Рядом с носом пролетает бабочка. Стрекоза. Форма крыльев как у стрекозы, а окрас под бабочку. Стрекочет.
Они, группой, складывают всё своё оборудование в одну кучу: коммы, падды, трикодеры, спектрографы, химические анализаторы. Лоренс туда же ставит футляр с химическими реагентами. Сами усаживаются треугольником чуть поодаль.
– Выходит, связаться с кораблём мы не можем? – Лоренс кривит тонкие губы, пощёлкивает в воздухе щепотью.
– Ага, ни мы с ними, ни они с нами, – подтверждает Чехов. – Да и ещё одну группу за нами могут и не отправить.
– Это что, планета-технофоб? – Кристин нервно осматривается. Чехову по-человечески жалко её. Но мысль дельная.
– Смотрите, – усаживается по-турецки, пачкая бёдра измазанными в земле ботинками. – На нас она не реагирует. А на коммы реагирует. Причём… – оборачивается на кучу оборудования, Лоренс и Кристин дублируют жест. Куча лежит спокойно, и никто её не аннигилирует. – На работающие. На передающие. И зонды, пока не начинали передавать, спокойно летали и собирали информацию.
– Считаешь, эта дрянь, которая уничтожила Колумбию, обрубает все попытки связаться с внешним миром?
Ну всё, Лоренс заинтересовался. Чапел, судя по её лицу, мечтает проснуться в своей каюте, а Чарльз (достойный ученик старпома) уже хочет идти и изучать.
Хотя Чехову тоже интересно.
– Сколько у нас трибблов? – спрашивает у Лоренса. Тот отвечает внимательным взглядом, явно пытаясь интерпретировать посыл.
– Четыре. Комма два. Падда тоже четыре. Два трикодера.
– Значит, смотри… на одного комм, на одного падд, на одного трикодер… – Паша загибает пальцы. – Одного выложить на траву, может, она съедобная.
– Нет, один нужен на размножение…
– Вас вообще волнует, что мы тут, может, застряли? – тихий, с нажимом голос медсестры.
Парни поворачиваются к ней. Паша совсем забыл о перепуганной бедняжке, и хотел уже извиниться, но Чарльз реагирует первым.
– Кристин, не будь истеричкой. Накорми триббла, того, что покрупнее. Пусть размножается.
– Я не истеричка, – она поджимает под себя ноги, собираясь подняться. Теперь Павел видит, что у неё на глазах блестят слёзы.
– Да? – Чарльз скептически изламывает бровь. – А я считаю, что зацикленность на собственных эмоциональных реакциях…
– Лоренс, – проговорить тихо, смотря, как отворачивается девушка.
– Чего? – Поворачивается.
– Заткнись, а то нос разобью.
Через десять минут Паша с ссадинами на брови и губе и Лоренс с разбитым носом и фингалом прикручивают трикодер к одному из трибблов. Решили пойти по возрастающей степени передачи сигнала вовне – впервые оказалось, что трибблов может не хватить.
Немножко поодаль чешет наевшегося питательного корма триббла Кристин. Пригрозила, что после эксперимента обработает их ссадины, и чтобы увиливать не смели.
Примотанный к урчащему светлому трибблу трикодер вовсю считывал информацию с окружающей среды, но никакого уничтожения не происходило. Кристин сказала, что этого триббла можно назвать Счастливчик и рьяно воспротивилась тому, чтобы на него прикручивали падд.
– Нет уж. – Решительно сгребла урчалку (под ним оказался клочок выеденной травы). – Он выжил, отстаньте от него.
Теперь она сидела с двумя сытыми воркующими трибблами. Траву они поедали с удовольствием.
На триббла с паддом уничтожающее нечто тоже реагировало нормально, пока Чехов не попытался отправить отсроченное сообщение. Когда раздался звук передачи сообщения, триббла аннигилировало вместе с паддом.
Коммуникатор они привязали к последнему. Решили не рисковать, пытаясь связаться с Энтерпрайз, а послали сигнал с одного комма на второй. Передающий комм аннигилировало. До принимающего сигнал попросту не дошёл.
– Ну, понятно… – Лоренс опустился на траву, строча документ в собственном падде. – Если никуда не отправлять сигнал, можно жить долго и счастливо.
