- Да так, просто я могу тебя отвезти, - невозмутимо произнес Рей.
Рокси тут же встала как вкопанная.
- У тебя…
- У меня есть машина, - кивнул Рей. - Просто я нечасто ее использую, - пояснил он, отвечая на удивленный взгляд Рокси. - Предпочитаю ходить пешком, когда есть возможность для этого. Но по такому случаю могу и подбросить прямиком до Алфеи.
- Хорошо, - кивнула Рокси. Отказываться она смысла не видела, потому что догадывалась, что ей все равно не удастся отстоять свою точку зрения. Спорил Рей мягко и ненавязчиво, но умел убеждать противника в своих аргументах. Рокси очень бы хотелось этому научиться.
Собрав свои вещи и перекинув сумку через плечо, она первой вышла из квартиры, дождавшись, пока Рей запрет ее. На лифте они спустились на первый этаж, откуда прошли во двор, который занимал местный транспорт. Рокси все еще не могла привыкнуть к тому, что у магиксовских машин и байков нет колес. Это не укладывалось в голове, но пришлось привыкнуть. Проходя мимо стройных рядов, Рей остановился у ярко-красной машины с серебристой эмблемой в виде крыльев бабочки, заключенных в овал.
- Баттермобиль, - пояснил он, глядя на заинтересованную Рокси. - Ну… Обычно машины называют по маркам производителей. У меня поддержанный, но все еще отлично гоняет. Вообще одна из лучших машин, - улыбнулся он, обнажая зубы и вспоминая владелицу автомобильной компании. Разумеется, у других бы он и брать не стал.
- Охотно верю, - согласилась Рокси, которая, кажется, на машине Магикса вообще в первый раз ехала. Но дабы не выглядеть совсем уж зеленой в таких делах, она предпочла не задавать других вопросов.
Она села внутрь сразу же вслед за Реем, который уже заводил машину. Сидения оказалась удобные и упругие, руль и панель приборов сильно напоминали то же самое у земных автомобилей, но, разумеется, отличия имелись.
А вот когда они оторвались от земли и понеслись по дорогам… Рокси сравнила это с очень плавным полетом. Как на ветролете - только круче, быстрее и… И. Они открыли на всю все окна, и в салон баттермобиля врывались порыва ветра, развевая волосы Рокси. Рей, конечно, тоже страдал, но значительно меньше, и фея животных даже завидовала ему.
А вообще… У него была просто офигенная шевелюра. Да многие феи Алфеи бы позавидовали этому парню! Роскошные, длинные, прямые сочно-алые волосы с единственной персиковой прядью. Рокси даже втихую покосилась на свои розовые, которые для великолепных грив Винкс или хотя бы той же Кристалл не дотягивали, но, покачав головой, решила, что каждому все-таки свое.
До Алфеи они промчались с ветерком и быстро. Рокси и не заметила, как с шумных городских улиц с бесконечными гудками и непрерывным потоком машин они свернули на довольно пустую дорогу до школы фей, по которой лишь по расписанию ходил автобус и проезжали редкие машины. Рей остановился у самых ворот и, подождав, пока Рокси выберется из баттермобиля, сказал на прощание:
- Что ж, еще раз спасибо за приятный день. Если что, заглядывай еще.
- Хорошо, - Рокси и не заметила, как ее рот растянулся до ушей.
Когда Рей уехал и фея животных добралась до своей комнаты, она вспомнила, что забыла включить телефон. Ох, лучше бы она этого не делала. Тридцать - тридцать! - пропущенных от Аны. А когда фее музыке пришло оповещение, что Рокси появилась в сети, та сразу же сорвалась и позвонила ей в первую же секунду. Рокси рисковать здоровьем не стала и взяла трубку.
- Где. Твою мать. Ты. Была? Какого хера ты вырубила телефон?! - заорала разгневанная Ана из возникшего видео на экране мобильника. Спустя два года Рокси все еще не до конца привыкла к подобным видеозвонкам.
Ана находилась явно не дома, на фоне были слышны детские голоса, оры, крики, треск, шум и гам.
- Лучше скажи, ты куда пропала! И Блейн? Я тут одна, блин, торчу, умираю со скуки! - перешла в наступление Рокси.
- Дракон, Ро-о-окс, это каторга! - лицо Аны сразу же вытянулось и приобрело выражение вселенской печали. - Знаешь, где я? На глухой планете в глухом городке, где один провайдер и хреновый интернет. Да тут даже сеть не особо ловит!
