллисто беспокоило лишь одно - что ждало их впереди?… Эти вопросы мучили ее.
- Матриона? - Эрута чуть улыбнулась, отпуская штурвал своего корабля. - Вас что-то беспокоит?
- Да… - тихо призналась Каллисто, после чего, призналась: - Минерва пугает меня.
- Авреним.
- Не верю я в это… Это словно оправдание… Как глупо… Я с самого начала думала об этом и сама же выдвинула эту теорию, но…
- Она оказалась верной, Каллисто. Я вижу не так, как другие, вы же помните это? Говоря простым языком - я чувствую не одну личность внутри нее, а две. Причем та, что преобладает - ее больное Альтер-эго, которое пытается всеми силами погасить оригинал. Каллисто Т’Сони, не считайте мои слова дурным предвестием, однако, я точно вижу, что вы встретитесь снова. Однако, ваши стороны могут неожиданно поменяться. Я не знаю, кем вы будете друг другу…
- Ее ждет вечная изоляция… Ты хочешь сказать, что она вырвется?
- Я этого не говорила. Я говорю то, что вижу. Во всяком случае, стремясь уйти от судьбы - ты неотвратимо встретишь ее. И роль Минервы не последняя.
- Минервы?
- Именно ее. Она жива, Каллисто. Как бы Авреним не пыталась ее поглотить.
- В таком случае, ее, может, можно спасти? Как-то избавиться от Авреним?
- Я не знаю ответа на этот вопрос, но на вашем месте, я бы не стала делать этого. Рыться в чьей-то голове стоит только тому, кто хоть что-то в этом понимает. А в случае с ней - лучше не вмешиваться. Две эти сущности настолько долго живут друг с другом, что подавить окончательно одну из сущностей невозможно.
- Мда… - Каллисто глубоко вздохнула. - Ясно.
- Каллисто, вам необходимо отпустить желание мести. - Вставшая с места пилота Каллисто остановилась, прежде чем уйти. - Оно вас погубит. Я вижу, что из-за этого желания вы окажетесь на перепутье…
- Вы же сами сказали, что судьбы не избежать… - глубоко вздохнула Каллисто.
- Сказала. - Подтвердила Эрута, опустив голову. - Но попытаться никогда не поздно…
Каллисто лишь покачала головой, следуя в свою каюту.
***
Были глубокие ночные сутки, когда по всему кораблю прокатился звук… Какой-то песни… Зажигательной песни, своими мотивами напоминая блюз или же джаз… Песня на азарийском языке… Громкая, раскатистая… Заводная. Каллисто, едва только проснувшись от громкого звука, раздраженно и быстро поспешила к источнику, который находился в нижних грузовых отсеках.
- КАКОГО ХЕРА ПРОИСХОДИТ?? - взревела Каллисто, залетая в отсек и становясь на месте, словно громом пораженная, потому что картина, преставшая перед ее глазами, была непередаваемая.
На весь грузовой отсек раздавалась эта самая музыка, возле камеры Минервы сидела Юците, пьяная, что было видно по сжатой в руке обыкновенной банке азарийского алкоголя, похожего на людское пиво, а плененная в камере Минерва почти билась головой об стену, зажимая слуховые каналы руками.
- Матриона, - пьяно проблеяла Юците, делая звук в грузовом отсеке чуть тише. - Что-то случилось?…
- Юците, что вы творите? - Каллисто выключила аудиосистему на корабле, зайдя в нее через инструметрон. - Я понимаю, что…
- Чтоб тебя кроганы в задницу отымели! - послышалось неожиданно от Минервы злобно и грязно в сторону Юците, которая залпом, с отчетливо слышимым звуком проглотила все остальное пиво. - Как так можно было?… Сука…
- Провожу профилактические пытки, - в оскале захохотала Юците, ударяя неожиданно ногой по решеткам камеры, из-за чего внутри клетки повис лязг и неприятный перезвон, заставивший Минерву гулко рыкнуть и забиться в угол, закрывая слуховые каналы. - Нравится?… Конечно, тебе это не нравится… Словно гвоздем по стеклу, а?… Я слышала, что когда Ардат-Якши вторгается в чей-то разум - это походит на то, как тебе в череп забивают иголки… А вот Ардат-Якши при этом испытывает небывалый оргазм, жажду, закипающую в крови зависимость…