- Пхах! - не удержалась от смешка Фария, начищая свою доску.
- Мол, раз в десять лет да по округе проходит слух о том, что кто-то видел русалку и прочее. - Также скучающе зевнула Хана. - И что здешние сказочные красотки довольно опасны и топят любого, кто им не понравится.
- Прикольно. - Протянула Окстон со смешком и, глянув на воду, с широкой улыбкой поспешила навстречу стихии. - Фария, не тормози!
- Да-да, я иду! - Отозвалась Амари и, подмигнув Ангеле, с усмешкой поспешила вслед за Окстон.
Когда Лена оказывалась в воде, она чувствовала, что снова живет. Завораживающее ощущение того, как тебя несет волна и ты укрощаешь ее - было неповторимым. Но самое лучшее ощущение было тогда, когда Лене удавалось поймать закручивающую волну и она оказывалась внутри водяной спирали. Именно тогда Окстон ощущала себя настолько хорошо, что это было схоже с мимолетной эйфорией.
- Я первая! - объявила Лена с широкой улыбкой, гребя на доске к поднимающейся волне.
- Можно подумать, что я отберу у тебя все волны! - Объявила Фария с усмешкой.
- Завидуй молча! - Голос Окстон потерялся на пару мгновений в рокоте волн…
В моменты, когда Окстон была на волне - она ощущала себя словно королевой мира. Восторг, воодушевление, адреналин…
- Лена, давай! - расплывчато доносились до Окстон голоса друзей, что поддерживали ее с берега и восторг мурашками бежал по телу от их голосов.
Фария занималась серфингом дольше Лены, но даже она поражалась природному таланту Окстон к этому виду спорта. Та покоряла волны так, словно родилась в воде…
- Хэй, Фария, слабо доплыть до тех скал? - Лена с оскалом указала на выглядывающие из-под воды вершины скал, что в прошлом были грозными утесами. - Я уверена, что за ними волны просто дикие!
Лена не могла без авантюр, без вызова, без споров… Ей нужна была борьба, конфликт, преодоление преград… Только так она чувствовала себя живой… И друзья это знали…
- Ты будешь глотать воду от моих брызг! - Фария играла с Леной, разжигала в ней интерес, но лишь для того, чтобы утолить жажду ее пыла.
Никто не хотел, чтобы их подруга чувствовала себя неполноценно. Окстон еле удалось вывести из депрессии, когда та получила приступ и неутешительный вердикт врачей. Всем было намного легче поддерживать ее пыл и поддаваться ей, чтобы утешить ее самолюбие и насытить неуемное стремление к победам. Да и поддаваться не приходилось - Окстон выигрывала всегда и везде, несмотря на свою травму…
…как было и в этот раз… Лена не только приплыла первой к грозным скалам, но и забралась на самую высокую вершину, откуда гордо и победоносно вещала:
- Я Король Горы! - и тут же смеялась от счастья, завидев усмешку Фарии внизу.
- Эй, Лена сделай позу! - Задорно позвала Дива с берега, держа в руках телефон с намерением сфотографировать Окстон.
Лена тут же сделала гордую позу победителя и широко улыбнулась, пока через мгновение лица Фарии, Ангелы и Ханы пропитались ужасом, а увидевшая это Лена мгновенно напряглась.
- ЛЕНА, ВОЛНА!! - вскрикнула Фария громко, но прежде чем Окстон успела среагировать, мощная масса воды ударила ее в спину.
Ее резко толкнуло вперед, дыхание перехватило, а когда стало ясно, что она медленно уходила на дно, в груди вспыхнула резкая боль. Боль, подобная вонзающимся иглам, атаковала каждый нерв в теле. Такой необходимый воздух покинул легкие, вода стремительно попала в рот и нос, а тело отказывалось попросту двигаться от рези в сердце.
«Все не может кончится вот так…» - отчаянно промелькнуло в мыслях Лены, когда она осознала, что в глазах начало темнеть, а боль в груди была отголоском еще повторного приступа.
Когда Окстон сжала зубы от истинной агонии и отчаянно протянула руки к проникающему сквозь морскую пучину свету, из ее рта вырвались последние остатки воздуха. Ее глаза невольно разомкнулись, когда боль в груди исчезла, подобно утихшему шторму, оставляя после себя приятную теплоту и легкость, а губ коснулось что-то холодное, но невозможно нежное, что вдохнуло в легкие порцию свежего воздуха…
- Глупое дитя земли. - Проговорил глубокий, словно само море, женский голос, отдающий эхом и завораживающий лишь одним свои звучанием.
