- Но мы ведь так и не нашли, что заставляет Дэрриша и Мейдока заниматься изгнанием, хотя им принадлежит мощнейший концерн, делами которого они практически не занимаются, - припомнил дон. - Наши аналитики говорили о том, что, вероятнее всего, какие-то личные причины, но это так расплывчато.
- Да, это так. Но подробности выяснить не удается из-за закрытости элиты конфедератов. Они берегут свои фамильные тайны даже более ревностно, чем технологические секреты, - подтвердила консиглиори и вернула разговор к прежней теме: - Ланкастер вполне мог переместить ее во флаер с помощью какого-нибудь портативного телепортера, а сам демонстративно сесть в флаер якобы один. Тем более, что в подземных коридорах, где свил логово скрут, нет ни одной камеры.
- А ребята смогли что-то найти в этих коридорах? - Дон даже не сомневался, что проверку его подчиненные организовали сразу же, как только у них возникли подозрения.
- В этих коридорах теперь все стерильно - Ланкастер стер все следы своего пребывания. Это наводит на мысль, что ему есть, что скрывать. Иначе бы он не стал так явно демонстрировать свои... дополнительные возможности, - после короткой заминки она смогла подобрать подходящее определение.
- И направился он к Микаэле, раз ты уверена, что девушка до сих пор на планете, - констатировал дон.
- Да, Игорь Егорович, - склонила голову Евгения, - вы правы. - Консиглиори привыкла к манере своего босса уже давно. К его немного барским привычкам, любви озвучивать маленькие, но важные детали дел, о которых ему рассказывали, до того, как докладывающий закончит мысль, желанию слышать подтверждение, что он прав. И старалась по мере возможности потакать ему в этом. Что и стало одной из причин, почему именно ее семь лет назад выбрали на смену умершему другу дона, занимавшему важнейший пост в семье. Далеко не самой важной причиной, но все-таки она тоже сыграла свою роль.
- Хорошо, - Игорь Егорович на пару минут задумался, а потом озвучил решение: - С Микаэлой я сам поговорю через три часа, сразу после совещания. Если Герберт Грэвис попробует выйти на связь, скажи ему, что семья Дороховых работает над его просьбой - пусть немного побесится, ему полезно. А то совсем обнаглел - будит меня в шесть утра, словно одну из своих шестерок. Даже то, что он дон одной из центральных семей, не дает ему право относиться ко мне без должного уважения. И, на всякий случай, скажи Нику Торсену, пусть приготовит одну из бригад "копий". А также... - он задумался на несколько секунд, будто сомневаясь в необходимости того, что ему пришло на ум, но потом все-таки добавил: - Скажи Сашке, чтобы приехал ко мне вечером, после девятнадцати. А пока давай перейдем к другим делам...
24-е число 10-го месяца 26078-го года стандартного летоисчисления.
10:00 утра по местному времени.
Планета Дэнбер, Новиград, эстетико - развлекательный центр "Не спящая бабочка"
- Буквально три дня и мы улетим, дорогой, - Микаэла потерлась головой о гладящую ее руку седоволосого кареглазого мужчины, - как мы и мечтали, подальше от всей этой политической и бандитской грязи.
- Эта грязь настигнет где угодно, - ее собеседник улыбнулся, любуясь тем, как она ластится к нему.
- Но во Фронтире ее все равно меньше. Можно будет жить без постоянного страха, что тебя найдут и заберут у меня, Айд. - Она потянулась к нему за поцелуем, и он с радостью ей ответил.
Микаэла таяла от его прикосновений. Она до сих пор не понимала, почему этот человек оказывает на нее такое воздействие, что в нем такого, что он буквально зачаровывает ее, познавшую страсть с множеством мужчин и женщин. И каждый раз, оказываясь в его объятьях, пыталась раскрыть этот секрет, но безуспешно.