– Только тогда нас не смогут транспортировать, – логично возразил Павел. – Правда, как тогда…
– На месте старпома я убедил бы капитана оставить нас здесь и отправиться на базу для разработки дальнейшей стратегии, – Чарли пожимает плечами, не поднимая взгляда. – Трикодер, кстати, не засёк в атмосфере никаких токсинов. Даже вода чистая.
– На воде и траве мы долго не протянем, – пытается возразить Кристин, но Лоренс качает головой:
– Не только. Ещё трибблы. А ещё, если они не найдут способа остановить планету, то нас уничтожат вместе с ней. Так что вопрос о еде не особо актуален...
Боунс держал клетки с трибблами, Кирк перекинул через плечо ремень сумки.
– Капитан, – заговорил Спок. Он уже стоял готовый, конечно, с сумкой, с оборудованием. – Я подумал, что планета может уничтожать объекты, пытающиеся передать сигнал. Этим объясняется то, что зонды успевали сделать несколько снимков перед исчезновением. Информация с зондов не транслируется напрямую к приёмнику, а передаётся отдельными сериями радиоимпульсов, примерно раз в две минуты. Если после отправки первого блока информации координаты зонда устанавливались…
– Поэтому Чехов не мог до конца передать сообщение? А второе Ухура вообще принимала только секунду? – резко перебил Боунс. – Конкретнее, зеленоухий!
– Да, именно это я имел в виду, – Спок и виду не подал, что услышал последнее наименование. – Планета уничтожает всё, что посылает радиосигналы. Очевидно, на «Колумбии» после гибели зондов попытались изучить планету при помощи сенсоров, либо нечто отследило направление радиосигналов с зондов. Корабль оказался уничтожен.
Кирк смотрит на Спока хмуро. Мысль у него дельная, но что из неё следует – очень страшно.
– Спок, – тихо, – как думаешь, насколько мал радиус поражения при уничтожении устройства?
– Думаю, – отзывается незамедлительно, и Кирк ловит его взгляд, – зависит от размера объекта. Размеры коммуникатора малы, поэтому при дезинтеграции вполне возможно уничтожение и находящихся рядом объектов.
– Заткнись, – тихо сказал Боунс и сунул ему клетку с двумя трибблами. – Просто заткнись, хренов гоблин.
Кирк провожает взглядом его движение, потом кивает сам себе.
Хорошо, что он сразу решил не повторять ошибку с первой разведгруппой и спуститься на планету на шаттле.
– Ладно. Оба заткнитесь и залезайте. Сейчас передам сообщение Сулу, чтобы не посылали ничего, излучающего сигналы.
Боунс еле пережил полёт на чёртовом шаттле. Мотало нещадно, тошнило, трясло, поэтому он старался думать о насущном – то есть, о странной планете и её «поведении». Спок вот утверждал, что на ней обитает какой-то сверхразум.
Когда трясти перестало, он ещё некоторое время не открывал глаза.
– Приземлились, – Кирк, судя по щелчку, отстегнул ремни. – Пока живые.
Шаттл приземлился посреди большой поляны. Трава была в человеческий рост и вся цвела. Белые, сиреневые и других непонятных цветов венчики были покрыты крупными каплями росы или дождевой воды. Ветра не было, в воздухе повсюду разлит неясный и неяркий свет, очень ровный и оттого неприятный.
– Вот тебе лампочка, – голос Кирка из-за защиты звучал глухо. – Что-то реально собирает свет из космоса, освещает и обогревает им планету.
Боунс не сразу понял, что сбоку что-то зашуршало, а Спок уже отпихнул его и Кирка обратно к шаттлу и направил в сторону звука фазер.
Венчики травы заколыхались ближе.
– Н-не… не стреляйте! – Над травой показалась рука, мотающая волосатым трибблом. – Это Чехов, Чехов! Все мы! Мы увидели, как вы приземлялись!
Спок всё ещё целился подозрительно.
Боунс на секунду замер, затем ломанулся навстречу.
Трава путалась под ногами, венчики сыпали пыльцу и закрывали видимость.
На Павла он почти налетел, обхапал вместе с трибблом.
– Живой! – заорал вне себя, тряся его в объятиях. – Живой, чёрт тебя возьми!
– Оф… офицер МакКой… – Павел, задыхаясь, пытается рапортовать, – докладываю…
Вместо ответа МакКой прижал его к себе ещё сильнее. Хоть что-то чёртов космос не отнял. Хоть что-то оставил ему.