Лена против воли открыла глаза шире и сердце невольно ускорило свой темп от изумления и ступора – над открытой глубиной моря ее держали руки черноволосой женщины. Золотые хищные глаза глядели на нее с прищуром и малой долей заинтересованности. Глаза Лены медленно обвели спасительницу осторожным взглядом и чем ниже он опускался, тем быстрее билось ее нездоровое и хрупкое сердце: ниже пояса эта женщина имела красивый и переливающийся на свету рыбий хвост.
Через пару мгновений Лена отчаянно подумала, что у нее галлюцинации от предсмертного состояния, но, когда руки таинственной женщины обхватили ее за подбородок и приблизили к себе, она поняла, что это реальность, ибо ее ноги смогли невольно соприкоснуться с холодной чешуей хвоста.
- Ты хочешь умереть? - Спросила она и ее голос очередным эхом отозвался в сознании Лены. - Однажды ты уже убежала от смерти. Второй раз это тебе не удастся.
Только после этих слов Окстон заметила, что одна рука женщины лежала прямо на ее сердце, на уродливом скоплении грубых шрамов. Когда она убрала руку, Лена мгновенно ощутила пронизывающую жгучую боль, что сковала все ее тело. Словно сердце заставили вновь пережить очередной приступ…
- На что ты готова, чтобы снова обмануть смерть? Кем готова стать? - Лена задыхалась, но ее мучения уняли вновь, когда рука женщины вернулась на сердце. Словно… эти руки забирали все ощущения с собой. - Впрочем, твоя жизнь уже давно тебе не принадлежит…
Она обхватила другой рукой ее лицо и приблизила его к своему:
- Твоя жизнь - моя. Отныне и навсегда. Помни об этом. - Объявила она и ее золотые глаза сверкнули в собственнических нотках, когда она властно притянула Лену к себе и захватила губы в холодный, пронизывающий поцелуй, что приносил Лене вслед за собой сонливость, сменившуюся очередной болью, вновь, в области сердца. - Запомни эту боль. Она связывает тебя и меня. Твоя жизнь - моя; твое сердце - мое; вся ты - моя. Навсегда…
Боль прервалась также резко, как и вспыхнула. После этого Лена ощутила ласковую темноту, из которой ее вырвали звуки паникующих подруг, что звали ее по имени и трясли за плечи:
- Лена!! - голос Ангелы был в слезах, а когда Окстон открыла глаза, то поняла, что была на суше, в окружении испуганных друзей. - Господи, ты жива!
- Идиотка!! - Со слезами также вскрикнула Хана. - Разве можно так?? Неужели нужно каждый раз так выпендриваться??
- Простите… - Проговорила Лена тихо и хрипло, отплевываясь от морской воды и ощущая в груди остаточную, эфемерную боль… От вонзившихся в ее сердце чьих-то холодных пальцев…
- У тебя был приступ?? - Ангела, как та, кто учился на будущего врача, мгновенно распознала жесты Лены и ее состояние. - Нам немедленно нужно к врачу! Сейчас же!
Лена была настолько опустошена и подавлена, что не стала сопротивляться, и даже позволила Фарии взять себя на руки.
***
В местной больнице Лену и всех остальных ждало изумление. Даже не так. Настоящий шок. Невозможная мистика!…
- Вы сказали «сердечный приступ»? - Врач озадаченно взглянул на девушку и в который раз осмотрел результаты личных анализов и исследований, придя в тупик. - Девушка… Я со всей своей врачебной ответственностью готов заявить, что вы здоровы. Здоровы, как бык. Более того, вашему сердцу и здоровью позавидовал бы любой атлет.
- Но это… Какая-то ошибка… - растерянно проговорила Лена, в тумане вспоминая события в море. -…у меня врожденный порок сердца… У меня был сердечный приступ… мне даже запретили заниматься карьерой пилота и другими в той же сфере…
- Это невозможно. - Рассмеялся врач и продемонстрировал Окстон собственные записи. - Посмотрите сами. Это ваша кардиограмма. Если вы пришли сюда меня разыгрывать…
- Я, блять, в шоке… - воскликнула Хана несдержанно, схватившись за голову.