Вся ее нечеловеческая натура восставала против такого непонимания, она даже много раз пыталась найти чары, которые он мог бы на нее наложить, однако ничего не нашла. В свое время она даже пошла на то, чтобы выйти за него замуж, хоть и знала, что присущие ему увлечения большинством представителей его ханжеского вида считаются извращенными. Лишь бы выяснить, в чем дело. В итоге ничего не выяснила, но он был очень счастлив на их свадьбе, да и она, к своему удивлению, тоже. Оказалось, что в этом что-то есть.
Поцелуй Айда был скорее нежным, чем страстным - он знал, что ей нравится такое, а она была не в том облике, чтобы вызвать у него сильную вспышку желания.
Микаэла любила эти моменты единения без секса. Последнего ей хватало в жизни, она могла соблазнить почти любого или любую, если бы захотела. Или просто изменить тело и стать девочкой лет девяти - одиннадцати, как любил ее муж. Но вот простая нежность, чувство разделенного момента - это она ценила превыше всего в их отношениях.
- Ты не жалеешь, что из-за меня тебе приходится все оставить и улететь за пределы цивилизации? - негромко спросил Айд, когда закончился поцелуй.
Микаэла не стала обижаться на глупый вопрос любимого человека. Людям, во всяком случае большинству из них, свойственно тревожиться о том, что не имеет смысла - это стало ей понятно уже давно. Иногда сие немало портило жизнь и отношения, а порой было даже приятно.
- Не пожалею, - она улыбнулась. - Я люблю тебя и перемены, а здесь есть возможность совместить все в одном флаконе. К тому же мне поднадоели политики и мафиози, с которыми постоянно приходится иметь дело. Надо взять перерыв, и лучше Фронтира для этого я ничего не могу даже придумать.
- Я очень рад тому, что ты моя жена, - Айд прижал ее к себе. - Какая бы еще женщина сделала для меня столько, сколько делаешь ты? Мне даже совестно, что у тебя такой бесполезный муж.
В ответ на последнее заявление Микаэла извернулась и больно укусила его за ухо. И тут же пояснила невольно охнувшему мужчине:
- Еще раз услышу про твою бесполезность, откушу ухо. Если ты не помнишь - наше знакомство началось с того, что ты спас меня на Катрире, потом не раз бескорыстно помог мне в делах, когда я была в проблемах по уши. Не счел отвратительной нашу связь, когда узнал, что я проститутка. Женился на мне, вопреки законам своего рода. Никогда не унижал. Практически не ограниваешь меня в моих увлечениях и даже почти не ревнуешь, и это ты - аристократ Конфедерации до мозга костей. По идее, ты должен сходить с ума от ревности и стыда, а вместо этого просто поставил легкое условие, что я могу быть девочкой в постели только с тобой, а с остальными занимаюсь сексом исключительно во взрослом теле. И после этого говоришь, что обуза. В каком месте?
- Ты сделала для меня не меньше. Вытащила меня из тюрьмы, когда меня обвинили в геноциде и должны были казнить. Хотя за это тебе грозит тюремное заключение, конфискация и поражение в правах, если все раскроется. Не отвернулась, даже когда узнала о моих отвратительных наклонностях...
Микаэла отмахнулась:
- Вы, люди, понапридумывали кучу условностей, возможно, полезных для выживания вашего вида, а может, и нет, а потом зачем-то перенесли их на инопланетян. Для меня твоя страсть к детскому телу - это лишь еще один опыт, я могу сделать из своей плоти любое человеческое обличие. И раз тебя притягивает именно такое, мне не сложно подстроиться. А что до отвратительности твоих наклонностей... до меня ты жил почти монахом, но не тронул ни одного ребенка - человека, как бы тебя это не тянуло. И позволяешь себе получить удовольствие только со мной, зная, что мне это не повредит. Если честно, то я даже не понимаю, как это вообще возможно - ни один эннейт бы просто не смог удержаться на твоем месте, возникни у него такой силы желание.
- Ты умеешь все поставить с ног на голову. - Айд не удержался и потер укушенное ухо.
- Наоборот, я ставлю с головы на ноги, - парировала Микаэла. - Вообще, вместо того, чтобы пререкаться, лучше обними меня еще раз.