- А что ты там забыла? - недоверчиво покосилась на нее фея животных.
- Двоюродная бабушка по троюродной тете папы или типа того отмечает юбилей. Ей стукнуло девяность пять. Я и сама не знала, что у меня есть такая родня. Но тут собрались все родственники. Это ужас какой-то. Я вообще не в курсах, кто все эти люди, что они от меня хотят и почему они вообще что-то от меня хотят! - Ана так театрально закатила глаза к небу, что Рокси не выдержала и захохотала.
Ана - ходячий энерджайзер. Ана - это эмоции, это действия и невероятный заряд бодрости.
- Так, а Блейна ты с собой прихватила, да? - угрожающе поинтересовалась Рокси.
- Блин, а с этим придурком отдельная история. Он сам увязался за мной, типа, чтобы я не скучала. Я ему говорила, чтобы тебя не оставлял! “Нет, - говорит, - ты в более худшей ситуации!” - Ана покачала головой. - Ну вот что за несносный тип! Рокс, ты там несильно в обиде, а? Я честно пыталась отказаться, но…
- Да ничего, я тут тоже не особо скучаю. А Блейн… Не оправдывайся, все и так с тобой ясно, - хитро подмигнула ей Рокси.
Ана выпучила глаза, будто бы не понимая, о чем говорит подруга. Но затем она вдруг на что-то обратила внимание и спросила, подозрительно сдвинув брови:
- А ты чего так светишься, Рокс?
- Ну-у-у… - это было началом получасового рассказа о том, как Рокси провела эти два дня, как познакомилась с Реем и к чему это знакомство привело.
- Рокс, а тебе там мозги не вышибло?! Ты чем думала?! А если бы он оказался извращенцем? - как и предполагалось, Ана бушевала только так.
- Дракон, Ан, откуда у тебя такие предрассудки, а? Ну я же уже тебе объяснила, что…
- Рокси, ты его даже не знаешь, - покачала головой Ана. - Тебе очень, очень повезло, что этот парень оказался нормальным. Но тебе вообще не показалось подозрительным, что он приглашает тебя к себе на второй день, гм, вашего разговора?
А вот тут Рокси уже внятно объяснить не смогла… С ней редко такое случалось, но некоторые поступки она совершала спонтанно, не задумываясь об их последствиях. И все же Рокси была весьма предусмотрительной в таких вопросах, как походы на квартиры к незнакомцами, однако… Черт, фея животных даже впала в ступор.
Впрочем, Ана лишь поцокала языком и произнесла:
- Ну ничего, когда я приеду, я из тебя эту дурь вышибу!
- Хорошо, - усмехнулась Рокси. - А когда мне тебя ждать?
- Послезавтра вечером примчусь домой, так что ожидай, - сообщила Ана. - И не натвори там глупостей, смотри! Черт, Рокс, это аут, я пошла, меня зовут, - вздохнула она. - Ты там не скучай, пока, - и отключилась.
Рокси покачала головой. В этом вся Ана. Вечно ей не сидится на месте, вечно везде носится и лезет. Ана - девушка с хваткой. Рокси вспомнила, что в самом начале даже слегка боялась ее. А теперь может спокойно называть девушку своей лучшей подругой.
Как же они, однако, сдружились, особенно за второй год.
А ведь какой-то месяц, и они снова будут… Черт… Рокси вздрогнула, думая о том, что совсем скоро, быть может, ей предстоит получить Энчантикс. Она отличалась от земных фей, которые имели лишь одно превращение. Это доказал полученный в прошлом году Чармикс. Так что же ждет ее?
Не то чтобы Рокси боялась Энчантикса… Просто… Ну, наверное, когда об этом много думаешь, то слишком много себя накручиваешь. Просто что-то такое свербило в заднице, подсказывая, что просто так Рокси с этим своим Энчантиксом не выкрутится. Фейская интуиция, она такая.
Рокси вспомнила, что так вчера ничего и не купила почитать в магазине. Сериал смотреть не хотелось… Позвать в кино Китти? Рокси посмотрела на телефон. Потом на свою кровать. Потом на телефон. И не выдержала.
Плюнув на самые разные предрассудки, позвонила Рею и поинтересовалась:
- Ты как, свободен сегодня?