- Кхм! - тут же нахмурился врач и невольно кинул взгляд на остальных девушек, чьи лица были перекошены в таком же шоке. - Да что с вами?
- Доктор, это невозможно. - Ангела подошла вперед и позволила себе отодвинуть ворот футболки Лены, где виднелись следы шрамов. - У нее даже есть шрамы от операции! Это зарегистрировано везде в ее документах! У Лены врожденный порок сердца!
- Я видел их. Хорошо, теперь я в такой же растерянности. - Покорился доктор, но в который раз указал на свои заключения. - Но по результатам всех экспертиз она здорова! Вы учитесь на врача? Тогда вам не составит труда проверить на подлинность мои слова!
В палате повисла напряженная тишина. Спустя несколько минут девушки покинули здешнюю больницу в полном молчании. Никто не мог поверить в то, что сейчас сказал доктор…
- Девочки… - позвала Лена в наступившей тишине, когда они в частичном ступоре добрались до прежнего места своего отдыха. -…я знаю, как это прозвучит… Но меня походу спасла русалка.
Вся троица позади Лены остановилась, а Окстон пожала плечами:
- Как я по-вашему выбралась на берег, если у меня был приступ?
- Это нихрена не смешно. - Насупилась Хана. - Решила добить нас сказками?
- Забейте, я знала, что вы, не поверите. - Фыркнула Лена и возобновила свой путь, пока оставшаяся позади троица нагнала ее спустя минуту тишины и странных размышлений.
***
Лена не спала. Она просто не представляла себе, как вообще можно было уснуть после всего произошедшего. Из ее разума попросту не выходил образ того… существа и ее страшные слова. Она все еще чувствовала эфемерную хватку холодных пальцев на своем сердце, словно… Оно находилось в чужих руках и… Ей не принадлежало…
«Твоя жизнь - моя; твое сердце - мое; вся ты - моя.» - бесконечно вспоминала Лена, ощущая себя после этого инцидента… оторванной от остального мира.
Луна была полной и завораживала своей красотой, особенно, когда ее касались брызги поднимающихся волн. Джек выделил старенький, но довольно уютный гостевой домик, который был расположен на небольшой возвышенности, довольно близко к морю. Стоило выйти из дома, спуститься по лестнице, потом по тропинке, ведущей вниз, выложенной обтесанными камнями, и ты у воды. Потому и шум бушующих волн был слышен довольно отчетливо, что лишь успокаивало и усыпляло… в обычные моменты. Сейчас Лене не помогало даже это…
- Неужели… мое сердце здорово? – шепотом спросила Лена у самой себя и в который раз отодвинула ворот своей футболки, глядя на шрамы.
Она раздумывала лишь пару мгновений, после которых ее уже было не остановить. Встав с кровати, она на цыпочках покинула комнату и сам домик, взяв заранее с собой свои кроссовки. Был лишь один способ проверить наверняка – здорово ли ее сердце. Когда у нее только обнаружили порок и запретили ей заниматься тяжелыми тренировками, она отчаянно цеплялась за свой любимый спринтерский бег или длительный кросс. Когда она делала его, то сердце немедленно начинало сковывать болью, которая часто подкашивала ее и заставляла забыть о своей любви к этому виду спорта.
- Хорошо, давай попробуем. – Сказала самой себе Лена, сделав разминку, после чего, заняла правильную позицию и спустя мгновение ринулась вперед…
…когда Окстон косо кинула взор на свои часы и поняла, что бежала около часа, наслаждаясь тем, как пот тек по ее телу, сердце приятно колотилось в груди, разгоняя кровь, а дыхание прерывисто вырывалось из ее рта – она поняла, что просто плакала и смеялась. Ее сердце… ее жизнь… это все вернулось к ней…
Когда ноги принесли ее к тому самому месту, где они сегодня отдыхали – Лена уставилась ищущим взором на бушующее море. Сердце в ее груди билось так, словно оно само радовалось тому, что теперь здорово, а различные мысли Лены стремились в разные уголки, пока крепко не закрепились в одном – ей точно не показалось все то, что случилось в море.