Спустя пару минут, сидя на коленях мужа и нежась в его объятиях, она задумчиво проговорила:
- Сегодня вечером, после общего сбора, никаких дел больше нет. Если не будет форс-мажоров, я бы хотела провести ночь с тобой. Ты не против?
- А то ты не чувствуешь, как у меня встает при одной мысли об этом, - хрипло рассмеялся Айд, нежно целуя ее ухо.
- Значит, договорились. - Микаэла подставила ему губы и закрыла глаза, наслаждаясь его требовательным и на этот раз страстным поцелуем. Ей нравилось дарить и получать наслаждение. Особенно с ним, ее собственным мужем.
На этом же месте. Шесть месяцев назад
- Мейдок, я не знаю, как мне тебе благодарить, - телепат первый раз в жизни видел давнюю подругу настолько взволнованной. - Ты пошел на такой страшный риск ради меня...
Парень поднял руку, останавливая ее. Он понимал, почему она вообще не надеялась, когда от отчаяния обратилась к нему за помощью - он Ланкастер, а тот, за кого она просила, происходил из клана Йорков - тех, кто почти уничтожил весь его род и даже в свое время умудрился убить его самого чужими руками. И то, что он смог вернуться с того света - это лишь невероятное стечение обстоятельств, а не милосердие врагов.
Но когда к нему пришла подруга с потухшим взглядом и безграничной отчаянной безнадежностью в душе, у Мейдока не нашлось достаточно жестокости, чтобы сказать нет. И он вытащил из тщательно охраняемой темницы обвиненного в организации геноцида полковника Айда Честера Йорка, ее тайного мужа. И сейчас Дэрриш заметал следы на Родине, а сам телепат привез свою добычу Микаэле.
Но выслушивать благодарности за помощь врагу, пусть и любимому лучшей подругой... это было не очень приятно. Парень до сих пор чувствовал себя идиотом. Еще бы - создать ловушку для Йорков, потратить годы жизни на сплетения чар и интриг ради этого, и в итоге лично снять с крючка одного из важнейших членов этого проклятого клана, когда того должны были лоботомировать и тем превратить в идиота - конфедераты давно отказались от смертной казни, заменив ее на психическую, но назвать жизнью существование, когда пределом умственных способностей является счет до ста - это слишком оптимистично в эпоху космических полетов.
Да еще и сам рисковал всем - от жизни до репутации, если все раскроется. Воистину человек, не страдающий тяжкой деградацией мозга, такое сделать не способен.
Микаэла, даром, что не была телепатом, уловила настроение друга быстро. И подчинилась обрывающему ее речь жесту.
- Нам придется улетать. Я знаю, вы с Дэрришэм планировали отправиться во Фронтир позже, но откладывать надолго нельзя. Да, я обманул систему и затер следы, но при большой проверке вскроется, что казнь преступника на самом деле не состоялась, а его местонахождение не соответствует отображаемому в службе исполнения наказаний. В Ойкумене его найдут, а через тебя могут выйти и на меня с братом. Поэтому необходимо покинуть обжитые места. Не немедленно - при будущем расследовании побега это вызовет подозрения, к тому же месяцев восемь у нас наверняка есть - я позаботился об этом. То есть, на подготовку остается полгода.
- Значит, улетим, - твердо сказала Микаэла, без малейшего намека на сомнения.
- Да, и еще одно - я поставил на твоего Йорка пару печатей. Если вдруг все пойдет наперекосяк и на него выйдут раньше, его выбросит в Илах...
- Что!? - невольно вскрикнула женщина, пораженная услышанным до глубины души. И ее можно было понять - попадание в Илах - энергетический поток-пространство Зла для человека было равносильно мучительной гибели или мутации в нечто странное, уродливое и плотоядное. Такое даже со злейшими врагами самые отпетые бандиты не часто решались проделать - нередко бывало, что мутант возвращался и первым делом обедал отправителем.