***
На следующее утро Рокси вскочила в девять утра. Что заставило ее подняться в такую рань, она честно не знала. Возможно, предложение, которое озвучил Рей. И которое ее заинтриговало до чертиков.
Потому что, когда они вчера гуляли по Магиксу, Рей спросил:
- А насколько сильно ты любишь ужасы и мистику?
Рокси тогда непонимающе уставилась на него. Однако Рей тут же пояснил:
- Я имею в виду, ты готова зайти дальше книг и фильмов? И увидеть все в живую?
Фее животных сначала показалось, что она ослышалась.
- Погоди, что ты имеешь в виду?
- Завтра ночью ты свободна? - спросил Рей, хитро прищурив глаза. - Просто иногда я на досуге исследую всякие странные места. И наткнулся на кое-что. Если нам повезет, сможем застать кое-что интересное.
Конечно же, Рокси была только “за”.
Поэтому целый день она как на иголках сидела, настолько сильно обуревал ее интерес. Изредка списываясь с Реем, Рокси с безумным видом слонялась по Алфее, собираясь для вечернего похода в лес. Возможность в живую увидеть что-то необычное интриговала ее и приводила в восторг.
Одно дело - читать. А другое… В общем, Ана и Крис ее бы поняли. Однако Рокси понимала, что когда Блонди примчится обратно, то с ней предстоит долгий и тяжелый разговор.
В целом она ничем особо не занималась, посмотрев лишь пять серий того нового сериала, который не зацепил, и скачав какой-то второсортный дамский романчик, оказавшийся штампованной и сопливой книжонкой. Рокси еле вытерпела до девяти вечера, когда к воротам Алфеи примчался Рей.
Фея животных вылетела из школы только так и тут же запрыгнула на переднее сиденье.
Ее глаза тут же впились в бутылку воды, которая лежала между креслами. Рей усмехнулся, кивнув, и Рокси сделала пару глотков, закинув бутылку назад. Почувствовав себя лучше, она поинтересовалась, куда лежит их путь.
- Не очень далеко. Но мы заедем в лес, оставим машину, дальше пойдем пешком. Нам не стоит привлекать к себе внимание, - объяснил Рей. - Не буду рассказывать раньше времени. Но тебе должно понравиться.
Рокси кивнула. Она не стала задавать лишних вопросов, Рей завел мотор, и они понеслись по дороге, ведущей из Алфеи в Магикс, но вскоре свернули и поехали уже мимо лесов, небольших полей и даже редких деревень. Рокси никогда не задумывалась о том, что вокруг Магикса раскинулись мелкие поселки. Однако здесь вовсю кипела сельская жизнь. Но, как объяснил Рей, большинство деревень лежит несколько в другой стороне. Здесь же, скорей, расположились лесные чащобы. Вечнозеленые ели перемешались с лиственными породами. Но настоящие чащи находились опять же не здесь, гораздо, гораздо дальше, ближе к Диким землям.
Пожалуй, до места они добирались где-то около часа. По пути Рей включил радио, и из динамиков вырывались популярные песни, которые Рокси не раз слышала. Передавали новости, рассказывали о новинках кино, желали хорошего вечера и включали модные хиты и старые, проверенные временем песни. Рокси расслабилась и окунулась в атмосферу такого спонтанного путешествия, Рей же легко, словно одной рукой, вел баттермобиль, двигаясь настолько плавно, что Рокси вынуждена была признать, что у парня-то - талант к вождению автомобиля.
Через некоторое время, углубляясь дальше в лес, Рей наконец-то припарковал баттермобиль и заглушил мотор. Вокруг уже сгущались сумерки, но до настоящей темноты было еще далеко.
- Дальше идем пешком, - объявил Рей.
Рокси кивнула. Она предусмотрительно побрызгалась волшебным спреем против местных комаров и всякой прочей хрени, но на всякий случай захватила с собой чудесный бутылек. Рей, повесив рюкзак за плечо, легко забросил туда ключ от машины и посмотрел на Рокси:
- Сейчас еще немного можно пройти так, но дальше надо будет освещать путь. У меня…
- Моя магия подойдет? - поинтересовалась Рокси, перебив Рея. - Я знаю заклинание освещения.
- Подойдет, так даже лучше, - кивнул Рей.
И, еще раз посмотрев друг на друга, они начали пробираться сквозь деревья, сломанные ветки, стараясь избегать ям или еще чего-нибудь. В лесу стояли самые разнообразные звуки. Рей и Рокси по большей части молчали, потому фея животных хорошо различала странные уханья, хрипы, стоны и прочие звуки, издаваемые местной фауной. Порой она даже видела горящие глаза в тени деревьев.
