Крылья элегантного корабля выгнуты кверху, с задней части находились аэродинамические пластины, которые выдвигались из корпуса, словно лезвие из швейцарского ножа. Они служили кораблю дополнительной маневренностью, напоминая хвост птицы или кого-то из отряда рукокрылых животных. За эту довольно необычную деталь некоторые величали корабль “Павлин”, что только забавляло и вселяло азарта, ведь он и так выделялся на фоне остальных военных кораблей своей оригинальностью.
Главный люк был открыт, люди и азари загружали внутрь различные ящики и приспособления, снабжая корабль всем необходимым. Среди них, копаясь в планшете, стояла Каллисто, облаченная в черно-золотистый комбинезон с крепкими пластинами средней брони на туловище, спине и плечах. Полы комбинезона оканчивался у колен, свободно развеваясь на ветру и при шаге, под тканью комбинезона виднелись плотные штаны черного цвета, а на ногах находились удобные и изящные сапоги с небольшим каблуком. На поясе все также висела коруба с пистолетом, только вдобавок с другой стороны поблескивали миниатюрные, но опасные дымовые гранаты.
Лицо Каллисто выдавало ее задумчивость, что вмиг прервалась и сменилась легкой улыбкой, когда браслет инструментрона мелодично зазвенел, знаменуя о видеосвязи:
- Чеза… - голос Каллисто потеплел, когда она признала лицо своей возлюбленной супруги.
- Я не могла не связаться с тобой, перед тем, как ты улетишь. - Чеза чуть опустила взгляд, выдавая свое волнение и нежелание отпускать Т’Сони. - Я буду скучать по тебе. Прошу, будь осторожна!… И… Ох, иногда так хорошо, когда тебя нет рядом в такие моменты, иначе я тебя просто не отпустила бы.
- Я знаю, - Каллисто как можно спокойнее улыбнулась, чтобы не давать любимой лишнего повода для беспокойства. - Не скучай без меня.
- Я буду с твоей матерью. Помогать ей, а еще не так долго осталось ждать праздник.
- А, точно, - Каллисто чуть посмеялась. - Важная дата, на которую Шепард должна успеть любой ценой. Передай маме, что я очень постараюсь, чтобы все было хорошо. И… Когда я вернусь, милая, мы попробуем снова.
- Снова?… - глаза Чеза чуть заблестели, но на самом их дне виднелась тень грусти. - Я буду ждать тебя. Возвращайся скорее.
- Да, моя фея… - Каллисто отключила связь, чувствуя на душе тоску и одновременное волнение. - Обязательно.
Мимо нее проходили рабочие и офицеры, пришедшие из Матриархата и Альянса. Стало очевидно, что данный поход был не только ради целей Каллисто, но и для скрытых целей, которые ей, пока что, не говорили. Возможно, в будущем она все узнает, но теперешняя ситуация ее раздражала.
Все, кто ходили вокруг нее, отдавали ей честь, уважительно приветствовали, а некоторые коротко благодарили, из числа тех, кто узнали в ней ту, кто излечил Ардат-Якши. Доки сейчас практически дышали жизнью, совсем не так, как раньше, - по пределам бегали резвящиеся дети, прохожие с восхищением смотрели на боевые фрегаты, делали снимки. Конечно, заходить за голо-линию им запрещалось, чтобы не мешать работе офицеров и разнорабочих.
Каллисто среди них заметила заинтересованность одной пары азари, одна из которых была Ардат-Якши. У их ног с улыбкой топталась, видимо, их дочь. Каллисто не могла противиться их просящему взгляду и невольно подошла ближе к ним:
- Наслаждаетесь видами?
- Мы…просто не могли пройти мимо, - взяла на себя слово Ардат-Якши, а ее глаза так и пылали благодарностью и счастьем, что только смущало Каллисто, даже спустя столько лет и повтора данной ситуации. - Вы вряд ли меня помните… Шесть лет назад я попала к вам на прием…
- Логите, - узнала Каллисто, заставив Ардат-Якши удивленно расширить глаза. - Я вспомнила. Вы боялись, что не сумеете родить. Однако, я вижу, что я действительно помогла вам…
Ее ладони сжали в благодарных рукопожатиях, что заставило Каллисто лишь растерянно и рассеяно улыбнуться.