– Планета уничтожает устройства, посылающие сигнал вне её, – тот продолжает бубнить, но уже растерянно, скорее по инерции. – Офицер МакКой, мне дышать трудно.
– А, ну конечно, – пробормотал невнятно, выпуская Павла с трибблом.
Отошёл немного. И что взбрело в дурную голову? Обрадовался, блин. Павел смотрит на него внимательно и настороженно. И прижимает к себе светлого, блять, кудреватого триббла.
Где-то позади шуршат остальные члены команды. А из-за спины Боунса раздаётся невозмутимый голос гоблина.
– Офицер МакКой, ваше поведение выходит за рамки регламентированного общения с разведгруппой.
– Ты мне ещё весь устав процитируй, – огрызается МакКой по инерции. Перестать смотреть на живого Чехова выше его сил. Кажется, отвернись – и с ним точно что-нибудь случится.
====== Вторая директива, офицер ======
– Лейтенант Чехов, доложите результаты высадки, – произносит коммандер Спок, когда транспортировочный шаттл отрывается от планеты. Его ведёт капитан Кирк, штурманом посадили Чарльза. Поэтому на пассажирских сиденьях сейчас расположились офицер МакКой (Чехов до сих пор не знал, как себя с ним вести), коммандер Спок и медсестра Чапел, обложенная урчащими трибблами в количестве восемнадцати штук.
– Докладываю. – Не хватало падда, взорвавшегося во время экспериментов. – Транспортировка на планету прошла успешно. При попытке связаться с Энтерпрайз я выронил коммуникатор, который тут же оказался дезинтегрирован. После этого мы уже не решались выходить на связь с планетой самостоятельно и решили ставить эксперименты на трибблах.
Паша рассказал обо всём, что могло быть интересно старпому. Об их догадках относительно логики дезинтеграции устройств. О том, что природа на планете схожа с земной и совершенно не токсична. Что последние полчаса они с Лоренсом разведывали окружающую обстановку и не обнаружили никаких источников агрессивного воздействия, исключая невидимый, и пришли к выводу, что где-то под поверхностью скрывается разум, не желающий никаких внешних контактов. На Боунса при этом Чехов старался не смотреть – и так внутри всё горело от его объятий. Легче всего было смотреть на невозмутимого вулканца.
– Спасибо, лейтенант. – Коммандер остановил его рассказ, и, кажется, задумался. – Выходит, мы имеем дело с разумом, который агрессивен только по отношению к передающим сигналы устройствам.
– И разум этот планетарного масштаба, – сказал МакКой.
– Но оно именно что разумно, – изрёк Спок. – Не так важно, одно это существо или их целое сообщество. С любым разумом можно вступить в контакт. Попытка договориться, на мой взгляд, будет оптимальным решением проблемы, если учесть, что на нас и на трибблов, как на инородные формы жизни, не было нападений.
– Спок, ты что имеешь в виду? – Кирк совсем не по-капитански кричит со своего места. – Не смей, слышишь? Ты не выдержишь!
– А какие есть альтернативы, капитан? – Спок медленно оборачивается в его сторону. Паша готов поклясться, что невозмутимый вулканец смотрит в спину капитана Кирка грустно. – Планета до сих пор дрейфует в сторону Вентусской колонии. Сказать колонистам прекратить все виды радиопередач мы не можем.
– Должны быть альтернативы, чёрт возьми! Так, блять…
Он останавливает шаттл в космосе – скорлупка продолжает нестись по инерции, командует Лоренсу перенять управление, а Кристин – занять место штурмана. Сам перелезает в пассажирский отсек.
– Так, – садится на одно из кресел. – Щас будем совещаться. Всё равно тут все, кто нужно. Чехов…
– А?! – вскинуть голову. Кирк делает ему отмашку.
– Будешь за главу инженерного отсека, у тебя выходит.
– Спок, должно быть другое решение проблемы, – Боунс смотрит на коммандера недоверчиво и возмущённо. – Перегрузка нервной системы ещё никому ничего хорошего не приносила. В конце концов, отводят же в сторону от обитаемых планет летящие метеориты!
– Астероиды, – невозмутимо поправил Спок. – Метеориты – это тела космического происхождения, уже упавшие…
– Один хрен! – рявкнул МакКой под попискивание трибблов. – Хочешь подохнуть, чтобы Джим потом с тоски загнулся?!