Окстон смотрела на море еще несколько бесконечных минут, пока ее руки сами не сняли с себя пропитанную потом от изнурительного бега футболку и не расстегнули штаны, отправив их к уже снятой одежде. Мгновение и Лена оказалась в воде, целеустремленно гребя в сторону пресловутых скал, с которых все началось. Путь был совсем неблизким, но для Лены это оказалось лишь очередной проверкой ее сил, в том числе и ее нового сердца. Она добралась до скал с огромным усилием, но восторг от собственной победы и вновь заигравшего в крови адреналина, был выше всех наград, каких она удостаивалась.
Забравшись на один из камней, Лена с широкой улыбкой уставилась на завораживающий диск полной луны и, раскрыв руки, подобно крыльям, вдохнула свежий воздух полной грудью, ощущая себя… прежней. Когда она рвалась вперед, наперевес всему и вся; когда фамилия Окстон у всех ассоциировалась со словом – «победительница»; когда она превосходила саму себя каждый день, становясь быстрее, сильнее, выносливее.
- Я не знаю, кто ты, но спасибо тебе за это. – Прошептала Лена, касаясь пальцами своих шрамов и, намереваясь поплыть обратно на берег, домой, она обернулась и замерла на месте: из-под воды, возле самого камня, на котором Лена сидела, на нее смотрели те самые золотистые хищные глаза, которые она запомнила на всю жизнь.
Окстон замерла и смотрела на явившуюся, забыв даже как дышать. Это походило на то, как будто ты наблюдал за красивым животным, которое могло в любой момент испугаться и убежать прочь. Но, как было очевидно, данный пример был совсем неудачным… по крайней мере потому, что убегать будет скорее всего Лена…
Так или иначе, зрительный контакт длился достаточно долго и Лена, против воли, поддалась немного вперед, совсем осторожно, боясь, что она действительно может спугнуть свою таинственную спасительницу. Но та лишь смотрела на нее, даже не показывая всего лица, а лишь глаза, которые заинтересованно прищурились, когда англичанка, храбрясь, робко протянула к ней руку. Прождав с несколько мгновений, явившаяся исчезла в пучине, оставив Лену с истинно разочарованным лицом.
Но спустя мгновение, из-под воды послышался оглушительный всплеск и вокруг шеи Лены обвились холодные руки… которые рывком утащили ее в воду… не отпуская и не позволяя вырваться… все глубже и глубже… в самую пучину, сотрясая напуганный разум Окстон раскатистым хохотом и бесконечными словами – «Моя»…
Лена закрыла глаза, отдаваясь всем своим естеством во власть таинственного существа, которое не только спасло ее, но и подарило ей новые краски жизни… хотя бы на пару часов… таких прекрасных часов…
========== “The sky and the sea” - Part II. ==========
Лена не сопротивлялась силам, что утаскивали ее на самое дно. В ее голове была пустота, а в действиях проскальзывало не безразличие, а смирение. Лене стало внезапно все равно на то, что с ней произойдет. Она не хотела умирать, но покорно уважала правила этого мира, гласящие о долге.
Она уже умерла. Еще тогда, когда ее опрокинуло в воду и одолело приступом. Это… Существо позволило ей прожить немного дольше. Даже больше этого… Оно подарило ей возможность ощутить себя… Полноценной. Даже если это было всего лишь на пару часов…
- Почему ты не сопротивляешься? - голос таинственного существа донесся до нее сквозь густой туман удушья, настигшего ее практически сразу же, как она оказалась в воде. - Почему не бьешься, словно птица в клетке? Почему не цепляешься за жизнь? Это ведь так типично для вас, людей.
Лена каким-то образом нашла в себе силы улыбнуться. Она все равно умирала, и, если ее последние мгновения будут полны общением с этим существом, она не была против… Особенно, когда удалось увидеть завораживающие своей красотой хищные глаза, что блуждали взглядом по ее лицу.
Но ответить она не могла и это было сейчас единственным, что Лену расстраивало, пока хватка, утаскивающая ее все ниже, лишь усиливалась. Последние остатки воздуха покинули легкие и тьма медленно начала ее окутывать. Лена задергалась от удушья, но все равно была спокойна и не предприняла каких-либо попыток сбежать или спастись. Существу, что топило ее, это… Не понравилось. Это стало ясно по ее нахмурившемся лицу.