- Мы хотели, чтобы наша Саити познакомилась с той, кто помог появиться ей на свет… - ответила супруга Ардат-Якши, а маленькая азари, что стояла за их спинами, испуганно кусая губы и стеснительно потупляя глаза. - Саити…
Каллисто дружелюбно опустилась на корточки перед девочкой, протянув к ней ладонь, та робко пожала ее, расплывшись в искренней улыбке. Так тепло и томительно было Каллисто на душе, от мысли, что стоящее перед ней дитя появилось на свет благодаря ее помощи. Внутри все от этого сжималось, к горлу подкатывал мучительный комок счастливых слез.
- Саити… - прошептала Каллисто. -…красивое имя… Оно значит -“Долгожданная” на нашем языке.
Каллисто встала на ноги, сердце ее волнительно колотилось в груди, из-за чего она несколько минут вовсе не могла поднять взгляд от земли, смущаясь.
- Доктор…
- Что вы… - тут же улыбнулась Каллисто. - Так не люблю, когда меня так называют…
- Простите, - поспешно извинилась Ардат-Якши, улыбаясь. - Но нас недавно начал мучать один вопрос… Саити, она… Она однозначно будет Ардат-Якши?…
- Оу, на самом деле, очень распространенный вопрос, - Каллисто уже знала ответы. - Ваша супруга…
- Полукровка, - ответила супруга.
- Тогда шанс того, что Саити Ардат-Якши равен 1:4. Подождите до двадцати лет, проведите необходимые анализы. Будьте спокойны…
- Спасибо вам! - сколько раз ее крепко обнимали, засыпали словами благодарности, - Каллисто давно потеряла счет этим мгновениям. Она в каком-то тумане оказалась на своем прежнем месте, где тут же ощутила на своем плече крепкую и ободряющую хватку. В ней она мгновенно узнала Кали:
- Привет, готова к походу?
- Если бы… - Кали помрачнела, вознесла взгляд к небу и горестно взвыла. - Юците тоже идет! Знаешь, что это значит?? Вечные проблемы, порицания, нравоучения и язвительности в мой адрес, чтоб ее!
- Где же твои фирменные словечки? - невольно хихикнула Каллисто, удивившись, что Кали даже не ругнулась. - Боишься, что она будет ругать тебя за сквернословие? Большая мамочка, надо же…
- Смейся-смейся! - тут же горестно отозвалась Кали, прищурив золотые глаза. - Я потом посмеюсь, когда ты с ней встретишься!
- Надеюсь, что вы не про меня, - прозвучал знакомый голос позади двух азари и, обернувшись, те тут же отдали честь:
- Приветствуем нашего капитана - Джейн Шепард! - посмеялись обе азари с азартом, после чего, Каллисто с широкой усмешкой обняла родителя вокруг шеи.
- Как дела, Крылышко? - ласковое прозвище Лиары невольно приелось Джейн, из-за чего она при каждом ласковом семейном жесте называла ее так.
- Рада, что ты здесь, папа. - Отозвалась Каллисто, размыкая объятье между ними. - И рада, что именно ты будешь капитаном нашего корабля. “Пиарес” давно нуждается в хорошем капитане. Кстати говоря, все ли хорошо? Ты…
- Ох… - Джейн помрачнела, невольно потупив взор. - Лиара устроила мне полный разнос, по поводу того, что я снова решила участвовать во всем этом. Еще попрекала, что скоро день рождения у…
- Как вы все поживаете, кстати? - чуть перебила их Кали, любопытствуя. - Можно ли позже заскочить к вам? Доктор Т’Сони делает обалденные заварные пирожные! К тому же я подарок присмотрела для дня рождения!
- Конечно, - Шепард подмигнула, также тепло поздоровавшись с Кали. - Давно не виделись, кстати, Кали. Как дела в Ордене?
- Юците готовится сплясать на моих косточках, - тут же принялась жаловаться Ардат-Якши, пока Каллисто с робкой улыбкой искала в планшете остальных ожидаемых гостей.
Среди них были не менее яркие и долгожданные личности, что когда-то гордо носили звание “Вендетта”. Вот только, Дайра отсутствовала в списках. По какой причине, Каллисто не знала, но рассчитывала расспросить ее мужа - Тираса, который входил в список.