Но Рокси инстинктивно посылала магический привет, настраиваясь на одну волну с неизвестными видами. И животные будто отвечали ей. В любом случае, они не выражали агрессии, давая понять, что разрешают проход.
- Общаешься с животными? - поинтересовался Рей.
Рокси кивнула, не отвечая. Лес был для нее источником потрясающих возможностей. Новых… Не то чтобы друзей, но своеобразных знакомых. Кто знает, быть может, у них еще столкнутся интересы. В любом случае Рокси позволила своей магии раскрыться и ловить витавшие в воздухе ауры фауны Магикса.
Это были потрясающие ощущения. Рокси едва ли сталкивалась с таким прежде: разве что на практических занятий Палладиума на Грязевом болоте. Однако тогда было не так. Сейчас… Лучше. Насыщеннее. Острее.
Рокси шла, пребывая в эйфории, и следила разве что за Реем, который шел чуть впереди. Однако она пыталась сохранять некоторую бдительность и сразу же заметила предупреждающий жест Рея.
Остановившись и стараясь двигаться тише, Рокси подошла поближе к нему и поинтересовалась, что случилось.
- Скоро придем, - объявил Рей. - Старайся двигаться как можно тише. И по возможности убавь магический фон.
- Черт, это так заметно? - шепотом спросила Рокси.
- Нет, это хорошо, что ты входишь в контакт с природой, но не сейчас. Потому что ты как открытый источник, совершенно себя не скрывающий. Для животных это, не спорю, хорошо. Но вот только кроме них на тебя может среагировать и та нечисть, которую мы выслеживаем. А было бы крайне нежелательно, чтобы они заметили нас.
Рокси кивнула и свернула свою магию, позволив той успокоиться и лечь на дно в ожидании сигнала к действию. Однако сразу же, к своему неудовольствию, будто бы лишилась дополнительных органов чувств.
Рей шел так уверенно, будто бывал здесь уже не раз. Хотя Рокси в этом не сомневалась. Вокруг уже порядочно стемнело. Огонек зеленой магии, созданный Рокси, который летал над ними и освещал путь, фея животных теперь спускала все ниже, пока Рей жестом не показал, что его надо погасить.
Через пару минут Рей шепнул, что они уже почти на месте. Они прошли еще немного, как вдруг деревья чуть поредели и впереди открылась небольшая лужайка с тремя черными столбами, крепко вбитыми в землю. Рокси открыла рот, но Рей покачал головой и велел фее животных отступить обратно в кусты.
Заинтригованная и уже чуть напуганная, Рокси послушно отступила под покров деревьев. Рей присел на корточки, а фея животных, осмелев, села на землю. Он протянул Рокси пачку шоколадного печенья, и та, не моргнув глазом, съела аж три штуки. Рей тоже отправил одно печенье в рот и убрал пачку обратно в рюкзак. Затем, поставив его на землю, занял удобную позицию для наблюдения. Рокси сделала то же самое.
- Мы пришли раньше их. Ждем. Минут через десять-двадцать должны пойти, - ответил Рей. Рокси, которая не рисковала лишнего слова сказать, только кивнула, но все же спросила.
- Что это за столбы?
- Как мне кажется, это место поклонения древних, - сообщил Рей. - Эти столбы - из камня, я видел их днем. Хоть они достаточно сильно обгорели, на них еще видны изображения то ли духов, то ли древних божков. Но я бы не сказал, что они настолько… Старые. По-моему, это какой-то забытый культ.
- То есть мы на месте поклонения духам?
- Да, - кивнул он. - Однако… Когда я задержался здесь до ночи в прошлый раз, то… В общем, это место забыто людьми, но не ими.
- Кем? - не поняла Рокси. Но Рей жестом велел ей замолчать.
- Начинается, - произнес он.
Они появились с противоположной стороны. Сначала между деревьями замелькали огни. А затем с тонкими факелами на лужайку медленно и величаво цепочкой начали выходить один за другим странные существа.
В черных плащах и - Рокси выпучила глаза - с лошадиными, медвежьими и козлиными головами.
- Это…
- Они почти духи. Забытые существа. Во всяком случае, люди с ними сейчас встречаются редко, - пояснил Рей. - У них строение тела отчасти напоминает человеческое.