- Не кричи. - Телепат потер лоб ладонью - его мучила мигрень, расплата за перенапряжение последних дней. Глушить ее было опасно - тонкие структуры души, сплетенные когда-то мастерами по морфингу в сложные узоры Силы, могли плохо среагировать на такое, когда были в подобном состоянии. Нужно просто принять ускоряющие восстановление эликсиры, отдохнуть и все пройдет само. - В Илахе у него будет защита. - Парень предусмотрительно умолчал о том, что ею будет служить задолжавший ему дух Зла. Женская истерика не входила в число его любимых зрелищ. - Надолго ее не хватит, но точку выхода я задал отличную от входа, значит, у него будет шанс улизнуть от преследователей, не оставив лишних следов. Все, я побежал, мне нельзя сейчас светиться возле тебя.
И он шагнул назад, растворяясь в тенях, уходя тем же мистическим путем, каким и пришел. А Микаэла осталась ждать, когда пробудится от тяжелого наркотического сна ее еще не знающий о собственном спасении тайный и горячо любимый муж. Ради него она влезла в невероятный долг перед братьями - изгоняющими, который даже не знает, как отдать, тем более, что ничего за свою бесценную помощь они не просят.
24-е число 10-го месяца 26078-го года стандартного летоисчисления.
10:00 утра по местному времени.
Планета Дэнбер, Новиград, эстетико - развлекательный центр "Не спящая бабочка",
Отец Дамби был доволен и одновременно смущен выделенным ему номером анимал-люкс. Да, здесь вся обстановка состоит из 7D-иллюзий и энергетических полей, но зато очень удобно и подогнано именно под его размеры. Он уже лет пять не был в столь шикарных условиях. Пожалуй, даже слишком роскошных для скромного монаха - паломника.
Однако, плоть слаба, и он не нашел в себе сил попросить что-нибудь поскромнее. К тому же такая просьба была бы неуважением к гостеприимству хозяйки, что тоже было бы нехорошо. Даже если он решит отказаться от ее, что греха таить, интересного предложения, все равно пренебрегать тем, что дано от чистого сердца - неблагодарность, которую Господь и Святые не одобрят.
Тониа накормила его вкусным завтраком, помогла принять ванну и обсушиться, расчесала шерсть. Всем этим она занималась с таким видом, будто обслуживала короля, а не простого пса-монаха. Девушка была не очень разговорчива, но свое дело делала замечательно.
- Спасибо большое, вы просто чудо, мне все очень понравилось, - отец Дамби поблагодарил служанку и лег на уютную лежанку. Прикрыл глаза, собираясь посмотреть продолжение научно - популярного сериала "Капли бесконечности", посвященного уникальным природным артефактам Фронтира. Как раз сегодня вышла девятнадцатая серия второго сезона.
А потом можно будет попросить и краткие досье на членов команды, с которой ему предлагается лететь. Развернутые ему все равно не дадут - это понятно, так везде делается. И, конечно, о вере придется спрашивать при личной беседе. Традиция двоеверия, согласно которой одна вера официально записана в документах и является чистой формальностью, а вторая считается личной, раскрываемой только перед священником и близкими людьми, достаточно прочно укоренилась среди человечества. Не самый умный из обычаев, но в Ойкумене распространен широко. Хотя бы потому, что, при всей своей абсурдности, в свое время сильно облегчил преодоление религиозных распрей.
- Рада, что смогла Вам угодить, - Тониа почтительно поклонилась. - Если желаете, могу пригласить для Вас девушку Вашего вида, чтобы она согрела постель.
Священник подскочил на лежанке, неподдельно смутившись. Такого он совершенно не ожидал. Нет, конечно, ему рассказывали, что в лучших эстетико-развлекательных центрах, как вежливо именовались узаконенные бордели, есть и сексуальные догдроиды - трансформеры, но все-таки, одно дело знать отвлеченно, а другое столкнуться самому.
- Нет, спасибо, мне не надо. Я полежу, посмотрю сериал, - от смущения он едва смог подобрать слова. С детства вращаясь в церковной среде с довольно строгими нравами, он не привык к таким предложениям.
- Как пожелаете, - Тониа еще раз поклонилась, без малейшей насмешки, которую боялся увидеть пес - монах (типа, из какой дыры вылез этот девственник). - Если что-то понадобится, просто скажите вслух, я сразу же приду. Хорошего отдыха.