-…все закончилось тем, что Лиара выгнала меня, со словами: “только попробуй получить хоть одну царапину или синяк, как ты вечность проведешь на диване!”… Жуть… - донесся голос смеющейся Джейн до слуха Каллисто, из-за чего ее губы невольно расплылись в улыбке. - Однако, я здесь не только поэтому. Каллисто, Кали… - Джейн понизила голос до доверительного шепота между двумя азари. -…я здесь по вызову Альянса.
- Ты не… - начала Каллисто, расширив глаза в изумлении. - Мама убьет тебя, когда узнает!
- Да, конечно… - согласилась Шепард, чуть нервно хихикнув. - Мне пришлось согласиться, потому что их данные… слишком меня заинтересовали… лично.
- Что за данные? - Каллисто нахмурилась - наличие большого количества скрытых тайн, данных - начинало превышать, что не могло не повлиять на ее настроение.
Шепард обернулась по сторонам, явно понимая, что нынешнее окружение не было самым подходящем местом для обсуждения каких-то тайн. Она молча махнула головой, намекая на наличие случайных прохожих и других нежелательных слушателей.
Когда почти все необходимое было загружено на корабль, Каллисто, Кали и Шепард расположились в боевом центре, чьи орнаменты разительно отличались от обустройства на “Нормандии”. Впрочем, было бы глупо считать, что все будет знакомо, ведь это был совсем другой корабль.
Однако, общие, явно людские черты, все-таки были сохранены в корабле - расположение мостика, Галактической карты, лифта. Вот только, вместо возвышения, ведущего к Галактической карте, имелась округлая платформа, при заходе в которую, загоралась объемная и большая голограмма Галактики, масштаб которой можно было регулировать. Новая карта позволяла намного подробнее ознакомиться с каждым сектором космоса, системой, планетой и даже любым городом. Это было явным шагом вперед, так понравившийся Шепард.
Каюты располагались совсем иначе, видимо, уже придерживаясь стандартам азарийского кораблестроения. Каюты экипажа были малы, миниатюрны и компактны. Азари по природе своей всегда легко уживались друг с другом, тесно общаясь, деля личное пространство, из-за чего даже часто говорили полюбившуюся людскую пословицу - “в тесноте, да не в обиде”. Это было еще одной причиной, почему азари сравнивали себя с пчелами.
Личные каюты важных персон находились в небольшом отдалении от остальных, отличаясь тем, что они предназначались лишь для кого-то одного. Каюта капитана располагалась же не на верхних уровнях, а сразу в боевом центре, поскольку азари также считали, что капитану необходимо быть всегда близко к центру всех событий, происходящих на корабле, а стало быть - не находиться в одиночестве на самых верхних уровнях. Не самая лучшая перспектива, поскольку Шепард любила свою каюту именно за то, что в ней было тихо и спокойно.
Расположение медицинского крыла было тоже в боевом центре, что обуславливалось важностью и необходимостью, если кому-то будет угрожать серьезная рана и чтобы как можно быстрее оказать помощь. С другой стороны, находился уже знакомый арсенал, где хранилось оружие, а также, совмещало в себе детали стрельбища. Инженерный уровень отличался от привычного, поскольку вместо открытого обзора ядра корабля имелись закрытые двери с консолью, что показывала все что творилось внутри. Основные консоли, и рабочие места сохранились, даже находясь определенно на том же месте, что и на “Нормандии”.
Очень большой интерес вызывало скорее закрытое ядро корабля, которое, на деле, было настоящим скоплением НЭ в энергетическом поле, заключенное в шарообразную физическую прозрачную оболочку. Внутри прозрачного шара виднелся самый настоящий мини-биотический шторм, а наличие закрытых дверей было обусловлено тем, что находиться вблизи огромного сосредоточения НЭ было опасно для здоровья. Двери защищали окружающих от исходящих импульсов ядра, обеспечивая всем безопасность.
Чтобы заряжать ядро - по бокам от дверей находились специальные углубления для емкости с топливом, закрывающиеся выдвижной стальной пластиной. Доступ к ядру был строго запрещен без специального скафандра, которые висели в специальных шкафах, возле углублений с топливом. В общем и в целом, инженерный отсек был обставлен по последнему слову техники.