– Вторая директива, офицер, – Спок слегка повысил голос, чуть прикрыв веки. – Планета живая, как жив обитающий на ней разум, он заботится о своей планете и не убивает без нужды. У него есть на то причина. Значит, мы не имеем права применять в отношении него насилие.
– Чехов! – Кирк почти что взревел, и Павел вздрогнул, уставившись на него испуганно. – Есть у нас на Энтерпрайз что-нибудь, что может связаться с планетой?!
– А ну не ори на него! – МакКой стянул со своих колен переползшего триббла и стал трясти им в аккомпанемент своим словам. Трибблов, к слову, за последние пару минут стало больше, и они медленно расползались под кресла. – Вы, кучка чёртовых космических самоубийц! Наверняка есть другой способ. Спок не единственный вулканец в этой вселенной. Не поверю, что у вас, зеленоухих, нет никакой коллективной телепатии.
– Вулкан отсюда ещё дальше Земли, а наш путь до этого сектора галактики занял восемнадцать суток, – ответил Спок. – Вентус окажется на пути дрейфующей планеты уже через три дня семнадцать часов и приблизительно восемь минут.
– К тому же, как показывают наши эксперименты, – Паша решил вклиниться в обсуждение, раз он тут за Скотти, – дезинтерграции подлежит любое технологическое воздействие на планету. – Акцент здорово мешал. – К живым организмам планета относится нейтрально, значит, должна пойти на контакт с живым разумом. Капитан, мне жаль, но…
– Заткнись!
Чехов замолкает – со взбешённым капитаном он дела ни разу не имел. А Кирк резко усаживается перед Споком на корточки, берёт его руки в свои и смотрит в глаза.
– Спок, пожалуйста. Думай. Я не хочу… без тебя, понимаешь? Я же… я же уже разобрался, как распознавать твоё настроение. Думай, Спок.
Чехов смотрит на них, широко раскрыв глаза. Он раньше как-то не задумывался об отношениях капитана и коммандера – есть и есть. А тут такое, оказывается.
– Сыворотки на всех не напасёшься, возвращать вас из мёртвых, – совсем уж тихо говорит МакКой. На этих двоих не смотрит, руки в кулаки сжал.
Спок отрицательно качает головой:
– Я не вижу других логически обоснованных выходов.
Кирк прижимается губами к его пальцам. Потом и вовсе прижимается лбом к переплетению рук. Молчит. Его дыхание становится рваным, плечи слегка трясутся.
Все молчат. Потом, через почти минуту, Кирк резко поднимается, садится на своё место, шумно вытирает нос.
У него глаза красные
Чехов кусает губы. Ему сейчас очень хочется найти решение – искусственный разум, контакт с планетой на расстоянии, что угодно. Но решения нет.
За капитана страшно и больно.
– Долетим до корабля, – голос у Кирка хриплый, он сидит, опираясь локтями на колени и горбится. – Зафиксируем результаты наблюдений за планетой, раздадим распоряжения, соберём и изолируем всех трибблов, иначе они корабль захватят. Для контакта на планету вылетят Спок, я и Боунс. Боунс, – Не сразу понятно, что это обращение, голос не меняется, голова опущена, – шаттл вести сможешь?
– Да ты издеваешься, – отвечает МакКой тем же тоном, который даже на тень огрызательства не похож. Вид у него подавленный. – Я тебе на том свете это «можешь вести шаттл» припомню…
– Тогда… короче, на тебе выбор пары, которая будет вести.
Спок, пока компьютер обрабатывает данные с трикодеров и вносит их в общекорабельную базу данных, смотрит на Кирка. На то, как он на мостике раздаёт указания сменам, связывается со службами. Его состояние не прочитаешь по выражению лица, но вулканец чувствует через ментальную связь. Боль, отчаяние, нежелание отпускать и слабую, угасающую веру в чудо. Множество нелогичных чувств, которые не должен испытывать капитан звездолёта. Кто же знал, что из всех далёких звёзд и планет именно на Земле и именно Джеймс Т. Кирк станет его ментальной парой.
Связь между ними только-только начала устанавливаться, Спок не говорил о ней вообще, чтобы раньше времени не пугать будущего супруга, а теперь, кажется, говорить уже не придётся. Если оставить всё как есть, попытка контакта с Разумом через связь может убить Джима.