Правые и левые палубы на этом уровне были, опять же, обустроены под личные каюты каких-то важных персон или же, если мест для экипажа становилось мало, - они исполняли роль некого резерва, где могли жить до десяти членов экипажа. Сейчас, эти каюты были обустроены под личные покои.
Нижний грузовой отсек был занят двумя рядами емкостей с топливом НЭ, занимая практически половину всего пространства. Возле них находились, к сожалению, не привычный “Мако” или “Молот”, а сравнительно миниатюрные, по сравнению с прошлыми гигантами, всеми называемые - “космо-байки”, с довольно мистическим и неприятным именем “Кралла”.
Многие суеверные азари вообще стараются не заходить в грузовой отсек, так как данное имя принадлежало в их культуре к пугающему Демону Несчастий. По этой причине в отсеке практически не было азари. Вообще на всем корабле, ко всему удивлению - было не так много азари, именно из экипажа. Имя корабля также способствовало этому. “Пиарес” - значащее “Богиня Смерти” - отпугивало многих азари. Те азари, кто не боялись или не верили, служили на корабле довольно спокойно и обычно, однако, даже они изредка перешептывались словами какого-то напутствия на древне-азарийском языке.
Людей на корабле было больше других, после них, по количеству, были азари. В инженерном отсеке работала довольно эксцентричная парочка из кварианки и гета, которые о чем-то всегда переговаривались, часто, на языке, который инструметрон не считал правильным переводить. Кварианкой являлась уже известная из “Вендетты” - Милу, а гет был ее “другом”.
Этот термин приходился на гетов, как что-то вроде какого-то титула или звания. Все геты были свободными и полноценными личностями, которые часто придерживались не столько понятию “мораль”, а некому подобию личного кодекса, что был заложен в их программах на основе “Кодекса Легиона”. Так геты помнили и чтили их народного героя. Они старались следовать его примеру, а через разделение разума между всеми гетами, в день его смерти, сформировалось единое мнение, которому придерживались почти все отдельные платформы, поскольку считали его правильным.
“Друг” для гетов являлся некто, кому они были преданы и привязаны. Но сами геты были не слугами или рабами, а именно друзьями, товарищами, сподвижниками. Чем дальше ты знакомился с гетами, тем отчетливее становилось ясно, что они стремились к понятию настоящей жизни. Они были подвержены одиночеству, могли грустить, радоваться или обижаться. Если бы не металлические детали, светящиеся диоды-камеры, то их можно было бы принять за простых органиков.
Геты в большинстве своем имели свободу выбора, свою приверженность и верность кому-то они определяли сами. Такой чести удостаивались те, кто помогали им в чем-то. Стать простым приятелем - для гета мог каждый, как для простых органиков - общаясь, проводя вместе время и другое, но именно “Другом” становились те, кто сделали для гета нечто важное. Что именно - они определяли сами.
Милу, как стало известно из коротких справок, починила его, когда того, на подпольных робо-боях, почти полностью разобрали до каркаса, в ходе ожесточенной схватки. Его противник-гет во время драки начал под всеобщее одобрение разбирать его, руками пробивая корпус, вытаскивая детали и ломая руки и ноги. Милу сумела вытащить его и починить, из-за чего он стал для нее верным соратником. Корпус его был выкрашен в красочных и ярких граффити, сделанные Милу. Среди рисунков и узоров гордо красовалась надпись - “Ненне” - имя гета.
Второй гость из “Вендетты”, турианец Тирас, находился в арсенале, часто захаживая к знакомой кварианке вниз. В свободное время он разбирался с оружием, модернизировал его, а некоторые делал на заказ тех, кто был на корабле, модернизуя по чужим вкусам.
Настоящее же веселье началось для обитателей корабля, когда на борт взошла довольно внушающая фигура Юците - главы Ордена Юстициаров. При виде нее многие безмолвно отходили прочь с ее пути, особенно, видя, как пылали ее дикие почти черные глаза. Яркая и во всех смыслах агрессивная окраска ее наряда, напоминающая своим типом самурайскую броню, развевалась с каждым твердым шагом. Лицо с широкими, высокими скулами имело довольно грубые черты, что было неудивительно, исходя из характера азари, ее образа жизни и общему взгляду на вещи. Лицо, несмотря на грубость черт, было красивым, как почти у каждой азари, только выражающее скорее маску. Маску оскаблабившегося на всех свирепого зверя.